第4章 盛夏的搜索队?前篇（2/2）
回到别墅附近时，已经将近晚上七点了。
平地由于落日西晒所以还很亮，但别墅位于山区，太阳下山的速度比我们想像的还快。果然寻找外婆家就是只能搜寻至这个时间。
毕竟乡下的田野小径没什么路灯，天色一黑就会有危险。
在暑气退去，悦耳的虫鸣声四处回响的路上，我推着脚踏车爬上山路。在快要走到管理事务所时，看到了眼熟的三道背影。
“瑛士！”
并肩行走的三人分别是瑛士、泉、日和。
我一喊叫，三人也发现了我而回过头来。
“你们也是刚回来啊。”
“是啊，刚好遇上你们。”
我追上三人，与大家并肩行走。
“你们找得如何──？”
“我们今天找了五个地方，但全都不是。其实我是还想再多找一下，但神社与神社之间的距离意外地长，移动会花上不少时间。就算用导航调查时觉得很近，但实地行走后才发现距离还挺远的。再加上我们对这里的路也不熟。”
“是啊，我们也是勉勉强强才找了五个地方。回到别墅后，希望葵同学你能看看照片。”
“嗯，谢谢你们。”
我们边走边聊，马上就走到了管理事务所。
瑛士在柜台办理归还手续时，我随意张望事务所内部，便看到了一张贴在玻璃窗上的海报。
“烟火大会啊……”
海报上穿着浴衣的情侣望着烟火，营造出不折不扣的现充感。
这是位于从别墅下山之处，以观光地而闻名的城镇主办的祭典。
似乎是从这周的星期五开始举办三天，在最后一天还有会施放两万发烟火的烟火大会。
在乡下却办得这么盛大，应该也是为了吸引观光客吧。
“对了对了，烟火大会马上就要到了呢♪”
泉站在我身旁，望着海报兴奋地说道。
“好期待哦～♪”
“好期待？你是打算去参加祭典吗？”
“嗯，因为瑛士同学之前就告诉过我了。”
“喂喂喂……”
我不禁叹了一口气。
“我们现在终于开始寻找葵同学外婆的家，如果能在祭典举办之前找到就另当别论，但要是找不到的话，可就没有闲工夫享受祭典了吧。”
“可是啊，稍微喘口气也是很重要的不是吗？”
“是没有错，但时间也是有限的。”
我明白泉没有恶意，也能理解她想要稍作喘气的心情。
可是，要是没能在这个暑假里找到外婆的话，葵同学就要去和父亲一起住了──
“稍微冷静一下吧。”
“……瑛士。”
我差点要激动起来时被瑛士拍了肩膀，恢复了冷静。
“我很明白你的心情，因为我们就是为了这个目的而来的。可是，因为我们从现在开始的两周里每天都要去寻找，我觉得休息个一天也无所谓。我不会要你祭典的三天都去参加，但至少最后一天的烟火大会就和大家一起去玩如何？”
我缓缓吐气，让情绪沉静下来。
说得对……瑛士的说法很有道理。
这次是大家为了葵同学着想，才出手协助的。并非强迫，每个人都是担心葵同学的将来，本着希望帮忙她的想法聚集而来。
感谢他们都来不及了，又怎么能只凭我的一己之见否定泉的提议。
“再说，就算没能在暑假里找到，在你转学之前不都还有时间吗？”
什么也不知道的瑛士与泉自然是会这么想。
可是，那样是不行的──我无法将这句话说出口。
“抱歉……我，好像有些太焦急了。”
“哎唷，也用不着道歉啦。”
“是啊，我们也很明白你的心情。”
贴心的两人出口安慰我，令我胸口感到刺痛。
“不过呢，我觉得我们如果找得太拼命，葵同学也会过意不去。为了避免这种情况，我才在想有必要清楚明了地让她知道我们也乐在其中。”
“说得也是……”
这种事情，明明是一直和她在一起的我比较清楚的说。
“还不只是这样，之前也说过了，我们也想要和你一起制造回忆。”
去泳池玩时，瑛士也说过同样的话。
总有一天，我会从大家的身边离开。
至今为止我不停地转学，已将与人别离视为莫可奈何的事。
不过我遇到了瑛士与泉，更重要的是在与葵同学一同生活的过程中，我产生了不想与大家分开的想法。可以的话，我不想转学。
然而这是无可避免的，别离的时刻终将来临。
老实说，我也想要与大家一起快乐度过剩下的时间。
但是……必须要找到葵同学外婆的使命感，以及想要与大家创造回忆的愿望，两者无法在我心中取得平衡。
其中原因，肯定也是出自于葵同学父亲的存在吧。
“大家怎么了？”
在外面等待的葵同学与日和走进了管理事务所。
应该是在担心我们过了很久都没出来吧。
我将情绪做了一百八十度的转换，挤出笑脸。
“没什么啦，只是看到了祭典的海报。难得有这个机会，我们在讨论至少烟火大会那天休息一下，大家一起过去玩。如何？”
“嗯，我觉得这是好提议。我也想看烟火。”
葵同学开心地露出笑容。
瑛士和泉也以放下心来的模样注视着我。
“对了对了，其实我早就在偷偷做准备啰。”
“什么准备？”
“秘密♪那就是这样，明天再努力找吧！”
泉一如既往，精神饱满地带头下了结论。
我依旧不晓得泉在盘算着什么，但幸好她这种时候心情转换得很快。我们之间直到刚才的险恶氛围已经烟消云散了。
就这样，我们决定要参加周末的烟火大会。
＊
回到别墅后，葵同学立刻开始确认瑛士他们拍的照片。
由于葵同学没有实际到场，为了让她尽可能回想起来，三人似乎拍了非常多的照片，张数居然有五十张以上。
葵同学一张一张地仔细确认。
“如何？”
泉向看完照片的葵同学询问，葵同学轻轻地摇了摇头。
她身旁的日和在地图上对今天已去过的神社打了叉叉。
“这样啊，那明天再加油吧！”
“是啊。”
寻找外婆家不过刚开始罢了。
如果第一天就垂头丧气，之后可没完没了。
“那就来准备晚饭吧。”
“今天由我来做饭，你们三人先去洗澡吧。”
“咦？可以吗？”
“在大热天里四处找神社想必让你们流了满身大汗，吃晚饭前先去洗个干净吧。”
“谢啦！各位，就遵从晃同学的好意吧！”
葵同学和日和在泉身边接连点头。
“相对地，明天由泉打点晚餐哦。”
“交给我吧。那葵同学、小日和，我们去洗澡吧♪”
三人离开客厅后，我走向厨房。
“好啦……开始吧。”
我确认冰箱里的食材，思考可以搭配山葵的料理。
我勤快地动着手的同时，回想着在管理事务所发生的事。
我明明向葵同学说不要焦急慢慢找，自己的内心却是完全相反。我只是为了不让葵同学不安而那么说，但说不定比谁都焦急的人其实是我。
我之所以会焦急，应该还是因为葵同学的父亲。
答复父亲的期限是暑假之内。
如果没有找到外婆家，葵同学就只剩与父亲同居的选择。
……葵同学又是怎么想的呢？
她不将父亲的事向大家说，从那天晚上以来就再也没向我提过父亲的事，会像现在这样寻找外婆家，全都是因为她不打算与父亲一起生活吗？
葵同学的真意只存在于她的心里，我再怎么想都不可能会知道。
“我也来帮忙吧。”
就在我反复思考着找不出答案的疑问时，瑛士忽然向我说话，让我回过神来。
“哦……谢谢。”
我空出流理台的一半空间给瑛士。
瑛士什么也没有问，就只是帮我做料理。
“呃……刚才真是抱歉。”
“才刚开始而已，不用想太多啦。”
“也对泉不太好意思……之后再正式向她道歉吧。”
“没事的，泉不会对过去的事斤斤计较，我再好好向她说吧。”
“不好意思，谢谢啦。”
瑛士拿着蔬菜，脸上挂着一如既往的温和笑容说道：
“你有时候会比你自己所想的还要冲动，但你并不是个会毫无意义地激动起来的人，这是我和泉都知道的。应该是有什么原因吧？”
“…………”
既然葵同学没说，就不能由我主动说出。
我是有想要说出来的想法，希望能将心里的不安说给别人听。
我也明白听的人若是瑛士，他绝对不会乱来。
可是我们才刚开始找起外婆家，在只要找到就不会有任何问题的现况下，我觉得向瑛士说出来反而会害他操心。
啊，是了……说不定葵同学也是相同的心情。
“我不会硬要你说出来，但你一个人束手无策的话，就来和我谈谈吧。”
“……好，到时就拜托你了。”
瑛士察觉到我在烦恼着某件事。
他在明白此事的前提下不硬要我说出来，尊重我的判断。我想，有个会说“随时都可以来依靠我”的同伴一定是件幸福的事。
但是问题在于……我不明白自己想要怎么做。
自从葵同学的父亲出现后，就一直有种类似焦躁感的情绪在我的心里挥之不去。
我不明白要怎么做，才能让这份心情拨云见日。
附带一提，这一天作为晚餐的料理，有用上吃午饭时在荞麦面店买的山葵。
就如我所料，喜欢和食的泉和日和感动于现磨的山葵，欣喜欲狂。不一会就用完山葵是还好，但我没想到居然会有人直接啃起山葵。
辣到在地上打滚的泉实在太好笑了，我默默地将影片拍了下来。
之后如果被发现可能会被她抱怨个一两句，不过也当作是在制造回忆吧。
找完神社回来时，再绕段路买给她们吧。
＊
从隔天之后，我们继续寻找着葵同学的外婆家。
我们由近至远依序前往各间神社却没有收获，等到发觉时，从开始寻找至今已过了六天。
这段期间，我们到访过的神社约有四十几间。
这代表已经有半数以上的神社都是白跑一趟。
“实在是天不从人愿呢……”
星期六晚上，泉靠在沙发上拿着手机抱怨道。
总是精神百倍的泉很罕见地情绪低落，但这也是难免的吧。
大家的心情也差不多，就只是没说出来以及表现在脸上罢了。
“难得大家都来帮忙的说……”
葵同学歉疚地缩起身子。
“我们一开始就知道要找到并不容易，不用介意啦。”
“晃说得没错，再加把劲找吧。”
“嗯，谢谢。”
虽说如此，没有线索实在棘手。
剩下的地点还有三十几处。
找了这么久却一点情报都没有，代表有两种可能。
不是要找的神社就在剩下的三十几间之中，就是我们完全找错地方。
由于是葵同学小时候的记忆，她弄错的可能性并非为零，而要是她弄错了，就会有可能是后者。
但就算如此，我们除了依赖葵同学的记忆外也没别的方法。
如果要找的神社不在剩下的三十几间里……
说不定已经到了必须考量这种情况的时期了。
不过──
“总之明天先去享受祭典，后天再努力找吧。”
“嗯，说得也是！”
泉站了起来，总算是恢复了精神。
“好，那就来为明天做准备吧！”
就这样，我们一时暂停寻找外婆家。
难得的暑假，我也有想要制造回忆的想法，享受祭典这句话也并非谎言。
纵使如此，我在心情上还是无法打从心底享受祭典。