第6章 血浓于水（1/2）

金玉生辉，珠翠环绕，章皇后敛衽整衣，重又化作那母仪天下、雍容华贵的中宫之主。

此时外殿，皇后端坐于凤椅之上，仪态万方，周曜则垂手立于丹墀之下，恭谨谦卑，仿佛方才鸾凤和鸣，鱼水交欢的销魂滋味，皆是一场虚幻梦境，不曾发生。

然而，细细观之，却见皇后玉颜犹带潮红，眼角余韵未消，只是她故作镇定，神情淡然：“望周卿勿忘今日之约。”

周曜俯首下拜，心中暗笑皇后此刻端庄正经，口中道：臣誓不敢忘。

皇后微微颔首，又道：“去罢。与令姊知会一声，日后若有密信，自当知会她。”

周曜应诺而退，留下一室暗香浮动，千般心绪，尽在不言中。

出得凤仪宫，周曜随内侍引路，穿廊过院，曲径通幽，行有两刻，便至其姊周婉居处。

步入正门，扑面而来的是一派清新雅致之景。

此处与宫中其他院落迥然不同，少了那份雍容华贵，多了几分闲适淡然。

庭院不大，却疏朗有致。

几株古槐挺立其中，枝干虬劲，浓荫如盖。

槐花已谢，零星残瓣犹挂枝头，透着几分寂寥。

石径蜿蜒，绕过一方小小的菱角池，池中荷叶田田，几尾锦鲤悠然游弋。

周曜行走间发现有几个宫人在庭院周围挖土，似在种花，心下不由奇怪：盛夏中种的哪门子花？

竹影婆娑，轻拂着庭院一隅的雅亭。

亭内，笔尖沙沙作响，墨香四溢。

周婉伏案而坐，纤指轻捻狼毫，笔锋游走间，云烟渐起，山峦隐现。

她不时蹙眉凝思，又舒展眉头，继续挥毫。

浅碧色云锦长裙随着她的动作微微起伏，裙摆上缠枝牡丹仿佛在画纸上绽放。

袖口处的金线兰花在阳光下闪烁，与腰间白玉带扣相映成辉。

她稍稍活动颈项，高挽的乌发微颤，碧玉簪上的东珠轻晃，折射出点点光华。

周婉抬头望向庭院，目光悠远，仿佛穿过眼前的竹影，看到了更遥远的地方。她轻叹一声，又低下头，专注于眼前的丹青。

忽听得庭院外传来一阵细微的骚动，随即一位年轻宫女快步走近竹亭，轻声禀报：娘娘，小郎君来访。周婉微微颔首，放下手中的毛笔。

申时刚过，阳光暖暖地洒落在青石小径上，将周曜的身影拉得老长。

他远远地便望见凉亭中熟悉的身影，心中一阵雀跃，连日来积压的阴霾似乎也消散了几分。

快步走到亭前，却又不自觉地放慢了脚步。

阿姐。周曜轻声唤道。他的嘴角微微上扬，眼中闪烁喜悦，却又不自觉地紧蹙眉头。

周婉抬头，见来人正是许久未见的弟弟，脸上也绽放出温暖的笑容。

“阿曜，快来陪姐姐坐坐。你怎的这时候才来？可是路上耽搁了？” 说着，她亲昵地拉过周曜的手，仔细端详着他的面容。

“路上…遇到些事情，”周曜在姐姐身旁坐下，肩膀微微放松。“我…我去了凤仪宫。”

周婉闻言，眼神一凛，“凤仪宫？可是皇后召见你？”

周曜沉默不语，姐姐的手复上他的手背，温暖渗入肌肤。

他凝视着茶盏中袅袅升起的热气，眉头时舒时皱，目光在园中游移，最后又回到那缭绕的茶雾中。

周婉静静地看着弟弟，没有催促，只是默默地为他添茶。

“阿姐，” 周曜深吸一口气，终于打破了沉默，“我…我有些事情想问你。”

周婉的眼神微微一凝，她放下茶盏，目光专注地看着弟弟。

说吧，阿曜。周婉柔声道，眸中暗涌，若云遮月，阿姐知无不言。

周曜犹豫片刻，还是开口道：“我…我知道父亲大人…似乎在计划什么大事，而这其中…似乎还牵扯到松寒院…”周婉闻言，神色微变。

“阿曜，你…都知道些什么？” 周婉的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的凝重。

周曜接过茶盏，却没有喝，而是将自己所知道的事情，包括这几天的事情、元启的真实身份、以及松寒院的危机、还有不久前与章皇后的对话，都告诉了姐姐。

周婉静静地听着，没有打断，也没有露出惊讶的表情，仿佛这一切都在她的预料之中。

“阿姐，” 周曜说完后，目光紧紧地盯着周婉，“你…你都已知道了吗？”

“是的，阿曜，我知道。”周婉轻轻叹了口气，点了点头，“唯一不曾料到的，是皇后的态度。如今，这块拼图也已落定。”

“那…那你…” 周曜欲言又止，他想要问姐姐是否也被那元启…但最终还是没有问出口。

周婉似乎看出了弟弟的顾虑，她手上用力，语气坚定道：“阿曜，你不必担心，阿姐没事。”

周曜心中稍安，却仍难以释怀。回想皇后提及元启时的神情，一股酸楚涌上心头。他知道，姐姐一定承受了很多，只是不愿让他担心。

“阿姐，你…你为什么要答应父亲…做这些危险的事情？” 周曜的声音有些哽咽。

周婉的目光变得深邃，她望着远处的梅树，缓缓说道：“因为…这是我们的责任，也是…我们的命运。”

周曜沉默了，他知道姐姐说得对。他们都是周家的一份子，都肩负着守护家族和国民的责任。

“阿曜，” 周婉收回目光，看着弟弟，眼中充满了担忧，“答应阿姐，离开这里，去一个安全的地方，好吗？”

周曜摇了摇头， “不，阿姐，我要留下来，和你一起面对这一切。”

周婉的眼眶微微泛红，她知道自己无法劝阻弟弟，只能紧紧地握住他的手， “阿曜，答应姐姐，无论发生什么事，都要保护好自己，好吗？”

周曜点了点头， “嗯。”

姐弟俩在亭中沉默了许久，夜幕渐渐降临，宫中的灯笼逐一点亮，将周围映照得一片朦胧。

“天色已晚，去见见中郎将吧，他在崇申门等你。之后便回去吧。” 周婉说道。

周曜再次点了点头，起身向姐姐告别。

“阿曜，” 周婉叫住他， “无论发生什么事，姐姐都会一直陪伴着你。”

周曜转身，迎上姐姐如水般温柔的目光，心中涌起一股决心：纵使前路崎岖难行，荆棘丛生，也要守护家人，护佑他们一世平安。

他再次向姐姐行礼，强自镇定，随着内侍离开。

前面内侍打着灯笼引路，昏黄的光晕在夜色中摇曳，照亮了并不平坦的宫道。

周曜紧随其后，心绪如潮汐起伏。

宫里发生的一切，姐姐的处境，以及未来可能面临的危险，都如阴云笼罩心头。

他暗自握拳，既有勇往直前之志，又有步履维艰之感。

夜色渐深，暮色四合，天空中最后一丝光亮也渐渐消失，只剩下几颗闪烁的星辰，遥远而冰冷。

宫墙高耸，仿佛一只巨大的怪兽，将一切吞噬殆尽。

周曜不禁打了个寒颤，加快了脚步。

终于，来到崇申门口，门口火光跳动，照亮了一小片区域。

当先一人骑马而立，身姿挺拔，在火光映照下，更显英武不凡。

身后是几个侍卫，手持火把，神情肃穆。

周曜一眼便认出，当先马上之人正是他的兄长——周尚。

周尚见周曜出来，翻身下马，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。

他快步走到周曜面前，甲片相擦，发出细微的金属摩擦声，借着摇曳的火光，注意到弟弟眉间微微蹙起。

阿曜，你可算出来了。

周曜深吸一口气，努力舒展眉头。嗯。他点点头，嘴角扯出一个淡淡的微笑，声音低沉而平稳，却难掩几分倦怠。

夜风徐徐，吹得火把火光摇曳，在青石板上投下跳动的影子。

周尚凝视弟弟的倦容：怎么了？他伸手拍了拍周曜的肩膀，关切地问道，发生了何事？

周曜摇了摇头，目光飘向远处闪烁的宫灯，没什么，只是…宫里…

周尚的眼神瞬间变得锐利起来，宫里怎么了？

周曜喉结滚动，沉默片刻，兄长知道那人吗？

周尚眉头一皱，眼神警觉地看了一眼周曜身后的内侍，随即轻轻摇头，制止了周曜继续说下去。

他凑近弟弟，压低声音道：此事以后再谈。顿了顿，又轻声问道：你…可曾见过你阿姐？

周曜的眼神黯淡下来，像是蒙上了一层阴影。见到了。他低声说道，阿姐…她还好吗？

周尚长叹一声，她…不太好。语气中充满了无奈和心疼，但这本不该是阿曜来面对的。

周曜抬起头，目光坚定，我们是一家人，理应共同面对。

周尚欣慰地点了点头，眼中充满了赞赏，说得好！ 他稍作停顿，又问道：对了，父亲身体可好？

周曜答道：父亲康健如常，兄长莫要忧心。

周尚点头，看了看四周，说道，走吧，我还要当值，你先回家。

周曜默默地翻身上马，与兄长简短地点了点头，便策马朝着家的方向奔去。

周尚目送着弟弟的身影消失在夜色中，心中百感交集。

周曜策马缓行，出了巍峨的宫门，一路向北。

近日诸事纷扰，心绪难平，昔日那游玩嬉戏的兴致早已消散，连与故友寒暄的心情也荡然无存。

只想在这茫茫夜色中，纵马奔驰，让思绪随风飘散。

然而，尚未行出里许，胸前那枚玉玦便骤然灼热起来，一股危机感涌上心头。

周曜心头一紧，咬牙道：“又来了！” 他攥紧缰绳，内心涌起一阵无力与愤怒之感。

想起早先在宫外玉玦便开始发热，而在宫内却安然无恙，他只得再次调转马头，重向宫门奔驰。

愈跑周曜愈觉窝囊，胸中怒火翻腾， “他妈的，有朝一日，老子定把你们这些狗才都杀了！”

正疾驰间，一股莫名的寒意袭来，四周的空气仿佛凝固了一般。

周曜抬头望去，只见原本晴朗的夜空不知何时已被浓厚的雾气所笼罩，伸手不见五指，耳边只有呼啸的风声和马蹄的踏地声。

浓雾来得蹊跷，周曜心中疑惑，却也不及多想，只能凭着感觉驱马前行。