第1章（1/2）

在近二十年的屠户生涯中，胡老板几乎头一次感到如此紧张。

此时正是冬日一个平平无奇的早上，伙计们照例起床、照例收拾肉铺、照例将客人定下的肥猪从圈里拽出来，眼看就要照例宰杀。

可没有一个人能料到，那肥猪竟忽然用它那又粗又笨的蹄子挣开了捆绳、一头撞倒了按住他的三个大伙计，紧接着便像箭一样窜了出去，把铺子里的七八个肉案撞得东倒西歪。

而到现在，胡老板指挥着二十多个伙计、拼尽了整整一个时辰，却硬是没能拦住这大黑猪。

围攻这头猪的伙计，倒有不少肿了脸、青了鼻、崴了脚、折了腰。而猪不仅毫发无损，甚至还依然不知疲倦地在胡老板的肉铺里窜来窜去。

“都是干什么吃的？”胡老板终于忍无可忍，不禁大吼一声。

然而这一吼却完全起了反作用，不仅把抓住的伙计吓了一愣，更是引起那头畜牲的注意。

在和众人周旋了如此之久后，肥猪好像终于明白了那发号施令、想取自己性命的罪魁祸首究竟是何人，转眼间便抬起后腿踢翻了距离自己最近的伙计，接着双目死瞪着怒不可遏的胡老板，从鼻子里喷出一股热气，四条腿一撒，便直挺挺冲着胡老板撞来。

“胡老板，快躲开！”众人大惊失色，连连向胡老板呼叫道。

出人意料的是，胡老板反而笑了。

“好！好！好！”他顺手抄起一旁的尖刀，朝着那畜牲比划着，“来啊，老子杀了十年的狗、二十年的猪，还能在你这死畜牲身上吃亏不成！今天你有种就撞死老子试试！”

肥猪丝毫没被胡老板的气势吓住，反而奔得越发快了。四周东倒西歪的伙计无不屏住了呼吸，静待下一个瞬间这场人与猪的拼搏决出的胜负。

忽然，一个白色的人影从房顶上垂直落下，正砸到那头肥猪的背上，将它死死压住。

那猪挣扎着四条大肥腿还想再站起来，却见身上那人右手紧握尖刀、直插入肥猪脖子，左手则同时将一只木盆递到肥猪身下，接住了正从脖子处迸涌出的鲜血。

肥猪用沙哑的声音低吼了一会，直到木盆几乎被血填满，才终于不再动了。

“好！好！”围观众人不管是站着的、倒着的、坐着的、趴着的、跪着的，无不拍手叫好。

胡老板抬起手，也正要叫好，却发现四肢早已软了，整个人瘫在地上，尖刀落在一边，叮叮当当直响。

“都他妈别管我，”他制止住正要抬他起身的伙计，“都给我去料理这狗日的死猪……听好了，这死肥猪身上，不管肥的瘦的、里的外的、肉的骨头的，通通给我剁成臊子！记住了，照着碎尸万段的剁！”

“啊？是……是……”伙计应了几声，转身要走。

“别走！”胡老板忽然想起什么，赶忙又将对方拉住，“他妈的差点忘了，这猪是夏夫人订下的……算了算了，全当这畜牲走运……刚才的话当我没说过，还是照例切成两扇送去就是。”

“好的……还是叫马七去送吗？”

“废话，夏夫人家的猪，除了他还有谁去送？”——马七，别在那傻站着了，今早已经耽误太久了，夏夫人说今日要祭祖，催得紧，你抓紧些把那头猪料理了送过去！”

那刚刚从屋顶上一跃而下、一刀宰掉那肥猪的年轻人便是“马七”。

他是这肉铺里公认刀工最好的伙计，然而他的模样却实在不像个杀猪的屠夫——他的身材太过瘦长，而他的皮肤又太过苍白。

而此时还温热的猪血覆在他的右手上，看起来更是透着一丝诡异。

在胡老板叫他之前，他整个人便一直在原地站立不动，既没有洗手，也没有去帮其他人一起去收拾那头死猪，连脸上的表情也没有太多变化，仿佛这一早上的闹剧都和他毫无干系——这冷酷无情的神色，配上他那苍白无血的面容，即使是日日见血、高大粗壮的老屠户，都难免要畏惧他几分。

“一会你叫上钱丰，把猪肉抬去夏夫人家。今天下午你就留在那帮忙，务必把夫人伺候好，知道了吗？”

“嗯。”马七轻轻应了一声，转身便离开了。

……

“夏夫人”名叫夏瑾。她并非夫人，而只是一个尚未出嫁的二十岁老姑娘而已。

镇上的大多数人，只知道她是许多年前与家人带着一笔巨款搬到这里来——而那时的龙升镇还不叫龙升镇，仅仅只是一个不起眼的小村而已。

然而没人料到，在先帝南征的那一年，竟有人在此地发现了真龙腾空，并将龙鳞献给了先帝。

于是随着一道诏书下达，这里从此成为了大名鼎鼎的“龙升镇”，无数的达官贵人、富商豪强纷纷聚集到此——而那时，在龙升镇即将成为方圆数百里最繁华的城镇以前，夏瑾的父亲已经购下了龙升镇近三分之一的地产，宛如一场泼天的富贵都浇在了一个人的碗里。

但天有不测风云。

她的母亲早早去世，而父亲又在几年前独自离开、从此下落不明，只留下当时尚小的夏瑾和她更小的弟弟。

然而，夏家并未像人们所预料的那样分崩离析，家中的生意反而在这个少女的努力下硬是支撑了起来，如今夏瑾依然是镇上最富有的人。

尽管她至今仍未出嫁，但镇上的人对她的称呼，已逐渐成了“夏夫人”。

夏夫人既美丽又多金，自然不会缺少向她提亲的人。但夏夫人总有各种各样的办法回绝这样的人。

据说，曾有哪家不开眼的纨绔小子，竟自仗权势企图用强硬手段逼迫夏夫人就范——而事情的代价，便是他在夏府留下了两根手指。

此后还有传言说，那纨绔小子还带人去夏府企图报复，却被人看见一个个从夏府的墙后扔了出来——自那以后，再也没有人敢招惹夏夫人。

马七是半年前才认识夏夫人的。那天正是夏夫人的生日，镇上近乎一半有头有脸的人都来赴宴。

那时马七像今天一样，将两扇新鲜的猪肉送到夏府，顺便在厨房打下手——毕竟胡老板的肉铺也早已算是夏家的产业。

而那天，夏夫人的厨子一时疏忽，竟被火炉烧伤了手。

因此，在夏夫人的逼迫下，马七便被迫承担起主厨的工作。

“没关系的，你端出来什么，他们就得吃什么。反正我本就没打算请他们来。”

然而，马七的厨艺却出人意料的不错，尤其炖的排骨汤让夏夫人本人都赞不绝口。

也正因如此，夏夫人似乎对马七颇为青睐，叫胡老板将他的工钱涨了一倍。

此后胡老板每次送交夏夫人的猪肉，便也都指定由马七送去。

这一天是夏家祭祖的日子，但夏府却显得格外冷清。

毕竟夏家除了夏瑾与她的弟弟，也再无什么亲戚，而且夏夫人的节俭远比她的财富更为人熟知，即使家财万贯，但她的屋子却并不大，而且布置极其清素，家中的仆人也并不多。

用夏夫人自己的话说：“她不需要多少人去伺候她，而到了重大的日子，若是人手不足，便找些店铺的伙计临时来府上帮忙便是。”

当这天马七和钱丰将猪肉抬进夏府时，看见的依然是一张冰冷的面孔——据说夏瑾已经好多年不曾笑过，无论面对任何人、任何事，都总是一副无悲无喜的表情，仿佛世上早已经没有什么能激起她情绪的东西。

她的身上也只是穿着件普通的素裙，并无任何金玉绮绣的妆点，甚至并不比身旁的丫鬟穿得更好。

但她那高傲出尘的气质，已足以让人第一眼就能注意到她、让即使并不认识她的人，也能一眼就知道她就是夏夫人。

而此时，她也正摆着和平日毫无二致的冷漠神情，指挥着家中的下人做事。

当她看见马七和钱丰将猪肉运来时，只是轻轻点头，做了个手势指示他们将肉搬去厨房，便再也没看他们第二眼。

“嘿，七哥，”二人将猪肉卸下后，钱丰忽然向马七搭起话，“夏夫人可真漂亮啊！”

“那又怎么了？”马七皱了皱眉。

“夏夫人还这么有钱……听说夏夫人对你的印象一直不错？”钱丰只是自顾自说话。

“你有话直说。”

“那我直说吧……兄弟最近急缺钱用，我听大家说，夏夫人挺信得过你，要是你出面找夏夫人帮我借些钱，应该不算难吧？”

“抱歉，这种事我帮不了忙。”

马七一口回绝了他，不等对方继续纠缠，转头就走。

“诶……别这么急着走啊……实在不行，你带我去和夏夫人说两句话、混个脸熟也好……”

马七没有理会他。

当二人回到肉铺交差时，胡老板正摊开着四肢躺在树荫下午睡。

马七见他睡得正香，便没有叫醒他，正转身要走，忽然听见胡老板发出一阵刺耳的狂笑声。

“啊哈哈哈哈哈哈哈！来了，真的来了！”

只见胡老板猛地坐起身，用力拍打着自己的大腿，一边大笑，一边嚎叫。

四下众人无不大吃一惊，就连猪栏里的两头猪崽都被吓得蹦了三尺高，差点从围栏里蹦出来。

“胡老板！胡老板！您冷静点。”马七上前猛地摇晃着胡老板的肩膀——后者看上去就像是疯了。

“行了行了！”胡老板收起笑声，“我好着呢，老子还没那么容易发疯——你们几个，都别忙了，过来听着！”

“发生什么了？”大家围了上来。

“你们知不知道，我刚刚做了个什么梦？”胡老板压低声音，神秘兮兮地说。

“梦见什么了？”钱丰笑道，“梦见咱们的老母猪长了一万斤？”

“呵，没有出息，你也就是个杀猪的命！”胡老板冲他摆了摆手，“告诉你们吧，老子刚刚梦见龙了！”

“龙？”

“对，是真龙！老子梦见一条龙，就从天上飞下来、就落在这猪圈里了！”

“所以……那又怎么样？”

“他妈的，你是傻子吗？别忘了我们镇为什么是龙升镇——当年先帝就是在咱们这这里见到的真龙。现在十几年过去了，真龙又出现了，你们不知道这是多大的事吗？”

胡老板讲的眉飞色舞，手舞足蹈，可是大家依然听得一头雾水。

“你们想想，要是咱们率先找到这真龙报给皇上，那岂不就是天大的富贵落在我们头上？可别说老子小气，等皇上的赏赐发下来，你们一个个都有份……”

“胡老板，”马七打断了他的话茬，“但说来说去，这也只是您自己梦到的而已，本就做不得数。再说，这世上本就没什么龙……”

“小七，这你就不懂了！你想想，如果皇上要到龙升镇来，那咱们提前几个月只怕就收到消息了，到时候莫说是县令，这整片江南的刺史、太守都得挨个跑到城门口站好了接驾。真龙不也是这个道理？平日见首不见尾，大家都看不着，但要来的时候，那一定不会是突然驾到，一定会事先知会你一声，好让你做足了准备再见它。现在我梦到了一条龙，这就是预先知会的意思，用不了多久，真龙的真身就会现身——你们只管看着，老子的判断错不了！”

于是谁都没有再说话了。大家都清楚，胡老板的兴致一上来，谁也拦不住他。

“行了行了，今天别的事先不要做了，后面要杀的猪也晚几天杀，都赶紧把地方清扫清扫，咱不能拿脏地方接待真龙——马七你别走，我有话跟你说！”