第33章 我身为伯爵夫人，竟然被蛮族少年求婚了！？～鬣狗正太丈夫&人类熟女妻子：加入鬣狗氏族（1/2）

半夜时分，明明是夜深人静之时——

“噗呵呵呵呵咯咯咯咯咯咯！”

——却传出了诡异的笑声。

“这是…………什么声音？”

尽管那笑声相当微弱，但却吵醒本在睡梦中的乌尔莉卡。

乌尔莉卡小心翼翼地从地铺上爬起身，没有吵醒身旁正熟睡中的莎薇。

她刚满十岁女儿。

然后，乌尔莉卡看见位于隔壁的客厅方向传来亮光。

由于艾塔奇的家只有一房一厅，所以自从乌尔莉卡与女儿入住后，他天天都睡在客厅。

“艾塔奇？”

乌尔莉卡悄悄走过去，看见一名鬣狗少年背对着她坐在地上，昏暗的油灯照亮他的身影。

“咯咯咯咯咯咯！呵呵呵呵呵呵呵呵！”

艾塔奇正一边读着手中的纸张，嘴里一边嗤嗤的笑着。那笑声既阴森又狡诈，听起来有种不怀好意的感觉，几乎叫乌尔莉卡打起冷颤。

这是她第一次听见艾塔奇发出这种声音！

“难道他在打什么鬼主意吗？”

虽然乌尔莉卡与艾塔奇俩前阵子才把话说开来，他还帮忙治疗莎薇的水土不服症状，但这不代表她承认自己是个十二岁男孩的妻子。

如今，看见艾塔奇背地里笑成这副模样，着实让乌尔莉卡感到一阵寒意爬上背脊。

乌尔莉卡的脑子开始飞快地运转起来。

她拥有聪明绝顶的脑袋和未雨绸模的个性，因此总能一次又一次的逢凶化吉，得以带着女儿在危机中存活下来。

但有些时候，乌尔莉卡见微知着的行为反而会造成过度臆测，结果变成无可收拾的狂野想象——

……………………太太妄想中……………………

『呵呵呵，那个笨女人，竟然这么容易就卸下心防…………』

『交流？沟通？还有约束？麻烦死啦！我根本就没把你当作妻子看待。咯咯咯咯，我只是单纯想省点麻烦而装出好好形象罢了。而且能免费得到这么高级的奴隶，可不是每天都会发生的呀！』

『如今她们已经乖乖住下来了，那我就能好好计划怎么处置这对对母女了。呵呵呵，这么多买家是要选谁好呢？或者我先在她们的食物中下迷药，然后再…………好蒿爽爽！』

……………………妄想结束……………………

“我的女王，这么晚了你怎么还没睡？”

“呜啊！”

突然间，艾塔奇的嗓音闯入乌尔莉卡的意识，她这才惊觉到鬣狗少年不知何时已经站在自己面前，仰头望着她。

“艾塔奇，你刚刚是不是…………”

“嗯？”

这时乌尔莉卡的目光对上艾塔奇带着纯真的双瞳，以及困惑无比的无邪面容；她完全无法把他和咯咯诡笑连结在一起。

难不成是我睡昏头了吗？——乌尔莉卡突然对刚刚她脑中上演的妄想小剧场感到很羞耻。

“早点睡吧，女王。”艾塔奇说：“明天我们还得起个大早准备出门。”

“明天？什么意思？”

艾塔奇举起手中纸张，说：“刚才族人捎了消息过来给我。我的氏族族长叫我们明天正午前去晋见她。喏，你之前和她私底下见过几次面。这将是一场重要的氏族会面，所以你必须盛装打扮出席喔！”

“该…………该不会…………”

乌尔莉卡吞了一口口水，不祥的预感再度顿时涌上心头——而且这回更加真实！

“没有错，我的女王。你终于愿意化上兽族的妆扮出门了！”

艾塔奇对乌尔莉卡报以最灿烂的笑容。

……………………

白昼时，阿尔及尔市集一如往常挤满人群与摊位，狭窄、闷热、拥挤不堪，几乎要让人喘不过气来。

不过，今天鹅卵石铺就的路面上，却出现一抹全然不同的身影。宛如一道来自北极的冷风席卷而过，不禁令所有炙热的南方灵魂都为之一颤。

“挖赛，那头雌性人类有一头好奇特的银白长发！”

“还有那双眼睛，好像是不同颜色耶？”

“外貌真奇特…………”

每当乌尔莉卡现身时，总会让周遭环境扬起一阵不小的骚动。

像有人朝宁静的池水抛入一块石子打水漂，掀起阵阵涟漪般。

随着她走到哪，骚动便一波又一波从她身边扩散开来。

乌尔莉卡很早以前就知道自己相当引人注目——不只一头丰盈的银色长发极为漂亮，她的右眼颜色有如蓝宝石般深邃、左眼颜色又像红宝石般灿烂，一对异色瞳更添韵味，使她明艳动人。

过去她还是北国伯爵夫人的时候，就常被其他贵族称之为“极光，白昼之光”，意指她的美貌炫目、风情万种。

即便以野兽人的审美观来讲，乌尔莉卡绝对是个相貌清秀，身材姣好的雌性人类。

她修长高挑，气质如女王般威风凛凛。

更别提其余雄性人类了，他们的目光全都会情不自禁地在她身上多停留几眼；即便说她是这座南方城市中绝无仅有的存在都不为过。

然而，就跟那样以陌生或好奇目光盯着她罕见银发和异色瞳一样，乌尔莉卡自己也感觉身处于迥然不同的世界。

“呜嗯，化了这么重的眼影出门真是太羞耻了…………”乌尔莉卡不太开心地呢喃着。

此时此刻，这名二十八岁的“前”伯爵夫美丽的脸庞涂抹上充满兽族风格的妆荣。

深邃的黑眼圈让她的眸子更加美丽，也使她的眼睛看起来更巨大而闪亮，用黑色勾勒，高高的颧骨被巧妙的阴影衬托着，嘴唇同样涂得绯红。

这都让乌尔莉卡散发出一种结合东西方世界的异国魅力。

“你看什么？哼！”

为了压抑强烈的羞耻感，乌尔莉卡会用最凶恶的眼神瞪向任何敢盯着她身体超过三秒以上的人或野兽人。

乌尔莉卡或许再也回不到自己位于飘着雪的北方国土，但她的气质仍旧让人们对她甚至敬而远之，甚至是规避三舍；就跟过去在北国完全相同。

除了一个人之外。

更精准地说，他是一个名为艾塔奇的斑点鬣狗兽人少年。

“我的女王，请您快点跟上来。我们得快点去晋见氏族族长呢。”

这时候，始终走在前方的鬣狗少年回过头来，意识到乌尔莉卡踩着既扭捏又缓慢的步伐，几乎快要跟不上他。

他有一张五官端正的俏脸，小麦色肌肤，一头漆黑的短卷发。

乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽。

“怎么了，我的女王？”艾塔奇问：“你走得好慢耶，是不是脚受伤了？”

他抖了抖头上的半圆形兽耳，脸上露出担忧的神色。

“不是…………只是这妆容实在是太…………”

“太？”

“果然太下流了！”

艾塔奇眨了眨眼，毫不犹豫说：“怎么会呢？女王您看起来很正常呀。而且所有野兽人女子都是这样化妆的。”

艾塔奇指了指街上其他兽人女子，她们身上的妆容的确与乌尔莉卡的大同小异。

“你之前说想更加融入野兽人的社会、了解野兽人的文化。所以你也得习惯在公开场合化兽族的妆。”艾塔奇说。

“我还是认为这妆太浓了。”

“那就是目的呀。”艾塔奇面无表情说。

“什么叫，『那就是目的』！难不成野兽人都是变态？”

“您忘记我之前说的吗，我的女王？兽族的脸部表达情绪有先天限制。因此，兽族才有画眼影的习惯，这样能够增添眼睛轮廓增加美感，凸显眼神情绪。不过话说回来，女王本身就有深邃的五官和白皙的肌肤，所以以反而让这妆看起来更色情了…………”

艾塔奇愣了一下，似乎这才意识到什么似的脸红起来。

“艾塔奇，你说谁很色情？”乌尔莉卡冷冷问。

“你的表情变得好狰狞喔。”艾塔奇缩起身子，耳朵也垂了下来。

“我要回家去，这实在太丢人了。”

语毕，乌尔莉卡转身就要离去。

“等、等一下啦，我的女王！”

艾塔奇慌慌张张地挡在她面前。

“祖母…………族长已经下令接见我们两个了，”他说：“她不只是鬣狗氏族的族长，更是阿尔及尔这片省分的统治者。如果这话没谈成我们俩可能会被抓进大牢关耶！”

“就因为这样吗？”乌尔莉卡瞪了艾塔奇一眼。

“那个…………呃嗯，女王，你很漂亮喔。”

“少岔开话题了！”

“你看起来超级漂亮的，所以一点都不丢人也不羞耻！女王要感到非常自豪！”

“别以为说些敷衍的话就能打发我，”乌尔莉卡道：“那种漂亮话我听多了。”

“我是很认真的！”

“你——”

乌尔莉卡被艾塔奇深邃的眸子直勾勾的望着，忽然间感到不知该如何回应。

“…………唉，我知道了。”

“太好了！”

艾塔奇松了一口气，头顶上的圆耳朵再度愉快地抖动起来，如扫帚般的尾巴也高高翘起；喜行于色的模样十分明显，也不晓得他本人知不知道这事。

这孩子的反应真有趣，会让人下意识就答应他的请求…………糟糕，我是不是对他太好了？别被他牵着鼻子走啊！

——乌尔莉卡在心中呐喊着。

▲

这不是乌尔莉卡第一次见到鬣狗氏族族长的宅邸。

当初她和女儿被带到奴隶市场上的时候，就看见一栋四层楼的石造建筑物，耸立在位于城镇主要街道的不远处。

“这里就是『宫殿』，我的女王。”艾塔奇说：“在本地语中被称之为Dar al-Sultan，意思是苏丹之家。你看它坐落在我们最热闹的市区内，就知道其重要性。不论内政或外务，几乎所有许可证都是在此签名和发行的。”

“我有注意到一件事。”乌尔莉说：“阿尔及尔的商业活动皆集中在山脚下，各种店家都聚集在此。越往山坡上走，一般的民房就越多。”

她边说边指了指沿着山坡上升建造的白色石屋，密密麻麻、层层叠叠的挤在一起；其中一栋便是艾塔奇的家，如今那个地方也是乌尔莉卡与她女儿的归宿。

“毕竟山脚下距离港口比较近嘛，运送货物时比较方便。假使发生什么行政或商业上的纠纷，祖母也比较好处理。”艾塔奇耸肩道。

“没想到你的『祖母』竟然是族长，想必你的地位应该挺…………高的？”乌尔莉卡问。

“不不不！祖母她——我们鬣狗族全都尊称自己的氏族族长为祖母。我加入这个氏族也不过半年，所以我和她之间完全没有血缘关系。”

“这样啊…………”

“让我们进去吧，女王！”

艾塔奇试着带着乌尔莉卡进去宅邸，没想到马上就被守在门外的两名雄鬣狗兽人侍卫给拦了下来

“给我等等，小鬼。你是哪根葱啊，以为『宫殿』是你想进去就能进去的么？”

“我有通行证，请稍等一下…………”艾塔奇从口袋中掏出一张纸。

“你说有通行证我就让你过去啦？你是哪个氏族来着的？”

艾塔奇低着头说出氏族的名字，但对方的表情反而更加鄙视和不屑。

“我想起来啦，你不正是咱们氏族那个新加入的怪胎嘛！”

“哈，我听说他花大钱娶一个雌性人类，真是笑死老子啦！难道现在的年轻小辈都管不住自己『前面的尾巴』吗？”

“没错！不乖乖放低身段、正正经经追求氏族中的女子，竟跑去对着雌性人类摇尾巴，实在太可悲了…………该不会，旁边这头人类就是她吧！”

这对鬣狗侍卫不约而同望向乌尔莉卡，然后发出响亮的笑声。然而——

“太愚蠢了。”

宛如冰柱般凛冽的声音，好似能凝结住现场的空气，嘲讽般的笑声瞬间戛然而止。

“你、你刚才说什么嗄？你这个嚣张的臭女人！”

“是又如何，你们能拿我怎么办？喔，你们只能对着我大吼或大笑吗，真可怜。”

“没跟你讲话就给老子安静！这小鬼是咱们氏族新进的成员，乳臭未干的的新成员就该服务更高级的前辈。这家伙被骂被打也是咱们的自由啦！”

“没事的，女王。”艾塔奇转头看向她，脸上露出一丝苦涩。他说：“我本来就是氏族新成员，所以被骂也是很正常的。”

没有哪个妻子在见到丈夫受诋毁时，还可以默不作声的——乌尔莉卡本想这么说出口，可是又把到嘴的句子吞了回去。

妻妻妻妻妻妻妻妻妻妻妻子？

真是太不羞人了！

我明明是个伯爵夫人，却自称是这名小自己十几岁少年的妻子什么的齁喔喔喔喔喔喔喔？！！！！！

——乌尔莉卡在心中呐喊着。

“女王，你怎么突然双手抱头又猛甩着头啊，有点可怕耶…………”

“搞什么东西，这女的在发什么神经啊？”

“随便啦！我们继续教训这小子…………”

正当这对鬣狗侍卫想继续找麻烦之际，另一个新的声音却从后方传过来。

“但要给你们这两个看门小卒一点教训，也是咱们的自由喔。你们是不是忘记这一点了？”

““咦？咦！！！！！！””

不知何时，一名鬣狗女战士出现在他们身后。而她的身高居然比这两个侍卫足足要高出一颗头，体态似乎也更加壮硕。

此时她露出龇牙裂嘴的凶恶模样，只是一个眼神扫视便让这两名门卫吓得浑身打忏

“要恶整新人是你们的自由，但祖母大人正在等待这名年轻族人的晋见。假使你们两个废物拖慢到她的行程赔得起吗？你们为此遭受惩处也是应该的对吧？说啊！”她对两名鬣狗侍卫喝斥道。

“对、对不起！非常抱歉，我们这就放他过去！”

“小的下次不敢了，大姐头。”

两名鬣狗男力立刻让到一旁。

“谢、谢谢你，女士。”

“废话少说，跟上。”

艾塔奇才刚开口致谢，鬣狗女战士就大哼一声打断他，然后以相当不悦的态度转身朝宅内走去。

▲

这不是乌尔莉卡第一次见到斑点鬣狗氏族族长。

乌尔莉和艾塔奇被带进一间相当宽敞的房间，阳光透过拉上的窗户隙缝射了进来，揭露出隐藏在阴影中的二十名斑点鬣狗兽人身影。

两排兽人中的右排是成年女性，左排的则是鬣狗男子，呈现一副女对男面对面的场面。

现场没有椅子，所以他们皆是盘腿坐在地板上。

忽然间，乌尔莉卡听见身旁传来诡异的笑声。

“噗呼呼呼呼呼、噗呵呵呵呵咯咯咯咯咯咯。”

“艾塔奇，你在傻笑个什么劲？”

“啥？我？我没有喔！我没有发出声音！”

艾塔奇慌慌张张地撇过头去，还刻意深吸好几口气调整语调。

“你刚才在发笑吧？”乌尔莉卡问：“你昨晚好像也——”

“你听错了，女王。”

“但你明明…………”

突然间，乌尔莉卡开始胡乱预想即将发生的事情。

……………………太太妄想中……………………

『呵呵呵，这个笨女人，竟然就这么傻傻地跟我过来…………』

『等会就会由我的族人狠狠修理你一顿，你会彻底了解自身卑微的地位，到时候就会任我予取予求。』

『来吧来吧，快点一脸惊恐的向族长跪下并求饶吧！』

……………………妄想结束……………………

“欢迎光临，我年轻的孩子…………以及她的妻子。”

还没来得及搞清楚状况，另一个全新的嗓音传入乌尔莉卡耳中。

她回过神，视野中映入一名身着华丽丝绸衣物的鬣狗女子。

她正卧躺在房间彼端的一张地毯上，她左右两旁还有鬣狗男子负责拿扇子扇风。

“祖母大人，您好。”

艾塔奇边说着边跪下来。

他一双兽耳平贴在脑袋上、张嘴露牙、垂下尾巴和低下头；乌尔莉卡知道这是斑点鬣狗表示服从的姿态。

不过她没有跪下，而是稍稍拎起薄纱裙摆，回了个优雅的屈膝礼，动作利落又优雅。

这是北国皇家贵族的行礼方式。

“多么无礼的雌性人类，竟敢在祖母大人面前站着！”

现场顿时扬起一阵骚动，不过多半是惊恐和厌恶为主。不过女族长手一摆，房间内马上就安静下来。

接着，鬣狗女族长改以乌尔莉卡听得懂的母语说：“哎呀，你居然愿意在双眼外缘画上烟熏眼影，看起来颇为有兽族女子的架式。而且格外性感呢，呵呵呵…………”

乌尔莉卡板着脸孔没有回应，但白皙的肌肤不禁浮现一抹玫瑰般的羞色。

女族长耸了耸肩，转向艾塔奇问：“你知道我为什么要特地招你和众氏族成员过来吗？”

“是！我的意思是，不知道，祖母大人！”艾塔奇战战兢兢回答。

原来这孩子完全不清楚此行的目的吗？——乌尔莉卡突然对刚刚她脑中上演的妄想小剧场感到很羞耻。

这时女族长继续说：“我叫你和乌尔莉卡过来，总共有两件事要处理：第一件自是让氏族成员见见这名雌性人类。她叫做乌尔莉卡，来自于极北地区的人类王国。她未来可能会成为咱们的一分子。至于第二件事情…………”

“请等一下，祖母大人！”

就在此时，一名坐在中间的鬣狗女子站起身，脸上露出极为不悦的表情。她留有一条发辫，垂在自己右肩上。

“我无法容忍一只雌性人类能加入鬣狗氏族！”她用兽人通用语说：“雌性人类软弱至极。她们体格柔弱、不善于战斗，并在人类社会中处于绝对弱势。她们无力保护自己，任雄性人类或兽人宰割，更别说挺身保卫子嗣了。当然啰，由软弱母亲生下来后代，当然也是软弱无比。如此充满缺陷，完全不受到自然之母恩惠的动物，没资格成为强悍鬣狗氏族的一员。”

语毕，辫子鬣狗女连大气都没喘一下。她还刻意斜眼看向乌尔莉卡，好像是要这名人类充分消化刚那番嘲弄，周围的其他鬣狗女也都笑了起来。

乌尔莉卡瞄了艾塔奇一眼，后者才面有难色地逐句翻译给她听。

结果，乌尔莉卡只是淡淡地回了一句：“你真的很喜欢听自己的声音。”

“臭人类，你说啥！”

当艾塔奇转译给辫子鬣狗女，她显得大为光火。

“不断用言语贬低自以为弱小的一方，你不觉得这景象很滑稽吗？”

“哪里滑稽了？”辫子鬣狗女反问。

“我还记得你们族长说过；毫无意义的虚张声势不会给人留下任何印象。只敢在一旁逞口舌之快，看起来就非常滑稽。”

“你这个臭婆娘，我现在就要咬断你的咽喉！”

“拜托，别当真在这里打起来了。”

这时候，一名坐在距离族长最近位子的另一位鬣狗女子发出嘲弄。

“你就这么怕自己好不容易爬到中间的地位，被一个来路不明的雌性人类给抢走吗？”

“放屁！我才没在怕，但我就是看不爽她……………”

“够了，别再给祖母大人丢人现眼了！”

对方使出个眼神，就让辫子鬣狗女动弹不得。

她咬牙切齿地坐回位子，低头不语。

乌尔莉卡暗暗心想：显然坐得跟族长越近，地位也越高的样子。

“我说到哪啦？喔对了，第二件事…………其实我有个针对乌尔莉卡的提议，看你想不想接受。”

女族长把头微微往后仰，闭上双眸，嘴角浮现微笑——以及几根锐利的犬齿。

“乌尔莉卡，我知道你的真实来历、你的真实身分。我提议你以人质的身分待在我的监管下。名义上为人质，实际上是我的贵客。我保证待你不薄。”

听见这番话，乌尔莉卡与艾塔奇都傻住了。

“你能住在我这栋豪宅，而非艾塔奇的破烂石屋；你能每天吃上山珍海味，而不是他所能提供的粗茶淡饭。在这段时间内，我允许你联系自己的祖国，叫他们付出大笔赎金赎你回去。如何呢？”

面对女族长突如其来的提议，乌尔莉卡平静的异色瞳中扬起一丝翻腾的情绪。

她说：“既然你晓得我的来历，那你就应该清楚明白我的祖国不会这么做。”

“这叫投资，知道吗？投资。反正一时半载不会有结果，谁知你的祖国会不会回心转意呢？你能够和女儿舒舒服服地住下来，而我则有机会大赚一笔。我话讲完，谁赞成？谁反对？”

“我反对，祖母大人！”艾塔奇忍不住大喊：“当初明明是您亲自亲下婚契，如今怎么能又要我的女王…………乌尔莉卡夫人悔婚呢？”

“别搞错了，艾塔奇。我可没有要你们俩离婚，但到时候还是要劳驾乌尔莉卡和她女儿移居到宫殿这里来生活啰。况且我只是把台面上的选择都给她看罢了，最终做决定的还是乌尔莉卡本人，呵呵呵呵。”

“一点都不有趣！您一下同意婚约、一下又要把我们拆散分居，这难道不会违反婚姻律法吗？”

“违反律法？喔，天啊！”

女族长边说边望向天花板，双眼似乎都快翻到后脑勺。但这只维持短短一瞬间，下一秒她马上同意点了点头，脸上的微笑看起来亲切又自然。

“我告诉你什么叫做违反律法：身为兽族却不经大脑思考就拼命向人类示爱，还有不经氏族同意就轻易拿婚契给人类签名！”

“这………我…………”艾塔奇顿时语塞。

“你加入本氏族不到半年。我当初是看你可怜才收留你，结果你竟不知好歹跑去跟人类结婚！现在唯一阻止我把你吊起来鞭打到皮开肉绽的原因只有一个——那就是你结婚对象的身分。”

“是因为女王的关系？”

“假使你看上的是随便一个乡下人类村姑，我想都没想就会叫人咬断对方的脖子，然后把你打入地狱深渊…………不，相反的，你却看上了一个极为稀有的雌性人类，还说服她签下婚契，省下我花大把银子争抢的麻烦。算你捡回一条狗命。”

“女王她的身分到底…………”

“还不快感谢我，艾塔奇。”

“小、小的万分感激！”艾塔奇趴在地上回答。

“所以呢，乌尔莉卡？”女族长转向银发女子，她问“过去几周的生活很辛苦吧？倒不如接受提案到我这边住下，别在意那小笨狗了。”

“我…………”

乌尔莉卡看了看女族长，又看了看趴在地上的艾塔奇，一时间似乎难以定夺。

“没关系，我不需要你立刻答复。你可以在未来几日多多了解鬣狗氏族的文化和生活。我先警告你，鬣狗族女子可不是那么好当的。我相信之后你会求着成为我的人质呢。更别提…………”

女族长停顿一下，意味深长地看着眼前这对一人一鬣狗的奇妙组合。

“我不喜欢打哑谜，有话直说吧。”乌尔莉卡正色道。

这时女族长边说身体边微微倾向一旁，神情看起来像在沉思，一副心不在焉的样子。

“说不定，你的『丈夫』只是在利用这场婚姻而已呢，呵呵呵呵呵！”

这场会议就在女族长不知所云的句子中结束。

……………………

自从那天开始，乌尔莉卡便时常被叫去参与鬣狗氏族的活动。

而且在这段日子期间，艾塔奇密集的教导加上乌尔莉卡聪慧脑袋的加持，她已经能够以兽族语言问答如流了。

然而，艾塔奇似乎感到更不放心了。

“我会负责在家照顾莎薇。”所以每当她出门前，艾塔奇总会不厌其烦地叮咛对方：“请您一定要当心，我的女王。绝对不要被族长或其他族人的花言巧语给骗了。”

“对你而言，我学习鬣狗族文化应该是好事才对。怎么最近却变得战战兢兢的？”

“我怕你被她们欺负…………”

“我可以照顾好自己。”乌尔莉卡说。

“但她们铁定会讲许多奇奇怪怪的话，女王你有可能会被欺骗…………”

由于艾塔奇后半句化为喃喃自语，所以乌尔莉卡并没有听得很清楚。

“你该不会有什么事情瞒着我吧？”

“没有！当然没有！”

“那我就出门了。”

乌尔莉卡并没有搭理他，只觉得艾塔奇好像有什么心事。

▲

位于鬣狗族的『宫殿』中，有许许多多的用于集会用的房间；不论哪一个都比艾塔奇的整个家还大！

这是乌尔莉卡对这栋建筑的第一印象。

不过，她旋即发现不是每个地方她都能造访。

斑点鬣狗社会的分级制度十分严格，每个鬣狗兽人在氏族中都有明确到近乎苛刻的上下关系。

他们只能前往自己能去的地方。

如果一名猎狗兽人出现在不符合他身分地方，免不了遭受一顿毒打。

“这和贵族体制几乎一模一样呢，呵。”

乌尔莉卡忍不住在心中暗暗自嘲，只因为她也曾身在这种阶级制度的顶端。

过去的她是一名高高在上的伯爵夫人。

而如今的她在鬣狗氏族中却只是最下层的新进成员。

不过，乌尔莉卡很快就接受了这个事实。

“欢…………欢迎你的到来，乌尔莉卡夫人！”

鬣狗族聚会当日，乌尔莉卡来到『宫殿』中一间相当朴素的房间，两名猎狗女子正在等待她。

“你们好，我的名字是乌尔莉卡.西蒙纳多蒂尔。”乌尔莉卡自我介绍，语气相当郑重。

“我是艾努儿-Aynur，请…………请多指教，乌尔莉卡夫人。”

自称为艾努儿的鬣狗女说一边说，一边走到向乌尔莉卡面前并屈膝弯腰。

她垂下头，鼻头几乎要碰到乌尔莉卡的腰，然后嗅了嗅对方的身子。

乌尔莉卡其实并不清楚这个动作的意思，只能不自在地杵在原地，艾努儿似乎也有些战战兢兢的。

身旁，另一名鬣狗女不屑说：“所以说，你就是咱们氏族新来的成员？哼，而且还是一只人类！祖母到底在想啥啊？”

“别这样，大家好好相处嘛。”艾努儿努力的想要打圆场。

“好啦好啦，真受不了你耶…………我叫萨娜兹-Sanaz。无需多多指教，只要你别给我们添麻烦就好了。”

自称为萨娜兹的鬣狗女做出相同的姿势，一脸不愿意的态度。

“请问这行为是…………？”乌尔莉卡问。

“这是鬣狗女子之间问候的方式。”艾努儿微笑着解释。

“你连这个都不知道，还想当一名鬣狗吗，你到底是哪里来的乡巴佬啊？”萨娜兹则耸了耸肩，换成一副不可置信的表情。

这一只叫做萨娜兹的母鬣狗表情还真多啊；乌尔莉卡忍不住在心里吐槽到。

“乌尔莉卡夫人，请…………请做吧…………”艾努儿点点头示意。

“嗯，做什么事？”

“打招呼…………”

“啊、喔！好………好吧。”

事到如今，乌尔莉卡明白自己是骑虎难下。

尽管她很不习惯如此奇怪的问候方式，但依然用僵硬又笨拙的动作完成了这一次的招呼礼。

“不行不行，完全不行！”萨娜兹叹道：“你的姿势完全不标准，假使对高阶的氏族成员这么做的话，那会是极大侮辱。你铁定会被当场打死！”

“有什么办法？我又没做过。”乌尔莉卡冷冷道。

“没关系，我们之后再慢慢教导乌尔莉卡夫人。”艾努儿则在一旁苦笑。

接着，乌尔莉卡在艾努儿在一张毯子跪坐下来，在场的另外两名鬣狗女则是以大剌剌的盘腿坐姿坐下。

“孩子，拿茶点过来！”

萨娜兹拍了拍手，一名鬣狗男子立刻拿了两杯饮料和和一盘用柠檬和橄榄油调味的 Twabaa (Ta'aba)圆形饼干。

后者用双腿夹着尾巴缓缓踩着小碎步前进，然后在恭敬地呈上茶点后缓缓向后退开。

“萨娜兹，怎么只有两杯茶？”艾努儿以责难的眼神望向她。

“真抱歉，我忘记告诉侍从有新成员了。”萨娜兹耸肩道：“我再叫他进来…………”

“没关系，不用麻烦了。”乌尔莉卡礼貌地说道。

“也是啦，”萨娜兹说：“反正你也不会久留嘛！”

“为什么你会这么认为，萨娜兹小姐？”乌尔莉卡质疑对方。

“毕竟鬣狗女性是氏族的核心成员，统治着其他鬣狗男性…………我听说雌性人类备受雄性人类呵护，没办法吃什么苦呢，呵呵呵。”

“很辛苦？你们鬣狗女人的工作就是使唤和欺负自家男性罢了。我还注意到鬣狗女性的身材都比鬣狗男性还要高大与健壮。你们便是利用这项优势压迫自家异性吧？鬣狗女性们霸凌彼此，受霸凌者再将不满全倾泻在男性身上。”

萨娜兹愣了一下，然后哈哈大笑起来，这个反应倒是出乎乌尔莉卡的意料。

“乌尔莉卡夫人，我想有一点你可能搞错了。”艾努儿露出礼貌的微笑，她说：“一般而言，鬣狗女性确实比鬣狗男还要强健一点，但我们并非以纯粹的暴力来打压异性。”

“但鬣狗族确实是重女轻男的社会，不是吗？”

艾努儿微微歪着头，似乎是在思考如何解释这个问题。

“首先呢，斑点鬣狗氏族确实是由所有女性…………甚至其幼崽支配着所有移民男性和女性。但我们地位高低不是由肉体强弱或战功来决定的，而是由每个人的社交关系决定的。”

“社交关系？”

艾努儿边说边把盘中的十几片圆形饼干分成了两堆。

“每当鬣狗男性成年后，他们‘几乎’都会离开原生氏族，到外头闯荡并加入新的氏族。”

她边说边把其中一片饼干移到另一堆饼干堆之中。

“这是为了避免产生近亲繁衍…………你们人类应该也不会允许自己的孩子与亲戚们的子嗣产生爱情，甚至是发展成家吧？”

“啊、呃嗯…………”

乌尔莉卡随意咕哝一声，因为在她的记忆中，人类的王公贵族们还真的特别喜欢亲上加亲，只为了保持血统的纯净。

艾努儿继续说下去：“当鬣狗男子加入新氏族，他必须从零开始经营起人际和社交关系，这导致他几乎得不到任何族人支援。”

“也就是说，在氏族内支持自己成员的多寡和社交程度，决定鬣狗兽人的地位？”

艾努儿点点头，说：“另一方面，鬣狗女子通常一生都待在原生氏族。她们的身边有自己的母亲、姊妹、表姊妹或其他女性亲属可以依靠，而她们所生下的孩子都能继承母亲在氏族中的地位，直接排在母亲的位置之下和他们的弟妹之上。地位较高的鬣狗生孩子的时间也较早，寿命较长，并产生更多孩子，组成更大的亲属群体。她们的社会地位的优势自然能持续下去。”

“没错，无论发生什么事都不会分开…………最后全进我肚子了。”萨娜兹边说边抓起三四片饼干，一口气就塞进嘴里。

“认识的族人比较多，就能可以更好地获得资源。所以鬣狗女性才拥有比鬣狗男性更高的地位。你们人类的雄性掌握较多的资源，也是这样对待人类雌性吧？”

乌尔莉卡点点头，不得不认同这番话。

“鬣狗男性有办法成为族长吗？”她随口问。

“在特殊情况下，男性可能领导一个氏族。但这极为少见。”

这时乌尔莉卡随即回忆起几天前第一次参加氏族聚会的景象，因此好奇问道：“那么当天在座的氏族成员，距离族长越近的鬣狗族人，难道说他们和族长的血缘关系就越接近吗？”

“就是这么一回事！”艾努儿双手一拍，露出喜悦的神色。

“当天有个找我麻烦的鬣狗女——”

“她是祖母的外孙女，属于氏族阶层中第二高的族人”艾努儿说。

“那么另一位命令她闭嘴的鬣狗女——”

“她是祖母的女儿，属于氏族阶层中第一高的族人。地位仅在族长之下，万狗之上。”萨娜兹说。

“那么跟这个氏族毫无关系，甚至连鬣狗兽人都不是的我…………”

“呵，这还用问吗？”萨娜兹打断乌尔莉卡，冷笑道：“你是地位最低的族人。”

“既然如此，硬是跟我凑合在一起的你，又是什么身分呢？”乌尔莉卡难得以酸溜溜的语气说。

“你——！”

艾努儿赶紧打圆场解释：“我和萨娜兹都是从其他氏族移入的成员。”

“我以为只有鬣狗男性会离开原生氏族？”

“总会有些特例啦…………”艾努儿苦笑后陷入沉默，乌尔莉卡也就没追问下去。

“咯咯咯，这下子你知道鬣狗氏族不是这么好混的了吧！我猜呀，你大概过没多久就会夹着尾巴逃走跑去找祖母，享受愉快的人质生活啰…………啊我忘了，你们人类没有尾巴。”

听闻后，乌尔莉卡的脸上没有露出丝毫怒意，嘴角倒弯曲浅浅的优雅弧度。

“或许吧。”