第470章 这考场，不对劲（1/2）

深秋的冷风从北直隶一路刮到了京城，捲起满街的枯叶。

官道上，一辆青漆马车碾过坑洼，车厢剧烈地顛簸了一下。

李长泰脸色发白，硬生生把胃里翻涌的酸水压了下去。

这辈子，他都没受过这份罪。

整整大半日的顛簸，他吐了两回，却死死护著身上那件湖绸袍子，没沾上半点污跡。

这袍子是新制的。

袖口绣著暗纹云水，是全族老少凑钱给他进京光宗耀祖的门面。

隨著一声长长的驭马声，车軲轆的摩擦声终於停住。

“少爷，礼部引路的官差说，考场到了。”

外头传来管家长舒一口气的声音。

李长泰深吸了一口气，用微抖的手指把头上的方巾推正，又理了理腰间不歪不斜的玉佩。

他端起二十四岁秀才该有的矜持与傲气，一把掀开车帘。

第一眼看到的，確实是礼部贡院那气派的金梁玉柱。

门匾上赫然掛著“天下文枢”的牌匾。

但院子里的景象，却让他如遭雷击。

原本该是书香四溢的雅致庭院，此刻竟到处是黑漆漆的煤灰。

几台被拆解运来的小型抽水机和铁炉横在院中，正喷吐著滚滚白烟。

十几个穿著粗布短打的工匠，正围在一台满身油污的奇怪铁器旁边，用扳手用力拧著。

引气有成的武工气血远超常人。

原本需要四五个壮汉才能搬动的沉重构件，他们一人便能稳稳托起。

污浊的机油，顺著贡院洁白的汉白玉石阶往下淌。

几名负责全权操办此次考核的礼部官员，正捂著口鼻，满脸嫌弃却又无可奈何地躲在下风口核对花名册。

李长泰的眉头立刻皱了起来。

他下意识往后退了半步，鞋底差点踩到一滩混著机油的污水。

同行的宗族管家刚想跟著迈过门槛，就被两名跨刀的差役用刀鞘无情地拦在了外头。

“考场重地，閒杂人等退后！”

管家嚇得一哆嗦，只能退回台阶下，满脸嫌弃地看著那满地煤灰，低声嘱咐：“少爷，您自己当心脚下。”

没了人前呼后拥，李长泰只能自己拎起那件名贵的湖绸长袍下摆，硬著头皮跨过那滩油污，独自往里走去。

堂堂二十四岁的秀才，四书五经倒背如流，连《天工基础》都能一眼看透阴阳天道。

这种地方，不过是走个过场。

待会儿在考官面前，定要引经据典，把这堆奇技淫巧点评一番，让朝廷知道谁才是真正的栋樑之才。

院子里不光有李长泰一行人。

从各地保举来的“工学甲等”，陆陆续续进了大门。

有穿著细布衣裳、满脸风霜的农家子。

有缩著脖子、手上有老茧的学徒工。

还有像李长泰这样鲜衣怒马、被人前呼后拥的世家秀才。

李长泰扫了一圈，目光落在角落里一个孩童身上。

那孩童约莫七八岁，粗布衣裳洗得发白。

他身形瘦小，肩背单薄，脚上蹬著一双露趾的草鞋，在深秋冷风中微微发颤，下盘却像钉在地上一样稳。

他是赵栓子。

外城码头扛包工赵老六的小儿子。

赵栓子怀里紧紧抱著一个布包，里面装著外城义学发的《天工基础》和半块硬饃。

他不敢抬头，只觉得周围那些光鲜亮丽的世家读书人，像是一群他这辈子都够不著的仙鹤。

而李长泰看赵栓子的眼神，像是在看一堆碍脚的牛粪。

“这种人也配进考场？”

李长泰低声冷笑，声音故意让周围的人听见。

“堂堂京师贡院，怕不是连算盘都没摸过的叫花子也混进来了。”