第14回 白打白终须到手 光做光落得抽头（1/2）

浣溪纱：

四顾无人夜色幽，风流未讲意先投。情痴犹自害娇羞。觑彼无心图苟合，笑他有意下鱼钩。总来世事岂人谋。

这回书，不说别件，专道近来一等小官，自家门户不曾脱得干净，又要思量到别人身上，见了个略小岁把年纪的，就要和他生做一场。没奈何到了十分生做不来的曰地，就和他翻十饼儿。有那等初出来的小官，巴不得和班辈中多翻几次，好做个熟罐子，常是把那积年的弄在先头。及至把他弄完了，轮到弄着他的，就有许多费力。这些闲文不必说得详细。

如今且说到一个人身上去。这个人，你道姓甚名谁？原来姓卞号若源，住在襄城县里。家事极是富实，只是一件，做的生业不三百六十行经纪中算帐的。你道他做的是那一行？专一收了些各处小官，开了个发兑男货的铺子。好的歹的，共有三四十个，把来派了四个字号：

天字上上号，地字上中号。

人字中下号。和字下下号。

这四个字号倒也派得有些意思。他把初蓄发的派了天字，发披肩的派了地字，初掳头的派了人字，老扒头派了和字。凡是要来下顾的，只须对号看货。后来两京十三省，那些各路贩买人口的光棍，闻了这个名头，常把那衰朽不堪叫做小官名色的，把几件好衣服穿了，辑理得半村半俏走去，就是一把现银子。这卞若源也只当行了这一步运，不上开得十年铺子，倒赚了二三十万。快活得紧，遂自回心转意，思量得银子虽然赚了这许多，月是坏了阴骘，就把个铺子收拾起了，还有几个出脱不去的老小官，却没有取用。都教他带了网子留在家中，做些细微道路。便是这几个也感他的好处，时常去漫润他。

这老卞到了六十多岁，从不曾有个儿子。一日坐在那里，想来自己桑榆日短，老天一个家俬，又没个孩儿承管，早晚倘有些风烛不定，如何是好？一回想，一回放声大哭起来。那些家下的人见了，都不晓得是什么原故。个个吃着大惊，连忙都来劝问。这卞老越哭不住。不多时，晕倒在地。那个魂灵正来到阴司五殿阎王殿前，只听得后面有个人叫道： “卞老官，快些走来。”老卞回头看时，你道是谁、恰好是伏侍五殿阎罗天子的一个门子，叫做洪东。你道他怎么与老卞相熟？在生时原是毗陵大族人家儿女，十六岁上被一个贩子拐来卖在老卞家里。老卞访得他是好人家，不肯十分整藉他，把他派在天字上上号。后来是本处一个富翁见他有些丰致，用了百把银子弄得回去。不上半个月日，内里容他不得，这洪东硬了肚肠，寻了个自尽。阎王见他这段情由，却也是个小官中有烈气的小厮，就着他在身边做个门子。

老卞见是洪东，深深唱了个肥喏。洪东就将他一把扯了，到旁边一间小小房里问他道： “卞老官，是甚么人引你到这里来的？”卞老道： “适才正在家中打瞌睡，见一个人手拿了一面牌，上写着速拘襄辕卞若源五字，把我立刻带到这里。”洪东道： “那个人那里去了？”卞老道： “他先进里面去了，你怎么求得我回去么？”洪东道： “你且坐在这里，待我去去就来。”洪东起身就走。不多一会儿，来对他道：“卞老官，我救了你回去罢。”卞老喜欢道：“果然你救得我？”洪东道： “我适才进去查一查簿子，你还有六年阳寿未绝哩。”卞老道： “难道是错拿了我不成？”洪东笑一声道： “果然是错了。你那襄城里西桥边家中卖豆腐的，也叫做卞若源，如今要拘的正是此人。”卞老放心道： “着不撞着你，险些儿错到底了。只是一说，适才来的时节，懵懵懂懂，不知怎么到了这里，如今却不认得柱那一路回去。”洪东道： “我送你去。”两上搀了手，转身便走。

卞老道： “多承你把我救回阳世，这段深恩，把些什么报你？”洪东道：“卞老官，你又来说笑话。你家有的是银子，回去只拣高边大锭寄一个六斤四两与我够了。”卞老道： “你在幽冥世界要那银子何用？”洪东道： “说那里来，近来我这幽冥世界和你阳世一般，个个都是财上紧的。”卞老呵呵大笑，两个说话之间，早来到一个所在。卞老抬头一看，见上面写着三个大字“鬼门关”。卞老问道： “这是那里？”洪东道： “这是鬼门关。凡是你阳间的人死了，不能会面的，到这里就得相会。”卞老看了一会，只见来来往往都是些赤脚蓬头，披枷带锁的，心中老大凄惨。又问道： “这都是为甚么罪的？”洪东取笑道： “这些里面，也有在阳间作牵头的，也有在阳间拐小官的。”卞老道： “这两样罪极小，怎么受这样的苦楚？”洪东道： “你倒不要说这自在话。少不得你也有一日是这样打扮哩。”卞老就慌了，道： “你晓得我那铺子一向不开了。倘是明日到这里，也要受些苦楚，怎么好’”洪东道： “这有何难’你如今回到阳世三间去，多做几个六斤四两不着，寄来与我，先替你在这里用个停当，包你来时一些苦也不吃。”卞老满口应允道： “这个容易，回去就打点来。”洪东再三嘱付道： “牢记，牢记。我也不敢远送了。”卞老道：“这里到家中还有多少路？”洪东把他着实一推道： “前面就是。”卞老一身冷汗，方才醒将转来。

那些家下人只道他死了，连忙扶到床上去。只是心头还有微微温气，正要打点衣衾棺椁，哭个不了，怎苔这个老儿又不死了。你看这些亲族中弟男子侄，有几个日常间与这老儿说得来的，见依旧活了，老大欢喜。也有讨姜汤的，也有叫滚水的。又有几个手头不济事的，巴不得这老儿呜呼了，大家拿些用用。见活将转来，一个大不快活。这卞老把眼睛开了，四下一看，见这许多亲族在面前，着实吃惊。众人然后慢慢问了几句，卞老就把到五殿遇洪东救出鬼门关的说话，细细讲了一遍。众人听了一时失色，都说有这样事，连忙着人到西桥打听那个卖豆腐人家，果然死了一个，也叫做卞若源。众人这遭方才肯信。

次日，卞老便请了八众僧人，做了个道场，又烧了四个六斤四两。不想这卞老原是个要饯不要命的主儿，他倚着做了四个六斤四，洪东替他先用透了，又想起向年的生意好赚钱，把个小官铺子从新开起。看将起来，人的时运是强求不得的，这卞老则指望又开了，再做个偌大的家俬，那里晓得开得五个年头，倒把本钱消乏了大半。时疫里又死了一大半，这一死，看看轮到自家，再不能够像前番又活转来了。这回来到阴司，寻个洪东，那里见个影子？看起来，不要说如今阳间的人会做马扁，原来阴司地府中也有会马扁的。

那洪东自五年前得了卞老那四个六斤四两，竟不替他分派，都入了自己私囊。晓得卞老这番来决要寻他，先躲过了。那鬼卒把卞老带到五殿阎王案前。你道这阎王是谁？就是当年开封府，日判阳间夜判阴间那个主主，叫做包龙图。卞者见了好生害怕，磕头如捣蒜一般。阎罗天子问道： “你这老儿，在阳间作何生理？”卞老难道好说得做那一件，只得胡答应道： “小的在阳间开一个南货铺子。”那阎罗天子做阳官的时节，没头没脑的事情都要勘将出来，难道倒吃你这老儿作弄？大喝一声，道： “呵，你道我不明白，那天地人和四个字号是怎么说的？”卞老再不敢强辩，没奈何，把个头乱磕道： “只见大王宽宥。”阎罗天子道： “本当发到刀锯地狱去，把你碎尸万段，替那小官雪冤。姑念你在阳间还肯存些忠厚，依旧把你个人身，发到濠州城中投胎，做个小官，一报还一报罢。”卞老得了人身，快活得紧，磕头谢了，起身就走。果然去投胎在濠州一个人家。诗曰：

报应分应料不虚，世情勘破在须臾。若非洞鉴阎天子，群小而今恨怎舒。

却说濠州有个潘员外，家中也有万数家俬。四十岁上就没了院君，到了五十多岁，想得院君又忘过了，儿子又不曾有种，不是桩欢喜事。没奈何，把个使婢收拾在身边，做个偏房。不上一年，却是卞老转世投胎来替他做个儿子。潘员外见生了个孩儿，正是得了老来子，那个快活，也不知从那里来的。看养到十四五岁垂髫的时节，生得就如一朵花枝相似。走将出去，凡是看见的人，都把个舌头伸将出来。那些濠州城里的光棍，真个眼孔里看不得一些垃圾，都来看相上他。怎知这个不长俊的东西，倚着爹娘娇养了他，吃得快快活活，穿得齐齐整整，终日踱来踱去，落得卖弄个小官的样子。不上半年，濠州辕中竟出了个会做口的大名。因他姓潘，又有几分颜色，遂取他个绰号，叫做小潘安。他爹娘见这个光景，恐怕辱没了家门，苦苦训诲。他那里肯想个回头。爹娘没了设法，正是一拳打落牙齿，自咽在肚里。过得年把，双双气死了。