第5章 夜灯下的毛笔字（2/2）

顾伯礼连连点头。

“娘说得在理。”

“沙盘练字，古已有之，省钱又见效。”

王氏坐在角落里，眼眶微微泛红。

她低下头，悄悄抹了把眼角。

李氏也咧开嘴笑，手脚麻利去灶间烧热水洗碗。

夜深了。

顾家小院只剩下一盏豆大的油灯。

油灯摆在西厢房的旧木桌上，灯芯挑得很暗。

这灯油是家里留著应急的，平日里除了大伯和爹温书，谁也不许碰。

老太太今夜却破例让顾辞点上了。

桌上摆著一个破破的木盆。

盆里是筛过的河沙，表面被刮板推得平平整整。

顾辞手里握著一根柳枝，一直练字练到手发酸。

门缝里渐渐透进一丝凉风。

顾辞余光瞥见门槛边多了一小团身影。

顾念穿著单薄的里衣，光著脚丫子站在那儿。

她怀里抱著一个看不出顏色的布团，大眼睛盯著木盆。

在顾念身后，堂姐顾蓉探出半个身子。

“辞哥儿，可是扰了你用功。”

顾辞放下柳枝，冲她们招招手。

“不碍事。”

“地上凉，过来坐。”

顾蓉牵著顾念走进来。

她拉过长凳，让顾念坐在上面，自己站在一旁。

顾念趴在桌沿，下巴磕在手背上，眼睛一眨不眨看著沙盘。

“哥，这是在画符吗。”

她伸出一根短短的指头，想去碰那细细的沙子，又触电般缩了回去。

顾辞被她这模样逗乐了。

他拿起柳枝，在沙盘上写了一个大大的“念”字。

顾辞指著那个字，转头看著妹妹。

“这不是画符，这是字。”

“这个字，念作念，是你的名字。”

顾念张大嘴巴，发出一声短促的惊呼。

“这是我。”

她盯著那个字，仿佛要把它刻进脑子里。

“原来我长这个样子。”

顾蓉在一旁看著，抿紧了嘴唇。

她眼底闪过一丝羡慕，很快又黯淡下去。

大奉朝的规矩，女子是不能进学堂的。

哪怕是富户人家的女儿，最多也就请个先生教些《女诫》和简单的帐目。

农家女孩，唯一的出路就是学好女红，將来换点聘礼贴补兄弟。

“蓉姐儿。”顾辞忽然出声。

顾蓉抬起头。

顾辞用刮板抹平沙面，提笔写下另一个字。

“蓉。”

“出水芙蓉的蓉，这是堂姐的名字。”

顾蓉呆立在原地。

油灯跳动了一下，映出她眼底忽然涌起的水光。

她这辈子，还是头一回瞧见自己的名字长什么样。

“辞哥儿，我……”顾蓉张了张嘴，声音有些发涩。

“我能摸摸它吗。”

顾辞把柳枝递过去。

“不是摸，是写。”

顾蓉连连摆手，往后退了一步。

“不行不行，我是丫头，怎么能碰读书人的东西。”

“若是被爹和大伯瞧见，定要挨骂的。”

顾辞没有收回手。

他眉眼平静，声音却透著一股莫名的安稳。

“字写出来，就是让人认的。”

“他们若是问起，就说是我让你帮我试笔。”

东厢房传来断断续续的读书声。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善……”

顾仲义的声音拖得很长，带著一种疲惫的乾瘪。

顾伯礼在一旁跟著念，咬字极重。

顾辞听著那声音，眉头微不可察皱起。

“亲”在此处通“新”，意为革新、弃旧图新。

他们却读作了原本的字音。

连最基础的句读和释义都没弄明白，全靠死记硬背。

这样的读法，就算到了乡试的考场上，连破题的门槛都摸不到。

顾蓉最终还是没敢接那根柳枝。

她只是伸出食指，隔著半寸的距离，在半空中沿著那个“蓉”字的笔画，一笔一划描摹了一遍。

顾念也有样学样，用手指在桌面上画圈圈。

顾辞收回视线，重新將柳枝握在手里。

他看著两个女孩瘦弱的肩膀，心里暗自拿定了主意。

五日后的月考诗会，只是个起点。

等他在这清河县彻底站稳脚跟，赚够了银子。

不仅要让家人吃饱穿暖，更要买下全套的笔墨纸砚。

他要让顾家的每一个人，都堂堂正正拿得起笔。

哪怕是丫头，也得认字明理。

夜风穿堂而过，油灯的火苗摇晃了几下。

屋子里暗了下来。

顾辞让顾蓉带妹妹回去睡觉。

窗外漏进来的半点月光，洒在沙盘上。

顾辞抹平沙面。

他在黑暗中悬腕，手稳得出奇。

没有任何迟疑，柳枝在沙面上快速游走。

收笔。

月光下，四个苍劲有力的字安静地躺在细沙上。

“天道酬勤。”