第11章 临冬城的墓穴，必须有一个史塔克（1/2）

城堡的僕人正在紧锣密鼓地准备著接待国王的晚宴。不是南方那种精致到近乎病態的宫廷宴席，而是北境式的粗獷、丰盛、带著泥土与烟火气的盛大聚餐，旨在让每一位入席者都感到“被餵饱、被温暖、被尊重”。

大厅中央的长桌已被擦得发亮，橡木桌面反射著壁炉与火把的橙黄光芒。桌面上铺著厚实的亚麻桌布，边缘绣著简朴的灰狼纹样。僕人们两人一组，將巨大的铁盘、陶盘、木盘依次摆放，每张桌子能坐二十人，桌面中央预留出足够的空间，好让主菜直接端上来时不显得拥挤。

一头成年红鹿被整只架在铁叉上，慢火烤了整整十二个小时，皮焦肉嫩，表面刷了一层蜂蜜与烈酒的混合汁液，烤得金黄髮亮。鹿角被镀上一层薄金，摆在主桌中央，像献给国王的战利品。

僕人们穿著粗麻布衣，腰间繫著围裙，手上戴著厚厚的羊毛手套，动作快而稳。有人端著巨大的铁锅，有人扛著烤架，有人提著木桶往桌上倒麦酒。女僕们用陶罐盛汤，用铁叉分肉，用木勺舀燕麦粥。男僕们则负责搬动沉重的酒桶和铁盘，汗水顺著额头滴落，却没人停下擦拭。

嗅著空气中的香料与烈酒的味道，龙王露出自豪的微笑。

“索斯罗斯种植园的出品，没想到就算是您也不能拒绝来自夏日之海的馈赠。”

“北境並不像南方人想像得那般封闭，陛下。白港虽不如君临人口稠密，也不像旧镇是个三位一体的中心，却紧靠颤抖海，更是维斯特洛最靠近布拉佛斯的城市。”

艾德有些愤懣，想起白港，冰原狼就想起现任堡伯——乔拉.莫尔蒙。不知道是国王有意识拉拢现任守夜人总司令，还是寄希望任命乔拉利用他对史塔克家族的怨恨与不满牵制自己，亦或者二者皆有？

奈德不喜欢罗伯特，除了他心思深沉外，其赦免乔拉並对那个贩奴者委以重任也是重要因素。哪怕他给临冬城完全的银矿控制权和铸幣权作为补偿。可在北境守护看来，这更像强者的施捨而非平等的交易。

虽然屈膝於魔龙已经数百年，可史塔克家向来游离於铁王座边缘。这从坦格利安的通婚史就能看出来。只有血龙狂舞这种极为特殊的时期，黑党王子杰卡里斯·瓦列利安前往临冬城，为寻求北境支持，才与克雷根·史塔克达成“冰与火之约”。內容包括將自己的长女嫁给克雷根·史塔克的长子。但由於杰卡里斯的战死，之后也不了了之。

之后坦格利安失去魔龙，开始大规模与强势家族通婚。黑火叛乱前后，坦格利安主支甚至连续三代与次级家族联姻。（戴伦二世妻子弥丽亚·马泰尔，梅卡一世妻子迪安娜·戴恩，伊耿五世妻子贝丝.布莱伍德）就是没考虑过史塔克家。

甚至扣除“狼时”外，史塔克也从未出任过国王之手一职，反而是当时的封臣曼德勒家族成为摄政七人团之一。

可以说扣除特殊时刻外，史塔克在北境与过去的冬日之王没有区別。铁王座对北境贵族的影响也极为有限。在葛雷乔伊家失势后，艾德算是最不適应君臣礼仪的守护了。

似乎是看出临冬城公爵內心的不满，罗伯特觉得火候到了，说出了自己此行真正的目的：

“史塔克大人，晚宴开始还有段时间，我有些事情需要和你谈谈。”紫色的眼眸看得艾德一愣，本想拒绝却被下一句话堵住，“关於长夜和一个带著史塔克血统的坦格利安。”

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罗伯特与奈德並肩走在临冬城墓园的石径上，雪花落在两人肩头，像一层薄薄的白灰。墓园里安静得只剩风雪低啸，灰石墓碑林立，刻著歷代史塔克的名字与冰冷的狼头浮雕。火把的光从远处的城墙透过来，在雪地上投下长长的影子，像无数把等待出鞘的剑。

奈德无法理解，为什么国王屏退左右，希望在墓穴这种地方和他长谈。

“凛冬已至，史塔克大人，北境是未来的第一线。”龙王的体温极高，哪怕在地下这种阴冷的环境中，並肩而立的奈德也感到阵阵炙热。

冰原狼没有立刻插话，几次交锋，他已经习惯全境守护的说话风格了。

“临冬城是其中的关键，”罗伯特从怀中掏出一份捲轴，动作十分小心，生怕弄坏了似的。

“这是参天塔的禁书之一，前半段讲述著『血刃』布兰登在旧镇求学的往事。”

布兰登这个名字一出现，艾德的目光一凝，接过捲轴一边看，一边听著国王的讲解。

“第一次长夜之战后，布兰登倖存，並藉助这个。”国王又从怀中掏出一支號角，样式很古朴，“控制巨人，建造了绝境长城与临冬城。”

罗伯特的紫眸突然直勾勾地盯著北境守护：“我打算把號角放在临冬城保管！”

临冬城公爵微微皱眉：“我不明白，陛下。既然这支號角有摧毁长城魔法屏障的力量，为什么要把它留在北境？而不是更安全的南方？比如参天塔？”

此刻艾德依旧维持著一境守护的自制力，可內心已经掀起惊涛骇浪。“筑城者”布兰登就是“血刃”布兰登。鲁温学士不止一次地对他提起过这个假设。

孩子们也只当它是个故事，毕竟北境和南境隔著一个河间地，无论艾德还是罗柏都对河湾地没有兴趣。是青手后代又如何？冰原狼已经是最大王国的总督，铁王座也只是名义上对此有管辖权。事实上史塔克依旧是那个冬境之王。除了將家族歷史推到上万年前，这个故事什么都说明不了。

知道长夜將至后，艾德就让鲁温学士发送渡鸦给北境各大领主，必要时全力支援绝境长城。骨子里他依旧是那个世俗的北境守护，几十年的思维不是一朝一夕能改变的。“异鬼”和“尸鬼”在临冬城公爵的概念只是一个“前所未有的强大敌人”，比塞外之王更强大，只有七国合力方可战胜。

看完参天塔的禁书后，冰原狼才意识到古老的神话已经再现。甚至人类的军队也只是故事中的一个配角，敌人的实力完全在人类认知之外。

隨之而来的是极度的恐慌——若长城註定倒塌，若北方註定沦陷，乃至整个维斯特洛，不整个已知世界都註定笼罩在冬日之下...那他所做的这一切究竟有何意义？

“布兰登选择临冬城作为自己的主场是有原因的，”龙王从墓穴墙壁上取下一个火把递给奈德，隨后独自向墓穴深处走去，他似乎比这个北境之主更熟悉这里。

艾德·史塔克亦步亦趋地跟著，內心依旧在消化捲轴上的信息。

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