第8章 在夏日祭典之夜的告白（2/2）
刚搬到外婆家、展开新生活几个星期的放学途中。
那个男生在车站向葵同学搭讪，后来每次遇到都缠着她不放，有时还会在车站埋伏；听说是因为对葵同学一见钟情，所以一直死缠烂打，希望能和她交往。
虽然葵同学加以婉拒，但那个家伙不可能轻易放弃。
葵同学知道大人们也拿这群学生莫可奈何，所以最近都尽量和他们保持距离。
这对一个女高中生来说是多么可怕的事情啊。
“晃同学邀我参加祭典的时候，我也在想万一遇到他们该怎么办。”
“这样啊……”
跟我想的理由一样。
“所以我并没有和那个人交往或喜欢他——”
“没关系。”
我轻轻地握住拼命解释的葵同学的手。
为了让她冷静下来，我用温柔的语气说：
“没关系，我都知道。”
“晃同学……”
“葵同学不希望让我和外婆担心，所以想自己设法解决吧。我知道葵同学为了独立而一直努力着，我可以理解你的心情。”
“嗯……”
“但我觉得遇到困难的时候，你可以依靠别人也没关系。”
葵同学一直凝视着我。
“可能大部分的人会觉得，不靠别人的帮助、所有事情都自己解决就是所谓的独立，但我认为不是这样，独立并不是所有事情都不能依赖别人。”
我希望让葵同学明白，所以没有避开她的视线。
“自己能做的事情和做不到的事情——是否能够加以区分。能做的事情就自己做，做不到的事情就依靠别人，反过来说，当别人有困难的时候就伸出援手。当然每个人的观点不同，意见可能也会出现分歧，但至少我是这么认为的。”
“能做的事情和做不到的事情……”
葵同学像是反复咀嚼这句话似地喃喃说道。
“如果有什么事情不方便找外婆、周围的大人、泉或瑛士商量，而且你不介意，那么我随时都可以和你商量，所以你不需要一个人那么拼命了。”
住在远方的我或许有些事情做不到。
但我觉得自己至少可以体谅她的心情。
“嗯……我知道了。”
于是葵同学又重拾笑容，同时对我点点头。
她的表情比参加祭典前还要开朗，这应该不是我的错觉。
“那从今以后我就找晃同学商量啰。”
“不过……虽然说得一副很了不起的样子，但其实我自己也没有那么独立，先不说以前，现在的葵同学比我还要坚强，或许我帮不上什么忙。”
“不会，没这回事。”
葵同学轻轻摇了摇头。
“只要晃同学愿意听我说，我就能安心了。”
“是、是吗……”
我可以将这句话理解成信任吗？
虽然有点难为情，但假如真是如此，那么我会很开心。
“我们走吧。”
“嗯。”
我牵起葵同学的手，再次往本殿走去。
从本殿的旁边绕到后面，看见草丛间有一条小路。
“这里是……”
“从这里上山会看到一处开阔的高台，听说这里是村子里欣赏烟火的绝佳景点。君岛先生告诉我，这里可是鲜为人知的秘密场所。”
“待会儿得要好好跟君岛先生答谢一番。”
我也打从心底这么想。
不过现在我们好好地欣赏烟火应该就是最好的谢礼了。
我小心翼翼地牵着葵同学的手，并用手机上的灯照着周围前进。路有些陡，对于穿着木屐的葵同学来说似乎有点吃力，于是我们慢慢地爬上去。
爬了一段路，眼前顿时出现一片开阔的空间。
“好棒……”
“从这里确实可以看得很清楚。”
从山坡的半山腰可以眺望整个村子，确实是最棒的景点。
太阳已经下山，西边的天空只剩下一抹橘色的光。
过了一会儿，余晖也消失了，整个村子被夜晚的寂静所笼罩。
我们坐在草地上，拿着买来的饮料等着烟火施放。
接着，一道微光突然从地面升上天空，下一刻——
漆黑的天空被闪光包围，慢了一拍的巨大声响撼动了空气。
以此为信号，五彩缤纷的烟火接连不断地打上天空，其景象之美自不必赘言；大概是因为距离太近，逼近眼前的气势与震撼身体深处的声压，使我不得不为之折服。
我从未见过如此漂亮且震撼的烟火。
“好美啊……”
“是啊……”
我们说出这样的感想，目不转睛地欣赏烟火，直到花火大会结束。
炫丽的烟火使我看得入迷，连买好的食物都忘了吃。
花火大会一直到三十分钟后才结束——
依旧沉浸在余韵中的我们待在原地，享用稍微变凉的食物，同时交换对烟火的感想；不知不觉间，祭典已经结束很长一段时间。
刚才还在播放的会场音乐也不知道在什么时候停止了。
“差不多该回去了。”
“嗯，好。”
我们站起身来，收拾好垃圾便离开了高台。
借由手机的灯光，循着原路往回走，不过下坡比上坡更不好走，加上周围一片漆黑，所以我们小心翼翼地下山，就在眼看即将下山的时候。
“啊——”
葵同学突然轻轻叫了一声。
“怎么了？”
我不知道发生什么事，于是立刻照向葵同学的脚边。
原来是葵同学穿的木屐带子断了。
“带子好像断了……”
“抓着我的肩膀。”
我扶着抓住我肩膀的葵同学，把地上的木屐拿起来确认。
假如只是脱落还能修好，但像这样断掉就没办法接上了。
“怎么样？”
葵同学忧心忡忡地问道。
我蹲着背对葵同学。
“看来没办法修了，我来背你吧。”
“……嗯，谢谢。”
我背着葵同学走出神社，踏上回家的路。
走在田间小路上，背上传来的体温让我产生一股怀念感。
“去年祭典的时候，晃同学也是像这样背着我呢。”
“是啊，我刚才也正好在想这件事。”
“那时候也是晃同学救了我。”
那时候葵同学被一群不认识的男人搭讪，我救了她之后准备看完烟火后回家，但可能是因为穿着木屐跑步，所以带子断了，只好像现在这样背着她回去。
虽然情况有些不同，但面对和一年前相似的状况，我们不由得笑了出来。
“真令人怀念……”
“是啊……”
我们同时沉浸在同样的回忆当中。
这时，葵同学紧紧地搂着我的脖子。
“晃同学，我可以问你一件事吗？”
“嗯？怎么了？”
“那个，刚才你跟那群人说……我的女人……”
“咦——！？”
我完全没料到葵同学现在会提及这件事。
想到这里，我突然有种似曾相识的感觉。
去年的对话也是跟现在一模一样。
“啊，不……就是，我想说对方知道你有男朋友就会知难而退。”
“这样啊，说得也是……”
回答也是一字不差地说着同样的话。
但是……虽然言语相同，包含的情感却截然不同。
这不是为了让对方放弃而说谎，其中确实有我自己的想法。
“葵同学——”
我停下脚步，让心平静下来。
若想传达自己的心意，我觉得现在是最好的机会。
“其实不是这样的。”
“不是吗？”
“我并不是为了让那家伙死心才自称是你的男朋友。”
只要说出口，心中的想法便会化为言语，从口中不断传递出来。
先前的紧张感就像是骗人的一样。
虽然紧张，但说不定我一直在期待着这一刻。
“从那天晚上我说喜欢葵同学开始，这份心意就一直没有改变。刚才那句话并不是让对方放弃的借口，而是我发自内心的真心话。”
“晃同学……”
告诉葵同学的同时，我也在告诉自己。
没错，就算是我误会，这也不是谎言或玩笑话。
“我之所以过来见葵同学，并不仅仅是因为担心你，更重要的是，我想确认自己的心意。确认之后再将这份心意传达给你，希望让我们的关系更进一步。”
葵同学光着脚从我的背上下来，接着面对着我。
我拉起葵同学的手，直视着她的眼睛。
随着心中涌出的感情，将其化作言语。
“我喜欢葵同学，希望你能当我的女朋友——”
宛如时间停止一般，四周陷入一片寂静。
连耳边传来的虫鸣声也感觉遥远无比。
“……嗯。”
不知道过了多久时间。
本来应该是一瞬间，却感觉像是永恒的寂静。
“我也喜欢晃同学。”
葵同学低声呢喃。
“真、真的吗？”
“嗯，我想要成为晃同学的女朋友。”
彷佛静止的时间重新动起来一样，葵同学手上的温暖传了过来。
彼此心意相通的瞬间，明明身处夜晚的黑暗中，却有一种宛如整个世界都变得五彩缤纷的错觉。
随后涌现的是和以往所感受到的幸福和喜悦截然不同的感情。
我被像是将一切正面情感混合在一起的压倒性幸福感所包围。
原来……这就是和喜欢的人心意相通的感觉吗？
“谢谢……”
我只能对她说出感谢的话。
也许是因为从感动和紧张中解放出来，我的手开始颤抖。
“再次请你多多关照。”
“我才是，今后也请多多关照。”
看到对方用一本正经的语气这么说，两人都忍不住笑了出来。
“回去吧。”
“嗯。”
我再度背起葵同学朝着家里走去。
——从发誓要独立和成长的情人节之夜后过了半年。
——然后，从约定再见面而分别的那天起过了五个月。
就这样，我们互相传达心意，正式成为一对情侣。
Epilogue 终篇
夏日祭典之夜的两天后，结束约三个星期的停留期间、准备回家的那天早上——
我向很久没回家的葵同学外婆道谢，旋即踏上归途。
临别之际，外婆半开玩笑地对我说『下次来的时候就是夫婿的身分啰♪』。
现在想想，该不会夫婿的传闻不是在传话游戏中被夸大，而是外婆故意散布出去的呢？
先不管真假了，我和葵同学一起来到了车站。
电车还有几分钟就会抵达，我们走到月台准备道别。
“才刚交往就立刻要分隔两地，虽然让你感到寂寞，但我会抽空来见你的。”
葵同学露出一如既往的笑容对我摇摇头。
“没关系，因为已经和那个时候不一样了。”
“是啊。”
葵同学说得没错，现在跟四个月前在新干线月台离别时已经不同了。
如今彼此心意相通，已经没必要再为此感到悲伤。
“可是，每次见完面都得分开，还是有点寂寞呢……”
这并不是因为像以前那样依赖。
而是单纯地不想和喜欢的人分开，这是理所当然的情感。平时见不到面，再见到面时固然十分欣喜，但离别时的寂寞感自然也会增加。
突然想到——以后我还会让葵同学感到多少次寂寞呢？
“葵同学——”
我不想让她有这样的感觉。
想到这里，来不及思考就脱口而出。
“有一天再一起生活吧。”
“咦——”
葵同学听到这句话，惊讶得说不出话。
“虽然不知道要等到什么时候，不过等我们高中毕业，再长大一些、能够自食其力的时候……就像那时候一样两个人一起生活吧。”
葵同学眼神中残留的一丝不安逐渐消失。
“嗯……我也希望有一天能和晃同学一起生活。”
就在这时，月台上传来列车即将到站的广播声。
铁路的远方可以看见一辆电车缓缓驶来。
“晃同学——”
“好，差不多该说再见——！？”
我准备向葵同学道别，就在视线转向她的瞬间——
眼前突然被遮住，什么也看不见。不，正确来说是看得见，但因为距离太近，导致视线难以聚焦；更进一步说，被遮住的不仅仅是视线。
混乱的思绪中，感受到的是自己嘴唇上柔软的触感和温暖。
等到葵同学的脸离开后，我才明白发生了什么事。
“呃，那个……”
理解状况的同时，我显得惊慌失措。
葵同学凝视着我，脸颊微微泛红。
“我不知道该怎么说……这是我的第一次。”
“我已经是第三次了。”
“咦——！？”
简直是从天堂掉到地狱……想不到葵同学居然不是第一次。
这个过于震惊的告白，让我绝望得险些飙泪。
“第一次是毕业旅行睡在同一个房间的那天晚上。”
“毕业旅行……？”
“第二次是情人节那晚一回到家的时候。”
“情人节那晚……？”
她的话唤醒了我沉睡中的记忆。
——情人节的晚上，我睡在沙发时感受到一股奇妙的温暖。
——醒来一看，只见葵同学红着脸捂着自己的嘴唇。
一个可能性掠过我的脑海。
“难道说……两次的对象都是我？”
听到我的推论，葵同学露出恶作剧般的笑容点了一下头。
“那时候的我因为心情很复杂，很想在跟晃同学分开之前留下一些回忆，可是光拍照片还不够，所以我就趁晃同学睡着的时候偷偷亲了你一下。”
葵同学还加上一句『已经超过时效了吧？』，一个人难为情地害羞起来。
“我都没有发现……”
“谁教晃同学睡得那么熟。”
下次麻烦请你在我清醒的时候亲。
从震惊转为惊喜和害羞，一时之间反应不过来。
总之，还好是彼此的初吻，让我松了一口气。
这时，彷佛在等我们说完再见一样，电车正好驶进月台；车门打开，乘客陆续下车，发车的铃声随即响起。
我连忙跳上电车，和葵同学面对面。
“我期待着第四次那天。”
“嗯，再见！”
车门关上，我不断挥手，直到葵同学的身影消失在视线外。
就这样，订下新约定的我们就此分别。
特典：五月女葵制作人
某个周末，我和葵同学久违地来到了购物中心。
虽然我们都曾独自或与其他人一起来逛，但已经有一段时间没有两个人一起来过了。
因为有些日常用品已经用完，我打算一次买齐；正好葵同学也有想买的东西，于是我们便在假日一同前往购物中心。
“这样就大致买完了吧。”
“嗯。我也买到想买的东西了。”
“看来都买齐了，要是没有别的事情，那就回家吧——”
就在我们刚踏出店门口时，葵同学突然轻轻地叫了一声『啊——』。
我满脸疑惑地看着葵同学，只见她正盯着某间店铺。
那是我们刚开始同居生活的时候，为了购买生活必需品而第一次两个人来购物中心，我买衣服给葵同学的那家服饰店。
“晃同学帮我买衣服的钱还没还呢。”
“不要紧啦，我本来就是想当成礼物送给你。”
当时葵同学露出一副很不好意思的样子，所以我才说等她手头宽裕之后再还我就好，但那只是因为如果不这么说的话，她就不愿意接受，比较像是一种权宜之计。
“不行。多亏有晃同学的帮忙，我才能存一些钱，就让我还嘛。”
“不用啦，真的没关系。”
“可是……”
想当然，葵同学是不可能同意的，所以我们就在『要还』、『不用还』的回圈中反复推来让去。
过了一会儿，葵同学突然像是想到了什么好主意似地猛然抬起头来。
“那不然，我也帮晃同学买件衣服当成回礼吧。”
确实比起还钱，这个方法我们都比较能够接受……
“好吧，那就让你破费了。”
于是我们便走向上次那家服饰店的男装区。上次是我帮忙挑选衣服，所以这次就由葵同学来挑选，结果过了大约三十分钟后……
“晃同学，接着试试这一件！”
“嗯、嗯……”
葵同学接二连三地拿来各种款式的衣服，我已经试穿了好几十件。
我就像是换装娃娃或模特儿一样，突然在店内上演由葵同学担纲制作人的时装秀。
最终时装秀落幕，决定好买哪件衣服的时候已经是一个小时以后了。
虽然我觉得有点累，但只要葵同学开心就好。