第六章，地羊（2/2）
下面的洞塌了。
林诺的心凉了半截。
该不会把地羊羊埋死了吧。
死了肯定不如活的值钱——野物死了，除了那些大货，供销社都会往下压价。活的五块，死的可能只给两块。
他用手一点一点扒开碎土。
手指头冻得通红，指甲缝里全是泥。碎土里有冰碴子，扎进指甲缝里，疼得他直抽气。但他没停，一把一把地扒土。
挖了半天，都没挖到。
林诺心里一沉不会早就跑了吧？洞口虽然堵了，但地羊打洞快，几分钟就能打出新洞。要是它在他堵洞口之前就跑了，那这半天就白干了。
咬咬牙接著刨。
他把胳膊从洞里抽出来，手背上全是泥，指甲缝里渗著血丝。他又往下刨了两镐头，把洞口扩大了一圈，然后继续用手扒。
越扒土越软。
上面的土是冻的，下面的土是湿的，越往下越湿，到了最底下，泥土几乎是稀的，黏糊糊的，粘在手指上甩不掉。
有货。
绝对有货。
这种湿土是地羊刚刚翻过的，新鲜的，带著一股腥味。要是老洞，土是乾的，硬邦邦的。这说明地羊就在附近。
他扒开最后一把土。
手指碰到一团毛茸茸的东西。
活的。
那团毛茸茸的东西动了一下，往洞里缩了缩。林诺的手指跟著往前探，指尖碰到了温热的身体——热的，跟冰冷的泥土完全不一样。
他小心地把周围的碎土块扒开，露出一个洞。洞里蜷著几只灰褐色的东西，挤在一起，毛茸茸的，圆滚滚的。
一只、两只、三只……
五只。
一公一母，三只崽子。
母的那只大一点，比拳头大一圈，毛色深，背上有几根白毛。公的也不小，比母的略瘦，毛色发黄。
崽子很小，只有鸡蛋那么大，眼睛还没睁开，挤在母地羊的肚子底下，嘴拱著嘴，像是在找奶吃。
林诺的手在发抖。
他运气真好。
正赶上繁殖期，这一窝还在一块。地羊这东西，公母平时是分开住的，各有各的洞，只有繁殖期才会住在一起。要是过了繁殖期，最多就能抓到一只。
他眼疾手快，一把抓住公地羊的后脖颈。
地羊张嘴就咬它的牙很长，两颗门牙凸出来，黄黄的，像两颗小铲子。但林诺抓的是后脖颈，它扭过头来够不著，四条短腿在空中乱蹬，爪子尖尖的，在空气里抓来抓去。
这东西咬人可疼。上辈子有人被地羊咬过，手指头咬穿了，骨头都露出来了，肿了半个月。
他把公地羊放进筐子里，又去抓母的。母的护崽子，不好抓，它缩在洞的最里面，把三只崽子挡在身后，齜著牙冲他叫。叫声不大，“吱吱吱”的，像老鼠，但比老鼠的叫声粗。
林诺伸手进去，母地羊一口咬在他手指上。
他闷哼了一声，没缩手。
疼。真疼。牙齿刺进皮肤，像两根针扎进去，指尖瞬间就麻了。但他咬著牙，另一只手伸进去，掐住母地羊的后脖颈，把它从洞里拽出来。
手指上的血滴在雪地上，红得刺眼。
他把母地羊放进筐子里，又去摸三只崽子。崽子好抓，不咬人，就是滑，身上光溜溜的，毛还没长全，抓了两回才抓稳。
五只地羊在筐子里挤成一团。
母地羊把崽子护在身下，公地羊缩在角落里，鬍鬚一颤一颤的，黑豆似的眼睛警惕地盯著外面。
林诺把筐子提起来看了看。筐子底下垫乾草，乾草是来的路上在松树底下薅的，黄褐色的，软和。他把地羊放进去，又在上面盖了一层旧布。
他拎拎筐子，沉甸甸的，心里踏实多了，又在筐子口上压了两根树枝，免得地羊跳出来。不过这东西弹跳力不行，腿太短，跳不高，比兔子差远了。
上辈子，这窝地羊被张德贵挖出来卖了六块钱。
六块钱在当时不算小钱，够买六斤猪肉，挖出来的人高兴了好几天，逢人就说。
但林诺知道，地羊骨的价值远不止六块钱。
这东西学名叫高山鼢鼠，骨头的药用价值高得很。七十年代就有人用它代替虎骨，虎骨是什么价？那是按克算的。八十年代正式確定之后，价格一路飆升。再过几年，一斤地羊骨能卖到两百八十块。
现在当然卖不到那个价。
但也不是六块钱能打发的。
林诺回到村口的时候，太阳已经偏西。
王老二还在门口蹲著。
菸袋锅子换了一锅，新点的，菸丝烧得红亮红亮的。旁边多了两个人李三和赵大拿。
三个人正聊天，看见林诺从山脚那边走过来。
王老二探了探脑袋。
“挖著了？”
“嗯。”
“啥玩意儿？”
“瞎摸耗子。”
王老二站起来，膝盖“咔嚓”响了一声，他走过来，掀开布看了一眼。五只地羊蜷在筐子里。
王老二把布盖回去，咂咂嘴。
“还真挖著了？这东西可不好挖，洞打得深，岔路多，你咋找著的？”
“瞎碰的。”
王老二上下打量他一眼，摇摇头。
“这东西有啥用？又不值钱。你费这劲图啥？大冬天的，冻得跟孙子似的，就为了这几只瞎摸耗子？”
旁边李三凑过来，弯著腰看了一眼筐子，然后直起身来，笑著说：
“诺子，你这是打算拿到供销社卖？我跟你说，供销社不收这玩意儿。白送人家都不要。上回有人拿了一筐去，人家看都不看一眼。”
赵大拿也接话了，他捧著茶碗，吸溜了一口，茶汤在嘴里转了一圈，咽下去。
“人家供销社要的是野鸡野兔，再不济也要几只麻雀，麻雀还能炸著吃呢。谁要你这瞎摸耗子。你是真不知道行情还是咋的？这东西又不能吃又不能用的。”
林诺没说话，他知道地羊骨的价值。知道这东西再过几年能卖到什么价——两百八一斤，那是虎骨的价。
就算现在卖不到那个数，他也有路子。大不了自己先养著，把小崽子养大，杀了，骨头弄出来晒乾，等著以后行情好了再卖。
这东西好养，吃草根树皮，不费粮食。院子角上搭个棚子，砌几个窝，就能养。
笑吧笑吧。
以后知道这玩意能卖钱，看你们还能找到吗？
他不在理会，只是加快脚步，往家走。
等到推开院门的时候，天已经擦黑了。
赵秀英从灶房迎出来。
她围著一条灰扑扑的围裙，围裙上沾著麵粉，手上也粘著白面，指甲缝里都是。她手里拿著一根擀麵杖，杖上还粘著一片麵皮，大概是在擀麵条。
她看一眼筐子：
“真挖到了？”
林诺把筐子放在地上，掀开布。
赵秀英凑过来一看——五只地羊挤在一起。
赵秀英的眉头皱成一团，皱得很深，眉心挤出一个“川”字。
“这玩意儿又不能卖钱？你费这劲干啥？大冬天的，山上的雪那么深，你万一摔了咋办？”
“能。”
“能卖多少？”
“明天去镇上问问。刘叔说药材站收这个。地羊骨是药材，能代替虎骨用。”
赵秀英半信半疑，眉头皱得更紧了，但没说什么。
这个儿子最近做的事，她越来越看不懂了。不去打牌了，不去喝酒了，主动说要找活干，还跑进山挖地羊。跟以前那个浑不吝的二流子判若两人。
挖地羊，嗯，至少比去打牌强。
打牌是输钱，挖地羊再不济也赔不了本，顶多白费点力气。
“行了行了，进屋暖和暖和，”
她说：
“鞋都湿透了，换一双。灶上有热水，一会儿我给你打一盆泡泡脚。”
她转身回灶房了。
苏晚晴从西屋出来。
她穿著一件藏青色的棉袄，走到筐子前面，低头看了一眼。
五只地羊挤在一起。
苏晚晴脸色发白，往后退了半步。
林诺看见她的表情，想起上辈子，两个人在南方租房子住，城中村的房子，又老又旧。屋里进了耗子，半夜窸窸窣窣地响，苏晚晴嚇得不敢睡觉，缩在床角坐了一夜。
第二天他跟工友借了钱，买了耗子药，撒在墙角。耗子死了，她打扫的时候看见耗子的尸体，脸白了一个下午。
那个时候他才知道，苏晚晴怕这种东西。
“別怕，”
林诺说，声音很轻：
“我在。”
他顺手把布盖回去，挡住她的视线。
苏晚晴没说话，转身回屋。
过了一会儿，她端著一碗热水出来。
碗是白瓷的，碗口磕了个豁，递给林诺。
林诺接过来，喝了一口。
烫，不过大冬天的，这热水从喉咙一路烫到胃里，整个人都暖了。
“慢点喝，”
苏晚晴说：
“烫。”
声音还是清清冷冷的，但多了些什么。
林诺端著碗，看了她一眼。
他低头又喝了一口。
这次喝得慢了，一小口一小口地抿。
过了会，林诺找个旧木箱，把地羊从筐子里转移进去，又在箱子里面用砖头围住四个角。砖头是从院子墙根捡来的，半截的，带著水泥渣子。他把砖头码在箱子內壁，压得死死的。
这东西会咬木头。
地羊的牙厉害，要是让它咬穿了箱子，半夜跑了，抓都抓不回来。
他心里盘算：明天去镇上药材站问价。如果价钱合適就卖了，不合適就先养著。这东西好养，吃草根树皮，不费粮食。