第30章 狮子正太皇帝的后宫～外传：《女仆长的日常》（1/2）

我有许多称谓，大多都是别人取的。

那些赋予我的荣誉称号，如繁荣、贤惠、可敬（saadetli， iffetli， izzetli），反映了我在的地位；不过，另外还有些非正式的暱称，象是『恶魔女仆长』、『冷若冰霜的雪山夫人』，以及『喔，天啊！是她，快跑！』

不过我最中意的，则是『聪明绝顶、可靠如山且夙兴夜寐的超可爱女官』；可惜的是，除了我本人之外没有人这么称呼我。

那也无妨，因为我透过自己的行为来证明这个暱称的真实性。

我并不喜欢自夸，但有关于『夙兴夜寐』这一比喻绝对不假。

因为我每天几乎只睡三小时左右，其余的时间几乎都在工作。

甚至一夜未眠也是常有的事。

经过十几年下来，我早已锻炼出随时随地阖上双眼，就能够短暂进入睡眠的技能。

『要不是必须照顾某人，我也不用练就这番功夫。』

不论春夏秋冬四季如何更迭，抑或是气温变得多么炎热或寒冷，我都会一如既往地在天明前两个小时起床，为的就是准备打理当天的工作。

以今日为例——由于时值夏季的关系，太阳要比其他季节更早升起，因此我比平时更早一些起床。

尽管脑意识还有点模糊，甚至脑袋有些莫名的眩晕感，但好在睡前我已经将一盆水放在床边。

我强打起精神，用冷冰冰的水洗脸，刹那间就冻醒了昏昏然的脑袋和思绪。

起床后，我来到一面化妆镜面前稍稍整理妆容。

我并不喜欢自夸，但有关于『超可爱』这一比喻绝对不假。即便是身处于将近百名女子的后宫之中，具有银发碧眼特征的人类女子也仅有一人。

那就是我。

我将一头将银白月光色的长发绑成高高的马尾后，束上两条由东方丝绸织成的红色缎带固定好头发。

接着，我打开私人用化妆盒，用一根有如针头细的棒子伸入其中一个小瓶子内轻轻搅动几下，然后把名为柯尔(Kohl)的黑炭眼影涂在自己的眼睑边缘部位；但只有淡淡的一层。

这是兽人偏好的妆容，炭色阴影足以让五官看起来更加深邃，而且还有防晒的功用。

不过运用在人类女子的脸上，还能够凸显牛奶色的肌肤；唯独肌肤白皙如雪这一点，我本人相当自豪。

“这样就行了。”

好，无懈可击的面容——头戴用珠宝串上的头饰，穿上熟悉的蓝白裙装制服，又以锐利的双眼投出足以让任何人都无法辩驳的目光。

身为兽人皇帝后宫的总管女官(Kethüda Kadın)，吉莎，这就是我一天的开始。

……………………

我从未去过西方人类王国，但多多少少读过几本来自他们那边的著作。

在西方人类的想象中，兽人皇帝的后宫似乎是一个充满性爱、放荡、奴役、杂交、权力、财富的地方。

有鉴于人类社会是由雄性所主导，他们固然对『野兽人奴役人类女子』以及随之而来的性行为具有更高的兴趣；狮皇的后宫就是一个典型的案例。

这些意象构成了中所勾勒的情境普遍存在裸体与性爱，绘画中也常常描绘了多名女性侍奉一名强壮的狮子兽人的画面，或者被他抱在怀中………诸如此类的魔幻想像。

一想到这，我的嘴角就不禁抽动一下；也真是为难那些人了。

大多数人类擅自将自己脑中最下流最无耻的幻想、妄想、淫想给赤裸裸的表现出来，还只能用贬低野兽人作为遮羞布，就连号称『聪明绝顶、可靠如山且夙兴夜寐的超可爱女官』的我本人看了以后，都不知道是该笑出来，还是该吐出来。

实际上，现实中的后宫与想象中却大相迳庭；尤其我身为帝国后宫的总管监督，这一切看得更是透彻。

狮皇后宫⋯⋯更精准地说，它被称之为『狮群』，具有明确礼仪和等级制度，里头住满数百名侍女和侍卫，远不是一个放荡的地方。

说白了，它是一个以复数母狮为主的巨大家庭。

在这里，礼貌和优雅的行为占了上风。

至少，当它在规范于精确秩序下的时候。

“““早上好，总管女官长阁下。”””

踏出房门后，首先出现在我眼前的是十名近侍女官（Gedikli）。

她们是专门服侍雄狮皇帝陛下洗澡、穿衣等日常生活的年轻女子，肩负着为陛下穿衣、哄他入睡、在房门口值班等特殊职责。

近侍女官还有另一个更直观的暱称： 『狮眼中的女孩』；而且经历过严格挑选，所以外表与性格自然更为讨喜。

但最近新一批升上来的近侍女官们经验都还不是很丰富。因此她们每天早晨侍奉陛下前，我会找她们确认一些大小事。

我没有浪费时间一一问候，而是直接询问陛下的状况。

“昨晚负责给陛下暖床的夫人是谁？”

领头的近侍女官赶紧翻着随身的纪录册，我眉头不经一皱，像这种最基本的信息应当就该在晨报前就记熟才对。

花了好一阵子，女官才赶紧回答道：“昨晚是海伦娜夫人。”

“是海伦娜和她的女祭司们啊⋯⋯现在去准备外伤用的敷药，同时将敷药转交给海伦娜的私人掌事侍女(Kalfa)。并交代她们要在陛下沐浴前后各使用一次。”

“给陛下和夫人的伤药⋯⋯请问这是为什么呢？”

看她一脸茫然，不知何故的样子我当场翻了白眼，但又想到她才刚上任便耐心的解释。

“海伦娜在亢奋状态下就不太注意力道轻重了，这样你懂了吗？”

当我说出这句话的时候，眼前这小妮子一脸尴尬又害臊的表情简直堪称一绝，她立刻做了纪录同时喃喃道：

“原来温柔的海伦娜夫人也有这么⋯⋯呵呵⋯⋯噗喔。”

女官的声音突然变异，脸部也变得扭曲；原因很简单，因为我的右手正紧紧的掐着她的脸颊。

“看来你不明白在皇宫中待人处事的原则。”我说：“少说点闲话多做点事，不该看不要乱看。”

我无视掉女官已经煞白的神色继续说道：“陛下一天得祷告五次，如果没有算准时间的话，就会错过服侍他的时机现在，听懂的话就快去替陛下和海伦娜准备药品！”

“遵⋯⋯遵命！”

之后我又交待了几件职务和注意事项，近侍女官表示服从后整齐划一地朝陛下的卧室走去。

“呼，浪费够多时间在这了。”我低喃道。

在我这样充满多年女仆智慧的亲切指点下，真希望这些近侍女官能快速成长，这样我就能有更多的时间完善陛下的生活起居。

接着，我踏出步伐前往今日的第一个战场——厨房！

……………………

天还没亮，后宫厨房就内已经忙成一片，尤其在夏季时的料理环境更加闷热难耐。

“在天边射出第一道曙光前，我要看到殿下的早餐(safralik)准备好。今天的主菜是鸡汤，配菜是生菜色拉、酸奶配蜂蜜，另外搭配桃子口味的果子露（Sharbat-一种天然水果或花卉制成的饮品）。”

“““遵命，总管大人！”””

此时此刻，三十几名宫女正在厨房内忙成一团。

每天，我必须监督准备膳食司膳女官（Çasnigir Usta）、司膳助理们，以及一群负责打杂的普通女奴(Cariye)，而我的职责便是确保她们做出美味且符合陛下口味的料理。

严格来讲，管理后宫饮食超出了我的职权范围——身为一名总管女官，我负责维持后宫的秩序，是后宫的女教师和所有女性的女管家和导师。

除此之外，我的职责也包括照顾狮群中的母狮们，也就是陛下的妻子们。

但事关殿下的餐饮，大小细节都绝不马虎。

每天吃的早、中、晚食谱皆由我本人制定，从食材来源到使用的调味料都都是如此。

毕竟自从陛下六岁开始，他的餐点都是由我亲手制作的。

不知为何，我忽然想起以前的事情

我的家乡很久以前就被兽族帝国给征服，而我四岁时就以女奴的身分献给兽族皇室。

接受严苛的礼仪训练、皇家贵族的用字遣词、各式各样日常杂务。

就在我十一岁的时候，我就全权负责现在皇帝(当时还是王子)的生活起居。

我的人生仿佛就是为了侍奉这名狮子兽人而活；至于在那更之前的事情，我已经记不太清楚了。

时至今日，我仍旧在照顾陛下的起居生活。因为说实在的，我完全不放心把这份工作交托给其他女人——就象是现在！

我走到一口铁锅旁边，舀了正在炖煮的鸡汤喝了一口。

“你，过来！这东西能喝吗？”我一边说，一边用冷酷到足以杀人的目光瞪向负责煮这锅鸡汤的宫女。

“对、对不起！”

她大概只有十四岁吧？

她一头栗色的齐肩短发，发尾往内卷发尾微微呈波浪状，看起来相当简朴且充满村姑感。

只见这名可怜的女孩当场吓得花容失色，仿佛我只要一个眼神就能让她下地狱；事实上也相差不了多远。

“说说看，你对皇帝陛下的敬爱有几分？”我质问对方。

年纪轻轻的短发宫女愣了一下，紧接着赶紧高声回答：“满、满分！”

“所以你觉得料理只要放了你的爱，鞋子也能变美食？”

“我不是、我没有⋯⋯”她随即降低音量。

“几口这样喝下去，那份油腻感是不是迟迟散不去？”

“是⋯⋯”

“说说看，你少放了什么？”

“柠檬汁。”

“为什么是柠檬？怎么不是胡椒或是盐巴？”

“⋯⋯因为柠檬汁能让鸡肉变得更柔嫩。而汤汁也能变得柔和不油腻⋯⋯还、还有⋯⋯”

“柠檬酸味的口感也有促进食欲的作用在。”

我直接打断她，并从备料台上拿起两颗柠檬。我把柠檬放在短发侍女脸庞两边，并且冷冷地质问她：“告诉我你是什么东西？”

“⋯⋯一个白痴柠檬。”

“假如因为你的疏忽导致陛下因为汤太油腻而缺乏食欲，你能承担吗？”

短发宫女颤抖的摇摇头。

“陛下与人类贵族不一样，他吃早餐，后者则否。对兽人来讲，早餐是一天最重要的力量来源。这就象是情妇没有了性爱一样。要是陛下因为你的失误没了胃口，到时候他缺少多少体力，就让你晚上用多少体力伺候殿下。听清楚了吗？”

“遵命，总管女官阁下！我会负责到底⋯⋯呃。”

短发宫女回答后，随即意识到话中的含意双颊泛红地低下头。

“唉，这就是为什么我总是亲自处理⋯⋯”

我看着那口锅，无奈叹口气，自己动手把柠檬榨出汁来开始进行调味。

速度飞快到周遭侍女们的眼睛几乎跟不上，但动作又精确得连放几搓盐都丝毫不差。

“总管大人好厉害呐。”

“但每次跟她在一起工作，我都好怕被骂喔。”

“是呀，海伦娜夫人好相处多了，而且人又温柔⋯⋯”

几个新来的宫女的窃窃私语，我不可能没有听见。我对自己近乎苛刻的标准也有自知之明。

“你叫做什么名字？”我询问短发宫女。

自称为阿米莉亚的宫女抬起头并挺直身子，战战兢兢地回答。

“啊、咦！小的名叫阿米莉亚！刚从初级宫女（Acemi）升格为司膳女官的见习宫女（Şakird）！”

“不用那么大声，我看得出来你的衣服有换。但是你的心态和技巧还没有跟着升格。见习宫女这词的原意便是『学徒』，指的是那些被训练于填补近侍女官或司事女官之间空缺的人。你还没有接任的能力。”

“非常抱歉！”

“嗯，见习宫女吗⋯⋯”我望着阿米莉亚那张清秀无害，因为年龄尚小，甚至还略为稚嫩的面庞，不禁开口问道：“你进宫有多久了？”

“大、大约一年左右。”

“这么快就升格为司膳女官的见习宫女。”

“是的，我不擅长缝纫和刺绣，对于音乐和舞蹈也不在行⋯⋯”

“啊，这么说来，几个月前我常常收到负责训练事宜的掌事女官(Kalfa)的报告，好像有个新进宫女什么都学不会，让她们感到非常头疼——”

听见我滔滔不绝说着，阿米莉亚低下头来，双颊顿时像煮熟的螃蟹般通红。

“——但她唯独对烹饪表现得非常细心。正因如此，我才将她派驻到这儿。”

阿米莉亚抬起头来，表情从羞耻转变成惊讶。

“原来这事是由总管大人决定的⋯⋯吗？”她问。

“我不只检验所有被带到狮皇后宫的女孩，确保她们遵守后宫的规则和命令，还包括如何能发挥她们本身的能力⋯⋯我记得有次陛下吃过你准备的酿甜瓜(”Kavun Dolmasi”)，不爱吃青菜水果的他上次还把甜瓜内塞的果肉都挖得一干二净。今晚那道菜就交给你了，清楚吗？”

“遵命！”阿米莉亚重新振作起来并向我致谢。

不过一想到阿米莉亚可能会接任司膳管理职，我就感到有点很头疼。

幸好，她还有好几年的时间磨练——毕竟后宫中的任何奴隶、宫女或女官可以在服务九年后要求获得自由。

经皇帝陛下批准后，她会收到一份有效的解放证书并得到一笔钱和一栋房子。

她能选择留在后宫，或者自由地去其他地方。

迄今为止，还未有宫女向皇帝陛下提出申请。因为他的后宫才刚建立好没多久。但我相信宫女们更喜欢后宫中的安全和稳定。

据说今天会有新一批宫女进来，晚点我去看看初级宫女的状况好了。我暗暗心想

“那个，总管大人⋯⋯”

“嗯？”

“您不会觉得兽族帝国的天气很炎热吗？”

也许是想随意闲聊一下，阿米莉亚忽然抛出个不相干的话题；真不晓得是谁给她的勇气。

“天气？”

“在我的家乡，几乎一年四季都在下雪。自从我被征招入宫后，总是没办法适应南方炎热的天气。常常热得头昏脑胀的，而犯些小错误。啊，我不是在找借口！只是⋯⋯”

“我自己也是北边来的。”我瞪了对方一眼，“说到底，过去不管是多么不合理的情况，人类女奴都必须学着完美地服侍兽人，而且犯点小错就会遭受一顿责打⋯⋯是你们这些新人太散漫了。”

“啊、是的，我很抱歉⋯⋯”阿米莉亚再度低下头。

“如今人类女奴能有享有如此轻松的环境，全都是出于狮皇陛下的德政，因为他非常爱护人类女子。记住了，一定把内心的谢意转换成对陛下的敬爱！”

这句话不仅仅是对阿米莉亚说的，而是在场所有宫女讲的。

尽管狮王是整个兽族帝国的绝对统治者，但他有一个由数名母狮与少数雄狮组成的狮群。

这并不是因为皇上心血来潮，而是因为雄狮本来就需要复数的母狮来维持自己的生活。

这是他们老祖宗流传下来的传统。

只不过，兽族帝国当今的皇帝有点与众不同就是了——因为他特别钟爱人类女子。

“我、我明白了，总管大人！我会在做菜时放入我对陛下的敬爱在里头！”阿米莉亚呐喊，但随即因自己的行为双颊泛红起来。

我在心中叹了口气，看来这孩子还有很长的路要走。

……………………

假使是以前的日子，我几乎是一天24小时紧跟在陛下的身边——更精准地说，当时的皇帝陛下还是王子奠下。

我负责为他准备好一日三餐外加消夜，到浴室为他净身、更衣或洗衣，以及在晚宴场合中看见他用吃布丁的汤匙舀汤喝时，弯腰凑到他耳边大声提醒对方用错汤匙⋯⋯诸此之类的事情。

不过自从宫中有新进来的人手之后，我就不再黏着陛下不放，而是让那些宫女学习去侍奉皇帝陛下。

即使我感到不太放心，但这也是没办法的事情。

日正当中，位于沿海的宫殿垄罩上一层橘红色。

天上的阳光，绚烂如传说中的不死鸟。

帝国首都是连结西方世界与东方世界的交界处。

拜其地理位置所赐，此地首都十分繁荣富饶。

此时此刻，太阳被倒映在海面上，像在燃烧。

“好，决定了。来晒衣服吧。”

当我下定这决定没多久，四周遍响起哀鸣。

“总管大人，这些粗活让我们做就行了。”“请来这坐下好好休息。”“这样下去咱们都没事可干了！”“总管大人！”

我明明就可以坐在一旁指挥宫女女奴干活，却老是喜欢抢走他们的工作；这大概跟我患有职业病有关。

总之，我是个闲不下来的人。

“不过，天气终于热起来了⋯⋯”

汗水自额间流下，我充分感受到夏天来临了。

就在此时，司膳女官走过来询问我：“总管大人，请问该替陛下准备什么饮料作为下午茶呢？是陛下最爱喝总管大人特调的兰茎奶茶吗？”

兰茎奶茶是皇帝陛下最喜欢喝的饮料，我每天都会泡一壶给他喝。但那是热饮，这么热的天气只怕陛下喝不下去。

我伸手拨开几根浏海乱飞的头发，将它们塞进耳后，并感受到颈子已沾满湿汗。

“天气热起来了。”我说。

“呃、嗯，毕竟已经迈入三月了呢。”司膳女官有些愣愣地回应我。

“你没听懂吗？该是时候做点凉饮给陛下享用了。”

“啊，您该不会想——”

“没错，我要在午后调制果子露(şerbeti)。”

“请问您需要人手帮忙吗？我可以派几位宫女”司膳女官问我。

“我只要一个人就够了。”

我瞇起双眸，令对方为之一颤。

“而我内心刚好有个人选。”

……………………

天气真的很热。

虽然有风吹入，但是经过的侍女们白色衬衣都带着湿润感。

“那个，总管大人⋯⋯”

“嗯？”

也许是我的回应方式太冷漠了，阿米莉亚挺直的身子完全僵硬掉了。

这孩子也太嫩了吧？

我只大她五岁左右，现在的年轻人都这么无法承受压力吗？

“有什么问题吗，见习宫女-阿米莉亚？”

所以我放缓讲话速度，改以较为『普通』的口吻询问她。

“请问⋯⋯我是不是又做错了⋯⋯什么吗？”

“蛤！”

“咦咦咦咦咦咦！非常抱歉！非常抱歉！不管我犯了什么错我都不会再犯了，请不要把我关到小房间里鞭打！”

“⋯⋯”

我停下脚步，而她也在我身后停下；后宫长廊上只有我们两个。

“唉，你为何这么说？”我叹了一口气后问她。

“我以为我做错什么事情，要被您修理了嘛。”阿米莉亚小声回答：“我只是个小小宫女，而总管大人您不仅是所有宫女的主人，更是陛下他的——”

“身为狮皇的宫女，你唯一该担心的事情就是怎么更好地侍奉他。早上的时候你不是才说过，会在做菜时放入对他的敬爱在里头。”

“是的。”

“那就让我来测试你的敬爱有多少。”

“咦耶！”

阿米莉亚再度僵直身子，双眼却左右不安转动着，仿佛我要派她去侍寝一样；就算我真的让她去帮皇帝陛下暖床，如此生涩的态度也不会带给他美好的体验。

不，或许这样的女人反而更有刺激感——算了，那种事情下次再考虑吧。

“最近天气热起来了，我决定改用果子露做为皇帝陛下的日常饮料。今天这份就由你全权处理。”我接着问：“你做过果子露吗？”

“司膳女官对我说明过几次，但我没有实际上做过饮品⋯⋯”

“我晚点可以带着你调制一遍。仔细听好，果子露在兽族中是极其常见的日常饮品，通常使用水果或者花瓣制作，种类及其广泛。你想用什么食材调制果子露？”

“我会用玫瑰水作为基底。听说陛下很喜欢吃甜食，我认为蜂蜜会是个很好的材料。当然，一定要用雅典出产的蜂蜜，不论口感或味道都更浓郁。”

“玫瑰水做的蜂蜜果子露吗？听起来不错，但口味的层次似乎略显单薄。”

“嗯⋯⋯我记得厨房有好几罐浓缩水果酱，就是用东方瓷罐装起来的那个⋯⋯其中一罐我记得是柠檬口味的。等到做好蜂蜜果子露之后，再加入一杓柠檬果酱搅拌均匀，增加酸酸的滋味。您觉得如何呢？”

我沉思了几秒，而阿米莉亚则一副惶恐不安地吞了口口水。

“可以，还算有概念。”我边说边点了点头。

“谢、谢谢总管大人⋯⋯咦！”

我伸出手顺一下阿米莉亚因为慌乱而翘起的头发，看着她象是试验及格的放下心，到被我顺过头发象是炸毛猫一样惊慌的模样，让我有一股微妙的感觉⋯⋯虽然阿米莉亚现在象是幼兽一样惊恐地看着我；还真是失礼呐，我可是露出了赏识的表情呢。

最终，阿米莉亚似乎松了一口气。

“虽然我会更倾向挑选当季的新鲜水果，象是马拉蒂亚盛产的杏桃，在夏季就相当可口入味，非常适合作为果子露的材料。没关系，今天就做蜂蜜柠檬果子露给陛下吧。”

“遵命，总管大人。”

“可别得意忘形了，作为一名宫女⋯⋯喔不，作为一名兽人男性的妻子，调制出好喝的果子露是基本中的基本。”

“妻、妻子？！我我我我我只是个小小宫女！怎么能当陛下的妻子呢！”

这女孩是怎么回事？这年头竟然还有这么纯情的反应，而且这脑补也太夸张了吧——真有趣，太有趣了。

我越来越想把她丢给皇帝陛下，好看她会露出什么表情，呵呵呵。

“别往脸上贴金了，阿米莉亚。”

当然，我没有透露出内心一丝一毫情绪，甚至冷冷地打断她的妄想。

“你连那些负责给陛下沐浴的近侍女官的边边角角都比不上，而她们都是陛下夫人们最宠爱的女官。”

“对、对不起⋯⋯”

“我刚刚的意思是，你在宫中工作八年获得自由之后，陛下能够为你安排婚事。你可以嫁给兽人高官或兽人高级军官，届时你就是名妻子了。所以现在多多锻炼自己的厨艺并不是件坏事。”

“我⋯⋯不能回去家乡吗⋯⋯”

“你想回去？”我扬起眉毛。

阿米莉亚低下头，身子扭捏起来，显得非常不自在。

“你是被『召集』来的。”

我这句话不是问句。

“是的，我刚满12岁时，兽族官兵来到我们的村子『召集』9到12岁的女孩，我就是其中之一。我被带去兽族家庭学习语言和文化，直到去年秋天才被派遣入宫。”