第10章 拜码头（2/2）
“李老爷......”
顾老七恭敬行礼，声音微微发颤。
看到李沧海皱起的眉头，他下意识把装鱼的蛇皮袋子往后挪了挪。
“你怎么来了？”李沧海捂住鼻子，眉头皱得更紧，“借钱没门，现在谁都別跟我提钱字，我没钱！”
他把顾老七当做来借钱的了。
“李老爷，我不是来借钱的。”顾老七慌忙摆手，袖子滑落，露出手腕上一圈陈年疤痕，那是下河道被礁石割的，“今天到鱼市交货，路过就顺便来看看元哥儿......有些日子没见，怪想他嘞......”
他说著，浑浊的眼底泛起一丝光亮，像是在回味著曾经的什么。
將鞋底往地上使劲蹭，免得进门后弄脏了院子。
“他不在！”李沧海不耐烦地打断他，“入赘到静安私塾周家做女婿去了！”
顾老七愣住。
“这个兔崽子，竟为了学武和我翻脸！”李沧海忽然来了精神，声音都高了几分，“你猜怎么著？人家武馆根本不收！哈哈，真是大快人心！”
他的脸上一改忧愁神色，笑得眼角挤出几道褶子。
入赘......学武......
顾老七脑袋嗡嗡作响。
“那......就不打扰了......”
他不知道自己是怎么走出李家那高大门楣的阴影的。
元哥儿是个好孩子。
从小听话懂事，別的孩子满村疯跑时，他就蹲在河边帮他理渔网，小手被网线勒出一道道红印子，也不喊疼。
却没有过过一天好日子。
亲生父母嫌他命格不好，刚满月就丟在乡下，十几年不闻不问。
冬天没有棉衣，他缩在草堆里发抖；夏天发高烧，只能硬抗过来。
如今长大了，被接回去，他原以为元哥儿会过上好日子。
可没想到，到头来......
入赘。
顾老七太清楚这两个字的分量了。
他年轻时也给大户人家做过短工，见过那些倒插门的女婿，低著头走路，陪著笑说话，被欺负了也只能忍著。
一辈子抬不起头。
走到一个角落，他蹲了下来，从怀里摸出旱菸袋。
手抖得厉害，点了三次才点著。
吧嗒，吧嗒。
烟雾升腾，模糊了他的视线。
远处，周家宅院在暮色中若隱若现。
这是他打听到的位置。
他远远望著，微微嘆息。
他低头看了看身上的破旧衣衫，补丁摞补丁，袖口磨出了毛边。
又嗅了嗅肩头的鱼腥味，那是洗不掉的、穷苦人的味道。
算了，还是不进去了。
免得让主家又认为是来借钱的穷亲戚，让元哥儿以后更加难堪。
火光明灭间，一锅旱菸抽完。
他的眉头皱得更深了，眼角的纹路像刀刻的一样。
一瞬间，仿佛老了十岁。
暮色四合。
他起身，身形就像被揉成一团的枯树叶，融进街角的影影绰绰中。
从梧桐巷到码头广场，有三个街区。
其中一条，便是秦淮街。
灯红酒绿。
空气中瀰漫著陈年花雕的醇香，混著各种脂粉的气息，层层叠叠，织成一张看不见的网。
这里是个充满欢乐的地方，出入的都是衣著华丽的达官贵人，锦袍玉带，珠光宝气。
到处都是欢声笑语，笙歌管弦，连空气都是暖的。
但这一切，与贴著墙根穿行的顾老七无关。
他儘量將身形隱在屋檐的阴影里，卑微得像一只见不得光的老鼠。
驀然抬头望向天边，一弯惨澹的月牙正悬在醉香楼镀金的招牌上方，月光与灯火交相辉映，却照不进他所在的黑暗。
楼上雅间里，一阵阵喝酒划拳的声音传来，好不热闹。
有人笑得放肆，有人唱得荒腔走板，还有姑娘娇滴滴地嗔怪：“李公子，您又输了，该罚酒三杯呢！”
顾老七脚步微顿，目光不经意间移了上去。
二楼的雕花窗欞里，一个年轻身影正倚窗而坐。
李昊。
李沧海的二儿子，李元的弟弟。
早些年，他曾见过一次。
那眉眼神韵，与李沧海年轻时如出一辙。
只是更矜贵，更张扬。
李昊坐在靠窗的位置，些微醉意，目光漫不经心地停留在台上舞女若隱若现的领口处。
他面色平淡，手里握著一把白摺扇，青巾束髮，扇尾坠著金镶玉的流苏，儼然一副大家公子少爷的派头。
“说起来，李昊老弟也到了叩关明劲的关键时刻，”旁边一个师兄笑著凑近，“以老弟的根骨资质，定然不在话下。”
“那还用说？”另一人抢著接话，酒杯往桌上一顿，“李师弟的天赋肉眼可见，即便在咱们整个清风武馆，都是数一数二的！”
“李老弟，將来武科高中，可要多关照咱们这些老哥们儿啊......”
恭维之声不绝於耳。
李昊嘴角微微上扬，摺扇轻点下頜，算是受了。
这姿態他练过无数遍，既不能显得太过得意，又要让旁人清楚，他受得起这些奉承。
“听说，”给他斟酒的那人忽然压低声音，带著几分促狭的笑意，“你那从小寄养在乡下的哥哥，替你娶了指腹为婚的周家女子？还是入赘？”
满座寂静了一瞬，隨即爆发出一阵心照不宣的鬨笑。
李昊嗤笑一声，摺扇“唰”地展开，“周家现在就是一破落户。李元？他不过就是个牺牲品罢了。”
“昊哥以后什么身份地位，他们周家能高攀得起吗？”又一人举杯，酒液晃荡，溅出几滴在桌布上。
“我还听说，”先前那人凑得更近，声音里带著猎奇的兴奋，“你那哥哥根骨平庸，拜师武馆被十几家都拒之门外......”
李昊撇了撇嘴，摺扇轻摇，带起一阵香风。
“就他那资质，还妄想学武翻身？”他顿了顿，眼底闪过一丝说不清道不明的情绪，隨即被冷笑压过，“被拒之门外，也是一种好事，省的浪费时间钱財。”
话没说完，心口忽然抽痛了一下。
像被一根细针扎进去。
二十两银子。
为了了结此事，父亲给了李元的二十两银子。
对於这事儿，他是不满意的。
凭什么？
凭他那木訥呆板、逆来顺受、一辈子成不了气候的性子？！
二十两银子啊。
足够他在这醉香楼结朋交友、风流瀟洒上好几天的。
他心中篤定，近来从父亲那儿弄钱越来越难，未必就不是因为那二十两银子的亏空。
一想到此处，他不禁咬了咬牙，摺扇“啪“地合上。
“还有，”他忽然开口，声音不大，却让整个雅间安静下来。他环视眾人，一字一顿，“以后你们说话，別总是你哥你哥的。”
“我没有这么个哥哥。”
窗外，顾老七猛地低下头。
他不知道自己是怎么挪动的脚步，等回过神来，已经走出了秦淮街。
身后那栋灯火通明的楼阁越来越远，欢声笑语被夜风吹散，只剩他一个人在黑暗里，拖著两条灌了铅似的腿。
月光惨白，照著他佝僂的背影，在青石板上拖得很长，很长。
......