第11回 再嫁婢羞侍饯筵 九秩妃欢寻寿宴（1/2）

却说当今接了宝玉奏折，除依议外，适江南甄制台之子甄宝玉，以去年议叙调取来京升用。路上雨雪，且又同了李绮来的，一发难走，直到上元才到。开印引见，却值长芦缺出，遂以四品京衔管理关部盐政；又推贾政之功，将贾琏放天津道；薛蝌升了天津府；柳湘莲补风化店参将，以酬其功。旨意一下，大家多忙着道喜。甄、贾二姓本属世家，倒还看得淡。独有薛家虽称豪富，但不过倚仗有钱，结交儿门贵显亲戚，实在没有做官的人；如今猪堆里跳出象来，竟是黄堂太守，不说别人，就是那呆子也扬扬得意，竟是一位大大老爷。

适这日，冯紫烟与贾、甄二公饯行，请他做陪。他是无事人，过午便到。坐定后，门上递一手本进来要见，薛蟠便问：

“是谁？”冯紫烟道：“是蒋玉函。” 薛蟠知是袭人当家的， 就命叫他进来。琪官见了便向二人打千请安，薛蟠道：“你去年大吃苦了，怎大家货亏你捱！如今白嫩如旧，没有瘢痕么？”

蒋琪红着脸道：“没有。” 冯紫烟便道：“来有甚事？”琪 官道：“小的去年闹了这事，京里有些站不住。现在新收了一个徒弟。新任天津盐台却是爷们世交，求爷荐荐。” 薛蟠不等 冯紫烟开口，便道：“今日正请他，等他来就和你说。” 蒋琪 忙打千道谢。冯紫烟道：“说便替你说，但新惩创之后，恐商人处也不好便荐。” 薛蟠道：“他们不依，你到我们二老爷衙 门里去，怕他不依。”

正说着，甄、贾二公也到了，便吩咐摆席。贾琏见了琪官便问道：“他为甚在这里？”薛蟠道：“我留他在这里的。”

便招手道：“快来！” 琪官忙上来请安，甄宝玉道：“尊姓？” 琪官道：“小的蒋琪。” 甄宝玉道：“久慕，久慕。小旦曲子 六府班独绝的。好请教么？”蒋琪忙打千道：“求大人赏点！”

遂点了一出《花魁》，蒋琪顿开喉咙，真有绕梁之韵！ 甄宝玉 大喜，赏了个荷包并锞子。薛蟠便道：“琪官家还有个年轻的更好，况他家里也是好人，明日就是座上人往他家乐一天。若不赏脸，就拿大人们架子了！” 众人皆知呆子脾气，说都来。 席间，便将蒋琪所求之事说了，甄宝玉道：“这本不值什么，但如今长芦窘乏异常，商人中有家私的只一姓木的，也很难缠。

到那里看罢了。” 说罢，散了。

次日，薛蟠便到蒋家见了琪官。琪官道：“我正自己要去问那姓马的。薛大老爷，里面请坐！” 遂同到了上房，只见袭 人穿着银红袄儿，青缎子背心，白绫细折裙，正在摆果碟，便道：“薛大爷请坐！” 薛蟠道：“今儿难为你！” 袭人道 ： “这算什么！” 琪官送了茶，自去了。薛蟠坐着吃烟，忽想起 来道：“花姑娘，宝二父回来，到过你家没有？”袭人含着泪摇头。薛蟠道：“了不得，我见了不依他！他如今三妻六妾，好不快活！” 正说着，蒋琪领着那人来了。薛蟠看时，脸圆秋 月，眼掷春星，不瘦不肥，十分娇媚；头上戴一顶紫呢结金线骨种羊秋帽，身穿着三蓝洋灰鼠袍，趿着福色蝴蝶履；斜着打了半个千。早把薛蟠魂灵摄去，隔了半日，方问道：“你几岁了？姓甚名谁？”那小斯道：“我是属兔的。姓马行二，他人说马二是冯，送小的号叫小怜。” 他见桌上有水烟袋，就拿来 先把烟灰吹了，点着纸卷子，装了烟，送将上去。薛蟠吃了几管，便不要吃了。小怜又装与袭人，道：“蒋嫂子，你吃！”

袭人欠身吸了，他方装来自吃。

外面报冯紫烟到了，大家出来，客位里坐定。不一时，甄公子亦来，命去催贾琏，一面坐席。去的人不一会同焙茗来道：

“琏二爷叫道谢，实在有事。” 薛蟠问道：“你几时天津来的？” 焙茗道：“今日才到，正要送舅老爷府报去，知道在这里故特来的。” 薛蟠接信来看。

琪官让焙茗里面坐，见了袭人道：“花姑娘，一向不见，可好？”袭人也忙问好让坐，并问：“府里近来好呀？”焙茗道：“很好。我们二爷做了大人，又是郡马，六位姑娘伏侍着，自主自张，比得前日吗？”袭人道：“正是。那里这些人？”

焙茗道：“紫姑娘、芳姑娘、柳姑娘、玉姑娘、莺姑娘，还有蕙姑娘。” 袭人道：“那个蕙姑娘？”焙茗道：“就是有人说 他轻狂，太太和芙蓉仙姑一起撵的。” 袭人道：“麝月妹妹， 人又稳重又本分，难道倒没用么？”焙茗道：“府里此刻多是郡主拿主，他挑的人总要聪明伶俐；若是心上做工夫的，郡主说他阴险，概不用的；况麝月妹妹本已先嫁了人了。” 袭人又 问：“芙蓉仙是谁？”焙茗道：“就是晴姑娘。他因得了功，圣上封他仙姑，还赐御祭，颁到时太太们都要去拜呢！”

正说时，小怜来道：“嫂子，蒋哥叫你出去，甄大人要见见你。” 袭人道：“怪臊的，我不出去！” 焙茗道：“琪官儿这么说，姊姊说不得不去了。” 袭人无奈，掠了掠鬓出去见了， 不觉不惊，勉强打了半个千，起来立着发怔。甄公子打掠了一番，人尚妩媚，便问他：“会唱么？”袭人道：“不会。” 甄 公子道：“既如此，你替小怜斟杯酒，他替你唱！” 琪官道： “大人吩咐，你可斟了酒再进去。” 袭人无奈，依命而行。心 里想：那人与宝二爷一般无二，但宝二爷何等柔情宛转；那人这般官派，真是个禄蠹，便倒在牀上暗泣去了。

这里席散，甄公子一样三个赏封蒋家夫妇和马二的。薛蟠给了卅两席费，又银十两，嘱明日同马小怜成全好事，琪官允了。

到了次日午后，琪官同小怜来呆子处请安，薛蟠便留住吃夜饭。初时，尚猜拳赌唱，后来索性通了，蒋琪抬起轿来，把那小怜脸晕晴霞，体融暖雪，大醉如泥，不省人事。琪官忙帮着替他脱了外衣，拉了鞋袜，连一条水绿绸中单也轻轻褪去，只留着一件大红里月白面天鹅绒镶的紧身遮体，愈显得唇红脸白。薛蟠见了欲火烧心，便对蒋琪道：“奇功已奏，就请回营。”

遣他去了，便关门一觉。佛家说：“孽者，障；障者，孽。”