第16章 宋士奎胆大包天（1/2）

散堂的梆子声敲过三遍，县衙里的杂役们洒扫庭除，各房书吏也陆续散了。

宋士奎却未如往常那般乘轿回府，而是背著手进了吏房值房，对跟在身后的宋应璋低低吩咐了几句。

宋应璋脸色微变，隨即点了点头，转身快步去了。

约莫一盏茶的工夫，县衙西北角那间常年锁著的库房隔壁，一间不起眼的耳房里，亮起了一盏昏灯。

这耳房本是存些废旧卷宗之所，四壁堆著发霉的纸堆，中间只摆了一张瘸腿方桌、几条长凳，窗子用厚布帘遮得严严实实。

此刻，桌旁已坐了四人。

宋士奎居中，左边是户房经承郑示勤，右边是主簿展华，下首是吏房经承宋应璋，正將房门从內里閂上。

“二老爷，”郑示勤到底沉不住气，等宋应璋一落座便急声道：

“那姓许的真要请府里的人下来查帐？这、这如何是好！”

宋士奎呷了口茶，不紧不慢道：“急什么。天还塌不下来。”

他抬了抬眼皮，盯著郑示勤：

“我只问你一句话：你手里的帐，经不经得起府里的人细查？”

“这……”郑示勤有些为难：

“经不起……二老爷，您是知道的，万历四十五年那笔修河堤的工料银，帐上走的是工房，可实银只发了一半；四十六年辽餉解款更是……更是虚列了一千四百两的解银，库里头压根儿没动。还有歷年常平仓的粮，帐面存粮三万石，实存不足三成……这些窟窿，若真有个精通钱穀的人，耐著性子细查，那是无论如何也瞒不住的。毕竟，这天底下，哪有什么天衣无缝的假帐？”

展华一直在旁边捻著鬍鬚，听到这里终於嘆了口气，道：

“郑经承说的是实情。这些年县里用度紧，上头的摊派一年重过一年，可县衙上上下下百十號人，哪个不要嚼裹？有些帐目，起初不过是暂挪腾，想著等秋粮征上来便能填补。”

“可去岁大旱，田赋收不上来，今年的辽餉又加派得狠，旧窟未补，新债又添。这些事，咱们几个经手的人心里都明镜似的，可外人不知就里，一旦查出，便是有十张嘴也说不清白。”

宋士奎闻言放下茶盏，冷笑一声：

“你们当那姓许的真看不懂帐？他少年进士，何等精明。今日在堂上故意示弱，说什么『看不懂』，无非是稳住咱们，好让他从容布置。等府里的人一到，他拿咱们的帐册开刀，立威、树德、揽权，一箭三雕。到那时，咱们几个，便是他砧板上的鱼肉。”

郑示勤脸都白了：“那……那如何是好？二老爷，咱们不能坐以待毙啊！得想个法子……要不……要不咱们凑一笔银子，把帐上的窟窿填上？”

他情急之下，慌不择言。

“填？”宋士奎斜睨他一眼：

“十几万两的窟窿，你拿什么填？把你郑家祖宗十八代的宅子田地全卖了，够不够填那笔辽餉的虚帐？再说，那帐面上的手脚做了多少年了，一笔套一笔，一环扣一环，你今日填了这处，明日別处又翘起来；怕是越填，漏洞越大。”

郑示勤被他噎得半晌说不出话，只得转过脸去看展华。

展华背靠圈椅，仰面望著黑黢黢的房梁，许久没有言语。

屋里一时寂静。

忽然，宋士奎突然坐直了身子，道：

“事已至此，唯有一计，可保万全。”