第2章 少侠姓白（一至三章）（2/2）
老者正道：“千红山庄下有一条明溪，山庄的花落在溪水中，再带到这儿来腐烂。所以这儿就叫葬花谷了。嘿嘿，千红山庄的姑娘一个个明艳似花，咱们能爬在臭泥里喝她们的洗脚水，也算不虚此生。你也莫要嫌这些黑泥脏臭，若不是有许多草药腐在里面，药力化在里面，我们这些废人怎能苟活到现在。”
“老先生，”白淮忽截口道：“千红山庄把我们捉到这里，除了折磨之外，当还有其他算计吧？”
“这......”老者似乎回想起了什么，苦着一张脸，捻眉叹道：“你又何必问，反正迟早也会知道的。”
白淮简直一刻也不想在这里多待，郑重道：“请老先生直言，待我脱困，白家定有重谢。”
“嘶......”老者的身子愈发萎靡。就在这时，芦棚中间躺着的那“半个死人”骤然咳嗽起来，咳声嘶哑。
老者似乎早有准备，四肢着地飞快爬到他身边。
那人咳嗽声越来越含糊，弓身屈背，活像一只熟透的虾子。另有几人拼命按住他的手脚，老者掀开他脸上的灰布——
“咳嚯”
一口黑红浓稠的血痰布下飞出，险些糊在老者苍白面皮上。老者脸色不变，伸指在他身上几处穴位揉搓，转头对白淮道：“拔几根芒草过来。”
白淮哪里知道哪根是芒草，愕然间，已有另一人拣好送来。
老者用尖锐的芒杆在那人手指头上挨个扎过，红玛瑙似的血珠滚落在席上。那人昏了又醒，只是咳嗽转为呕吐，简直要把肠子也一寸一寸呕出来。
白淮听了直犯恶心。但见老者神情严肃，端若泰山，猜想这老头多半做过大夫。老者缓缓拾起那片灰布，裹成一团，突然塞进那人嘴中！“呜呜！”对方目眦尽裂，绝望的呼噜声堵在嗓子眼中，只是四肢被死死按着，只能癫狂地左右摆头。“别动。”老者双手稳稳扶住他的下颌，两只食指用力抵在他的鼻侧，捏住......直到他身体的抽搐平息。
白淮已看傻了。
老者放下那颗没了生机的头颅，用一块干布擦手，回坐到白淮身边，道：“你还有什么想问的？”
白淮自那人的尸体收回目光，凝视老者，早收起轻视之心，缓缓道：“还是那个问题，千红山庄抓我来的目的是什么？”
老者嗄声道：“告诉你......也不是不行。只是你要知道，这消息可不便宜。”
白淮皱眉：“你想要什么？我可是什么都没有！”
老者哑嗓笑道：“你不是还有一双草鞋嘛！”
这个？白淮心里好笑，双脚弹出，两只草鞋已飞落在老者怀中。老者如获至宝，将草鞋并起贴身藏好。
白淮将自己白生生的细腻双足藏在身后，催促道：“前辈快说吧。”
老者拈眉，徐徐道：“小兄弟，你可知千红山庄最擅长的是什么？”
“刀法？”
“错了，是行医。想你年纪虽小，总该吃过贴千红牌子的防疫散才是。但你有没有想过，他们配出一种药方，或是觅得一种草药，总要有人来试，是不是？”
白淮点头。
“她们不敢拿平民百姓试药，那是败坏山庄的名誉。她们也没有学神农尝百草的胆量，所以......”老者指指自己，“这要命的差事就落在了我们身上。”
白淮不解：“那你们来试药......可你们不也是人？况且你们一点儿病没有，怎么能试出药草是否有毒、药方是否奏效。”
“嘿！”老者促狭一笑：“孩子，要让一个人染病，嘿嘿，那可容易得很。”他许是说乏了，将头仰探出棚去喝点雨水，接着道：“况且这里环境虽差，但总有一个好处。”
“什么？”
老者咧嘴：“公平。在外家财万贯的，来这一样是个穷光蛋！一个人，一条烂命，在这里，命就是钱，钱就是命！”看白淮如坠五里雾中，老者解释道：“在葬花谷，吃的窝头，用的柴火，几块布，一点药......这些用度都要靠‘命钱’支付。没有命钱，那就只有死路一条。”
“这‘命钱’该怎么得？”
老者道：“要挣多些，那只有主动去染病，然后为千红山庄试药。试一次，便是五百命钱。”
白淮摇头：“以身试险，谁会傻到做这种事？”
周围数人冷笑。老者冷冷道：“你以为我们是怎么沦落到残疾的？能用肢体脏腑换回一条命，已经是值了。还有那些染了病，却治不好的......嘁，你总会见到的。不屑去试药，也好，还有其他来钱的法子。”
他将小臂翻过，展露出上面青紫色的针孔。
白淮不解：“这是......”
老者道：“抽血。用血来换钱。像我这种地型血，便是一次六十钱。”
白淮眨眼：“未免少了点......”
老者直翻白眼：“好好好！你有本事今后一次血也别献！”他眼仁一转，怪声怪气道：“老夫思来想去，只有最后一种来钱法子适合你——”
“什么？”
“去给千红山庄的女弟子抬桥子，倒马桶，嘿，你这小子白白净净，做个下人倒是再适合不过......”
他一句话未说完，白淮霍地站起，冷颜飞红，愤恨道：“要我伺候别人，那是做梦！你只消说清楚，究竟如何才能闯出去？”
老者冷笑摇头：“出不去，我们出不去，你呀，更别想出去。”
“为什么？”
一个独臂长发男子霍然站起，手里握着一块尖石，步步逼近，道：“你是白镇国——白家的子弟？”
镇国将军是白淮的祖父，曾领兵肃清过武林恶党，结下不少深仇。白淮性情高傲，虽察觉对面来意不善，仍点头承认：“正是。”
男子冷笑：“好！有胆！我与白家有怨，本以为今生难报，没想到老天眷顾我，将你送来葬花谷。这地方比地狱难熬，早点送你去死，黄泉路上莫要怪我！”
白淮心里犯愁，这些武林人士未免太莫名其妙，为一点旧仇宿怨舍下性命......难道是看我年纪小好欺负？看来得先打倒这人立威，再思索出去的法子。他站起身来，嫩笋似的脚趾点在席上，叹息道：“要来便来，废话倒是不少。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！！”另有一黑塔般粗的大汉狂笑出声，他的脸一侧虬结扭曲，一侧却像是冻住的死肉，诡异万分，“不愧是白家的狗崽子，真是有够傲的！只是不知道一会你讨饶起来，会是怎般难看模样！”
白淮强捺怒意，双手已呈爪状，淡淡道：“不怕死的，向前踏一步吧。”
两人对视一眼，齐喝一声，自左右扑来。
白淮看他们的架势，忍不住要笑——这两人脚步迟钝，分明不会武功——头上已着了一记石头。白淮捂着鲜血淋漓的额角，右颌又给人揍了一拳。
天地倒转。白淮给那黑汉扼住脖颈，几乎喘不过气来。老者凑近蹲下，那双蒲扇大小的脚板挨着白淮的头，苦兮兮笑道：“小兄弟，是不是感觉气海穴滞涩无比，好像扎了根钉子进去？”
白淮脸色涨红，双眼几乎翻白，死盯着他那张慈眉善目的脸。
老者不紧不慢道：“这是千红山庄管束犯人的手段之一，叫‘葬魂钉’，她们把毒药瘀在你经脉深处，阻断内里流通，除非你愿意自废武功，将丹田破开个洞，否则今生今世再别想用内力啦。”
白淮嘶声道：“你......为什么......”他的面部已涨成黑紫色。
老者笑了，“你以为我们是什么人呐？”棚里的众人他挨个指点过去，“天墨子，残云侯，笑死鬼，打鼠将......”他最后点着自己，“老夫是‘河童老祖’昌希冒，你可千万记住了。等见到阎王爷，叫他老人家早点招我过去。”
白淮喉咙格格直响，已半昏死过去，哪里还能听清他说什么。长发独臂男子握着那块尖石，用肩推搡黑汉。黑汉纹丝不动，瞪着血丝满布的白眼珠：“怎么？你要亲手杀他？”
独臂男子道：“是！”
黑汉道：“一......两百命钱。”
独臂男子不假思索点头：“好！”
两人互换位置，独臂男子高高举起尖石——
鲜血飞溅！
刀出，手落。
独臂男子咬牙倒在一旁，冷汗涔涔，死死盯着自己涌血如泉的断腕——他已没有手了！
雨雾中，一个面遮薄纱、身披银红色斗篷的少女收刀入鞘，鲜红的血珠抛下，落入雨势，转瞬不见踪迹。众人方才气势汹汹一如斗胜的公鸡，此时少女站在这里，就如一只鹰隼落在鸡窝上，除去倒在地上的一死两活，无一不敛息屏气，跪伏在地。
“你们好大的胆子！”少女眯起双眼，细声细语难掩杀意，“居然敢对少庄主要的人动手！”
“河童老祖”昌希冒被众人挤在最前面，如芒在前，偷偷觑到少女眯着的双眸，心更凉了半截——这小姑奶奶一眯眼，就是有心杀人呐！
银红斗篷少女环顾一周，刀在鞘中蠢蠢欲动，她用脚尖戳戳昌希冒：“河童老头，这次又是你在暗中搞鬼吧。”
昌希冒身子一激灵，似痛哭出声：“洛橙小姐，您这回可冤枉好人了！我和这位白小兄弟素无瓜葛，又何苦杀他呢！”
洛橙轻笑：“不管，我就看你不像个好人。”
昌希冒翻身跳起，指向那个黑塔汉子：“我自然不是好人，可这个更坏！就是他把白兄弟掐昏过去的！”
洛橙笑容隐去：“阿当顿珠，你有什么话说？”
黑汉子阿当顿珠坐起身，焦炭似的脸看不清表情，闷声道：“没话说。”
洛橙转身道：“背上这孩子，跟我来。”她看起来不过十岁出头，却俨然一副大人模样，着实有些奇怪。阿当顿珠一声不响背起白淮，拿白眼珠瞥一眼昌希冒，紧跟洛橙去了。
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第三章 幽囚
两人在及踝的淤泥里行了数十丈，来到一处由圆木搭建的浮台上。浮台上几具裹布尸体并排，由几个披着茶色斗篷的遮面女弟子看管。
洛橙回身，指着一处干燥空地道：“把他放在这儿，你便自觉领罚去吧。”这黑塔般沉默的汉子放下白淮，摇摇晃晃地去了。
洛橙抱刀站了一会儿，道：“你还想睡多久？”
她身后，白淮翻身坐起，神色略微尴尬——他本想趁机将这少女擒住，再打探出去的法子。洛橙转身，莞尔一笑，道：“想拿我做人质，是不是？”
白淮心虚地望向一旁。
“你真以为凭借自己的一点小聪明，就能毫发无损地从葬花谷溜掉？”洛橙摇头，发辫在她肩上跳跃，“幼稚，天真，糊涂。”
白淮强压心中的不快，起身道：“为什么救我。”
洛橙俏皮眨眼，道：“因为啊，我看上你了呗～小少爷～”
“我白家可容不下妖女。”白淮挑眉讽道。
洛橙笑道：“千红山庄可没这么多规矩。要不你干脆入赘过来？”
白淮念在自己方才被她搭救，怎好因为她一句玩笑话动怒，索性抱臂站在一边装聋作哑。
这却是他这辈子第一次忍气吞声。
洛橙笑容愈发的甜：“真的，你可以考虑一下。”
那边“格格”缆绳收紧，两人先后搭上乘风梯，沿着峭壁上行。云梯撞开沉雾，白淮抬头想感受一下终于清新的山风，一幢黑影先覆盖了他的全身。
是一栋竹搭的阁楼。
一栋建在绝壁之上的两层阁楼！
乘风梯停在阁前一丈的距离，在山风中癫狂地上下摇晃。洛橙一手拉住缆绳，一手自梯底拾起根指粗的铁索，运劲甩出。看她架势，白淮暗叫声好，果然，铁索如有灵性，正勒在阁前的竹桩上，勾连出一根索桥。
洛橙拍拍小手，玩笑道：“小少爷，这都到家门口了，就不用奴婢再护送了吧？”
白淮不语，试探着向前，脚趾刚搭在冰冷的铁索上，对高处本能的恐惧已让他无论如何也走不下去。
飞观楼也有三十三丈高，可站在楼顶，和站在这摇摇欲坠的铁链上......可是两码事。
乘云梯猛然一抖，白淮立时收脚回撤，后背已是湿透。
若是自己的内力还在，这短短一截铁链，又算得了什么......他仍在思忖，只听身后洛橙道：“还是说，小少爷害怕了？害怕呢，也不要紧，只要小少爷您尊口微开，求我把您送过去......”
白淮身子一僵，回身冷冷道：“白家子弟命是贱，可骨头不贱。”一句话了，他向铁索快步冲去，倒像是在寻死。
洛橙眸中异光闪过，笑容顿敛。曳影而出，双手托在白淮腋下，送过铁索，倏去倏回。五根玉指一扫，铁链打个激灵，如灵蛇哗啦啦收缠在她腕上。
白淮险死还生，腋下痒痒的触感尚在，扭身与洛橙遥遥对望。见少女的眼神满是深意，悠悠道：“刚才这句话，你可别忘了。”她伸手拉住缆绳，曲臂一扯，又随乘云梯徐徐沉入灰色的山雾中。
白淮这才坐倒在阁前的竹台上，腿脚发软，心里念叨着——难不成她又救了我一次？
歇了片刻，他撑着竹桩起身，垂眸观察四周的环境。
楼阁坐倚峭壁，距崖顶不过三十余丈，壁上布满蓝色花藤，是攀登的绝好抓手。只是.......一，二，三......八，崖顶布置的八张床弩，还有十余处千红山庄的暗哨，这些人可不会一时疏忽放自己出去。
白淮心里凉了半截。难怪昌希冒说葬花谷是一处天造地设的监狱。百仞绝壁，一梯贯通，任你武功登峰造极，八弩攒射之下，难道还真能踏雾飞天不成？
但或许还有其他出路？白淮抱臂走向那栋矮阁。矮阁坐落于竹台上，不设阁门，亦不设牖，只留着几处空洞。最醒目的是门框处贴的一副对联：
“壮士擒龙力未逮 美人痒虎意有余”
横批是“虎笑色变”
这字里行间流露出浓浓诡异。白淮耐着性子又读了一遍，“嚓嚓”两下撕干扯净，只是横批贴的太高他够不到，只能憋屈地装作看不见。
步入矮阁又是一种景象。竹床上铺着翠绿的竹叶，桌上只摆一只瓷瓶，瓶中插几株地榆，青色的细屑花瓣在山风中颤抖。压抑许久的紧张化作疲惫席卷而来。白淮暗自叹息，翻身倒在床上，生平第一次感受到睡在床上的美好......
是夜。
脖子处的瘙痒游走不休。白淮于半睡半醒中翻身坐起，闭眼胡乱挥动双臂，试图驱散轰鸣盘旋的蚊群。忽然，他双手抱肚，一对明眸幽怨而无奈。
他渴了。
“喂！有人吗？”他尝试着呼叫一声。好在并未有人回应，看来千红山庄的监视尚未做到滴水不漏——至少那些暗哨也得睡觉不是？这样，他或许还有一线逃出生天的机会...
白淮起身在房间里摸黑搜查一轮，终无所获。窗外被壁上的数百火炬映得有如白昼，白淮不欲行险，又悄声躺回床上。但喉咙火烧火燎之下，他可再也睡不着了。思索一阵，白淮将身下的竹叶搜集起来，展开铺在地上，双手抱膝靠在床边。
他忽然好想家中的小厮丫鬟。
......
将竹叶表面的露珠倒在舌头上。白淮咂咂嘴，只能尝出嘴里浓重的血腥味。
这已是他被困在葬花谷的第四天。
最初的几天他还自信满满，坚信自己与谷底那些人不同，“千红山庄的妖女”会使出各种花言巧语，百般手段诱自己投降。可难熬的日子仿佛没有尽头，莫说劝降，就连最基本的饮食都没有提供。
白淮腿肚子虚弱得打战，扶床站起——与其在这里悲惨的渴死饿死，他决定主动出击。屋外的景色一如四天前，灰蒙蒙的山雾遮掩着贫瘠的峭壁。白淮哑着嗓子叫道：“好个妖女！好个千红山庄！平日里一副医者仁心的模样，背地里却密谋犯上，妄图流毒四方！当真衣冠禽兽，无愧自毙余孽！就你们这丧尽天良的谷底之蛙，也配称作武林一派吗？待我出谷，必将你们的行径禀于陛下，要你们世世代代做牛做马，为娼为妓！......”他本来也不欲说得这般狠毒，只是几天积累的不忿堵在口中，实是不吐不快。
他啰啰嗦嗦骂了一通，不见有人回应。扶着膝盖喘了一阵，又骂了一遍。待到第三遍痛骂草草了结，白淮彻底绝望了。他用尽最后的力气恨骂道：“可惜我看不到你们自食其果的那一天！”快步向着诡谲的谷底灰雾中冲去——
脚底落了空。白淮的身子向下急坠，风在耳边怪笑，吹得眼睛发疼，他再没法呼吸，直到狠狠撞击在地面上。
（未完待续）