第65章 十岁下场（1/2）

鹿鸣书院开学报到日。

天还没亮透，学堂里就热闹起来了。

几个穿著青布长袍的学子凑在炭盆边上，搓著手閒聊。

“听说了吗。今天是去县衙礼房办互保具结的日子。”

“是啊。咱们算好的了，有李助教带队。外面那些散学的老童生，这会儿怕是已经在衙门口排著长龙，乾巴巴喝西北风呢。”

“二月初九报名，三月就开考。满打满算就剩一个月了，我这心里直打鼓。”

薛明阳顶著两个黑眼圈，一屁股坐在顾辞旁边的空位上。

“辞弟。我昨晚紧张得翻了半宿的饼，愣是没睡著。”

顾辞正在整理桌上的笔墨，闻言看了他一眼。

“紧张什么。又不是今天考试。”

“办手续也紧张啊。万一我名字写错了呢。万一我籍贯填反了呢。万一……”

“万一你再不闭嘴，李助教的戒尺就到了。”

薛明阳赶紧闭上嘴。

学堂的门帘被掀开。

李助教夹著一沓名册走进来，在讲案前站定，用戒尺敲了敲桌面。

“安静。今日有资格下场的，都竖起耳朵听点名。”

学堂里立刻鸦雀无声。

“薛明阳。”

“到。”

“赵文翰。”

“到。”

“陈良。”

“……到。”

“顾辞。”

“到。”

十二个名字挨个报完。

李助教把名册往腋下一夹，目光扫过眾人。

“都到齐了。今日去县衙，谁也不许掉队，谁也不许在衙门口惹事生非。”

赵文翰走在队伍靠前的位置，回头看了一眼顾辞，微微点头。

考场上见。

这是他俩年前的约定。

一行人出了书院大门，沿著南街往北走。

二月初的清河县城已经有了几分春意。

街面上积雪化尽，露出湿漉漉的青石板路。

卖早点的摊子支起了蒸笼，白气腾腾往上冒。

走了约莫两刻钟，县衙的大门远远就看见了。

今日是县试报名的正日子。

衙门口排了乌压压一长溜人。

有穿青布长袍的年轻书生，有鬍子花白还在排队的老童生，也有领著自家后辈来办手续的中年人。

顾辞跟著队伍走到衙门口，立刻感受到了周围投来的目光。

不是善意的，也不是恶意的，就是纯粹的好奇。

因为他实在太小了。

一群十五六岁往上的学子里头，突然冒出个身高才到旁人胸口的孩子，想不扎眼都难。

“那个小娃娃是来干嘛的。”

“不会也是来报名的吧。”

“哪家的孩子，当衙门口是耍猴的地方呢。”

几个排在前头的老童生回头张望，嘴里嘀嘀咕咕的。

薛明阳听见了，脖子一梗。

“辞弟，那几个老头说什么呢。”

“没说什么。”

顾辞神色平淡。

“排你的队。”

礼房设在县衙东侧的偏院里。

一张长条桌拦在院门口。

桌后坐著两个书吏和一位头髮花白的老教諭。

这位老教諭姓孔，在清河县衙管了二十多年的童试报名。

他经手过的学子名册，比他吃过的饭粒还多。

各家书院和散学的童生按顺序排队递交名册。

孔教諭一份一份翻看，不时提笔勾画批註。

鹿鸣书院排在第三个。

前面两家私塾的手续办得很快。

名册递上去，五人互保的文书对上號，廩生具结的保书盖了印，前后不过一盏茶的功夫。

轮到鹿鸣书院了。

李助教上前一步，將名册双手递上。

“孔老先生，鹿鸣书院今年下场一十二人，名册在此，请您过目。”