第6章 她的决断（1/2）

从那之后又过了几天，十月也快要结束了──

葵同学回到母亲身边已经将近两个星期。

某天放学后，我把瑛士和泉叫上顶楼。

“抱歉……在学园祭准备工作这么忙的时候找你们来。”

“能告诉我们发生了什么事吗？”

不是用疑问句，瑛士的语气中充满确信。

瑛士一向很敏锐，或许从被叫到这里的时候就已经察觉到了什么异样。

因为我每次找他们来顶楼都是有重要的事情要说。不只是瑛士，泉似乎也感觉到了，从她的脸上看不见平时的可爱笑容。

事实上，我现在要告诉他们的内容是最糟糕的情况。

“葵同学已经四天没有和我联系了。”

两人都低着头，露出懊恼的表情。

这表示他们都正确地理解了这句话的意思。

“之前她大约两天就会和我联络一次，连续四天没有消息还是头一遭。”

“你有传讯息给葵同学吧？已读了吗？”

“没有。不是葵同学发生什么事，就是被她母亲发现而没收手机……不管怎样，既然没有回应，就应该认为她发生了什么不测。”

“这种状况下说安慰的话也无济于事，我也同意晃的看法。”

“冷静想想也对……”

泉不安地抱紧自己的身体。

“我打算现在就去葵同学和她妈妈一起住的公寓看看。”

“你知道地点吗？”

“嗯。为了以防万一，我事先有问过葵同学。”

“那么我也一起──”

瑛士伸手制止了正要开口的泉。

“我们不陪你去不要紧吗？”

瑛士大概是知道我打算一个人去，所以才阻止泉说下去吧。

他也知道我会怎么回答，但还是问了我一声，我对他的用心非常感动。

“嗯。我自己去就好。学园祭的准备工作就麻烦你们了。还有……虽然我认为不会发生这种事，但万一到了明天我和葵同学都没有消息的话，后面就拜托你们了。”

“知道了。泉，这件事就交给晃处理吧。”

“嗯……晃同学，葵同学就拜托你了。”

“好。谢谢你们。”

我把准备工作交给两人，随即离开学校。

＊

葵同学和母亲住的公寓，位在搭公车需要花大约四十分钟的地方。

因为乡下的交通不便，离最近的车站有一大段距离，所以比起坐电车到车站，坐公车到目的地附近的公车站要快得多。

话虽如此，花四十分钟才会到，说快也很奇怪就是了。

“葵同学……”

随着公车摇晃，我将视线投向窗外那片陌生的风景。

再过几天就是十一月，所以太阳比较早下山，虽然时间才四点半，但太阳已经开始从西边的天空下沉，将空旷的车厢染成一片橘红色。

再过三十分钟就要日落，到达目的地时应该已经天黑了吧。

我努力压抑着焦急的心情，在到达之前不断确认手机有没有传来消息。

然而，我一路上都没有和葵同学取得联系，就这样抵达离公寓最近的公车站。

“到了倒是无所谓……”

我第一次来到这个住宅区，对路线非常陌生，加上天色已晚，周围一片漆黑，尽管拿出手机导航，却迟迟找不到那间公寓。

导航上面显示到那里只要十分钟，结果我找了二十分钟才到达。

“这里吗……”

那里是住宅区中集合出租房屋的一角。

鳞次栉比的建筑物大半都很老旧，应该是存在已久的住宅区吧。

在这些建筑物中，葵同学和母亲住的那栋公寓显得格外老旧，给人一种阴森森的感觉，不知是否因为建筑本身很老旧，还是晚上光线昏暗，又或者是我的心境使然？

“……好。”

我深吸一口气，让心情平静下来。

走上楼梯，脚下传来楼梯不堪负荷的嘎吱声。我站在葵同学告诉我的房号前，伸手按下门铃。不知道是不是坏了，按了好几次都没有人来应门。

我试着敲门，在门外大喊，等了一会儿仍没有回应。

莫非不在家吗──我这么想着，把手放在门把上。

“门没锁……”

我稍微用力，门把便顺利地转开了。

虽然明知这么做不好，我还是忍不住将门打开。

我再次看了一眼写着房间号码的门牌，确认无误后才把门推开。

屋内没有开灯，一片漆黑。

公寓公共区域的灯光，从打开的门缝射进屋内。

从屋内散出的闷气拂过我的脸颊，我感觉到黑暗中有人的气息。

“葵同学？”

我喊了一声也没有回应。

我扶着墙壁踏进屋内，正好碰到电灯开关，于是我试着按下打开。电灯亮起的瞬间，原本漆黑的屋内顿时被几乎让人睁不开眼的明亮所包围。

“…………”

屋内给人的感觉完全不像有人住在这里生活。

虽然有冰箱、餐柜和厨房用具，但看不到任何使用过的痕迹。生活所需的物品一应俱全，实际上却几乎没有使用──给我的印象就是这样。

我望向里面一间没有点灯的房间，感觉得出有人在那里。

我带着紧张的心情缓缓走进房间。

只见那里有个女孩无力地坐在地板上。

“葵同学……？”

那个女孩毫无疑问正是葵同学，但我依然发出一声问句，因为她和我最后见到葵同学时的样子大不相同。

她低垂着头凝视虚空，眼神和那个下雨夜晚在公园遇到她时一模一样。

葵同学不仅眼神呆滞，瞳孔失去色彩，脸色也憔悴到感觉不出一丝生气，让我不禁怀疑她的心灵是否已经崩溃了。

她甚至没有注意到我就在身边。

“葵同学。”

我蹲在葵同学面前，轻轻按着她的肩膀。

听到我轻声呼唤，葵同学才微微抬起头来。

“…………晃同学？”

“是我。你还好吗？”

葵同学的眼睛开始渐渐恢复色彩。

终于在色彩完全恢复的瞬间──

“不好……”

她的泪水渍堤，顺着脸颊流了下来。

“……已经不行了。”

葵同学没有擦去眼泪，如此喃喃道。

“不行了……已经无计可施了。”

葵同学发出颤抖的声音向我扑来，我轻轻地将她抱住。

我为了支撑葵同学的身体而将她抱紧，这时她的肩膀开始微微颤抖。颤抖愈来愈剧烈，过了一会儿，葵同学像是决堤般开始啜泣了起来。

在老旧公寓的其中一间屋内，葵同学的哭声回荡了好一阵子。

那哭声就宛如迷路的孩子一般无助。

我无法让她停止流泪，只能继续紧抱着她。

＊

“可可快趁热喝吧。”

“……谢谢。”

之后，我带着葵同学回到家里。

虽然我们彼此有很多话要说，但首先必须让心情平复下来。

想到这件事的我，一回到家便立刻准备好洗澡水，让葵同学先去洗个澡。

人们常说洗澡就像是洗涤心灵，葵同学洗完澡后看起来就差不多恢复了冷静。

也许是因为身体暖和起来，所以脸色变得比较红润，跟在公寓再次见面的时候相比，她看起来似乎恢复了一些生气。

还有一点，若想恢复元气，最好的办法就是吃美味的食物。

我担心她会没有食欲，所以做了一些清淡的食物，洗完澡吃过晚餐后，我们并肩坐在客厅的沙发上。

“好好喝……”

葵同学双手捧起装着可可的马克杯送到嘴边。

喝了一口后，她轻轻地叹了口气如此嘀咕。

“葵同学，能告诉我发生了什么事吗？”

“……”

葵同学低下头来，看似有所犹豫。

这种情况下她还犹豫不决，大概是出于不想把我牵扯进来的温柔吧。

不管葵同学怎么想，我已经决定不会再让她一个人承受了。

“我不想只守护着葵同学回来的地方。”

“晃同学……”

“你母亲的事情，或许是你们母女之间的问题，但如果不解决这个问题，我和葵同学就无法在一起，那样就不单单是葵同学的问题了。我觉得这也是我的问题，所以我也想跟葵同学一起努力。”

葵同学露出若有所思的样子。

过了一会儿，她直视着我的眼睛，点点头说：

“晃同学，谢谢你。”

葵同学随即开始描述这两个星期发生的事。

“妈妈她……去别的男人那里了。”

“咦……？”

我本来就不期待会听到什么好的回答。

不过，这样的结果也太差劲了。

“回到妈妈身边的第一天，我就想跟她好好谈谈。然而在那之前，妈妈先开口要我交出抚养费。我说等到谈完再给她，可是她不听……后来她就拿着存抚养费的帐户提款卡出门了。”

我咬牙切齿地拼命压抑从心底涌出的愤怒，以保持理智。

尽管明知她的母亲是为了钱，我还是不禁怒火中烧。

“刚开始的前几天还会每天回家，但不久就不回来了，一个礼拜过后就几乎不见人影。在家常看她和男人通电话，我想应该是去找那个人。我有好几次想找她谈谈，可是她从来都不听我说。”

一个礼拜后几乎不见人影。

这表示，葵同学大部分的时间都是一个人待在那个房间里。

她是怀着怎样的心情等待母亲回家的呢？

“对不起，没能联络你。本来想和你联络，但上次妈妈回家时发现我和晃同学通电话……她叫我不准和男人联络。”

她有什么资格这么说？

明明自己一直和男人联络。

“已经没办法了吗……”

葵同学用几乎听不见的声音喃喃道。

葵同学自己一定也很清楚，已经不可能与母亲和好了。

心中明知必须接受现实，却依然无法释怀吧。理由自然不用多说，只因为母亲是自己的家人。

家人之间的羁绊，往往会被描绘成美丽而珍贵的东西。

这绝不是谎言，实际上我也认为亲情是美好的事物。

然而，无论多么美丽的事物，面貌也会因为看法而改变。本应是美好珍贵的亲情关系，一旦破裂就会像诅咒一样一辈子挥之不去。

事实就是这样。

“葵同学，你就……”

你就放弃母亲吧──

就在我正想这么说的时候──

葵同学放在桌上的手机收到了一则讯息。

我看到显示在萤幕上的文字，忍不住脱口骂道：

“真是够了……”

涌上心头的愤怒使我的嘴唇不停颤抖──上面写的不是担心女儿安危的话，而是『月初的抚养费麻烦拜托爸爸多给一些』。

我的眼眶开始发热，视线变得模糊起来。

尽管我双手握拳试图压抑自己的情绪，却感觉不到内心深处的痛。

葵同学不在的这段期间，我一直在思考一件事。

如果要解决她母亲的问题就得不择手段，但也要尽量做到最好，才能让事情按照葵同学的意愿获得解决。

如果葵同学希望和解，即使很困难，我也会尽力帮助她和解。

如果葵同学原谅母亲，我也会对她所做的一切睁一只眼闭一只眼。

但是，已经没办法了。

不管葵同学怎么想，我都无法原谅她的母亲。

“葵同学，我会创造机会让你和母亲谈谈。”

“咦……？”

葵同学惊讶地抬头看我。

“要怎么做？”

“我有办法。不过就算谈过，也可能不会出现葵同学期待的结果。不……考虑到至今为止的事，我想一定得不到你要的结果。要是这样你仍想和母亲谈一谈，那我会帮你安排机会。”

葵同学闭上眼睛思考。

不能马上回答也是理所当然的吧。

葵同学很清楚──无论结果是否如她所愿，这将是第一次也是最后一次和母亲对话。

以后再也没有和母亲说话的机会了。

现在先不刻意找机会，哪天再跟母亲面对面交谈也是一个选择。

期待母亲总有一天会改变而延后做出结论也是一种方法。

又或者是──

“……拜托你。希望能给我一个和妈妈说话的机会。”

葵同学用认真的眼神看着我这么说。

我可以从葵同学充满决心的眼神中，看出比觉悟更难以掩饰的悲伤。

“我明白了。后面的事情就交给我。”

我对葵同学的意念做出回应，心中暗忖。

说不定我正要做的是一件很残酷的事。

在不知道事情原委的人眼里看来，也许会觉得我是个想拆散亲生母女关系的可恶男人吧。

我才不管。

只要能让葵同学从母亲这个诅咒中解放出来，我不在乎别人怎么说。

──这是我有生以来第一次放弃原谅别人。

＊

十月过去，十一月一日的午后──

我和葵同学来到了她和母亲住过的公寓。

顺带一提，今天虽然并非假日，但由于情况特殊，因此我们便跷班离开学校。

还有两个礼拜就要举办学园祭，在这个时候跷班实在很对不起班上同学，我拜托瑛士和泉帮忙今天的准备工作，好让我优先处理葵同学的事情。

他们说会替我向班上同学好好解释……

没想到两人居然老实地告诉大家说我跷班全是为了葵同学。

因为没有透露太多详情，我怕可能会惹得大家不高兴，想不到同学们似乎很兴奋地说：『既然这样，你就尽管休息去吧！』，完全出乎我的意料之外。

总觉得班上的气氛像泉一样愈来愈高涨了，我对大家只有满满的感谢。

不过，今天以后就不会再给大家添麻烦。

“不要紧吗……？”

身旁的葵同学一脸不安地看着我。

想到接下来即将发生的事情，会感到不安也是当然的吧。

“别担心。交给我们就行了。”

我希望多少缓和葵同学的不安，于是温柔地握紧她的手。

“嗯……”

葵同学回握我的手。

此时，屋内响起转动门把的声音，门也跟着缓缓打开。

“……怎么回事？”

屋内回荡着充满疑惑的声音。

出现在眼前的不是别人，正是葵同学的母亲。

那双瞪着我的眼神明显充满敌意。

“你怎么会在这里？随便闯进别人家有什么事？”

“别人家？抛弃女儿，跑到男人家流连忘返的人，根本没把这里当成自己的家吧？”

我很清楚自己说的话很失礼。

我一点也不打算注意自己的措辞。

既然对方发出敌意，我就以加倍的敌意还击。

和之前不一样──我一步也不会退让。

“原以为只是包养别人的女儿，这次竟然还擅自闯入别人家？真是欺人太甚了，看来你真的很想让警察来处理啊。”

“想叫警察的话请便。到时候我会把你抛弃女儿的事情全都说出来。你能帮我叫警察来的话，我倒是省去自己叫警察的麻烦。”

她大概是察觉到威胁不再像之前那么管用了吧。

她只能一言不发地继续瞪着我。

“算了……跟小鬼说话只是在浪费我的时间。”

葵同学的母亲丢下这句话后，便无视我转身看着葵同学。

“葵，爸爸应该有和你联络吧？”

她的脸上没有余裕，反而充满了焦虑。

“联络……什么事？”

“今天应该汇入的抚养费还没汇进来啊！”

超越焦虑的歇斯底里的声音在屋里回响。

“每月一号应该汇进来的钱根本没有入帐。葵……是你跟那个人说了什么吧？”

“我不知道……”

“少给我装蒜了！除非你跟爸爸说不用汇钱，或者叫他更改汇款帐户，否则他哪有可能不汇钱给你！”

葵同学被母亲咄咄逼人的气势吓得缩起身子。

我走上前去，代替葵同学与她的母亲对峙。

“是我拜托葵同学的父亲不要汇款的。”

“啥……？”

葵同学的母亲用充满怀疑的眼神盯着我。

“你为什么会认识葵的父亲？”

“我和葵同学的父亲见过好几次面。”

“所以，你为什么要做这种事……你到底有什么目的？”

“是为了让你和葵同学有机会谈一谈。”

“谈一谈？”

葵同学的母亲似乎还没弄清楚状况，于是等着我说下去。

都到了这个时候，她的母亲依旧不去试图理解女儿的心情，这令我不禁为之气结。

“不过，就算想和你谈，你不回来也没办法，所以我才拜托葵同学的父亲不要汇款。我想只要该汇的钱没汇进来，你就会像这样回来找葵同学询问情况。”

“无聊……费了那么大的工夫，到底想要跟我谈些什么？”

“当然是谈你们母女的未来。”

我很清楚跟这位母亲说什么都是白费工夫。

然而为了结束这一切，我还是继续解释下去。

“葵同学希望和你重新做一家人，所以她才听你的话，回到你的身边，并交出抚养费给你……可是你不仅放弃沟通，甚至又抛弃葵同学去找男人。你已经三番两次地背叛了葵同学。”

虽然我努力保持冷静，但情绪说着说着又起来了。

说不定我比葵同学的母亲还要情绪化。

“即便如此，葵同学依旧想相信你。她一个人待在这栋公寓，独自等待不知何时才会回来的你。她想离开这栋公寓的话，随时都可以离开，但她没有那么做……因为她想和你再次成为关系亲密的母女。”

“哼……”

葵同学的母亲听完这些话，轻轻冷笑一声。

“你笑什么？”

咬牙切齿的声音在我的脑中回响。

“想重新做一家人？根本没必要重新开始，家人本来就是家人吧？”

她用一副理所当然的语气说出这句话。

“不过，虽说是家人，说穿了也只不过是外人。我想怎么活是我的自由，葵想怎么活也是她的自由。反正再过几年她也得一个人生活，事到如今还拿母女关系赖着我也太麻烦了吧。义务教育已经结束了，接下来就是她自己的责任。”

她这番话和之前说的有很大的出入，使我气得不禁感到一阵晕眩。

一开始出现在葵同学面前的时候，她还信誓旦旦地说『让我们母女齐心协力一起生活吧』，可是一交到新男友之后，她马上翻脸不认人，还把葵同学当成拖油瓶。

不，事到如今再找什么像样的借口也没用了吧。

因为这个人只对金钱和男人感兴趣，没什么正经的想法。

只是……家人只不过是外人这句话，或许并非全无道理。