第20章（2/2）
姜承佑拱手，语气诚挚道：“苏兄，秋闱之前，府城再会。”苏陆亦是还礼，温言道：“姜兄，郑兄，府城再会。”郑康在一旁挤出一抹笑意，接话道：“苏兄才华横溢，我等到时定在府城为你庆贺！”几人寒暄片刻，姜承佑与郑康便辞别苏陆，踏上了前往府城的路途。
郑康一路上显得心不在焉，面上带着几分倦怠之色。
他这几日被姜承佑拉着在张村四处奔波，所谓查探“隐情”，却一无所获，反而把自己累得消瘦了一圈，衣带都宽了几分。
此刻终于踏上归途，他忍不住抱怨道：“孝成兄，这几日可真是白费功夫，张村能有什么隐情？害得我日日奔波，连饭都吃不饱，瞧我这腰围都小了一圈，如今总算能回府城歇息了。”姜承佑闻言却只是摇头，沉声道：“郑兄莫要小瞧此事，我总觉此事不简单，只是咱们眼下无从下手罢了。待秋闱之后，找恩师复命后，定要再来一趟张村。”郑康听罢，只得无奈苦笑，心想再不掺和这些事。
拜祭完新坟后，姜洛璃带着阿黄回自家小院。
然而，当她刚到院前时只见前方赫然停着一辆县衙的马车，马车旁站着两个青衣侍从，腰间佩刀，神色恭敬而肃穆。
院内传来低语交谈之声，姜洛璃定睛一看，只见一老者与一贵妇正站在院中，言谈间颇显熟络。
老者满脸笑容，佝偻着背，手中拄着一根黑漆木杖，正是张家族老。
而那贵妇身着绯色锦缎长裙，头戴金钗，端庄中透着精明，正是县令夫人刘氏。
姜洛璃心头一紧，暗自揣测，莫非又有何事？
她还未及开口，便见族老与刘氏似乎达成了某种默契。
族老笑容愈发谄媚，频频点头，低声应和着刘氏的话语。
两人边说边向院外走来，似是刚结束了一场密谈。
刘氏瞥见姜洛璃的身影，面上笑意一闪，快步迎了上来。
而族老则朝姜洛璃微微点头，笑得意味深长，随即告辞道：“夫人，姜丫头，老夫便先回去安排，定不负夫人所托。”说罢，他拄着拐杖，慢悠悠地离去，路过姜洛璃时，还特意报以一个和蔼的笑容。
姜洛璃不明所以，只得礼貌地福了一礼，目送族老离去。
她转头看向刘氏，只见对方已满面慈爱地走近，伸手握住她的手，温言道：“姜氏，你总算回来了。我今晨特意从县衙赶来，便是为了见你一面。张家清贫，如今又只剩你一个孤女，守着这份恩义，实是让人心疼。我思量再三，决意收你为义女，日后也好有个依靠，旁人也不会轻慢于你。”
姜洛璃闻言一怔，忙低头推辞道：“夫人厚爱，小女感激不尽，只是此事太过重大，小女实不敢当。况且我一介乡野女子，如何配得上做夫人的义女？”她言辞恳切，目光低垂，似是不愿接受这突如其来的“恩赐”。
然而，脑海中却不由得浮现出那晚县令狼狈不堪的模样，他若是知道刘夫人擅自做主，会是什么反应？
嘴角不自觉翘了起来。
刘氏见姜洛璃似是不愿，面色一正，语气中带着不容置疑的坚持：“姜氏，你莫再推辞，我既说了，便是打定主意了。你若不允，我今日便不走，非要你应下不可。”说罢，她拉着姜洛璃的手不肯放下，眼角眉梢皆是慈爱之色，又道：“你这孩子，生得俊俏又懂事，我一见便觉投缘。况且我膝下无女，心中常觉遗憾，今日能有你做我义女，正是天意。”
姜洛璃见刘氏如此坚决，想着心中所想，不再拒绝。
她咬了咬唇，只得低头轻声道：“既如此，小女便恭敬不如从命，谢过夫人厚爱。”刘氏闻言，满脸笑意，拍了拍她的手背，欣慰道：“好孩子，从今往后，你便是我的女儿了。走，随我回县衙，日后便住在那儿，”她要在老爷面前做实此事，也好彻底断了他的念想。
姜洛璃忙道：“夫人，小女尚需为公公守孝，恐不能前往县衙。”刘氏却摆摆手，笑着打断道：“此事我已与你们族老谈妥，放心，守孝之事不用你操心。况且，既是我的女儿，怎还唤我夫人？喊声娘听听。”姜洛璃闻言，面色微红，犹豫片刻，终于低声唤道：“娘……”
刘氏笑得愈发开怀，连连点头，拉着姜洛璃朝院外的马车走去：“好孩子，走吧，随娘回县衙。”姜洛璃无奈，只得跟上。
阿黄在一旁摇晃着尾巴，似是察觉到主人的情绪，紧贴着姜洛璃的裙摆，呜呜低鸣几声，随后也跳上了马车。
侍从恭敬地掀开帘子，迎着两人上车，马车缓缓驶向县衙。
与此同时，族老心中早已有了定计。
他召来几个族中长辈，低声商议，面上笑意不减。
他心中盘算着，“姜洛璃如今既为县令夫人义女，身份已然不同，况且村中还有那座孝义牌坊，是她带给张家的荣耀。而自有了牌坊，刘寡妇那守节已显得无足轻重。近日来族中已有人私下议论，说刘寡妇白白耗费粮食，现在不如让她为张家守孝，也不用让她再住祠堂那逼仄的环境，张家再是清贫也比那地方好。自己也能将张华家的田地收归族中。也不抢夺，名义上，田还是张华家的，逢年过节给张华烧些纸钱，给点贡品。一部分粮食给刘寡妇过活，剩下的自然归族中所有。”
族老越想越觉得此计可行，嘴角咧开一抹得意的笑，暗道：此番既得了县令夫人的好处，又能为族中谋利，实是一举两得。
而后他向各位老者说出来他的想法，而后又提到了他与县令夫人的商议，那收姜洛璃为义女的回报才是真正让他心动之事，“此次匪患，县里有意多报我张族男丁殒命人数！”
话音刚落，屋内众人情绪立即失控，拐杖敲的震天响，自然是全部同意。
那掩饰不住的兴奋溢于言表。
这意味着一方面可以多收朝廷抚恤，更重要的是可以光明正大的隐匿人口，免除赋税。
这怎能不让人激动。
张族兴旺就在当下，更是有人连连称赞姜洛璃，就连刚死去的张华都一顿夸，直言他祖坟冒青烟，才能有姜洛璃这孝媳。
与此同时县令的那封奏疏，送到府衙之后，府尹接过县令送来的奏疏与祥报，端详片刻，面上露出连连称善的神色。
他手指轻敲桌面，目光扫过奏疏中提到的“张姜氏”三字，眉头微微一皱，似是觉得有些眼熟。
他转头看向身旁幕僚，低声问道：“这张姜氏，莫不是那日降祥瑞之女？”幕僚闻言，也不核实，忙低头回禀：“大人明鉴，应是此女。当初传言天降祥瑞，孝义感天，县令曾上过一封祥报。”府尹听罢，眼中精光一闪，心头大喜，不管这村妇是不是真是那位。
拍案骂道：“糊涂！这县令真是糊涂！如此大事，竟只字不提祥瑞之兆，白白浪费了邀功的机会！”
他当即压下县令的奏疏，挥手命人取来笔墨，亲自重写了一份奏疏与祥报，将县令所报之事大加渲染。
那杜望山本不过是个小寇，聚众百余人，偶尔袭扰乡间，府尹却笔锋一转，将其夸大为拥寇数千、袭扰数县的巨寇；又将姜洛璃的作用无限拔高，言明此女正是那孝义感天、天降祥瑞之女，以一己之力感化乡民，助官府剿匪有功。
末了，他斟酌再三，将县令所请的赈款提高了三倍，满意地封好奏疏，发往督府衙门。
督府衙门之内，督抚大人接到府尹的奏疏后，同样是满脸喜色。
他端坐于堂上，手持奏疏细细品读，口中不时发出啧啧称赞之声。
读罢，他却皱起眉头，似是觉得府尹行事仍不够周到。
他冷哼一声，将府尹的奏疏压下，亲自另起一稿，将杜望山进一步夸大为拥寇数万、裹挟无数百姓、意欲造反的逆贼；又将张姜氏捧上天，言其受圣上恩赐牌坊，日日思报圣恩，得知逆贼之事后，亲赴前线，以自身感化无数百姓，并由他督抚本人指挥得当，大破逆贼，现已荡平反贼，还地方安宁。
末尾，他将赈款再提高十倍，洋洋洒洒写就一篇奏疏，直发京师。
至于那数万逆贼从何而来，督抚大人心中自有计较。
大旱之下，流民遍地，官府说他们是流民便是流民，说他们是逆贼便是逆贼！
谁又能去一一查证？
不过是笔下几字，便可将一桩小事化作天大的功绩，既能邀功请赏，又能为地方谋利，何乐而不为？
奏疏层层上递，字里行间的夸大与算计也愈发离谱，杜望山也没想到自己死后能史书留名！