第13章 胜负与选择（2/2）
关键时刻，他怒喝一声，将全身力气汇于枪尖，朝白袍骑士刺去。
在所有人的屏息凝视之下，锋芒交汇，银光陡起。白袍骑士的剑锋轻轻划过对手的铠甲，精确地刺中了他胸前的徽记。
场上降临了短暂的寂静，片刻后，震耳欲聋的喝彩声响了起来。艾拉也忍不住加入其中，为那神乎其神的剑技而叫好。
白袍骑士收起长剑，缓缓摘下头盔，从容地向败者致意。
阳光下，他那金色的发丝宛如光环一般闪烁，晶莹的汗珠顺着俊朗的脸颊滑落，彰显着战斗胜利的无上荣光。
“亚德里安殿下——”
周围突然爆发出一阵尖叫，艾拉不由心跳加速，过了一会儿才意识到那声音并非来自于自己，而是身后的一众贵族小姐们。
她们脸上写满了兴奋，完全忘却了应有的矜持，坐在她身旁的奥莉维亚则干脆用手指堵起了耳朵。
“殿下已经连胜七场，无人能及！”一位小姐崇拜地说道，“这一次的武斗大会，冠军也非他莫属！”
似乎被那呼声吸引，亚德里安在观众席上扫视着，如水的碧眸最终在艾拉的方向停留，朝她投去了一个充满魅惑的微笑。
又一轮更为热烈的呼喊炸响，几乎要将她淹没。
艾拉心中一紧，匆匆低下了头。
尽管当初在迷宫历险时就曾目睹过王子手刃魔物的英姿，但刚才那种骑士间的较量，展现出的又是另一副截然不同的风采。
若是以往，她可能早已无法抑制身体中澎湃的魔力波动。
王子殿下果然英武不凡，像他这样受万民追捧的人物，又有何必要去捉弄自己的感情呢？
就在这时，一个身影急匆匆地穿过了人群，直奔观众席前列。
这名不速之客在奥莉维亚公主身前骤停，踉跄地跪了下来：“殿下，格利泽……格利泽郡的……”
奥莉维亚拉起那人的领子，示意他先调整呼吸。
那名脸色惨白的士兵终于缓过气来：“属下……刚刚收到传信，那个荒漠王的私生子……他调集船队，突破了我们部署在格利泽海岸的边防……”
艾拉仍在努力消化着那几个短语的含义，只看到公主细巧的长眉拧成了一个横竖，随即风风火火地跨步走向看台上层。
神采飞扬的女王陛下正准备宣布比试的胜者，满脸的喜色在听到她的耳语后瞬间消弭于无形，胸口一梗，剧烈地咳嗽起来。
“那个篡夺者自己还没站稳脚跟，竟敢图谋……！”
“我会立即带领军团驻守前线。”奥莉维亚沉声说道，“陛下，民众恐慌，是否要让港口的平民东迁至腹地？”
女王沉吟片刻，用台下无法听清的音量回答：“东迁耗时耗力，暂时不作考虑。奥莉维亚，你只需向那些荒漠的蛮族证明，阿瑞利亚绝不是流寇可以踏足的土地。”
“是。”奥莉维亚坚定有力地行了一礼，抬起头道，“既然这样，母亲大人，我想从宫中借走一个人。若能得到她的协助，相信我们的行动会更加顺利。”
“能让你提出这般请求，此人一定不同寻常。”女王点头道，“告诉我，究竟是谁入了你的法眼？”
奥莉维亚没有立即回答，而是缓缓转身，朝观众席下投去目光。感受到视线的艾拉一怔，不知公主为何忽然直勾勾地看向自己。
“圣女，你是否愿意为国效力，随我去格利泽，施展神迹，安抚边境的住民？”
她的提问足够响亮，以至于在场的每一个人都将视线汇聚到了艾拉的身上。
“不可！”
亚德里安不顾身着重甲，快步行至看台边缘。
突如其来的异议像是一块投入湖面的石子，众人的目光在他的反对声中再次转移，低低地交头接耳起来。
“圣女的职责是研制生命圣水，以维护王国众生的福祉。”亚德里安急促地喘息着，“边境之地凶险，将她置于危险之中绝非明智之举！”
“我是在听求圣女本人的意愿！”奥莉维亚靛蓝的双目紧盯着艾拉，“我再问一遍，圣女艾拉，你愿意挺身而出，向边境之民展示你的神迹与恩泽，安抚他们的不安之心吗？”
艾拉的嘴唇微微颤动。
王都中的繁华盛景，宫廷里的纸醉金迷，和王子殿下共度的时光仿佛一幅精致的画卷，在她心头徐徐展开。那曾是她梦寐以求的生活。
但接下来发生的一切，却和她最初的愿景渐行渐远。
预言中的景象突然闯入她的意识，美好的记忆瞬间被残酷的未来取代——沙漠上燃起的火焰吞噬了整片大地，阴云不散的浓雾蜷据于汹涌的海面，颠沛流离的人民在绝望中逝去……
人们因她所持的生命之力而尊崇她，称她为圣女。那么为苦难者带去救赎，才是自己应该承担的责任。
“奥莉维亚殿下。”她握紧了腰间的剑柄，“我跟你一起走。”
“请三思而行，艾拉小姐！”亚德里安的声音震颤着，他那由于战斗而微湿的金发似被暴雨击打后的芦苇贴在额际，宝石般的碧眸中掠过一丝惊惶的阴影，“格利泽太过遥远，荒凉而又偏僻，那里无人能保证你性命无虞……”
“我的人会保护她。”奥莉维亚高声驳斥。
台下一众军官与骑士纷纷起立，以示忠诚，就连刚刚落败的黑袍骑士也摘下了头盔，站到了他们的行列。
“都是些手下败将罢了。”亚德里安僵笑了一声，“不如你亲自来跟我比一场吧，奥莉维亚！”他挥开手中长剑，朝台上喊道，“按照王国的古老传统，唯有胜者方能握有选择的权柄！”
“我没有与你较量的兴趣，冠军阁下。”奥莉维亚以冷漠的语调回应，“你应该问问她怎么想。”
听到这句话，亚德里安的脸色格外阴沉，俊美的容颜仿佛覆盖了一层寒霜，胜利者的自信与优雅已在对峙中分崩瓦解。
“为什么？”他低哑的质询微不可闻，紧接着抬起头，近乎哀求地望着那个曾对自己情意缠绵的女孩，“不……别跟她走！艾拉，乖乖待在我身边……这是你答应过我的，不是吗？”
“艾拉小姐，你真的要放弃衣食无忧的生活，跟随奥莉维亚行军至边境？”女王头疼地按了按太阳穴，疲惫的嗓音里透露出一种无力。
“是，陛下。”艾拉朝台上的女王深深鞠躬，一步一步地走到公主身侧。
当她看向神情恍惚，面色无华的王子时，舌尖已在不经意间被自己咬破，“亚德里安殿下……这是我自己的选择。”