第31章 冷遇（1/2）

在这个矛盾飞速激化的世界里，唯有贝丽丝所在的小城市保持了往日的宁静。

或许因为这座小城市完全围绕一所大学建立，这里的居民——大多是教职员工和学生——似乎不太关注学术以外的事物，对圣凯妮亚的封锁、排外浪潮等社会议题被刻意回避。居民们对贝丽丝一如既往地友好，她清晨出门跑步时时常看见他们的微笑。这让她放下心来：也许在这里还残存着人与人之间最后的温情。

她是一名圣凯妮亚留学生，来到艾尔瓦特后已有四年未曾归家。如今正是临近毕业前最为关键的一年，她将一切娱乐活动都推迟了，包括那位歌星的世界巡演——她本已抢到门票，却因为时间冲突不得不转手卖掉。真可惜，本来能在那么近的距离上与她见面……贝丽丝只得安慰自己等到回国还有大把时间去听演唱会，眼下最重要的是给自己的学业画上完美的句号。

给予她最大支持的是她的男朋友：他曾是圣凯妮亚留学生会长，担负着诸如答疑解惑、调解争端等责任，也享有相当“特权”，比如面见圣凯妮亚大使；说“曾经”是因为他已辞去本职务，由一名低年级学生接替。前些日子，他还没卸任时，圣凯妮亚大使曾召见各学生会长商讨事宜。会面中，大使建议二人回国避险，但被男朋友婉言拒绝：他表示自己当以学业为重，而且有限的回国名额应留给新一届学生——毕竟他即将辞去学生会长一职，不想透支特权为自己争得机票。

“可是无数证据都表明，艾尔瓦特随时会下达封锁令，到时候再回国会非常困难”大使颇为忧虑地说。

男朋友谢过大使的好意，表示自已愿意承担留在艾尔瓦特的风险。大使又转向贝丽丝，试图从她这里找到突破口；可是贝丽丝也表示将坚定地与男朋友站在一起。

大使再三劝说也没能使两人动摇，很是无奈：“既然你们已经做出决定，那就祝你们好运……对了，有任何问题请务必联系我，我谨代表使馆愿竭尽所能提供帮助”

二人谢过大使，在安保的护送下离开使馆建筑。使馆距离圣凯妮亚人聚居区不远，但他们不想拜访那里——一场声势浩大的反圣凯妮亚游行正在这片街区上演，将道路堵了个水泄不通。游行人群的注意力被从使馆驶出的汽车所吸引，纷纷围了上来，拍打玻璃、投掷石块，甚至将拒马扔上挡风玻璃；这一切伴随着艾尔瓦特语的怒吼：

“滚出这个国家！回到你们来的地方去！”

“丑陋的圣凯妮亚人应该被绞死！”

“把我们的工作还给我们！”

一些圣凯妮亚人趁机举着“反对歧视、族裔平等”的牌子钻出建筑，跑到游行队伍对面，试图劝阻观众不要加入这场游行；可是他们很快被团团围住，牌子被撕碎、扔到地上。贝丽丝似乎看到远处有火光腾起，但汽车很快便转过拐弯，将一切混乱抛在后面。跨越这段五分钟的路程竟然用了半个小时，玻璃窗上的划痕令两人感到后怕，几乎没有停留地开车回了家。

接下来的日子里，贝丽丝全身心地投入到复习和准备考试中去。这期间不断有来自其它地方的好事者在学校附近游行，鼓吹开除圣凯妮亚留学生；但他们都被学校安保赶走。为了安抚学生情绪，校长还亲自发送邮件阐明校方立场，这种表态让多少让贝丽丝等学生得以安心；虽然那群人还会在远离学校的地方骚扰女学生，但至少在校园里不会受到影响。为此，贝丽丝几乎住在学校里，在学校餐厅吃饭、在图书馆睡觉。她相信让自己沉浸在充满学习氛围的空间里能提高效率，而劳累只是一件微不足道的小事——咖啡机里无限供应的咖啡时刻保证她的清醒。

令人精疲力竭的考试周结束后，贝丽丝已经瘦了一大圈。男朋友开车搭她回家，虽然这段路不算遥远，但乘车能避开那些烦人的游行人群。只不过相比前几周，那些人已经变得更加大胆，他们甚至试图用路障拦住来往车辆。男朋友用高超的驾驶技巧避开路障，按着喇叭穿过人群，将谩骂声留在身后。

“刚才好危险啊”离开人群后，贝丽丝捂着胸口说。

“要是不快速穿过恐怕更加危险”男朋友有些得意，“刚才那种技巧我练了好久，多帅……考试结束了，你考得怎样？”

“就不要问这些问题了，让我休息一下不好吗”贝丽丝抱怨着放平椅背，闭目养神。

“好好好，回家给你做好吃的，你有什么想吃的没？……”

晚餐准备妥当，两人像往常一样边刷手机边吃饭，时不时还交流上几句。

“机票大概是买不到了——对圣凯妮亚的封锁很严密，从萨米莱等地转机也很困难。看来我们得在这里多待一段时间；不过我已经跟房东说过了，她同意让我们续租……”

“要是当初听大使的话提前离开就好了”

“别担心，那些人一定不会闹到我们家的”

“多待几天也好，我还有一大堆东西要处理呢，现在有时间慢慢整理卖掉了……你有看到这条新闻吗？城市北边的温泉重新开放了！我们去泡温泉吧？”

男朋友的脸红了，他迟疑了一会才说道：“泡温泉……这不太好吧？”

“你想成什么了？又不是脱光了泡，要穿泳衣的呀”

“我都不知道你有……”

“前些年和闺蜜一起去游泳时买的，是一套分体抹胸泳衣哦！”

男朋友不好意思地笑了起来：“真的吗，我非常期待”

“等会我们就研究一下该怎么走……啊？！”

贝丽丝先是难以置信地盯着手机，仿佛在确认什么事情；随后，手中的手机掉在桌子上，她本人则捂着脸呜呜地哭了起来。

“怎么了，是考试的消息还是……”男朋友问到一半才想起来去拿女朋友的手机。接着，他看到了那条令女朋友为之悲伤的新闻。

“讣告：圣凯妮亚歌手，‘打破坚冰’组合成员星仪、杏仁于近日被发现死于演唱会举办地不远处公园内。这场演出是本次巡回演唱会的最后一站……”

配图是星仪和杏仁的合照，是黑白色的。男朋友不得不承认，贝丽丝追的这两位歌手确实十分秀气，就连他看了也忍不住心动。

可是她们……死了？男朋友连忙向下翻页，想弄明白她们的死因，但是文章并没有写明；这篇文章不像是记者的手笔，再翻看署名，才发现作者是“打破坚冰”组合的一名成员。倒也不奇怪……这样的小型团体总是很难引起注意。但当他再次刷新想查看评论时，却意外发现文章已经消失不见。

是撤回了吗？

他又登录社交媒体查看相关新闻，但是一条相关的消息也没有查到。

也许是假新闻呢，男朋友想到。他将手机放回原处，忙着安慰贝丽丝；饭菜放在一边慢慢冷却。贝丽丝感到毫无胃口，不多时她便回到自己的卧室，只留下男朋友自己处理剩下的饭菜。没了女朋友陪伴，他也感到无趣，吃了几口后便将剩下的全部丢弃。

夜里，贝丽丝抱着被子来到男朋友房间要求和他同睡。男朋友有些意外，毕竟以前两人从未同房睡过；但他并不打算乘人之危，毕竟不进行婚前性行为是两人的共识。他将贝丽丝搂入怀中，也许这样能安慰她；但贝丽丝还是轻轻地抽着鼻子，肩膀耸动。

“那条新闻没有来源，也许是假消息呢”男朋友小心翼翼地说。

“可那是同队的歌手写的，他们总没理由骗人吧”

“……我没有在其它网站读到相关消息”

“你怎么就是不信呢？”贝丽丝带着哭腔说，“她还那么年轻……她本该有美好的前途……可我连最后一面也没见到……”

“那篇文章已经删除了”

“怎么可能？！”贝丽丝拿起男朋友的手机想找到同一篇文章；可是无论她浏览哪个新闻软件都无法再次找到。

“他们为什么要删除？”她难以置信地问男朋友。

“我不知道……也许是为了避免引起恐慌，毕竟现在这样……”

门外突然传来玻璃破碎的声音，伴随着嘈杂的叫喊声。贝丽丝紧张地抓住男朋友的胳膊，他示意贝丽丝躺在床上，自己前去查看。他刚走出卧室便闻到一股烧焦的味道；随后他看到了更为恐怖的场景：窗外的草坪熊熊燃烧，路灯下的人影将更多物体投掷到草坪上、房屋前，物体落地发出玻璃破碎的声音，火焰随之腾起。他立刻意识到那是燃烧瓶，能在这个时间向他们家投掷燃烧瓶的……估计也只有那些游行者；难道他们追到自己家了？可是不允许他多想，一个玻璃瓶落在窗户下面，火焰烧灼着玻璃窗，很快便发出震耳的爆裂声——玻璃碎了。

玻璃窗爆裂后，他能更清晰地听到窗外那群人狂妄的叫喊声，都是些歧视性的词语和下流不堪的辱骂；火光照亮他的身影，更多燃烧瓶随即投向破碎的窗户；好在那群人投的并不准，多数燃烧瓶落在窗外，并未点燃屋内家具。男朋友赶紧返回卧室叫醒贝丽丝，然后冲向厨房拿起灭火器准备灭火。可是当他返回客厅时才发现为时已晚，火焰已经点燃窗帘，并顺着窗帘进入客厅，几乎将整个落地窗吞没，随时有可能蔓延到附近的家具上。贝丽丝跟过来后被这一幕吓呆，她紧抓着男朋友的衣襟，躲在他身后，带着哭腔问他该如何应对。

男朋友徒劳地用灭火器喷向火焰，可是这并不能起到什么作用，相反，喷出的泡沫搅动空气，反而助长了火势。一股火焰从窗口喷入，差点将他们的衣服点燃。两人连连后退，直到撞在餐桌上。情急之中，男朋友不得已做出了撤退的决定；他和贝丽丝穿着睡衣跑到后院，等待着火焰熄灭——或是房屋烧成灰烬。希望那些人不要追过来……男朋友拿起一根枯枝，要是那些人敢过来就跟他们拼命……

不远处传来一声枪响，人群的叫喊随即停止，然后是汽车发动、轮胎在地上摩擦的声音。不久后，他们竟看见房屋内的火光慢慢减弱直至消失。不过他们不敢轻举妄动，继续留在后院里，紧张地看着房屋里的响动。火光被冲天的白烟以及浓烈的焦糊味取代，几分钟后，一个人影从房屋旁绕过来，拿着手电筒照相两人的方向；男朋友被吓得一激灵，连忙把贝丽丝挡在身后；过了几秒钟他意识到那是邻居老人，这才放下警惕。邻居老人表示他已经浇灭明火并赶走那群暴徒，现在已经安全了。

两人惊魂未定，不敢返回屋内，老人便帮他们报了警。警察很快赶到，还带来了一辆消防车。男朋友狼狈地向警方解释事情经过，贝丽丝则留在屋里检查损失。整个客厅都被染上一层炭黑，浓烟将天花板一并熏黑，抬头看去仿佛能看见夜空；好在火势没有蔓延到卧室，因而贴身财物没有遭受多大损失。贝丽丝发现男朋友的手机震个不停，便打开手机查看消息：她这才知道遭到袭击的远不止他们一家。大多数同学没有如此热心的邻居，只能眼睁睁看着房屋被烧成灰烬；只有少数同学成功逼退袭击者并扑灭火势，但值班警力根本无法应付如此大规模的报案，许多人只能徒劳地等待；也有一些根本没有消息，恐怕已经……

新任学生会长在处理这方面事情上没有一点经验，互助行动指挥的一塌糊涂。贝丽丝等男朋友送走警察后将手机交给他，男朋友便临时兼任起指挥员角色，发动学生们互相帮助。在他的指挥下，幸存的学生们纷纷到友邻家中借宿，他则连夜给大使写邮件说明情况。

虽然过火面积不大，卧室等还能继续使用，但是善后处理简直令两人头疼。他们首先要应对的是房东：听闻自己的房产被纵火烧毁，房东紧急到访，看见被烧得焦黑的客厅，她连连发出啧啧声；继而质问贝丽丝等人事情发生时他们在做什么、大声斥责他们不保护好房屋等。两人狼狈地解释，但正在气头上的房东一句也听不进去。无奈之下，贝丽丝只得示意男朋友安静，避免进一步激怒房东。两人停止争辩后，房东果然消气了不少——也许是她骂累了。终于等到房东准备离开，男朋友赶紧向她询问他们能否继续在此居住。

“接着住下去？”房东大吼道，“我没找你要赔偿就不错了，你还想赖在这里？你也不想想是谁招来了那些暴徒……”她大声数落男朋友和贝丽丝，而他们只能低声下气地全盘接受。

“……我限你们一个星期以内离开，否则我就不客气了！”房东挥舞着双手吼叫道。她对着受损的区域拍了一通照片，然后气愤地摔门离去。

“我们该怎么办？”确信房东驱车走远后，贝丽丝才小心翼翼地问男朋友。

“看大使怎么回应吧……”男朋友有些沮丧，“也许当时应该听他的建议，提前回国来着”

大使被袭击的规模所震惊，但这已经是近日最不重要的一件事了——类似的案件层出不穷，就算艾尔瓦特帝国正在经历高压新闻管制也无法完全封锁相关消息。各个圣凯妮亚人圈子炸了锅，他们纷纷走上街头，抗议针对整个族裔的暴力。可笑的是，尽管情况已经恶化到如此地步，仍有圣凯妮亚裔议员发表“停止暴力对抗争取和平”的讲话，而他理所当然地得到被人群投掷臭鸡蛋的待遇。——读到这条新闻时，贝丽丝正在吃早餐：她笑得打翻了碗，并差点呛到自己。她向男朋友指出那条新闻，他简单地评价道“活该”。

接连几天，大使都在与艾尔瓦特官员的交涉中度过，无法及时回复信息，学生们只能在学生会的指挥下展开自救。第五天，大使终于抽出时间联系贝丽丝的男朋友；但是就他所说，情况非常不乐观。

“介于现在的封锁，圣凯妮亚无法接你们回国；而艾尔瓦特的态度也很明确：我多次呼吁召开听证会的请求都被驳回，很明显，他们不想让这类事件登上台面；至于暴力对抗……那是我最不希望发生的事情，倒不是为了圣凯妮亚的面子，而是仅凭留学生和移民有限的武力恐怕难以抗衡整个艾尔瓦特帝国……我个人倒是可以出资为失去住址的学生提供临时住所，但是恐怕也只能帮你们到这了……”

“很多学生没有收入，他们的生活问题怎么解决？”

“我们市有很多圣凯妮亚人聚居区，这里可以提供一些工作岗位和消费场所，当然，这需要进一步协调，毕竟不是每个人都能接受大量人口涌入；若你们有需要也可以加入进来”

“看来我们需要过去”男朋友苦笑道，“房东把我们赶出来了……”

“没问题。事实上我接到相当多此类报告，不过这也不能怪他们，毕竟谁也不想看到自己的房子被烧掉。再麻烦你一件事，请拟定一份需要帮助的人员名单；我已经发动群众购买枪支以进行最低限度的武力自卫，你们需不需要？也许……”

他们最终还是没有领枪。按男朋友所说，枪是个复杂的玩意，在没受过训练的情况下持枪的危险比得到的安全还要多。

大使在一天内拟定了计划：大部分人搬进由一名圣凯妮亚房东提供的公寓内，住不下的，如贝丽丝等则被安排在郊区旅馆——相较于市区内的酒店，那里的租金更加便宜。巧合的是，他们刚好住在城市北边，距离那个他们不久前讨论过的温泉非常近。计划实施之日定在房东驱逐二人之后一天，贝丽丝好一番求情才让房东允许保留他们的物品而不是直接丢掉。为了在最短时间内将物品搬走，他们数次往返两个地址，并且抛弃了大量无用的书籍，这才在一天之内完成了搬家。

男朋友搬了一天的重物，累得手都没法抬起来；贝丽丝则又打起了泡温泉的主意。

“你可真是一刻都闲不下来”男朋友说。贝丽丝将手机塞到他面前，方便他浏览温泉的宣传页面。

“苦中作乐嘛”贝丽丝划动手机，“夏天正是温泉的淡季，门票很便宜，人也不多，我们可以尽情享受”

“项目还挺多”男朋友看着温泉的介绍，心里也有些痒痒，毕竟他还没泡过温泉。“那要不过两天就去？”

“就等你同意了”贝丽丝说着订购了门票。

出行当日，两人准备妥当，甚至在车上就已脱下了鞋——贝丽丝白嫩的双脚在肮脏的车垫上摩擦，很快也变得脏兮兮，男朋友这才想起来他该清洗车垫了——不过贝丽丝始终没有展示她的抹胸泳衣，“要保持神秘”她摁着男朋友的鼻尖，将他凑过来的脸推回去。“我的小兄弟比我更想看见”他开玩笑道，引得贝丽丝阵阵嗤笑。

很不幸的是，温泉拒绝接受两人入场，理由仅仅是他们是圣凯妮亚人——甚至在他们掏出圣凯妮亚护照之前，服务员就已经面露难色，龇着嘴盯着他们，让贝丽丝感到浑身难受。他们据理力争，甚至把经理都叫来了，可是依然无济于事。最终，贝丽丝选择了妥协：经历了这么一番争吵，就算他们还能进去也不可能剩下什么好心情了。她要求退还门票钱。

“抱歉，一经售出，拒不退款”

“这可和你们宣传单上写的不相符！”尽管贝丽丝拉着男朋友，他还是想争取一下，“总不能说这也是因为我们是圣凯妮亚人而区别对待吧？！”

“当然不能这么说”经理的态度很坚决，“但是新出的规定就包括了不会退还门票这一项”

“算了，在这里吵也不会有什么结果”贝丽丝小声劝说男朋友。

“可是他就这样抢我们的钱……”

“哎呀，兼职几天就赚回来了，再说，我们不一定要在这里泡温泉呀”

“不在这里？那还能……”

“在家里呀！你没有注意到吗？旅馆的浴缸超棒的！”

“那怎么比得上这里？”

“只有我们两个人不是更好吗？”

男朋友深吸一口气，然后放弃了索回门票钱的念头。