第2章 【桃花渡】乌戈之章（2/2）
“啊！是大王来了！”
蛮王反常地以迅捷的姿态飞奔而来，所有人都自觉地为南中之主让出一条宽阔的路来，道路尽头处的兀突骨松开了钳制融融的手，怔怔地站在那里等待接受大王的愤怒。
但大王根本没有搭理乌戈族长，刹住脚步，上前稳稳抱住刚刚经历危急关头的融融，检查融融是否受伤。
“大王，我没事的。”
“傻瓜！哪有这么站着让别人欺负的啊！”顾不上自己呼哧带喘，孟获拾起脱落的裹胸布，帮助融融遮掩袒露的胸口，然后将心爱之人紧紧搂在怀里安慰。
兀突骨此时心中完全乱了章法，最不愿意发生的情况近在眼前。他知道现在大王的伤势不容乐观，本应该已经卧床不起了才对，竟然还是来了。光是这一点，自己可能早就已经输给祝融了。
照顾好受惊的融融以后，小获的目光自然聚焦到兀突骨身上了，恼怒地责问这位曾经一同成长的伙伴为何要做出令人不齿的举动。
“欺负大家，还敢动咱的火神祝，你活腻了吗！！”
“我不过是怕你被坏人伤害而已。”兀突骨咬紧下唇不愿与大王失望的眼神对视，侧过身去。
“混账家伙！还敢狡辩，真当咱是傻的吗？发生了什么事情咱都听朵思说过了，除了阿金和巫祝们，没有一个人敢站出来保护融融，是这样没错吧！”
环顾四周，众人的缄默意味着事实。少年王失落不已，突然间深吸一口气，双膝砰然跪在尘土之中。
在南中子民们惊讶的目光中，孟获跪伏于地对着融融行了最庄重的礼节，表示绝对忠诚。
“大王！不可以这样！”融融赶紧试图拉起大王，反被大王坚决地稳住。
“融融，站直了！不许逃，你可是南中地位最高的巫祝。都是咱的错，以前没有教过这帮家伙学会尊重你。如果咱的火神祝都可以被人这样侮辱，那咱这个大王还有什么用？”
所有人都感受到了，平时神经大条的大王这次是认真的。
“都别愣着，所有人跟本大王一起跪下！”
除了兀突骨，其他的南中臣民们都遵从了大王的命令，齐刷刷向融融下拜。
“咱是大王，但把大伙儿当成自己的家人，从来不会强迫你们听命令，可今天真是给你们气死了。融融是咱的火神祝，但你们可别忘了融融也是个女孩子！她被人这样欺负，你们什么也不做，不觉得羞耻吗？咱可说好了，谁以后再敢再对火神祝不敬，管你什么辈分什么地位，都给咱从这里滚出去！”
说到激动之处，南中王浑身打颤，目眦欲裂，翘起的银发似竖挺虎耳。族人不曾见到这样暴怒到咆哮的大王，没有人敢再吱声。连乌戈的战士们都向大王表示臣服，他们的族长兀突骨却直挺挺站在那里，坚决不肯屈膝。
“兀突骨，你不把咱放在眼里了吗？”
体内蕴藏白虎之魂的少年王紧紧盯住在场唯一不肯听令的人，双拳攥得死紧。兀突骨缓缓回头，眼睑低垂，以黯淡的眼神看了一眼昔日共同成长的伙伴，以挺直的身躯朝向大王和所有同胞。
“没有呀，你是大王，我自然无话可说。但就算你能用大王的地位封住我的嘴，我心里也永远不会承认祝融。当然，南中输给敌人的困境也不会有所改变。我不知道你到底想搞什么名堂，也不知道你的火神祝到底教了你些什么，既然你不让我继续查下去了，那以后你就好自为之吧，小获。”
沉郁的少年只留给大王一个背影，就从集会场独自朝外面走去。这段破裂的友情本有再次弥合的机会，终究又是因为意外一拍两散。只是这一回他们都不再表现出任何不舍，扛起责任的孩子们早就不复当年，一个为保护伴侣而动用了王的尊严，一个坚决离去不愿回头。
“让他走！不许去追他。”
“族长！等一下我们！”乌戈的主帅走了，藤甲战士们惊慌失措，他们个个爬起身，纷纷从寨门一拥而出追族长去了，演武场顿时有了空余，先前被挤压到中间的大家也都终于松了口气。融融望着远方尚未走远的乌戈族人，踌躇着是否要追上去挽留他们。
“不要发呆啦，咱和大家可是都在等你的命令呢，火神祝大人！”
然而小获金黄的眼眸中目光坚定，散发着王者的威严。跪直了身体，正在等待融融的回应。
“请大王，还有大家，都起来吧……”
融融感动又惶恐，大王为了他非常少见的动用了权力，担保融融的巫祝身份清白无辜。不知道大王想过没有，此时亲自出马保护融融，万一哪天融融男儿身的秘密被揭穿了呢？那大王也难逃一劫了啊。
此刻开始他们要共同承担秘密暴露的后果了，除了继续隐瞒身份努力履行巫祝的使命，还能怎么做呢？也只能尽力去回应大王的期待，不再让大家怀疑自己的能力了。
“我还做得不够好，但我向大家保证，永远忠于大王和南中。我一定会想出办法的，不会让大家流血也能让敌人离开的办法！”
“嗯，这样就好啦……咱就……放心了嘛……”
听罢，孟获疲惫的脸庞终于露出了宽慰的笑容，一如往常那样阳光开朗，无论是谁看见了都会放松下来，大王还是那个令人爱戴，性情仁厚的大王，不会因为发怒就彻底失去理智。
但满是汗珠的黝黑小身板没来得及站起来，忽然绷紧。喉头发出一阵闷哼，大王就这样带着笑容的余韵，向前砰咚一声栽倒在地。
“大王！！”
翊姐说过大王不可以再剧烈活动，可大王一听说融融有危险，就这样从刚刚没歇息多久的地方亲自跑到演武场来，他该是忍受着多大的痛苦处理完这场争端的。当融融确定平安以后，他好像终于感知到了身上的痛楚，再也强撑不住昏迷了过去，幸好融融抢在所有人前面搂住了小获软绵绵的身体，指挥大家帮忙把大王送回翊姐那里。
身为火神祝，却不能解释神罚为何总是这样没完没了，真不知道这属于少年们的国度究竟何时才能回到安宁的日子呢？
[newpage]
拾起两粒滚烫的石子，朝着河面投掷出去，石头在空中互相弹开，双双坠落入水。虽说是发泄烦闷时的习惯，这回都像是用尽了力气一样，兀突骨呼吸紊乱，坐在地上大口喘气，凝望恢复了寂静的河水说不出话来。
幻想着这次来能借着共同抗敌跟小获重归于好，反而因为冲动失去了一切，还知道了初代婆婆去世的悲伤消息，挫败感和嫉妒来回盘旋在心头，难以抑制。
如果说兀突骨现在有什么最想做的事，那一定是想见到哥哥，前任的乌戈族长。他叫昇吉，将一身武艺悉心传授给自己，是无论什么时候都能敞开怀抱安慰自己的好哥哥。
乌戈实在太偏僻了，也没有什么物产，如果没有神奇的藤甲和精锐的战士，只是南中联合部落里头最渺小的存在。真正也是到了哥哥在位的时候，由于哥哥得到了孟节大王的信任，乌戈才一跃成为了南中的戍卫，最强的王牌。
也许自己永远也比不上勇敢又果断的哥哥，也没有自信成为一个好族长。恍惚间河面上仿佛出现了哥哥的影子，在无言责备着兀突骨的软弱。
事情未必有收尾，但总要有个开端。兀突骨现在才想起来了，正是因为哥哥，自己当初才有缘见到小获。
“这家伙很怕生，真是拿他没办法。”
“行啦，别勉强他。你叫兀突骨是吗？很高兴认识你。”
四年前，哥哥第一次带年幼的自己来拜见先王。王座上起身的人完全不是猜想中那样魁梧健壮，而是一位温和清秀的少年，身着素净的汉人衣冠，竟然与所有南蛮少年们都相差甚大，不像是位蛮族首领。哥哥把瑟缩在后的小兀突骨往前推，兀突骨就是不肯去拜见大王。孟节快步上前，把兀突骨抱进怀里，动作轻柔。幼童嘟着小嘴很不自在，但能感觉得到大王的手心很温暖。
哥哥从后面拍着小兀突骨的肩膀，极力对着大王推荐自家弟弟。两个做兄长的把孩子夹在中间，呵护备至。
“怎么样，这回同意让我弟弟也住你这里吧？他天份很不错，就是太闷了，不爱和人说话，你可以让他跟这边的弟兄们多学点本领。”
“哦，这样一来，你就能经常找借口离开乌戈来见我了对吧？”
“喂，孟节！”
哥哥嚷着，一下子变得害羞起来，孟节大王浅笑着捉弄这个乌戈的猛将。
“要叫我大王哦，昇吉。”
可就是这样一个看似柔弱的王者，统治南中已有三年多了。十一岁那年才回部落，意外通过考验坐上宝座的他，破除了乐园不与外界交往的惯常，大胆与巴蜀乃至交趾的汉人交流做生意，定期将香料兽皮运出南中与他们交换粮食工具，亲自教授全族的大家学习汉人的文字。起初长老们对他心存疑虑，在汉人那里成长的他会否吃里扒外，彻底抛弃部落传统，幸而初代巫祝坚定支持孟节才压住了言论。结果孟节并没有那样极端，积极与外界接触的同时，也严格要求大家遵守南中的习俗，巧妙维系着两者之间的平衡，引进了汉人技术的南中也更加繁荣，至少这些年外边已经不再有人说南中住的是茹毛饮血的怪物，而是一群可爱野性的少年们。
为了巩固自己的统治，孟节撤换了一批臣属，任用自己能信赖的新人，尤其是让乌戈族长昇吉兼任近卫队长，保障各种命令得以推行。大家都明白了，这是个能干的王，温顺性情里有独特的倔强，手段绵里藏针。
“放心吧，我会尽心尽力安排好你弟弟的，身为大王这点小事还是做得到。”
“也有一年多没来这儿了，不知道你过得好不好。大王你最近……对阿翊是不是更有感觉了呢？”昇吉突然停下动作，犹豫了片刻，低声问了大王一句。
“不急，她可是我的火神祝，今后的日子长着呢，我也会努力让她幸福的。”
孟节松开了怀抱中的孩子，随着大王的动作，兀突骨的眼前掠过一个吊坠似的东西。大王用一只手抓起了胸口的这个小物件，握进手中，他的微笑令人捉摸不透。
那是一块小巧的玉佩。
“在我决定成为大王的时候，就已经做好了一切觉悟，你不用担心我。”
“哈哈……是吗？那是我多心了，不过，你要是哪天觉得累了，也随时可以叫我过来。”
“反正接下来你弟弟住在我这里了，你肯定是巴不得多来几次。”
昇吉与他的王相顾无言，也不需要说多余的话就能明白彼此的心情。
“大哥！咱抓到一只好肥的兔子！”
外面突然响起一阵兴奋的嚷叫声，呼啦一声门帘就被掀开，跑进来一个矫健的小身影，丝毫不打招呼就这样硬闯进来，把大家都惊呆了。这可是大王处理族内事务的地方呀，谁敢这样擅闯？
更让人没想到的是，来人刚进来，砰的一声就滑倒在地上，手中猎物都脱手飞了出去。
“小获！没事吧！”
“噫……好疼啊！”
进来的银发男孩拍拍灰尘爬起来抱怨着，孟节见状连忙跑过去蹲下身子心疼地抚慰着对方。
“真是的，还是这么冒失！”
“嘿嘿，想早点给大哥看一下嘛。诶，糟了！咱的兔子呢？”
这是个非常有精神的孩子，和兀突骨差不多都是七八岁大，两边头发乱翘起来像老虎耳朵一样，半身赤膊，只系了一条棕色的兜裆布，浑身汗淋淋脏兮兮的，沾满杂草和灰尘。刚要给大王炫耀战果呢，才意识到手中的猎物不见了。完了，一定是甩出去了，兔子掉在地上可就要跑掉了。
“拿去啦……”
一只小手提起兔耳递了过去，进屋的孩子顺着声音望过去，是另一个孩子撅嘴的表情。
是兀突骨，他接住了冒失鬼手里掉出来的猎物。大王惊讶了，不禁感叹昇吉的弟弟动作实在敏捷，将来一定大有前途，连忙介绍起来。
“小获，这是你的新朋友，昇吉的弟弟，以后就住在这里了。”
“是吗？第一次见到你，谢谢啦！”
男孩一把抢过挣扎的小兔子，一边扯来腰上的绳子捆了，一边冲着兀突骨咧嘴笑。兀突骨第一次见到这么灿烂的笑容，这样友善天真，无忧无虑，反而不敢多看，尤其是当视线和那金色的瞳仁对上的时候会感觉到无尽的吸引力。他冷漠的脸烫起来了，赶紧扭过头去。
“我才不要什么朋友，看着就好傻……”
“兀突骨，不准乱说！他是……”
昇吉急忙阻止弟弟说下去，不料银发孩子一点儿也不恼，主动上前抓兀突骨的小手，把沉默寡言的兀突骨吓得愣住了。伸手比了一下身高，才发现兀突骨比他要高一点儿，他更加兴奋了。
“哇，你长得好高，咱可不能输给你！咱叫孟获，你呢？”
乌戈的孩子还是不愿意搭理对方，太热情了，好害怕被这股热情灼伤。不过他和孟节大王的名字好像啊，难道说是……
“不急着说啦，你第一次来，就让咱带你出去逛一圈。两位大哥，可以吗？”
孟节和昇吉默契地点头应允，然而兀突骨发现两个哥哥的表情有些哭笑不得，估计这小子时常会惹麻烦。果然，得到两位兄长的同意以后，孟获不由分说拉着兀突骨就跑了出去，没有拒绝的余地。
他们跑过金环三结家的铁匠铺，粗壮的少年正被父亲指导着在炉前忙碌。跑过茂密的树荫，董荼那、阿会喃那几个更小的孩子在树上树下嬉闹。经过了初代婆婆的小屋，她在教导后辈的巫祝们学习。贤王统治下的乐园随处都富有朝气，兀突骨还发现无论是谁，小获都会停下来笑着与他们打招呼，也能得到善意的回应。
这与自己是真的不同，在乌戈族里，兀突骨永远只会藏在昇吉哥哥的身后，羞于大声说话，不与任何人交流，也没人在意他。
出了寨门沿着太阳照耀的方向奔跑，就会看见河流。
“呼，怎么样，咱们这里挺好玩的吧？”
孟获伸展手脚，大字型躺在草地上。这里能听到流水的声音，能被身后的树林荫蔽，早已习惯了的南国微风吹拂着身体，却总是这么凉快，健壮的小身体很快就放松了下来，他满心期待新伙伴也体会到这样的轻松感觉。
“呜哇！好冷漠！”
然而他发现情况完全不对，转过头去只看到兀突骨抱着膝盖蜷起来，脸贴着胳膊肘，连眼睛都不愿意露出来。藤甲保护着乌戈男孩的身体，却更像一个禁锢孤独心灵的牢笼，锁住他与别人交往的想法。
“……那个，你叫什么来着？”
“不要烦我，很累。”蓝发男孩懒懒地抬起头，算是回应。
“你不经常出来，所以不习惯对吧？”
“没有。”
孟获贴了上来试图去拉起兀突骨：“不要害羞啦，怎么到哪里都穿成这样呢？”
“不要碰我！”
在孟获探来的小手快要接触到藤甲的时候，兀突骨将它重重拍开，疼得小获直咧嘴。
“好痛……”
“从刚开始我就想说了，你觉得一个劲儿找人说话就能让别人高兴吗？不好意思，你可烦人了！让我自己一个人待着就好！”
蓝发男孩睁圆双眼怒吼着，孟获听完这突如其来的一连串宣泄，捂着通红的手背没有说话，转过身跳起来跑了出去。
肯定是生气了吧，被自己这样不给情面地拒绝了。也好，并不是很想和他沾上边，咋咋呼呼的性格是次要的，关键是哥哥的心思兀突骨怎么会不清楚。人家孟节大王都说了，哥哥把兀突骨寄放在这里，只是为了更经常能来看大王。
凭他小小年纪都看得出来，哥哥太在乎孟节大王了。把自己当作借口，就说明在哥哥心里自己不如大王重要。兀突骨很敬重哥哥，但在这一点上决不甘愿。
远处的河畔传来了水声，兀突骨睁开眼睛朝那里瞟了一眼，一丝小小的惊讶浮上脸颊。
他看见阳光照耀之下，八岁的蛮族男孩站在齐腰深的岸边浅水当中清洗着小身体，用双手掬起冰凉的河水，一次次从头上浇下。孕育南中少年的源流浸润着幼童还没长得很开的身躯，尤其是因为锻炼而开始变得鼓鼓的小胸脯和小胳膊。清新脱俗的美感并非任何人都能体会到，但至少同样是个孩童的兀突骨能为此心旌摇荡。
好像是洗完了身子，孟获接着挺起胸膛深吸一口气，竟然一个猛子扎进河里，一阵清澈的水花过后，失去了踪影。
“不……不见了？！”乌戈的孩子大吃一惊，忍不住一咽口水凝视着河面。
一分一秒过去，耳边许久都没有传来任何动静。兀突骨开始慌张了，手脚并用，挣扎着爬起来，跑到空荡荡的河边。河面泛起一圈一圈的波纹，却不见那个烦人家伙的踪影。不行的，人在水下面太久一定会淹死的。不就打了他一下嘛，何必这么生气！
“喂！快给我出来！你……你到底去哪儿了？”
一遍遍呼喊着，说不出自己为什么要替陌生人担心，也许是因为本性软弱。
“呼哈！！”
远处接近对岸的河面上，小获突然从那里钻了出来，大口喘息换气。孩子一抹粘到一起的短发，像只泅水过河的小老虎一样甩着湿漉漉的身体。兀突骨才明白，这家伙水性太好了，不惧水下淹泡，根本不要人担心，只是在开玩笑而已。
“对不起……都忘了自己身上弄得太脏了，抓那只兔子可难啦！这样算是洗干净了吧？”浮在河面上的小获望着兀突骨憨笑。
“你怎么不淹死算了！”
被耍了一道，兀突骨气得直咬牙，扭头就走。不想背后小获又迅捷地扎进水里，快速游了回来，一跃上岸，把身着藤甲的孩子截住，湿湿的小手牵住了兀突骨的腕。
“别走啊，看你那么不开心，就想带你出来玩，结果又搞砸了，还在想你是不是嫌咱身上太脏了……”
“我可没这么说，是你想太多了。”
嘴上这样讲，也不肯回头看小获一眼，兀突骨却感受到了对方的真诚，一种傻得可爱的诚实。
“你是咱第一个朋友，咱想好好认识你。”
“撒谎！你刚才跟那么多人打招呼，哪里没朋友了？”
“咱身上有兽魂，控制得不是很好，以前伤到过人，所以除了婆婆，他们平时都不太敢靠近咱的。咱想要个能说话的朋友。”
“兽魂……我不知道那是什么东西，也不想和你做朋友。”
“如果是大哥突然把咱送到乌戈去，一个人也不认识，咱也会难过好一阵子的！”
兀突骨震惊了，原来这个看上去傻乎乎的小子竟然这么敏锐，早就察觉到了他烦闷情绪的根源，更神奇的是小获还是那位贤王孟节的弟弟，外表相差巨大，骨子里却有一样的温柔。
“哼……你放心，乌戈可不要你这么傻的家伙……”
母亲身故，父亲全力栽培成为族长人选的哥哥，没有给予过次子兀突骨任何关心。哥哥又喜欢上了孟节大王，不像以前那般呵护兀突骨，奈何这是注定不会有结果的爱慕，大王要和火神祝结为夫妻，这是南中无法动摇的铁律。哥哥苦于没借口经常见大王，这才把弟弟送过来住，这做法多少透着点自私，兀突骨心知肚明。
乌戈男孩的内心敏感脆弱，他从未见过孟获这样热心肠的同龄人。如果被注入兽魂之事为实，那孟获就和自己一样，是背负着次子身份的牺牲品，凭什么能活的这么无忧无虑呢？
“但不管发生什么事，孟获就是孟获，只会做孟获觉得对的事情！咱会让大家喜欢，也会努力交更多的朋友，就从你开始好吗？”
“不要……”兀突骨挺直背脊摇头。
不能答应他，会沦陷在这样的友善之中的。
“你可以这样想啊，来这里也许不那么开心，但对咱来说是有意义的，就当是为了咱吧。不愿意也没关系哦，咱也会一样对你好的。”
感觉到身后人语气里的惋惜，他从刚才开始一直捏紧的双拳，到头来还是松开了，手伸到藤甲的绳结处。
“我是说……抓个兔子算什么本事，我可比你厉害多了！想当朋友？没这么容易，证明给我看吧，你能成为兀突骨的朋友。”
轻便的甲胄在迅速的动作之后应声落下，兀突骨第一次光着背脊站在小获面前，黑玉一样光滑的后背看得小获愣住了，小获没反应过来，兀突骨这是用别扭到极致的方式答应了他，勇敢地脱下藤甲，以示平等相待。
“真的呀！哇啊！“
赤裸上身的兀突骨回身一个猛扑，把欣喜过望的孟获摁倒在草丛当中。沉默的狼亦可反制大意的虎，肩膀着地的小获不觉得这是一种屈辱，高兴得忘乎所以了，都不觉得身上摔疼。
“刚才故意在水底下耍我，该怎么罚你？”
“啊，对不起……嘻……哈哈哈！别……”
孟获沾水的身体带着一丝清新的味道，兀突骨覆身而上，轻轻舔舐，让身下的蛮族男孩浑身打颤。肌肤的滋味甜甜滑滑的，像南国盛产的浆果，兀突骨注意到小获胸脯上更有一对小浆果已经悄然奋立，于是舌头一滑而上，直击此处脆弱核心，痒得小获瞬间绷紧肌肉，小脑袋垂下去又抬起来，大声讨饶起来。
“哼嗯……不，不要……咱错啦！呜！好痒啊……”
幼童们的身躯紧贴纠缠在一起，无所顾忌。两个毛小子在天地自然的见证下开始了彼此的友谊。
“那就……这么说好咯，咱是兀突骨的朋友。”
饱受折磨的小获大汗淋漓，瘫软在地。被兀突骨的唇舌和牙齿惩罚过的两个小乳头肿肿湿湿的，竭力绽放在胸口。但受苦的他反而非常开心，冲着累倒在身畔的施虐者爽朗大笑。
兀突骨也露出了难得的微笑，因为一瞬的心软就放弃了坚持，那就忘记自己是谁吧，享受这段命中注定的友情好了。
如果不是因为这一次心软，也不会坠入孽缘不可自拔。原来从一开始自己就注定重蹈哥哥的覆辙，他突然理解了哥哥，因为这世上总有你愿意倾尽一生追求的人，非他不可，却永远不能实现，是谓苦恋。
如今眼前同样的地方，已经不会有个傻小子等待自己回头了。随着今天义无反顾的行动，他与大王情缘已了。孟节和昇吉现在也都下落不明，如今，他的族长身份，小获的大王身份，成了不可逾越的鸿沟。
“那时候，初代大人问过我是否愿意担任大王，我退缩了，我不想让你的梦想破灭。其实我应该一口就答应下来的，这样一来你也不会喜欢上祝融，也就没有今天这样的事情……”
但兀突骨不会后悔原来自己恋慕过这样的傻瓜，他相信总有一天，小获会清醒过来，不再沉溺于火神祝的蛊惑之中。
“用一般的办法已经不行了，但我一定会改变这场无趣的战争，什么火神和灵草，通通给我消失吧。”
奚泥追到岸边的时候，沿河的草地上已经空无一人。
看来，昇吉遇难之前最担心的情况，还是发生了。
“那小子才能过人，心却太脆弱，遇到一点困难就自暴自弃，然后就胡乱做事。要是把族长的位置交给他，一定会害了乌戈，我中意的人选其实是你。”
“族长！根本还没到该谈论这种问题的时候吧！”
“哈哈，说什么大家都能被灵草和火神保佑，永葆青春，其实只能骗骗自己啦，指不定哪天就出事了。你聪明又可靠，就算不肯接任我的位置，也请你好好照顾我那个别扭的弟弟……因为那小子，太容易因情乱性了。”
先代族长护送孟节去见太守之前，最后召见的人就是奚泥。昇吉是外表魁梧粗壮的少年，可就是这样一条乌戈铁汉，也不知为何流露出了对世事无常的恐惧，仿佛已经知道自己此去凶多吉少。
那天奚泥只答应了会照顾兀突骨，眼前的结果却还是要让昇吉失望。
“奚泥！族长呢？”
藤甲队的勇士们一共三十六人，随后陆陆续续也来到了这里集结，但他们只看见了副将奚泥，族长不见踪影。
“族长他……把我们丢下了。”
奚泥颤抖着，俯身拾起草地上的藤甲，仔细拭去灰尘。这是族长贴身的那件，被抛在这里意味着兀突骨为了大王而昏聩了，舍弃族长职责，丢下大家不顾，甚至连最珍惜的甲胄都不要了。
“什么？难道族长他……”一张张稚气的脸庞惊慌失措，他们跟随族长出发，翻山越岭急行军，甚至没有来得及吃饭和洗澡，个个汗流浃背，饥肠辘辘。对于坚毅的乌戈男孩们来说，这都是太小的考验，现在他们却要面对族长撒手不管的结局，难免乱了阵脚。
“族长绝非懦弱轻生之辈！在他回来之前，由我代行职权，我会负责大家的安全，并且把族长找到。”
奚泥手捧兀突骨留下的铠甲，毅然站在大家面前，压抑着紧张与慌乱的情绪，立即行使副将的权力，接管藤甲队。为了乌戈的将来，他还不能轻易放弃。
“奚泥的话大家都没有意见的，咱们快去找族长吧！”
“现在开始我把大家分成小队，向不同的方向去搜寻族长。再单独抽两个人出来，回乌戈附近等候。各队如果发现族长的足迹，就立即派一个人赶回来告诉我。大家别急，族长应该还没走多远，太阳落山之前都还有机会找到他。路上需要食物，我现在就去求大王和火神祝分一些给我们。”
“不行，宁愿饿死也不能这样求他们！大王他已经抛弃乌戈了！”乌戈小子们按捺不住嚷嚷起来。
“别傻了，不吃饱哪有力气找族长。我一定会为大家争取到的。”
大敌当前，族长擅自离群是十分危险的行为，甚至将乌戈一族的命运都推入水火。奚泥和大家一样都明白这个道理，只能暗自祷告族长能够平安。
“希望那些敌人还不知道这件事……否则，我们就有大麻烦了。”
不远处枝头间的影子应声而动，窥伺着一切的白衣斥候少年躺在树杈上，翘着两只小脚丫。听到这话，他咬断了嘴角叼着的枝叶。
“哎呀，这下可就有意思了……”
[newpage]
南中的夏夜很静谧，并没有因为战时状态而变了模样，但身处其中的人早已经无暇欣赏。
为未来感到焦虑的两人，同时也是为挚爱之人担心的两人，在白天曾经发生过骚动的集会场上并肩而坐，仰望星空，试探着彼此的想法。
“火神祝大人，大王他不要紧了吗？”
毕竟是奚泥把融融请了出来单独谈话，注意到融融还是很不放心大王，也就主动问了一句。奚泥知道大王伤得不轻，部位也实在难以启齿。
“烧已经退了，拜托了翊姐帮忙照顾着。你们那边呢？”
奚泥摇头，融融也因此沉默了。
蛮族的孩子们天生都有着强大的夜视力，但未必能在深夜完全分清方向，这时候就要凭借北极星的光芒找到回部族的路。夜色已深，出走的兀突骨仍然不知所踪，大伙儿努力寻找竟然没有发现一点踪影，奚泥在为族长祈祷，希望族长也能凭借这清亮的星光回到大家的身边。
“乌戈这次确实犯下了非常严重的罪过，希望您和大王能饶恕我们。”
“我从来没有要责怪乌戈一族的意思，倒要感谢你救了我。”
“察觉到了是吗……”小黑猴挠头苦笑着，确实是他趁着族长不注意，放走了朵思去请前代火神祝过来救融融，万万没想到来的人是大王。
如果族长真的把事情闹大了，乌戈部落在南中将再无立足之地，后果很严重。奚泥要为大伙的未来着想，只能出此下策。但他忽略了族长的自尊心，族长是因为碰了“大王的女人“才被赶出来的，这样一生都要被人耻笑，这口气族长怎么可能咽得下去呢？
就因为面前这位火神祝吗？明明是个非常善良的人呀，身为巫祝的顶点，从不轻慢任何族人，始终以谦卑的心态为部落与大王奉献自己的一切。族长真不应该如此为难别人，奚泥的看法就是这样的。
“之前你给的伤药很有效，大王缓了不少。可惜他又为了我逞强，反而更严重了，对不起，我让你的心意白费了。”
仔细端详巫祝大人月色之中娇美的脸庞，小黑猴心生怜惜，吐舌笑着安慰着巫祝。
“火神祝大人，真是个温柔的人呢。”
“什么呀……突然这么说。”融融很意外，不禁露出了羞涩的表情。“这里没有别人，你叫我小融就好，不需要用什么尊称了。”
“那么，小融，你可要自信一点呀。不是说让所有人都满意就是最好的，火神祝最大的使命是和大王长相厮守，为族人做表率。至于族人本身，那就更加单纯了，在他们眼里大王与火神祝就是至高之人，就像太阳和月亮，不用知道在哪里，光芒自然就照耀在身旁。如果你想要得到大家的敬畏，就必须时刻充满自信，散发光芒让他们察觉到。你一定能做到的，我相信你。”
“谢谢你，奚泥。”
除了大王，融融还从没有这样得到过别人的肯定，眼中闪过一丝希望的光芒。奚泥会心一笑，继续说下去。
“我第一眼见到小融，就感觉我们会很合得来，大概是因为我们心里都有那样一个非常重要的人吧。”
身为辅弼之人的他们两位，相性确实相当好，融融也明白了奚泥的话中之意，直到这时大伙儿还找不到兀突骨的踪影，无法预料乌戈族长到底还会做出什么疯狂的举动。
“我对不起你的族长，但我相信他一定会平安回来，到时候我再想办法争取他原谅。”
“不用啦，其实族长从来不是个无理取闹的人，就是太容易因为大王的事情着急，结果出误会了，你要是能向他解释清楚就好。他会做这样出格的事情，只有一个原因。”奚泥摆摆手解释道，“他可能看到了大王身上的伤口，所以在怀疑你。”
脑海里霎时回放出当时的场面，融融终于明白了为何兀突骨总是对他充满敌意，原来兀突骨看到了大王身上的旧伤。仔细想来，之后兀突骨所做的每一个过分的举动，都仿佛是在逼迫融融交代大王受伤的真相，因为始终只有兀突骨和乌戈部落被蒙在鼓里。
“说真的，这事大王自己也有责任。初代大人不幸去世是件让大家都很难过的事情，但大王不应该因为内疚，就只对我们部落封锁消息。再后来大王干脆什么都不让族长知道了，包括这次打仗的事情，我们之前根本一无所知，所以到现在才赶过来。”
“大王他这么做，也是为了乌戈考虑的，要是乌戈因为以前的事情蒙受指责，也不利于大家联合作战。”
“不对呀，战事当前，大家应该抛弃一切顾虑团结起来。自己人的消息都不通，太不应该了。幸亏这回的敌人很奇怪，正常的只会更残忍，哪有这样靠使者下战书来约战的，打仗还能这么讲信用的吗？说句不好听的，真到正经打仗了，还不肯让最强的藤甲兵出动，南中就危险了，那样的话小融你觉得我们族长还有颜面苟活于世吗？这样做真的是为了我们族长好吗？”
瘦小的男孩侃侃而谈，融融讶异于他的机敏与成熟，看不出来奚泥的小脑袋到底洞悉了多少真相，感觉他的实力深不可测。
“一定是大王与敌人达成了某种条件，本来会打起来的战争才会变成现在这种奇怪的样子。从使者说的话看来，我觉得那个条件是大王要【在比赛中取胜】！敌人一定声称只要那样，他们就不会进攻部落这边，对吧？”
“奚泥...”火神祝听罢突然站起身来，面露难色。奚泥才不给机会，进一步直指真相，为了乌戈的未来刨根问底。
“小融，我以乌戈族长侧近的身份恳求你，请把这场战争有关的一切全部都告诉我们吧。我们来得太晚，不知道之前到底发生了什么事，眼下族长又擅自行动，再没有人把情况跟我们说清楚，我们又该怎么办呢？”
“我必须尊重大王的意愿。”
“大王的部分你完全可以不提。我只想知道一些最基本的事实，从先王和昇吉族长失踪，到你们如何接下大王与火神祝的使命，以及为什么会发生这场战争，这样我也可以做下一步的安排，请相信我。”
“抱歉，火神祝不可以背地里谈论大王的事情。”
也对，之前融融根本没提过大王受伤，即使蒙受被怀疑的委屈，说的也是大王累了需要休息，因为巫祝们从来就是被婆婆这样教导的，要为大王保守秘密。
“啊啊，小融真的好坚定……伤脑筋呢。不过也对，忠于大王，这样才称得上是合格的巫祝，”奚泥无可奈何地挠挠头。“我这么做，只是不想留下更多遗憾了。尤其是族长的事情，如果误会不解开，他一辈子也不会释然的。”
“奚泥，我说的是……‘火神祝’，不可以这样跟别人谈论大王的事情。”
话到这里已经说得很明白了，只有身为火神祝之人会受到这条规则的限制。奚泥领悟到这是融融的最大让步，此时集会场正对面的那个铁匠铺还亮着灯火，一下子擦亮了他的眼光。
“明白了，谢谢小融。”
“去吧，如果你们族长回来了，请一定及时告诉我。”
“嗯！”
目送乌戈孩子离开，融融的眼神更加坚定，因为部落里从此又多了一双相信自己的眼睛。多么希望兀突骨也能这样相信自己啊，只有得到他的信赖，融融才能彻底昂首挺胸，继续坚持这阴差阳错的使命。
此时此刻，融融只能为兀突骨和大王一并祈祷，兀突骨会去哪里呢？心里究竟还藏有多少解不开的结呢？一概不得而知。愿他平安无事，尽快回到大家中间，这样大家也能一起跨越眼前的困难，南中的大家庭再也经不起分裂了。
“我也不能现在就认输啊。”
夜空中有北辰清澈闪亮的光芒，与巫祝的心情遥相呼应。比少女还生得美丽的少年触碰胸前的花纹，那些叶片闪烁着隐隐约约的光。
毫无疑问，奚泥敲开的门是对面铁匠铺的，这间总是特别炎热的屋子今天难得清闲，因为屋主受伤没法工作。粗莽少年身材如同小熊，开门时身子能把整个门都堵上。他看到奚泥龇牙的笑脸时一言不发，缠着布的胳膊一挥，示意乌戈的副将进屋说话。
满屋都挂着银光闪烁的武器，不输给外面天空中的星辰，锐利得令人生畏，而锻造它们的三座铁炉就藏在屋后。南中仅有的两支锻造家族为整个联盟供应武器，其中一支就住在大王的驻地，这一代的继承人叫金环三结，比小获年长。平素冲动的他惯使大锤，心肠火热，本身就像个移动的打铁炉子，对大王和火神祝也是忠诚不二。
奚泥和铁匠是旧识，以前陪着昇吉族长来这里的时候就认识了，乌戈族用的武器也大多出自金环三结家之手。主客两人随意地坐在地上，一堆坛罐和锻造工具还没收拾干净。
“好久不见，比起刚接手的时候，你的技艺已经很纯熟了。”
“还不够，我的目标是打造出可以破解乌戈藤甲的武器。真是可怕的铠甲，钝器的冲击或是刃具的劈刺，都会被弹掉力道，软硬不吃。我找不到方法，就感觉咽不下这口气。”
奚泥听出来金环三结这是话里有话，双手手来回摩挲自己身上的甲胄，这正是铁匠口中棘手的乌戈藤甲。毕竟今天金环三结和兀突骨起了这么大的冲突，而且竟然还输掉了决斗，这么屈辱的滋味换谁都不好受。
“其实藤甲也没你想象中的那么厉害啦，不要太在意……”
“要不是看在你这家伙的面子上，我可不会让任何乌戈人踩进自己家门！”
“对不起，我替族长给你道歉。”
“免了，你说的可不作数，总有一天，我要兀突骨亲自来求我原谅。“铁匠抱肘站立，愤愤不平。“这么晚找我，可不是为了来看我的刀吧，你们找到兀突骨那家伙了吗？”
“我们会努力找的，但就算族长暂时不在，也决不会坐以待毙，会做我们应该做的事。我找你是想打听清楚，我们到底为什么会和汉人发生冲突？”
“不要急，你也先回答我一个问题。昇吉心目中最合适的乌戈族长继承人，是你对吧？”
“这该……怎么说呢……？”小黑猴眼神一躲，盯着屋顶打哈哈。
“你还在逃避！为什么要把乌戈族长的位置拱手让给兀突骨那小子！”
“如果当初我能再坚定一点阻止昇吉的话，说不定他们就不会失踪。我失职了，没有资格坐上族长的位置。”
“那又不是你的过失。”
“不用提过去的事了，我从不冒领不属于自己的东西，也不害怕为在乎的人牺牲，你一定会理解我的选择，何况我也相信着我们族长的能力。”
奚泥的回答非常强硬，因为这个问题直指他内心深处最大的秘密，无论别人怎么逼问都不会正面回答。铁匠识趣，也旋即作罢。
“……哼，还是和以前一样爱耍嘴皮子。不过，听说你现在接管了藤甲队，其实也和族长的权力没差了。实话说，大王受伤，火神祝大人缺乏自信，汉人赖着不走，这样下去总不是个办法。也许你会给我想出个好办法，怎么样，昇吉的军师奚泥？”
“那你愿意告诉我？”
巨熊般的少年甩甩包扎过的胳膊，逞强着回答道：“还能怎么样啊，被你们族长摔成这样，身上痛得睡不着，正想找个人多聊聊。”
“等所有事情解决了，我保证一定请族长过来给你赔礼。”
“我能告诉你的也只是我知道的事实而已，从头说起恐怕要聊到下半夜了，那咱们边喝边聊吧。”
“当然可以。”
金环三结从屋后取来了大瓦罐，摘去布条封口，果酒的香气一下就在屋子里弥漫开来。两人虽是孩子的外表，实际年龄早就成年了，也会来点成年男人的谈话方式。
“今年春天，敌人夺走了永昌城。那里是我们在外界的地盘，是我们被汉朝承认的象征。”
原本小获统领的原始部族，和蜀地的汉朝人，不说和睦相处，起码也是相安无事。却在今年春末，突然就开始了一场特殊的较量。
原因就出在小获的哥哥孟节大王失踪的那件事身上。
一年多以前，孟节在乌戈族长昇吉的护卫下，前往永昌城拜会汉朝驻守南中的太守雍闿，然而他们却在半路上突然失踪。初代婆婆听闻惊变，结束隐居，出山处理后事。她前去责问那个叫雍闿的年轻人，雍闿却矢口否认自己有责任，称他绝不会出卖自己的同胞。
“南中太守“虽然是个汉官，但实际由于南中地域偏远，中原又陷入战乱，朝廷已经四十年没派太守过来管理了。益州原先的军阀刘璋懦弱无能，最害怕北边汉中的张鲁入侵，不愿意多花力气治理南中，于是想出了个主意。至少二十年前就开始出现了一个奇怪的现象，南中太守一职实际都是由部落这边派人去代理的，当然这个人必须解除部落身份，并且任用汉人官吏，定期向益州缴纳贡品，但相当于是刘璋把永昌城送给了部落这边，当时的南中王也就欣然接受了，谁知道埋下了隐患。
这一任的太守雍闿，也是个在南中长大的孩子，孟节待他如兄弟，正是孟节推荐他去代理太守的。除了安置这位好兄弟，孟节另有想法，他可不满足于部落实际拥有永昌城，开始了他充满自信的计划，希望以这座蛮汉混居的城市为枢纽，进一步掌控往北去成都的商路，给乐园带来更多繁荣。这一次去见雍闿，正是为了此事的进展。
然而，孟节却没有注意到时代的变换，在他做大王的期间，蜀地的主人变成了刘备及其后继者刘禅。孟节的失踪给了蜀汉可乘之机，他们宣称要调查孟节失踪一事，将罪名推给雍闿，大军压境，准备夺取永昌城。
小获就是在这样的混乱之中，通过考验接下哥哥的王位的。
“但这一届大王具体是怎么选出来的，只有小获自己，还有另一个家伙知道了。”
“我们的族长，对吧？”
“没想到兀突骨会半路杀进来，参加那场选定大王的考验。我们都为小获捏把冷汗，有一说一，兀突骨那家伙真的很强，又非常顽固，不到最后不会放弃。幸亏，他居然输了。”
奚泥摇摇头，还能发生什么事呢，族长只是单纯爱着孟获而已，愿意给孟获当垫背，并享受着那份微不足道的自我感动罢了。这种脆弱的感动，因为火神祝小融的出现而被粉碎了。兀突骨在继位仪式上大发雷霆，独自回乌戈，孟获和初代婆婆在后面追赶，这才发生了初代遇刺身故的意外，从此大王和族长就再也没见过面。
王位确定的大半年以后，敌人终于开始行动了，城破之后，雍闿至今下落不明。蜀汉看起来并不满足把边境推到永昌城，他们声称小获和火神祝的继位都不合法，如果小获不肯退位，蜀汉的军队马上就会开进部落。
于是在部落以北十里，通往永昌城的路上，有一支人马在此安营扎寨，队伍严整，军旗猎猎，汉家旗帜虽然陈旧，仍然在南中的领土上耀武扬威。
继位不久的孟获愤怒不已，开始集结大伙儿抵抗，要为雍闿报仇。除了乌戈以外的各部由各自族长带领援军赶来，开到了大王的驻地集合，与蜀汉军队的血战一触即发。
但除了第一次的试探，直到现在，什么也没有发生。
“这是我见过的最奇怪的战争了，打都打起来了，可现在谁都不行动。”
奚泥只能确定一件事，打败部落，占领土地，掠夺资源，奴役南中，这些都不是敌人的目的，否则不会停下来。两边的人都对真正的战争有所顾虑，才静默对峙着，这是极不正常的景象，仿佛是两群小孩子隔着森林在过家家。
难怪族长会生气，然后怀疑到融融的头上，这根本就是双方原地静坐。奚泥的猜测是大王和敌人达成了什么秘密条件，现在这个猜测越来越趋向确定了。
“我们和汉人交战过了一次，敌人是一种称号叫白毦的精锐部队，但想不到是一群和我们一样的少年兵，当时就有很多弟兄负伤，然后大王就一个人瞒着我们去和敌人谈判了。”
“什……”奚泥碗中的酒撒了出来，他能猜到大王和敌人会达成秘密协定，但想不到是大王自己去谈的。小获做事远比兀突骨还要冲动，“开什么玩笑，大王是我们的统帅，一旦被敌人扣押就完了！”
这要让族长知道了，恐怕就不是闹事这么简单了。
“别说你，我也吓得不轻。不过大王每次交涉都能平安回来，可是那之后他的身体就越来越不好。一定是忍辱负重，才换来了拖延战争的结果。敌人说只要能在决斗中赢他们一次，就会撤走，但是七次过后还是不能赢的话……”
“我们现在只剩最后两次机会了，对吧？”
真是奇怪，论格斗南中男儿是绝对不会输的，倒要稀罕敌人哪来的自信。大王却真的连输了五次，难道说族长担心的事情……
“怎么了？想到什么好办法了吗？”
“看起来敌人有一位非常了不起的军师啊。”
南中的优势是制造各种陷阱的地形，易守难攻，敌人就以少年兵试探，把部落围起来，也预料到大王不敢轻易孤注一掷，早就准备好了应对措施。能做到这一点的军师并不多，真希望不会是那个全天下都知道其名的家伙。
以那个人为对手，只凭自己微不足道的智略，可能有胜算吗？瘦小的男孩想到这里，背脊已经冷到发起抖来，不禁又闷下一大口酒试图压抑下去。
大王的缓兵之计一定有内情，敌我双方保持着惊人默契。而离群出走的族长要凭一己之力打破这个局面，一定会付出常人难以想象的代价。
这样做真的不要紧吗？
[newpage]
在几个月来自己已经摸清了的枝头跳跃，不需要低头观察，闭上眼都可以沿着最短的路线前进，更不惧在黑夜当中行动。
白衣的小斥候抱着树干滑下来，光脚一着地，就踏起烟尘极速前进。前方出现了汉室的军旗，营寨背山靠水一字排开，颇具气势。男孩咬咬唇边叼着的新叶，顺着营地木栅栏的缝隙攀爬上去，然后打算悄悄跳到里面。对于斥候来说，要做到悄无声息，无人知觉的程度，根本不是件难事。
“噫……！！”
本来不是件难事的。
孩子准备跳下来的时候，脚下栅栏却不争气的裂了，他猝不及防从上头栽了下来，屁股摔个开花，疼得龇牙咧嘴又不敢叫出声来。周围传来一阵热气，无数金黄的眼珠瞪着冒失的男孩子。
原来自己坠到了马厩的草垛当中，一整排被惊扰的战马纷纷嘶叫起来，小斥候吓了一大跳，连忙请求它们噤声。
“……嘘！是我啦！”
神奇的是，战马们一见是他，都顺从地停止了叫唤，有的又踱步回到槽边歇息去了。
“嗯嗯，大家都是乖孩子呢。”
揉着小屁股好不容易从马厩出来，继续往里潜行。路过左路军的营帐，时间已至半夜，所有人似乎都睡熟了。再往里面走，武器库和粮仓也没有异状。来到营地中心，这里设有一块空旷的场地，地面用鹅卵石围了一个很大的圆圈，中间以丹砂划出一条红线，像是个擂台，可以供两三个人上去角力。
为防南蛮小子们趁机偷袭，伪装成中军帐的帷幄至少有三处，使用不一样的旗帜。只有少数人知道哪个是真的，这个白天去给南中下战书的小斥候就是其中之一，马上朝那插了小青角旗的大帐前行。
“我回来了。”
斥候轻轻掀开帐幔，午夜时分帐中还有一盏油灯亮着，当中一人在案前忙碌着，彻夜未眠批阅堆积起来的文书，运笔飞快，字迹工整。掌管这支军队的统帅是个身材矮小，身穿鹤氅的人，因为以白色面罩遮脸，没人看得出他的真面目。文书的种类不同，从粮饷事物到远在都城的仪式筹备，都证明他掌管了很多繁杂的事物，即使在阵前也要尽力处理。
“怎么样，你觉得那边的反应如何呢？”帐中人忙到没有抬头的机会。
“那边一直到半夜还有人出动，到处找人，当然现在估计也都回去了。我重点观察了几个家伙的反应，觉得这事不像是有诈。”
“也是，孟获受伤的情况下，他最在乎的那个女孩子是做不了主的，不可能想出什么像样的计策来。”主帅给自己披上轻便的斗篷，遮住侧脸，低声自语，“比如说，找了个不要命的死士来刺杀我，或者玩苦肉计之类的花招。”
与南中对峙以来已经许久没有发生这么紧张的突发事件了。这天临近夜晚，将士们操练完毕都在用餐的时候，有个可疑的南蛮少年潜入了军营，并且直捣中军帐，妄图对汉军的主帅下手。幸而那是故意布置的假营帐，事先设了陷阱，反倒把刺客围困在里面。这个高挑的蛮族少年本领高强，即使被网兜缠住了一只脚，也能与十来人搏斗，直到寡不敌众力竭被擒。
“那家伙……怎么样了？”
“我没有时间，先交给马忠他们处理了，结果他们好像问不出什么来。”
“喂！马忠可是不知轻重的家伙啊！既然已经确认不是他们指使的刺客，可别给弄死了，万一让孟获那边知道就麻烦了。”
“你就确认那个小子是无害的吗？太幼稚了，身上带着武器进来，幸亏有张翼他们在才能制伏他。对付这种危险份子可不能太仁慈，否则就是对大家的安全不负责任。还有，我什么时候允许你这样跟我说话了？”
“哼，装腔作势，下次不帮你弄情报了。”
“好啦，辛苦你了，今天来回跑了好几趟。不是担心我把那家伙玩坏了嘛，陪我去看看他吧。”
主帅搁笔，回身从架上取下了一柄灰白的羽扇。小斥候嘟着嘴，别扭地从牙缝中挤出两个字来回答。
“遵命……”
随同从不露出真容的少年移步到存放武器的仓库，先前他经过的武器库下面竟然还有一层临时挖出的地下空间，与其说是仓库，不如说是秘密的地窖，可以储藏酱料之类的食物，也适合开展隐秘的工作。
比如刑求战俘，从他们身上榨取情报。
虐俘这种不人道的事是绝对见不得阳光的，连自己人都应该尽量避免知道，否则影响士气。如果真的要长期囚禁战俘，当然会直接押送到永昌城去，那边的设施已经相当完备了。这个临时地牢空间显然太狭小，活动空间还不够七八个人同时动弹的。但总会有急需就地审讯的战俘，为此专门建造这么个地牢很有必要，所有刑具都是从永昌的监狱带过来的，甚至还被几个军中精通手工的家伙给翻新过。
红烛明亮的火光当中，远征军对那位刺客的彻夜审讯仍然没有结束。
除了油灯蜡烛的光，地牢上方还开了一块小小的天井，月光伴随着空气涌进来，洒落在被缚的蛮族少年身上。他看上去十二三岁了，皮肤黝黑，一头深青的长发扎起来垂到背后，全身被剥得精光，只剩下了一块遮羞布。不知道被拷打了多长时间，被俘以后水米未进，并且被残酷地剥夺了睡眠，精悍的身体满是被皮鞭抽打过后肿起的一道道红痕，冰冷的盐水浇淋而下，直接渗入伤口，苦不堪言。双臂被铁链拉伸后固定在身后的横木上，长时间维持着平伸的的姿势动弹不得，肩头酸痛不已。拶指木穿过每一根已经红紫肿胀的指头，随着敌人拉紧绳索，会更加用力夹挤少年的十指。
比起双手，蛮小子双腿的处境更加悲惨，被迫跪在一块满是尖锐棱角的石板上头，缺乏肌肉保护的膝盖和胫骨被自身重量压在锐利的尖端上，疼彻骨髓。但这位被捕的蛮族刺客始终没有露出一丝惧意，挺胸坦然接受着拷问，血红的眸子睁开，凌厉的眼神犹如恶狼。
“说！你到底是什么人！”
两侧的白毦兵拉紧控制松紧的绳索，檀木夹棍狠狠噬咬受刑少年的指骨关节，十指连心的痛楚让少年冷汗涔涔，喉咙发出低微的呻吟。身前身后的士兵则扬起皮鞭，鞭子呼啸而下，两面夹击，继续无情抽打受刑者的胸脯、两肋、紧实的背部、挺翘的屁股，噼啪作响。这具肌肤色泽如黑玉一般的肉体饱受蹂躏，肌肉上的鞭痕交叠肿胀，水泡鼓起又旋即被撕裂，渗出液体，甚至有的地方皮肉已经翻开流血。而身体一旦挣扎移动，跪着的两脚就要受苦，膝盖和小腿已经在石板上磨得皮破血流，再这样跪下去也许会长时间没法走路，甚至当场残废。
“哼……嗯……！”
“说不说？是不是孟获指使你来的？”
负责审讯的队长少年示意暂停，蹲了下来靠近俘虏，强迫他抬起下颌与自己对视。他们从来没见过这样坚毅的蛮族小子，当然此前也没有机会用重刑对付俘虏，只是因为这次的敌人犯了大忌，竟然不顾此前双方的约定，直接来行刺主帅，那么只能从重从严，狠狠拷问这样一个不知天高地厚的刺客了。
不想领队的少年刚一说出孟获的名字，就无意中触犯到囚犯的逆鳞，对方一口血水径直吐在他面颊上，暴躁的审讯者怒火中烧，没顾得上拭去脸上咸腥的血，一拳直捣刺客那成块的腹肌，受难者被这巨大的冲击力打得眼珠几乎凸出，呛出一大口酸水，虚弱的身体随即耷拉下来，无助地颤抖着，硬扛的后果就是快要昏迷过去。
正要继续用刑的时候，首领带着白衣斥候进门，脚步声阻止了队长的进一步施虐。
“啊，是您来了……”
围着蛮族刺客执行拷问的五个白毦少年放下了手头的刑具，一字排开向进门的统帅行礼。
“各位辛苦了，我有话要问他。”
“请您当心，这家伙实在是死硬，怎么打都不招。”
“是吗？真奇怪，你们这些南中小子怎么都喜欢逞英雄呢？不过这样才有趣，根本玩不腻。”
蒙面主将扬起手中羽扇，用尖端在蛮族少年伤痕累累的胸口来回逡巡，突然恶意挑弄起少年那呈现出黑红色的乳头，上下撩拨，左右绕圈，交替刺激，羽毛尖锐的顶点不停刮擦搔弄着少年的弱点，一阵阵的酥麻不断袭来，受难者柔嫩的奶头立即坚硬如铁，少年甚至没能忍住不露出自己紧咬的牙齿，先前即使在鞭笞下都纹丝不动的身体竟然扭个不停，引得周围的刽子手们窃笑起来。
电光火石之间，敏感点遭受蹂躏的屈辱突然让少年领悟到了什么，痛苦竟在体内变成了一股难以言喻的畅快，使得破布遮挡的地方已经撑起了小帐篷，少年的阳具在身体受虐的情况下居然愈发坚挺。
原来，那个时候……是这么一回事啊……
“你是谁……？”
奇怪，这帮敌人怎么也都是和自己年龄差不多的少年呢？希望敌人没有注意到自己反常的勃起，咬牙勉强抵抗着快感，俘虏终于开口说了被抓来这里之后的第一句话。
“擅闯我军阵地的可是你吧，哪有这样的底气来先问我们？”
“哼，我倒想见一见你们的主帅，结果没人给我引荐，那只好不请自来了。”
“找到了以后呢？”
“杀了他。”
蒙面的主帅听罢，仰头哂笑一声。
“如果你只是来找刺激的，奉劝你不要这么做。我不管你是哪里来的，你身上带着武器硬闯我军阵地，按惯例我们必须严加拷问你的真实目的，是谁指使你这么做的，如果你坚决不招实情，死路一条。”
“呵，这世上没人指使得了我……我可不怕死，这也是我预料之中的结果。比起回去面对那样的现实……倒不如死在敌人的手里。想省点力气的话，就给我来个痛快的，但要我求饶可没门。”
“你很能扛啊，我佩服你这样的硬骨头。但你要明白，有些事比死还可怕。你是威胁大家性命的刺客，怎么折磨你都不为过。比如我接下来可以命令他们直接夹断你的十指，磨烂你的膝盖，不给任何治疗，你从此四肢残废，再也不能逞强。然后再把这样的你扔到草地上曝晒，身体淋上蜂蜜，无论被虫蚁怎样噬咬都无法挣扎抵抗。再比如说，把这么长的钉子，从你的下体穿刺进去，直接让你失去身为男人的骄傲，下半辈子生不如死。说真的，你现在能嚣张，只是因为我们没对你用更残酷的手段罢了。”
伸手摩挲面前这具野性的肉体，从胸肌一路摸到腹股沟，手感光滑出众。敌人主帅继续以调笑的口气说着残酷的内容，恐吓刺客。
“但我觉得没必要到那种程度，我也不喜欢太血腥的手法。别倔了，其实就算你不招，我也猜得出你的身份。”
“呵，真能说大话。”
敌人用手指继续在刺客身上绕圈，显然对这身腱子肉十分迷恋，偶尔再捏弄两下奋立的乳头，细长的肚脐眼，充分感受蛮族少年不受控制的颤抖，再慢慢说出自己的推测。
“你的身上有很明显的晒痕，其他地方的皮肤黝黑粗糙，但锁骨、胸脯、背脊的肤色较浅，肩部还有两条浅色的竖状痕迹，说明你平时不是赤膊，而是穿着一种铠甲。”
“据说南中总共有八个部落，共同选出大王。最远的那个部落位于桃溪之南。他们生产一种神奇的铠甲，浸入油中，再捞出曝晒，反复几回，最终刀枪不入。遇水则浮起，穿着就能泅水过江。这就是藤甲，而穿着它战斗的人就是乌戈的藤甲兵。”
“我想，你是个乌戈来的战士……不，有这样顽强的意志和近乎完美的体格，能够扛住拷问，你甚至应该是战士们的领袖。你就是乌戈的族长兀突骨，对吧？”
熬过了鞭打，水淹，拶指，甚至是乳头被亵玩，他都没主动吐露身份，结果居然被面前的家伙猜个正着。他究竟是谁？兀突骨第一次感受到在别人面前暴露无遗的恐惧，不是因为自己正赤身裸体受刑，维系最后尊严的仅有一块遮羞布而已，而是因为自己的思维在敌人的目光下无法掩藏。
因为公开羞辱火神祝，兀突骨被愤怒的孟获给赶了出来，在小获心中再无立足之地。他放弃族人，一个人离开部落出走，走的是小道，所以根本没人能找到他。小时候跟着昇吉哥哥走过去永昌城的近路，怎么也想不到是这时候派上了用场。
所有人也都想不到，兀突骨的选择竟然是直捣敌营，抱定了必死的信念，在没有藤甲保护的情况下闯进敌人驻地，刺杀敌人最关键的那个人。
可兀突骨失算了，敌人的中军帐有两顶是伪装，他恰恰闯进了错误的一个，里面空无一人，还触发了机关，被掉下来的网兜给缠住，当即就被白毦兵包围，寡不敌众，屈辱地被当场俘虏，立即被投入秘密的地牢里。当奚泥和族人们想方设法找他的时候，其实他正在敌人的牢狱中经受酷刑。不幸的是，由于他倔强的性格，到现在为止都还没昏过去，始终清醒着忍受痛苦。
“哼……不要在这里磨蹭了，还有什么手段就都用出来吧。”
“以为把藤甲脱掉，我就看不出你的身份吗？你是不想连累乌戈族，还是不想连累孟获呢？”
兀突骨觉得面前的家伙实在是难缠极了，有着可怕的观察力，还有一股不把人逼到绝路不罢休的阴狠。
“真是天真的家伙，想避免被识破身份，反而露馅了吧？你平常被藤甲保护的地方都是你的弱点。不如，咱们来检验一下吧？看看我说的对不对。”
汉军统帅拿起了一边案桌上的烛台，两个少年兵马上领会到了，来到小硬汉的身后，一个用手肘勒住兀突骨脖子往后拉扯，一个从后面推，撑起兀突骨的背部，让他的身体被迫反弓呈弧形，他只能无助地高挺着胸脯，眼睁睁看着那带来痛苦的烛火慢慢逼近。
“呃嗯！啊！”
一部分已经积累下来的红色蜡油从烛台倾泻下来，流到兀突骨那带着一块红褐色印记的胸膛上，乌戈族长的脸庞绷紧了起来，眉头紧蹙，牙关紧咬，神情痛苦。随着手腕的节奏，新产生的滚烫烛液一滴一滴坠落在受难者身上，当蜡油滴到肿胀的乳头上时，男孩子身上最敏感脆弱的地方哪受得了这样灼烫，少年立即发出惨烈的嚎叫，这种火攻方式效果出众。
“啊！！哈啊……哼！”
蜡油在黝黑健美的身体上凝结成红色的蜡块，新的液体又滴了下来，不断灼烧少年的意志。兀突骨用嘶哑的喉咙吼叫着，这种看似简单的刑罚对于乌戈人而言近乎刀剐，痛苦不堪。即使十指被夹棍钳住，挣扎可能会导致指骨折断，少年仍然剧烈摇晃着身体。
呵，这就是报应吗？羞辱祝融的时候，何尝想过自己有一天也会落入敌手，任由他们玩弄。
兀突骨最害怕被烫了。只有在风俗最为凶悍的乌戈部，成为战士需要由长老在胸口上烙下标记，他是唯一在仪式上忍受不住烙印而昏迷的孩子，从小缺乏足够的意志力，让昇吉哥哥很不高兴。
然而如今他也成为了乌戈族长，胸口上的痕迹早化为乌戈战士骄傲的勋章。他已经是真正的南中男儿了，不会再懦弱退缩让人瞧不起。这是自己选的凶险一招，失败的一切后果都由自己来承受。这种程度的拷问算不得什么，如果能用自己的英勇就义唤醒被火神祝蒙骗的族人们，没什么比这更爽快的事情了！
“呵！哈哈哈哈哈！”
受刑的少年突然大声笑了起来，任凭蜡油在身上流淌凝结，不屈的气势惊得两边的白毦兵都差点缩回了手。
“怎么了，觉得很爽是吗？”
“真是胆小呢，像你这样的缩头乌龟，也只有在我被完全抓住的情况下才敢现身。你就是我要找的那个人吧，汉人的首领。”
兀突骨的眼神锐利了起来，倔强地笑着，像只受伤的野狼在尽力维护最后的尊严。
“哦？就凭现在这样的你，又能拿我怎么办呢？”
“不在你面前求饶就足够了，反正杀得了你，杀不了你，我都不可能活下去的。”
“……你就这么想要解脱吗？那马上成全你好了。来呀，准备绞死他。”
放下烛台，敌人统帅隔着面罩发出残酷的指令，两名白毦兵立即取来铁链，粗暴地绕在兀突骨的脖颈上，一左一右轻轻勒住。主帅突然走上前去，一把就扯下了少年胯间的遮羞布，少年视死如归的表情一下变得无比窘迫，阳物失去遮挡径直弹跳而出，茎体形状挺拔细长如一柄钢剑，完全露出的红嫩龟头尖端已经湿润，分泌出透明的汁液。永远停留在少年时期的南中战士们个个都是血气方刚，至死都保留着青春时期的性欲。如此在众目睽睽之下暴露性器，真是最难堪的羞辱，难怪敌人说还有比死更残酷的事情。
“你……！”
“没想到你还挺享受被我们处置的嘛，想要有颜面地赴死？我偏要你受尽侮辱再死。慢慢加力，我要让这小子享受一下最后的屈辱。”
“啧！卑鄙……”
毒蛇般的铁链缠住少年的咽喉，缓慢使力，开始限制呼吸，兀突骨立即感受到无法喘气的痛苦，窒息感袭来，眼前开始模糊了，真想不到要以这样的方式死去。
更可怕的是，敌人首领用手握住了蛮族少年胯下硬挺如铁的茎体，有节奏地前后套弄起来。即使在缓慢的窒息之中，也能感受到敏感柱体传来的刺激，轻重兼备，连续不断的玩弄，让少年在刑求中早就积蓄起来的性欲直奔喷发的节点。
太耻辱了，被敌人抓住下体玩弄。上一次弄出来已经是三天以前队伍出发前的晚上了吧……难怪这么敏感，根本都来不及多扛一会儿就快要喷了。
兀突骨并不讳言自己经常自慰，但绝不会说自己每次都是想着小获而高潮的。只要想到与那个傻乎乎的小子相拥的画面，就无法忍受内心的冲动。
那么现在自己这样又算是什么呢？
虽然现在是在敌人的狱中受难，却不是为了小获保守什么机密，也不是在保护家园的途中被俘虏的。到头来只是因为自己忍受不了与小获恩断义绝的现实，而莽撞地一头扎进敌营赴死罢了，一点也不光彩。
但就算是这样，也是在为小获付出，为他而献身！刺杀成功，敌人就会行动，而只要自己一死，小获就会出兵。无论如何，两边都会进入实质性的战争。这样就足够了，小获就不用在火神祝的蛊惑下，继续硬扛那些不属于自己的责任了。
敌人如此凶残对付自己，小获也一定是受了这样的苦，才会伤到那里吧……
哼，没错，现在就是为了小获，甘愿忍受一切痛苦和侮辱，直至牺牲生命的时刻！
抱歉了，小获，我一直都很喜欢你。
“哈……啊！”
在窒息造成的恍惚之中，兀突骨被敌人慢慢解开了精关，加上沉溺于自己的妄想，他竟然在敌人的注视之下当场缴械了。笔直的阴茎在敌人手中抽动，浊白浓稠的精华一涌而出，一股又一股，喷溅在刑房当中。生命的强力喷发诉说着少年的不屈，射出大量精液之后的他当即瘫软了下来，头颅低垂，无力再抵抗了。
“呵，还真是精力旺盛的家伙，真舍不得让你就这样死了……不过这可怪不得我，动手吧，直接处决。”
把沾到手上的粘液在昏迷的少年身上蹭干净，敌军首领示意后面控制铁链的两人直接下手，处死这个硬骨少年。
“等一下！就这样杀了他的话，我们就要和南中彻底开战了！”主帅身后的小斥候急忙拦在面前阻止。蒙面少年听见了，眉头一扬，挥手示意士兵们停止执刑。
“那是我们需要操心的事情吗？这家伙真以为自己能把所有责任都扛下来呢，就让他得偿所愿好了。真是幸福呢，只要被处死，就不用看到自己的部落在王师的铁蹄下化为齑粉了。”
“正是这一点有问题！听说他和孟获有很深的感情，为什么要故意做出这种对他们大王不利的事情？而且据我的观察，他是冒犯了孟获的火神祝才被赶出来的，这里面一定还有隐情，审问清楚再处置也不迟！”
“呵，要不是这样，这么重要的细节你打算什么时候告诉我？”蒙面首领摇头表示不悦，对旁边的少年兵们下令，“你们把他弄干净点，捆好了赶紧送到我的营帐里去……既然你都这么说了，确实有必要深入了解一下了。”
“谢谢您。”
小斥候长舒一口气，看着士兵们七手八脚把兀突骨从刑具上解下来。真是凄惨啊，乌戈的家伙。白天见到他的时候还那么盛气凌人，一天之内就被折磨成这样，不休养半个月是不可能从蜀汉军的营地活着走出去的。之前他们也没有动用这么残忍的刑罚对待敌人，难道说那个人确实看透了什么本质吗？
“等一下。”
看着首领头也不回走出去，小斥候赶忙跟在后面追了上去。
月光之下，蒙面穿斗篷，把一切特征都掩藏起来的少年倚靠着帐篷，手抚着胸口不住地颤抖，回味着与蛮族少年交锋的余韵。小斥候在他身后摇摇头，故意跟他打趣。
“喂喂，刚才是谁在那里玩敌人玩得起劲呀？现在倒还觉得后怕了？”
“人家是兴奋得很啊。你也是，玩得好好的还要我停手。”
“我看你倒想真的弄死他，‘丞相’是不会做这种事的，对吧？”
蒙面人背对着小斥候，半晌没有说话，摘下斗篷，露出了雪白蓬乱的发丝。他的身姿纤细而美丽，眼神永远带着一丝沉郁，谁也不相信他刚才还对敌人战俘用了那么肮脏下流的处刑手段。
“你说的对，我做过头了，这样做不符合‘身份’。不过，我也是第一次见到这么倔的人，那宁死不屈的眼神，真是棒极了。”
“你上回还夸过孟获呢，怎么又突然喜欢上兀突骨了？”
“他俩可不一样，孟获的眼里从来都是求生的倔强，而他却是一心求死。眼神不会说谎，他是真的打算杀了我。想到这里我真的会怕，如果他真的闯对了地方，我的性命可就不好说了。”白发首领的手攥紧胸口，感受到心脏的跳动，这种侥幸活下来的愉悦感比什么都畅快。
“所以……你对付他的手段也变得残忍了。孝直大人在天之灵要是知道了，准会给你鼓掌叫好。”
“话又说回来了，你以为我真的看不出来他的一味蛮干背后肯定有问题吗？我要是死了，你们就肯定会攻过去。杀了他呢，孟获就要出动为他报仇，之前双方达成的契约也就作废了。这小子想舍身改变现在的局面，真是不要命。其实我是绝对不会让他死的。”
“但至少我们可以确定，他不是被孟获指使来的，甚至和那边还起了内讧，才这么不要命的，对吧？”
“准确的说，是他和火神祝之间有仇隙，而孟获站在那个女孩子一边，让他绝望了。
“不过你都说了，他是真的想杀了你，你却要把他送到你的营帐里头，这又是要做什么？”
“凭我的实力征服他，让他成为我们的棋子。这回我们真是捡到了一个不得了的宝物，简直是足够摧毁南中的武器。不管怎么说，乌戈的族长自投罗网这事，除了你我和马忠他们几个，务必隐秘处理，不要再让更多人知道了，明白了吗？”
“知道了。”小斥候把松垮的无袖衣服拉正，迟疑片刻，才认真地对蒙面少年抱拳行礼。
“……丞相。”
“诸葛亮……是吗？”
金环三结倒空了最后一滴酒，准备起身去后面再拿一缸的时候，听见了奚泥的低声自语。奚泥是乌戈最聪明的小家伙了，但想不到他心里也有恐惧的人物。
“汉人的丞相，那边最可怕的军师，希望不会碰到他， 绝对是个棘手到不得了的敌人。”
“下一步，乌戈打算怎么办？”
“无论发生什么事，我们藤甲队都会忠于大王。但对于我自己而言，现在最希望族长平安回来，搜寻族长是我们最优先的任务。”
铁匠看见奚泥身上穿着的这件藤甲有些不同，靠近胸口的地方有一块浅浅的凹陷痕迹，他立即领悟到了奚泥的心情，也就不再多说什么。
“夜还长着呢，我接着说吧。”
“好的，拜托你了。”
奚泥明白，族长到这时候还没回来，遇到的一定是非常艰难的境况，希望族长能坚持自己的信念撑到最后，不要有任何的悔意就好。
尽管奚泥无法想象兀突骨到底遭受了怎样的磨难。当他还在仔细倾听铁匠的回忆之时，敌营当中受难的兀突骨已经被白毦兵们拖拽着四肢，扔到了主帅的营帐当中。浑身一丝不挂的他卧倒在地，青发脏乱，伤痕遍布全身，脖颈上的项圈连着铁链将他禁锢于一隅，双手双脚各自被锁链和沉重的铁球连结，活像只追逐野兔而不得，遭受惩罚的猎犬。最悲惨的是他两瓣红肿的屁股当中，娇嫩的穴道被硬生生地插进了一根带刺的假尾巴。
等他醒来的时候，就再也不会有身为人类的尊严了。刺杀失败的代价除了死亡，就剩下沦为玩物一个选项了。
是啊，夜晚还长着呢。
受难的人需要暂歇，受伤的人需要恢复，自信动摇的人在鼓励自己，不甘心的人在探求真相。
这是属于南中和蜀汉双方又一个无法入睡的夜晚。少年们的命运还在继续纠缠着，最后两次决战，将会定下胜负。
但在双方的对峙之中，有这样一人将自己化身为石子，投入溪流，生死由命，带着那份坚贞不屈的感情试图改变一切，从他带着藤甲队的大家从桃花渡口出发的那一刻起就不再回头了。
谁也都想知道他对于大王的感情究竟起源于何处，绝不是最初两个孩童相遇之时的一场打闹而已。
灵草与火神，这片少年乐园贯彻始终的信仰究竟为何？孟获与兀突骨，他们参加大王选定仪式的时候究竟遭遇了什么？
夜晚还长着呢，把酒干了，我们一边为他们的命运祈祷，一边继续聊下去吧。
（乌戈之章 终）