第1章 横生枝节（2/2）

彭怜实在无可奈何，又与樊丽锦亲热一会儿，恰好门外脚步声响，这才赶忙松开。

不表彭怜重又升堂断案如何故作英明神武，只说樊丽锦告辞离开县衙回到家中，来到后院书房，却见吕锡通正在摇椅中躺着无所事事，不知在琢磨什么。

“老爷！”

“哟！夫人回来了！”吕锡通连忙起身迎接，“那彭怜怎么说？”

“彭大人说，江涴意思，同意助老爷起复，任的是州衙经历……”樊丽锦有些欲言又止，说起话来自然吞吞吐吐。

“从七品？”吕锡通面上勃然变色，却又不敢冲妻子轻易发作，他自知理亏，若非自己行事莽撞，也不致有今日之灾，随即强忍怒意问道：“却要多少银钱？”

“一万五千两……”樊丽锦故意少说了一万两，只因她早与彭怜商议妥当，江涴故意替彭怜多要的一万两，彭怜到时只说收到了，两边相瞒，只看他与樊丽锦彼此情意面上，彭怜便少了这一万两的赚头。

若非彭怜夜里不便出来，只这一万两的差头，樊丽锦便要曲意逢迎一番将情郎服侍爽利，任他予取予求才好。

吕锡通怒哼一声，愤恨说道：“江涴欺人太甚，收了这许多钱财，却只是个从七品官职！老夫为官多年，在七品任上毫无寸进，临到头来，却要倒退一步么！”

樊丽锦情知丈夫心结，二人夫妻多年，她又如何不知丈夫心思？只是如今形势如此，哪里容得吕锡通不肯低头？

要么选官出仕低个半品，要么赋闲在家等江涴去职赴京，怎么抉择，其实夫妻两人均是心知肚明。

江涴任上便能起复个从七品，新来的继任者稍微用些银钱，似吕锡通这般为官多年、声名卓着之辈，再任一县父母只怕易如反掌。

尤其樊丽锦心里，彭怜为她省下万两白银，将来新任知州到任，这一万两白银买个知县绰绰有余，只是这话不便与丈夫明言，便就不知该从何劝起。

夫妻二人一时无言，樊丽锦自言倦了起身离开，吕锡通书房枯坐半晌，这才吩咐下人，将樊丽锦贴身丫鬟芝儿唤了过来。

吕锡通端起茶盏饮了一口，杯中茶水已然凉了，苦中带涩，难以入喉。

“……奴婢随夫人进了县衙后堂，随后那彭大人便回来了，他一身官服，县衙的人说是正在升堂……”

“夫人说起来什么『请托之事』，随后二人话语声就低了，奴婢偷看了几眼，初时还不如何，只是后来……”丫鬟芝儿沉吟起来，不肯再往下说。

吕锡通瞳孔一缩，眼睛微闭，皱眉问道：“后来什么？”

见芝儿欲言又止，吕锡通冷哼一声说道：“莫看夫人待你不薄，若她知道了你与小厮私通，只怕便要将你打个半死逐出府去，你且想好了要不要说！”

那芝儿毕竟年纪尚幼，哪里经得住他这般恫吓，闻言娇躯一颤，连忙轻声说道：“奴婢……奴婢不敢！”

“不敢就说，后来到底如何了！”

“后来……后来奴婢偷偷再去看时，正……正看到夫人……夫人与那彭大人抱……抱着亲嘴儿……”芝儿战战兢兢说起日间所见，话一出口，心神登时一松跌坐在地，再也说不出话来。

主母背夫偷汉，偷的还是那彭怜，此事到了如今，只怕难以善了。

吕锡通手握躺椅扶手，手背青筋暴起，指节绷得发白，如是良久，这才缓缓说道：“你做的很好，我知道了，下去吧！”

芝儿挣扎几下，这才勉力起身行礼离开。

吕锡通一人枯坐良久，眼看天色渐暗，这才踉跄起身，回到后院卧房。

樊丽锦正在对镜整理红妆，见他进来，连忙起身关切问道：“老爷可曾用过饭了？气色为何这般不好？”

吕锡通面沉似水，在床榻对面罗汉床上坐下，他抬头看了芝儿一眼，这才与妻子说道：“夫人与那彭怜勾搭到一起多久了？”

樊丽锦面上笑意瞬间凝住，她转头去看芝儿，只见贴身丫鬟垂首不语看不清脸色，只是双手在身前捏着衣角搓揉不住，娇躯轻颤、瑟瑟发抖，显是害怕至极。

樊丽锦瞬间明白，不由苦笑一声，与吕锡通说道：“老爷却是何时起疑的？”

吕锡通不动声色，轻轻说道：“自我去官以后，每日茶饭不思，夜里辗转难眠，夫人却是气色愈来愈好，实在有些不合常理……”

“妾身不似老爷这般心思深沉也是有的。”樊丽锦语声淡淡，面上沉凝似水，在梳妆台前缓缓坐下，对镜继续整理红妆，只是她方才正要卸去妆容，此时却将玉簪金钗重新插上。

“夫人心胸宽广，老夫素来敬服，只是夫人气色之好，比之当年初嫁之时亦是不遑多让……”吕锡通毕竟是读书之人，胸中愤恨难平，却仍是不肯恶言相向，“这般娇艳欲滴，若非男女之情所致，又能是何因由？”

“老爷赋闲在家，总是免不了胡思乱想，妾身不过闲暇多了，不必操心忧虑，气色好些，却也是人之常情。”樊丽锦取出脂粉，先在脸上轻轻涂抹，随即取了一张口脂，红唇轻启微微用力抿了起来。

“那夜老夫便疑房中有人，只是门窗紧锁，却不知夫人用了什么手段，将那彭怜藏在何处……”吕锡通面色铁青，那夜他醒来察觉不对，却未发现任何蛛丝马迹，只是事后想起，总是觉得哪里不对，若非如此，也不会勒令芝儿为其监视发妻。

夫妻二人本来伉俪情深，便是樊丽锦因着欲求不满又聪慧过人有些强势，吕锡通也从未想过，素来端庄矜持的夫人会与人勾搭成奸，他命芝儿监视樊丽锦，其实内心极其矛盾，既希望芝儿发现蛛丝马迹，却又害怕真个证实夫人奸情。

樊丽锦梳妆完毕，转过身来看着丈夫，随即看向婢女芝儿，叹气说道：“你随我也三年了罢？你可知道，今日似你这般胡言乱语，便是老爷将我休了或者杖毙了，又岂会留你活命、任你出去宣扬家丑？”

她转过头来与丈夫说道：“事到如今，老爷只是信了芝儿片面之词，便要与妾身兴师问罪，妾身却是无话可说，但凭老爷处置便是。”

吕锡通面色涨红，看着眼前发妻貌美如花、娇艳欲滴，心中却无论如何都恨不起来，多年夫妻恩爱和睦，却被那彭怜横插一脚，如今夫妻反目成仇，过往深情全如镜花水月一般消失不见。

樊丽锦面若平湖，心中却已泛起惊涛骇浪，她自负聪慧，以为凭自己聪明才智与彭怜绝世功夫，二人奸情定能轻易遮掩，却是从未想过，竟这般轻易便被丈夫知晓。

细想起来，彭怜年少轻狂，自己恋奸情热，情到浓处不管不顾，才致有今日之祸，樊丽锦心中暗自想到，以丈夫脾气秉性，只怕今日有死无生，彭郎情深似海，不想日间一见竟是永别。

吕锡通看着爱妻，却从她脸上看不到一丝愧疚，反而眼神幽幽，竟似对那彭怜念念不忘，他心中愤恨猛然站起，一掌将樊丽锦抽翻在地，指着妇人肿胀俏脸怒声问道：“你这淫妇，事到如今，竟是毫无悔意么！”

樊丽锦左脸迅速肿起，却不伸手捂脸，只是抬头看向丈夫，眼中闪过一丝迷离光辉，随即坚定说道：“那日妾身与你求爱不成，自渎之时被彭郎趁虚而入，此后才知世间男女情事竟能这般极乐！你我夫妻一场，妾身做下这般丑事，自然心中愧对于你，也对芊芊不起，只是你问我是否后悔……”

她稍微停顿片刻，随即语声坚定缓缓说道：“妾身从不后悔与彭郎成就好事，便是从头来过，纵是千刀万剐，妾身也要与他重温旧梦、双宿双栖……”

吕锡通心中万念俱灰，只觉满腔恨意忽然消失不见，眼前爱妻美艳如花，却又陌生至极，从前诸般恩爱仿佛便如过眼云烟一般消散而去，他伸手想去抓住那抹轻烟，却是徒劳无功。

事已至此，人生一切仿佛都没了意义，官位，权势，书生意气，儿女情长……吕锡通胸口忽然剧痛，一口鲜血涌上喉咙，随即猛然喷出，淋了樊丽锦满头满脸。

“老爷！”