第26章 我身为伯爵夫人，竟然被蛮族少年求婚了！？～鬣狗正太丈夫&人类熟女妻子(上)（1/2）

******回忆开始******

一开始，仅仅只有阵阵沉闷的痛楚。

但是没过多久，疼痛感却是不断不断地加剧，直到变成了一种仿佛要将腹中的内脏全都活生生拉扯出来般的剧烈。

我全身都紧绷了起来，紧咬的牙齿更是在不停打颤，握紧的指甲，痛得深陷自己的掌心。

尽管耳边不断传来“请用力，伯爵夫人”“还差一点！”“夫人加油！”的呐喊，但我其实根本听不清楚身旁这群的侍女和产婆在说什么。

因为我发出的哀号把她们所说的话给掩盖了过去。

直到那一瞬间，周遭吵杂的声响顿时远去。

下一刻——

哇啊啊啊！哇呀啊啊啊啊啊啊！

稚嫩的哭声传入耳中

“我……我的孩子…………我的孩子啊…………………”

想到这里，一阵晕眩感向我袭来。我疲惫的无法集中精神、只能放开意识，让自己沉沉睡去。

那一天，我的身体承受极大的痛楚，也许比曾经在战场或决斗中受过的伤都还要来得严重。

但是历经漫长时间的等待以及重重磨难与试炼后，她终于降生在这个世上。

我最亲爱的小天使…………

“夫人，请用热汤。”

“啊，谢谢。”

此时此刻，我在柔软的床铺上坐起身子，并从侍女手中接过一碗热汤，小心翼翼地啜饮着。

顿时，一股暖流立刻以胃为中心的向全身蔓延开来，尤其在这个大雪纷飞的季节，喝上一碗热汤的感受再好不过了。

位于不远处还有一处壁炉，木柴在高热下劈啪作响船来一股舒适温暖的感觉，耳朵甚至还可以听见火焰跳动的哔剥声。

外头正刮着寒冷的风雪，但身处于室内的我感到十分温暖舒适，还有鹅绒制的被子保暖。

即便如此，产后的日子真的很难熬，一整天只能躺着给人侍奉，只要稍微走下床就会被一群侍女们给压回床上。

美其名为休养，但我感觉用监禁来形容似乎更恰当。

我多么希望像之前那样在外骑马奔驰，就算挥个剑也不错…………

“咦，我的私人装备呢？”我环顾四周，发现完全找不着那一身常用的盔甲与武器。

“伯爵大人已经将您的盔甲和长剑给收入仓库之中了，他早就已经预料到夫人您会想这样做，因此交代我们严禁让您产后再去摸那些东西。呵呵呵。”

面对侍女打趣般地说道，我却感到有一丝忿忿不平，微微咬紧下唇。

但是碍于身为高贵的『伯爵夫人』这个身分，我也只能把这份不满往肚里吞。

“那么你口中的伯爵大人，现在在什么地方？”我酸溜溜地询问侍女。

“咳嗯，也…………也许是在书房中办公也说不定吧？”突然被我这么一问，支支吾吾地回答。

“自从他看了一眼自己女儿以后，就不曾进来过了。”

“您就别想太多啦，夫人。假使是像我这种普通百姓的女子生产后，还得给宝宝哺乳、擦洗、安抚、摇睡、喂饭、穿衣，留意安全等等…………如今这些事情交由我们这些侍女来做就行了。”

“话虽如此…………”

“发生什么事了。”

就在此时，年轻男子的嗓音传入我的耳中。

我转过头，正好看见一抹熟悉的身影走入房间内。

“啊——”

“伯爵阁下！”侍女行了个礼，并且准备退下去。

“不用刻意回避，我不会久留。”

我抬起头盯着丈夫，因为背对着火光，无法看清他容貌。

“不好意思，最近的政局有些…………不稳定。我们王国和其他几个邻国的关系也非常紧张，我不得不亲自出面处理。”

“不只最近吧？你好像无时无刻都非常忙碌，像天上云彩一样的来去匆匆，我好像都已经习惯这种整天见不到你的日子了。”

“别胡思乱想，你是我重要的妻子。”他用一种语重心长，又像是老师嘱咐学生的语气说到：“你现在该做的就是专心休养身体，知道吗？这样才能够好好照顾我们的女儿。”

“我的身体可没那么单薄。”我说：“我以前做过的锻炼都很札实。”

“我建议你别再做那种事了，你的盔甲和剑我都收起来了。”

“什么意思？”

只见丈夫摇了摇头，说：“你现在已经是一名伯爵夫人，在公开场合下穿着武装棉衣(Arming Garments)跟其他男人对打，还让自己汗流浃背，不时露出小腿或手臂的肌肤什么的，这副模样实在太不得体了。更何况你有了女儿，也该变得稳重些。今后就别再去试着当什么『女骑士』了。这都是为了你好。”

他弯下身拨开我的侧边的头发，轻轻在我脸颊边亲了一吻。

“等到下个春天来临时，我们可以带着孩子一起到湖畔的城堡去悠闲的放松一回，也算是让孩子出城开开眼界。到那个时候，我们夫妻俩可以做好准备，迎接另一个小生命的诞生。”

“嗯…………”我随口应了一声。

即便我再怎么迟钝，都听得懂这句话意思：他已经想要另一个孩子了。

接着，他转向侍女命令道：“要细心照顾夫人的身子，不得任何怠慢。知道吗？”

“遵、遵命！”

等到丈夫离开房间后，我感到极度疲倦。

他一直希望我转变成众人口中的『典范母亲』，但却丝毫没有察觉到，要不是过去我拼命『做自己』来凸显自身的能力，他和他的家族大概连正眼看我一下都不会，更不用说考虑和我结婚。

更重要的是，我感觉得出丈夫想要个儿子多过于女儿。

他大概是希望我再生一个、两个、甚至三个，有何不可？

我还年轻，今年才刚满十七岁。

如果几个月后再怀一个婴儿，他或她会在收成季节前后出生，那会是我给孩子哺乳期间粮食最富足的时刻。

我闭上双眼躺回床上，脑内的思绪却越加奔腾。

我默默接受自己身为女人的事实，并只能在婚后过着相夫教子的生活，尽可能生更多的孩子；对农家的女人而言，这是为了增加劳动人口。

对贵族女性来讲，这是为了增加血亲继承者存活的机率。

无论是贵族或平民，结果似乎没有什么不同。

紧接着，这份消沉忽然转为恐惧。

我害怕长时间的分娩，害怕在产后没多久，产妇就发烧接着死亡。

这经常发生。

如果真的发生，没有哺乳的新生儿就会死亡，除非身旁刚好有乳母。

但那样我的女儿又怎么办？

可怜的孩子，小小年纪就丧母。

虽然我的丈夫是个伯爵，但一个伯爵能真的做什么养大个女儿？

当然只能借由其他女人之手…………

不，我不能让那种事情发生！

即使在心中这么告诉自己，我也知道下次丈夫需要我的时候，我没有拒绝的权利。

这是身为妻子…………身为女人的职责。

我从未想过自己该毫不怀疑地接受命运，但也从未想过自己对任何可能遭逢的事拥有自主权或选择。

也许正如侍女所说的，我应当抛下无谓的烦恼，好好享受奢华的生活、温暖的被窝、精致的餐点和饮品、甚至还有专门照顾我和小宝宝的奶妈…………这不是每个人梦寐以求的事物吗？

我带着这份不知是无奈或感慨的情绪沉沉地睡去。

******回忆结束******

一股突如其来的暖流入侵了沉沉的梦境。

周围的温度似乎越来越高，仿佛置身于浴场的蒸气室一样闷热。

没过多久，一层黏腻的汗意逐渐包裹住身子。这层汗就像是个不透风的罩子似的，使得体内的温度越来越高，直到让人受不了为止。

“呜嗯…………好热…………！”

乌尔莉卡.西蒙纳多蒂尔(Ulrika Símonardóttir)正是在如此不适的情况下被热醒过来。

几乎是同一时间，她惊觉周遭的景色和物品全变了样！

装潢奢华的宽敞卧房——消失了，映入眼帘的是个坪数不大的幽暗小空间。

高级丝绸所制成的床铺——也不见了，反而变成一张触感陌生的羊毛地毯。

窗外大雪纷飞的银白色世界——更是消逝得无影无踪，取而代之的是一颗炽热的黄色火球挂在天上，滚烫的正午阳光直接透过窗口撒在她身上。

天翻地覆的改变，让乌尔莉卡的脑袋一时反应不过来。

“我是谁？我在哪？我在干甚么？”

乌尔莉卡感到口干舌燥、呼吸急促，有点换不过气来。

她的手紧紧的抓住胸口的衣服，想减轻痛苦，但酷暑般的天气令她感到浑身都不对劲，更别说穿在身上的羊毛衣都被汗水给浸湿了。

“我…………这里是…………在哪里？”她低声呢喃着。

乌尔莉卡一只手抚着额头，一只手撑起身子，并感受到从指尖传来羊毛地毯舒适柔软的触感。

这张毛毯的颜色又红又花，不论样式或织法皆是她所没见过的。

“呜嗯，身子怎么会酸成这样！”

不过还没来得及佩服编织者精致的技艺，乌尔莉卡随即感觉到背和腰传来阵阵酸痛，这大概是因为她还未适应睡地板上的缘故。

为了减缓身体上的疼痛，她环顾四周观察环境来分散注意力。

乌尔莉卡发觉自己正躺在一间只有几坪大的矮房内，房子本身是由光滑的石头和泥土所打造。

房间内没有椅子，只有几颗枕头和一张圆形的木制矮桌。

而且这栋矮房的窗户没有窗扇或窗帘，基本上没有任何遮蔽功能。

这和乌尔莉卡家乡为了保暖和阻挡寒气，而将几乎都窗户的设计封死相差甚远；显然是跟此地炎热的天气有关。

也因为如此，阳光毫无阻碍地透入这一间低矮的土房，照在乌尔莉卡身上。

身处于遥远的异地，无论气温或气味都极为陌生。

唯独从窗外飘来的海风带来一点咸味为乌尔莉卡带来一丝慰藉，因为那是和她家乡唯一的相似之物。

然而，乌尔莉卡人生中最重要的联系——她的女儿——竟在当下完全不知去向。

“莎薇？莎薇怎么不见了！”

乌尔莉卡的女儿——名叫莎薇的十岁女儿——她本来应该睡在她身边。可是醒来后，她竟然却完全不知去向，房间内也不见她的身影。

“这孩子跑哪儿去了？莎薇！”

乌尔莉卡立刻冲到房外，来不及穿鞋的她仍打着赤脚，身上也仅仅穿着一件极为贴身的室内用羊毛衣。

首先映入眼帘的，是坐落于山脚下的巨大海湾，数百艘大大小小的船只停泊于海湾之中，它们或驶入、或离港，看起来好不忙碌。

紧接着的是一望无际的海洋在眼前展开，一直延伸至连结着广裘无际蓝天的视野尽头。

这座城市本身位于一个海湾的西岸，城市内所有的建筑物沿着山坡上升，密密麻麻、层层叠叠的地分布着各个房屋和街区。

至于乌尔莉卡所居住的这栋低矮民房，就跟其他数百栋房屋一样比邻而居地盖在山坡上头。

它们皆通通皆是由纯白色的石块建造而成，耀眼的白色石块推砌于山坡上，错落层叠的幢幢白屋、片片白墙、块块白屋顶，白墙镶嵌雕花铁窗，白屋装饰雕花大铁门，呈现出回异于乌尔莉卡家乡的异国风情。

只不过在这个当下，乌尔莉卡完全没将这幅独特的美景放在眼里——心急如焚的她心中只有女儿，那也是她人生中唯一在乎的事情。

“莎薇？莎薇！”

她环顾四周，只差没出声高喊出女儿的名字。

“啊，您已经睡醒了吗？”

正当乌尔莉卡心乱如麻之际，清脆的男孩嗓音自她背后传来。

转过身，她看见一名少年；甚至称之为男孩都不为过。他双手各提着一桶水，望着乌尔莉卡的脸上露出些许惊讶。

少年的年纪绝对不超过十二岁，肌肤色呈小麦色，搭配瘦小却精壮的身子，散发出一丝野性氛围。

带有亮泽乌黑的自然卷头发下，点缀着端正清秀的五官。

双乌黑明亮的双目，像是从夜空坠落凡间的两颗星星。

不过最引人注目的，或许是他头顶上一对椭圆状的大兽耳、一根臀部上方探出来如扫帚般的长尾巴，默默诉说初他身为一只『斑点鬣狗兽人』的事实；乌尔莉卡这辈子没见过斑点鬣狗这种动物，但她猜想这种『狗』的耳朵和尾巴大概就长得一个样吧？

“嗯，怎么了吗？”鬣狗少年问。

“你是…………”

“我是艾塔奇(Aytaç)，您是不是睡昏头了？”自称为艾塔奇的鬣狗少年边说边露出腼腆的微笑，他道：“请稍等一下，我马上就去烧水做午饭。”

“…………不对，莎薇呢？”

“咦？”

“你把我女儿藏到哪去了！”

“等、等一下，您是不是搞错什么了？”

这时乌尔莉卡冲上前，双手掐住艾塔奇的衣领，以用压倒性的气势将对方扯了过来。他手中的桶子随之翻倒，水桶内的水也全撒了出来。

“莎薇人呢？快点告诉我！”

乌尔莉卡并没有对着少年大声嘶吼或咆哮——不管是出于她天生稳重的个性所致，抑或是后天贵族教育的成果——但这名年轻的母亲一字一句，咬牙切齿的清晰发声充分表达出内心的怒意。

与此同时，被乌尔莉卡抓住的少年憋红了脸，他的双脚些微离地，无处使力。

“咳喝…………好痛苦，不能呼吸………”

“莎薇在哪里！”

“她…………莎薇就在后面跟…………”

“你对莎薇做了什么？你是不是偷偷把她卖掉了！”

“没有、绝对…………我不会…………”

正当艾塔奇的脸色逐由红转白之际，一声稚嫩的嗓音拯救了他。

“母…………母亲，你在做什么？”

乌尔莉卡的视线越过鬣狗少年的肩膀，看见另一名更娇小…………甚至称得上消瘦的娇小身影站在不远处。

这名女孩才刚满十岁左右，如银雪般色泽的发丝与跟乌尔莉卡几乎一模一样，可与母亲冷冽且坚定的目光不一样的是，她的双眸则透漏一份出于担心受怕、逆来顺从的神情。

即使周遭的天气潮湿炎热，而且羊毛服装将她从头顶到脚裸包裹得紧紧的，她瘦小的身子却仍在微微哆嗦，宛如寒风中的落叶，一吹就会飞走。

乌尔莉卡当场丢下鬣狗少年，快步奔向小女孩身边。

“莎薇.西蒙纳多蒂尔(Solveig Símonardóttir)，你刚才究竟跑去哪里了？”

只见银发小女孩的肩膀一震；每当母亲说出自己全名时，就代表她自己惹上麻烦了。

“你害妈妈担心极了你知道吗？你怎么没告诉我就自己跑出去？”

乌尔莉卡的双眸乍一看泛着几乎可称之为冰冷的色泽，但面对女儿时却实实在在充盈着、并释放着无法忽视的温暖热度。

只不过当她在询问女儿时，着急的口气中带了点咄咄逼人的味道。

“我…………我提了水过来…………”莎薇低着头，支支吾吾道。

直到此刻，乌尔莉卡才注意到女儿手上提着一只装满清水的木制水桶。

“是他叫你去提水来的？”乌尔莉卡狠狠瞪向一旁瘫坐在地上，干咳着的鬣狗少年。

“不是的…………不是狗哥哥叫我做的…………”莎薇解释。

“那是哪个坏家伙命令你做的？”

她轻轻摇了摇头。

“我………只是…………想要帮上一点忙而已…………”她说。

“帮忙？”

“因为我们已经再也回不了家乡了…………我想帮你分担些工作…………”

女儿这句话顿时触动了乌尔莉卡的心弦，一阵难以言喻的刺痛与哀愁涌向她的心头。

“傻孩子，挑水这种事交给我去做就行了。”乌尔莉卡说：“我们也可以向挑水夫买水呀。更何况水井又这么遥远，一路上可能会发生许多危险。”

“可、可是…………”

“下次别再这样擅作主张的乱跑了，知道吗？”

“啊…………喔…………”

莎薇没有多说什么，只是低下头不发一语，踢了踢地面。

这孩子太安静了，乌尔莉卡轻轻摇了摇头。

有些时候她还真希望女儿能对她大声嚷嚷想要什么，而不是把所有心事一股脑的全往肚里吞。

这孩子内敛性格多半是从她那继承下来的，但莎薇却严重缺乏在必要时挺起胸膛、坚定信念的勇气与决心。

乌尔莉卡轻叹一口气；毕竟莎薇自出生后就不断遭遇各种变动——而且还都是负面的那一种！

每况愈下的生活环境，让莎薇连一个舒服的夏日午后都得引颈期盼，最终导致她对于未来缺乏期许。

更别她的未来简直能称之为一片迷茫。

乌尔莉卡常常见到莎薇脸上露出茫然无神的表情，就连那一双大大的眼睛都显得目光涣散。

乌尔莉卡突然惊觉到，自己何尝不是如此呢？

不行！

她摇了摇头。

我必须保护她，保护我最后的亲生骨肉，人生中唯一的希望………

“痛痛痛痛…………为什么我会这么惨啊？”

就在此时，乌尔莉卡的思绪被艾塔奇的喃喃自语给拉了回来。

她转过头去，看见刚才被自己抓起来的鬣狗少年摇摇晃晃地重新站起身子，他的脸色似乎还有些苍白。

“下一次您又要找莎薇小姐的话，请别用这么粗暴的方式。”艾塔奇边说边揉了揉自己发红的脖子。

“刚才是莎薇小姐主动找我去挑水，我一路上我都有看顾好她的安全。”

“这是真的吗，莎薇？”乌尔莉卡问。

莎薇轻轻点了点头。

“就…………就算是这样，我也不放心将她交给其他人带，更别说是头野兽人了。莎薇是我人生的一切。假如她发生什么万一的话，我绝对饶不了任何人…………或鬣狗。”

乌尔莉卡本以为自己凌厉的目光会使对方胆怯，但艾塔奇反而直率地迎向她的目光。

“这是当然的！”艾塔奇拍胸保证，一字一句都诚挚无比。“我清楚晓得莎薇小姐对您有多么的重要，我会尽自己最大的力量来保护她！”

“呃、咳哼，你知道就好！”

乌尔莉卡不自觉地避开他的视线，对眼前这名少年坦率的言行有点招架不住。

只不过，艾塔奇的下一句话却让她当场愣住。

“您是我的女王。而我，出身于鬣狗兽族的艾塔奇，也曾发誓过女王的愿望是我的愿望！”

“女王什么的…………你到底对这个称呼有多执着？”乌尔莉卡问。

这时艾塔奇挺起胸膛，兽耳与兽尾都翘得老高。他说：

“俗话说，男性斑点鬣狗的一生当中有三位『女王』：一位是他的母亲，这是理所当然的。一位是他全心侍奉氏族族长，这是因为统治鬣狗氏族的皆是女子。一位则是他亲爱的妻子。乌尔莉卡夫人是我的妻子，所以我称呼您为女王完全没有问题！”

“妻子什么的，别随便说出口。”乌尔莉卡撇过头去。

“可是我们俩已经在尼卡罕(nikah)——婚姻婚契上签了名，从此我们俩就是夫………夫妻了…………”

乌尔莉卡忽然注意到艾塔奇双颊泛起红潮，只见他干咳了几声，目光左右飘动，似乎不知道该看哪里才好。

直到此时，乌尔莉卡这才发觉自己头发凌乱，几缕银色发丝贴在脖颈上，脖子至锁骨及双峰处香汗淋漓。

身上的白色羊毛上衣更是全被汗水浸湿，显露出她曼妙姣好的身材。

“莎薇，我们进房里去。”

乌尔莉卡牵起莎薇，头也不回往屋内的方向走去。

“我的女王，我拿一件新的衣服给您。”

“不需要！”

“我的女王，请稍等一下。”

“又怎么了？”

“您住在这也有一个多星期了，”艾塔奇红着脸缓缓的低下头，一脸羞涩地说：“是时候该尽一下你的………职责吧？”

“职责…………”

乌尔莉卡愣了一下，接着像是意识到什么似的撇过头去。

“现在还是大白天…………”她尽可能以冷静的态度推辞。

“我已经耐着性子忍很久了！”

可是当乌尔莉卡重新面向对方，她正巧一眼对上艾塔奇那双诚恳温暖、闪闪发光的眼眸。

“…………我懂了。”乌尔莉卡叹口气。

“那我去准备一下，请先去房间等我！”

“嗯。”