第22章（1/2）

沈芳文原籍兰州，是沈家独女。

三岁时，因为家乡三年大旱，故父亲沈源再三思度，终于背井离乡、拖家带小来到长安。

谁知来了之后不到一年，沈芳文便染上了怪病，高烧不退，整天胡言乱语。

连请了几个名医都治不好。

众人兜这病得奇怪，怕是妖怪缠身、鬼魂附体。

沈源本来就信道，闻得此言，吓得不敢怠慢，忙重金请了一位德高望重的老道士来驱魔。

那道士果然是见多识广、除鬼驱魔惯了的，一见芳文的样子便断言是被山猫精缠身。

顿时扯开布幡，令几个徒儿围在沈姑娘四周，自己拔出青锋宝剑，左一个符咒，右一个符咒，口中念念有词，那咪剥毕卜库……乱七八糟念了一通。

沈源被哄得七荤八素，信以为真，每日好酒好菜地伺候这帮道人。

一连三天，沈家香火不绝，一个道士带着几个徒儿小道士左蹦右跳，热闹非常，引得左邻右舍都来指指点点。

周围的一群小孩比过年还开心，全涌到沈家看热闹。

芳文躺在布幡里，被折磨了三天，只有干嚎的力气了。

沈家娘子看出事情不对，急得去请沈源的母亲沈老夫人。

老夫人当时尚明白事理，婆媳二人联手将那一群骗吃骗喝骗财的道人乱棍赶了出去，才终究保得芳文一命。

最后还是在一位老和尚的指点下，去请了一位老道的医者，才将芳文的病治好。

可命虽保住，芳文却从此无法走路。

沈源大呼懊恼，沈家从此弃道崇佛。沈家娘子时常陪同沈老夫人去庙里烧香拜佛，祈求芳文平安。

如此年复一年，沈芳文身体渐渐好转，平时连小毛病都不多见，只是不能走路。

她既然出不得家门，自然对家外的事情颇感兴趣，时常缠着下人说给她听。

无事时，便托父亲带了不少书籍回来研读，又常听父亲说生意上的事以及外出所见所闻。

故沈芳文虽不出门，却对天下的事知道的比平常那些闺中女儿还要多。

沈芳文长到十六岁时，已不愿整日在家闲坐，总想出去走走逛逛。

如此一来，普通的小丫鬟照顾不了，却又不能让下人小子跟着这个未出阁的女儿出门。

沈源宠爱此女，颇费了一番周折，终于打探出有颜舞这么个人物，便亲自登门，以拜师之礼恭敬地请回家来照顾沈芳文。

这么一照顾，便是三年。

沈芳文多亏颜舞在身边照顾，最后连饮食起居都一并由她负责。颜舞性格内向，寡言少语，却事事考虑周到，颇合沈芳文的心意。

今日沈芳文闻得西门有省试，便让颜舞带她来看看。

她从小便不安分，这里同几个儒生相谈之后，心中甚是羡慕他们能应考入官，一展心中宏图抱负。

一时又想到自己今生即便有满腔的抱负却也有心无力，颇为不悦。

她念头动得甚快，这一来二去的便起了歪念，待那主考官出来命人核对儒生人数姓名时便缠着说自己也要应考。

那主考官本来就为明日卯时开考之事忙得焦头烂额，无瑕理她，无奈沈芳文固执纠缠，又不知从哪里搬了一番道理出来，堵得他难以应对，便讥讽刻薄了几句。

沈芳文顿时抓住话柄破绽，不依不挠起来。

两个人如此争执不下，便将五公主一行人吸引了过来。

凤仪公主与沈芳文初见，谁也不曾料想，就是这次相见使二人今后的命运息息相关，纠缠在一起。

五公主单独见沈芳文的初衷，不过是想说服她将颜舞献上，得偿心愿。

孰料二人见面后相谈甚欢，一时便关不住闸，将天下之事囫囵谈了一遍，大有酒逢知己、相见恨晚之感。

沈芳文同无音不同。

无音是出家人，左不过谈些禅悟之事，窥一窥人世间之理、万物之本。

五公主同她彻谈能平心静气，忘掉烦恼之事。

但沈芳文从小便对天下事颇有兴趣，时时关注，又通读四书五经、资治通鉴等史书，满腹经纶、学富五车，悟出自己的一套治国安邦治世的道理来。

且她口齿伶俐，思路清晰，比起某些急功近利、贪图功名的儒生实在是有过之而无不及。

二人谈到治国之道时，沈芳文不由感慨道：“本朝之初，纲纪自由，政令宽和。故商业欣荣，国力强盛。比及以往历朝历代，多是重农抑商，何其可笑？！所为商道，是取各处丰厚之资引至贫乏之处。如此南北方可相通，资源互补，才能尽世人所用。不然，则物不能尽其用，民不能得其利。民无利则国无赋税以养兵，无兵又谈何治国安邦、稳坐天下？如今闻得朝廷有言商贾铜臭败坏民风，重兴以往之风气，心中甚感忧虑。”

如此这般地谈到兴处，五公主险些连晚膳都不愿用。

下人厨子将饭菜冷了又热、热了又冷，却不见五公主要用膳，都不知如何处之。

五公主不用膳，连带着应试院中从御史大夫至普通仆役皆不敢用。

一个个饿得肚子咕咕乱叫，前胸帖上后脊梁骨。

最后还是老尚宫饿得老眼昏花才逼出了一个点子，勒令小哑巴进去请公主用膳，五公主才终于想起用膳一事。

她同沈芳文谈得意犹未尽，恋恋不舍。

此时沈芳文也幡然顿悟时已入夜，她同颜舞在外迟迟不回，家中人必定焦急寻找，也忙向五公主请辞。

五公主不舍，终究赐她同自己共用晚膳方放芳文回去。

她如今看中沈芳文满腹才学，认定她是个人物，反倒将颜舞之事抛在脑后，一心一意只想把沈姑娘带在身边。

正巧她同颜舞二人不得分离，干脆将她们二人一起带回宫去。

五公主想到了这一节，只觉得心中大畅，这一箭双雕的买卖可不多见。

她早命人将沈家住处打探清楚，筹谋了一晚上，次日一早便吩咐车马，亲自去沈家。

沈源此时正在家。

突然听闻五公主驾临，不知是福是祸，惊得目瞪口呆、通体麻木，说不出话来。

昨日沈芳文虽同五公主彻谈，却也不曾多想，只当是公主一时兴致所至。

故回家之后只说自己在应试院同主考官发生争执，故拖了许久才回来。

沈氏夫妇只有芳文一个独女，溺爱非常，哪里忍心责骂？

见平安回来了，便高兴地烧香拜佛，也将此事略开不谈。

故今日忽然遇见五公主驾临，一时丈二和尚摸不着脑袋，比遇上祖坟冒烟还不知所措。

沈源这次回来是为了女儿出嫁一事来讨内人之意。

他家虽然商富，芳文长得又端正，但毕竟不能走路终究是一大缺陷。

他寻思长安城里多是些富甲名流，断断看不上他家女儿，上次出门时，便特意去壅州探望了一位故交，说到此事。

那故交便有意相助，言壅州人家虽不及京城，却也家境厚实的不少，若他有意，可帮芳文寻一门亲事。

且壅州离京城不远，夫妻二人若思念女儿也可常来看望。

沈源被说动了心，便回来同娘子商议。

先时这事情刚说了个头，五公主便登了门。

沈源忙收了口，吩咐将门大开，自己携家眷出门相迎，跪拜千岁，激动得浑身颤抖：“草民沈源叩拜公主千岁千岁千千岁！”

五公主端坐车辇帘帐之内，言平身免礼。

沈源尚不敢起，直到老尚宫催促方哆哆嗦嗦地站了起来，几跌倒，幸而家人上来扶住。

那沈芳文同颜舞也都在，五公主便低声吩咐了老尚宫几句。

老尚宫便朗声代言道：“沈姑娘行动不便，先回屋休息罢！我们公主有几句话要同沈源沈老爷说。”

沈源见五公主如此体谅芳文，闻言激动，双腿一软又跪下了，他这一跪，全家人便也跟着跪下。沈源双眼含泪道：“多谢公主体恤！”

折腾了半日，五公主才入了沈家上厅，坐首席。沈家娘子亲自捧了一杯新醅的春茶，恭恭敬敬地放在五公主手侧。

这里老尚宫早被五公主吩咐了一番，深知公主之意。

昨晚五公主同小哑巴商议此事时她也在场，因这些日五公主事事偏倚小哑巴，她这个老尚宫已同虚设，此时便主动请缨道：“玉婢年纪尚轻怕说不清楚，没人信服，不如明日老奴代公主说去！”五公主也不反对，似是默许了，将做之事如此这般地讲给老尚宫听。

老尚宫为显示自己老当益壮，说话时身板挺得笔直，声音尤其洪亮：“沈老爷，我们公主此次前来，是想请沈姑娘进宫做伴读。不知沈老爷意下如何？！”

老尚宫为显示自己老当益壮，说话时身板挺得笔直，声音尤其洪亮：“沈老爷，我们公主此次前来，是想请沈姑娘进宫做伴读。不知沈老爷意下如何？！”

沈源有幸得请公主入家门，顿觉蓬荜生辉，依稀置身梦中，待老尚宫又说了一遍才缓过神来，道：“是！是！”他一迭声答应着，回答得牛头不对马嘴。

五公主微微蹙眉，却仍是低垂着眼眸，双手合十，一言不出。

沈家娘子却是个明白人，她微微扯了扯沈源的衣角，颤声道：“官人，公主是带芳文进宫呢！”

沈源虽然激动，却终于听懂了沈家娘子的意思。

沈家娘子想着，只要女儿进宫，便是要做宫中女官，那岂不是就成了皇帝的女人？！

如此一来，自己便难再见女儿一面了。

她甚爱此女，恨不能一辈子留在身侧，连女儿嫁到壅州都嫌远了。

这宫门深似海，芳文踏进去之后，可就难踏出来了。

她想通这一节，心中不觉凄凉悲切，她只有芳文一个孩子，还从小七灾八难的，又不会走路。

更何况沈家只是商贾之家，在宫里无人帮衬，怎么能放心让芳文入宫？

她一介女流，常年在家里不喜外出，对天下的事也不关心，只是全心扑在芳文身上，自然不会知道五公主在当朝是如何位高名赫，满宫中的皇子皇女皇孙，无人能出其右。

只是她心里虽不乐意，可沈源却另有打算。

他从商多年，心思活络。

眼看女儿身残，终究只能进一般的人家。

女儿虽然进宫，但做女官却是有年限，顶多过个两三年，五公主终究要出嫁。

公主出嫁之后，这个伴读自然就无需再设。

女儿就可以放出宫来。

若做得好，上面指婚，可就不是一般的人家了。

他如意算盘算得甚好，只是忘了想若是芳文得五公主喜爱，被选为陪嫁一起嫁出去，那可如何是好？！

公主再怎么喜欢自己的女官，却也未必肯让她在驸马面前和自己争宠。

老尚宫见这两个人半日不语，顿觉这商户人家果然不曾见过什么大世面，五公主伴读这样天下人羡煞红眼、争抢不赢的职务，这两个人却视若无物。

她心中平添不满，便又催道：“哪里要想那么久？！我们公主为了请沈姑娘入宫，可是亲自登门造访，礼贤下士。不然只凭我们公主一句话，你们便不想让沈姑娘入宫又如何？！这可是皇命！”

沈氏夫妇对看了一眼，心知这是实话。

沈源忙叩首，喜道：“小人多谢公主恩典！即刻便去为芳文收拾入宫。”沈源这一叩首，沈家娘子也跟着伏下身去。

此事至此如铁板钉钉，已无回还的余地。

她辛辛苦苦养了十多年的女儿，从此后便要与她天各一方，互保平安了。

沈家娘子想到这里，忍不住便垂下泪了，忙低头拂拭，不敢让五公主等人看见。