第5章 能为她做的事情（2/2）
就在我对日和说这句话的时候──
“嗯。不过在那之前，我想继续白天的话题。”
“继续白天的话题？”
日和把手上的手机放下，转身面对着我。
“后来葵小姐还有跟你联络吗？”
这么说来，白天只说到一半，泉他们就来了。
日和说不定一直在担心这件事吧。
“虽然称不上每天都联络，但大概每两天就会联络一次。葵同学说，如果被妈妈发现和我联络的话可能会很麻烦，所以会尽量减少联络的次数。我现在只要知道她还平安无事就够了。”
“是吗？有联络就好。”
“我们现在只能把学园祭的准备工作做好，并相信葵同学一定会回来。”
我说了自认为理所当然的话。
无论如何，我都会守护葵同学应该回来的地方。
在日和的面前，我怀着重新下定决心的心情说出这句话。
“可是，晃，这样真的可以吗？”
与我的决心相反，日和向我抛出了疑问。
她的眼神看似流露出比疑惑更深的担忧。
“这是什么意思？”
“你知道这样下去，可能再也见不到葵小姐了吗？”
“咦──？”
听到这句话，一种难以言喻的不安涌上心头。
紧握的手中不停冒汗，日和像是对我发动追击似地继续说道：
“晃一定是弄错了优先顺序。”
“优先顺序……？”
我把日和的话重述一遍，她用力点了点头。
我拼命地思考，试图理解这句话的意思。
我绞尽脑汁仍找不到答案，于是日和仔细地对我说明：
“决定了结与母亲的关系是出于葵小姐的意志。她既然托付学园祭的准备工作给你，我可以理解你想尽力守护让她回来的地方。不过，晃现在应该做的事情，是守护葵小姐回来的地方吗？”
我应该做的事……
“大家应该都认为葵小姐能和母亲言归于好，才是最好的结果，她自己也是为了这件事才回到母亲的身边。可是，这已经不是葵小姐一个人能够解决的问题了──要是可以解决的话，葵小姐和母亲之间一开始就不会出现矛盾。”
日和的一番话让我猛然醒悟。
“葵小姐一个人无力改变的事情，就算她再试着努力一次，恐怕也改变不了结果。除非她的母亲做出改变，否则只会不断重复同样的事。我觉得现在的状况，已经不是光靠葵小姐的努力就能解决的了。”
在日和的提醒下，我才总算意识到这件事，不由得用左手捂住了嘴。
我怎么会忽略了如此明显的事实？
“葵小姐应该也明白这一点。我不知道她为什么明知如此仍选择一个人回到母亲身边，但她的心中，一定有着即使明白解决不了问题也非得独自面对的理由。”
“……那是……”
日和不知道其中的原因，但我知道。
是为了保护我……
为了不连累我，葵同学一个人回到母亲的身边。
为了不让母亲的敌意转向我，她选择独自去面对。
“说难听一点，学园祭的准备工作，即使不是晃，其他人也能做。事实上，不光是泉和瑛士，班上的所有人也都在帮忙了不是吗？但是，给予葵小姐支持这种事只有晃才能办到。所以我觉得晃现在应该做的不是相信葵小姐并等她回来。”
“…………”
“相信对方的话并等待未必就是一种温柔，有时候无视对方的希望或愿望，即使遭到拒绝仍然强行伸出援手，我认为这也是一种温柔。起码晃就曾经用这种方式帮助过葵小姐一次。”
我想起当时葵同学独自站在雨中，我没问她情况就把她带回家的情景。
那时，我的确不顾葵同学的情况便忍不住对她伸出援手。
“……日和说得对。”
我告诉瑛士和泉葵同学回到母亲身边这件事的时候，瑛士问我『要是葵同学不能和母亲和解的话要怎么做？』，我回答他说『到时候我会不择手段』。
不，不对──那样就太迟了。
现在就是不择手段采取行动的时候。
我要做的不是守护葵同学回来的地方。
既不是为了葵同学无法和母亲和解的时候做好准备，也不是在葵同学离开家的时候推她一把，而是应该和她一起面对。
然而，我却毫无察觉地把葵同学推出去独自面对……
为了不连累我，葵同学选择一个人和母亲对峙。
以为自己在保护葵同学，其实被保护的人是我。
我对自己的愚蠢感到一阵晕眩，但现在不是哀声叹气的时候。
“日和，谢谢你让我清醒过来了。”
我向日和道谢之后，只见她低着头紧咬嘴唇。
“晃对葵小姐所说的话深信不疑，所以我很犹豫该不该这么说。不只是晃，泉和瑛士都相信着葵小姐而努力，我不知道现在说这种泼冷水的话适不适合。但是，我不想因为说不出口而耽误时间。”
“日和……”
“我希望以后也能和葵小姐相处融洽。”
日和是那种理性又深思熟虑的人，往往让周遭的人觉得她很冷漠。
能够理解日和的人都会非常喜欢她并相处融洽，可是合不来的人就会跟她保持距离，算是那种朋友不多但值得深交的女孩子。
结果就是她至今为止在人际关系上遇到了很多困难。
可是她的内心其实非常有情有义，想法比我更成熟，眼光也看得比较远。这样的日和会如此地句斟字酌，把情感表达出来，让我觉得非常高兴。
日和在这种时候总是最冷静的那个人。
与瑛士截然不同的广阔视野，不知拯救了我多少次。
“没问题的。我会尽量让你有机会和葵同学打好关系。”
“……嗯。”
“谢谢你。”
我轻轻摸着日和的头，向她表示感谢。
就算找遍全世界，也找不到几个如此可靠的妹妹吧。
所以身为哥哥的我，希望能实现妹妹想和葵同学好好相处的愿望。
我从来没有像现在这样感受到自己身为日和哥哥的意义。
日和回去房间后，我独自留在客厅整理思绪。
葵同学现在正在努力解决今后与母亲之间的关系。
而且她一定是为了能够回到这个家，独自一人拼命努力着。
我重新思考。
我应该做的不是守护葵同学回来的地方，而是和她一起解决问题，让她朝向我们所期待的未来前进。
葵同学母亲的问题，已经不仅仅是葵同学一个人的问题了。
如果我想和葵同学在一起，那应该也是我的问题。
“好好想想……”
就像日和说的，葵同学肯定无法修复与母亲的关系。
尽管如此，葵同学和母亲的关系仍必须做出某种形式的了断。
即使没有达到葵同学所希望的结果，为了我和葵同学今后能够继续在一起生活──不对，为了让葵同学在我转学后也能一样过着幸福的生活，起码必须让她的母亲不能再造成阻碍。
让她从今以后再也不会介入葵同学的人生。
“可是，话虽如此，毕竟是母亲……”
换言之，她身为监护人，很难不和葵同学牵扯上关系。
“……不，等一下。”
突然闪过脑海中的名词让我惊觉一件事。
我想到一个可能性，于是拿出手机调查一下。
“可以了──”
看到搜寻的结果，我不禁脱口说出这句话。
让葵同学从母亲的身边解放出来并非全无可能。
但是，只有我和葵同学是不可能采取这种方法的。
我打开手机上的通讯软体，翻找好友列表。
上次联络已经是两个月前的事，这也是我第一次主动联络对方。
我抱着一线希望，给某个人发了一则讯息。
＊
隔天傍晚──
“这两天谢谢你了。”
“最后一道茶点决定好之后，再跟我说吧。”
“好。我知道了。”
结束两天一夜的茶点制作集训，我送日和到车站搭车。
“代我向妈妈问好。路上小心。”
“嗯。晃也要加油。”
“再见。”
我目送日和走过验票口之后，随即走向下一个目的地。
我来到从车站步行约十五分钟的商店街。在角落有一家经营很久、名叫茶房花月的店铺，也是我原本打算跟葵同学一起参观的最后一家茶房。
这家店铺似乎在当地颇受欢迎，创业时间可以追溯到明治时代。
其外观呈现出古色古香的日式建筑风格，让人感受到浓厚的历史氛围。
如果是以前的我，大概会觉得和自己格格不入而不会进去吧，但在参观过那么多茶房之后，如今我的心中开始期待这里会给我带来什么样的喝茶乐趣。
不过，今天我来这里不是为了享受喝茶。
我振作精神将店门打开。
“欢迎光临。”
店员立刻上前招呼。
“我是和人约在这里的明护。”
“您约的人已经先到了。请进，由我为您带路。”
我跟在店员后面，被带进里面的包厢。
店员拉开纸门，只见里头有个中年男子。
“抱歉，我来晚了。”
“别在意，只是我来得太早罢了。”
我进入房间就座。
像这样两个人面对面，是从暑假以来的第一次。
“这么突然约您出来，非常感谢您愿意抽出时间。”
“没关系，反正周末不用上班。再说，只要是葵的事，无论时间多赶，我都会配合。”
这位直呼葵同学名字的男人不是别人。
和我约好见面的，正是葵同学的父亲。
“不过真没想到约的地方居然是花月，着实让我吓了一跳。”
“您知道这里吗？”
葵同学的父亲感慨万千地点点头。
“这里不光是茶，抹茶布丁也很有名。在葵小时候，我经常在下班回家路上买回去给她吃。”
我想起葵同学之前跟我说过的话。
小时候，爸妈的关系还很融洽的时候──爸爸经常在下班回家的路上买布丁给我，洗完澡后一家三口一起享用布丁是最快乐的事。
这是葵同学为数不多的家庭幸福记忆之一。
“我听葵同学说过，她还说当时很期待爸爸买布丁给她吃。”
“虽说是布丁，因为是抹茶口味，我还担心会不会不合孩子的胃口，但葵却喜欢得不得了，经常吵着要我买回家……”
葵同学的父亲面带微笑，谈起当年的往事。
即使一家人再也无法团聚，也至少可以怀念往事吧。
就在我听着他描述当年葵同学和布丁的回忆时──
“对了──”
我的脑中闪过一个念头。
“怎么了吗？”
“啊……不，没什么。”
刚才闪过的想法可说是个好主意，但现在有比这个更重要的事。
我先把这件事放在脑中一角，向店员点完餐后，我们继续交谈。
“话说回来，你为什么会约在这里呢？”
“其实我们学校马上就要举办学园祭了。”
“哦，这样啊。已经到这个时候了吗？”
他过去曾经住在这座城市，当然很清楚这是全市最大的学园祭。
“我们班打算推出和风金发──不对，是和风咖啡厅，我和葵同学为了挑选提供给客人的茶点，参观了各式各样的茶房。其实原本也计画和葵同学一起到这里参观……”
葵同学的父亲听到这句话，大概已有几分眉目。
他原本平静的表情开始变得有些僵硬。
“因为某些原因，我不能和葵同学一起过来，所以才和您约在这里碰面。”
“你今天就是要和我说这件事吗？”
“是的。其实……”
不错，接下来才是正题。
“葵同学的母亲出现了。”
“你说什么──？”
他脸上的笑容完全消失。
“葵同学现在回到妈妈那里去了。”
“可以详细地告诉我始末吗？”
“当然可以。”
之后，我把这段期间发生的事情，一五一十地告诉葵同学的父亲。
葵同学的母亲在十月初出现在我们的面前。
虽然当时暂时平息了风波，但她后来又再度出现，甚至以自己是监护人为由，打算把葵同学带回去。
很明显目的就是为了抚养费。
我也将葵同学想和母亲重新当一家人的心情传达给她的父亲。
说来惭愧……葵同学之所以听从母亲的话，也是为了保护被母亲威胁要承担法律责任的我，这件事我也毫不隐瞒地说了出来。
“那个人还是和以前一样那么自私……”
葵同学的父亲放在桌上的双手紧握着。
他虽然为人稳重、身段柔软、个性温柔，但也不可能在这种情况下保持镇定。
他努力地克制自己的怒火，却似乎无法完全压抑下来。
于是他闭上眼睛，深吸了几口气，接着抬起头来。
“不好意思，我有点激动。”
“没关系。我能体谅您的心情。”
尽管如此，他依然立刻恢复了平静，我心想这个人果然和我不一样。
“我就跟您直说了，我不认为葵同学能和母亲重修旧好。”
“嗯。我和晃同学的看法一样。”
“当然，如果能重新开始是再好不过了，可是我认为那是不可能的。葵同学一定也很清楚这一点……尽管如此，她还是相信那微乎其微的可能性，选择回到母亲身边。”
葵同学的父亲感受到她的心情，不禁露出悲痛的表情。
看到他如此理解葵同学的心情，我不由得思考。
──如果是这个人拿到监护权的话，一切都会不同吧。
“无论结果如何，我认为葵同学和母亲的关系有必要做个了断。希望葵同学往后的人生，不必再受到母亲的牵制。”
假设的话题说得再多也无济于事。
我把约葵同学父亲来这里的理由告诉他。
“我想为葵同学尽一己之力。”
“所以你才把我约来这里吧？”
听到这句话，我点了点头。
毕竟我想做的事，没有她父亲的协助是无法实现的。
“我有件事情想拜托您。”
我把自己想到的方法告诉葵同学的父亲。
那个方法或许会让他感到很意外吧。
葵同学的父亲在我说明的时候，始终都是一副惊讶的表情。
尽管惊讶，但我认为他应该理解了我的想法。
解释完所有事情之后，他似乎非常认同地用力点点头。
“我想……这是唯一能够守护葵同学未来的办法。”
“原来如此……”
“我很清楚这样会造成您很大的负担，但为了葵同学，希望您能助我一臂之力。如果有我能做到的事，说什么我都愿意去做。”
既然已经把一切都说出来了，如今我能做的就只有一直低头拜托他。
包厢陷入一片寂静，这时店员把茶端了进来。
店员将茶分别递给我们两人，离开包厢之后──
“晃同学，请你把头抬起来。”
我按照葵同学父亲的要求抬起头。
“为了葵什么都愿意做，这本来应该是身为父亲的我要说的话吧。我身为父亲也许有很多地方做得不够，但我的心情和晃同学是一样的。只要能为葵做点什么，我都会尽力提供协助。”
“这表示──”
“我认为晃同学说的没错，这是改变现状的最好办法。考虑到葵的将来，这是迟早要思考的问题，我觉得现在一定就是需要去考虑的时候。”
葵同学的父亲喝了一口抹茶，露出平静的笑容。
“谢谢你这么认真地为葵着想。我真心觉得陪在葵身边的人幸好是晃同学。我们父女都对晃同学感激不尽。”
“不，没这回事。”
“后面的事情就交给我吧。”
“好的……那就拜托您了。”
就这样，我成功地得到葵同学父亲的协助。
我们开始为该出手的时刻进行准备。