第87章 清河四大才子（1/2）

翌日午后，鹿鸣书院正堂。

周秉文正在案头批改学子的策论习作，李助教在门外轻叩了两下。

“先生，外头有位公子递了帖子，说是府城裴家的。”

周秉文搁下硃笔，接过名帖。

烫金的帖面上，字跡清雋端正，一看就是下过苦功的人。

落款：裴砚之。

周秉文挑了挑眉。

“请进来。”

片刻后，裴砚之从正堂门外走了进来。

今日没穿簪花宴上那身月白锦袍，换了一件素净的青灰色直裰，束髮玉冠也换成了竹簪。

看著倒像个正经来求学的书生。

他手里提著一只锦盒，步子不急不缓，到了讲案前三步远的地方站定，规规矩矩行了个晚辈礼。

“晚辈裴砚之，见过周山长。”

周秉文打量了他一眼，抬手虚引。

“坐。”

裴砚之落座，將锦盒搁在案角。

“这是晚辈从府城带来的一刀澄心堂纸，並一方歙砚。不成敬意，还望山长笑纳。”

周秉文瞥了一眼锦盒，神色如常。

“裴公子是裴尚书的公子，又是府试案首。今日登门，怕不是只为送礼吧。”

裴砚之笑笑，坦然得很。

“山长慧眼。晚辈確有一事相求。”

“说。”

“院试在即，晚辈想在鹿鸣书院借住半月。”

“府城虽有家宅，但亲友往来频繁，静不下心。听闻鹿鸣书院后山清幽，正適合闭门温书。”

周秉文端起茶碗，吹了吹浮沫。

“你在清河县有宋大人照应，想找个清净地方，隨便寻个宅子便是。何必来我这小庙？”

裴砚之没有绕弯子。

“不瞒山长。簪花宴那日，晚辈见识了贵院学子的风采。”

他停了一息。

“尤其是顾辞。”

“哦？”

“晚辈自十二岁中了府试案首，身边便少有能让我认真对待的同龄人。”

裴砚之的语气平静，没有半分自夸的意思。

“但那晚顾辞的诗，让晚辈知道天外有天。与高手为邻，方能精进。这才是晚辈想借住的真正缘由。”

周秉文放下茶碗。

他看著面前这个十四岁的少年，心里头转了几个弯。

裴家的公子，府试案首，主动要来鹿鸣书院住。

这事传出去，对书院的名声只有好处没有坏处。

更要紧的是，顾辞和赵文翰马上要备考府试。

有个府试案首在旁边当磨刀石，比他讲一百遍都管用。

周秉文站起身，把锦盒推了回去。

“礼收回去。老夫这里不兴这套。”

裴砚之微怔，以为自己会遭拒绝。

“但人嘛......可以留下。”

周秉文走到门口，朝外喊了一声。

“李助教，去把后院东厢的客房收拾出来。”

裴砚之起身，深深一揖。

“多谢山长。”

周秉文摆摆手，语气波澜不惊。

“別谢我。你既然住在这里，就跟其他学子一样，辰时上课，酉时散学。老夫的规矩，不因你姓裴就少一条。”

“晚辈明白。”

“去吧。”

裴砚之提著锦盒退出正堂，嘴角带著一丝浅笑。

消息传得很快。

不到半天功夫，整个鹿鸣书院都知道了。

簪花宴上七步成诗的府试案首裴砚之，要在书院住半个月。

讲堂里炸了锅。

“府试案首？就是那天在宴上念不负人间好景题的那位？”

“听说是裴尚书的公子，家里头在府城开著三条街的铺子。”

“人家那叫书香门第，跟开铺子的能一样吗？”

薛明阳趴在桌上，脑袋转向顾辞。

“辞弟，那个裴砚之怎么跑咱们书院来了？”

顾辞翻著手里的书页，头都没抬。

“备考院试。”

“备考院试来咱们这儿？府城那么多好书院不去，跑清河县来？”

顾辞翻过一页。

“可能觉得这里安静。”

薛明阳撇了撇嘴，凑得更近了些。

“我怎么觉得他是冲你来的。”

“想多了。看书。”

事实证明，薛明阳没想多。

裴砚之住进东厢客房的第二天，就主动来讲堂旁听了周秉文的经义课。

他坐在最后一排靠墙的位置，安安静静，既不抢话也不出风头。

但下课之后，他会不紧不慢地走到顾辞桌前，聊上几句。

聊的內容也不深，无非是今日讲的哪一段经义有不同见解，或者某本书里的某个註疏值得商榷。

顾辞每次都接得住，三言两语便能切中要害。

两人你来我往，旁边听著的赵文翰偶尔插一句，三个人竟能就一个註疏爭论小半刻钟。

薛明阳在旁边听得云里雾里，只觉得这三个人说的每个字他都认识，连在一起就不是人话了。

如此过了三四日。

书院里的学子们渐渐习惯了裴砚之的存在。

也习惯了每日散学后，顾辞、赵文翰和裴砚之三人凑在一处討论学问的画面。

四月末的一个傍晚。

夕阳把后山的竹林染成了一片暖金色，晚风里带著新竹的清香。

裴砚之差人在后山凉亭里摆了一套茶具，遣了个小廝来讲堂传话。

“顾兄，赵兄，薛兄。今日天色极好，不如来后山一同品茶？”

赵文翰正在收拾笔墨，闻言点了点头。