第2章 第二话 宝石箱（1/2）

在那之后，公主每次溜出城堡都会去见那个少年。

而在城堡里时，公主总是想着少年的面容和从未见过的星空想入非非，过很久才回过神来。

有一次公主抓住机会找到事务繁忙的父亲，向他诉说了想去看星空的想法。父亲像责备乞求玩具的孩子一样说道

“你忘了马上就要举办成人仪式了吗。等这件大事办妥了再说吧，现在正是困难时期呢。”

父亲一直重复着这样的话语。

公主清楚父亲的意思。等到成人仪式结束后，她就可以摆脱父亲力量的加护，独立自由地做自己想做的事情了。在那之后，她不仅可以离开王都，甚至可以前往别的国家。

这是王室长久以来的习俗。

但是有一天，公主有了不能再等下去的理由。

少年说他最近就要离开这个城市了。少年过着流浪的旅行生活，什么时候要去往下一个目的地全凭机缘巧合，用他的话来说就是追随着风的旅行。

公主对少年的离去很难过。她心想，只要一次就好，无论如何都想在与少年相处的最后几天里去看星空。

就在公主烦恼迷茫的时候，少年离开王都的日期终于确定了下来。最后，公主还是下定决心，瞒着父亲与少年约定在王都外见面，一起去看星空。

约定见面的夜晚到来了。

在夜深人静，城堡里的大家都睡熟之后，公主悄悄地溜出了自己的卧室。这还是公主一生中第一次做这种事。

卧室里有睡衣和礼服，还有几件公主平时去街上常穿的简朴衣服。

起初公主想穿平时的简朴衣服去见少年，但纠结了一会后，她最终选择了一件最轻便的礼裙。礼裙的裙摆只到膝盖，行动起来十分方便。只是公主有些担心像花瓣一样铺开的裙摆布料会不会缠住树木。

公主轻轻打开房间的门，确认走廊的状况，发现总是对自己唠叨不要到处乱跑的卫兵已经不在了。卫兵大概也不会想到公主会在半夜偷偷溜出房间吧。

公主并没有走离开城堡的正路，而是走了一条只有王室成员才知道的秘密地下通道。

在公主一步步走下通往昏暗地下的楼梯时，突然感到一阵恐惧。

不能离开王都。有什么可怕的东西正在等着自己，一股不祥的感觉向公主袭来，她不由得想回到卧室去。

但是少年的面容又浮现在她的脑海里。

没关系、没关系的呦。大概是因为父亲大人总是把我当小孩子看吧。我已经长大了。

虽然没有成人就离开王都违背了传统……

但是，只是、只是离开王都一点点的话，应该也没有关系……

公主紧紧握着身上佩戴的黄金手镯。

那是为了以防万一而带着的具有加护力量的一对手镯，除了手镯之外公主还戴着一只耳环，同样具有加护之力。它们具有只有王室成员才能使用的秘术力量。

王都外面有狼，夜半外出确实有一定的危险，但只要拥有这些力量，公主完全可以保护自己和少年。

无论如何，能不使用这些力量就最好了。

公主内心如此祈祷。因为如果使用这些力量的话，自己的位置就会立刻传达给作为庇护者的父亲。

如果父亲发现自己违背承诺，半夜偷偷溜出城堡，肯定会狠狠教训自己一顿。而且因为自己违反了长久以来的传统，说不定会受到更为严厉的惩罚，被关到许久没有使用过的惩罚室里……

想到这，公主不禁打了个寒战。

在王都的街道上，公主曾经多次使用秘术之力对付街上的流氓和流浪疯狗，保护受到威胁的百姓和孩子。

每次使用力量之后，父亲一定会细致询问公主使用力量的原因，在对公主的解释感到满意后，父亲就会抚摸着公主的头夸奖她，告诫公主不能用力量来压迫百姓，告诉公主为了铭记这一戒律，这些具有秘术力量的首饰被命名以国王的恶行，称为暴君的手镯与孤独的耳环。

公主一边想着少年的脸一边走下楼梯。

这条秘密通道是小时候父亲告诉自己的，长长的地下通道通往王都之外，是用来在紧迫之时逃出王都的。在此之前，公主还从来没有来到过如此靠近地牢的地方。

因为在地牢附近有小鬼妖精。自从第一次看到它们的样子，公主就一直很讨厌这些生物。

它们长着可怕的眼睛，皮肤滑溜溜的，虽然体型只有孩童般大小却拥有巨大的臂力，它们具有阴虐的力量，特别擅长在不伤及性命的情况下折磨玩弄猎物。

它们是王室忠实的仆从，会坚决听从王室的命令，但是对于猎物它们的手段毫不留情。据说它们根据古老的盟约，在比父亲出生前还要久远的多的过去就定居在这城堡地下了。

自己犯下了罪行，被关进地牢里，身体被锁链锁住，拼命地向这些小鬼妖精乞求宽恕。有时公主会想象自己这样的身姿，以至于做可怕的噩梦，吓醒之后因为害怕而无法再次入睡。

公主为了不让它们发现，静悄悄的穿过地牢附近，来到了位于地下更深更隐蔽处的地下通道入口。

出于私人原因使用为应对王室危机而准备的地下通道，这让公主很有罪恶感。

“小鬼妖精会到坏孩子身边把他们抓走哦。”

不知为何，公主脑海中浮现出小时候父亲为管教自己而说的哄小孩的话语。

公主用父亲教给自己的方法，轻轻地打开了门。

“你这身衣服是要去上流社会的社交圈吗！？”

少年一看到公主就吃了一惊。虽然公主选择了自己认为最轻便的礼裙，但对少年来说，这幅打扮实在不像是要去山野的样子。

公主红着脸坚持说只有这件衣服，不知为何，少年很容易就看穿了她的谎言。