第一卷 第1章 北方圣帝（1/2）

位于大陆北方的舒瓦尔特神圣帝国也迎来了短暂的夏季。

这个国家常年被冰雪覆盖，但唯独此时阳光灿烂，冻结的河湖融化，花草缤纷争艳。

民众的心境自然也变得平和，帝都舒瓦尔特希尔特充满活力。

虽然农业几乎不景气，但因拥有钢铁与贵金属等丰富的地下资源，人民生活富足。

随着冰雪消融开通与诸国的往来路线后，众多商人便为寻求资源蜂拥而至。

其中有对明显气质迥异的二人组。

一名是身披斗篷、穿着白色轻装的少女。及腰的流金长发用丝带束起，腰间佩着收在红色剑鞘中的长剑。

细长的双眼皮包裹着湛蓝通透的碧眼。高挺的鼻梁与紧致的樱色嘴唇既透着清纯可人的气质，又自然流露出经年累月培养出的高贵优雅。

乍看纤细的体态却在胸臀等部位充满诱惑的分量，为原本硬朗风格的轻装服增添了过于丰盈的色气。

但及膝短裙下露出的大腿能看出锻炼出的肌肉柔美线条，彰显着这位少女剑士绝非徒有其表。

另一人是茶色长发的高挑女性。

狮子鬃毛般的发型与短衣下摆露出腹部的造型充满野性，散发着母豹般的气息。

覆盖单眼的眼罩与左臂义肢，无不述说着她曾跨越过多少生死险境。

即便如此，眼罩下仍能窥见成熟的美貌。若是她穿上正装，定会成为令人回眸的美女吧。不过本人似乎毫无此意。

“人真多呀。舒瓦尔特希尔特和兰道尔，哪边更大呢”

金发少女新奇地东张西望转动视线。看着这副模样的高挑女性轻叹一声。

“太兴奋会被当成乡下人的，公主殿下……不……布里吉特女王陛下”

“真是……说乡下人太过分了吧，斯蒂亚女士”

被称为布里吉特的少女难为情地苦笑着。

“毕竟难得有机会外出……还有像以前那样叫『公主』就好啦。毕竟还没正式加冕呢”

展露天真笑容的美少女剑士真身是布里吉特.罗森伯格。身为兰德尔领王国的领主兼第一王女。

在与姐姐蕾拉公主激烈的王位继承权争夺战中胜出后，她正式成为兰道尔的国家元首。

但就在即将举行继位加冕典礼前夕，她以要为姐姐之死服丧为由，将典礼推迟了一年。

因此国内时而称她为女王陛下，时而称她为公主殿下，形成了略显复杂的局面。

“我还是更喜欢陛下这个称呼。毕竟话语的分量不同呢”

斯蒂亚对布里吉特的态度稍显不满。

她是在先前王位争夺战中帮助过布里吉特的邻国骑士。如今作为军事顾问受聘于兰道尔，成为跨越年龄界限的重要友人。

“斯蒂亚小姐，在街上还是少提陛下或公主什么的……毕竟我们现在是微服出行”

布里吉特压低声音提醒道。

“说会被联邦察觉会很麻烦的，不正是斯蒂亚小姐你吗”

她们造访这个国家并非单纯为了观光。

布里吉特公主治理的兰道尔是隶属于强大卢哈桑联邦的小国。

但如今兰道尔正朝着独立方向稳步迈进。

为此正在暗中与周边反联邦的国家进行外交协商谋求合作。

舒瓦尔特神圣帝国是不属于联邦的永久中立国，是无论从何种角度考虑都必须争取合作的对象。

“唔……嗯”

“所以说啊……对，反而是不拘谨的状态更不容易暴露！必须要表现得更自然些才行！”

啪地拍了一下手后，布里吉特快步冲向集市。

那里陈列着各种装饰品和民族服饰。

虽都是些与日常用品相比天差地别的廉价货，布里吉特却每样都拿起来把玩，湛蓝眼眸闪闪发亮。

虽贵为公主终究还是妙龄少女。

“呵呵呵，看来还是配得上『公主殿下』的称呼呢。而且变得开朗了”

自从打倒姐姐公主蕾拉后，布里吉特偶尔会陷入消沉。

虽说是宿敌但毕竟是血脉相连的姐妹。

想必她内心受到了相当大的冲击吧。

而且肉体上还残留着令人作呕的淫靡『后遗症』……。

但克服这些之后，布里吉特身心都变得更强韧了。

刚相遇时还带着薄命美少女的气质，如今却时常显露出烈马般的性子。

当然这或许本就是王女深藏的本性。

“斯蒂亚小姐！快看快看，这个！不觉得很可爱吗？”

正这么想着，布里吉特就笑盈盈地回来了。

手里攥着颗小巧的红色果实。

王女偶尔会露出这种恶作剧般的举动。

受害者通常是侍女梅，但今天的对象似乎是斯蒂亚。

“唔……”

鲜艳的红色虽然勾起食欲，但表面突起的尖刺却给人可疑的印象。

“这、这是什么玩意儿……？”

“好像叫嘟嘟果。据说是被称为禁忌之果的东西。赶紧来尝尝看吧”

然而果皮比想象中更坚硬，用手根本剥不开。反倒是突出的尖刺扎进手掌，连手皮都要被剐蹭下来了。

“可恶……真难缠……”

忍无可忍的布里吉特握住了刀柄。

“总觉得…有种非常不好的预感…”

不顾斯蒂亚的担心，布里吉特将果实抛向空中。

“嘿呀！”

气合一闪，神速之刃划出银白色弧光。

嘟嘟果落地时发出啪嚓的轻响裂成两半。

“嗯……？”

“哎……？”

但果实内部竟是空洞，完全不见果肉。正当两人泄气地呆立当场时───

“呜哇！！好臭！！”

“臭死了！鼻子要烂掉了！”

两人同时为果实渗出的强烈臭气发出惨叫。

“咳…居然来这招…不愧是神圣帝国…小看不得啊”

“现在是佩服的时候吗！快…臭死了…想想办法啊！”

周遭因这刺鼻恶臭陷入骚动。围观人群中已能看到卫兵正在靠近。

“糟了。布里吉特，快逃……等等、那家伙！？”

本应在旁的白衣少女剑士早已拔腿狂奔，只在斯蒂亚手中留下散发恶臭的果实。

“等、等等！这玩意儿要怎么办啊！”

“斯蒂亚小姐快想办法啊。呜哇啊啊啊，连斯蒂亚小姐都变臭了啦！别靠近我！”

“还不都是你害的！”

斯蒂亚也甩开禁断果实全速追赶。

“呜哇……好臭……救救我……”

“要死了……快要死了……”

两人离去后城镇仍陷入小规模混乱。

此时一位骑士策马而来。

漆黑全身甲包裹身躯，背负巨剑。

但飘扬的银色直发与铠甲缝隙间若隐若现的胸部曲线，昭示着骑士实为女性。

“竟有蠢货在城里打开嘟嘟果……哼！”

女骑士右手释放出火球，将嘟嘟果瞬间烧成灰烬。骚乱源头被消除，那股刺鼻的恶臭也随风消散。

“肃静。帝国子民岂能为这等小事骚动，成何体统”

黑铠骑士凛然一声断喝，民众立刻恢复平静。这正说明百姓对这位女骑士抱有绝对的信任。

“哦，是罗莎大人”

“圣帝大人”

圣帝罗莎。统治着舒瓦尔特神圣帝国的女皇。五年前接替病逝的先帝即位，虽年轻却以超越先帝的政治手腕广受赞誉。

更兼文武双全，剑术造诣亦极为精湛。背负的『神剑格拉迪乌斯』是连男性都难以驾驭的大剑，她却能像指挥棒般轻松挥舞。

那记必杀豪剑据说能劈开巨岩，战场传说中更有将敌将连人带马斩为两段的逸话流传。

更令国民倾心的便是她的美貌。轮廓分明的双眼皮下，红宝石般的眼眸熠熠生辉。那目光中蕴含的钢铁意志锐利无比，至今已震慑过无数敌人。

挺直的鼻梁彰显高贵气质，紧闭的双唇透露出不可动摇的崇高自尊。铂金色金发如极光般流转着光辉垂落腰间，更衬出凛然不可侵的威仪。

在女性中偏高的身量更增添帝王威严，作为挥舞巨型神剑的圣骑士而言也是相得益彰。

然而饱满浑圆的酥胸与铠甲也遮不住的丰臀曲线，又完美保留着女性独有的美感。

这正是集神圣帝国权威、神秘性、军事力与艺术美于一身的终极女性典范。

“会犯这种低级错误，莫非是旅行者？”

罗莎踩碎炭化的果实问道。

正值外国游客大量涌入的时节，这类纠纷每年都会发生。

甚至有人提议索性禁止销售，但嘟嘟果被视为神圣果实，与国民生活密不可分。

“是、是的。记得是两名结伴同行的年轻女剑士”

“其中一位金发白衣。另一位是独眼义肢的剑士”

“女剑士么……嗯……也罢，就当是普通旅人。但今日是重要日子，若发现可疑人物务必盘问清楚”

“是！”

迅速下达指令后，女帝离开了现场。

神圣帝国首都舒瓦尔特希尔特中央，有片被坚固城墙与护城河环绕的区域。此处被称为内廷，是集帝都所有中枢机能于一体的核心机构。

内廷由神圣御所、皇帝府和大教会三部分组成，其中最为重要的当属神圣御所。

御所中存在被称为『御子』的神圣存在。

传说那是近乎神明、封印世间一切邪恶的存在。

无论是皇帝府还是大教会，不，就连这个国家本身最初都是为了守护御子而建立的。

而今日正是御子的诞辰。

一年一度御所大门开启，御子现身于民众面前的日子。

国内外蜂拥而至的人们在内里前排成长龙，喧嚣人群中也能看到布里吉特等人的身影。

“臭味总算去掉了呢，斯蒂亚小姐。要是还带着那种恶臭可进不去里面”

“算是吧……”

斯蒂亚悻悻然回应道。那之后回到旅店进行了长时间的冲洗。高原融化的雪水即使在夏日也寒冷刺骨，凉意渗透到了斯蒂亚的骨髓里。

“呜，指尖都没知觉了…要感冒了…”

在吸着鼻子的独眼剑士身旁，公主镇定自若。想必是靠瞬间反射避开了嘟嘟果的果汁。这般从容正是顶尖剑士的独到之处吧。

“不过人真的好多啊。多亏这样才没被联邦察觉潜入内廷……但接下来该怎么去见罗莎大人呢……”

“这点不用担心”

轻笑着嗤了一声，抽出一张纸片。

“这上面写了大致警备情况。按记载他们兵力都集中在御子那里，罗莎大人那边的防守相当薄弱呢”

“好厉害。这都能弄到手，不愧是斯蒂亚小姐”

“嘛，世上总有些门路。公主殿下不必挂心”

实际上这个国家里也有不少人对联邦心存芥蒂。他们渴望与兰道尔联手，暗中提供了不少帮助。

“唔……总觉得这种说法让人在意……”

被当作小孩子对待的布里吉特有些不悦，但斯蒂亚自顾自继续说着。

“虽说是薄弱但仍有基本警备。这时候就该白百合剑士出场了。潜入对你来说易如反掌吧？”

“嗯，交给我吧”

她边浏览纸片边将卫兵配置与目标圣帝房间的位置刻印在脑海中。

“我会在外围制造骚动。另外，还有件事让我有些在意……”

“嗯？”

“罗莎大人可是北方首屈一指的剑豪哦。可别随便惹她生气被砍了呀”

斯蒂亚用开玩笑的语气说着，眼睛却没有笑意。事实上罗莎本人极有可能成为最大的难关。布里吉特不由得咕咚地咽了口唾沫。

在能俯瞰那两人的位置有扇大窗户，少年正从那里眺望着城下町。

“好厉害的人啊，罗莎”

他整个人贴在窗户上，兴致勃勃地来回转动着视线。

修剪整齐的黑发衬托着稚气未脱的脸庞，仍是一副孩童模样。

圆润杏仁状的黑瞳周围睫毛纤长，说是女孩子也不为过的可爱气质。

身形纤细瘦弱，即使穿着深紫色长袍也掩不住那种被人强行套上衣服的感觉。

或许是因为早年失去双亲，他把罗莎当作母亲般仰慕，多少有些爱撒娇。不过这也正是衬托出美少年可爱之处的原因之一。

“大家可都在等着约翰大人哦”

从背后温柔搭话的罗莎。与方才的凛然姿态截然不同，此刻浮现出圣母般的慈爱微笑。

“哎。这样啊”

不知是否理解话中深意，圣子.约翰含糊地应了一声，将视线重新投向窗外。

仅由直系男子继承的圣子血脉。其起源据说可追溯至神之使者的天子。虽传说这神圣血脉具有驱邪之力，但早已成为神话范畴。

即便如此，这个国家的人民依然敬奉着圣子。事实上每当重大灾难降临时，圣子作为精神支柱给予国民勇气与力量确是事实。

五年前恐怖瘟疫肆虐，帝国四分之一人口丧生。

这场后来被称为『死亡元年』的大灾厄中，连前代圣子、以及罗莎的双亲——皇帝皇后都接连去世，堪称国家存亡危机。

当时年仅二十岁的罗莎虽紧急即位为皇帝，但要重建混乱不堪的帝国绝非易事。

死病依然肆虐，每天都有堆积如山的尸体被焚烧。

死亡的阴影笼罩全国，各地暴动与掠夺横行。

她不止一次产生过放弃的念头。

国防系统也已完全瘫痪，其他国家之所以没有趁机进攻，是因为舒瓦尔特神圣帝国的惨状甚至让侵略者都为之却步。

就在这般最恶劣的境况下，约翰诞生并成为了新御子。虽曾被传为史上最不幸的御子，但不可思议的是自他成为御子起，死病竟急速衰退。

或许只是巧合，但这无疑给国民注入了勇气与希望。

罗莎认为帝国能从那种状态复兴也多亏了约翰。

虽不确定他是否真具神秘力量，但仅凭那次奇迹般的复兴就足以令罗莎深信不疑。

“差不多该动身了吧，约翰大人”

“嗯”

约翰虽然才五岁，但待他长大成人时，定会成为足以治理一国的杰出人物。

（在那之前，我必须拼上性命守护御子）

将坚定的决心深藏心底，罗莎打开了通往特设舞台的门扉。

“哦，是御子殿下！御子殿下现身了”

“御子殿下万岁！御子殿下万岁！”

迎接神之子约翰的欢呼声，如滔天巨浪般将两人吞没。

时间回溯到数小时前。卢哈桑联邦皇宫都市圣格莱德。

作为掌控大陆半壁江山的强大国家中枢，其规模堪称有史以来人类建造的最大都市。

井然有序的城区规划，完善至极的铺装道路，遍布城市每个角落的上下水道设施。每一处都毫不吝啬地运用了最尖端技术。

城市外围被双重坚固城墙包围，更以咒术排除了所有隐患以抵御任何攻击。堪称名副其实的巨型要塞都市。

在中央耸立着联邦皇帝的皇宫。

这座高塔由三根立柱合束而成，其最顶层便是联邦皇帝的居所。

它比周遭任何山峰都高耸入云，足以将极远之景尽收眼底。

外墙上更是极尽奢靡地装饰着金银浮雕，彰显着皇室丰厚的财力，堪称联邦权势的象征建筑。

与金碧辉煌的上层结构截然不同，高塔也向着地底深处延伸。

地下空间多为工程区域改造而成的仓库，部分经过修缮成为居住区。

但鲜为人知的是，在更深层还连通着远古遗迹的洞窟。

在这片地下世界的最深处，某个仅靠一支小蜡烛照明的昏暗房间里，隐约可见人影晃动。

身披墨绿长袍的身影十分娇小，似乎是个孩童。从深深拉低的头巾下若隐若现的面容来看，果然是张稚气未脱的少年脸庞。

但在昏暗的照明下，摇曳的烛光中浮现的少年面容却带着超脱孩童的锐气。

如宝石般的翠绿眼眸，正像夜行性猛兽般一瞬不瞬地凝视着黑暗中的某处。

究竟在思索什么？瞳孔深处的深渊永无止境，根本无从窥探。就在这时——

“萨迦哥哥大人”

如同从黑暗中渗出般浮现出新的人影。同样娇小的人影是个将金发卷成螺旋状的小女孩。与少年同款的长袍也显得过于宽大，衣摆拖曳在地。

“罗莎姐姐那边准备就绪了哦，只待发动”

“嗯，谢谢梅丽尔”

萨迦视线纹丝不动地回应道。

“这是实现我和梅丽尔愿望的第一步呢”

他感慨地低语。正开心注视着兄长神态的梅丽尔突然想起什么似的转换了话题。

“对了，在神圣帝国看到兰道尔的姐姐了哦”

“咦？”

“嘻嘻。很在意吗？哥哥大人可是最喜欢布里吉特姐姐了呢”

露出小恶魔般笑容的妹妹公主。

她如同发现新玩具的孩子般天真无邪，却同时渗出深不可测的残忍。

与可爱外表相反，这名少女体内仿佛盘踞着深邃的黑暗。

“现在暂时不需要行动……布里吉特公主迟早会成为我的东西。只要那个东西还在，她就绝对逃不掉……”

少年皇子的脑海中浮现出那位用白色面具遮掩真容、仅凭一柄细剑就华丽击倒巨敌的战斗公主身影。

曾经施加洗脑随心所欲地操控她。

那时品尝到的肉体甜美，是令人难以忘怀的绝妙滋味。

但凭借惊人的精神力解除洗脑，她已作为公主重获新生。

正是心技体全方面完美的存在。无论如何都想弄到手的绝佳素材。

不过俗话说追二兔者不得一兔。切忌操之过急。

“首先要搞定圣帝罗莎。为了计划她绝对不可或缺。估计她相当强悍，可不能掉以轻心哦”

“明白！哥哥大人”

少女以滑稽的动作敬礼后，身影便如到来时般溶入黑暗之中。

罗莎在通往寝室的走廊上呼地吐了口气，轻轻左右扭动脖颈。

目前谒见仪式进展顺利，没有任何突发状况。

对统率宫廷警备的罗莎而言，总算能暂时松口气了。

不过罗莎的工作不仅是警备，还要接待众多来宾。此刻她才刚结束与邻国高官的会面。

对方当然并非单纯进行友好问候，而是瞄准了舒瓦尔特希尔特地下沉睡的庞大资源前来外交谈判。

虽说这对帝国也是重要议题，但在这属于御子的重要日子，罗莎真心想忘却世俗之事。

被那双只惦记黄金的贪婪之眼注视时，连自己都有种被玷污的感觉。

“嗯？”

就在罗莎露出厌烦表情时，一名警卫小跑着靠近过来。

“怎么了？”

“内廷的北门附近发生了异味骚动。推测可能是嘟嘟果所致，但姑且向您报告”

“这样啊……”

虽是常有之事，却隐约感到心头萦绕着某种难以言喻的违和感。

“调遣预备兵前往北门。但要保持冷静切勿惊动民众”

“遵命”

比平时更严密的应对让警备兵略显困惑，仍立即跑动执行命令。数名士兵紧随其后奔出。

（怎么回事？…莫名心悸…）

怀揣一丝不安的罗莎推开了自己房间的门。