第11回 再嫁婢羞侍饯筵 九秩妃欢寻寿宴（2/2）

不知是那一条了。

次早醒来，海誓山盟。薛蟠便要小怜家里来住，道：“你在饭店又不方便，又要花钱，不如我这里住罢！” 小怜道 ：

“我闻得你家二老爷和柳大老爷日内进京，我在此算什么？不如等他们去了再来。但你不在家，叫我找那个呢？”薛蟠一想，道：“也罢。我同进去见见你婶子。你来，我不在家，找他便了。” 说着，便同他往里走。却说宝蟾见呆子昨晚所为，正不 耐烦，忽见得一个小后生来，比蝌二爷好的多，便回嗔作喜道：

“你同来的什么人？”薛蟠道：“这是我新认的干侄儿，他来我不在家，你照应些儿！” 宝蟾堆下笑来道：“这个自然。” 忙叫丫头倒茶，又向薛蟠做鬼脸，道：“要吃扶头酒么？”薛蟠道：“也好。” 于是三人就在上房吃了早饭才散。小怜看见 那妇人打扮妖精似的，十分狐媚，便三月三荠菜，起了心了。

且说郡主花朝生日近了，因焙茗来说：“那日子二爷怕赶不上。” 就懒惮举动。那知初十晚，北府里已送了寿礼树、金 枝玉叶万年桃盆景，二幅七宝装的暗八仙挂屏，一柄天然竹根如意，一对通天犀雕寿意的劝杯；并说太妃要亲来道喜会亲，乘便游园。郡主连忙预备，一面铺设园子，一面邀请陪客。到了当日黎明，郡主便拜了寿星，到祠堂及上房行礼。回来刚才坐定，已报亲家柳郡主及李绮到了，随后薛姨妈并岫、琴、湘、探陆续到齐。郡主便托宝钗、巧姐代做主人，邀入大观园吃面。

巳牌时候，报太妃已到，王夫人忙同郡主、尤、李等出接。只见提炉宫扇，一顶金顶绿呢八人大轿，雅雅而来。

到二厅下轿后，便道：“恕我不行礼罢！” 先向着王夫人 道：“这位亲家太太和东府里小亲家，我还认得。这两位呢？”

黛玉道：“这是珠大嫂子。” 太妃道：“可是你柳家姊姊亲家， 我们多一层亲了。” 黛玉又道：“这是琏二嫂子。” 太妃道 ： “是新放道台的太太么？我正来道喜呢！” 说着已到上房，入 坐献茶。太妃便问：“今日没有别的亲戚么？” 郡主道：“都 在园里吃面，得了信自然就来。” 太妃道：“不用惊动他们， 歇一歇我们也就园里去。” 家人预备竹兜请坐，太妃不用，和 王夫人等缓步入来。先是潇湘馆，只见两边石长盆水仙花开得十分，便问郡主道：“这是你旧屋子？”郡主答应“是。” 太 妃道：“怪道你十分灵秀，就是得那一股花香，把你也薰得透灵了。” 大家笑着，到了怡红院。看见海棠春色，三分娇含半 醉，便道：“这是女儿棠，难得的。京里只有大内有几棵；在外我那里二棵；南安府里、觉生寺各一棵；余就算这里了。”

正要进去坐，只听得一派裙履纟祭纟卒，环佩叮当声音。原来姨妈等知太妃来，忙吃了面绕道赶来的。太妃向柳郡主道：

“你怎么不来见我？”柳夫人忙上前请安。太妃又问 ： “这年尊的是谁？”郡主道：“薛姨妈。” 太妃道：“就是你 们薛淑人令堂么？”因问：“那位薛淑人？”宝钗忙上前行礼，太妃拉住打量了一会道：“品格儿很俊，何苦又借我们格格名呢？”

一路走着说着，已到栊翠庵，惜春忙忙出接。太妃行香毕，笑道：“四姑娘，你宝哥哥出家为林妹妹，你又为什么呢？”

惜春杏脸微红，道：“老太妃又来闹笑话了。” 太妃看见佛龛 旁挂一幅水墨观音，旁立一侍女，太妃道：“这侍女好面熟，却叫不出！” 黛玉笑道：“妈，怎么着？这是四妹妹自画的小 照。” 太妃也笑道：“真老糊涂了，亲家借我临一幅。” 惜春只得应允，除下来叫采女收着，走出了庵。只见一簇杏花如荼如火，柳夫人问：“这是那里？”郡主道：“这就是你乡下亲家母住处了。” 李纨笑道：“城里亲家不知道的。” 迤逦已到了沁芳亭，只见梨香白雪，柳嫩黄金。宝琴说了句“梦影梨云正茫茫 ， 郡主笑着向宝钗道：“比‘良辰美景奈何天’何如？

又该你说道学话了。”

正热闹间，已到省亲正殿。郡主取表看时，已到已正，忙命摆宴。殿中间炕上是太妃，东首薛姨妈，西首王夫人；地上四席，便是柳夫人等告坐。送席完后，大家才用酒果。只见仆妇捧上两个银丝盒子，里面一盘烂煮肥鸭，一盘鹿尾，端来放在中桌。芳官、五儿上来在炕沿上屈了膝，将顶烂的用上盘拣来，送在太妃面前。太妃笑道：“格格，你又那里打听的？”

郡主道：“做女儿不知娘脾气，还好？”太妃拿起金镶犀箸道：

“恕我老饕占先了。” 竟恣意大嚼，将那两样吃有四五分光景， 大家席上小吃也上了三道，方放下了箸，回头把官女们去了。

一面用茶漱了漱口，便说要下去走走。郡主忙出去送，已上轿了。回来重又上席，只见紫鹃来回：“宝二爷已回，进朝复命去了。” 大家便要起辞，郡主不肯，又珠围翠绕，红飞绿舞， 痛喝了一回，方才席散。送客后，到上房，宝玉正在说沧州的事。掌灯后，方同郡主回房。夜里如何拜寿，如何谢寿，下回分解。