第17章 宋士奎的打算（1/2）

宋应璋闻言，忍不住插嘴道：

“二叔，那咱们该用什么由头引他出来？一般的公务，许元亨未必会兴师动眾，亲自出城。”

宋士奎慢条斯理道：

“你们且想想，一个初来乍到的知县，最近有什么事是他绝不能躲的？”

宋应璋一愣。

一边的主簿展华捻须沉吟片刻，忽然试探性地说道：“……乡饮？”

宋士奎放下茶盏，满意地笑了起来：“展主簿果然老辣，与本官想到一处去了。”

“乡饮？”一边的郑示勤愣了愣，隨即恍然抚掌：

“对对对！乡饮大典！按规制，每年春秋两季，知县必须率闔衙官吏、闔县士绅，在明伦堂行乡饮之礼。今年秋饮……按成例，就在八月底！”

“正是。”宋士奎微微頷首，补充道：

“乡饮乃朝廷大礼，意在敦教化、厚风俗，向来由正印官亲自主持。前两年沈知县病重不能理事，秋季乡饮是我代为主持的，上下已颇有微词。今年新知县既已到任，正合该他出面。”

他顿了顿，继续道：

“乡饮的地点，歷来在学宫明伦堂。学宫在城东，离县衙隔著三条街，来回少说一个时辰。若是按全套礼制，祭拜先师、宣读圣諭、饮宴酬酢，至少要从卯初折腾到午后方散。届时，闔衙的佐贰官都要隨行，后衙除了几个杂役，还能剩下谁？”

宋应璋听得两眼放光，一拍大腿，道：

“妙！乡饮大典排场大、规矩多，许元亨头一回主持，必然手忙脚乱，全副心思都得搁在典礼上，哪还顾得及其他？这確实是咱们动手的好时机！”

主簿展华向来心思细腻：

“且慢。乡饮是八月底，到底定在哪一日？若是拖得太久，难保不会夜长梦多。”

宋士奎微微一笑，显是早已胸有成竹，不慌不忙道：

“乡饮的日子向来由县衙与学宫会商后择吉日而定。左教諭那边，我明日去跟他打个招呼。就说新知县初来乍到，诸事繁忙，乡饮之事宜早不宜迟，免得与秋粮催科撞在一处。左彰是个老学究，最怕耽误了圣教典礼，必会应允。到时把日子定在八月廿一，他许元亨还能说不去？”

“八月廿一？”郑示勤又有些紧张了，“那不就是三日之后？咱们……咱们来得及布置么？”

“三日，绰绰有余。”宋士奎冷笑道：“你们，且听我安排便是。”

……

次日一早，宋士奎便寻了个由头，便安步当车地往学宫方向去了。

滕县学宫在城东，紧挨著文庙，占地虽不算大，可欞星门、泮池、明伦堂、尊经阁等等，该有的却一样不少。

只是这些年县里用度紧，学宫的修缮银子被挪了又挪，欞星门上的朱漆剥落了大半，泮池里的水也浑得发绿，显得有些磕磣。

宋士奎到的时候，教諭左彰正在明伦堂东厢的学署里批阅诸生文章。

这左教諭是万历二十六年的岁贡出身，在滕县学宫一待便是二十年，性子古板、处世迂直，是滕县出了名的认死理之人。

宋士奎进了门，並不出声打搅，只在一旁的杌子上坐了，静静地等左彰把手头那篇文章批完。

左彰提著硃笔在文章末尾写了两行批语，这才搁下笔，抬起头来。

“宋县丞来了。”左彰也不起身，只是微微頷首：

“老夫失礼了。这几几日新知县上任，公务繁冗，诸生的课卷积了一堆，不赶著批完，怕误了他们的前程。”

“左教諭言重了。”宋士奎笑道，“本官不请自来，才是失礼。”

左彰让杂役上了茶，也不寒暄，直截了当地问：“宋县丞今日登门，想必是有事？”

“確实有一桩事，想跟左教諭打个商量。”宋士奎端起茶盏呷了一口，说道：

“左教諭也知道，许大老爷到任已有数日，秋季乡饮大典，是不是也该筹备起来了？”

左彰闻言点点头，面上露出了几分欣慰之色：

“老夫也正为此事悬心。乡饮乃圣教大典，不可久废。去岁沈知县病重，秋季乡饮是宋县丞代为主持的，虽说事出有因，但总归於理不合。今年新知县既已到任，乡饮理应及早筹办，老夫正打算这两日便向县衙呈文。”

宋士奎等的就是他这句话。

他立刻放下茶盏，说道：

“不瞒左教諭，本官今日来，正为此事。许大老爷初到滕县，人地两生，闔县政务千头万绪。大老爷这几日忙得连后宅的门都少出，吃饭的功夫都是一边看卷宗一边扒两口。本官瞧著，心里也替他著急。”

左彰捋著白须，頷首道：

“老夫也有所耳闻。许大老爷到任头一日便当街审案，打了刘槐六十杖，这份雷厉风行，倒是老夫在滕县几十年从未见过的。”

“正是。”提到刘槐，宋士奎有些不自在，但还是顺著他的话往下说：

“大老爷年轻有为，做事有章法，闔县上下都是服气的。只是这些日子实在太忙，秋后又要催科徵税，恐怕更忙。本官便想，若是乡饮的事不早些把日子定下来，万一到时候与秋粮催科撞在一处，大老爷两头顾不过来，乡饮便难免潦草。这岂不是对圣教的大不敬？”

左彰眉头微蹙，若有所思。

宋士奎见火候差不多了，便拋出了早已准备好的说辞：

“以本官之见，不如把乡饮的日子定在八月廿一。眼下才八月十八，离秋粮开徵还有小半个月。趁这段空閒，大老爷能全心主持典礼，闔县的士绅耆老也来得及赴会。若是再往后拖，秋粮一开徵，催科的牌票像雪片似的往外发，大老爷就算想好好办这乡饮，也是有心无力了。”

“八月廿一？”左彰掐指算了算，面露迟疑：

“距离今日只有三日，是不是太仓促了些？诸生和乡绅耆老……来得及知会吗？”

宋士奎微微一笑，道：

“左教諭多虑了。乡饮是闔县士绅翘首以盼的盛事，一纸知会下去，谁不肯来？再者，许大老爷初来乍到，头一回主持乡饮，若是办得潦草了，传出去岂不有损大老爷官声？左教諭总不希望闔县士绅耆老在背后议论，说新知县连乡饮都不放在心上吧？”

这句话不轻不重，恰好戳中了左彰的心事。

他是教諭，管的就是一县的教化。乡饮大典若是办不好，他这个教諭面上也无光。

左彰沉默了片刻，终於缓缓点头：

“宋县丞所虑周全，那就定在八月廿一吧。只是这呈文……”

“呈文的事，本官已有了安排。”宋士奎从袖中取出一卷已经擬好的呈文，展开来放在左彰面前：

“这是本官草擬的底稿，请左教諭过目。若是无异议，便由您和马守诚马员外联名具呈，恭请大老爷於八月廿一日在明伦堂主持秋季乡饮大典。”

左彰拿起呈文看了一遍，见文字规规矩矩，並无不妥，便点头应允了。