第23章（1/2）

荒帝从雾气蒙蒙的浴池中捞起身体，守候在边沿上的两名男宠立即靠近前来，一个替他握起湿发，一个双手拿着浴巾替他擦拭身体。

荒帝看了一眼跪在他腿窝边小心服侍的韶如玉，又冷冷扫一眼站在他身旁大气都不敢出的新来的小男宠。

韶如玉似乎在他腿上很费功夫，磨磨蹭蹭就是不擦完抬头，荒帝抽出脚，把他拐到一边，大步向前走去。

韶如玉在后头惶惑地吞了声：“皇上，衣服……”

荒帝也不理他，就赤条条地走出去，门口侍立着的内侍诸人一眼瞥见，皆唬得肃立噤声，急忙垂下眼，也有几名胆大的，一边默念罪该万死，一边偷偷瞟那身中段之物，然后唏嘘感叹天家威严在此尽现。

荒帝目光冷然向这些人一个个滑过去，莫名其妙，心中更添烦躁。

这时总算有个机灵的，怯生生举着衣服挪到他身边，他晃了一眼，眼神点一点，下人才好忙不迭展开衣物将龙体遮住。

荒帝回到寝宫，往榻上一躺，过了一会，韶如玉跟进来，小心翼翼摸到床角边。

“皇上，今天晚上……”他原本被叫了侍寝，心中雀跃，还有不尽的相思要述说：自荒帝诈病诈死之后，他是多么的孤苦无依，肝肠寸断，然而没料想却是这种情形。

荒帝伸出臂来，在他腰上捞了一把，道：“你下去罢，皇上今儿还是没心情。”

韶如玉眼一眨，失望如同长长期盼后掉入窟底，险些就要泣下。好在这时一名暗卫悄无声息地闪进来，在荒帝榻前跪下。

荒帝将目光移到那暗卫身上，问：“现在在干什么？”

暗卫垂首道：“等到天光黑暗皇后才离开，还是回暂时租下的那间宅子里。不过因皇后换的平常布衣，路人不识，路途上遇到几个地痞挑衅，皇后身体不适不好还手，路上买来的那名仆童又没什么用，于是属下们赶紧悄悄解围，现下已安全回去了。”

荒帝哼了一声，道：“那几个人如何了。”

暗卫赶紧道：“腿被打断了之，以示惩戒。”

荒帝嗯了一声，又问：“后来呢？”

暗卫道：“后来皇后便早早歇下休息。”

荒帝道：“嗯。皇后看来心情如何？”

暗卫道：“似乎不怎么高兴激动。”

荒帝双眸亮了一亮，不过眸光一转，又道：“……等不到人，自然高兴不起来。”

韶如玉看见荒帝挥了挥手，道：“继续换班蹲，蹲仔细了，明早上再来禀报。”

凤辞华买了一个仆童，在京郊租下一处宅子，等候谢之乔。

他未曾过惯普通人的日子，以往的心腹下仆又早带回了西凤，那个新仆童连饭也不大会烧，正巧他心里不舒服，也不想吃，就此过了两日。

荒帝本欲狠狠晾凤辞华一段时光，用失望和彷惑的痛苦慢慢地软磨他，却听到这种回报，顿时大怒，骂那些可怜的暗卫们都是饭桶，自己也气得罢用晚膳。

他想了又想，还是决定第二日偷偷去看一看。

没想到天色将沈未沈的时候，突然刮起一阵阵的凉风，树枝被刮得东倒西摇，又过了不多时候，狂风卷着冰雹乱砸下来，折断树枝，刮倒瓦片。

荒帝只是去院中站了一会，回来便受了凉，晚上开始喷嚏咳嗽，半夜正式起烧。

到了第二日，许多屋顶损毁，窗户被打坏，树枝田地也满目疮痍，护城河涨得满高。

凤辞华居住的屋子同样遭灾不小，院子里房东种的花全部完蛋，待到他出门时，路上水未排尽，全是泥泞坑洼。

他想若是谢之乔在途中遇上这样的天气，必定更辛苦，少不得也要耽搁几天行程，但他却不可一日不等他。

他又在三十三桥外等了半日，这日几乎没甚么游人，配上凄风苦雨，蓦地冷清许多。

这无事可做的时间，反倒令人回想许多事。

那四月春光明媚，游人如织的时候，荒帝派来的人就是在此处赶上他，还切切地送上一首酸唧唧的小诗。

那诗末尾说就算旧人已去，他还是年年会顾盼，可是他身边佳丽成行，必要不了多久就会填上新的妃妾，后位也不会虚置太久。

但荒帝竟终究还是会念他的。

其实荒帝不过是不用心又太任性，但心地实在不坏。若他没有遇见过谢之乔，现在一定会对他好一点。

人自然不会来。

这日天暗得快，傍晚又开始刮风，凤辞华拿起伞，准备早些回去。

将站起的时候，眼里瞧见从南边的路尽头处来了一列声势浩大的旗列华盖。

凤辞华脑中刚闪过一丝想要细看的念头，眼前便是一黑，手松了松，向后栽倒下去。

太医捧着脉案，面朝坐在皇上御榻上的皇太后读道：“皇上微感风凉，以致咳嗽鼻塞，头痛发热，进膳不香，太后无需过虑，皇上体质甚好，擅加调摄便可……”

太后不悦道：“皇上素来身体好，哪能吹个风就得病，诊得不明不白，总系诊不对症的缘故！难道本宫走了后，内廷中御医也变得没用了？换人来重诊！”

荒帝倚在枕上哼了哼，道：“母后你这么说，似乎成了儿臣御下无方的不好。”

太后道：“哀家这是为你好！后宫乱糟糟的没人管，皇上生病呢也没人照顾，哀家费尽心思给你张罗的皇后呢给皇上弄跑，没有了，皇上你自己再娶一个进门罢！”

荒帝苦笑道：“母后，到底是什么事您就直说罢，昨儿晚上您难道不是碰见皇后，还将他弄回去了？”

太后“咦”了一声，不悦道：“怎么，难道皇上的暗卫从头到尾在旁监视？啧啧，这些人倒是对皇上忠心耿耿，见到本宫也敢不请安，忘了是谁提拔的他们！”

荒帝嘿嘿干笑两声，岔开话题道：“这个先不提……儿臣是想知道，皇后现在在做什么？”

太后瞟他一眼道：“皇上还有脸问！……夫妻间吵吵小架倒无所谓，感情你还拉着全国上下一起折腾──本宫怎么养出你这么个不成气的昏君？！不是教过你，皇后性子少少有些强，夫妇间吵架你便和软些，一忍也就过去了！”

荒帝心中一转，道：“皇后同母后怎么说的？”

太后白了他一眼道：“还能说什么？他素来不肯抱怨的性子，你又不是不知道。一定是被你欺负得很，才忍无可忍跑出来，实在可怜！”

荒帝默然片刻，道：“是他自己走的，两次都是，我留他他还不搭理，皇后早就决心同朕一刀两断，怎么母后反责斥儿臣的不是。”

太后讶异道：“是么？本宫问他是受了什么委屈，他不说，本宫还以为他是护着皇上。本宫就劝他说‘皇上就是皇上，若有争执你只好退让几步，若他生气你便求他和好，夫妻之道就是如此’。他模糊应了一声，神情寥落，叫人可怜；所以本宫听说皇上病了，便问皇后要不要同来，他虽然嘴上说不，心里却也担忧皇上，是想来的──哪有你说得那样夸大其词！”

荒帝听罢笑了一声，道：“他心里想来不想来，母后怎么知道？”

“他不一向如此么──说，怕皇上见了他反动怒，不好，所以怎么也不能来，”太后微微一笑，像是觉得有些好笑，“其实是想来的，就是要皇上开一句口。”

荒帝忍不住想冷笑：“母后，你错了罢，你要知道他做了什么，还能说出这种话？”

“还能有什么？这孩子懂事的紧，从不犯错的！呵，你总不该说他是背夫偷汉罢！”

荒帝嘿嘿笑了两声，道：“这还只是其一！而其前下药害我不举，险些同谋长公主造反，这些事我都按下去，不想同他计较了──可是，他却到了偏要同别的男人跑的地步，我还有甚么办法？”

他说出口，噤了声，才发觉自己已然是这么大一只乌龟王八蛋。

太后惊讶不已，皱眉直叹：“怎么可能，辞华怎会是这么个薄情寡义的东西！莫非本宫真正识错人？本宫当初扶养他时，看他长得好，做事能干又稳重，懂事又不爱招惹是非，心地亦好得很，是千个里也不一定能挑出一个的，皇上说的话，当不得真罢。”

荒帝一愣，面色阴晴地变幻了几遭：“他不是薄情寡义……他只是不爱我，偏爱上别人，有什么办法。”他适才太过用力，此刻头突突地痛，于是意兴阑珊地眯了眼道：“我也不须辩解，真不真，母后自己去问皇后便知……”

那时凤辞华头眩昏倒，巧被太后銮驾路过撞见，救了回去。

乍醒时他看见太后和宫中那些熟悉摆设，昏沈沈恍然了许久，又被被灌了些流食进肚，方才有些精神。

其后他想走，太后却不让，说你被皇上欺负得这样惨，本宫一定给你做主，叫皇上狠狠吃点教训；又换了幅和颜悦色的表情，好言劝道夫妇吵架，总是床头吵床尾和，辞华你莫使小性子，过两日就好了。

他闭了嘴，竟不敢在她面前解释自己终究只能离开的原因。

然后便听说荒帝染上风凉卧病。

风寒只是小恙，静养几日便好了。

太后想带他去探病，寄望他能跟皇上和好，他只得坚言推拒。

太后只要见到皇上就会明了真相，自己再留下去，徒自取其辱而已。

他取了伞，侍女阻拦，道殿下体质尚虚弱宜多静养，他却不管，迎着小雨一径走了。

可是却又能走去哪里？

略略想来，这处颐宫是他在大荒这十一年中住过时间最久的地方，以往熟悉的侍女看到他还难免错唤成公子。

只是太后虽宠爱过他，但遇上这种事，他亦只有罪该万死的份。

所以这些人中，不问任何缘由而待他最好的，说不定反而是荒帝。

而他唯一剩下能够等待的地方，便只剩三十三桥。

若是一日等不到，两日等不到，那么三日，四日……突然之间，他有一种感觉，觉得自己永远也不会等到谢之乔。

这会不会是他的报应？

荒帝喝过药后小睡了一会，醒来时，正好看见暗卫蹲在了他面前。他坐起身，抬眉懒懒问道：“又有什么情况？”

太后已经摆驾回宫，而他病里难受，决定等好了再慢慢考虑凤辞华的事。

暗卫跪在床下道：“那个，呃，午后，皇后从太后宫中自己出来……”

荒帝呵了声，将他的话接下去：“又去了三十三桥？”

暗卫沁出一脑门子汗，道：“皇上圣明，是的。”

荒帝接过旁边内侍递来的一杯茶，含了一口在喉中，润了一润，嗯道：“继续说，然后呢？”

暗卫默了一默，道：“然后皇后出来，属下们怕累着皇后，伪装成拉牛车的老夫，硬是送了皇后一程。”

荒帝又轻嗯了一声，道：“做的好，这是要朕奖赏你们罢？再然后呢？”

暗卫汗滴淌下来，终于一咬牙，决心一股脑说下去：“然后皇后便下车，向桥那边的亭子走去。没想到总是空荡荡的亭间，这时却已有个人。皇后看见那人，先是愣了一愣，而后唤道‘之乔’，那个人便跑过来，皇后也急急地走过去，连步履都不甚稳健了。再然后，两个人便相会到了一起，就，那个，就……”暗卫急得脸色青白，不敢再说了。

茶杯失手翻落在被衾，一滚的水渍。“什么？！”

六月底天气瞬息变化，方才还是灰茫茫的一片天空，顷刻间乌云就压断穹顶，电闪雷鸣，狂风阵起，夹着豆大的雨粒，眼见就要瓢泼下来。

凤辞华举起伞遮住二人，风立即刮得伞叶东摇西倒，他扶住谢之乔的手臂，谢之乔下意识地往后稍稍一退，举动虽微，凤辞华却立即觉出了。

他握紧伞把，谢之乔却微笑着倾身伸出手，道：“我来拿吧。”凤辞华道：“不，我拿就行了。”又是一阵狂风，吹得两人的衣摆都缠绞在一起，雨点扑簌簌地落下。

凤辞华道：“看来雨下起来非同小可。我瞧见过几步路地方有一家小酒馆，我们且去那处避避雨罢。”

凤辞华所说的小酒馆便是天欲雪。

谢之乔不动声色地随同他收伞进店，二人衣衫自腰以下泰半湿透，风一吹，透心的冷。

凤辞华向小二道：“来一斤热烧酒罢。 ”谢之乔从头至尾未怎么开口，听到这话，眼里露出讶然地神色，笑了一笑，也夸张地向小二举起手，道：“再来两斤牛肉，两包大饼，带了路上吃！”凤辞华看向他疑道：“怎么，立即就走么？我们并不赶路。”谢之乔笑道：“不，只是突然觉得要两斤大饼牛肉，才配得起皇后要的一斤烧酒。”凤辞华没言语，心中就隐然有些不豫，这等玩笑可笑度平平，话中影射他与女子差不多的意思，却叫他不舒服之甚。

入座后谢之乔便道：“待这些天的雨停消后我们便回南离罢。”凤辞华略微迟疑，一时竟不答，却转而问道：“你来的时候，是不是正撞见冰雹？”谢之乔道：“可不是！那时前后无落脚处，情况实在狼狈，一人一马沦落到找洞就钻，当时便感叹，果真人不胜天哪。”凤辞华听了，便安慰他几句，但心头那一点不对劲的想头油然又深了几分。

是了，他发呆片刻，才想到，若是之前谢之乔提起什么倒霉事，必定会稍稍添油加醋地诉苦，说是抱怨也罢──或是撒娇也罢，如今他却同自己变得生分了。

以谢之乔见人便亲昵的个性，这种故留余地的说话未免矫情。

凤辞华眼盯着他倒酒的动作，突然问：“你的痼疾如何了？”

谢之乔握着酒壶抬起眼，望向凤辞华：“哈……那个？这几天像是好了一些。”他紧紧盯着凤辞华的双眼，过了一会，又笑一笑：“是不是要在京城找名医看？”

太后身后随着一堆白胡子的太医和打扇的宫女，行步匆匆，直往皇上床榻边去。

“皇上啊～”太后扑在床边一磕扇子，悲怆地道：“到底是谁把你气成这样，本宫要是把那人找出来，一定也拿棉花狠狠地闷死他！”

众人大气也不敢出一声，远远观望着床上拿棉被裹成蚕茧似，无头无尾的一团，心中微微地嗟叹：皇上虽然有些爱动怒，但气到如今这般不吃饭，不说话，不理人，蒙着头连人也不肯看……还真是有几分可怜。

太后一时软语规劝，一时恶言要挟，契而不舍小半时辰，荒帝终于忍无可忍把被子一掀，翻身坐起来：“母后，我闷头发汗，是怎么着你们了？怎么一个个都来同朕过不去？”

太后一愣，连忙浮出笑容：“原来如此……”她拿起丝帕笑意融融去擦拭荒帝额上汗珠：“就说我儿不是恁小气性的人，呸，都怪那群暗卫嘴碎，一个个仿似天塌下来一般……”

荒帝一声不吭，任太后捏弄得尽兴了，方才道：“那奸夫淫夫的事，母后已知道？”太后脸色一变，目光有些游移：“咳，你手下也是因六神无主，加之哀家又逼问了一番……”

荒帝眼神沈下来，嘴唇微微一动，道：“无事，母后也是因为爱儿心切。”

太后心里道：呸！

小兔崽子，养大了连娘都防！

心念又一转，悲伤叹气道：“唉，全都怪娘人老眼花，给你弄了那么个媳妇，当时本宫怎么想得到他不要脸到这个地步！”又愤愤道：“光天化日之下见到那奸夫，魂都飞了似，本宫抚养他的时候装得好正经，结果也是个苍蝇逐臭，饿狗追……那个啥的东西！”

太后着心地骂了一场，荒帝面上却不见丝毫喜欢。

他无甚表情地看了太后一眼，缓缓又向床上倒去。

太后着急地一把抓住他的手：“儿子！你这可是怎么了？”

“发汗！”

“皇儿唷……”太后心肝俱裂地唤一声，捏着荒帝的手死命揉搓：“你这模样叫哀家可怎么办……皇后该死，奸夫该死，居然敢合起来欺负我儿子，本宫定要将他们诛灭九族，碎尸万段！”

“母后，”荒帝轻捏了一下太后的手指，淡淡道：“你要诛皇后九族的话，岂不连朕也诛进去了？”荒帝微微闭上眼，掩去目中一闪过的伤痛。

“算了，‘情之所系，不能自已，既见君子，云胡不喜？’他一见到那个人，就欢喜，同朕在一起时，却没有一丝好过。朕突然悟了，原来喜欢，真是强求不来的。朕有哪一点比那人差？到底是哪里出了毛病？──也许是因为朕和皇后，一开始就错了，到后来也就再也对不了。就如同对弈落子，一步错步步错，渐次陷于死角，再无转圜余地。朕从来都觉得，万事都逃不脱朕的操纵掌握，如今却明白，情之一字，是最没道理，最无奈的。”他长长叹了口气，喃喃低声道：“那个人到底哪里好，哪里好的过我？”

一灯如豆，凤辞华坐于桌案前，谢之乔好奇凑过头去：“在写什么？”

凤辞华抬起袖子挡住一半，道：“给皇上的书信。”

谢之乔轻笑道：“──不让我看，又不瞒住我。”

凤辞华道：“正大光明，有甚么好隐瞒。”

“既不隐瞒，那也能与我一观之？”谢之乔笑道。

凤辞华默然不语，团折了桌上纸笺，道：“我也没写什么。”他心中有种难以名状的烦躁──就连一人想写几句甚么东西，也不得清心！

他抬手推门走出去，扑面一阵夏夜的凉风，吹得他一噤。

今日如此，明日又将如何？

当时一念踏错，如今进退两难，赶紧放下那些无用的惦念！

然而他又略带些苦涩地想，我又不妨碍他，打扰他──我也不会慢待谢之乔，我只不过在心中惦念他，望他日日平安──自然这也补偿不了我的罪孽，可是我并不妨碍任何人。

凤辞华回房中时，瞧见谢之乔正翻弄他床头的物什。他微惊且怒：“你做什么？”

“没什么，随便看看嘛。”谢之乔不以为然笑一笑，抬起身来。

凤辞华心中一恼，嘴上要说什么，却说不出来。

虽然气恼想要训斥，但若念及二人的关系，又显得自己吹毛求疵。

不过即使夫妇，不也该留有余地么？

只是若是荒帝的话，想必也无兴趣窥看自己隐私。

这些念头一一在凤辞华脑中掠过，谢之乔却拿着什么东西冲他道：“这是皇上送给皇后的？”

是那朵断过又被錾好的芙蓉花。

凤辞华微皱了眉，道：“你如何知道？”

谢之乔拿着花，随意在灯下晃一晃：“这里不是刻着皇后同皇上的名字么？只是字迹微小……看不大清。”

凤辞华垂下眉目，不动声色走过去，拿了那花，又扣入匣子里。

突然他道了一句：“你究竟是谁？”

谢之乔愣了一愣，立即笑道：“呃……在下姓谢名之乔，南离省人，那个，乃是谢王爷的堂弟……”

谢横波心中稍稍动摇，又心道我学阿香的动作神情应该不算太离谱，怎地会被认出？

不过自己下意识一句“皇上送给皇后的”些微有些露馅，自己若是死撑，不知能否补救？

但一抬眼，看到凤辞华正目光灼灼觑向他，哎呀呀，简直无所遁形。

实在不公平，阿香那个混蛋装佯了许久都不露馅，他怎么一假扮就被拆穿？

不过，扮个无中生有的人物，本就容易；将别人的熟人模仿得一样，才是最难，何况他同凤辞华在一起怎么都觉得别扭，难怪一开始对方就对他抱上怀疑。

罢罢，谢横波眼波一沈，抬起袖子，慢慢将脸皮上易容揭开去。“皇后好眼力，我确实不是之乔，唉，其实，皇后有所不知……”

凤辞华看着洗脸卸去伪装的南离王谢横波掂着那支芙蓉花，神色里带着些哀楚失意，说他要讲一个故事。

故事开始是很多年前，如今这对坐的两人都只有十一二岁的时候。

“那时皇上，之乔，还有本藩一同在南离的南灵山修行──皇上莫非没跟您提起过么？本藩便是他们的大师兄。”谢横波翘腿坐在八仙椅上，斜斜瞟了一眼凤辞华的神色。

“唉，那时候我们上山打鸟，下河摸鱼，好得三个人同穿一条裤子──哪想到成年后便各自立场，之乔跟着我，本藩镇守南离，皇上回到中央……虽说是一国一家异姓王，但藩国的地位，彼此利益对峙，权势的争斗，我们再回不去孩提时亲密无间的时光……反而在皇上遇难之时，本藩同之乔还要摆开立场，真真如路人一般。”谢横波深深叹气，凤辞华凝目望向他：“这又怎样？”

谢横波轻啧一声，道：“哦，本藩是忘了说，那时候之乔体弱多病，皇上身份娇贵，老爱欺负他，本藩身为大师兄，可是被添了不少麻烦。”

凤辞华紧觑着他，平静道：“还有呢？”

“还有……”谢横波眉心微微隆起，却又将话锋一转，说道：“那时候我们比眼力，便经常比在树叶上刻字，因为黼字最难写，我们也不顾忌名讳，就都比谁将这个字刻得小。一来二去，本藩对皇上的字迹就很熟悉，是以一看这朵花芯的字就明白是出自谁手。”

凤辞华不发一言，静待他继续。

谢横波弓起指节敲一敲眉心，垂首不再看凤辞华：“谁知斯年转换，人不复故。不仅皇上仿若路人，就连之乔那么乖的孩子……竟也不是永寿之相！”他说到最后数字，声音已微哽咽，眼波一转，流下泪来。

“他……他嘱托我要替他赴约。这是他最后遗愿，所以本藩多事地扮成他的模样，想一慰他的心意……还请皇后原谅。”谢横波最后缓缓道。

凤辞华默然半天，道：“原来南离王就是送给皇上章鱼丸的师兄？”

听到突发此言，原本甚从容的谢横波脸却红，脱口道：“那东西我不用的，呃，本藩是说，那乃是投皇上所好特地萃取……”

凤辞华突然凉凉道了一声：“那么说，南离王为了让皇上耽于色欲不理正事，可谓处心积虑。这种深谋远虑的用心，在下去南离时却一分也没看出来，只看得见假模假式的事不关己──南离王睁眼说话不打草稿的本事，实在令人佩服。”

谢横波嘿嘿地笑：“若论这本事，皇后也不逞多让，向本藩形容皇上时那样多溢美之词，好一个夫妻情深──转眼却鱼死网破同人私奔，这比起本藩不是更有甚之么？”

凤辞华眼神微微闪动，而后突然道：“好罢，你们说话时真时假，我也不知该信哪句，只好一概不信──包括你说谢之乔死了。但究竟如何，俟调查后再说，现在，请南离王离开此地吧。”

此处是凤辞华住的民宅，他驱人自然有理。谢横波微然一笑，仍然不失风度地道了一声：“那便请皇后保重，本藩失礼了。”

谢横波走在夜色中空旷无人的道路上，停下来想了一想。

这一回玩得大了，虽没真正戏弄皇上的老婆，但提前被揭开老底，立即编补了一通言之凿凿的谎话，也不知是否有用，是否对皇上整个计划有损。

皇上若是发怒，连带之前的小冲撞一起怪罪下来，自己罪过可就大了。

哎呀呀，以往虽也少少有犯上，但顶多只是插科打诨，跟皇后老婆之类全无关系，这一回却不知抽了什么风，偏想来调戏皇后，真是自作孽……不可活啊不可活。

一转念，又力安慰自己道，怎么就这样怕了，皇上是否会怪罪都未可知呢──但毕竟君颜难测，这一次事关他老婆，自己前途实难预料，还是赶紧修书一封详述事实，便脚底抹油跑回南离去，以求自保！

想好计策，便打点寻思跑路的事，唉，自己这是做什么孽，才来就要落跑，可见人家夫妻吵架，旁人绝对不能掺一脚，否则报应自知。

夜风还是一样凉，有时还阵阵猛烈，不知什么时候便又要雷雨。

不由想起那些年，山中满坑满谷的绿树，被风一吹，也是霍霍作响。

但那些曾刻了名字的鲜嫩树叶，就仿佛旧日的时光，被岁月推拉得干枯朽坏，如果此刻还在掌中，手心一握，也必会散做风中齑粉。

那些曾经鲜嫩欲滴的过往，实则只适合追念，并且仅仅是他一人的追念。

除此之外，还常须小心谨慎，或许哪里一步踏错，连回忆都会变成龙钟的丑态。

身边有人接近的响动，谢横波凝神肃色，一拂袖，见到一名黑衣人在自己面前单膝跪下来：“在下叩见南离王殿下，在下乃是皇上派来请南离王立即入宫一叙。”

入宫一叙？

罢了，本也该想到他早安插暗哨一直盯着。

谢横波心略略被提起，又有些憋闷。

叙什么？

这乌七抹黑的，有什么好叙？

自己只身进宫，连与手下知会一声的的余地都没有。

算了，去就去罢，就算赌一把。

谢横波向暗卫略略颔首，轻声道：“谨遵皇命。”

谢王爷被引入大内，引入皇上所在的内殿，惊讶看到皇上身边围了里里外外的人。

荒帝被围在中心，看到谢横波，如遇到救星般的喊：“阿横，你可来了，快来。”

谢横波走过去，刚想欠一欠身，被荒帝直接拉住，口中求道：“阿横，你来帮我画像罢，这些医师画师画得都不令我满意。”

谢横波一愣，道：“画像做什么？”又在心中苦笑，一来他跟我开口说的是全不想干的事，也不知是吉是凶。

因此躬下身，背着外人耳目，很快将与皇后的事说了。

荒帝大惊：“怎么，你三言两语就说死了谢之乔？你叫我如何──”

谢横波急忙补道：“只是皇后亦不如何相信的样子。”

荒帝哼了两声，一拍桌子，道：“算啦。”

谢横波心下念头转得极快：居然完全不提调戏他老婆的事，究竟是留俟后头再大发作，还是……唉，难以揣摩，但是……他于是开口问道：“皇上是何故突然要画像？”

荒帝眼光慢扫过其余一些人：“都下去罢，这里用不着你们了。”谢横波仔细瞧，才发觉这些都是画师与医师。

“阿横，我要整骨改容──彻底变作谢之乔。”这是屏退手下后，荒帝对谢横波说的第一句话。

还未等谢王爷的惊呼出口，荒帝又道：“别阻拦我！听到的人都阻拦朕，但没用的，朕是皇帝，朕要做什么，便是什么。朕已经找到全国最好的名医，所有准备都快就位。谢之乔便谢之乔罢──反正那也是朕。”

你要不要对的起大统，要不要对的起生养你的太后，对不对得起──谢横波素来了解荒帝的胡作非为，却也被他胡来的决定震住，连劝告或质问的话都梗塞难出。

“你不用说我也知道──我才不要对不对得起。太后好好瞒着，要知道她还不哭死？但不管变成什么模样我都是他的儿子，有什么差别？我只是想要皇后爱我，有什么错？”

谢横波沉默了好一会，方才道：“你不是想要皇后爱你──你只是有什么得不到的，就死乞白赖非要弄到手。”

荒帝不以为意，反拉了他的手求道：“别管那些了……帮我画像吧，那些画师我总是不大信得过。”

谢横波险些要忍不住将他甩开：“皇上！你这样做，对不对得起你娘，对不对得起……”他是甚少生气动怒的人，此时脸色也变了。

“好罢……我遵命为皇上画像，但皇上整容后，脱胎换骨变成新人，那就当做彼此从未相识过吧！”

荒帝兀自呆愣着，看见谢横波已恢复一贯平静，去桌上拿纸笔，铺展开来。

他怒道：“不认识就不认识──你敢不认识？谁稀罕！”又默了一瞬，大声道：“滚罢！不用你画了。”他还算自知压抑，好容易才没说出更恶劣的台词，然而这一个滚字，听在谢横波耳里，也是刺耳至极。

他转身，又回头拱一拱手：“望皇上有朝一日，不用后悔今日决定！”

谢横波一步一步走出去，荒帝仿佛还陷在呆然中一般，直直地瞪着他的背影。

然而及至快要到门口，谢横波却已转过头来，换了一幅恭顺样貌。

荒帝大出所料地看见他折回来，在自己面前跪下：“对不住，皇上还未后悔，臣却已后悔方才的无礼言辞，请皇上收回说的话，让我给皇上画像罢。”

凤辞华想，若要将种种矛盾理清，只能与去与荒帝当面对质。

南离王的话没多少可信。

就连谢之乔，在那同行的半月中，居然一分也不漏与荒帝以往的关系。

这又算哪门子的情人？

以致听到那一堆半虚半实的话语中传来的噩耗，竟莫名也觉得只想哂笑，隐隐觉得，这些人就好像在玩一个游戏，正好把他蒙在鼓里。

现在想来，若是一门师兄弟举止笑貌便有相似处，那为何血缘相关的谢横波与谢之乔，反而轻而易举被他分辨出呢？

他的疑心，自从他们在三十三桥初会见那一个拥抱时便升起，起初只是稍不自然，而后他不小心地一扶，谢横波的反应煞是僵硬。

容貌许能骗人，但谢之乔那十分熟稔的亲昵与无赖，就好像刻在他心里一般 ──就好像多年前便已熟识一样。

若要深究，谢之乔更像荒帝。这种想法一旦蔓生，便四向滋长。也或许以往他并非丝毫不觉，只是按抑并且躲避，能过得一日便是一日。

他想起西凤山里，竹林之外，他对谢之乔说，情之一字，就是要恰如其分……才可称得上是情分。

而后谢之乔说他以后，会学着恰如其分，问他可不可以喜欢他。

其实他不明白，明明抱也抱得，亲也亲得，百般便宜都给他占够，还问这个做什么？

可是荒帝最后亦对他说过某句话──你不喜欢我，我无奈，便只有这样。

这两人南辕北辙的话意，竟然重合在一起。对他说要学着恰如其分的人，朦胧恍惚间从谢之乔变成了荒帝，然而荒帝怎么可能这样乖巧动听呢。

“皇上要想好，这一刀下去，便是再不能悔的了。”医师如是劝说道。

“悔不悔不用你管。”

“皇上，身体发肤受之父母，更何况皇上之脸面关乎社稷安危国祚幸运，请三思啊。”亦有能说得上话的人如是哀求。

“废话，再说就斩了你。”因动刀前不易动怒，荒帝尚且平缓着脾气。

谢横波在一旁，把玩着一片银亮削薄的小刀，凉凉道：“还有有什么想头，当说赶紧说，等会麻药酒喝下去，你就哭都哭不出来，手指也动不了一分，想叫停也无用。”

荒帝气闷地又往铜镜中瞅了一瞅。“……我难道是这样么。”他天庭，人中，鼻尖，脸颊被朱砂与墨笔点过标记，方便动刀时找认。

谢横波不理他，也不再讥笑他“光是画几笔就受不住，翻起血肉来怎么得了”，只潜心研究镜奁里放着的各类器具。

荒帝又拉住谢横波：“阿横，等会医师说话，而你亲自替我动刀。”

“我不是熟手，怎么当得。”

“但全国上下没有人比你刀子用得好，也没人比你手法更稳定。”

谢横波微笑一下，轻描淡写地道：“你总算认了，不容易。我可做过你老婆的奸夫，你不怕我一刀下去，把你怎样。”