第11章 临冬城的墓穴，必须有一个史塔克（2/2）

“就是这里了，8000年不见了布兰登。”当初三眼乌鸦將自己的意识送回长夜，见到布兰登和“亚梭尔.亚亥”，时间因此闭环。

龙王抚摸著筑城者的石棺。棺盖上没有多余的雕饰，只有一个简朴的狼头浮雕，狼眼的位置镶嵌著两块黑曜石，在火光下反射出幽蓝的光，像两颗永不熄灭的眼睛。

“我从未来过这里...”冰原狼的身体还是凡人，上千年未曾开启的地窖被重新打开，释放出的病毒对凡人是致命的存在。哪怕龙王提前使用了咒法保护他，依旧难免不適。

奈德站在他身后三步远，黑斗篷被墓穴的湿冷空气浸得发沉。他看著罗伯特，看著那只按在石棺上的手，看著那支被小心放置在棺槨旁的冬之號角——號角漆黑的表面此刻反射著火光，却又像在吞噬光线，喇叭口微微张开，像一张永不闭合的嘴。

“我从未来过这里……”奈德低声说，声音带著一丝沙哑，“父亲带我来过一次，就在门口。他只让我看了一眼，说：『这里躺著我们的根。』然后就把我带走了。”

“捲轴的下半段写了一段咒语，我可以告诉你正確的读法。史塔克大人，你也可以向鲁温学士求助，他是少有的瓦雷利亚钢项炼学士。”罗伯特將號角放在棺槨旁，火把的光芒都因此闪烁了一下，仿佛在祝贺圣物重回主人的怀抱。

“启动寒冰...”北境守护咀嚼著捲轴上的注释，却不理解这是什么意思。

“布兰登不同於其他青手家族，他在这里见过『亚梭尔.亚亥』。”（见第七卷第三十一章）回想起自己回到当下前，对“亚梭尔.亚亥”最后的留言，显然对方听进去了。

奈德皱眉。

“您是说…布兰登被改造了？”

“改造？”罗伯特轻笑了一声，“更像是…升级。就像当初亚夏的火术士改造瓦雷利亚人，让他们能承受龙焰、能与龙建立灵魂连结一样。亚梭尔·亚亥不知用什么办法，改造了布兰登的血脉。”

他顿了顿，手指轻轻敲击石棺盖，像在唤醒什么沉睡的东西。

“从那以后，布兰登和他的后代掌握了两种能力：抵御风雪，和操纵巨人。但范围仅限於临冬城。这是为什么北境有一个传统——临冬城必须有一个史塔克。”

奈德的呼吸微微一滯。

他忽然想起那些古老的传说：冬临城在最冷的冬天也不会结冰，地底的温泉永远温暖；想起那些关於“狼灵”的故事，说史塔克的血能唤醒沉睡的巨人石像。想起父亲曾经说过：“只要临冬城里有史塔克，北境就不会真正沦陷。”

“所以…我们是他的后盾？”奈德的声音低得几乎听不见，“我们才是…那道抵御长夜的真正的墙？”

罗伯特转过身，直视奈德。

“你们是钥匙。”

“布兰登留下的，不是力量，而是…权限。临冬城地底的寒冰之心，只有带著他血脉的人才能唤醒。而冬之號角…”他指了指棺槨旁的符文號角，“是打开权限的钥匙。”

奈德的目光落在號角上。

號角静静躺在那里，像一条盘踞的冰蛇，喇叭口微微张开，仿佛隨时会发出那声能让长城倒塌的呜咽。

“您要我…吹响它？”

“不。”罗伯特摇头，声音忽然变得很轻，“我只要你守住它。现在你已经知道了真相，也知道了家族传承真正的意思。但你还不知道代价。”

“代价...”艾德咀嚼著这个词，表情突然变得严肃：“是『血换火』的那种代价吗？”

“任何强大的魔法都有代价，来自亚夏的魔法无一例外强调等价交换，强如瓦雷利亚龙王也不能改变世界的法则。”

龙王的意思很明確——启动防御的阵法，必须献祭一位或多位史塔克的血脉，谁来也改变不了这个规则。

“往好了考虑，长城现在没有坍塌，號角已经被我封印。我会把解咒的方法告诉你，是否动用它，就看你了...王国的北境守护。”

罗伯特这招是標准的道德绑架，迫使艾德.史塔克在必要的时候，在家人与职责之间做出抉择。

“能只用我的血吗？”北境守护声音乾涩。声音中的愤恨几乎压制不住。

“取决於当那个时刻到来后，临冬城所需要启动多强的防御阵法。”龙王左手拍了拍奈德的肩膀，走到墓穴门前：“记住了，冬境之王的后代，北方人相信你们。还有...”

罗伯特缓缓开口：“我之前答应过一个人（布林登.河文），而我是一个守约的国王。今天晚宴上，我会当著所有人的面，提出收布兰.史塔克作为侍从。”

“你是想为史塔克家族留下一个血脉吗？尊敬的国王？”冰原狼的声音带上了讥讽，龙王没有看他的表情，想必此时的狼爹不会再是那张万年扑克脸了。

“仅仅是完成承诺，史塔克大人。还有，杰赫里斯.沙德的身世也该告诉凯特琳夫人了。现在拜拉席恩三兄弟都已经死了，没有人再会找那个孩子的麻烦。徒利夫人很爱你，没有必要再为一个已经安全的孩子和一个死去之人让她伤心了。”

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