第519章 六官更迭争首位 七星会聚斗三禽（1/2）

紫禁城，左顺门。

司礼太监张雄轻甩手中鹿尾拂尘，向等候接本的许进微微一笑：“许部堂，久候了。”

忐忑难安的许进如今怎敢托大，恭谨回礼道：“哪里哪里，张公公辛苦。”

“都是为陛下办事，谈什么辛苦。”张雄歪头示意，身后跟随的小黄门将手捧的几份奏本交给许进。

“好教部堂知晓，吏部的这几道本子都被封驳了。”

张雄说得漫不经心，许进却是如雷击顶，失声道：“为何？”

“缘故里面票旨写得清楚，咱家便不多做学舌之语了，还有一桩，陛下有旨令南京户部尚书雍泰致仕……”

许进只觉眼前一黑，险些一头栽倒，张雄急忙将他搀住，“哎呦部堂，您老没事吧？”

心头雪亮的许进强颜笑道：“无……无事，年老体衰，一时失态，教张公公见笑了。”

“您老今年都七十多了吧？听咱家一句劝，都说人生七十古来稀，部堂也到了颐养天年的时候，该放下的便放下吧！”张雄语重心长道。

“谢张公公金玉良言。”许进颤巍巍强施了一礼，捧着那摞被驳回的奏本，孤零零转身离去，那伛偻身形，蹒跚脚步，仿佛瞬间苍老了十余岁……

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许府书房内，许进闭目靠在椅上，神态安详。

“父亲，您找孩儿有事？”许进次子许诰、三子许赞进门施礼。

许进缓缓睁开双眼，略带疲惫地指了下桌面上墨痕未干的奏本，道：“看看吧。”

许家兄弟二人拿起一看，俱都失色，任官翰林检讨的次子许诰惊道：“爹，您要辞官归田？！”

许进苦涩一笑，“自己辞官还能留些体面，若等到如雍世隆般被强令致仕，老夫这点颜面可就丢个干净咯！”

“您不是素来和刘瑾走得近么，怎会……”任职翰林编修的三子许赞百思不解。

许进长叹一声，“唉，老夫一时私心作祟，向刘瑾隐瞒了雍世隆的为官履历，本以为可以瞒天过海，谁想……”

自嘲一笑，许进摇头道：“弄巧成拙啊！”

许诰犹不死心，建言道：“爹与焦阁老、刘本兵既是同僚，又有乡谊，何不请他们出面说和，刘瑾纵然权势滔天，难道还能连您几位的面子一起驳回不成？”

许进冷笑，扬起手中一本奏章道：“由这奏本封驳中的用词遣句来看，怕就是出自焦孟阳的手笔，至于刘宇，哼，若非有他从中作梗，老夫谅还不至于此！”

许家兄弟面面相觑，不知如何开解老父，许进长吁口气，凝望二子道：“这年余来老夫风头太盛，怕是引了不少人眼热，老夫一走了之，恐他们会迁怒于你二人，故而为父辞官前，欲将你二人先外放地方。”

弟兄二人四目相投，许诰道：“敢问父亲，外放何处？”

“眼前有缺的，只有一个广西全州判官，及一个浙江临海知县。”

许赞急道：“怎么？都仅是七品？”翰林院素称清贵，他兄弟二人俱已官居七品，按照大明朝官员升迁惯例，便是苦熬资历，一步步升到侍讲、侍读，若是官运亨通，进而入礼部任侍郎，甚至官居一部正堂，入阁拜相也并非没有可能，即便如今老子失势，外放怎么也该给提上一级才是。

许进叹了口气，也觉有些愧对儿子，“为父如今能做主的，也仅止于此了，其他官职不是无缺可派，便是要交予廷议，如今这个时候……老夫就不必自取其辱啦！”

见老父笑容苦涩，许诰也是心头酸楚，宽慰道：“既如此，便依照父亲安排，孩儿去全州任判官，让三弟赴任临海知县。”

许赞摇头不依，“二哥，全州在广西烟瘴之地，小弟年轻两岁，该是我去全州才是。”相比位处浙江台州府的临海县，全州确是地处偏远。

“三弟就不要与为兄争了，早闻桂林山水甲于天下，我正好趁此便游玩一番，也算一偿夙愿。”许诰笑道：“况且我原本官职就低你半品，一州通判也算品秩相称，没甚屈就的。”

“好了，便照诰儿说的，赞儿你去临海吧。”许进正色道：“不过到任之后，你兄弟切要谨慎为官，休给人拿到把柄，牵累家门。”

许进说得郑重，兄弟二人立即肃然行礼，“谨遵父亲吩咐。”

“嗯。”眼见二子识得大体，许进颇感欣慰，点头嘉许道：“你二人正值壮年，尚有可为，倘过几年地方政绩卓越，待朝廷行取之时，未尝没有拔擢复起之机。”

许诰可没听了老子话便盲目乐观，拧眉道：“考官铨选之权掌在吏部，爹您去位之后，吏部会是何人主持？”

许进轻哼了一声，“十有八九会是刘宇，否则怎对得起他这一番苦心谋划。”

许赞垮脸道：“既如此，刘至大怎会容我们兄弟出头？”

“刘至大其人么……”许进不屑冷笑，带着几分讥嘲道：“连老夫都晓得他的斤两，刘瑾怎会不知，岂会安心将文臣铨选之权交他独掌？老夫只怕刘至大此番是白忙一场啊！”

“爹您是说……”

许进轻轻摆手，道：“那都是后话，老夫如今只担心远离中枢后，会有小人趁机落井下石，为父主持京察大计，可着实也得罪了不少人……”

许进忧心忡忡，许家兄弟都从彼此目光中看到了一丝隐忧，“既如此，我二人也不要外放了，一同辞官，陪父亲归田，有甚事也好有个照应。”

“因为父之故，已累得你兄弟转职翰林，又外放偏远之地，怎好再耽误了你二人的前程。”许进摇头不允，许家兄弟原本都是科道言官，只因许进加官尚书，而朝廷故事大臣子不得居言职，他二人才改官翰林，老许实在不忍心再拖累儿子一把。

“你二人也无须担心，为父自有盘算。”许进捋髯沉吟，“此事还须着落在一人身上……”

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“我说许部堂，你老这大半夜的不睡觉，往丁某府里跑算怎么档子事？”丁寿对于耽搁自己和后院女眷做活塞运动的许进，开口就没个好声气。

“老朽唐突，扰了缇帅清梦，实在罪过。”许进施礼赔情，言辞谦和。

“旁的话就莫要多说了，部堂有话，不妨直说。”丁寿掩嘴打了个哈欠，落了毛的凤凰不如鸡，现而今许进在他眼中就是一个即将被拔毛的老瘟鸡，没开口撵人已经是他顾念往日情面了。

许进难堪一笑，“下官本不该叨扰缇帅，只是近日老朽有事欲面求内相，却连吃闭门羹，心急如焚，这才求告到缇帅面前。”

“部堂是想让丁某来做这块敲门砖？”丁寿吊着眼睛眄视许进。

“烦劳缇帅，老朽断不会让缇帅白白辛苦。”许进诚恳言道。

这老小子往日看着是个明白人啊，如今怎恁地糊涂，凭甚以为你两面三刀地耍弄刘瑾，还能安安稳稳坐在吏部正堂上，难道非要把给你留的那点面子折腾干净才算舒坦！

“恕在下爱莫能助，部堂如有公事，可白日在朝房面禀。”丁寿一双桃花眼滴溜乱转，端详着拘谨不安地许进，曾几何时，意气风发的吏部天官沦落至如此境地，真是世事无常啊。

“有些话丁某本不该说，部堂沉浮宦海，老于世故，当知覆水难收之理，与其费心钻营，不妨想着如何存留晚节，真到了将面子撕破的时候，部堂再想全身而退，恐就难了……”看许老头可怜，丁寿终于没忍住，提点了几句。

许进起身深施一礼，“缇帅金玉良言，老朽谢过。其实老朽欲见内相，也仅之有一手本面呈，恳请缇帅玉成。”

言罢许进将一份手本连同一沓银票，一同奉到丁寿面前。

丁寿疑惑地瞥了老许进一眼，单看那露出的银票数目，老家伙是真下了本钱，他也真是好奇，都到这步田地了，许进还想靠什么翻盘。

接过手本，丁寿将银票放到一边，打开一看，双目瞬间睁大：“部堂要辞官？”

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刘瑾府。

不得不说，丁二在刘瑾那里的确有面子，夜半三更硬是将老太监扽起了床。

“听寿哥儿说，你要见我？”刘瑾睡袍虚掩，披散着花白的头发，就这副打扮出来见客。

“下官一时糊涂，酿成大错，恳请公公见原。”许进可不敢因刘瑾衣着随便就举止轻佻，长揖到地，恭谨非常。

“罢了，你既有意辞官告老，还来见咱家作甚？”

“下官愧对公公，心自难安，离京之前，特送来一些家乡土仪，以为告罪。”许进微微侧身，让出身后摆放的四个乌漆衣箱。

刘瑾踱步向前，许进急忙自将那箱盖一一打开，将一箱箱满满的黄白之物呈现在老太监眼前。

刘瑾俯身拾起两枚金锭，轻轻敲了敲，丁丁脆响，成色甚足，随手又抛了回去，拍拍手道：“部堂这是何意呀？”

“区区土仪，不成敬意，望公公哂纳。”许进堆着满脸褶子笑道。

“咱家却不知，中州之地几时盛产金银了？”

许进笑容一窘，支吾道：“这些都是下官多年宦囊所积……”

“银两或取自俸禄，这金子又从何而得？”刘瑾笑容玩味，“大明朝廷可有用金子发放官俸的先例？”

“下……下官这……”许进期期艾艾，为之语塞。

“或者说是部堂营私舞弊，贪赃纳贿之所得……”

“公公饶命啊！”老太监一句话，吓得许进惊惶跪倒，只当刘瑾余怒未消，要借由头生事，他这一招臭棋，岂不是主动将把柄送到了人家面前！

俯视跪在脚下磕头乞怜的许进，刘瑾轻叹口气，“起来吧，将这些东西也抬回去。”

“公公……”许进扬起涕泪纵横的老脸，惊疑不定，不知如何是好。

“回乡去安心做个富家翁，只要咱家在朝一日，就无人会寻你的麻烦。”刘瑾淡然道。

“谢公公。”心中大石落地，许进跪地又是深深一拜。

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“看许老儿这副可怜样，还真让人有点不落忍……”丁寿啃着不知从哪儿踅摸来的一个梨子，从后堂慢悠悠晃了出来。

“急流勇退，对人对己都是好事，没什么可怜的！”刘瑾甩了下衣袖，在榻上正身坐定。

丁寿叼着梨子凑前，“许季升这一走，吏部真要交给刘至大？”

刘瑾默默点头。

“那兵部呢？”相对铨选文官的吏部，丁寿更关心与己关系更大的兵部由何人接掌。

刘瑾眼睛一眨，沉声道：“调副都御使曹元入京，掌管兵部。”

“这个安排好。”丁寿一听大乐，相比没本事还不愿担责的刘宇，这位陕西巡抚与他相处融洽，也不必担心自己那摊事有人掣肘了。

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京师韩宅。

“恭贺少将军高升。”两名身形高大的汉子齐齐向座上韩玺施礼道贺。

“恭贺个屁！”韩玺眼睛一翻，没好气道：“不过一个都指挥同知，还是署理，有甚可喜的！”

两个汉子对视一眼，光头虬髯的汉子道：“少将军不必过谦，想那安国得了状元，也不过才升署指挥使，比您还差得远呐！”

“小爷我本就该授官指挥使，休拿我与那姓安的比！”一提安国，韩玺立即火冒三丈，直接拍起了桌子。

另一个唇边蓄着一圈短髭的汉子忙接口道：“少将军说的是，那姓安的不过走了狗屎运，如何能与您这将门虎子相提并论。”

韩玺这才稍顺了气，乜眼问道：“不让你们即刻回辽东么，怎的还没走？”

短髭汉子搓了搓一双大手，为难道：“回辽东也需路费盘缠，少将军可否将尾数先结给我们兄弟？”

“尾数？什么尾数？”韩玺挑眉冷笑，明知故问。

光头汉子急道：“便是帮少将军夺武状元那桩买卖啊，少将军不是说过，事后还有两千两，莫非忘了不成？”

“小爷是没忘，可这武状元如今落到了旁人身上，爷大度还没与你们计较，你们几个倒还有脸来讨银子！”韩玺嗔目叱呵。

光头汉子登时叫道：“少将军这话却不在理，我们兄弟的确辛苦一夜，将那三人精力虚耗甚多，否则……”

“否则什么？小爷连这榜眼也得不上？”韩玺吊着眼睛，阴阳怪气道：“你二人真该到午门前看看，安国那一刀砸得小爷有多狠，那是气虚力衰之人能使出来的嘛！”

光头大汉憋着一口闷气，沉声道：“可我们兄弟三人辛苦一夜，没有功劳也有些苦劳，那两千两银子怎么也该给结上一半……”

“滚滚滚，”韩玺不耐烦道：“小爷没管你们讨还预付的银子，已经是体谅仁义了，别再蹬鼻子上脸！”

光头汉子在辽东也是纵横一方的人物，如何受得了韩玺这等轻视奚落，恼道：“少将军这等不讲江湖规矩，可莫要后悔才是！”

韩玺“哈”的一声，不屑道：“威胁我？信不信小爷一道令下，剿了你们的贼窝？”

“你……”对方以势压人，光头汉子怒目圆睁。

短须汉子拉住想要冲前的同伴，行了一礼道：“少将军说得对，此番是我们兄弟不是，不敢再叨扰打搅，这便告退。”

韩玺往椅背上一靠，轰苍蝇般连挥手道：“赶快走，别在小爷跟前碍眼！”

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怒气冲冲出了韩家，光头汉子余火未消，喝道：“二哥，干嘛不让我教训下韩家那小兔崽子？”

“韩家在辽东树大根深，轻易招惹不得。”短须汉子边走边道。

“不就有几个兵嘛，就算千军万马他还能把人一直拴裤腰上，咱们干了就跑，怕他个鸟啊！”光头汉子摸着腮下虬髯，不以为然。

“咱们兄弟自然不怕，只是怕给堂口惹来麻烦，堂主若是怪罪下来……”短须汉子未再多说，其意不言自明。

想到堂中刑罚，光头汉子倒吸一口凉气，不寒而栗，也不再赘言，紧跟同伴脚步前行，不料短须汉子忽然身形一顿，停了下来。

“二哥……”光头虬髯大汉不知缘故，短须汉子摇手示意他不要多话，鹰隼般锐利目光环视长街四周，喃喃道：“奇怪，街上的人呢？”

“是啊，天还没黑，街面上怎地一个人都没了……”光头汉子挠头不解。

街头蓦地响起一声长笑，一个魁梧汉子负手踱步，出现在二人面前，“几年不见，二位兄弟还是这般警醒啊……”

“杜星野？”虬髯汉子看清来人相貌，一口便叫出了名字。

“难为武兄还记得小弟。”杜星野含笑拱手。

短须汉子打量着杜星野身上官服，皮笑肉不笑道：“江湖传闻杜兄舍了漠南七星堡的基业，投身官府，兄弟还自不信，如今看来，杜兄果然骏马得骑，高官得坐，真是可喜可贺啊！”

杜星野好似没听出对方的讥讽之意，笑道：“海兄过誉，不过混口饭吃而已。”

光头汉子性子鲁直，脱口嚷道：“哪里不能混饭吃，也没必要给官府当走狗吧！”

杜星野瞬间冷下脸来，“武兄说话小心些，莫要对朝廷不敬。”

短须汉子嗤地一笑，“真是官大脾气涨，瞧瞧，这就摆上官威了，既然话不投机，我们兄弟告辞了。”

二人不愿与杜星野碰面，回身欲走，却见另一方长街尽头早并排立着七名官校，从他们手中长剑，自可认出这几人便是杜星野座下的七名弟子。