第2章 下卷（1/2）

第十一节：陷落

当晚赵瑛逃走后，山寨的哨兵们巡逻了整整一个晚上，第二天一早，收到消息的杨曾暴跳如雷，马上下令喽啰搜山，但整个上午过去后仍一无所获。

“你小子怎么搞的？让那小娘们跑了不说，连手下都被扭了脖子？？一群废物！！！”杨曾当着众头领的面狠狠地呵斥柴俊。

“小的甘愿受罚……”柴俊自知理亏，自己毫无解释的余地，甚至连能做替罪羊的手下都死光了，只好主动认栽，指望杨曾念在他曾立下不少功劳的份上饶自己一命，当然柴俊也做好了被处死的心理准备。

“夫君息怒，咱这百狍山地势险要，这小娘们就算能侥幸逃出山寨，也绝对无法独自走出百狍山，十有八九会迷路饿死在里面或是摔死在悬崖下。纵然真让她走狗运下了山，也不会有太大的作为。” 向来欣赏柴俊身手的孟芙连忙为他说了几句好话，“念在柴兄弟立功无数，且让他以功抵过，从轻发落吧。”

“来人，将柴俊给我关起来，让他在里面好好地反省！”杨曾沉思了一会，终于作了决断。

负责管理山寨牢房的“翻山貔”徐兴霸一时还没反应过来，因为像囚禁这种官府常用的方法对于啸聚山林的绿林好汉而言简直就是“妇人之仁”，山贼匪帮的惩罚手段往往十分残酷，一般来说犯了大错的喽啰或头领要么被重打，要么被处死，但一来孟芙主动为他说好话，二来考虑到柴俊那身无人能取代的能力，杨曾于是决定用这个办法来“薄惩”一下。

百狍山的牢房同样是傍山而建，呈一个弯曲的长方体，牢门位于最右侧的位置，进去后是看守休息的地方，左侧中间有一条长长的过道，十六间大小划一的小监房整整齐齐地分布在过道的两边。这个所谓的牢房，只囚禁他们下山“打粮”时在村落掳掠的民女，这些女囚除了在冬季最冷的时候能得到一件破旧棉被来保暖外，平时都只能全身赤裸地呆在监房里，监房面积比乡村民房的茅厕还小，每一个都塞上四、五个人，因此几乎没有多少活动的空间，但在这种秋凉季节倒是方便她们互相偎依取暖。她们个个蓬头垢面，有的目光呆滞、脸无表情，看到有人进来依然大大方方地袒胸背手而坐；有的则如惊弓之鸟，牢门甫一打开便转过了脸，拼命地抓起几把稻杆和在自己身上；有的干脆直接哭了起来。

自从杨曾当家后，柴俊便知道张虎手下的屠户把抢回来的女人全丢在里面，只是自己从来没有进去看过。这回居然“有幸”光顾，柴俊也满怀好奇地打算欣赏一下屠户们抢回来的“猎物”。当他和徐兴霸进入牢房时，一股酸臭的味道扑鼻而来，看到那狭窄的空间里密密麻麻地塞满女人倒也让柴俊吃惊不小，他知道等待着这些女人的无非有三种命运：要么卖到城镇当富人的家奴或妓院的姑娘，要么给山寨里的某个小头目或喽啰当小老婆，要么就成为餐桌上的烤肉。

徐兴霸打开了最外面一个空监仓，拱手对柴俊说道：“柴大哥，本不该把你丢在这里，可这是杨大哥的命令，俺只有依了，这里刚好有一个空的小监房，暂时就委屈柴兄一下。”原本这个监房有两个女人关在里面，在得到杨曾的命令后，徐兴霸事先让手下把她们赶到别的监房里，专门腾一个空间给柴俊。“不妨事，我权当在这里歇息歇息。”当杨曾仅下令囚禁自己时，一直吊在柴俊心中的大石总算落下，能逃过死亡和酷刑已经让他谢天谢地了，区区蹲大牢简直如度假一般轻松。

原本定下今天举行的祭旗仪式照常举行，对于混江湖的人来说这种带有原始部落味道的祭礼十分重要，祭品可以跑掉，但仪式一旦定下是万万不能取消的，否则就不吉利了。杨曾亲自主持了仪式，一为庆祝胜利，二为拜祭阵亡的兄弟，原定只让赵瑛一人当祭品，但由于祭品“不翼而飞”，于是杨曾决定把剩下的八名女兵全部用来祭旗，毕竟她们都是练家子，与那些弱不禁风的民女不同，早点除掉以免夜长梦多。女兵们昨晚和赵瑛一样，被杨曾赏给了几位头领来“下火”，在经过整整一个晚上的折磨后，她们个个脸色憔悴、四肢乏力，几乎都是让人拖到祭坛前面。也许是因为场地面积有限，杨曾并没有按惯例那样让八位女兵并列地跪在祭坛前，而是逐一押上，负责操刀的胡海砍掉第一个女兵的头颅后，第二个才接着押上来。

如果说柴俊的操刀是艺术的话，那么胡海的只能算是杂耍，他仗着如熊一般的膂力，单手拿着八环长刀，上来一个便顺手剁下，虽然也是一刀断头，但脖子上的切口歪歪斜斜，脑袋根本无法直立摆放，只能侧着安在盘子上。饱受蹂躏的女兵们仿佛早早盼着能得到解脱，面对着一个接一个的姐妹被砍掉头颅，她们仍旧目光呆滞，任由押着自己的喽啰摆布。被砍了头的赤裸尸身一具接着一具地从祭坛前拖往操练场边上，屠户们熟练地把尸身倒挂在木架子上开膛破肚，活像一条屠宰流水线。不消一刻钟的功夫，八颗血淋淋的人头就被一字排开摆放在祭台上，鲜血仍不停地沿着台边流下，而祭台前的地面几乎成了一片血海，走在上面若不小心便会打滑摔倒。祭旗仪式结束后，女兵们的肉身早已成为一道道香气四溢的菜肴，众头领们又饱餐了一顿。

当山寨的大小成员都集中在操练场参加祭旗仪式时，被冷落掉的柴俊成了牢房里唯一的男人，在一大群光溜溜的女人中间有如羊群中的一只珍稀动物一样，不过他倒是挺享受眼前的“清爽”风景，眼前的一团团白肉让他又回忆起在安定城里的刽子手生涯，仿佛她们的脑袋不是长在活人身上，而是挂在辕门或其他什么地方。那些女人似乎也没有过多的不安，除了最近被抓来的之外，时间长的早就习惯了徐兴霸和他手下的注视，多一个柴俊并没有太大的差别。

在被禁足的这段时间里，柴俊只能靠与牢房看守吹牛皮和欣赏“牢友”们的肉体来打发时间，当然徐兴霸偶尔也会让他挑个中意的女人，然后拖进柴俊的监房里，让他“下下火”，若是一天到晚看着女人的裸体却无处发泄确是一件让人抓狂的事情，柴俊自然也老实不客气，裤头带一扯，按倒女人便尽情施以“云雨”，但不能砍掉泄欲对象的脑袋总让柴俊觉得事情不够完美，只好和看守大吹过去的“威风史”，好填补一下内心的失落感。而徐兴霸和手下更是不会错过这份“福利”，平日只要兴头一上，便会挑一两个女人拉到桌子上好好地发泄一番，而女人们都老老实实地任凭糟蹋，甚至还希望能让对方感到满意，因为她们生怕一旦惹这帮大老爷们生气就会被挑去当猪一样宰掉。不过这一切只是女人们一厢情愿的想法，徐兴霸不会因为她们服帖听话就大发慈悲，该拿去宰杀的照样毫不留情。

那天徐兴霸和胡海一起进了牢房，两人咕哝了一下后便命令手下从监房里挑五个比较胖的女人拉了出来，那些女人虽然不认识胡海，可看见他那凶光毕露的眼神和胸前那一大片如钢丝刷般的卷毛，就已经能够预感到将要发生的事情了，哭喊声和尖叫声顿时响成了一片，一向如绵羊般温顺的女人们激烈地反抗起来，可惜胳膊终究拧不过大腿，那五个女人最后还是被徐兴霸的手下押了出去，凄厉的呼救声和讨饶声由近至远慢慢地消失了，牢房里的其他女人有些依然面无表情，有些则相拥而哭，早就练就一副冷血心肠的柴俊根本没把这当一回事，倒是留下看守的喽啰怜悯地叹了口气。

“兄弟，杨大哥又要开宴？”柴俊把脸凑到牢边，小声地问那喽啰。

“呃，听说安定城又有动作，杨大哥邀请了邻县黑风寨的大哥上山，怕是要他出些兄弟来帮忙吧。咱们这的招牌，早就远近闻名了，有大人物上山，自然要有女人肉下菜。”

“张秀兰那娘们，既然没办法找到捷径，不管她人再多攻上来的结果都是一样的。除非……”

赵瑛稚气未散的脸蛋和那刚刚成熟的娇躯缓缓地在柴俊的脑海里浮现，虽说不知路的人是不可能从密林里走出百狍山的，但当时赵瑛居然能独自一人追赶高广直至山寨，甚至还把力气比她大得多的高广干掉，实在是叫人难以置信。而之后她更成功地在自己的眼皮底下逃脱并顺带手刃了手下的兄弟，这一切让柴俊觉得赵瑛不是一个普通的小姑娘，万一她真个下了山，甚至还记得密道的走向，那么山寨就会有被攻破的可能。“这样一来我呆在这里岂不跟等死一样？”不过一转念柴俊又觉得自己过于杞人忧天，赵瑛的模样迅速地从他的脑海中消失了。

在经过五天的治疗和休息后，赵瑛的身体开始康复了。这让秀兰倍感欣慰，可是当她听到赵瑛讲述陈玉、柳青等姐妹在百狍山的遭遇时，不禁悲痛得泪流满面。虽然赵瑛无法确认当晚和自己一起被判了“死缓”的姐妹们的情况，但相信已经凶多吉少。陈玉等人遇难的消息很快就传遍了女营，女兵们的情绪全部沸腾了起来，当秀兰前往营帐中视察时，姐妹们全都围了上来，异口同声地说：

“娘娘，派我们前去攻山，为死去的姐妹们报仇！”

“秀兰姐，请下令出战，我愿立下军令状。”大将张桂英拱手说道。

“请娘娘下令！”许多声音同时请求。

女营战士们群情激动地等着秀兰的命令，秀兰的目光在大伙的脸上慢慢地扫了一转， 尽管她也非常愤怒和激动，却不肯马上下令，而是向大家扬了一下手，竭力用平静的声音说：“姐妹们先回各自的岗位，不必焦急，我有了主意自会下令。”秀兰明白，越是在这种时候，身为统帅的自己越要冷静。之前正是由于自己的鲁莽，才会白白断送了十几位姐妹的性命，悲剧万万不能再发生第二次了。仇是一定要报的，但是必须要做好周全的计划。

次日，秀兰召集了城内的将领们进府中议事，众将都认为百狍山匪帮必须尽快端掉，否则前线一旦兵力吃紧，安定城更无力应对贼众们的侵扰。秀兰一边听取大家的意见，一边凝神地思考。

“娘娘意下如何？”众人发表了各自的意见后，便等着秀兰作最后的决定。

“我认为……”秀兰稍稍停顿了一下才接着说：“暂时不进攻百狍山，首先重点扫荡附近几个大的山寨，这伙贼人隔三岔五便到村落杀人放火，百姓们不是逃亡到外地便是涌到城中沦为乞丐，当中甚至有人落草为寇，为虎作伥，倘再这样下去，用不着姚苌老贼杀来，我们的后方就不战自溃了。”

“这样可以吗？这百狍山如同安定城的马蜂窝，他们可不会乖乖地呆在山上等我们扫荡附近的贼窝，只要我们一出动，杨曾这狗东西肯定会派人下山骚扰，到时我们便首尾不能相顾。”

“这点我明白，不过现时百狍山人数再多也不过四百人，守山自然绰绰有余，但下山作战则很勉强，倘若我再调动更多的兵马，谅他们也不敢随便下来送死。只要把他们外面的手手脚脚全砍干净了，要收拾百狍山并非难事。”

“不过这百狍山是出了名的易守难攻，就算平定了附近的山寨，我们也不一定能攻下此山，顶多就是重新回到互相对峙的局面。”

“这个我自有主意，诸位只需按我将令出战即可。”

军议结束后，秀兰便第一时间来赵瑛的寝室，赵瑛虽然已经恢复了健康，但是身体上的创伤尚未痊愈，所以平日仍呆在房间里休息。她一看到秀兰进来，便笑容灿烂地迎了上去，风雨无改地问道：“娘娘，我什么时候能回军营啊？”秀兰点了一下她的鼻子笑着说：“瞧你这急性子，还怕我让你这懒丫头过得太舒服了？等时候到了不用你提我也会撵着你回军营。”

“娘娘，我听说您决定先不进攻百狍山，为什么呢？我当时留下的记号都在，而且我逃下山的路都记得一清二楚，顺着那条路上山肯定能直捣这帮贼人的窝。若是时间久了，别说我可能会忘记那条从山顶到半腰的路，搞不好之前上山时做的记号也不一定存在了。”

“我知道，最快在十天内便会再度组织进攻。”

“哎？可是……”

“嘘，小声一点。”秀兰竖起食指做了个手势，笑着对赵瑛说：“这叫声东击西，有道是要骗过敌人，首先要骗过自己人。早前就听说城中有不少从山上下来的细作，据说有些还混到军营中去了。杨曾刚刚小胜一回，必然认定我们不敢再次贸然攻山，如果知道我放弃攻山的话更会麻痹大意，待时机到后便临时改变作战计划，一定可以打他们一个措手不及。”

“那，那咱们姐妹是不是还负责偷袭的任务啊？”

“对啊，所以你这懒丫头这几天要好生休息，不然到时上山闪着腰可别怪我。”

“哈哈，谢娘娘。我一定会尽快好起来的！”

这几天安定城频频有传令兵出城，秀兰几乎把自己能调动的兵马全调了过来，光是驻扎在城外的部队就超过了两千人，不过收到细作情报的杨曾倒是不以为然，甚至还对秀兰企图扫荡附近山寨的企图嗤之以鼻，认为这完全是在空费军力，要扫光这些贼窝并非容易之事，一旦战事旷日持久，前秦军就会不战自溃，到时自己养精蓄锐，看准时间率众一举攻下城池，成就王霸之业就不是梦想了。杨曾越想越开心，仿佛自己很快便会像姚苌、吕光那样割据一方、称孤道寡了，连孟芙也开始做起王后的梦了，两人竟迫不及待地让手下制作将来攻城用的大号帅旗和构思将来称王时的人事任命，其余大小头领也争相讨好杨曾夫妇，希望将来能谋个一官半职，这帮完全沉浸在飞黄腾达美梦中的草寇们根本不知道自己已经堕入秀兰的圈套当中了。

经过近十天的部署后，秀兰在女营内部也召开了军事会议，任命张桂英为主将，赵瑛为副将，率领女兵五十人随部队出征，到时沿小路绕进山寨，从内部发起进攻，与大部队里应外合。此战对安定城的意义相当重大，倘能一战歼灭百狍山匪帮，既除去身上的一块毒瘤，对附近的匪帮也能起到一定的震慑作用，可使城市长治久安；然而万一再度失败，贼势自然愈加嚣张，安定城从此永无宁日，因此只许胜不许败，张桂英和赵瑛等女营姐妹在出发前都立下军令状，不胜则愿受军法处置。

五更时分，当近三千前秦大军依照秀兰军令就位后才接到进攻百狍山的指令，众将既感意外也在意料之中，百狍山的喽啰们直到四面八方的前秦军往山上推进时才知道大事不妙。昨晚经过激烈“肉搏”的杨曾和孟芙正赤条条地窝在床上蒙头大睡，当他们被四周传来的喊叫声吵醒时，还只当是喽啰们醉酒闹事，直到手下亲兵在房外报告时才感到大难临头，两人慌忙之中随便披了件衣服，冲出房屋便下令组织抵抗。尽管杨曾被突如其来的敌袭弄得十分狼狈，不过他对百狍山的守备仍是充满信心的，在毫无准备的情况下吃点亏自是难免，要说前秦军能攻上山那无疑是痴人说梦。

与此同时，张桂英等五十个女兵在赵瑛的带领下从小路进发，她们运气不错，此前赵瑛做的记号仍在，姑娘们很快就到了半山腰，之后赵瑛便绕开了高广所带的死路，而转向那条流着溪水的小山路，赵瑛凭着其惊人的记忆力带着姐妹们沿着她当日逃跑的路线前进。赵瑛这一特殊才能很早就被秀兰发现，这也是为何秀兰会把她编入到陈玉的队伍中，就是为了让她记着上山的路，万一高广耍诈也可带着姐妹们撤出百狍山。尽管事情最后没有按秀兰的设想发展，但赵瑛到底是平安回来了，这让女营增加了一个最可靠的登山向导。

忙于应付各路攻山大军的喽啰们如同上次一般，几乎没有剩余的兵力来防守小路，再者他们寻思对方在没有向导的情况下根本不可能在小路中出现，自然也没有人去管这些地方。结果女兵们在赵瑛的指引下很快就登上了山顶，接着如入无人之境般杀入了寨中，同时到处放火，须臾间山寨左侧便火光冲天。百狍山的喽啰们本已穷于应付如潮水般涌来的前秦军，这会儿看到后院起火军心马上大乱，部分人居然不战而逃，防线迅速崩溃，在前线指挥的张虎连砍数个逃兵都无济于事。

秀兰这个声东击西之计可谓一举两得，因为扫荡行动的消息同样传到以黑风寨为首的贼人们的耳朵里，于是都全力去搞防守工作，秀兰在安定城周边村落布下少许疑兵就足以让他们全部按兵不动，如此便能全力攻山而无需担心杨曾盟友们的增援。百狍山的贼人们在战斗力方面根本无法与前秦军相比，所依靠的只是那易守难攻的地形，一旦失去了这个优势，他们便兵败如山倒了，各路攻入山寨的前秦军如砍瓜切菜一般，把喽啰们杀得人仰马翻，准备撤回营中的张虎在半路被赶上的士兵斩杀，杨曾和孟芙则纠集了数十名亲兵以聚义厅为堡垒拼死抵抗，眼看也快支撑不住了。

在前秦军攻上山的时候，柴俊正舒舒服服地睡着大觉，突然听到外面杀声震天，起初只当是在做梦，但后来这声音越来越近了，他急忙坐了起来，看到外头火光映入牢房便晓得山寨里正爆发着激战。“真个被攻进来了？”正当柴俊左思右想的时候，牢房的门口被“啪啦”的一下砸开，几个士兵冲了进来。“当真攻上来了！！”柴俊不由得大吃了一惊，因为从他们身上的盔甲和衣服的式样可以认出他们正是前秦的军队。牢里的女人们一看见全副武装的士兵，马上条件反射地尖叫了起来。柴俊顿时灵机一动，整个人粘在木栏杆上大喊：“救命，军爷救命！！”附近监仓的那些女人仿佛被柴俊引导了一般，也跟着一起大喊救命。为首的一名军官心想他们一定是被土匪们劫上山的老百姓，于是毫不犹豫地命令手下的人砸开各个监仓的铁锁，把他们放了出来。

“俺是日盼夜盼，总算把王师给盼来了，呜呜呜！爹啊，娘啊……！”

“好啦好啦，别喊了，赶快逃命吧！”

柴俊一出来便千恩万谢，声泪俱下，一副可怜巴巴的样子让人根本无法想到，这个人就是当年在安定城无人不知的刽子手。他利用了这个千载难逢的机会，和那些赤条条的女人们一起在前秦军的保护下离开了百狍山。

以张桂英、赵瑛为首的女营战士们除了协助大部队剿灭百狍山匪帮外，还有一个重要的任务就是要活捉压寨夫人孟芙，因为孟芙虐杀柳青、陈玉等姐妹的事激怒了女营上下的人，她们誓要生擒此人，然后用她的首级来祭奠姐妹们的在天之灵。面对着势如破竹的前秦军，在聚义厅的杨曾和孟芙等人已经无法组织起有效的抵抗，孟芙在混乱之中也只能一边战斗一边寻找逃跑的道路，很快便和杨曾失散了。好在孟芙是个功夫了得之人，再加上手中的那双芙蓉剑锋利无比，最后竟能从乱军中逃脱，跑进山顶的密林当中。女营将士们自然不会善罢甘休，张桂英把手下的女兵分为五队，深入丛林当中搜寻孟芙。赵瑛带着其中的六人走其中一条路，她们前进了一小段路后，突然听到前往小山的方向上传来了一阵打斗的声音，赵瑛便意识到目标已经找到，于是带着手下六人拼命地向小山跑去。

然而当她们来到山脚下时，原先嘈杂的打斗声和喝叫声仿佛一下子消失得无影无踪，正当她们惊疑不定、四处张望时，忽然看见一颗球状的物体“啪啪啪”地从上面往下滚。等那东西跌到赵瑛等人面前时，众人差点没吓得喊出声来。原来那是一颗脑袋，而人头的主人正是主将张桂英。桂英的表情是一脸的惊讶，让人感觉到她在尚未反应过来的情况下，脑袋就已经被削下来了。那几个女兵面面相觑，似乎都被眼前的景象吓怕了，从刚才打斗声全部消失的情况看来，张桂英手下的十个人大概已经全军覆没了，可见孟芙并非省油的灯，若此时冲上去，岂不是自寻死路？

看到那六个吓得脸色惨白的手下们，赵瑛解下领巾，把张桂英的首级一包，扎着腰上，然后对着她们喝道：“怎么！都吓破胆了吗？！难道你们忘了这次出战是为姐妹们报仇的吗？咱们在出发前都在娘娘面前立了军令状，若不能擒得孟芙，回去也是砍脑袋的命，早晚是死，还不如上去拼了！！”在赵瑛的当头棒喝下，那六名女兵一下子就清醒了过来，脸上恐惧的表情一扫而空。赵瑛继续为她们壮胆：“那孟芙纵然再厉害，刚才连杀数人，只怕体力也消耗得差不多了，何况这不要脸的女人几乎是光着身子来应战，赤着脚来走这样的山路，谅她的动作也不会太灵活，我们这个时候上去杀她个措手不及，一定能成功的！”

赵瑛的这番话确实起了作用，六个壮了胆的女兵便随着赵瑛一起奔上小山，顺着刚才声音传来的方向跑去。沿途她们看见了零星倒在地上的尸体，这时她们才知道，孟芙并非只有一人潜入丛林中，跟着她的至少还有四五个喽啰，而张桂英手下的十个女兵，有几个是在途中战死的，整座小山仿佛已经完全被血腥味茏罩。到了半山腰时她们才看到了令人震惊的一幕，只见地上躺着三具女兵的尸体，一具被拦腰砍成两段，人早已咽了气，还有一具头被劈开了一半，脑浆流了一地，一行人看到后都差点反胃吐了出来，而最后一具则是张桂英的，独独被削去了首级，大概是在激战中被对方砍下了头，凌空而飞的脑袋便随着山坡往山脚下掉。赵瑛回过头对着六位姐妹们说：“看到了吧，那孟芙并非三头六臂，桂英姐她们不是被孟芙一个人杀掉的，她本领再强，只要我们七人齐心，总不信不能置她于死地吧。就算她真的是天下无敌，为了战死的姐妹们，我们也应该冲上去和她拼了！！”

“嗯！！”六位女兵狠狠地点了头，执起兵器便随着赵瑛往前冲去了。果然不出赵瑛所料，仅仅披着一件长衫的孟芙因为没穿鞋子，在山路中无法走远，而且在连场的激战当中早已疲惫不堪，以为摆脱追兵的她竟然大意地放下武器，那件被树枝和石块划得七零八碎的长衫也脱了下来挂在一边，一个人赤裸着身体坐在一块大石头上揉着那磨得红肿的脚掌。赵瑛等人突然出现确实打了她一个措手不及，如此千载难逢的机会叫赵瑛如何能错过，还没等孟芙拿起地上的兵器，赵瑛抽出腰间的首级，大叫：“桂英姐，得罪了！”然后把它狠狠地往孟芙的身上丢去。张桂英的首级不偏不斜正好打中孟芙的脸，孟芙大叫一声便往后跌倒在地上。说时迟，那时快，七位女兵大步冲上前去，如同叠罗汉一般往孟芙的身上直压过去。

赵瑛等人用尽了吃奶的劲才勉强地按住她，可是孟芙的力气也不含糊，和她姐姐孟凤一样，臂力可赛过一个汉子，虽然此时孟芙正处于下风，但她仍奋力地使劲挣脱，有好几次都差点把按着自己背部的女兵推倒。赵瑛知道再这样下去孟芙迟早会挣脱掉，必须尽快地把她控制住。于是赵瑛迅速取下随身携带的粗麻绳，准备把孟芙两只被扭到身后的手掌绑上，然而激烈挣扎的孟芙却令赵瑛始终无法把绳子打上结，大汗淋漓的赵瑛不由得急躁起来，一气之下一手抓住孟芙的手拼命地往上拉，原本贴着臀部的手则变成贴在后腰上，如此手臂的筋骨就处于完全紧绷的状态，孟芙的手便使不上劲了。赵瑛发现此招竟如此灵光，于是在姐妹们的协助下，把她另一只手也如法炮制，孟芙的十只手指尖几乎要碰着自己的后颈部，强烈的痛楚让顽强的孟芙也不禁惨嚎了几声。赵瑛这一招“反拜观音”的绑法果然有效，孟芙的双手已经无法挣扎，只得老老实实地任由赵瑛捆了个结实。不过孟芙到底是个女中豪杰，明知败局已定但仍不放过最后的一线生机，两条雪白粗壮的大腿还在不断地使劲，那三四个按住她大腿的女兵脸儿涨得通红，两排紧合的牙齿几乎要咬碎，豆大的汗珠如雨点一般往下滴。找到窍门的赵瑛自然也想到了应对的方法，她马上让姐妹们把孟芙的两条大腿使劲地往上弯，孟芙到底是个练家子出身，筋骨练得是相当柔软，双腿突然被人往反方向弯曲虽不至于伤筋断骨，却把孟芙痛得眼水直冒，口中发出一阵阵凄厉的哀嚎，犹如森林中踩了捕兽夹的野狼一般。这下子孟芙终于放弃了抵抗，或者说四肢关节全被反制的她已经无法反抗了，只好任由女兵们把麻绳从自己的手和脚之间穿来穿去。得寸进尺的赵瑛见孟芙老实了下来，于是趁势抓住她的发髻往后一扯，与绑成一团的手和脚捆在一起，可怜的孟芙生生地被赵瑛弯成一个“球形”，两只脚掌几乎要贴到脸蛋上。

一直拼命挣扎的孟芙痛得晕死了过去，女兵们总算能一屁股坐到地上喘上一口气，看到孟芙那圆滚滚的样子，众人都忍俊不禁，掩起嘴嘻嘻地笑了起来。赵瑛用脚踩着孟芙的腰部，往她的脸啐了一口便骂道：“恶婆娘，没想到自己也有今天吧？这回可以把你押往城中正法，以祭姐妹们在天之灵！”“可是，怎样把这个贼婆娘带回城中呢？”一个女兵打量了一下眼前这团“肉球”后向赵瑛问道。“不必担心，我自有办法。”随后赵瑛劈下了一棵长得端正的小树，去掉枝节后做成一条木杆，往捆着孟芙手脚的绳结中穿了过去，然后赵瑛让她们当中最健壮的两个女兵一前一后地抬起，孟芙便如同被捕的野猪一般吊在木杆上，这一招让众女兵不禁大声叫绝。赵瑛重新用领巾包起张桂英的首级系好后，便带领手下们原路返回与其他队伍汇合去了。

至于与孟芙失散了的杨曾虽然是江湖上一等一的高手，无奈双拳难敌四手、雄狮不敌群狼，几个来回后就被蜂拥而来的士兵们乱刀砍死，其余主要头领也相继战死，百狍山匪帮原本就是乌合之众，喽啰们一看到首领阵亡尽皆丢盔弃甲作鸟兽散，可前秦军仍不依不饶，如老鹰捉小鸡般不停地追杀着，半天的功夫贼窝便尸积如山、血流成河。日昳时分战斗就基本结束了，疲劳的士兵们干脆就地架锅做饭，同时清点山寨中的粮食财物，差人分批送入城中。直到申时，众将领才集合士兵们便奏凯而归，杨曾、张虎等大小头领那血肉模糊的首级被士兵割下后插在长矛上，成为了凯旋队伍的装饰品。部分受俘的小头目和喽啰，由殿后部队负责押解。当赵瑛她们找到大部队时，剿匪之战早已结束，其他分散作战的姐妹们也陆续归队，连赵瑛在内共有三十八人，她们稍稍休整后便和其他前秦将士一起列队下山。不少士兵都对他们手上的那团雪白的“肉球”充满了好奇，个个都想伸手去摸上一把，这些个姑娘都害怕男兵们乘机抢功，于是紧紧地围着孟芙，让他们看得到摸不着。

此番上山的女营将士总算完成了攻灭百狍山、活捉孟芙的任务，不过对赵瑛来说，她还有一个任务尚未完成，那就是亲手杀死柴俊。自从那天“破瓜”之后，赵瑛几乎每天都做着恶梦，梦见自己赤条条地被面目狰狞的柴俊糟蹋，那份前所未有的屈辱让她对柴俊怨恨更深，发誓此番上山定将此人碎尸万段，可是在清点敌军尸体和俘虏中均没有找到柴俊的踪影。后来她从一个俘虏的口中打听到，因为柴俊丢了祭品，结果让杨曾罚他蹲牢子，所以没有参战。接着赵瑛又向军官们打听牢房的事情，得知囚在里面的人早已被士兵们带回城中，心急如焚的赵瑛把押送孟芙的任务交给其他姐妹们，自己一个人迅速下山回城。

当上气不接下气的赵瑛跑到城门附近时，离得远远地看到几个士兵带着一群披着麻布衣服的女人呆在城门左侧，过去一打听便得知她们是从山寨牢房里面救出的民女，赵瑛马上揪住军官，问他除了那些民女外，还有没有看见过其他人。那军官挠了挠头，眉毛一扬便答：

“对了，好像还有一个男的。不知怎的进城后就发现没了人影。我想他大概是自个回家了吧，所以也没有去找。”

“他也是被抓上山的老百姓吗？不过怎么只他一个是男的？”

“啊，这个——。赵姑娘不说我倒忘了，当时只想着救人，所以没注意这事情，哎，说来还真是奇怪。”

军官回过头来问那些女人，估计她们是惊魂未定或因死里逃生而兴奋过度，个个只顾埋头吃干粮，没人答话。

“那男的长什么样？”

“说不上来，看上去跟难民差不多，头发凌乱，胡子长了一大圈，不过从脸皮上看应该比较年轻。”

“该死的，真的让他跑掉了吗？”

“什么？”

“没，没什么……”

赵瑛脸儿一红，不好意思继续往下说，但心想这个神秘的男囚十有八九就是柴俊——那个强暴了他的刽子手。原本她寻思就算不能亲手杀掉柴俊，也要鞭他的尸，可没想到居然让这小子给溜掉，赵瑛恼怒得腮帮子都鼓了起来。

第十二节：孟芙之死

百狍山匪帮被剿灭一事迅速传遍了安定城内外，郊外那些长年深受其害的百姓自然是高兴得手舞足蹈、拍手称快。当他们得知攻山的部队正陆续在城外集合时都纷纷拥到城门附近，想亲眼目睹一下军队的雄姿和战利品。当凯旋的队伍鱼贯入城时，围观的百姓有人鼓掌，有人合手致谢，还有人对夹杂在队伍中的女兵女将品头论足。当中队的步兵高举插着杨曾、张虎等主要头领首级的长矛出现在大家眼前时，两边群众中马上爆发出一阵阵喝彩声，不过最引人注目的莫过于后队的那个雪白的“大肉团”。

那个“大肉团”被挂在一条长长的木杆上，由两个女兵一前一后的扛着，好奇的人们挤上前面一看才发现，原来这个肉团是一个被反躬成一个圆圈挂着的孟芙，她那雪白的肌肤在一群穿着红黑相间戎装的女兵之间尤为显眼，体态丰满的孟芙被反折起来后，大腿和身躯几乎完全贴在了一起，因此远远看上去犹如一个球状的肉团，腹部的肌肉完全处于紧绷状态，平时隐藏在皮下脂肪里的肋骨这会儿全部透着肌肤露了出来，孟芙从颈部一直到下体形成了一条完美的椭圆形曲线，只有胸前的两只大乳房长长的向下垂着，并随着队伍行进的步伐前后左右乱晃。孟芙下体的黑毛尽管十分浓密，但由于两腿间的皮肤被迫扯开着，那粉红色的肉穴如同黑布中的绣红花一样清晰可见。人们都难以相信，眼前这个摆着如此窝囊姿势裸体示众的女人竟然就是数年来让人闻风丧胆的“鬼芙蓉”。也许是晃得太厉害了，原本晕死过去的孟芙慢慢地醒了过来，胆识过人的她并不为眼前的景象感到惊讶，只是觉得自己以这种丢人现眼的姿势出现在人们面前实在是天大的耻辱。

张秀兰亲自在主城迎接大胜而归的将士们，虽然主帅张桂英和部分姐妹的阵亡让她感到痛心，但赵瑛等人活捉孟芙的事迹也让她感到高兴。看着脸蛋脏兮兮、头发也有点儿凌乱的赵瑛，秀兰疼爱地伸手将她落下来的一缕鬓发拢到耳后，说了几句夸奖的话，并当下把收缴的芙蓉剑赏给了赵瑛。

傍晚时份，以张秀兰为首的女兵女将们都集合在安定校场内，此时虽已日薄西山，但初秋的天色仍未完全黑暗，四周的景物如同蒙上了一层淡蓝色的薄纱一样，校场四周三三两两地竖着几支可有可无的火把，徒增了几分紧张的气氛。当年安定太守杨任的妻子孟凤，就是在这个校场上餐刀授首的，对于秀兰来说，那一幕仿如昨日。如今则是孟凤的妹妹——孟芙被押了上来，而且和她姐姐一样是全身赤裸。被弯成球状的孟芙除了那双“反拜观音”的手外，头部和双腿总算恢复了自由，也许是因为弯曲的时间实在太长，孟芙走起路来双脚飘飘，不得不让两个女兵架着把她押进校场。到了校场中央，两个女兵不消使力便把孟芙按倒在地，这和她姐姐孟凤昂首挺胸地进入校场、笔挺着腰杆与毛皇后对话的风采形成了鲜明的对比，并非孟芙没有孟凤的胆识，只是她的双腿实在是软得没办法再站起来了，更准确地说，她连跪着的力气都没有，只见她身子往右一侧，大屁股便坐到了地上，两条并着的大腿只能斜着摆在身子的左边。两个女兵正要把她扶正，秀兰马上伸手示意，允许孟芙盘腿坐在地上，因为她知道孟芙的两条腿经过长时间的扭曲早就变得软棉棉的了。两个女兵正要动手，孟芙轻声地说道：“不用帮忙，我自己来。”然后艰难地收缩双腿，缓缓地盘到身前，好不容易才坐稳在地，尽管是如此的狼狈，但孟芙仍打算把腰杆子直起，好歹能保留一下女老大的尊严，可惜“反拜”的双手痛得让她无法忍受，只好微弯着腰，活像一个流浪街头的女乞丐。

“啪！！”坐在帅席上的秀兰一拍手中的惊堂木，大声地喝道：“贼首孟芙，你可知罪？！”孟芙懒洋洋地抬起头，她的脸和嘴唇微微地泛白，疼痛和疲劳让她无法像平时那般中气十足地讲话，不过她仍摆出蔑视对方的表情，冷笑地看着秀兰答道：“当然知道，我呐，连城中三岁的小童都能数出我的罪状，所以没必要再重复了。老娘是出来混江湖的，落入官门便知难逃一死，要杀便杀，何须多言。”

“哼，你平日杀人放火、打家劫舍之时就没想过会有今天吗？”

“哈哈哈哈！”孟芙仰天轻笑了几声，“我鬼芙蓉自打吃上江湖饭那一天起就没想过可以终老，能多活一天就快活一天，哪管明日山崩地裂。本来一年前我就该被押到此地杀头，可没想老天如此照顾我，又让我快活了一年，赚够了。”

“倘若你当时能及时回头，放下屠刀，岂止只多活一年。”

“哈哈，少来给老娘说教，如今遍地狼烟，占山为王至少还能吃香喝辣，当良民却只有死路一条，放下屠刀？说不定连一天都活不下去呢。再说，就算真能活个几十年又有何用，到那时我已人老珠黄，老死床上谁人认得我？还不如趁现在年轻貌美之时轰轰烈烈地死去，要是等年纪大时才落入官门，到时露着那干瘪奶子上刑场岂不让人笑话。”

“好一个鬼芙蓉，果然有你姐孟凤当年的风采。”秀兰笑了笑说道。

“要是我没记错，我姐当年便是在此遭砍头的吧？”

“唷，你知道得不少嘛。本来按陛下的意思，你姐孟凤要在次日押往城中斩首以示军威，只是皇后娘娘敬重孟凤的勇武，不忍让她于大众面前裸身受刑，才将她就地处斩的。”

“原来如此，本来我还以为今晚就要断头于此，听你的口气，我还是得被公开砍头喽。”

“不错，你长年啸聚山林、打家劫舍，多少无辜百姓死在尔等手中，而且你还专门劫掠年轻民女，要么贩卖为奴，要么如家畜般宰杀食用，像你这样丧尽天良的恶妇，若不将你公开处决，如何能安抚百姓之心？！”

“哈哈哈哈！”孟芙又一阵大笑，“吃人也算是罪状吗？如今这乱世之中谁人不吃人？别以为老娘不知道，苻登老儿当年出征不也拿人肉当军粮吗？你家毛娘娘不也宰过自家姐妹当下酒菜吗？”

“大胆！！”秀兰身旁的赵瑛按捺不住了，指着孟芙骂道：“百姓易子相食、战场以尸为粮那是迫不得已的无奈之举，可你宰杀民女，还有虐杀我家姐妹却是故意为之，两者怎可相提并论！”

孟芙的视线从秀兰身上转移了过来，她将赵瑛从头到脚打量了半晌才说道：“原来是赵瑛姑娘，小嘴巴挺厉害的嘛。没想到你被柴俊兄弟几个轮着磨枪杆子后居然还有力气逃下山，难怪你家娘娘如此喜欢你了。”

此话一出如同火上浇油，又气又羞的赵瑛几个箭步冲上前去，一脚把盘腿坐在地上的孟芙踢翻在地，指着她大骂道：“你这贼婆娘死到临头还在胡言乱语！你虐杀我家姐妹，还吃她们的肉，今天我就要替她们出了这口气！！”

遭到突然袭击的孟芙“哎哟”一声仰倒在地上，看着五官气得快要收缩在一起的赵瑛，孟芙笑得更加大声：“好没良心的丫头，那天晚上要不是我跟夫君美言几句，你早就和你那些姐妹一样变成烤肉了，没想你还恩将仇报……”话音未落，只听得“铮”的一响，赵瑛迅速抽出腰旁的配剑，放在孟芙那两只丰满硕大的巨乳上说道：“少在这里胡说八道！！那天晚上你们不杀我，只不过是留到第二天罢了，还让我……”赵瑛正想说柴俊强暴自己的事情，但当着姐妹们又不好意思说出，只好把到嘴边的话强咽了下去。“……今晚我要把姐妹们遭过的罪加倍奉还给你！先割下你的大奶子，再剖开你的臭皮囊，取出你的五脏六腑，等你快断气时才砍下你这颗狗头！然后再把你这身肥肉烤熟！！”

“小瑛，住手！”帅座上的秀兰站起来喝止赵瑛，“如何处置孟芙我自有安排，休得乱来！”气得七窍生烟的赵瑛只好心有不甘地把剑收回鞘中。

秀兰右手拿起惊堂木使劲一拍，便对孟芙下了判决：“明日午时三刻，将犯妇孟芙于平安门刑场斩首示众！”孟芙只是面无表情地翘了一下嘴角，仿佛对这一结果是意料之中。正当秀兰准备让人把她押出校场时，孟芙突然问道：“想问一下，明日由谁来操刀？是城里的刽子手还是你们女营中人？”秀兰冷笑了一下说：“由谁来行刑我自有安排，轮不到你操这个心，总之保证能让你痛快上路。”

“话可不能这么说。”孟芙看着秀兰微笑着说，“若是由城中的刽子手操刀，按惯例今晚得让他和老娘快活一番；若是由你家姐妹负责，那就烦请挑选一位精壮军汉来服侍我，权当是老娘的临终要求吧。”在场的女兵听了都忍不住抿着嘴偷笑，秀兰面带嘲讽地说：“传言都说鬼芙蓉生性风流、人尽可夫，看来果然不假。不过很遗憾，咱们这没什么精壮军汉能侍侯得了你这无耻淫妇！”接着秀兰便下令将孟芙押回大牢严加看管。

孟芙愿望落空但也没有表现出什么不满，只是吃吃地笑着，任由身旁的两个女兵把自己架起。等孟芙被押下去后，赵瑛鼓着腮帮子对秀兰说：“娘娘如何这般便宜了这贼婆娘，那天她残杀陈玉等姐姐的情景至今我仍无法忘记，我恨不得当场就将她碎尸万段！”秀兰拍了拍赵瑛的肩膀，小声地说：“我何尝不想将她碎尸万段，只是这样做也无法让陈玉她们起死回生。要是真做了，那我们跟这帮吃人的匪徒又有什么不同？皇后娘娘生前也是如此教导咱们。何况明天预定的公开行刑没了孟芙这个大活人可不行，姑且便宜她一个晚上。”

赵瑛总算消了点儿气，但仍气鼓鼓地说：“既然如此为何不满足一下这个不要脸的婆娘，在牢里找几个刽子手好好招呼她一下！”秀兰带着责备的表情捏了一下赵瑛的小脸蛋，小声地说：“真没想到小瑛的心眼比这鬼芙蓉还坏，是不是忘了自己是怎样从百狍山中逃出来的？这鬼芙蓉功夫了得，若不严加看管，还不让她给溜了，总不能让咱姐妹在旁边看着刽子手跟那婆娘干那回事吧。”赵瑛有点儿不好意思地吐了吐舌头说：“小瑛知罪，娘娘莫怪。”

“好啦，打趣就到此为止吧。小瑛，我有一个重要的任务打算交由你来负责。”

“请问娘娘有何吩咐？”

“也不是什么大事，明日处决孟芙我希望由你来行刑。”

“什么？！我？！”

赵瑛不禁大吃一惊，以往女营中的行刑事务由虎妞负责，虎妞死后则转由秀兰负责。但自从秀兰成为女营的首领后就不再参与行刑工作了，除非是苻登亲自下令，毕竟身为一军之统帅实在不适合做这种“低档次”的工作，于是秀兰便把行刑的机会交给女营中的姐妹们，不管是处决敌人还是内部行刑，秀兰都会挑选营中的某个姐妹来担任行刑刽子，顺便考验考验她们的身手。由于女营中执行死刑的机会并不多，因此赵瑛一直都是以旁观者的身份来观看处刑的，但她没想到这回任务竟会落到自己的头上。

“这……”面对这一突如其来的“重任”，赵瑛紧张地搓着双手，半晌都没能答上一句话。秀兰拍着她的肩膀笑着说：“这孟芙是你抓回来的，属于你的战利品，由你亲手斩下她的脑袋自是理所当然。再者，我打算明日在刑场上设一祭坛，拿鬼芙蓉的首级来祭奠所有在清剿百狍山中阵亡中的姐妹们，祭品就交给你来处理了。”听到这里，当日柳青、陈玉等姐妹惨遭孟芙虐杀的场面如同录象回放一般一幕幕地浮现在赵瑛的脑海中，一股无名火在心中越烧越旺，于是赵瑛用力地点了点头。

赵瑛虽随军出征多年，但仍未尝试过操刀行刑，别看女营的战士们在战场上杀敌时是毫不含糊，但让她们斩下一个毫无反抗能力的人的首级却常常笑话百出，毕竟打仗只要杀死对方即可，而单纯的斩首却是一项技术活，要漂亮地完成这一工作并不是所有人都能做到的。一口答应下来的赵瑛回忆起某些姐妹行刑时出糗的样子，不禁抱怨自己的冲动。一旦明天执刑时有个偏差，以后还如何带兵？好歹自己现在也是个小头目了。不过赵瑛很快就镇静了下来，因为她现在手上有孟芙的“芙蓉剑”，反正从来没有规定行刑非得要使用鬼头大刀，有了这把削铁如泥的宝剑，还怕砍不断孟芙的脖子吗？

入夜之后，孟芙被押入大牢并由精兵把守，对于这种罪行罄竹难书的女匪首，根本就没有审问的必要，只要是被活捉，上刑场餐刀就是她们唯一的结局。与此同时，秀兰安排女兵们在城中几个主要的地方张贴处斩孟芙的告示，尽管街道上的人流已经开始减少，但看到告示的人们仍然奔走相告。自五胡乱华、盗贼蜂起以来，安定城就公开处斩过不下三十位有名的女匪首，其中包括孟芙的结拜姐妹穆贞。对于一般的女犯，官府大多能网开一面，允许她们穿着囚衣受刑，或者只裸着上身，但对于那些无恶不作的女贼，就肯定是全裸受刑，让她们光着屁股游街示众也是一种惩罚，虽说这种惩罚对她们而言根本没有任何作用。也正因为如此，只要大家在公告上看到有女贼处斩，那第二天就肯定可以欣赏到一丝不挂的女人身体，试问大家如何能不兴奋呢？

次日凌晨时分，天开始蒙蒙亮的时候，女营的战士们就开始在刑场周围忙活起来了，一排排木棚把处刑台四周团团围了起来。随着太阳渐渐地升起，在刑场附近的人越聚越多，好像准备在欢度一个盛大的节日，街道两旁早已站满了人，都焦急地等着看鬼芙蓉怎样被押赴刑场。木棚外面每隔十来步都站着全副武装的士兵，主要是为防止汹涌的人群把木棚挤破。处刑台的后面整整齐齐地站立着两排手持长枪的女兵，刑场周围则旌旗飘扬，刀枪剑戟甚是耀眼，如此威武森严的场面只有当年处斩穆贞时才能与之一比。

巳时时分，远处传过来一阵锣鼓声，刑场周围拥挤的人们登时激动起来，转过身子，万头攒动，齐向声音传来的方向张望。过了片刻工夫，一阵马蹄声响，一面大旗前导，接着几十名骑着马的女兵簇拥着孟芙出现在人群的视线内，骑在一匹棕毛大马上的孟芙尽管被旗帜和穿着灰蓝色绵甲的女兵们稀稀疏疏地挡着，但人们还是一眼找到了她所在的位置，因为她那凝脂般的肌肤在队伍当中实在是过于显眼。当孟芙出现的时候原本井然的秩序又乱了起来，高个的自不必说，个子矮的不约而同地踮着脚、伸长脖颈、仰着下巴，都想清楚地看看那个恶名昭著的女匪首赤身露体的样子。后边的人推着前边，前边的人又被维持秩序的士兵挡住，挤得比之前更凶了，瘦弱的还被挤了个四脚朝天。士兵们好不容易才压住人群，从中分开了一条路，让骑兵们顺利地护送着孟芙往刑场行进。

自被俘起到现在，孟芙是粒米未进，早上女兵向她送上断头饭时也拒绝进食，只是喝了一口绝命酒来提提神。因为担心孟芙会越狱，女兵们始终不敢松开绑着她双手的绳索，故此孟芙双手一直保持着“反拜观音”的姿势，长时间被扭曲的关节和紧缚的绳子，使得孟芙双手已是血色全无，紧勒的皮肤上呈现出紫青色。可怜的孟芙早已失去了双手的感觉，即使把绳子松开，她的双手也如同残废一般无所作为了。不过孟芙似乎没打算要逃过一死，别看她性格豪放，但自尊心是相当的强，当她那赤裸的身体被扭成麻花一般押回城中时，孟芙自觉颜面尽失，即使能侥幸逃出生天，失去女大王尊严的她也无法再去统领那些亡命之徒了。

由于双手被扭到后颈处，因此孟芙不得不挺着胸膛，两只肥大的奶子随着马儿的前进而左右晃动，头发则全被梳上头顶，用绳子扎了一个圆柱形的髻，整个脸蛋没有半点的遮挡。初秋的阳光虽不算猛烈，但饿了快一天的孟芙也觉得酷热难忍，马匹在路上的颠簸增加了她的疲劳，马鞍的来回磨擦更是让孟芙的下体针扎般地疼痛，一丝丝的鲜血顺着她的大腿边慢慢流下。各种各样对肉体的折磨让一向顽强的孟芙露出了极度痛苦的表情，豆大的汗珠不停地从她的额头、背脊和胸部渗出。若是一般的女犯人，长着如此漂亮的脸蛋和标致的身材，大多会博得大众的同情，只可惜孟芙是安定郡周边臭名昭著的女匪首，得到的反而是围观者们的落井下石，嘲笑痛骂已经是最好的待遇了，不少深受百狍山匪帮所害的百姓们还不停地对着孟芙丢石子和垃圾。一个时辰过后，孟芙的身体上留下了不少伤痕和粘在皮肤上的烂菜叶。

离刑场越近，人群就越密，观众们都恨不得能更靠前一点去欣赏那位女山大王的“风采”，负责维持秩序的士兵好不容易才把激动的人们挡在街道的两边，几乎要与人流融为一体了，以往处决女犯的阵势与现在这种万人空巷的场面相比，简直是小巫见大巫。想来也不奇怪，毕竟孟芙不但是路人皆知的“鬼芙蓉”，而且她还是前太守夫人孟凤的亲妹妹，单论名气就不是普通女匪首能比拟的。而且这次行刑不仅押送队伍是清一色的女兵，连监斩官和行刑刽子也是女性，这种前所未有的奇景和充斥着各种看点的行刑自然更能吸引充满猎奇心理的看客们了。

经过一路上的折腾，骑兵队终于通过了那扇钉着铁钩子的平安门，杨曾、张虎等人的首级早已挂在上面，孟芙在经过时将上面的几颗脑袋逐一打量个遍，脸上始终毫无表情。抵达了刑场后，随行的两位女兵先是用布清理了一下粘在孟芙双臂上的秽物，以免等会弄脏自己的手，然后才将孟芙拖下马来，架着她的双臂往刑台上押去。当疲惫不堪的孟芙在两个女兵的押解下踏着木梯走到了处刑台上时，强打精神的她突然回过头大声说：“给老娘放手，我自己走过去！”孟芙也是一个要面子的人，虽说在光天化日下袒露身体就已经让她颜面尽失，但至少在临死前也要表现出女山大王的气概。

与她同为女中豪杰的秀兰当然也明白孟芙的心思，遂点头以示同意。两位女兵松手后，孟芙挺了挺胸，大踏步往刑台中央走去。孟芙那被马鞍磨破了皮肉的下体令她每迈出一步都不得不承受钻心的痛楚，但她还是咬着牙关忍下来了，毕竟所有的痛苦都会在一刻钟过后彻底消失。刑台的两边除了几面军旗和三四个待命的女兵外，还有一个摆在右侧的木祭台，上面密密麻麻地摆满了灵位，中央则摆着一面十分显眼的白瓷盘，明白它的作用的孟芙不由得扯着嘴角笑了一下。刑台的前方则是端坐在帅位上的秀兰和一旁瞪着怒目的赵瑛，还没等她们开口，孟芙倒是先说话了：“今天可是老娘归家之喜日，小瑛妹妹为何摆出如此难过的表情啊？再说，老娘从落草到现在八年以来，想要我脑袋的人多如牛毛，江湖和官府的赏金也是越出越多，如今这从天上掉下来的机会落到你的手上，应当感到高兴才是呢。”

“呸！你这快要人头落地的婆娘还敢如此嚣张，看到我家娘娘还不赶快跪下！”

“娘娘啊，秀兰姑娘以前好像是毛皇后身边的丫鬟吧？主子掉了脑袋便乘虚而入，给皇帝老儿当了小老婆，如今可是威风八面了，可喜可贺呀。”

“你！！”

赵瑛气得眼珠子都快要迸出来了，手中的芙蓉剑“噌”的一声抽开了一半，恨不得立马把孟芙一刀两断。秀兰一边喝住了差点冲上前去的赵瑛，同时也用眼神制止了想上前按跪孟芙的女兵。“小瑛不要冲动！时辰还没到。这贼婆娘已是死到临头，何必和她计较。”赵瑛只好把剑重新插回鞘中，忿忿地说道：“这婆娘忒地恼人，只砍她的头真是便宜她了，若是我作主，先把她的两个奶子割下来，然后再剁下脑袋一起当祭品！”

孟芙听罢马上吃吃地大笑起来，两只大奶子也随着笑声上下抖动：“没想到呢，小瑛姑娘这主意真的比男人还狠。我啊，还是劝你少点坏心眼，咱们虽说是官匪两条路，可都是提着刀子吃饭，在这乱世里面也算是一家人，今天是我光着屁股在这里被砍脑袋，明天、后天说不定就轮到你们啦。如果有一天你们落在了姚苌老儿的手上要被砍头时，大概也不会希望别人先把你的奶子给割下来吧？”

秀兰倒是挺欣赏孟芙那种英雄气概，说道：“方才你说今天是你归家的大喜日子，眼看这吉时就快到了，我看你还是早作上路的准备吧。”孟芙自知大限已到，表演到这里也该告一段落了，于是便双腿一曲，慢慢地跪了下来，只是始终保持着挺直的身板，双眼也一直看着前方。犯人跪下后，秀兰便按惯例先宣读孟芙多年来所犯下的各种罪状，然后再问她临刑前还有什么话要讲。孟芙看了一眼赵瑛，第一次语调平和地说：“小瑛姑娘，这双芙蓉剑可是出于名匠之手，随我出生入死多年，没想到你会拿它来送我上路，实在是痛快。希望姑娘日后能善待此剑，切莫落入他人之手。”对于孟芙态度的一百八十度大转弯，赵瑛反倒觉得有点儿别扭了，莫非真是“人之将死，其言也善”？

当秀兰再问她还有何要求时，孟芙说：“你可知道我为何没吃断头饭？在这个安定城里，把我恨入骨髓的人多如牛毛，等会我的无头之身往那一摆，少不了被人碎尸万段，所以也没必要吃什么东西了。我并不可惜这身肉，只是不想这脸面也被人毁掉……”秀兰点了点头说：“放心吧，首级会挂在平安门上，谁也拿不到，而且我们也不允许任何人爬上去。示众三天后，我自会找个别人不知道的地方埋下你的人头，当然还包括杨曾的脑袋。”

“哈哈哈，秀兰姑娘还真的体贴入微啊，不过杨曾对我来说不过是一个可以让我快活的男人罢了，用不着跟他埋在一块。不过也好，要不干脆把其他兄弟的脑袋也埋进来，这样到了阎王爷那也不至于太寂寞，杨曾玩腻了就换别的兄弟上。”在场的女兵们听到都忍不住抿着嘴小声笑着，秀兰自己也差点没笑出声来，真不知道是该夸她勇敢还是骂她无耻。围观百姓中能听到的人也“淫妇”前“荡妇”后地骂了起来。

午时的大阳渐渐地爬上了高空，原本喧闹的四周也开始安静下来，大家都屏着呼吸来等待最后的时刻。和其姐孟凤一样，孟芙在待刑之时并不闭上眼睛，而是直直地看着前方，仿佛要亲眼看着斩签从桌子上丢下来。孟芙游街时那一身的汗水早已被不时吹起的风蒸发得干干净净，雪白的皮肤上只留下了一层薄薄的油脂，在阳光下闪着淡淡的光，饱满的身材显得更加丰腴诱人。在孟芙跪在刑台中央展览了近半刻钟后，刑场边上的女兵们开始慢节奏地擂起鼓来，深沉的鼓声把人们快要分散的注意力重新集中在孟芙身上。赵瑛抽出芙蓉剑，眼中带着杀气一步一步地走到孟芙的身后，以前她看到姐妹们轮流尝试操刀时心中都十分羡慕，总希望下一个就轮到自己，这次机会终于到了，心里是既兴奋又紧张。而孟芙的表情依旧平静，双眼仍然睁着，她和姐姐孟凤用同样的方式来表现自己的勇气。

午时三刻一到，刑场四周的鼓声便密集地“隆隆”响了起来，刑场周围人头攒动，屏息无声。秀兰从签筒中摸出一支火签，稍稍把玩了一阵后便往前一丢，大喝一声：“斩！”得令后的赵瑛双手持剑举在半空中，瞄准孟芙的颈部便砍将过去，阳光下一道白光一闪，剑身划出了一道漂亮的弧线。令人奇怪的是，孟芙的脑袋并没有如大家想象的那样随着剑光向前飞去，仿佛赵瑛这一下完全是打了空气，孟芙的脖子上竟看不到有任何的变化。赵瑛不禁冷汗直冒，她简直不敢相信自己的眼睛，在如此近的距离挥剑只有砍偏的可能，但不可能会扑空啊。原本表情平静的孟芙在剑光闪过的时候，只见她双眼一瞪，嘴巴微微一张，好像突然间看到了奇怪的东西似的。正当心中慌乱的赵瑛准备要再补一剑时，只看见一圈红色的“线”出现在孟芙的脖子上，随着“线”的体积慢慢变大，一丝丝的鲜血慢慢地从“线”中渗出，然后一条条地向下流。孟芙那跪得直直的身体也开始小幅度地晃动起来，当她的眼珠子向上一翻时，那丰满健壮的身躯便“扑嗵”一声向前倒在地上，两瓣大屁股高高地撅了起来，当她的胸部触地的时候，人头才离开了脖子，“咕噜噜”的向前滚去，体内的鲜血从齐口切断的脖腔中喷出，竟迸出三尺以外。

到了这个时候大家才明白发生了什么事情:原来赵瑛挥剑时，孟芙的脖子就已经被砍断了，只是由于芙蓉剑太锋利和挥剑速度过快，被切断的脖子之间仍然粘在一起，直到孟芙身体倒地后，人头才掉了出来。

“好！好！！”不知道场下哪位观众首先打破沉默，其他人才开始迸发出震天动地的喝彩声。松了一口气的赵瑛反倒恼火了起来，“可恶的贼婆娘，竟敢耍弄我？”一气之下用脚一踹，把那具撅着屁股喷血的尸身翻了个个儿，使它正正地躺在地上。但尸身并未因此而停止抽搐，一注注的鲜血仍旧从脖腔处射出，两条白花花的大腿如同青蛙一般踢着蹬着，胸部由于被那双反绑在后背部的手顶着的缘故被迫向上高高地挺着，两只巨大的奶子伴随着抽搐的身躯拼命地向四面八方晃动，其晃动幅度之大让人觉得那两块肥肉快要从胸膛上甩出来了。这一天安定城的人们可算是大饱眼福了，如此精彩的斩首称得上是“前无古人，后无来者。”刑场四周的掌声和喝彩声是一浪接一浪，这种热闹的场面让人觉得这根本不是在行刑，而是在表演。

第一次行刑就马到成功，赵瑛的心情如同吃蜜一般甜，她跨过孟芙那扭动着的尸身，弯腰提起了那颗皮肤开始变得惨白的头颅，将它高高举起，并向四周展示。孟芙脸上的表情早就失去了刚才的平静和自然，取而代之的是嘴巴微张、两颗布满血丝的眼球向上翻着、两条柳眉呈“八”字形向上挤的脸，看上去如同传说中的女鬼一样。赵瑛看得不禁吐了吐舌头，连忙将其呈至秀兰的桌上。看到孟芙首级那狰狞的样子，让秀兰想起了她的姐姐孟凤。秀兰虽然厌恶孟芙的所作所为，但也敬佩她是难得的女中豪杰，心中多少为她的死感到惋惜。秀兰用手合上了她的双眼，然后用朱笔在其额头上一点，以示验首完毕。

处刑结束后，负责清场的女兵先是割断绑在孟芙双手的绳索，接着把尸身拖往台下。几位主要的女将相继走上刑台，整整齐齐地站在祭台面前，赵瑛手持孟芙的首级，恭恭敬敬地将它摆放在祭台中央的瓷盘里，然后众人齐齐跪地拱手，以祈求姐妹们的英灵能早日安息。仪式持续了一刻钟后，众女将便在秀兰的带领下离场，然后负责清场的女兵取出孟芙的首级，钩挂在平安门上，至于尸身则呈“大”字形摆放在城门下展览。说来也讽刺，裸斩、曝尸都是男人们用于羞辱女性的方法，但久而久之形成了惯例后，大家便习以为常了，即使是同样身为女性，执行斩首刑时将行刑对象剥光、曝尸时把尸体的大腿往两边拉开也不觉得有丝毫不妥，甚至还会乐于对同性施以侮辱性的惩罚方式。

担任警戒和维持秩序的士兵开始撤离，负责清场的女兵们也列队返回，听任百姓围观孟芙的尸身。不少在郊外地区深受百狍山匪帮所害的百姓几乎无一例外地观看了孟芙的斩首刑，长年以来积压的怨气全都发泄在她那毫无反抗能力的尸身上，前面的人一拥而上，剖开她的胸膛和肚皮，有的挖出脏腑，有的从身上割走一块肉。顷刻之间，尸体被各种各样的利器分割得不成样子，而后边的人还继续往前边拥挤。不少愤怒的百姓都从孟芙身上割下了大块大块的肉，拿回家烹吃泄愤。折腾了近半个时辰后，人们才相继离去，原本曝尸的位置上留下的是一地破碎和散乱的肉块，还有一大片夹杂着泥土和灰尘的血迹……

自此之后，秀兰对赵瑛这个女孩子更是刮目相看，于是把她提拔为将领，从那天开始，赵瑛也成为了女营中的骨干人物。与此同时，大难不死的柴俊流浪到了苑川，应征加入了西秦军，再次拿起了随军刽子的饭碗。回想起第一次看到孟芙裸体的样子，心里就有想和她云雨一番，然后亲手处决她的念头。只是这女人运气贼好，摇身一变就成了压寨夫人，做了自己的顶头上司，无奈柴俊只得把这种“非分之想”埋在心头。当孟芙被斩首示众的消息传来时，柴俊最关心的事情就是负责操刀的人是何方神圣，而得知结果后的柴俊则是百感交集，一方面他庆幸孟芙没有死在男性刽子的手中，不然他无法接受孟芙被他以外的男人所斩。在这之前，每当他联想到一个不知名的刽子手一手提着孟芙首级，一脚踩着孟芙尸身的样子时，一种无名妒火便会从心中烧起；而另一方面他又失望于孟芙死在女性的手中，对于孟芙这样的极品，没能死在异性的手中简直可以称得上是暴殄天物，要知道处斩光身子的女犯人，尤其是那些相貌和身材一流的女性，是刽子手生涯中最值得期待的事情。

“赵瑛”柴俊一连读了几遍她的名字，没想到负责处斩孟芙的人是她，当年那个弱不禁风、瘦骨嶙峋的小女孩，甚至还两次在自己的刀下逃过一死，是巧合还是缘分？柴俊预感到自己迟早有一天会再次碰到她。

第十三节：邵晋

在张秀兰打理安定城的这段日子里，百姓们终于摆脱了山贼流寇之害过上了太平的日子。经过一段时间的休养生息后，前秦军在苻登的率领下再次踏上了南征之路，只可惜此时的前秦早已如落日一般光辉不再，他们在长安附近与后秦军决战，结果大败而归损失惨重，本已所剩无几的女营更是元气大伤，只剩下几十人。一度收复了北方大片土地的前秦军最终前功尽弃，只能重新退回安定城。现在前秦阵营中除了苻登自己外，所有的人都对前途感到十分黯淡，在苻登于最后一次南征中身亡后，手下诸将更是一齐哗变，秀兰只得带着女兵们连夜逃出安定，前往湟中去了。

那时后秦主姚苌已经病死，帝位由太子姚兴继承，这位野心勃勃的君主已经下定决心在年内攻灭前秦，一统关中。可是人算不如天算，攻占安定、平定朔方的后秦将领叱干阿利竟与姚兴决裂，自立一方。于是姚兴只得暂时退回长安整顿内部，奄奄一息的前秦因此得到喘息的机会。秀兰虽然也自知前秦的灭亡只是时间上的问题，但想到自己一生深受毛皇后的恩惠和苻登的宠爱，决心至死也要为前秦尽自己的最大的心力。在她驻守枹罕的那段时间里，她依然倾注了全部的心血来打理政务，同时也开始培养一些年轻的将领，好让前秦的骨干后继有人，邵晋就是其中之一。

邵晋是鲜卑人，其父与凉州的秃发氏部族联系紧密，他年轻时随同父亲出仕后凉吕氏，但却因变故而流亡到前秦。起初只是在枹罕当一名小兵，后来因作战勇敢被提拔为小校，跟在大将陈溻麾下。身为一名流亡之人，邵晋也没指望自己在异国的土地上捞多大的官，对于他来说枹罕不过是自己暂时的栖身之地，只要时机成熟，他便会偷偷离开，返回凉州。后来陈溻兴兵反叛，邵晋与好友何度倒戈，帮助秀兰平定了城内的叛乱，因此得到秀兰的赏识，终于被提拔为游击将军，并负责左城的守备工作。为了报答秀兰的知遇之恩，邵晋打消了回凉州的念头。

邵晋相貌堂堂、丰神俊朗，戎装时更是威风凛凛，早在他当小校之时就已经成了女营战士们闲时的谈资，如今既贵为大将，倾慕他的人更是不计其数，情窦初开的赵瑛也是其中的一个，不管是在军营、帅府，还是在路上，只要遇上邵晋，赵瑛总会无端的脸颊飞红，然后赶快把眼睛转往别处，或者用手抚摸剑鞘，又或者玩弄马鞭。碰上邵晋过来议事的时候，她总感到发窘，心跳加速，连呼吸也很不自然，总想借故走开。这种奇妙的感觉几乎每天都在“折磨”着她。而邵晋对赵瑛更多的是敬佩的感觉:一个十六七岁的小女孩居然已经是女营的大将了，指挥着年纪比她还要大的姑娘们，而自己十八岁时才不过是一个无名小卒。因此每次遇到赵瑛，他都会很郑重的拱手行礼，反而没有留意赵瑛对自己那微妙的好感。

趁着姚兴平定关中各地豪强的机会，西秦主乞伏乾归迅速在陇西扩大自己的势力，随着前秦与西秦的实力此消彼长，乞伏乾归终于生出了吞并前秦的野心，不时派出小量的部队骚扰前秦的边城，屠杀村民、抢割粮食，而前秦除了送去责难书外亦无可奈何，很多大臣都心知肚明，以前秦目前的军事力量根本无法和西秦一决高下。就在很多人认为前秦前途无望时，秀兰反而化悲愤为力量，早在寄居石城之时，秀兰就开始了招募女兵的工作，尽管比招收男兵要困难得多，但是两年下来从石城到湟中，女营也新收了近三百人，她们的年龄大多在十七到二十岁之间，也有少数三十岁左右的健壮妇女。这些女子在战乱中死了丈夫孩子，生活无依无靠，都指望投奔女营混口饭吃。这点儿人数与毛皇后旗下全盛时期的三千人自然没得比，光论身体素质和战斗力也不止差了好几个档次。秀兰并非不明白，可她看见这些前来投军的妇女无依无靠，命苦心诚，也权当收留下来。从中挑选年轻身体好的每天在女营练武，年纪稍大又粗手大脚的，便安排在女营中做饭、喂马和干杂活。规模上来以后，秀兰便把一些老战士提拨为将领，而赵瑛则更是被任命为女营副帅，如同当年毛皇后身边的秀兰。

前秦主苻崇任命秀兰驻守枹罕时，女营的招兵工作仍未停止，尽管人数少且素质低，但秀兰仍希望有朝一日能把女营重新壮大到当年毛皇后在世时的规模。与此同时，很多将领都对其嗤之以鼻，认为打仗是男人的事，一帮娘儿们凑什么热闹。有一次居然有二三十个城卒鼠头鼠脑地窥探女营，赶也不愿走，甚至还口出秽语，指着新来的女兵品头论足。赵瑛气不过，马上下令将他们全数捉拿，秀兰经过调查和审判后，依军纪把带头的四人处斩，其他人则重打五十军棍。自此之后诸将的嘴巴才有所收敛，但背后仍在讲风凉话，只有邵晋对此事有不同的看法。

邵晋从小就在战乱的环境中长大，地狱般的风景见得实在太多，普通女性是继小孩和老人之后最容易受伤的一个群体，而每到饥荒乃至人自相食时，年轻的妇女往往会成为饿鬼们优先宰杀的对象，如果说在太平盛世身为女儿身也属不幸的话，那么在乱世当中就已经无法用人间的词语来形容女性的惨状了。她们当中一些身强力壮、又不甘心过任人鱼肉和奴役日子的人，往往会走上落草为寇的道路，当时在关中乃至凉州，都出过几位有名的女大王，至于靠“压寨夫人”这个招牌混饭吃的更是不计其数。所以在邵晋看来，与其让她们落草祸害世间，倒不如加入像女营这样的地方，在解决她们的生存问题之余还能保一方之平安。

在经过一年多的试探后，乞伏乾归认定前秦业已虚弱不堪时，终于决定举国动员兴师八万，对外号称十万大军，一举灭亡前秦，踏出问鼎关中的第一步。当消息传到前秦的时候，作为前沿阵地的枹罕马上把附近各县的壮丁动员了起来，准备抵抗西秦的入侵。秀兰连夜召开军事会议，十多位男女将军各抒己见，你一言我一语地提出自己的布防方案。秀兰合着双手，紧锁双眉认真地思考着，虽然经过长期的筑墙积粮、招兵买马，手中兵力已有一万人左右，可是面对着数倍于自己的敌军，仍然处于极度的劣势，任何一个方案都无法长期固守，一旦西秦打起持久战，枹罕将凶多吉少。秀兰在听取了众将的意见后，发现邵晋始终不发一言，于是问道：“邵将军，你觉得我军该如何布防呢？”

邵晋被秀兰打断了思维，半晌才回过神来，略带歉意地答道：“娘娘，末将不才，方才一直在想光屯兵固守是否合适……”众将不禁面面相觑，何度连忙打断邵晋：“邵兄难不成还想与乞伏老贼正面交锋，对方号称有十万大军，我们只有一万人，其中还有四千多是新兵，除了固守根本就没有其他办法。”

“何兄不要误会，我并没有说要硬拼，防守肯定是主要策略，诸位提出的大多是集中兵力固守主城，表面上看起来能守个一年半载，但枹罕一带的粮食长年欠收，我军屯集的粮草若要供养过万的部队和满城百姓，顶多只能支持三个多月。乞伏老贼蓄谋已久，粮草准备充足，围城半年也是绰绰有余。”

“可是……”

“贼军号称十万，依我看其可战之兵不过三四万人，彼恃骄而来，必然不把我等老弱残兵放在眼内。我方召集军中精锐编成一队攻其不备，或可收到奇效。”

“邵兄之言何某也想过，只是我方善战士卒实在太少，就算贼军真的只有数万人，对我军而言也是庞然大物啊。”

“正因为兵力少，才更不能一味的防守，所幸枹罕并非一马平川之地，我军可分一部分人据守在东、南的几个险要之处，贼军就不得不拉长战线。我们这一队精兵就可寻找他们的弱点猛攻，得手后可大挫彼等锐气。同时各处的疑兵可点火扬尘，让贼军搞不清我们到底有多少人，只要能动摇其短期内攻陷城池的信心，乞伏乾归就必然退兵。”

众将听罢先是互相讨论几句，然后不约而同地把目光投向秀兰。秀兰解开了紧锁的眉头，笑着对邵晋说：“邵将军之言正合我意，防守并非坐以待毙，而是要险中求胜，让乞伏老贼不死也得掉层皮！”看着邵晋那充满着自信的目光和条理清晰的分析，坐在秀兰身边的赵瑛仿佛整个人都要被吸引过去，眼前的邵晋变得越来越高大、越来越威武，心头的小鹿也开始不停地乱撞。在得到秀兰和诸将的肯定后，邵晋心中闪过几分得意，这时他无意中与赵瑛眼神一对接，发现对方脸带微笑地盯着自己。邵晋一下子觉得不好意思起来，紧张得连忙缩回座位中，连脸都不敢朝向赵瑛的位置。

秀兰心里清楚，即使伺机出击的战法可以成功也不过是垂死挣扎，前秦灭亡的命运是无法改变的，但是她下定决心与国家共存亡，能多支撑一天就是一天，于是她马上按邵晋的战略向各个将领分派任务，同时分出约两千精兵给邵晋驻守在位于武始郡东北部的白门镇，考虑到出击后防守空虚的问题，秀兰打算派出手下一名女将率五百人协助邵晋的防务工作。赵瑛的心马上兴奋得砰砰直跳，她多么想向秀兰主动提出与邵晋一队，但又觉得不好意思，只好不停地祈祷，希望秀兰能说出自己的名字。秀兰稍微思索了一阵，然后双眼朝着右席说道：“蔡苗，就让你跑一趟吧。”此话一出，赵瑛顿时大失所望，好像从温暖的被窝中一下子掉到冰窟窿里，她多么希望能和邵晋并肩作战啊，没想被别人“占了便宜”，虽然心有不甘，但又不能当众提出不满，只能含糊不清地问道：“娘娘，那我……”

“别着急，你还有更重要的任务呢，立功的好事少不了你。”看着秀兰慈母般的笑容，赵瑛也只好抿嘴不言了。蔡苗原来是朱美玉手下的小将，长安一战朱美玉惨死后她开始得到提拨，在女营精锐日益减少的今天，作为老兵的她也被提升至大将的位置，作为赵瑛的前辈，蔡苗虽然还不能决胜千里，但独当一面是绰绰有余的。赵瑛如今作为女营的副将，秀兰打算让她率领女营精锐驻守东线，防止西秦军从后方进攻，毕竟不能把精兵都挤在一条战线上，秀兰只以为赵瑛想立大功，却没看到她心中的另一个小算盘。

西秦军果然如同秀兰、邵晋估计的那样分东、南两路进攻，企图拔掉几颗钉子后将枹罕团团包围起来。在邵晋和蔡苗的部队进驻白门镇后不久，遮天蔽日的西秦军旗就出现在远方滚滚的黄沙当中了。

“乞伏老贼的速度比想象中要快啊！”站在寨墙上的蔡苗右手掌平放在额头上，仔细观察远方的动静后说。

“是啊，但我们不用太担心，老贼的目标是枹罕，这里地势险要，估计人数不会超过一万人，不会贸然攻城的。”

“邵大哥还是打算出城作战吗？实在不行也不要勉强呢。”

“这我自有分寸，呃——，蔡将军还是不要大哥前大哥后地叫吧，让我怪不好意思的。”

“哈哈，没想到邵大哥也会不好意思呢，为什么不行呢？你比我年长，资历也比我高，叫一声大哥不是很应该的嘛。”

“娘娘向来治军甚严，你们平日碰上我们男兵都板着个脸，可自从出城之后，你倒像换了个人，脸都笑开了花。”

“哈哈，别说得咱娘娘像个老太后似的，她待我们像亲姐妹一般，平日在营中也是有说有笑，只是操练和执行军务时就得一丝不苟。不过呢，我这人爱说笑，难得离开女营一段时间，偶尔也想放松放松。”

“也对，这才像是姑娘嘛。”

邵晋偷偷瞄了一下蔡苗的侧脸，那如鹅蛋般的腮帮子在阳光的照射下显得晶莹通透，在高高盘起的黑发的衬托下倒有几分端庄。“好美。”邵晋心里忍不住称赞了一番，蔡苗似乎觉察到邵晋在偷看她，微微一笑后便扭过了头。邵晋尴尬万分，脸一下子就涨得红红的，一时间手足无措，又怕在卫兵面前出糗，只得略带结巴地说：“呃，我，是时候整顿一下防务了。”说罢连忙带着卫兵从寨墙顶下去了，蔡苗看着邵晋走下石阶的背景，忍不住“扑哧”地笑出声来。

邵晋大概再次猜中了，西秦军曾一度逼近城寨，却迟迟不进攻，从夜晚的炊烟密集度看来，敌军可能连五千人都不到，自然没有足够的兵力来攻城。双方对峙了十多天，虽然西秦军天天叫骂，可邵晋高挂免战牌，每天在城中操练兵马，根本不理睬他们。蔡苗手下的五百男兵平日都到寨墙上守岗，自己则亲自指导随行的三十多个女兵进行骑射练习，她们入伍已有一年多的光景，因为都是出身贫寒农家，所以很能吃苦，行军作战不输须眉。秀兰很想重振女营的威风，对于新入伍女兵的操练是毫不含糊，一有闲余的时间就会召集姑娘们出操。如今蔡苗虽然拉了大队远离女营，但仍然保持早起的习惯，每天都督促随军的女兵们练习骑射，如有姑娘露出懈怠之意，蔡苗轻则提醒，重则责备，绝不含糊。

半个月后，自觉没趣的西秦军在天色刚亮的时候开始卷铺盖走人了，这时城寨上的守军开始躁动起来，将领们纷纷向邵晋请战，但邵晋疑心是陷阱，继续按兵不动，同时不断派出探子监视敌军的动向，堵在白门镇前的西秦军似乎真的撤得一干二净了。从大军移动的方向可以推测，他们的目标是枹罕。机会终于来了，邵晋在再三派出探子确认后便决定率军出寨，在背后袭击敌军。

当知道邵晋的决定后，蔡苗连忙问：“邵大哥，需要我们一起出击吗？”邵晋摇了摇头，说：“不必，这一带地势险要，敌军在那里很难展开阵势，正好适合我们实施奇袭，人多了反而没用。再说，我们出发前娘娘再三叮嘱，当我率军突击时，你那五百人必须留守城中，以防不测。”蔡苗尽管很想与邵晋并肩作战，可自己身负留守任务，只好点头同意。申时时分，邵晋率两千精兵从白门镇出发，蔡苗从寨墙上目送他们远去，心中百感交集，既希望邵晋旗开得胜，又担心他的安危，眼里竟有些许发酸。她担心被身边的人看到，于是连忙返回寨中组织防务。

两千前秦军尾随西秦军远去的方向追击，越过两个山坳后已经可以看到西秦军后队的旗帜了，正当邵晋准备下令进攻时，突然附近树林中鼓声大作，几千蛮牌兵从树丛中冲出，如狂飙般杀向前秦军。邵晋大吃一惊，没料到西秦军会留这么一手，“中计”二字已经没有时间在他的脑海中冒出，要往后撤已经没有可能，危急之中只好下令众将士迅速布阵，以阻挡来犯之敌。在喊杀声响起的同时，西秦军的后队开始折返，如同长蛇般步步进逼，还有许多骑兵从滚滚沙尘中冲出。

“娘的，老子今天要死在这里了！”邵晋自知死期将至，但为了不影响手下的士气，拨出宝剑大呼：“大家不要害怕，狭路相逢勇者胜，只要保持好阵型，这些狗贼便奈何不了我们！！”在两千精兵与西秦伏兵激战前，邵晋派出传令兵快马回白门镇，通知蔡苗务必死守城寨，同时命人传信枹罕，报告这里的情况。看到传令兵远去后，邵晋这才放下了心，随即挥舞着宝剑冲入敌阵，左冲右杀如入无人之境，邵晋本身武艺过人，这回抱着必死的决心更是所向无敌，一时之间竟连续有三名敌将被他斩于马下。由于地形狭窄，又贴着树林，很不利于骑兵作战，且猝不及防，邵晋等人一接仗就处于不利位置。西秦的伏兵向他们蜂拥而来，越围越多，围了几重，却也不敢逼得太近。

留守城寨的蔡苗自邵晋走后一直心神不定，但为了不影响军心，只好故作镇静地与几个贴身女兵在寨墙上巡逻。当看到邵晋远去的方向有一匹快马由远至近飞速前来时，蔡苗便快步走到寨门边上，发现原来是邵晋手下的传令兵时，不觉手指打颤，不详的预感涌上心头。传令兵显然以最快的速度赶来，当他进入寨门后竟整个人跌落于马下，马儿也摇摇晃晃般喷着鼻子。蔡苗冲过去扶起传令兵，焦急地询问前线的情况，得知邵晋身处险境时，心头一阵刺痛，脑海中浮现邵晋那英武的背影仿佛正远离自己而去。

蔡苗让传令兵下去休息后便准备带兵前去救援，一个女亲兵连忙劝道：“蔡苗姐莫要心急，娘娘再三叮嘱，我们的任务是要死守城寨，虽然这里人不多，但短时间抵御敌军攻城还是可以的，至少能支撑到娘娘派援兵前来。”蔡苗想了一下，摇摇头答：“不行不行，既然邵大哥遭到埋伏，贼军肯定早有准备，只要他们大军一会合，枹罕定会被团团围住，到时城中自顾不暇，还哪有什么力量来支援我们。何况他们既然绕开我们前进，自然也不可能返回进攻城寨。”“可是邵大哥的意思也是让我们留守，他大概已经作好死战的准备了吧……”听到这里蔡苗更心如刀绞，邵晋的安危已经让她无法冷静思考，于是下令手下五百男女士兵整备出战。那名女亲兵仍不停地苦苦劝谕，蔡苗一气之下喝道：“真是个胆小鬼！你既然这么喜欢守城那就留在此处，等我回来才好好教训你！”说罢便跨上战马，率领着部队风驰电掣地朝战场奔去。

一路上蔡苗一句话不说，眼睛只盯着前方，全军快马加鞭，恨不得能瞬间到达战场。当他们来到树林边那滚滚的黄沙并听到顺着风沙传来的喊杀声时，蔡苗顿时心头紧缩，瞪大了两颗眼睛用心地寻找邵晋的影子。此时阵地上战鼓齐鸣，喊杀震天，人和刀枪的影子在阳光下晃动，邵晋手下的两千精兵早已折损大半，正当他们精疲力竭时，发现原来步步进逼的西秦军突然阵脚大乱，仔细一看才发现原来是援军赶到，杀了个敌军措手不及，于是大家抖擞精神，再次鼓劲与西秦军力战，唯一感到沮丧的大概只有邵晋一人。

“邵大哥，你没事吧！我们来救你们了！”身穿银甲、头戴铜盔的蔡苗突入阵中时，看到邵晋仍平安无事心中十分高兴。“笨蛋！为什么要前来救我们，哎，只怕……”邵晋的头盔已经失落，头发也一片凌乱，盔甲和脸上沾满了敌人的血迹。事已至此，邵晋只好希望西秦军不会乘机进攻白门镇，若是能杀出重围带着残兵回城寨，应该还不至于坏了大事。在经过半个时辰的激战后，西秦的伏军竟不支而退，正当蔡苗打算率军追击时，邵晋连忙喊道：“蔡苗，小心再中埋伏！城寨的安全要紧，我们还是赶快撤退吧！”蔡苗这才勒住战马，下令将士们停止战斗。

“你为什么要来救我们，万一要是城中出了什么事，那该怎么办？”

“要是你们全军覆灭，光靠我们守城又能坚持多久呢，就算派人回枹罕请救兵也是远水不救近火，再说……”

“好了好了，咱们现在多说无益，还是快点撤回城寨吧。”

邵晋粗点了一下人数，两军合在一起只有八百多人，心中顿时为自己大意中计而内疚万分，为了确保白门镇的安全，他也不顾众将士已经筋疲力尽，马上下令全军全速赶路。当他们快要到达城寨时，虽然城寨依旧大门紧闭，但是寨墙上却看不到半个守卫的士兵，邵晋的身体马上凉了半截。“不会的，不会的……。”邵晋心中念了一遍又一遍，企图说服自己不要杞人忧天，认为西秦军不可能在如此短的时间内夺取城寨的理由一个又一个地在脑海中浮现。“可能是蔡苗带了太多的人，所以没人在寨墙上巡逻。对，一定是这样……。”可是老天爷就是喜欢跟人开玩笑，当邵晋一行人快要靠近寨门时，城头突然竖起无数旌旗，分明就是西秦军的旗帜，邵晋当场浑身凉透，紧握的宝剑差点从手中滑落。

这时一个满脸胡子的将军出现在寨墙上，裂开血红的大口笑道：“哈哈哈哈！这白门镇已经归我们的啦，你们这些乳臭未干的贼男女还想负隅顽抗？苻家已经完蛋了，我看你们还是快快投降，主上仁慈说不定能饶你们不死，哈哈哈哈！！”那个大胡子刚刚落音，有两个西秦的士兵走到了寨墙边，手执长枪往上一举，两支枪一左一右地挑着一件物体到半空。邵晋和蔡苗定眼一看，惊讶得说不出话来，原来长枪挑着的是一个赤身裸体的女人，只见她头发凌乱，脑袋歪在一边，双乳被残忍地剜去，白白的胸脯亮着两个大血窟窿，肚子和双腿都被鲜血染得通红，身体和双臂仍在微微地颤抖着，虽然未断气但已经奄奄一息了。

蔡苗终于认出这个女人就是劝阻自己并被自己留在城寨中的女亲兵了，一时之间悲痛、悔恨和愤怒交织与胸，嘴巴激动得不停地打战，泪水早如缺堤洪水般流下。大胡子看到蔡苗痛哭流涕的样子后更加得意，狂笑着说：“哈哈哈！好端端的大姑娘打什么仗，留给咱们找找乐子不更好，现在老子玩够了，还给你吧。”说罢右手一挥，两个持枪士兵同时向上一使劲，那女人马上向前飞出，在半空中转了一个背便向地面上跌去。悲痛欲绝的蔡苗正要拍马追上去，希望能接着她的身体，可惜鞭长莫及，还没等蔡苗冲出前队，女人已经重重地摔到了地面，溅出了一大片血花。

大胡子和身边的士兵高兴得拍手叫好，喝彩声此起彼伏。邵晋和蔡苗气得几乎要咬破自己的嘴唇，正要下令众将士往寨门攻去时，上面一阵乱箭射下，接近城寨的前秦将士纷纷倒地。邵晋自知回天乏术，只好下令全军撤退，谁知刚转了个身，邵晋背后一阵剧痛，一支快箭如闪电般插入自己的背部，本来就极度疲劳的邵晋被强烈的疼痛感一冲，顿时头晕目眩，整个人翻落了马下不省人事……

不知过了多久，邵晋慢慢地恢复了意识，脑海中仍然是金戈铁马、漫天的黄沙，还有那个大胡子的血盘大口，惺忪的睡眼猛地一张开，但见眼前是黄灰色的军帐。全身虽然多处有痛感，但身上的疲劳感已经消失。当他艰难地支起半个身子时，发现自己半裸着的身子包满了透着红印的白纱，上面还盖着被子。起初邵晋以为自己落入了敌手，但转念一想敌人不可能替他包扎，便寻思自己大概已经得救。邵晋双手摸了一下赤痛的头部，闭目养了半会神，然后再睁开眼睛环视四周，看到军帐内的熟悉的摆设和旗号后才确定自己已经得救。接下来他开始担心手下的将士和蔡苗等女兵的安危，于是大声地向外呼唤：“来人，来人哪！”

不一会，副将王顺那魁梧的身躯冲进了帐幕，喜形于色地笑道：“将军终于醒啦！可喜可贺，您已经睡了整整七天了，刚开始我们还担心您会挺不住呢……”

“这里是……”

“枹罕的左军军营。”

“我，我是，我是怎么回来的？”

“说来话长，你们是前天抵达抱罕，那时您已经昏迷不醒，幸而伤口已经包扎好，后来经大夫敷药后已无大碍。”

“抱罕不是已经被围了吗？我们如何能入城？”

“是天不欲绝我大秦，就在乞伏老贼大军兵临城下之际，凉州段氏侵扰苑川地界，于是乞伏老贼退兵回救，枹罕之围自解。”

“原来如此——，那，白门镇现在情况如何？”邵晋有点儿明知故问。

“业已落入敌手……”王顺脸上的笑容一下子消失得无影无踪，沉默了好一会才回答。

“那——，娘娘可否有怪罪？”

“这……”王顺的视线不自觉地转向了别处。

“不必顾虑，你我多年交情，但说无妨。”邵晋尽管已经做好了接受军法处置的心理准备，但也希望知道一个结果。

“昨天娘娘已经对白门镇失守一事作了处分，认为将军您虽损兵折将，毕竟只是因为敌方识破了我方的计谋所致，所以仅仅削去游击将军一职。可蔡苗将军就没那么走运了，因她违反将令擅自出城援救将军，以致丢失白门镇，故按军法处置。”

邵晋大吃一惊，这一结果既是意料之外也是意料之中，当他回忆蔡苗不顾命令率兵援救自己和白门镇城寨丢失的事情时，已晓得她即便能活着回来也难逃处罚，作为军人光违反军令已是死罪，再加上白门镇的陷落更是无任何回旋的余地。邵晋虽然也怪蔡苗违令出城，但毕竟救了自己一命，惋惜之情油然而生。

在长叹了一口气后，邵晋问王顺：“既然如此，娘娘可是要将蔡苗处斩？”

“正是。”

“要在军营中公开处决吗？”

“不会，将军也知道娘娘女营的规矩，不管是女兵还是女将，除非是造反欺君的大罪，否则行刑不会对外公开，估计会在这两天内执行，听说会悬首于内城门之上……”

邵晋没有接话，而是连忙下床，并要王顺给他衣服。王顺慌忙问道：“将军要去哪里？您身上的伤还没有好……”

“已经无妨了，我自己的身体还不清楚吗？”

“难道将军要找娘娘求情？”

“是别的要紧事，快把衣服、配剑和马鞭给我，快！”

邵晋跨上战马二话不说便冲出军营，嘴上虽然不认，但他不顾身上伤势未愈而匆忙外出，其实正为蔡苗一事。蔡苗违反军令没错，可她毕竟救了自己一命，哪怕希望渺茫也要尽自己最大的努力。邵晋从左营转入军道，穿过闹市后抵达内城，由于王顺说蔡苗的人头会悬在内城门上示众，于是他下意识地抬头向城门上的铁钩望去，见到上面空空如也时心里才小松一口气，在向守城卫兵出示身份后便快马加鞭地朝太守府奔去。太守府现在是秀兰办公的地方，保安方面由女营的将士负责，相当于一个小军营，最近新招的女兵除了在女营里面，也会在府中的校场或操练场进行日常的训练。邵晋在来到府前的漆红大门时勒住了马匹，门前有四名全副武装的女兵守着，其中一个认得邵晋的守卫上前拱手问道：“请问邵将军到此何事？”邵晋连忙下马，拱手还礼答道：“在下有事求见娘娘，烦请姑娘告之。”

在等待了约莫一刻钟后，府门慢慢地打开，出来的人并非刚才传话的守卫，而是一位女将打扮的姑娘，只见她一身箭袖戎装，腰挂五尺长芙蓉剑，甚是英姿飒爽，让邵晋眼前一亮，上前仔细一看，原来她正是女营的副帅赵瑛。当赵瑛与邵晋四目相对时，不觉心中一动，赶快略微低头，回避对方的目光。邵晋似乎没有觉察到对方的紧张，倒是觉得赵瑛含羞的样子十分可爱，笑着拱手说道：“原来是赵瑛姑——，赵瑛将军，在下此来欲求见娘娘，不知可否？”赵瑛本来要向对方传达秀兰的话，一来知道对方是自己朝思暮想的邵晋，二来知道他已经康复，所以在出府门前心情一直非常兴奋，现在更是连要说的话都丢到南天门去了。

停了片刻赵瑛才稳定下情绪，从容地说：“邵大哥的伤已经好了吗？真是可喜可贺，这几天你一直昏迷，娘娘还打算过两天亲自来看你。”

“谢娘娘关心，我也是醒来不久，身上的伤已无大碍。在下有事要向娘娘禀告，不知可否。”

“娘娘这两天公务繁忙，暂时不能见你，所以让我来了解邵大哥这次前来是有关军情，还是为蔡苗姐之事？”

“实为后者……”

赵瑛听罢不禁心头泛起醋意，蔡苗是女营老兵，久经战阵也熟知营中法度，这次竟冒着砍头的风险前去营救邵晋，八成是对他动了情。这对同样暗恋着邵晋的赵瑛来说是个不小的打击，而且两人还相处了一个多月，说不定邵大哥也爱上了蔡苗，一个身负重伤昏迷多日的人，刚刚醒来第一件事就是跑来为她求情，任谁都会这么认为。

赵瑛轻轻咬了一下嘴唇，说：“蔡苗姐的处分已经下了，明天就会行刑，我理解邵大哥的心情，可蔡苗姐既违了军令，又失了白门镇，倘如此还能网开一面，日后将无法令行禁止。”邵晋早就知道他此行是白跑一趟，但这样做至少能让他的心里好过一点，在得到明确的答复后，他只好叹了一口气，说：“我明白了，那明天是在军营中行刑，还是在外城的刑场？”赵瑛回头看了一下太守府的围墙，说：“就在这里，咱们女营的内部处刑向来不对外公开，因此不会押送到刑场。”邵晋顺着赵瑛的视线看了一眼围墙内的府楼，问道：“为何不在女营中呢？府里难道还有刑场不成？”赵瑛摇了摇头说：“这太守府里本来就有临时关押犯人的囚室，因此没必要专门关在女营里面，而且府内有几个面积广阔的校场，可以当作刑场来使用。”

早在秀兰进驻抱罕之前，邵晋已在这里从军，他曾跟随陈溻进入太守府多次，对这里的环境是了如指掌，听到赵瑛的话后心里就有数了。邵晋心中曾闪过一个偷溜进去营救蔡苗的火花，但很快就自己掐灭了。因为这样做不一定能救到人，搞不好还会搭上自己的命，邵晋沉思了一下，心想至少能目送她一程吧，很快脑海中就构思了一个潜进太守府的方案。

赵瑛见邵晋沉默不语，以为他心中难过，一边心疼他的身体，一边又泛起阵阵醋意，说：“城中的军务，娘娘已经安排好了，因为邵大哥被褫夺了游击将军一职，所以暂时不会有什么任务。这段时间正好休养身体吧，免得伤口复发。”邵晋微笑着拱手答道：“既如此，在下便不打扰娘娘了，有劳赵瑛将军。”言罢便跨上战马绝尘而去，赵瑛站在府门前目送邵晋远去的背影，直到完全看不到才慢慢转回身返回府中。她的心仿佛也随邵晋去了，如同酒后一般带着薄薄的醉意，有点儿迷迷糊糊。

第十四节：送行

夜里，黄昏时分就开始冷清的街道此时更是空无一人，穿着夜行衣的邵晋正快速地穿过街道。当邵晋萌发出潜入太守府的想法时，就准备付诸实践了，一来是艺高人胆大，二来是一种莫名的冲动在促使着他这样做。起初仅仅出于要见蔡苗最后一面，但后来却夹杂了更多的想法，早在凉州的时候他就难得看过一次女犯的斩刑，少时第一次看到成年女性裸体时所带给他的震憾至今记忆犹新。

邵晋从太守府返回左营时就开始盘算，自己目前被削去了军职又有伤在身，估计一两天内娘娘不会召见，军营的事务他可以交给王顺打理，然后再以养伤为理由拒绝见客，只要身边的心腹口风够密，自己“失踪”一两天是绝不会有其他人知道的。三更时分邵晋假装回房就寝，之后马上换上蓝黑色的夜行服，在王顺的帮助下偷偷溜出军营。因为不想引人注目，所以邵晋只能步行前进，与早上相比显然要花更多的时间才能抵达目的地，他一边留意路上的情况，避免碰上巡逻的士兵，一边回忆起十年前的往事。

邵晋在十二岁时就跟随父亲出征，从小就看惯了金戈铁马和血肉横飞的场面，在十五岁那年，官军剿灭了当地一个匪帮，匪首是一个二十六七岁的寡妇，老公死后便接过了首领的交椅，可惜女大王还没当够半年就被官军一锅端了，被生擒的寡妇在经过简单的审判后就被押往军营处斩。邵晋和他父亲骑着马站在队伍的前面，因此处刑场面看得十分清楚，对于阵前处斩敌将的场面，小邵晋早已司空见惯，不过当一个赤条条的成年女人被押往军营中央时，邵晋却有一种莫名的紧张和不自然感，他父亲似乎并不介意年少的儿子近距离地观看有着成熟性征的女性身躯。

行刑在刹那间就结束了，滴血的人头和冒血的身躯被士兵带往了不同的地方，可是对于小邵晋而言，行刑场面却不停地在脑中重复出现:那个寡妇五官还算端正的脸蛋、两块上下抖动着的乳房、两颗又黑又大的乳头、丰腴的小肚子和胯下那团黑黑的卷毛……

他一次又一次地拼命回忆着各种可以让自己产生快感的东西，生怕时间长了它们会在自己的脑海中消失得无影无踪一般。当天夜里，小邵晋在睡梦中还能看到寡妇的光身子，半夜突然醒来的时候竟发现自己胯下全湿透了。少年走向成熟的“第一次”让他感到害怕和羞愧，好不容易才在大家没有发现的情况下清理了床铺和裤子。

尽管此后邵晋把全副精力投入到作战中，但闲下来的时候他还会忍不住偷偷回忆那寡妇的身体，在自己疲劳和空虚时是一剂不错的提神良方。多年来邵晋一直没有成家，也不出入烟花之地，故没有接触其他女性身体的机会，城里难得有几次处斩女匪首的红差，他正好都随军远征，只好眼睁睁地错过。如今蔡苗被处斩是一个不错的机会，久违的兴奋再次涌上心头，但同时又觉得羞愧万分，蔡苗好歹是自己的救命恩人，自己非但没法救她，而且还怀着这种下流的邪念。在路上邵晋几番犹豫，但最终还是说服了自己，他坚持着“为蔡苗送行”的理由来掩盖心中的真实想法。

在不间断的自我欺骗的思想斗争过程中，邵晋发现自己已经来到内城门下。内城的防守虽然比不上外城严格，但巡逻士兵的人数却不少。邵晋从小习得一身好武艺，少年时代就多次带着身手好的士兵潜入敌方的城里搞破坏，那时守卫的数量比这里还要多两三倍，因此邵晋根本就没把他们放在眼内，用铁爪摸上城墙后，小心躲过士兵的视线，再顺着墙边缒下，之后继续朝目的地奔去。到了太守府外，守卫的数量又开始增多了，只不过都是清一色的女兵。邵晋花了好大的功夫才绕到府墙边，神不知鬼不觉地翻了过去，当晚夜色浓密，几乎看不到月光，幸而太守府内很多地方仍灯火通明，邵晋正好借着这些微光在府内的黑暗处慢慢移动，为了不惊动四周巡逻的女兵，邵晋摸进了府内一间没有亮灯的客房，然后通过走廊，在附近的房间穿梭。邵晋对太守府的结构还是相当熟悉的，本来还想到囚室里看一眼蔡苗，无奈囚室周围的防守比较严密，灯火又多，很容易会暴露自己，只好彻底打消这个念头。

穿过书房后邵晋便来到太守府西侧的兵器室，从这里可以看到西门前的大校场，那里平时是卫兵操练的地方，有时也会用作临时的刑场，之前企图叛乱的郑池等人就是在这里被秀兰处决，估计蔡苗明天午时也会被押到此处斩首，于是邵晋就缩到兵器室的角落里躲了起来，那里正好摆放着几个贮物木柜，躲在后面别说晚上，即使大白天外面进来的人也不一定能马上发现。“现在快四更天了吧，还是先呆在这里好好休息一下，等明天为蔡苗送行后再想办法离开。”邵晋自言自语地说。

在闭目养神期间，邵晋的思绪再次紊乱起来，各种各样的想法不停地在脑海中浮现，时而担心行刑地点并非在校场、时而担心自己会睡过头、时而担心行踪会被人发现等等，甚至突然担心万一蔡苗是和衣受刑那自己岂不白来了。突然觉得自己很下流的邵晋狠狠地锤了几下脑袋，心里不住地跟自己说，此来是为了见蔡苗最后一眼，跟她脱不脱没有关系。可一会儿又回忆起从别人口中听到的传闻，女营的内部处决虽然不对外公开，但仍会把受刑的女兵脱光，可毕竟没人亲眼看见，真实度打了不少折扣。邵晋在角落处翻滚了几次后，才慢慢冷静下来，有道是“既来之则安之”，反正不来也来了，就等老天爷来安排吧。本来就十分疲劳的邵晋在心态平静后很快就睡着了。

不晓得自己睡了多久，在半梦半醒之间仿佛听到武器的碰撞声和人的喊杀声，于是邵晋本能地睁开了眼睛，右手迅速摸到夹在腰间的小刀。他侧着耳朵仔细听了一会，知道原来是校场上女兵们操练的声音后，才小松了一口气，心想女营一般都有晨操的习惯，现在大概是卯时吧。邵晋打了个哈欠，小伸了一下懒腰后缓缓挪到窗边，用手指小心地在纸窗上捅了一个小洞，然后观察校场里的情况。只见在校场中间，一群穿着紧身软甲的女兵在努力地操练，一队练刀枪，一队练弓箭，刀剑的碰击声、射场上的弓弦声、箭中靶子声、喝彩声在互相交织。这些姑娘显然都是入伍不足一年的新兵，武器使用起来尚欠熟练，年龄差距也较大，小的大概只有十四五岁，大的看上去都快四十岁了，不少人脸上尚有菜色、显得消瘦。而负责指导的女将倒是生得浓眉大眼、身材高挑、体格健壮，作为女营的老战士由于吃得足且长年锻炼，身体自然要比吃一顿愁一顿的民女要好。只见她骑马射箭、刀枪剑戟无一不精，每每出手都能引起女兵们的喝彩声。

邵晋欣赏了约莫一个多时辰，操练的女兵才逐渐散去，在平静了一段时间后，校场边上才有三两个女兵结伴经过，然后又过了一个多时辰，校场上除了看到两个年纪较大的女兵在打扫外没发现有任何异常。邵晋开始慌张起来：“难道行刑地点不在这里？还是改期了？”再过半个时辰，开始陆陆续续有手持长枪的女兵列队进入校场，还有几个年纪大的女兵在搬桌子和凳子到校场的帅位上，从让人眼熟的架势上看，应该是“这回事”了。于是邵晋抖擞一下精神，从身旁轻轻搬了几块盾牌过来叠好，然后坐在上面认真地透过纸窗孔“看戏”了。

过了几刻钟，集合到校场上的女兵分开两边整齐地站好，手上的长枪如同密集的竹林一般，西门前的帅席布置好后，身披红色帅袍的秀兰便在卫兵的簇拥下来到现场。等秀兰坐定后，卫兵们便快步地站到指定的位置上仗剑侍立，整个校场肃静无声，让人感到气氛森严，仿佛连呼吸都有些困难。由于兵器室就建在西门旁边，因此秀兰与卫兵们离邵晋的距离很近，让他连大气都不敢出，生怕一个小小的动静就会引起卫兵们的注意。所幸她们并没有挡住他的视线，让邵晋能清楚地看到校场中央所发生的一切。

“啪！！”一记重重的惊堂木响声差点吓得邵晋从盾牌堆上滑下来。“把蔡苗带上来！！”秀兰那清脆而响亮的声音仿佛在邵晋的耳边响起，当他知道蔡苗快要出现时马上将眼睛紧紧地贴在窗孔上。过了片刻，当一个赤条条的女人在全副戎装的女兵中露出来时，邵晋吃惊得目瞪口呆，在仔细地辨认那女人的相貌后，确认是蔡苗无误。尽管在这之前邵晋就估计蔡苗有可能会裸身受刑，但当她真的一丝不挂地出现时，邵晋仍旧感到意外。女营军纪一向严厉，对于违反军法的姐妹该打的打，该杀的杀，丝毫不讲情面，只是所有的刑罚都在女营中执行，不会让外人参与。这些邵晋都很清楚，也表示理解，倘若将她们公开处刑的话，难免会依例剥衣行刑，多少会伤害到女营将士的脸面，但是内部行刑也把人脱得精光未免让人费解。说到底，把女犯人脱光了行刑本来就是男性主导的权力对女性的一种侮辱，与其说是对女性犯罪的一种额外惩罚，倒不如说只是为了满足男人们的原始欲望。

既然是内部行刑，里里外外都是大姑娘们，把女犯剥光了行刑又有何意义呢？何况还是自家姐妹，这种做法未免多此一举。不过费解归费解，既然有现成的景观，何不顺便好好欣赏一下呢，毕竟蔡苗和自己也算是并肩作战的战友，一直以来只见过全身包裹着战袄和战裙的蔡苗，一丝不挂的她却是第一次看到。强烈的好奇心和欲望使邵晋情不自禁地仔细打量着远处的这副胴体，同时很自然地与少年时看到的那个寡妇的身材作比较。

只见蔡苗长着一身白里透红的皮肤，美中不足的是上面有横一条竖一条的伤疤，略显瘦削的身材反而更突出她那结实的肌肉，由于她的头发全部梳到头顶盘了起来，因此颈部的斜方肌和乳突肌清晰可见，让人感觉她的身体如同铁打一般。反剪着的双臂和分立着的双腿上竟看不到半点肥肉，胸前的双乳宛如塞外骑兵腰间的牛皮酒袋一样，分别向左右肋骨边垂着，与带着肌肉纹路的肚腩形成了一个“人”字纹，两片红褐色的乳晕分别位于左右乳房正中，两颗红豆般的乳头尖尖的朝向前方，端的是一个健美的好身材。对比之下，那个寡妇却是满身赘肉，当她被砍头后，那具在地上抽搐着的肉身如同一头被放血的母猪一般。邵晋在心情愉悦之时又不禁带着愧疚的伤感，可事到如今自己也无可奈何，只好躲在角落中目送战友的最后一程。

当蔡苗被两个女兵押到校场中央时，后面一个手持长刀的少女也跟了上来，站在三人的旁边。邵晋的注意力很自然地转移到这位持刀少女的身上，因为直觉告诉他，这少女便是执刑的刽子，看她腰间紧束丝绦，胸部凸起，十分爽利和矫健，再往上一看，邵晋又吃了一惊，原来她就是赵瑛。身为女营副帅的她居然还要做刽子的工作，何况赵瑛青涩的脸蛋与刽子的身份实在是很不般配，这大概是女营的“传统”吧，邵晋以前听说秀兰在当女营统帅时也干过刽子的活。

原本容光焕发的蔡苗变得憔悴疲惫，爱笑的她这会儿是一脸的哀容，当负责押送的女兵松开她的手臂后，蔡苗那两条健壮且修长的大腿便缓缓地向前弯曲，双膝往两边分开，稳稳地跪在了地上。秀兰再次拍了一下惊堂木，用沉重而又悲痛的声音说道：“蔡苗，你可知罪？！”蔡苗只是轻轻点了点头，并没有回答。秀兰叹道：“现在说什么都晚了，你随军多年，也立下了不少战功，倘若白门镇不失，我还可酌情处理，可如今……”说到这里，秀兰的喉咙开始吭噎起来，停了半会继续说：“军法无情，只望你来生投个好人家，不要再过苦日子了。临刑前还有没有什么要求？可以的话，我会尽量帮你办到。”一直脸容僵硬的蔡苗露出了苦涩的微笑，用略带沙哑的声音答道：“可以的话，我想见邵大哥一面，跟他道个别。”

声音不大，但邵晋还是听到了，这一刻他觉得全身僵硬，脸上的血气仿佛退尽了一般，方才欣赏蔡苗身体时那少许邪恶念头瞬间消失得无影无踪，邵晋突然觉得自己是一个无耻之徒，蔡苗冒着杀头的危险救了自己，自己非但无法帮助她，此时此刻还抱着邪念来偷看，悲痛、自责的泪水很快淹没了邵晋的眼球。邵晋激动得几乎要冲出去了，道歉也好，道谢也罢，否则他无法原谅自己。在经过激烈的思想斗争后，邵晋最终还是冷静了下来，现在冒冒失失地冲出去不管对蔡苗还是自己都没有好处，搞不好还会连累晚上负责保安的女兵们。在擦拭了眼睛内的泪水后，邵晋决定继续呆在这里好好为蔡苗送行。

蔡苗在提出要求后，现场安静了好一会，最后还是由蔡苗自己来打破沉默：“可我知道这是不可能的，女营的法度我很清楚，知道他平安无事就行了。”秀兰平静地说道：“邵晋昨天来过太守府，特意向你求情……”蔡苗听到后脸上露出惊讶和喜悦的表情，泪水顿时夺眶而出，哭着说：“这就足够了，足够了……”场上有些女兵也情不自禁地流起泪来，一时之间哀伤的气氛弥漫着整个教场。就在这个时候，教场边上的战鼓被“咚咚咚”地擂了起来，说明行刑的时辰已经到了。邵晋的情绪马上紧张起来，而蔡苗的态度却变得从容了，她停止了哭泣，笑着对旁边的赵瑛说：“小瑛妹，咱们当兵本就是为了不挨饿，可并不等于活得长啊，多年来咱们姐妹不是取走别人的脑袋，就是别人取走我们的，如今我能死在自家姐妹的刀下，也算一种福气。来吧，给我一个痛快！”言罢蔡苗将身子跪直，同时将脖颈伸直，低着头，屏住呼吸，只等头颅落地。

赵瑛用袖子擦掉了脸上的泪水后，便把长刀高高举起，双手紧紧握定，眼睛一边对准蔡苗那透出皮肤的脖子骨，一边注意秀兰手上的动作。在战鼓擂过三遍后，秀兰才从签筒中抽出一片火签，喝了一声“斩”后向前用力丢出，当火签刚刚碰到地面上时，赵瑛鼓足中气喝了一声，长刀如同闪电般掠过了蔡苗的脖子，一颗盘着头发的脑袋在空中打了个转后跌落到地上，“咕噜咕噜”地向前滚了几尺远，鲜血像怒放的火花般从她脖子上的断口中喷出，飞到半空中再变成血雨降下。赵瑛刀法很快，这一切几乎在瞬间发生，当蔡苗的头颅向前飞出时，邵晋情不自禁地闭上了眼睛，决堤的泪水冲出他的眼脸，源源不断地洗擦自己的脸庞，发抖的双手几乎要把裤子抓得粉碎。等他再次睁开眼睛，抹干泪水时，只见赵瑛已经把蔡苗那颗血淋淋的头颅摆在瓷盘里，将其郑重地呈到秀兰的桌案上，那具结实且精悍的身躯则趴倒在地上不停地抽搐着，血水依旧小量小量地从脖子里涌出，尸身前的地面早就被逐渐变成红黑色的血液覆盖了。等秀兰检首完毕后，一个女兵上前提着蔡苗的首级离开教场，方才负责押送的两名女兵则一前一后抬起蔡苗的尸身向教场的另一边走去了，直至在场的人散得差不多时，五个年纪较大的女兵才带着水桶、抹布等洁具上来，仔细地清洗狼藉的现场。

当一切结束的时候，邵晋心情仍久久不能平复，尽管他对蔡苗从没有产生过男欢女爱的情感，但作为一名并肩作战的战友，邵晋对蔡苗的死仍感到剖心般的悲痛，他不想再多看校场一眼，脑子里只想着尽快离开这个伤心地。当他快步地走到兵器室的门口，正想打开门时，突然听到有女兵在门前经过的脚步声，心中不禁吃了一惊，这一惊像冰水般让邵晋清醒了过来。大白天正是府中最热闹的时候，此时要离开谈何容易。想要等到晚上才离开又担心夜长梦多，万一左营那边出了意外露馅就完蛋了，擅离职守加私闯太守府，两条罪加起来足够让他下去陪蔡苗十次了。他有点儿后悔自己的一时冲动，可如今既成事实，只好自个儿想法子脱身。凭着自己对太守府的熟悉，向来有冒险精神的邵晋还是想赌一把，看看自己能否在大白天瞒过众女兵的耳目平安离开太守府。

邵晋先钻出兵器室的窗户，穿过书房后来到南侧的会客厅，正当他打算快速冲出外面越墙而出时，忽然看到几个女兵在附近巡逻，只得打消这个念头。他记得西侧有一个近着花园的杂物房，在那里比较容易隐藏自己，于是他迅速从客厅的顶窗处翻出，沿着屋顶小心地往花园方向爬去。几刻钟后邵晋便到达目的地，在观察下方无人经过时，他灵活地攀着横梁，用脚支开杂物房的窗户，然后“嗖”的一声整个人钻到里面去了。可当他稳当地落到地面时，周围的场景却吓了他一大跳，本应是存放杂物的房间居然变成了一间浴室，地面由原来的木地板变成了石地板，边上有一个很大的石水缸、摆放毛巾洁具的石台，角落还有一个用石头砌成的格子。邵晋一时如丈二和尚般摸不着头脑，在他印象中太守府的浴室肯定不在这个位置，而且府中浴室也不会如此简陋，况且自己不可能会记错杂物房的位置，在思索片刻后邵晋才明白过来，肯定是女营进驻之后对太守府的部分地方进行改建，大抵是因为女孩子都爱干净，所以把一些无关重要的房间改成浴室。邵晋自嘲地笑笑后便准备打开房门往花园方向前进，谁知他刚踏出半步，突然听到门外有脚步声由远及近，还没等他听得仔细，浴室的房门已经“吱吖”一声半开了。邵晋顿时吓得魂飞魄散，久经训练的身手比他的脑子反应还要快，还没看到来者是何人时，邵晋已经整个人闪进格子里面。

在确定进来的人没有发现自己时，邵晋才松了一口气，可是现在已经无路可走，只能等进来的人洗完澡后才能出去了。当他低下头准备找个方便点的地方坐下时，地面上的方形木盖子又把他吓了个半死，原来这个石砌的格子是用来解手的地方，这意味着那人随时都有可能进去，到时该怎么办呢？总不能杀人灭口吧，到时就算自己能逃出也难免会被查到头上。正当邵晋手足无措时，只听得进来的人说了一句：“这窗户怎么开了？”接着便听到窗户被关上的声音。邵晋心中一震，倒不是奇怪进来的人是女人，而是这女人的声音好生熟悉。他小心地把脸贴到格子门的边上，用手指拔开一条细细的缝，定眼一看，来者不是别人，而是方才担任行刑刽子的赵瑛。

“竟然是她？”不待邵晋细想，赵瑛已经开始脱去身上的衣服了。邵晋只觉头脑一阵充血，幸好赵瑛是背对着自己，否则他会激动得整个人摔到格子外。执刑后洗澡是赵瑛从秀兰那里学回来的，以她们纯熟的刀法，犯人的血花几乎不会溅到自己的身上，即使一时失手，挂彩的也只是衣服，洗澡主要是为了洗去笼罩在身上的血腥味，说白了就是心理作用而已。赵瑛进入浴室前已经赤着双脚，当她解下沾有零星血点的外衣，再迅速脱掉米色的紧身束衣，雪白的胴体便暴露无遗了。尽管看到的只有后背、臀部和两条白花花的大腿，却已足以令邵晋神魂颠倒，和蔡苗那成熟且健壮的身材相比，赵瑛那娇小且匀称的身材散发出更浓郁的少女韵味。

脱光了衣服后，赵瑛便抬起双臂，用手慢慢解开发髻上的小红绳，背部的肌肉随着双肩向上拉伸，让身材看上去更修长、曲线更完美。小红绳的结甫一打开，长长的秀发顺着双肩直流而下。赵瑛从池中舀了满满一木瓢水往头顶直淋，水花带着晶莹通透的水珠飞洒而出，她一边淋，一边用毛巾仔细拭擦着身体的每一寸肌肤，邵晋看得如痴如醉，不知不觉把整个脑袋都伸到格子外面了。就在这个时候，赵瑛大概是想转身拿点什么东西，突然看见格子里长出一只目瞪口呆的大脑袋，差点没把她吓个半死。

“来人哪！”女性的反应让赵瑛用手上的毛巾迅速捂着胸部，而战士的反应则让她呼喊的同时准备飞身捡起放在门边的武器，与入侵者拼个你死我活。如坠云雾里的邵晋被对方的呼喊声唤醒了，顿时大惊失色，假如外面的女兵闻声冲了进来，自己就彻底完蛋了，就算可以侥幸逃脱，恐怕也会成为秀兰追捕的对象。邵晋好歹是久经战阵，临危不乱，在赵瑛尚未喊出“有刺客”时，他如闪电般向前冲出，右手腕以迅雷不及掩耳的速度压向赵瑛的锁骨，再以整个身体的重量把赵瑛摔倒并紧紧地压在地上，左手掌则牢牢地捂着她的嘴巴。

又羞又怕的赵瑛正想使出最拿手的夹腿功来回击，可当她看到“刺客”竟然是邵晋时，眼睛瞪得比灯泡还大，不知道是惊讶还是感到意外，原来激烈的动作刹那间停止了。“别怕，是我，我不会伤害你的……”正当邵晋想对赵瑛解释时，外面一阵阵急促的脚步声由远及近，显然被惊动的女兵们很快要冲进浴室了。邵晋的脸色已经变得铁青，一时之间大脑一片空白，根本想不出要如何应对这个危急的局面。这时被捂着嘴的赵瑛“唔”了几声，用眼色示意邵晋放手，自己会应付她们。短瞬之间邵晋也无法细细思考到底赵瑛是想帮他还是趁机大声呼救，直觉使他缓缓地把左手松开。

“赵瑛姐！你没事吧？我们马上就来！”从声音的大小上看，女兵们似乎离门只有六七步之遥了。

“没事！我只是不小心摔倒了，你们退下吧！”赵瑛意外的回答让邵晋那提到嗓子眼的心肝一下子回到了原位，大大地松了一口气。

“真没事吗？刚才好像听到……”

“真没事，大概是操刀后情绪还没恢复过来，眼睛有点儿花，你们下去吧，有事我会唤你们进来！”

“是！”

说是松了一口气，可邵晋仍然惊魂未定，额头不停地渗出豆大的汗珠，心跳速度尚未慢下来。大约过了半晌，不知所措的赵瑛小声地问道：“邵大哥，你可以挪开身子了吗？我被压得喘不过气来了。”邵晋这会儿才缓过劲来，不好意思地笑了一下，左手在脸上擦了好几把汗，然后把压在赵瑛锁骨的右手挪开，正准备站起来时，却被眼前的“景色”惊呆了。赵瑛自从加入女营后，再也不用担心温饱的问题，原来营养不良的身体也开始发育了，经过几年的成长和煅炼，赵瑛已经脱胎换骨，变成了一位健康漂亮的小姑娘，作为女性成熟标志的双乳也日益挺拔了。尽管赵瑛此时躺在地上，但是双乳并没有完全随着重心平摊，而是像两只小山般隆起。白皙的皮肤让双乳显得白里透红，像两只沾满露水的水蜜桃，上面还顶着两颗红樱桃，让人看到就有想咬一口的冲动。

邵晋双手撑着上半身，下半身仍旧压在赵瑛身上，而双手已经自由的赵瑛也没有起来的打算，两人就一直维持着这个姿势互相对视着。邵晋自勾起少年时代的回忆开始，脑子就一直处于兴奋状态，之后躲在兵器室里欣赏蔡苗的裸体时，莫名的快感一次又一次地掠过大脑，而现在与一丝不挂的赵瑛如此近距离地接触，邵晋觉得连身上的血也开始沸腾了。至于赵瑛，她就这样一直躺在地上，双眼一直呆呆地看着邵晋的脸，仿佛魂儿早就被勾了去一般，逐渐急促的呼吸令她的胸脯一起一伏的，两颗乳头也慢慢涨大起来了。

邵晋再也忍耐不住了，他猛地把赵瑛搂在怀里，对着她的粉颈拼命地吻了起来，原本就对邵晋有意的赵瑛更主动帮他解开身上的衣带，赵瑛的配合让邵晋全身的血液迅速沸腾起来，他那不停地胀大的“小祖宗”被紧身裤勒得十分难受，于是他一只手搂着赵瑛，另一只手努力地解开裤带，而赵瑛自然也积极地配合，经过短暂的混乱后，邵晋也变得一丝不挂了。两个紧紧贴在一起的肉体不停地在浴室那湿漉漉的地面上翻滚着，世上的一切似乎已经无关重要，他们甚至毫不关心此时此刻发生的事情可能会被人发现。两年前惨被柴俊强暴的赵瑛好像没有留下太大的心理阴影，虽然邵晋“进入”的一刹那勾起了她那段不愉快的回忆，让她显得十分害羞、拘谨、被动，只是任由邵晋摆布，自己几乎没有一点主动行为，但是意中人的体温和爱抚让她很快地融化了，几轮翻滚后她也开始主动地抚摸邵晋那强健的背部。虽然痛，但她始终闭着双眼享受着，直到邵晋发起最后的进攻时，她才轻轻地呻吟了一声。

在火山激烈地爆发后，两条赤裸的身躯彻底地融化在湿润的地板上，过了许久都没有要起来的打算。正当邵晋的手仍在享受赵瑛胸脯那湿滑且富有弹性的肌肤时，赵瑛突然开口说话了：“邵大哥，你这次来，是不是想为蔡苗姐报仇的？”沉醉在极乐中的邵晋一下子醒了过来，疑惑地问道：“小瑛何出此言？”赵瑛轻轻地推开邵晋放在自己胸脯上的手说：“要不然，你昨天为何一醒就跑来为蔡苗姐求情，今天——，我不知道你是怎样摸进来的，反正不会是刚刚才来，刑场上发生的一切你全看到了吧，不然怎会躲在这儿等我。”

邵晋苦笑了一声，摸到浴室纯属无心之失，至于碰上赵瑛执刑后进来洗澡更是巧合，事到如今编故事已毫无意义，何况从刚才发生的事情来看赵瑛是不会出卖自己的，于是他把潜入太守府的经过一五一十地和盘托出。

“我起初确实想向蔡苗求情，毕竟她是为了救我才违了军法。后来知道无法挽回，便想到牢中见她一面，哪怕道个谢也好，否则我良心上过不去。”

“所以才潜入太守府吗？”

“是的，现在想起来实在太鲁莽了，潜入府中不难，可是地牢附近看守甚严靠近不得，只好改变主意，希望能在蔡苗上路时为她送个行。”

“邵大哥还真是个有情有义的汉子，那，那你喜欢蔡苗姐吗？”

“喜欢？小瑛可别误会，我与蔡苗只有战友之谊，并无私交，如若不信可问问随她一起回来的女兵。”

赵瑛冷不防来这一句差点让邵晋哑口，但他确实没有和蔡苗发展感情，这样回答亦合情合理。听到邵晋肯定的回答后，赵瑛的醋意顿时减了一大半，嘴角不自觉地露出得意的微笑。

“可你毕竟亲眼看见我砍了蔡苗姐的脑袋，难道就不恨我吗？”

“傻姑娘，哪有人去找刽子晦气的？你只是奉行军令而已，当然我也不会怪娘娘，蔡苗到底是违了军法，有道是军法无情，我能做的也只是为她送行，求神佛让她能投个好胎，将来不再受苦。”

“邵大哥的心肠真好！”

“蔡苗被斩首以后，尸首该如何处置？”

“虽说咱姐妹犯了军法不会公开处刑，但是首级照样会悬挂起来示众，依娘娘进枹罕后定的军规，蔡苗姐的首级会悬挂在内城门上示众三天，尸身则安葬在太守府后花园里，待三天过后，首级也会埋于此处。”赵瑛略带伤感地说。

“是不是所有内部处决的女兵都葬在那里？”

“嗯。”看到邵晋若有所思的样子，赵瑛淘气地说：“要是咱俩的事让娘娘知道了，下回就轮到我掉脑袋啦。”

“别乌鸦嘴——！”邵晋惊出了一身冷汗，这会儿他才觉得后怕，若不走运被府中的女兵撞破，别说赵瑛要被砍头，他自己光私潜太守府的罪名就足够他死上十次了。想到这里，邵晋急忙挺起身子，正要穿上自己的衣服，才发现它们早就湿透了。赵瑛看到邵晋那慌张的样子忍不住笑了一笑，说：“邵大哥别慌，这里是我的小营，周围都是我的亲兵，没我的命令她们是不会随便进来的，等会给你找几件合身的衣服。”

“有劳了，那我呆到晚上再想办法走吧。”

“不必，邵大哥你运气不错，今天李掌柜会派伙计到太守府送几车粮食，到时邵大哥可以混在他们当中离开。”

“有那么容易吗？能瞒过守卫吗？她们不少人认得我呢。”

“别忘了我现在是女营副帅，这些杂事都由我负责，到时我安排一些新兵看守就行了，她们不认识你。”

邵晋总算是如释重负，赵瑛更是嫣然地对着他笑了一下，这个面容俊俏、身材娇小的姑娘已让邵晋彻底着迷了，倘不是身在险境，他真想将眼前的尤物永远地搂在怀里。随后赵瑛在府中找了几套下人的便服，让邵晋换上，约莫黄昏时分，邵晋混入送货的伙计一起离开太守府，赵瑛为免引人怀疑没有亲自送邵晋到大门，但他们彼此都怀着依依不舍的心情。尽管时间上十分充裕，但邵晋离开太守府后仍飞也似的往左营方向走去，一则担心事有万一，越早回军营越安心；二则他的心情直到现在依然极度兴奋和激动，今天的奇遇恐怕这辈子不会再碰到第二次，足以让他永世难忘。

黄昏的太阳逐渐落下城头，街上稀少的行人都留下一条长长的背影，怀着复杂心情的邵晋发现自己不知不觉已经走到内城门，他首先想到的不是离军营已经很近，而是在耳边响起了赵瑛的话——蔡苗姐的首级会悬挂在内城门上示众三天。邵晋放慢了脚步，缓缓地走近内城门，发现城头上确实悬挂了一个圆圆的东西，下面还有几个人指着它品头论足着，估计在一个时辰前围观的人更多。邵晋心中一绞，口中似乎涌起了一些苦苦的东西，他情愿城门上挂的是别人的首级或其他什么东西，但随着他脚步渐近，眼帘中映照出上面悬挂的确实是蔡苗的首级。大概是经过清洁和整理，蔡苗的发髻梳得整整齐齐，脸上没有半点血污，双眼和嘴巴从容地闭着，本应变得灰白的脸皮在夕阳的照射下泛起了金黄色，倒像有了血气一般，如同活着一样。蔡苗裸身受刑的镜头再一次闪过邵晋的脑海，使他的眼睛不自觉地闭上，滴滴泪水在脸上留下一道道痕迹。自觉惭愧的邵晋用袖子掩着脸快步走出城门，迈着比之前更大的步子如箭般返回军营。

又过了十天安宁的日子，邵晋官复原职，身体也彻底恢复了，于是他再次率领部下在城外乡镇巡逻，而赵瑛总会寻找机会“巧遇”对方，为了避免有闲话传出，两人仅仅作礼节性的招呼，并没有深谈，偶尔两军共同执行任务时，赵瑛便以商谈军务为由溜到邵晋帅营中，即便如此也不敢久聊，两人活像在搞地下恋爱一般。可是他们越是“打擦边球”，对对方思念之情就越强烈，有一天晚上赵瑛竟然像邵晋那样，一个人偷偷地溜出女营，跑到将军府中找邵晋，差点没把他吓个半死。

“你疯了，被娘娘知道了要杀头的！”

“杀了头我也要来，你可知道我这几天过得有多痛苦吗？”

邵晋没有接话，吹熄了蜡烛、掐灭了油灯，两人很快地脱光了衣裤，在床上激烈地云雨了一番，在欲仙欲死后才恢复了理智。所幸守卫将军府的都是邵晋值得信任的亲兵，邵晋把赵瑛送出将军府后，只对别人说赵瑛前来是为了商议重要军事。尽管这事侥幸没有败露，却让两人后怕了好几天，近半个月都没有再碰面。

后来两人又得到一个机会共同率军巡逻，思念之情愈来愈浓烈的他们决定聊个痛快。就在两军于乡间的树林休整时，邵晋和赵瑛便双双来到附近的小溪饮马。身为副帅的赵瑛在女营中俨然是一员大将，但只要和邵晋单独相处，立刻又变成一个没长大的姑娘，常常嘻嘻哈哈地说笑。两匹骏马在溪边愉快地吃草喝水，它们的主人就坐在旁边浓情蜜意地谈着情。约莫过了半个时辰，两人才各自拉着“酒足饭饱”的爱马缓缓地返回驻地，边走还继续意犹未尽地聊着天。

“娘娘招收女兵我是很赞同的，只不过我看到一些瘦骨嶙峋，年近四十的妇人投军你们也收，虽说可以让她们干杂活，但这数量也未免太多了吧？”

“说什么呢！看不起人是吧？”赵瑛小嘴嘟得尖尖的，气气地说：“女英雄可不是从天上掉下来的，听娘娘说，当年毛娘娘十五岁就建立女营，招收的很多都是在战乱中失去亲人，无家可归的女孩，当中不少人后来也成大将了。就连我也是毛娘娘亲手收的，在这之前还不是在大街上讨饭。”

“哈哈，厉害厉害！我有眼不识泰山，惭愧惭愧。”邵晋钦佩地拍了几下手掌，“可是要把她们练得能上战场杀敌，没几年的功夫也很难办到吧。在这之前，要打硬仗恐怕还很难呢，不过她们作战倒是很勇敢。”

“那是当然，你们这些大老爷们有空不是喝酒就是赌博，哪像我们这么勤快，总有一天能一个顶你们十个！”

“是啊，当年讨饭的小姑娘如今也是女营的副帅了，只不过身为副帅还要做刽子这种低级职务吗？”

“咱们女营本来就没有设刽子这职务，按规矩每人都有机会当刽子，一来练身手，二来练胆，娘娘以前在毛娘娘身边当副帅时也操过刀。”

“是吗？不过我看你手法很纯熟啊，都赶上牢头里的刽子了，难道你是刽子手投胎转世不成？”

“哪里，谁打娘胎下来就会啊，刚开始手是会发抖的，我第一个杀的是一个叫‘鬼芙蓉’的女匪头子，娘娘下令由我执刑时还真害怕自己出洋相。不过我运气好，娘娘把缴回来的芙蓉剑赐了给我，就是现在系在我腰间的两柄宝剑。”赵瑛边说边抽出其中一把给邵晋欣赏。邵晋平视剑身，细细打量了一下，点头称赞：“好剑，好剑，莫非你就是用它来砍那鬼芙蓉的脑袋？”“正是！”赵瑛得意地笑道：“在刑场时虽然紧张，可这把剑锋利得很，砍她脖子时像切豆腐一样轻松，我收剑的时候她的头还没掉下来呢。”

“那后来呢？”

“后来也操过几次刀，熟手以后就改用大刀了，好剑要用在战场上，用来砍脑袋大材小用了。”

“操过几次刀，是处决敌人还是内部执刑？”

“两种都有，说真的，在女营和姐妹相处得都很好，每次内部行刑时我都很难过——。但是我跟娘娘征战多年，也知道军纪如山，法不容情，相信她们不会责怪我的。”赵瑛的小嘴巴扁了一下，踢了几脚石头，半晌才回答。

“其实我有个问题憋在心里很久了，正要问一下你。既然女营都是内部执刑，何苦要把人脱光呢？女营里又没有男人，而且你们也不会对这个感兴趣吧？”

赵瑛听罢不禁“扑哧”一笑，掩嘴笑了半天也没回答，弄得邵晋反倒不好意思了起来，正想催问时，赵瑛才好不容易止住了笑，用手指轻轻点了一下邵晋的鼻子，嗔怪地说：“亏你能问出这么逗的问题，这不正好合你胃口吗？那天蔡苗姐全身都让你看个够了。”虽说是奉命执刑，但一想到正是自己亲手处决了营中的老大姐，赵瑛的笑容瞬间消失得无影无踪。

“咱们当女人的就是命苦……”赵瑛不禁回忆起儿时在街头光着身子乞讨的凄惨经历，表情也变得凝重起来，拇指甲一边用力地磨着食指一边低着头说，“我们当兵，就是不想像一般的民女那样过着牲畜一般的日子，要么饿死冻死，要么被兵匪杀死，命不好的还要被人凌辱、宰吃。几个月前，一个大老远过来投军的小姑娘，向我们诉说家乡的惨况，那里赤地千里，连树皮都啃光了。先是把小孩煮了吃，后来就开始杀姑娘。她们父母兄弟全饿死了，只有她们两姐妹相依为命，可是却被同乡的男人们抓去卖给县城当肥羊。姐姐惨被屠户宰杀，身上的肉割下来论斤卖，卖得比猪还便宜——，她自己好不容易才逃出狼窝……”赵瑛脸颊上的肌肉不停地颤动着，停了一下才接着说，“可是当了兵又如何，照样不能长命百岁，要么死在战场，要么死在刑场。你也知道的，我们女人上刑场哪有你们男的这么简单，‘咔嚓’一下就完事，在这之前还要被敌人凌辱、拷打，脱光了示众，砍了脑袋后尸身还不知道会被谁糟蹋……”

说到这里赵瑛两行热泪奔流到颊上，几乎说不下去了。邵晋顿时慌了手脚，觉得自己问了过分的问题，于是作势中止，但赵瑛摇了摇头，竭力忍耐着没有哭出声，继续哽咽地说：“这规矩从毛皇后娘娘创立女营时就定下了，之所以内部处刑也要把受刑的姐妹脱光，是想让大家都做好心理准备，假如有一天我们不幸落入敌手，就会像这样子送上刑场处死。当然毛娘娘并不想发生这种事情，可如果真有那么一天，她希望我们能像英雄一般死去，不要因为自己裸着身子就在男人们面前摆出丢脸的样子。别说在我加入女营之前，从我跟着秀兰姐那天开始，就耳闻过不少落入敌手的姐妹惨遭处死的消息，连毛娘娘也没逃过一劫，听说在姚苌的营帐中被脱光凌辱后就地砍头。”

原来如此，邵晋算是明白了，他心中不由得更加同情女营的这些姑娘们，对赵瑛更产生了一种怜惜的爱，一下子就情不自禁地紧紧搂住了对方。这会赵瑛再也忍不住了，“哇”的一声痛哭起来，泪水如决堤洪水般涌出，双手使出吃奶的劲缠着邵晋的腰，仿佛要把她多年来的吃过的苦、受过的难全部发泄出来。

第十五节：梅姐

蔡苗不惜违反军法也要营救心上人的事成为了秀兰心头上的一个结，回过头来看，包括她自己在内，那些最早成为女营一份子的姑娘们大多才十五六岁，正值适婚之龄，可在为前秦征战的数年中，除了毛皇后自己外，所有的女兵女将都尚未出阁。对于年近二十或年过二十的姑娘们来说，且不论“嫁不出去”会成为她们心中之痛，光是不能享受男女之爱就已经足够痛苦了。为了发泄内心的苦闷，一般的女兵女将在闲暇之时都热衷于讨论男女之事，甚至常常在洗澡或睡觉的时候互相抚摸对方，而秀兰与虎妞当年还有过一小段同性之爱。原本以为自己会像大多数姐妹那样，没享受过鱼水之欢就战死沙场或血溅刑场，可秀兰做梦都没有想到自己竟会得到皇帝苻登的临幸，成为了真正的女人，但其他姐妹就没这样的福份了。

前秦已是日暮西山，灭亡仅仅是时间上的问题，尽管嘴上不说，但秀兰心里十分清楚，一旦枹罕沦陷，女营的姐妹们将何去何从，倘若能逃往他乡另谋生活自然最好，可万一不幸落入敌手就只有死路一条。在难得的这段太平日子里，秀兰决定安排一下姐妹们的终身大事，不愿再耽搁她们的青春，毕竟她们都到了出嫁的年纪，营里除了干杂活的大娘、或是死了丈夫的寡妇，秀兰挑了几十名年过二十的女兵女将，做主许配给有功的将校为妻，梅姐便是其中一个。

没人知道她姓什么，只知道她的名字叫小梅。据说她父亲是街头杂耍的艺人，因此有点功夫底子，后来父母死于战乱后就成了孤儿，一次偶然的机会让毛皇后发现了她的身手，于是将年仅十二岁的小梅收入女营，在经过一年的锻炼后，小梅已经娴于骑射，也比较机灵，十五岁那年正式担任女将之职，从此姐妹们不分年龄大小都称她为“梅姐”。梅姐待人随和又善解人意，在女将当中交了不少知心好友，但在历经多年的战争后，她们都一个一个地离开了这个世界，有战死的、有被敌人处死的、也有因犯军规被内部处决的。尽管她和新提拔上来的女将也相处得不错，但难免感到凄凉和惆怅。

自从百狍山匪帮被剿灭以后，秀兰为了防止这里再次被人占山为王，于是在山上设立了据点，派驻近百名将士在上面值勤，每隔五天就换一次班。当时梅姐和其他三位女将负责一班，她们之间的关系本来就比较好，在经过几个月的共事后变得更加亲密了，在工作之余几乎无事不谈，只要她们凑在一起总能听到爽朗的笑声。百狍山山涧处的那条小溪，是当年孟芙“御用”洗浴之地，时值酷暑，正好成了梅姐她们的乐园。虽说那里地势险要，但对于久经训练的女将来说只是小儿科，倒是手下的女兵们都不敢冒这个险，全部乖乖地在下游打水回营房洗操。正因那里环境优美而且无人干扰，每天例行巡逻结束后，梅姐她们便带上毛巾和换洗的衣服兴高采烈地爬上岩山，来到这个圣洁之地尽情地裸身畅玩，时而相互泼水，时而玩摔跤，好不快活。洗澡玩乐之余，她们也常常泡浸在溪水中聊天，有一天竟聊起了百狍山的前任女主人孟芙。

“听说那鬼芙蓉做压寨夫人那会，很喜欢到这里洗澡。虽然路不好走，可这里端的是个好地方啊，山青水秀，还不怕有臭男人来偷看，哈哈哈哈！”

“还别说，听说当年就有两个不知死活的喽啰爬上来看自家夫人的光屁股，结果被那鬼芙蓉当场割了脑袋。”

“之前还一直以为那鬼芙蓉长得像深山里的老妖婆，没想到人长得还蛮标致。”

“标致又咋样，女鬼不也长得漂亮，可净干吃人的活，咱好几个姐妹都被她当牲畜一般宰吃，光砍她脑袋真便宜她了，要俺是娘娘，不千刀万剐也要来个五马分尸。”

“哼，那个淫妇，临死前要求娘娘让城牢里的刽子操刀呢，真不要脸！”

“这有什么问题呢？”一直在旁边听的梅姐有点不解，“大概是怕咱小瑛妹动手不够快，想找个有经验的。”

“哎呀呀，梅姐，你是真不知道还是假不知道，这和手艺没关系，而是——”那女将的脸泛起了一点红，停了一会才故作神秘地说：“而是那种事啦。”

“那种事——？”梅姐大约已经猜到是什么东西了，只是不太好意思捅破。

“到城里转过的人都知道，凡被判了死刑的女犯人，临死的前一晚上要让行刑的刽子干，喏，就像咱们现在那样，整个人脱得光光的绑在床上，任那刽子摆弄。”

“好像听人提过，当时还以为是笑话。”

“梅姐好不灵活，这种事就算没看过没听说，光猜都能猜到，如今把女人剥光行刑早已成惯例，你想牢头里的那些人有几个好人？还会等行刑那天才脱你的衣服。一个光身子的大姑娘摆在面前，哪个臭男人能挺得住？”

“这……”梅姐自然提不出异议。

“总之当女人就是命苦，想想咱们当兵的已是天大的福份了，起码能填饱肚子，不然哪长这么好的肉。”那女将说得兴起，还站起来拍拍自己结实的小肚子。

“要么当兵，要么当匪，你看那鬼芙蓉不也长得一身好肉吗？而且还不受军纪约束，想干嘛就干嘛。”

“净瞎说！”梅姐嗔怪地说：“你在这里扯就好，可别让娘娘听到，好好的兵不当却想当匪，是想像鬼芙蓉那样，死了还要被人分尸？”

“我也只是在这里吹吹，要是我们落到敌人的手里，还不是像鬼芙蓉一样，说不定比她死得更惨，在他们眼里，我们同样是女匪。可平时呢，我们要被严厉的军纪约束，这不能干，那不能碰，别提多闷了。你看以前彭燕姐，不就向村民多索点粮吗？回来就被砍了头。当女大王就不一样，无拘无束，爱和哪个男人干就和谁干，比神仙还快活。”

“哎呀，你呀，还好投军了，要不然铁定是个女匪！”

“其实这么一比，咱们不比女匪吃得好、活得长，被逮住一样不得好死。可她们却比咱快活得多，你看，女营上下几千姐妹，除了毛娘娘和秀兰姐，谁碰过男人了？这么多年来，多少姐妹还没破瓜就死掉了，没死的，像咱们都快变老女人了。要是在咱家乡，搁这年龄还没男人，要被笑话死的。”

“你不是现在才后悔吧？那当初为何你又离开家乡投了军？要是留下说不定早就让爹娘作主嫁人了，还愁没人要？”

“唉，这就是咱命苦的地方，若是留在家乡，怕不是饿死就是被乱兵糟蹋后杀死。打小就没爹没娘，找谁作主去。投了军只能保住肚子，就算侥幸不死，怕也没机会嫁人。想随便找个男人吧，又会违了军纪，哈，梅姐你说，咱们是不是连女匪都不如啊？”

“你啊，就这么春心荡漾吗？”

“人非草木，孰能无情？咱们平常不也互相玩弄吗？梅姐你是个正经人，不能了解我的痛苦。我也只跟你们说，我啊，即使要早死，也想成为真正的女人后才死，不然我还真会死不瞑目的。”

“哟，照你这么说，你是情愿被抓住砍头也不愿战死喽？可别忘了到时要露奶子光屁股游街上刑场呐。”旁边的一位女将一边调皮地捏她的乳房，一边打趣地说。

“也许吧，哈哈。反正都要死了，就让他们看个够吧，只希望帮我破瓜的刽子不要长得太难看。”

借着这个话题，其余两位女将也七嘴八舌地表达了春心无法得到满足的郁闷情绪，向来“正派”的梅姐虽然嘴上没有响应，但至少心里已经默认她们的观点，毕竟都是正值青春年华的姑娘，如火的欲望无法得到满足，想到短暂的人生只能孤身一人，心中泛起了莫名的哀伤。梅姐唯一不能接受的观点就是让刽子强暴来达到满足欲望的目的，与其被敌人玷污、打着赤膊在闹市里“展览”，还不如保住处子之身战死沙场。

也许是一语成谶，那个希望能被刽子“糟蹋”的女将在长安溃败中与队伍失散，在逃往安定的途中被后秦军抓获，押往长安。经过三天的审问和拷打后才被判处斩刑，当天晚上，她“如愿以偿”地被执刑的刽子“破瓜”。第二天早上，“露奶子光屁股”的她便骑着一头黑瘦毛驴，在长安百姓的围观下前往刑场餐刀。而另外两位女将在安定夜战中惨被叱干阿利所杀，头颅被割下来串成人头项链。在失去三位可以尽情谈私话的挚友后，梅姐失落了好长一段时间，那种“孤身上路”的凄凉再一次涌上她的心头。

梅姐和蔡苗虽非知心好友，但蔡苗被押上刑场那天她却是第一个哭出来的人，为救心上人而违军法的“壮举”一度成为女营中的话题，性格谨直的梅姐自然赞成处死违纪的蔡苗，可心底里又有点羡慕她，至少她为了爱轰轰烈烈地走了一回，可自己也许到死那一天也是孤零零的一个人，甚至连暗恋的对象都没有。后来知道秀兰挑选部分女营将士许配给有功将校的名单中有自己时，梅姐又惊又喜，当晚激动得觉都没睡得着，没挑上的姐妹们都纷纷向她祝贺，可当她知道许配的对象是钟辉时，梅姐不禁产生了抵触情绪，甚至想推掉这场婚事。

钟辉是邵晋麾下的将领，在平定郑池之乱和与后秦的作战中立过小功，而且他年仅二十四，与梅姐同岁，身为武将的钟辉脸型清秀，嘴上淡淡的八字胡如文人墨客一般，很讨女孩子喜欢。按理能嫁与钟辉为妻，梅姐应该很高兴才对，为何反而会心生反感呢？原来这个钟辉在军中还有另外一个身份，那就是随军刽子，专门负责在战场中处决违纪将士和敌方人员。梅姐一向讨厌行刑刽子，尤其是处死过女犯人的。“难道我要嫁给刽子？”她脑海中竟显现出钟辉侮辱自己并把自己押往刑场砍头的影象，心中的厌恶感变得更强烈了。

“启禀娘娘，像我那样庸俗之人能得娘娘如此厚爱，小梅没齿难忘。只是——，小梅还不想嫁人……”

“这是为何？”秀兰对于梅姐竟想推掉婚事感到十分惊讶，要知道这种机会很多姐妹想要都要不到，包括她的心腹爱将赵瑛。

“我，我要留在娘娘身边效力，因此还不想出嫁……”

“傻姑娘，又不是远嫁异域，都是自家人，嫁了人照样还是女营的姐妹，只不过往后要住在夫家，不住在女营。再说你们丈夫都是我麾下的将士，同样是在我身边效力啊。小梅，是不是对我安排给你的丈夫不满意？”

“不，不是……”梅姐羞得满脸通红。

“不管是平民还是当兵，我们女人终归是要嫁人的，最近每次想起去世的年轻姐妹都觉得有点内疚，虽说像我跟皇后娘娘是有幸得到先帝相中，可是也不应该忘记自家的姐妹。有些姐妹都快三十岁人仍未出阁，等得天下太平时都快变老太婆了，到时找谁要啊。我寻思得趁现在给年纪大的姐妹办好终生大事。小梅，你也是快二十五的人了，这年龄都算得上是老女人啦，现在不嫁还等什么时候？再说，钟辉兄弟是我特意为你挑的，他跟你同岁，有本领，人长得也俊，肯定能配得上你。”

梅姐沉默了，她既不想把心里话说出，但又找到不其他理由，只得一脸的赧然。在经过秀兰的耐心询问后，梅姐才吞吞吐吐地把自己的想法托出，逗得秀兰忍不住哈哈大笑。

“小梅啊，我还寻思你为何不想出嫁，没想到竟是为了此事。”秀兰的笑让梅姐感到更难为情，脸蛋红扑扑的，脑袋也整个耷拉了下来。“钟辉兄弟只是随军刽子，跟城里的不一样，长期在外面打仗能有几何能碰上女人？差事基本是斩立决，极少要拖延时日的，就算处决的对象是女人也没闲情让他是干那种事，大不了就让他饱饱眼福。再说，就算钟辉兄弟有此艳福，三天两头就能砍上一个女人也只是执行任务而已，你又何必介怀，难不成你会怕他无端砍你脑袋不成？”

梅姐经不住秀兰的再三劝说，终于红着脸点头答应了，秀兰考虑到梅姐一直都没有正式的名字，于是为她改名叫张秀梅。成亲那天，几十对新人齐聚太守府举行盛大的仪式，由秀兰亲自主持，府上各色旗帜飘扬，新人们在中央形成了一片红色的海洋，吹敲弹唱的伙计腰挂红绸绣球，在四周尽情表演，好不热闹。新娘们虽然都披着盖头，可长年的征战沙场的日子让他们对对方的相貌都不陌生，钟辉和梅姐只有数面之缘，可没想到他们竟会成为夫妻。此刻身材高大的钟辉就站在她自己旁边，披着盖头的梅姐始终低着头，可脑袋里还是禁不住不停地浮现出钟辉那英俊的相貌。想到晚上就要把自己的处子之身献给他，梅姐感到全身的血液都沸腾起来了，激烈的心跳从早晨到现在都没有停下来。

因为成亲的人数众多，所以仪仗仪式方面一切从简，依照当地的习俗，新人行过礼后新娘就要返回新房，新郎则留在酒宴里接受众人的祝贺，很多新郎都难免喝醉，何况今天还是一群新郎战友，喝起来就更疯了。梅姐和钟辉行过对拜礼后便由两个中年女兵带到花轿，再由士兵抬回新房，其他新娘也陆续上轿。男兵女兵喜结连理这等百年不见的新鲜事自然吸引了城中的百姓前往围观，只见府门打开后，一个个大红花轿鱼贯而出，队伍的最前边走着一队吹鼓手，后面则是披红带花的妇人，队伍如长蛇般在内城穿梭，怎一个壮观了得。在筹备婚礼之前，秀兰就为新郎们准备了房子，它们分布在外城的各个地方，夹杂在民房之间，面积不大，但里面的家私什物都一应俱全。红色的长蛇在走到外城后便开始往各个方向散开，轿夫们把新娘送往各自丈夫的新家中。

梅姐的新房位于外城西侧，原本是一个废弃的小屋，经过修葺后已经焕然一新，邻居们都带着羡慕的眼光看着梅姐的花轿，觉得这些天天都往鬼门关里闯的姑娘们总算找到了归宿。当地人都相信，若女人成年后未出阁而死就永世不得超生，因此很多百姓都觉得女营的姑娘们很可怜，如今则打心底为她们感到高兴，万一日后不幸战死，至少能投胎转世。梅姐由一位年长的女兵带入新房，她丈夫儿子早死，无依无靠，秀兰进驻枹罕招募女兵时她便前去投军了，和大多数年过四十前来投军的妇女一样，她在女营只负责干重活和杂务，无需上战场，如今营中年轻女兵要嫁人，她们自然担起了“姑嫂”的任务。

这妇人拉着梅姐到新床坐好，看到她手足无措的样子便含笑小声地说：“别紧张，女人总要有这一次，想当年我也是这样。不过我那早死的老头子是个老实农夫，半天都没上来，呵呵。今天的这些姑爷们都是行武出身，又是二十出头的年纪，看到新娘子长得如花似玉，待会入洞房难免如饥似渴，干柴烈火，动作难免会少许粗暴，不过呢，你们也是长年出生入死的女将了，估计不难应付他们。不怕不怕，过了今晚就好了。”也不知是安慰还是吓唬，被这老女兵一嘀咕，梅姐反而更紧张了，虽然她们平日常拿男女之事来开玩笑，可真到那一天时却产生一种莫名的恐惧。

老女兵走后，梅姐一个人静静地坐在新床上等待丈夫归来，在战场上无所畏惧的梅姐对于将要发生的男女之事反而感到害怕，心想钟辉既是武将，又是随军刽子，虽然人长得英俊，但估计会比较粗鲁，再添晚宴多喝几杯，还真不晓得今晚会有多大的动作。在胡思乱想了两个时辰后，才听得门外一阵热闹，过了半晌门才“吱吖”一声打开，两个老女兵用力从左右搀扶着钟辉进洞房。“还真喝个烂醉了。”梅姐心中不禁叫苦，她担心酒后乱性的钟辉不知会如何“糟蹋”自己。

进了洞房的钟辉只觉得天旋地转，被两个老女兵搀扶着踉跄走到床边，倒在床上便睡。老女兵们一阵忙乱，替钟辉脱掉帽子，解下红缎袍子，取下配剑，然后又将他的靴子脱掉，好不容易才将他挪到床上放好。谁知还没为他盖上被子，钟辉突然把头伸到床外大口呕吐，累得稀里哗啦的老女兵只好把钟辉从床上扶起，一个帮他捶背、揩净嘴角，另一个则帮他清理地上呕吐的脏物、抹干粘到床沿的秽物，还安慰着梅姐说：“新娘子放心，这姑爷把窝着胃里的冷酒冷肴一吐，就会舒服了。只须安静地睡一阵，就会醒了”。梅姐看着钟辉的狼狈相真是又好气又好笑，只得忍着恶臭和女兵们一起帮忙清理。钟辉半个脑袋瓜子钻进绣花长枕上，半睁开朦胧醉眼，看见梅姐在用心地服侍自己，从嘴角露了一丝微笑。可他今晚实在太疲倦，加之酒醉未醒，很快就沉沉入睡了。

老女兵清除了秽物后，为免打扰一对新人的良宵，都迅速地退了出去，刚才热闹了一阵的新房一下子又安静下来了，只剩下钟辉呼呼的鼻鼾声。梅姐帮钟辉盖好被子后，原本紧张的心情总算平静下来，看钟辉醉成这个样子，八成要到早上才能醒来，今晚自己可以安心睡个好觉，只是无法满足自己对男女之事的好奇心多少有点觉得失望。梅姐怀着复杂的心情解了衣裤、脱了鞋袜上了新床，这是她第一次和男人睡觉，感觉还很不适应，而且钟辉还浑身散发着酒气，梅姐在床上翻来覆去大半天才昏昏的睡着。

不知道自己睡了有多久，梅姐突然感觉到有人在摆弄自己的身体，她马上就清醒过来，并准备反击。只见钟辉在笑嘻嘻地对着自己，双手敏捷地抓住她正要向前击出的手腕。“真不愧是女营出来的猛将，反应相当不错嘛。”已经酒醒的钟辉不晓得什么时候把自己脱了个精光，此时正跪坐在梅姐的身上，正准备脱去她的红内衣。

“你要干嘛？”梅姐有点儿明知故问，脸儿一下子就涨红了。

“我的好娘子，都说春宵一刻值千金，现在都五更天了，咱们再不完事就要到天亮啦。”

“别，我怕……”

“娘子是第一次吗？别怕，很快就好，我会轻点。”

只见钟辉的动作相当纯熟，两三下就把梅姐脱了个精光，反倒梅姐显得很青涩，还没看清钟辉那根青筋暴露的肉棒就吓得双手捂着眼睛。钟辉对自己这位仍保着童贞的娘子感到十分满意，他轻轻地分开梅姐健壮而雪白的大腿，乘着未散的酒劲发起了进攻。梅姐被突然其来的疼痛吓了一跳，捂着眼睛的双手挪到绣枕的后面，差点要把枕布给抓破，而钟辉则趁势按定梅姐向上伸着的左右臂，使她的肉身完完整整地展现在自己的眼里。梅姐一边呻吟着，一边闭着眼睛晃起头来，这种痛楚似乎比战场上受的伤还要严重，以往梅姐不管负多重的伤连哼都不哼一声，可如今胯下的疼痛却让她惨叫起来。

梅姐的胸部圆浑且富有弹性，暗红色的乳晕生得如标准的圆形，细沙般的小白点均匀地长在圆弧上，衬托着中间长长凸出的大红豆，如同精雕玉琢的宝石般好看。兴奋的钟辉如同小孩子那样用嘴不停地吮吸着梅姐那漂亮的乳头，胯下的进攻比之前更猛烈了。梅姐的双腿被钟辉的下半身分开，双手则被钟辉强有力的手腕牢牢压着，梅姐顿时觉得自己像被刽子侮辱的女犯人一般，虽然她自己没亲身经历过和亲眼看过，但平素听好友说得多了，脑中也能想象出来。感到些许恶心的梅姐竟不自觉的挣扎起来，头发早已凌乱的脑袋晃得比之前更厉害了。谁知梅姐的“反抗”让钟辉变得更兴奋，干脆整个人压了下去，用自己强壮的胸肌不停地摩擦梅姐如香馍馍般的乳房，喷着酒气的嘴拼命地吻着梅姐的脸蛋和颈脖，“反抗”无望的梅姐顿时委屈得泪水都流出来了。

战斗结束后，两个光溜溜的肉身大咧咧地摊在床上，汗气弥漫在大红帐子里，被子衣服全散落在地。此时梅姐是百感交集，既感到害羞又感到兴奋，和那些不得不把自己的第一次给了行刑刽子的姐妹相比，自己还算是幸福的。虽然钟辉也是刽子，但毕竟是自家丈夫。

“平日虽碰过几次面，可真没想到你会成了我的娘子。”缓过劲来的钟辉首先打破沉默。

“我也没想到——，这大概就是天意吧。”梅姐羞得把脸儿扭到了另一边，本想拿被子挡一下胸部，谁知被子衣服全被踢到床下了，只得用双手捂着。

“娘子是第一次吗？”钟辉看着梅姐羞涩的样子，坏笑着问道。

“讨厌！”

“那第一次有什么样的感觉啊？”

“很怕，好像第二天要被人拉去砍头。”梅姐难得的开起玩笑了。

“哎？此话怎讲？”

“这你都不明白，你不是当刽子的吗？”

“娘子还真会说笑，竟把这男女之事跟红差联系上了。”钟辉这下子懂了，只好苦笑地回答，“这着实是陋习，不过你要知道，夫君我是随军刽子，处决的基本都是男人，有几个女人会出现在战场上？不过你们倒是例外。不怕娘子笑话，我钟辉当这随军刽子都五年多了，半个女人都没砍过。”

“真的？就没碰过女山大王之类的。”

“有，不过没斩立决，都是押回城里，由城里的刽子操刀。所以嘛，要说这档事情，还是城里的刽子有这个福利。”

“要是碰上在军营里动手呢？”

“大不了就把女犯剥光了杀，但不会有你说的那档事。”

“要是延后一两天动手呢？你保证不会干那事。”

“呃，这倒难说，要看将领的态度了，要是他下令不准碰，谁敢去动？若是他下令要干那女的，你不干也得干啊。”

“那倒奇怪了，我看你动作蛮熟练的嘛，你既无妻子，又没杀过女犯，为何像个老手一般。”

“嘿嘿，咱们这些当兵的，驻兵在城里的时候，晚上经常两三个人一伙地上上院子而已。”

“哼！以后不许去！！”

“哎哟，我的小心肝，还真生气了啊。如今我有了这么漂亮的老婆哪还舍得去呢，你的脸蛋和身材比那些青楼女子强得多了。”

“哼！”

“……”

“那你平日打仗攻城占乡的时候，有没有侵犯过民女？”

“没有没有，娘子也知道咱军纪严得很，哪会做这种事。”

“我是说以前。”

“以前也没有，真的。”钟辉看梅姐如此正气，怕惹她不高兴，只得向她撒谎。在那个兵荒马乱的岁月里，除了纪律特别严厉的队伍外，大多数军队在攻城拔寨之后都干过抢劫和强奸的事，钟辉过去在郑池、陈溻的麾下打仗时自然无法免俗，只不过稍有点良知的他不会干得太过分而已。

梅姐与钟辉的结合属于赐婚，两人之前并没有感情基础，不过在古时候很多人都对此习已为常。在经过一段打情骂俏式的谈话后，梅姐总算在感情上接受了这位“从天而降”的丈夫，心扉也渐渐地打开。就在这个时候，门外似乎有脚步声，好像还带有一丝女人的偷笑声。

“外面有人吗？”梅姐警觉地问道。

“大概是之前送你来的两个大娘吧。”

“你怎么知道？”

“这里的传统是这样，新娘子入新房后，陪行的姑嫂当晚要留在外面守夜，顺便听听里面的动静，俗称‘听墙根’。你既没有亲人，那送你来的两个女兵就权当守夜人了。”

“哇！！”当梅姐知道她和钟辉“肉搏”时的声音竟被人偷听时，羞得大叫起来，双手紧紧地捂着脸蛋，仿佛自己被裸身示众了一般。

“唉呀，我的好娘子，莫要担心，这里的传统是这样，她们听到的东西只会告诉你的父母，不会跟其他人说的。”

“可我没爹娘啊。”

“我的傻妹妹，没爹娘就跟娘娘说呗，哈哈。听动静是想早点给父母带去好消息，生儿子有期可待了。”

“那我们刚才说的话岂不是都听到了？”

“放心，我们这么小声的说话外面是听不到的，而且她们主要是听床上的声音。”

“哇，我没脸见人了……”

“别怕，都是女人家，而且还是你们女营的兵，不会到处跟别人乱讲的。看样子快要天亮了，所以她们才要离开。”

钟辉突然一把抱起梅姐，又要和她亲热了。梅姐一阵惊慌，半推半就地说：“可别——，都天亮了，再说你才完事没多久啊。”血气方刚的钟辉哪管这么多，一边亲着梅姐一边说：“不还没亮吗？那两个大娘走了，你更不用担心啦。今天等日上三竿咱再起床。”梅姐只好放开防线，小声地嗔道：“讨厌——！”

梅姐和其他赐婚的姐妹一样，成亲后除了秀兰有事传唤或有军令之外，平时不必回女营值勤，白天夫君外出巡逻或出战时，她们就到军营中处理事务，到了晚上是夫妻双双把家还，着实过上了温馨的夫妻生活。只是好景不长，仅仅过了半年，西秦主乞伏乾归再度兴兵进攻枹罕城，尽管在秀兰出色的指挥下，西秦军攻了一个月仍未得手，但是城内的兵力和粮草不足，很快就捉襟见肘了，至于派往湟中请求增援的信使，则全部有去无回。乞伏乾归避免死伤过多，干脆停止进攻而把城池团团地包围起来。

以为粮草耗尽的枹罕不出十日便会打开城门投降的乞伏乾归没想到城中军民又抵抗了一个月，心中焦急的乾归再度下命攻城，结果再次遭到重创。攻守双方在对峙了二十多天后，乾归有点儿不耐烦了，虽然他心里明白攻下枹罕是早晚的事，但在四面环敌的形势下不想把大量的兵力长期钉死在一个地方，他担心后凉或后秦会趁机进犯，于是派了使者带着他的亲笔信进入城中，声明只要秀兰肯投降并让出枹罕城，城中军民一律免死，否则城破后立刻展开屠城，鸡犬不留。在看到乾归的劝降信后，将领们都很生气，赵瑛甚至提出将使者斩首，把信塞进首级的口中丢出城外作为回应。在炸开了锅的议事厅中，只有秀兰一人表现平静，当她作出投降的决定时，所有人都傻了眼，大厅一下子全安静了下来。

“这一天终于到来了。”秀兰心中叹道：“这场攻守战的结局早就注定，只是打了这一仗，我们对先帝总算是有了一个交代”。她深知城中的情况，经过两个多月的围城战，由于得不到外面的补给，粮草已经见底，百姓家中早已揭不开锅，伤号病号不断地增加，能战斗的不足五千人，顶多也就能再坚持五六天而已。众将呆了大半天后又重新炸开了锅，纷纷表示不能向敌人投降。

“乞伏老贼说的话怎能相信？万一他到时反悔岂不白白送了城中军民的性命？”邵晋激动地劝道，“就算他能遵守诺言，我邵晋情愿战死沙场也不向乞伏老贼投降！”

“就算他答应放过所有的人也绝对不会放过娘娘，请娘娘三思。”

秀兰自然明白乞伏乾归不会放过自己，如果可以拿自己一条命来换全城军民的性命，即便死也有价值。至于乾归会不会食言已经不重要，因为双方力量过于悬殊，枹罕的陷落是早晚的事，一旦城池被攻破，城中军民便会惨遭毒手。倘若投降的话，他们还有一线生机。在秀兰的劝说之下，众将只好含着泪放弃了抵抗。第二天早上，秀兰在赵瑛和梅姐等几位女将的陪同下前往乞伏乾归的帐中，邵晋等将领在城门周围布下伏兵，一旦乞伏乾归食言率兵攻入城门，他们便杀对方一个措手不及。

秀兰肯主动出降让乞伏乾归大感意外，他下令大军退到护城河外，并让开一条大道让秀兰等人通过。当看到这位传奇女子出现在自己的面前，乾归咧开大嘴笑了起来。

“你就是大名鼎鼎的张秀兰吗？真是闻名不如见面，端得是英气十足啊。”

“正是。”秀兰不卑不亢地拱了拱手答话，“咱们还是开门见山地谈话吧，今天我张秀兰是拿出诚意来了，那你能不能遵守你的诺言，放过城中所有的军民？”

“这是当然，我说话算数！你一人留下，让你的手下回去，让他们打开城门。”

虽然是意料之中，但当听到乾归要留下秀兰时，赵瑛和梅姐都不约而同地把右手伸到腰间的剑把上。帐中的西秦将领看到几个女将要动刀，全部“嗖”一声地站了起来，正打算有所行动时，秀兰连忙制止了赵瑛她们，乞伏乾归也伸手示意众将坐下，笑着说：“哈哈，看来你的手下不太乐意你留下作客呢。”乾归好歹也是身经百战的人，他料想城中九成布有埋伏，大军带着秀兰进城才可万无一失。秀兰自然明白乾归心中打的算盘，所以并不感到意外，于是平静地对赵瑛说：“你们回去让邵晋打开城门，放心，有我在，你们不会有事的。”赵瑛和梅姐虽然愤愤不平，可事到如今已经成了别人砧板上的鱼肉，只好遵命行事。

正午时分，西秦大军列队进入城中，秀兰则被绑了双手，骑着马随着大军进入，身边还伴着两名刀斧手，这是乾归对城内守军的警告。乞伏乾归是个有心机的人，和喜欢大肆杀戮、只想割据自雄的叱干阿利不同，他的计划是先灭亡前秦，然后直取凉州，建立一个西北大国。而枹罕作为一个重要的战略要地，乾归自然不想在城内大开杀戒，否则日后要恢复起来就十分困难了。大军一进入城中便向百姓分发粮食，以收买人心。很多饥肠辘辘前秦将士看到乾归竟意外地兑现诺言，抵抗的意志便迅速瓦解，西秦军很快就顺利地控制了全城。

当晚秀兰被押往已经成了乞伏乾归帅营的太守府中，邵晋和赵瑛等男女降将缴械后被分开移往指定的几个驻地中，所有的驻地周围都布下了重兵，以防兵变。梅姐和几百个男女士兵被分到内城的一个驻地里，丈夫钟辉则被分到外城，这让梅姐十分担心丈夫的安危，而更让她担心的是娘娘秀兰的命运，谁都知道秀兰此番难逃一死，但她仍然抱着丝许侥幸，乾归会发点慈悲饶秀兰性命。然而噩耗很快就传来了，乞伏乾归决定将秀兰斩首，以此作为放过她手下数千将士的条件。梅姐听到当场倒地大哭，其他将士也纷纷痛哭起来，有人甚至鼓噪着要造反，可是人员分散、手无寸铁的他们面对着全副武装的西秦军根本无可奈何。

早已做好心理准备的秀兰对自己的死并不畏惧，同时提出了三个条件：一，允许她交待遗言；二，允许女兵们替她收尸；三，允许她指定刽子来行刑。乞伏乾归一口答应，并马上按秀兰的要求带了赵瑛、邵晋和钟辉先后前往大牢听她交待后事。赵瑛自从被毛皇后收留后便一直跟随秀兰南征北战，她们之间既是主从也是出生入死的好姐妹，知道秀兰要被处死后赵瑛一直哭个不停，来到大牢的时候双眼都哭得红肿起来了。秀兰自然也舍不得这个好妹妹，心里面痛得如刀绞一般，想到自己还有很多事情要交待，秀兰强忍眼中的泪水，好好地安慰了她一番。

“乞伏乾归已向我承诺不杀俘虏，去留自由。我死了以后，不管是打算离开还是留下生活的，一切由她们自己决定。假如决定要离开的，你现在作为女营的统帅要好好地照顾她们，知道吗？还有，明天千万不要做劫法场的傻事，以后也不必为我报仇。大秦气数已尽，我作为先帝的妻子理应以身殉国。”

“知——，知道了。”赵瑛口中答应，但她心里仍不服输，一直盘算着以后如何带领姐妹们继续与西秦抗争。

“这一次给小梅她们安排婚事时我就想到了你，只是一来你还年轻，二来女营很多事务离不开你，所以我就没替你办，你没怪我吧？”

“哎……”赵瑛愣了半天才反应过来，她没想到秀兰会在这个时候提她的婚事，“怎，怎会怪娘娘，我从来没打算要成亲，我这辈子要跟着娘娘，永世不嫁！”

“傻孩子，还当我不知道。”秀兰笑了笑说，“你和邵晋的事情我早就知道了，本来按军法——，但我实在不忍心你成为第二个蔡苗，何况你还是女营的副帅，我只好装着不知道了。本想明年就安排你们的婚事，可是——。现在已经没必要去想那军法了，小瑛，若你和邵晋能平安度过这一关，你就嫁给他吧，别误了自己的大事。”

“我——我——。”赵瑛羞赧得无地自容，一时竟无言以对。

在交待了自己的遗言后，赵瑛便含泪离去，然后邵晋和钟辉二人来到了秀兰的牢前。在把手下的将士托付给邵晋后，秀兰才特意提及赵瑛：“这孩子命苦，从小无父无母，无依无靠，还要肩负着带领女营姐妹的重任。我希望以后你能代替我好好地照顾她，行吗？”邵晋闻后又惊又喜，当时秀兰赐婚的时候他就非常担心，万一自己或是赵瑛的婚配对象不是对方时该怎么办，所幸这次他们都没有份，心中不禁松了一口气。如今听到秀兰的话，邵晋心中才明白为何他和赵瑛都没有被赐婚，原来娘娘心中早有打算。心怀感激的邵晋连忙向秀兰叩头说：“请娘娘放心，我邵晋一定会好好照顾小瑛，娘娘交托给我的事，定当肝脑涂地、万死不辞！”

赵瑛和邵晋分别是女兵和男兵之首，贵为娘娘的秀兰要交待后事自然要找他们，可钟辉不明白，自己不过是邵晋手下的将领，又没有肩负什么重任，心里一直在寻思唤他前来不知有何要事。直到秀兰跟自己谈话时才吓了一大跳，原来秀兰希望明日行刑时由他来操刀。

“我知道这件事很难为你，但我实在不想由敌军的刽子来行刑。你是随军刽子，刀法又好，所以才打算让你来为我断头。”

“这——，娘娘，我——。”钟辉不知所措，身为下属要去砍自己尊敬的上司的脑袋，他思想上一时无法接受。

“不必介意，这件事我已经跟小瑛交待过了，事后她们不会怨恨你的。虽说我秀兰愿拿自己的命来换一城军民的性命，但也不希望死在敌人的刀下，假如是由自己人操刀的话，我才会安心。”

“可是……”

“若是你实在不愿意，我也不强迫你，那只好让乞伏乾归找刽子手操刀了。”秀兰看见钟辉仍旧不太情愿，只好叹了叹气说。早些时候她曾想过让赵瑛来操刀，但是以赵瑛的性格，绝对是宁死不从的，想来想去，只有钟辉最合适。

“不，娘娘——。那，那就由我来吧。”看到秀兰那痛苦的表情，钟辉咬了咬牙，点头表示同意。

秀兰也许是众多女中豪杰中比较幸运的一个，在行刑的前夜既没有被刽子或狱卒玷污，连身子也没有被脱光，平安地度过了一晚。这算是乞伏乾归对她的特别优待吧，尽管西秦大军已经入城缴械，但乾归认为没必要去做一些刺激前秦降军情绪的事情，只要能达到目的即可。不过优待时间很快就结束了，早上狱卒将秀兰提刑的时候仍依照惯例剥去她的衣裤。

午时时分，全身袒露的秀兰坐在一匹白色的战马上，双手被结实地反绑着，由西秦的士兵押送上刑场，由于长年的操劳，年近三十的秀兰老得像快四十的妇人一般，原本丰满的身体变得消瘦，连挺拔的双乳也变得下垂了。一路上有不少的百姓在围观，但是都没有发出声音，一些人还暗暗地落泪。男营和女营的将士们都身穿白色素服，在刑场上等候着娘娘的到来，而他们前面站满了全副武装、手持长枪的西秦兵，防止他们会扰乱刑场。至于头扎白带的钟辉则早早持刀站在刑场的中央，梅姐看着台上的丈夫心中百感交集，她无法接受丈夫将亲手砍下自家娘娘的人头，可这又是娘娘自己的主意，只好希望丈夫能尽快下手，早点结束娘娘的痛苦。

西秦主乞伏乾归身穿虎纹盔甲，脸带笑容地看着全身赤裸的秀兰被士兵一步一步地押上刑场，两人的形象和位置的强烈反差让乾归充满了征服者的喜悦。当秀兰跪在刑场中在的时候，乾归懒洋洋地靠在帅椅上，得意地笑着说：“可惜啊，可惜，一个好好的美人胚子折磨得不成人样，早知如此还不如让你穿着衣裳好了。本来我手下有一个一流的刽子，不过你非要让你自己人动手，我也随你所愿了。”然后乾归回过头说：“柴俊，上来这里，好好看一看钟辉兄弟的身手，说不定人上有人呢。”

在台下哭得像个泪人的赵瑛听到“柴俊”二字当场全身颤抖，脑海中马上浮现出当年柴俊强暴自己的情景，胸口不禁一阵恶心。她隔着前排西秦士兵间的空隙，仔细地往刑场上瞄，只见一个身穿墨蓝色军服的男子对着乞伏乾归拱了拱手，喊了一声“遵命”，然后大踏步地走上刑场，笔挺着身子站在帅席右边，脸带微笑地打量着前方秀兰的身体。

“果然……”赵瑛顿时觉得悲愤交加，没想到这个侥幸逃脱的刽子手竟然投靠了乞伏乾归！同意又暗暗庆幸秀兰坚持要让钟辉为自己操刀，否则铁定是由柴俊来砍秀兰的人头了。

柴俊自然也知道成为了女营统帅的赵瑛正在台下，不过他此时的注意力主要集中在秀兰的身上，比起前途未卜的赵瑛，准备受刑的秀兰更能引起他的兴趣。当他知道要将秀兰处死时曾兴奋得觉都没睡着，因为平日处决的不是女兵女将便是良家妇女，这次能有机会处决身份高贵的女人，对于一个刽子来说绝对是难得的经历。只是他做梦都没有想到大好的机会居然就这样从他鼻子下溜掉了，对眼前素不相识的钟辉不禁怀恨在心。可这到底是他主子同意的事情，柴俊亦无可奈何。看着刑场中央的秀兰，柴俊只好在脑海里先好好地享用秀兰的身体一番，然后再将她押上刑场。尽管动刀的不是自己，但他仍把自己想像成钟辉，站在她旁边，手执大刀瞄准她的颈脖，就等主子的一声令下。

午后时辰一到，乞伏乾归毫不犹豫地抽出火签，喝令将秀兰斩首。柴俊脑海中的自己和钟辉同时挥刀，秀兰的头颅顺着刀刃向前飞出，跌落地面后向前方滚了两滚，距离帅座前三尺远的位置上停了下来。无头的尸身上喷出一大股血花，激烈地抖动了两三下后才“扑通”一声倒在地上。“好刀法。”看到钟辉跟自己脑海中的动作一样快时，不禁发自内心地称赞了一句，而与此同时，台下的男女将领则哭成了一大片。过了半会，脸上沾满鲜血的人头被盛在盘子中呈了上来，乞伏乾归得意得哈哈大笑：“一代女中豪杰也不过如此，从今天起，苻家的天下就是我的啦，哈哈哈。”

由于此前乞伏乾归答应秀兰不将她悬首示众，于是行刑结束后乾归一行人便打道回府，任由邵晋赵瑛等人替秀兰收尸，在大队人马临走之前，柴俊回过头看了一眼正在伤心地抱着秀兰首级的赵瑛，狞笑着说：“等着吧，下一个就轮到你了，到时我要亲手砍下你的脑袋。”

第十六节：钟辉

满头大汗的钟辉再次从恶梦中惊醒，作为一名刽子，第一次处斩裸身的女人应该是一件美好的回忆，但是对于钟辉来说却成了噩梦。在那个天色阴暗的正午，钟辉亲手砍下了秀兰的人头，赤裸的尸身在他的脚下痛苦地挣扎，他还不得不亲手捡起秀兰满脸血污的头颅呈上乞伏乾归的面前。

“为什么要挑我……”钟辉不止一次这样问自己，秀兰与自己虽然没有强烈的主从关系，但毕竟也受过她的照顾，漂亮的梅姐也是在她的帮助下成为了自己的妻子，算是自己半个恩人了，可如今自己却要斩下恩人的首级，这一切成为了钟辉心头挥之不去的阴影。

当钟辉完成行刑后，妻子梅姐竟然挤开了西秦士兵围成的人墙，径直冲到钟辉面前一顿暴打。“你这个畜生！你还真下得了手！！快还我的娘娘！！！”本来就心怀内疚的钟辉一下子被妻子打得发了懵，倒在地上任由她的拳头如雨点般落下，半会后邵晋和王顺才一起冲上来，拉开失去理智的梅姐。“兄弟，没事吧？”邵晋安慰地拍了拍钟辉的肩头，“梅姐是太伤心了，过一两天就没事。放心吧，这是娘娘的旨意，我们都不会怪你的。”到了第二天，邵晋、赵瑛等前秦将士好好地收殓了秀兰的尸首并安葬在枹罕城的小土地神庙里。被妻子责骂的钟辉仍然不好意思和大家在一起，一个人躲得远远的。安葬好秀兰之后，众将士仍被西秦军带回各自的驻地，邵晋虽说大家不会责怪钟辉，但是他总觉得身边的将士看自己的眼光都跟平时不一样了，仿佛充满了仇恨，晚上也无法睡上安稳觉，总是疑神疑鬼地担心其他人会突然袭击他。

在入主枹罕、处决了秀兰之后，乞伏乾归接下来就要着手解决大批前秦降军的问题了，要消灭这些手无寸铁的降兵并不困难，但是背信嗜杀的名声一旦外扬，只怕其他地方的前秦军会抵抗得更激烈，但是就这样把数千名降军尽数释放未免有点放虎归山的感觉。思前想后，乾归决定以重饷招揽他们，对于降将更是许以高官厚爵。消息传出后，被分散在各个驻地的降兵降将议论纷纷，有人认为前秦气数已尽，不如尽早归降；有人则认为乾归的话不可尽信，说不定会秋后算帐，还不如去投奔其他势力；也有少数忠心的部队打算返回湟中，誓死保护有如风中残烛的前秦。

“她大概是恨死我了，哎。”这几天钟辉一直茶饭不思，尽管是奉旨成婚，但经过一段时间的相处他也渐渐喜欢上武艺和相貌都十分出众的梅姐，梅姐大概也接受了他这个“刽子手”丈夫，一直以来两人的感情都不错，可那天梅姐在刑场上的表现让他感到很失落，在众人为秀兰下葬那天，梅姐连看都不看他一眼。由于他被分往的驻地和梅姐不同，钟辉欲好言相劝也毫无办法，只得日夜胡思乱想。

“钟辉兄，考虑得怎么样啊？”就在钟辉想得眼睛出神时，一个声音在旁边响起了。

“哦，原来是陈梓兄，要考虑什么？”钟辉认出是同营将领陈梓的声音，由于心情烦燥，钟辉只是随口回了一句。

“还用问吗？就是乞伏乾归招降的事情了。他已开出条件，只要愿意归顺的，军职马上提升一级，还赏黄金百两。”

“莫非你打算接受？”

“不接受又能如何？姓苻的已经不行了，咱们现在难道不该为自己的将来打算打算？”

“除了归顺就没有别的办法了吗？”

“钟辉兄。”坐在旁边的陈梓把身子挪了挪，贴在钟辉的耳边小声说，“我晓得你忠心，这里也有人吵着誓死不降，可你想想我们还能去哪里？去湟中？搞不好还得投降一次。去别的地方，人家还不一定要。”

“可万一乞伏乾归翻脸怎么办？”

“这倒不必杞人忧天，乞伏乾归志不在小，此番他招降我们正是要立个榜样，日后攻城略地才容易劝降对方。倘若他翻脸杀了我们，全天下都会知道他乞伏乾归是无信小人，到时他所到之处全是拼死抵抗，对他没有半点好处。”

“话虽如此，只是不晓得小梅她是怎样考虑的。”

“哎呀，钟辉兄为何如此糊涂。”陈梓看到钟辉思想上有动摇，便趁机挑拔，“女营的那些姑娘，个个对张秀兰忠心耿耿。虽说你动手是依张秀兰的命令，可是那帮姑娘接受不了啊。你娘子那天还对你大打出手，其他的人眼里都恨不得把你撕成碎块。送殡那天，还有姑娘扬言要干掉你呢。”

“不，不会吧——”钟辉样子显得很沮丧，“不行，我得找小梅，说不定她会跟着赵瑛那些人一起离开的。”

“钟辉兄！”陈梓带着责备的语气说，“你看你像什么样子？这可一点都不像你呢。不就是个女人吗？咱们以前行军打仗，都不知玩弄过多少了。你那娘子是长得标致，但也不是天仙下凡，咱堂堂七尺男儿，还愁将来找不到女人？赵瑛这小妮子肯定会带着女营的人离开的，至于以后是当兵还是当匪就只有天知道了。你也不必挂念她，像她们这样提刀过日子的女人有几个有好下场，早晚还不是砍脑袋的命。”

“其他的兄弟怎么想？”禁不住陈梓的花言巧语，钟辉心里开始有投降的念头了。

“我不必多说，你自己也有眼睛看。除了少数几个笨蛋外，大多数人都准备归降了。”

“还不知道邵哥和其他驻地的兄弟怎么想。”

“你管他们怎么想？城池没了，秀兰也死了，我们这帮人就算是散伙了。咱们都是当兵吃粮的人，这年头换主子是家常便饭了，相信其他兄弟也会这么想的。”

在就两人讨论之时，一个西秦将校飞马而至，手里拿着一份纸卷，对着驻地的前秦将士高呼：“骁勇营全体将士已归降大秦！”“什么？”听到这个让人吃惊的消息后，钟辉和陈梓，以及其他将士都纷纷上前。那个西秦将校得意地摊开手中的纸卷，原来是一份向西秦效忠的誓书，上面密密麻麻地签上了名并押了手印。