第5章 还是有因为主角威能而唉声叹气的皇帝啦！（2/2）
船只被劈裂了。可是，仅止于此。
桥梁依然屹立不摇。
『由于衔接在一起，好像变得有点坚固呢。那我就拿出真本事吧！』
站在舰首的娜塔莉雅像表演舞蹈般挥动长枪。水流从四面八方劈向船只，切断分裂。桥的底面也出现伤痕。
但是，“桥梁”依然无动于衷。娜塔妮雅可能也察觉到异状，停下了手。箭雨趁这时落下。
『啧……索妮雅，这是怎么回事？』
『我现在正在查！那种急就章的桥梁不可能这么牢固！肯定会有破绽……公主？』
『干嘛啦？我正忙着挡箭！别妨碍我集中精神。』
『不太对劲……水位是不是比刚才下降了一些？』
『你说什么？这怎么可能……』
『公主！后方……出现了一座桥梁！』
『什么──！』
常信操纵无人机确认下游的情况。一如计划，出现了一座新的“桥梁”。突然出现在后方的“伏兵”让娜塔莉雅军的士兵们不知所措。
“感受得到普契尼伯爵的执着呢。”
常信不禁苦笑。
或许是昨天被娜塔莉雅轰飞的恨意，普契尼伯爵确实地执行了常信的命令，将下游搁浅的商船与勉强残存的军舰一同打捞上岸，做成与前方相同规模的“桥梁”。
虽然已经事先派碧雅托莉雀负责联络，但或许也没有那个必要。普契尼伯爵执行作战至如此完美的地步。
“好，接下来才是重头戏。”
“嗳～嗳～陛下？这样不算在陆地上作战吧？不要紧吗？”
睡眼惺忪的帕欧菈问。
“放心吧，帕欧菈。等一下就要变成『陆地』了。”
其实已经开始变化了。
索妮雅似乎快发现了，但与能俯瞰战场局势的常信等人不一样，在现场的人应该很难察觉。
若不是马萨托•蓬莱这种等级的天才就看不出来。
“你看，现在看得出来了吧。”
常信指着画面，帕欧菈则睁大眼睛“喔喔～”地赞叹。
“陛下！河水愈来愈少了耶！为什么？”
两座桥梁包夹了娜塔莉雅的舰队，只有中间的水位缓缓下降，军舰的舰底已经快要碰到河底了，娜塔莉雅军的士兵们纷纷惨叫。
“那两座桥是隔墙，就像水门一样隔开河水。然后，帕欧菈昨晚努力召唤来的人们正在拦住河水喔。”
常信让帕欧菈见识战术的真相。在桥上发射箭矢的士兵们背后是一排魔法师团团员。所有人正在持续咏唱让河水结冰的咒语。
“无论怎么攻击桥梁都不会损坏，原因就在这里。真正支撑桥梁的是结冰的河水本身，即使台座的船只损坏也无妨。”
“哇～！大家都很努力呢！”
似乎完全清醒了，帕欧菈双眼炯炯有神地盯着画面。
『有一套嘛！少瞧不起我“水姬”了！』
娜塔莉雅大吼。霸气十足地站稳脚步后，水开始聚集在她的船舰周围。
『说到操纵水，没有人比我更厉害！』
下游的水逐渐被吸到娜塔莉雅身边，娜塔莉雅军的士兵们欢欣鼓舞。但还以为水位会再度恢复，却依旧逐渐减少。娜塔莉雅忍不住咂舌一声。
『居然敢和我较劲抢水，胆子真是不小！』
以她的船舰为中心产生漩涡。
虽然我方船只也被漩涡卷入了，但她不在意。
河水一点一点地被吸到她身边……『可恶──！为什么会这样……！』
娜塔莉雅的太阳穴青筋暴露。一旁的索妮雅难以置信地摇摇头。
河水逐渐消失，最后终于露出了河底，舰队搁浅在淤泥上。跪倒在倾斜的甲板上，水姬紧咬着牙。
『为什么啊？我居然抢输帝国？这怎么可能！在水魔法方面，明明就算一百个普通魔法师联手都不是我的对手！别说是一百人，就算一千人联手也挡不住我才对！』
娜塔莉雅挥舞长枪大叫。
『帝国到底在这里聚集了多少魔法师？』
“大约五万人吧。”
明知道对方听不到，常信仍开口回答。一旁的帕欧菈大大地挺起胸膛说：“我可是很努力的喔。”
昨晚，她利用召唤魔法将正在从东部战线撤退的三万名魔法师团召回帝都。
不过，帕欧菈也无法一口气召唤三万人，因此是分别以数百人为单位进行。
“做得很好喔，帕欧菈。”
常信温柔地摸摸她的头。
帕欧菈服用了好几份恢复魔力的药物，消耗许多魔法具，熬夜努力完成，才得以在天亮前成功召回三万人，与保卫帝都的两万人出击。
目前，上游桥梁有两万五千人，下游桥梁也有两万五千名魔法师。正在全力吸引河水，挡住并让河水结冰。
“若是五万对一人的话，『水姬』再强也招架不住吧。”
常信如此嘀咕之际，帝国军蜂冲进化为“陆地”的河底。军舰变成单纯的障碍物，娜塔莉雅军乱成一团。
『混帐……为什么会变成这样？简直莫名其妙！』
即使如此，娜塔莉雅仍巧妙地舞动长枪，操纵河底仅剩的水大杀四方。帝国兵也唯独不敢接近她一人。
『来啊来啊来啊！放马过来啊，帝国的胆小鬼们！』
『公主！请不要胡乱挑衅敌人！』
随侍的少女们聚集在娜塔莉雅四周，战况看似陷入胶着。
『到此为止了，“水姬”娜塔莉雅！』
『接下来由我们“十二星姬”对付你！』
『做好觉悟吧！』
与战场不相衬的可爱声音响起。
『嘿！』几十名少女喊了一声，站在娜塔莉雅面前。面对皱起眉嘀咕『怎么回事？』的娜塔莉雅，其中一名少女以剑指向她。
『我们是奉陛下之命组成的反“七勇神姬”部队──“十二星姬”！帝国的和平由我们来守护！』
所有人说出决胜台词的同时摆出姿势，还从某处响起特效声。由于没有指示要做到这种程度，让常信看得哑口无言。
“太棒了！好厉害！好厉害！十二星姬登场了喔！”
帕欧菈开心地蹦蹦跳跳。
相较之下，娜塔莉雅呆愣地张着嘴。
『你们是谁啊……？』
『我们是迎战七勇神姬的王牌──十二星姬！』
教养良好的美少女骑士有礼地回答。娜塔莉雅点点头说：『喔，嗯……』之后歪着头。
『我可以……问个问题吗？』
『什么问题呢？尽管问吧。』
『如果我没看错的话，你们总共有一、二、三……粗估计算也有三十人左右吧？』
『总共三十七人！目前只能聚集到这些人，虽然觉得非常不安，但我们会卯足全力努力的，请多指教！』
双眼放光，十二星姬的其中一人回答。
『给我等一下～～！你们是十二星姬吧？为什么会有三十七人！人数太多了吧？』
『根据陛下的预定计划，十二星姬总共会有一百零八人喔！』
『为什么啊！数量差太多了吧！哪里算十二了啊！』
气得娜塔莉雅直跺脚，地上泥泞的淤泥飞溅。
不过，三十七名十二星姬只露出不解的表情凝视着她。
似乎是对这些举动感到火大，娜塔莉雅咬牙怒吼：『你们这些人──！』
『公主，现在不是在意无聊琐事的时候了。她们终究只是模仿七勇神姬的冒牌货，赶快击退她们吧！』
『说得对，索妮雅。又不是人愈多就愈好！虽然可惜了你们姣好的长相，看我一下子打飞你们！』
娜塔莉雅挥舞长枪。
『当然，我们也做了准备前来！』
十二星姬的其中一人拿出小颗的宝石。紧紧握在手中，宝石就啪地一声轻易碎裂。三十七名骑士都笼罩在淡淡的光芒中。
『原来如此，是灵石啊。你们有不错的东西嘛，一颗灵石就能让所有伙伴的战斗力提升一点吧？不过居然只带一颗，也太瞧不起我了。』
眼神犀利的娜塔莉雅断言。
『如果想和我并驾齐驱地交锋，就再多准备十颗灵石吧！』
啪啪啪……
『嗳，贞娜，刚才捏碎了几颗～？』
『不是多罗蒂雅小姐帮忙数的吗？应该二十颗左右吧。』
『还有这么多颗吗……？这个袋子里装了几颗啊～？』
『我记得是将近一千颗。陛下吩咐我们统统用光，所以就努力捏碎吧！』
『真没办法呢～』
『…………喂。』
凝视从大皮革袋里拿出灵石，接二连三捏碎的十二星姬，娜塔莉雅如此低喃。但她们正在专心捏碎灵石，完全没在听。
『差不多可以了吧，嘉百莉？我们应该捏碎了五十颗……』
『也对。大家都准备好了吗？那就准备上喽！』
『是！』
伴随着吆喝声，超过三十名骑士一同挑战娜塔莉雅。
『给我等一下──！』
强大的娜塔莉雅光是熬过凌厉的猛攻，也十分吃力。
索妮雅等侍女虽然挺身奋战，但强化至异常等级的十二星姬，每个人的攻击都快得非比寻常且沉重。
转眼间就有好几个人被击飞，倒地败阵。
『啧！她们到底捏碎了多少颗灵石啊！』
即使如此，娜塔莉雅仍独自撑过攻击。
长枪横扫、刺击，同时发射魔法水弹，不让帝国的美少女骑士们切入怀里。
来自正面与左右的攻击自是不提，仿佛背上也长了眼睛，连从背后袭来的剑都巧妙地躲过了。
动作既强力且优美。
『真是精湛的长枪术！向你表达敬意！』
『这就是传说中的七勇神姬啊！能与你交手是我的荣幸！』
十二星姬的双眼发亮，与娜塔莉雅交锋。而娜塔莉雅迎战从四周发出赞叹之声并接连扑来的少女们，大声呼喊亲信的名字。
『索妮雅！帮忙守住我的背后！』
『公主！唔……』
可是下一秒，索妮雅就遭到来自三方的攻击。眼角余光看到索妮雅受重伤跪倒在地，娜塔莉雅睁大了眼睛。
『索妮雅！……你们几个似乎是真的想惹我生气呢！』
斗志爆发。
风以水姬为中心发出怒吼，转起漩涡。
娜塔莉雅瞪着十二星姬，重新握好手中的枪。
『你们以为已经从我身边夺走了所有的水，不过真可惜，这里还有呢！』
泥泞一瞬间干涸──娜塔莉雅吸光了土壤中的水分，高傲地俯瞰敌人。
『来吧，惩罚的时间到了。』
美少女骑士们猛然抬起头。
无数根冰柱飘浮在空中，所有冰柱都瞄准敌人。
『你们伤害索妮雅的罪──以死偿还吧。』
冷淡地宣告的同时，冰柱之雨朝十二星姬倾注。
『克莱莉莎！多罗蒂雅！葛莉塞尔妲！』
『是！』『交给我！』『我们上！』
回应队长的指挥，三名少女挺身上前。
击碎所有事物的冰枪逼近三名少女……然后烟消云散。
『什么？』
娜塔莉雅瞪大了双眼。骑士们没有错过这个破绽，一剑砍来。虽然娜塔莉雅勉强挡了下来，但又有几个人跳起来砍向娜塔莉雅。
『你们做了什么！』
『我们可是从帝国全境脱颖而出的骑士！』
『还装备了陛下赏赐的传说武器！而且早就知道你会操纵水！』
『所以才带来能对抗你的女孩，负责担任护盾！』
在飞舞交错的刀光剑影中，十二星姬仍不忘解说。
『不过嘉百莉大人，刚才的攻击就失去了六张水灵符呢。』
『哎呀！只要一张就能挡住大多数水魔法的水灵符，居然一次消耗了六张……真是可怕的力量……』
『不好了！水灵符只剩下九十四张了！』
『你说什么！这么一来，只能再防御十五次……看来会是一场严峻的战斗呢。』
『各位！接下来是关键！让我们齐心协力战胜敌人吧！』
『好！』
『烦死啦啊啊啊！这些家伙是怎么回事？各种烦人！』
娜塔莉雅大叫。
『一对一的话明明绝对不会输！你们几个！居然这么多人打一个！身为骑士不觉得丢脸吗！』
娜塔莉雅受不了对手的猛攻而拉开距离，开口抱怨。十二星姬停下动作，面面相觑。
『贞娜，那位大人在生什么气呢？』
『大概是想一对一单挑吧，嘉百莉。』
『那就伤脑筋了呢。因为我们……』
『喂喂喂，怎么啦？难道十二星姬是无法独自战斗的胆小鬼吗！』
娜塔莉雅似乎认为有效而出言挑衅。低声商讨的十二星姬一起点头后，转向水姬。
『我们一百零八人是一体的！就算现在分离四散，其他七十一人的意志依然寄宿在我们的心中！所以绝对不是独自一人！我们会凝聚大家的意志及力量战斗！』
『听不懂啦啊啊啊！』
娜塔莉雅哀嚎。
『喂！你们是怎么回事啊？什么一百零八人是一体，谁在跟你们说这些……唔哇，好可怕！眼神太单纯了反而好可怕！』
『各位，一起上吧！』
『好的！』
十二星姬再度迎战娜塔莉雅。击退众人的娜塔莉雅显得有些胆怯，出乎意料的对手似乎扰乱了她的步调。
『啊啊啊，可恶──！撤退！』
她将跪倒在地的索妮雅抱在腋窝。
『跟这种对手哪打得下去啊！』
娜塔莉雅挥起长枪，以尾箍敲打地面。
那一瞬，刺眼的光芒笼罩四周，画面变成一片白色。
“唔哇！这是什么魔法？”
“这种感觉……是转移魔法喔。”
帕欧菈意外地冷静。画面再度显示出战场的情况。
娜塔莉雅不见踪影了。
不只是她，所有阿雷格兰萨的士兵都消失无踪了。
“怎么回事……？”
看到一脸茫然的常信，帕欧菈轻描淡写地告诉他：
“娜塔莉雅小姐发动超大型转移魔法，带所有人逃走了。肯定是逃回了自己国家。”
“这种事情办得到吗？”
“嗯～……虽然我也会，但必须做许多事前准备，而且要消耗非常大量的魔力，所以一个月顶多只能用一次吧。”
“……意思是娜塔莉雅在短期间内无法行动了？”
“没办法再使用像刚才那样的魔法喔。”
“是吗……这样的话……”
常信勾起嘴角。
“我们帝国军获胜了！”
仰望画面，里头的美少女骑士们相互称赞对方英勇，四周的帝国士兵高呼胜利。
两天后，希儿蒂嘉尔特抵达城堡。
“没有赶上与阿雷格兰萨军的战斗，实在没脸面对陛下！”
常信对表情悲痛地跪地的她随口回应“没关系”，并告知要事。
“前几天在派达诺荒野的指挥十分漂亮。因此，我要任命你为新部队的队长。”
“陛下，您要赐予我担任一军之将的机会吗？”
希儿蒂嘉尔特的脸上有着惊讶与困惑。
“我也知道斯塔林家族的污名，因此决定拔擢你。”
“遵命！谢陛下隆恩！我希儿蒂嘉尔特•斯塔林！会赌上性命负责！”
大声回答后，希儿蒂嘉尔特深深低下头。气息很像吉尔贝特，帝国骑士都是这种类型的吗？常信开始感到害怕。
“嗯。关于要交给你率领的部队，详细内容就问宰相辅佐──”
“陛下！吉尔贝特卿传来紧急联络。”
站在一旁的姆齐欧突然上前。常信吩咐希儿蒂嘉尔特“稍等。”后，让姆齐欧拿水晶球来。一望进水晶球，吉尔贝特的脸就占满了整个画面。
『陛下！属下又失败了──！』
“又来了……”
常信厌烦地嘀咕。吉尔贝特则喘着大气，愈说愈激动。
『属下认为现在正是击溃十四国联军的绝佳机会，因此转守为攻，却追丢了马萨托•蓬莱！而且一回过神来，连联军都追丢了，无可奈何之下准备收兵回费雷洛公爵领地时，却在关口遭到拒绝入境！』
“……这是怎么回事？”
『详细的情况属下也不清楚，但根据来自费雷洛公的传话，公爵好像倒戈至联军那一方了……什、什么？喔喔喔喔喔？真的耶！上头真的这么写！陛下！大事不好啦！费雷洛公爵、费雷洛公爵他背叛帝国了啊啊啊！』
由于实在太吵，常信将水晶球拿远。
吉尔贝特的声音传到谒见大厅里所有人的耳里，在场诸侯议论纷纷。
『陛下！这下不得了了！我们、我们该怎么办才好！……啊，虽然要绕一大圈，但可以从北方绕一圈回到帝都吧？不不不！现在问题不在这里！必须立刻查明费雷洛公爵的真正意图，若叛变属实就得立刻讨伐！唔喔喔喔喔喔喔！所有人跟我冲啊啊啊！』
“等等，吉尔贝特！不准擅自行动！”
『遵命！陛下，该怎么做呢？』
“关于费雷洛公爵这件事，我自有定夺。你率兵回帝都吧，只要极力避免与联军战斗回来即可。”
『属下遵命！』
常信将水晶球还给宰相，但姆齐欧正在微微颤抖，不断小声地嘀咕：“怎么可能……”
“事态非常紧急。今天我要先离开，宰相与宰相辅佐来办公室。”
留下这句话后，常信走出谒见大厅。
从四周的反应可以深刻体会到事情的严重性。常信快步走在走廊上，进入办公室。没多久，姆齐欧与碧雅托莉雀也一脸严峻地走进来。
“……这下不得了了，陛下。”
“实在不敢相信费雷洛公会叛变。这该不会也是马萨托的陷阱吧？应该要尽快确认此事的真伪。”
老实说，常信还不明白“费雷洛公爵叛变”这件事对帝国的意义有多重大。
当他在心想该怎么不着痕迹地打听时，姆齐欧似乎已经察觉到，“咳！”轻咳一声。
“对陛下而言或许是不言自明的事，但为了正确掌握情况，还是由老臣再次说明。”
“嗯，也对。”
“费雷洛公爵是当年伟大的格罗利亚帝国只还是大陆诸国之一的格罗利亚王国时，就开始支撑王家的最老牌重臣。代代担任陛下的剑与盾，在政治、军事双方面扮演重要角色。近年来为了震摄周边各国而离开宫廷，在自己的领地领导东部贵族。”
“他将大臣们贪污的证据交给宰相，离开了呢……”
“我也认识费雷洛公爵。现任当家──瑟陆巴多尔卿是见识高且深思熟虑的人，即使年届半百也身强体健，毫不懈怠锻炼枪术。就算是有任何弱点被敌人掌握在手中，也很难想像那一位会背叛帝国。”
碧雅托莉雀也陈述费雷洛公爵的为人。厌恶无能的她会如此称赞，想必是真的有实力的大贵族。
“可是，现在吉尔贝特被挡在领地外。我想透过水晶球与费雷洛公爵直接对话。”
“陛下英明。”
姆齐欧一脸忧郁地操纵水晶球。可是，手却在中途停了下来。
“费雷洛公爵……已经切断了通讯……”
冷汗从背脊流下。
“立刻派遣使者。”
“遵命。”
姆齐欧走出办公室，步伐显得无比沉重。
“……由此可见，费雷洛公爵是宰相阁下独一无二的好友。连我也难以推测他有多心痛。”
碧雅托莉雀愁眉不展，而常信刻意询问：
“如果费雷洛公爵的叛变属实，接下来会带来什么影响？”
“陛下，这种事情……也对，必须随时做好最坏的打算。如果属实，帝国可能会一分为二，展开斗争。费雷洛公爵对东部贵族的影响力特别大，应该有不少贵族和他是亲戚。一旦陛下与公爵敌对，也会有不少贵族倒戈跟随公爵。”
“是吗……”
“可是，我不认为有人能让费雷洛公爵倒戈，背叛帝国！肯定是公爵想教训一下吉尔贝特才会有此举动吧。”
“陛下！陛下！凯菈发现了不得了的东西喔！”
一瞬间缓和紧绷气氛的声音传来，帕欧菈晃着硕大的胸部走进办公室。常信还来不及阻止，帕欧菈就将手伸向水晶球。
“帕欧菈，我正在工作……”
“我知道！可是凯菈说这件事情最好告知陛下！您看，就是这个。”
帕欧菈打开的是某篇井边会议的文章，日期是昨天。
“结果竟然是主角威能！”
常信忍不住大吼，猛力拍上办公桌。帕欧菈“呼呀！”地惊呼一声，睁大眼睛。
“主角威能是什么意思呢，陛下？”
碧雅托莉雀一脸狐疑。常信随手一抬说：“不，没什么。”并在办公室内来回踱步。
他现在非常了解遭到“主角”攻打的“魔王”是什么心情。
凭借我方缺乏的强大武器进攻，以为打赢了却又复活，策反有能力的属下将我方逼入绝境，身为挨打的一方根本无法忍受。
“唉，真是的……我明明只是想安稳地过日子啊……”
“陛下……这份纪录未必就是真相……应该等使者回来后再判断。”
碧雅托莉雀进言，而常信只能回答一声“嗯。”