第17章 宋士奎的打算（2/2）

他提起笔，签上了自己的名字，又盖了学宫的印信。

宋士奎收了呈文，又閒话了几句，便起身告辞。

……

八月十九，申末。

滕县县衙二堂內，许元亨端坐正中，他刚刚听完户房经承郑示勤关於秋粮催科底册的稟报。

他正要开口，忽然，值堂衙役从外头碎步趋入，躬身稟道：

“大老爷，学宫左教諭与马守诚马员外联袂求见，说有要事面呈。”

许元亨眉梢微微一挑：“请。”

不多时，二堂门外传来一阵杂沓的脚步声。

先进来的是左彰。

他身后跟著马守诚，穿一身石青色直裰，脸上掛著一团和气生財的笑意。

两人走到堂中，左彰躬身作揖，马守诚磕头。

“学宫教諭左彰——”

“治下士绅马守诚——”

“参见大老爷。”

“二位免礼。”许元亨虚抬了抬手，“左教諭年高德劭，马员外是本县的善人，不必多礼。不知二位今日联袂而来，所为何事？”

左彰直起腰，先朝马守诚看了一眼。

马守诚会意，从袖中取出一卷文书，双手捧著，恭恭敬敬地呈过头顶。

值堂衙役上前接过，转呈到许元亨案前。

许元亨接过来，不忙著展开，而是用询问的眼神看向左彰。

左彰清了清嗓子，朗声道：“大老爷，下官与马员外今日前来，是为秋季乡饮大典之事。”

顿了顿，他继续道：

“按朝廷规制，乡饮乃圣教大典，意在敦教化、厚风俗、序长幼、崇贤良。每年春秋两季，须由地方正印官亲自主持。去岁沈知县病重，秋季乡饮是由宋县丞代为主持的，虽说事出有因，终是权宜之计。”

说到此处，他声音一振，愈发显出几分庄重：

“今年新知县蒞任，闔县士绅无不翘首以盼，欲睹大老爷主持典礼的风采。下官与学宫诸生议过，又与马员外並城中几位耆老商量过了，一致以为乡饮宜早不宜迟，最好赶在秋粮开徵之前办妥，免得与催科大事衝撞。因此——”

左彰说到这里，目光投向许元亨手中的那捲文书：

“因此下官与马员外联名呈文，恭请大老爷於八月廿一日在学宫明伦堂主持秋季乡饮大典。”

八月廿一。

许元亨心中微微一动。

他不动声色地展开呈文，略略扫了一遍。

文字规规矩矩，无非是“伏惟大老爷以圣教为重”“闔县士绅不胜翘企之至”之类的套话。

没什么特別的。

许元亨把呈文搁在案上，没有表態，只是抬起头来看向左彰，脸上浮起一丝笑意。

“左教諭，”他缓声道，“乡饮大典，本官自然是要去的。只是定在八月廿一——”

他故意把话顿住，目光在堂下缓缓扫了一圈，最后落在宋士奎脸上。

宋士奎正端著茶盏，见许元亨看过来，忙放下茶盏，脸上堆出关切的神情。

许元亨收回目光，又对左彰嘆了口气：

“左教諭有所不知，本官这几日正在逐项清查钱粮帐目。这帐册里的门道，不瞒您说，著实让本官头疼得很。三箱帐册，光通读一遍就要十天半月。本官是个急性子，恨不得一日看它十本，可越急反倒越理不出头绪。”

“若在八月廿一就办乡饮，少不得要耽搁一两日的功夫。况且秋粮开徵在即，这帐理不清，粮怎么征？征多少？本官心里没底啊，怕误了事啊。”

左彰闻言微微一怔。

他是教諭，管的是文教，对钱粮刑名那一套素来不甚了了。

许元亨这番话算是合情合理，他一时间倒不知如何接口了。

宋士奎看了左彰一眼，放下茶盏，不紧不慢地起身拱手道：

“大老爷，下官斗胆说一句。”

许元亨偏过头看他，嘴角依旧掛著笑意：“宋县丞请讲。”

宋士奎道：

“大老爷勤勉政务，是闔县百姓之福。查帐固然要紧，但这乡饮大典，也是朝廷的规制，是圣教的根本。去岁沈知县病重不能理事，秋饮已是潦草了一回；今年大老爷新蒞任，若再推迟，恐怕闔县士绅会有议论。”

他顿了顿，继续说道：

“大老爷初来乍到，正是要在士绅百姓面前树立官威的时候。乡饮大典，闔县士绅耆老毕集，正是大老爷团结士绅的大好时机，毕竟，接下来的秋粮徵收，还得他们帮忙。再说，乡饮不过大半日的功夫，卯初赴学宫，午后方散，耽搁不了多少功夫。”

许元亨打眼一看宋士奎的態度，就明白这突然来的秋饮和他脱不了干係。

既然试探明白了，反正要引蛇出洞，许元亨也就不在推辞，摆了摆手道：

“即如此，八月廿一就八月廿一，本官定会如约而至。”

此言一出，左彰脸上的皱纹顿时舒展开来，深深一揖到地：“大老爷圣明！”

马守诚也跟著躬身，笑道：

“大老爷主持乡饮，实乃闔县士绅之幸。小民斗胆，届时必率闔县士绅耆老，一睹大老爷风采。”

宋士奎脸上的笑意更深了几分，他拱手道：

“大老爷英明。下官这就去安排，让各房提前把乡饮当日的执事单、仪仗单擬出来，呈大老爷过目。”

许元亨点了点头，又说了几句场面话，便让眾人散了。