第15回 十六七儿童偏钝运 廿二三冠也当时（1/2）

鹧鸪天：

转盼韶华春复秋，问君何苦恋风流。休言此道终身业，怕到终身此道休。

须回首，早心收。眼前多少下场头。不如收拾风流兴，别作生远是远谋。

这个词儿，不说着别件，说那做小官的，要晓得好景无多，青春有限，须自识个时务，不可十分错过机会。虽是这样说，却不如近来世务异常改变了，大半作兴帽口，偏是已冠比那未冠越恁有人作兴。你道如何倒说是二冠的好？有一说，那未冠的见有人看相，只道背后这件东西，是怎么值钱的奇货，到了这山，又望那山，今日寻一个，明日换一个。惟有那已冠的，从小时经历多了，到了这个年纪才晓得时光已短，总是再行运来也有限日子，巴不能够相处个肯用两分的，便倒在他怀里。就是如今的大老官，都也着过道儿，因此也情愿相处了已冠，所以说时运两字，不只做别样经营，要他看将起来，做小官也是少不得的。

如何见得？当初晋陵地方，单作兴的是这一道。又有一说，他那时的风俗不同，偏是十五六岁笋尖样嫩，一指弹得破脸的，倒在其次，是那廿一二岁初戴网子，我这里叫帽花的，只要嘴脸生得齐整，走将去，就是一爬现银子。那里有个崔舒员外，不做一些别的经营，一生一世专靠在小官行中过活。你道怎么靠着小官就过得活来？他见地方上有流落的小官，只要几分颜色，便收到家里，把些银子不着，做了几件时样衣服，妆粉了门面，只等个买货的来，便赚他一块。后来外州外府都闻了他的名，专有那贩小官的，时常贩将来交易，两三年做成天大人家。诗曰：

夙昔声名腾宇内，一朝造就大家俬。

桑田沧海终须变，人事天时未可知。

有一件，人家虽然被他做成了，只是损了阴骘，到六十多岁才生得一个儿子，取名崔英。长成得三岁，崔员外就亡过了。那些族分里欺着他孤儿，况且幼小不谙世务，把个老大家俬，分得七零八落，亏了那远房一个兄子，怜他没个倚靠，就把他抚养到十四五岁。这崔英实是那八个字生得不好，把个兄子又断送了，便没了投奔，衣不充身，含不充口，十分狼狈，打点要做些小小生意，几没个本钱。无可奈何，思量到了自家背后这件污货，寻个主儿暂时通融几两银子。虽是有了这个主意，只是脸儿有些不甚俊俏，一时间那里就得个买货的？

捱过了几时，恰好地方有一个算命先生，叫做马先天，原是崔员外在日最相好的。一日，崔英想道： “父亲在日挣下泼天家事，为何生出我来就克了他？这也是我命里所招，如何连个家俬都消败了？难道我的命这样不好？闻得那马先天看得好命，去寻着他把八字仔细推看，倘是日后还有些好处，且把这性命苟延在这里。若委是命不好，不如早寻死路，省得辱没家门。”算计定了，便走到马先天家。

原来那马先天看命又兼卜课，上门占卜的不计其数。崔英那里挨得上前，从已牌上看他直讲到未牌，方才轮得到他。马先天问道： “足下还是问课，还是看命？”崔英道：“要先生看一看八字。”马先天道： “请把贵造讲来。”崔英便说了八字。马先天取过那小小算盘输了一遍道： “不要怪在下说，这个尊造，三岁上若离得祖才好。”崔英点头不及道： “先生就如活儿，果是三岁上丧父亲的。”马先天道： “是了，莫要怪在下实话，这十年来，就如水上浮萍一般，朝东暮西，不曾见一些好处。亏你溷过了呢。”崔英道： “敢问先生几时略见些好处？”马先天道： “快了，如今还在墓库运里。书上说墓库不发少年人，还要守几个日子。只是目下驿马星落在命宫里，须出行去，那里走走便好。”崔英笑道： “出路去没个人扶持，做生意又没个本钱，那里去好？”马先天道： “只要兄肯出门，在下倒有个机会，就作荐去，何如？”崔英道： “别人这样年纪不肯出路，偏我最肯出路。先生有荐得去的所在，无不从命。”马先天满口应承道： “当得，当得，倒不曾动问上姓？”崔英道： “姓崔，崔舒员外就是先父。”马先天吃个惊道： “原来崔员外就是令尊，失敬了。当初员外在日，曾与在下杯酒往来，一向闻说他有位令郎遗下，不道就是足下。日常间不曾亲近，得罪在这里。”崔英道： “先生既与先父交好，我就是晚辈了。难道不看先人面上，青目一二？”马先天道： “说那里话。只是连年处在窘中，手头不甚从容，因此不会做人。贤侄是什么时来的’”崔英道：“是早早来的。”马先天道： “来好一日子，敢是不曾吃得午饭？”崔英道：“委是未曾吃来。”马先天道： “怎么样好？也罢，我也还没有吃饭，请同到里面，将就用些何如？”崔英道： “怎好扰？”马先天道： “别样却不能够，这个人情还是容易做的。”收了招牌，一只手携了崔英同到里面。

坐下问道： “贤侄今年几多年纪了？”崔英道： “一十五岁。”马先天道： “难得少年老成，可书写得么？”崔英道： “胡乱也会写几个，只是不甚到家。”马先天道： “只要拿得笔起也就够了。如今的人，将就写得几个字也就不须看人嘴脸，那里不去寻碗饭吃？何须到那王羲之、赵子昂的田地？我适才所说的，就浊我的敞友，你员外在日也是交往的，他一向在海外做些生理，近来有了年纪，少个帮手，就坐在家，前日对我说，那里有好相处的伙子，笔下会活动的，寻一个陪去走走。适才见贵造里，驿马正动，所以有那句说话。如今说将起来，又是通家在这里，正好同去走走。”崔英道：“既有这个挈带，莫说是海外，就是天外，小侄也肯去的。”说话之间，吃了午饭。正持起身，只见管铺子的小厮走进来说： “何员外来了。”崔英听得，连忙要走。马先天一把扯住笑道： “你道是那个何员外？就是适才说要到海外去的这个。来得恰好，接他进来，当面与你谈一谈。”遂打发小厮出来，把何员外接将进去。崔英仔细看时，只见他：

头戴着鸟角巾，手提着蛇头杖。越耳顺未带龙钟，古稀少垂鹤发。古貌庄严，谁识裹中隐逸；奇姿秀异，俨然方外全真。

何员外坐下问道： “此位未冠者何人’”马先天道： “是崔员外的令郎。”何员外惊讶道：“崔员外亡过多年，那里又得这位小令郎？”崔英道：“晚生是三岁上先父才去世的。”何员外道： “这样说失敬了。老员外在日，家事何等殷厚，如何亡过就消磨到这个田地？”马先天道： “何员外可晓得不义而富且贵，于我如浮云。”何员外道： “老员外亡后，足下倚靠何人？”崔英掩泪道： “自先父去世这十多年，何曾得个好的日子。”何员外叹口气道： “哎，旧家儿女，如何狼藉到这般模样？今日为何到马先生这里？”马先天道： “恰才正来问命，我看他目下驿马正动，偶然谈及员外海上去一事，不期员外来得恰好，当面就好一谈。”何员外道： “老朽心里倒也转着，只是足下自幼娇养惯的，那里禁得海上的劳苦？”崔英道： “老员外肯挈带去，再劳苦些也要经历。”何员外欢喜道： “足下果是肯去，一应衣服盘缠都是我的。只在目下就要动身，就烦马先生看个出行日子。”马先天便起身，拿了一本官历，看了一会道： “十五日是个出行日子。”何员外道：“便是十五去罢。”崔英道： “那海外有什么小伙生意好做得么？”何员外道： “路程遥远，狼脏货是带不去的，有细软物件还可带得些。”崔英道： “带些什么物件可赚钱？”何员外道：“若带得好香扇去，足有几个合子利钱。”崔英道：“明日就买些香扇去，做小伙也好。”何员外道： “一客不犯二主，总是我买去罢。”说不了，就起身别了出门。崔英见何员外去了，也就与马先天作别回来。