第518章 厂卫齐聚银钩坊 司农代言司礼监（1/2）

刘瑾府。

“这是五府即将的人事变动及未来几月京营的操演章程，请公公过目。”朱瀛弓着腰，小心翼翼将具红揭的红本章奏双手呈上。

刘瑾拿过顺手递给身旁丁寿，“寿哥儿，你看看吧。”

“小子觉得没什么大碍。”丁寿自不会没事挑朱晖的刺儿，接过红本来随手翻看几下，就敷衍了事。

“那就给通政司递本子吧。”刘瑾吩咐了一声，见朱瀛答应后还不肯挪脚，诧道：“保国公还有事交待？”

“没有。”朱瀛急忙摇头，踌躇道：“只是小人在坊间听到了一些传闻，不知当不当讲？”

说着话，朱瀛偷瞥向一旁无聊到直打哈欠的丁寿，显是心有疑虑，刘瑾蹙眉道：“有话直说，咱家没什么可瞒人的。”

“是。”朱瀛应声又施了一礼，“是关于南京户部尚书雍世隆的……”

刘瑾微怔，“雍泰？他有什么传闻？”

朱瀛道：“听西边来的客人说，那雍世隆闲居在家多年，幸蒙公公起用，才得复出，当时便有乡人劝他当面拜谢公公，怎知他竟然说……”

“说什么？”刘瑾扬眉问道，连丁寿都好奇跟着竖起了耳朵。

“他说什么”进退在天，若奈我何“，丝毫不感念公公提拔知遇之恩！”朱瀛小心观察着刘瑾神色，教他失望的是老太监神色如常，并无恼怒迹象。

“呵呵，雷霆雨露，俱是天恩浩荡，雍世隆这么说，倒也并无差错。”刘瑾一笑置之。

呸，大明朝若真是条条政令都出自皇帝授意，那爷们何必费事来给你递这份红本，朱瀛腹诽不已，却还是满脸堆笑，“公公宽宏大度，果然是宰相肚量，只是……”

“只是什么？有甚话一起说出来，别吞吞吐吐的。”

老太监语带不满，朱瀛心下一突，不敢再卖关子，直截了当道：“只是小的实在不忿，有人利用公公这份雅量，欺上瞒下，培植私党，反将骂名全归公公承当……”

刘瑾庞眉一挑，“你说的是哪个？”

已然到了这个份上，朱瀛也不再优柔寡断，“非是旁人，便是举荐雍世隆的吏部许尚书。”

“许进？这话怎么说？”丁寿忍不住接口问道，自宫变之后，许进表现得一向恭谨，他实不敢相信这老小子敢这么作妖。

即便丁寿不问，朱瀛也会继续说下去，向丁寿施了一礼，道：“好教丁大人知晓，那雍世隆往昔为官便以刚暴着称，为官山西按察使时曾辱打知府；以都御史巡抚宣府，又辱打参将，朝廷屡有贬谪，终弃之不用，那许尚书与雍泰素来交好，早有复起之意，只是爱惜羽毛，未得其便，今隐瞒过往，欺公公良善大度而屡引荐于前，雍世隆复出不久便掌南京户曹，为厌塞众议，却又扬言于外，道是公公因雍泰是同乡之故而用之，非出自他吏部本意，如此两面三刀，反复……”

朱瀛正自滔滔不绝历数许进罪状，刘瑾忽然插了一句，“这些你又是如何知晓的？”

“啊？！”朱瀛一愣，幸得之前早有定计，随即道：“五府之中任职官校，不乏知晓雍泰昔日旧事的，公公一查便知。”

“五府？”刘瑾一声嗤笑，“咱家还以为是兵部的人言与你听的呢……”

一句话登时吓出朱瀛一身冷汗，支支吾吾道：“兵部……想来应……应该也有知情的。”

“非但知情，想必来龙去脉更是一清二楚吧？”刘瑾似笑非笑。

朱瀛咕嘟吞咽了一下口水，觉得嘴巴干得厉害，结巴道：“小的不……不敢欺瞒……公公……所说绝……绝无一句……虚言！”

“咱家知道了，你退下吧。”刘瑾淡淡言道。

朱瀛此时哪还再敢啰嗦，战战兢兢行了个礼，匆匆告退。

“公公您觉得他话里有假？”丁寿道。

“假话还没那个胆子，不过他也不过是别人手中的一颗棋子罢了。”刘瑾无谓道。

“以保国公的性格，当不会这般直白吧？”以丁寿与朱晖打过的交道来看，那老头儿沾了毛比猴子都精，纵然有别的心思，也绝不会让自己手下人直接下场。

“他是为了刘宇，刘至大怕是惦记上吏部的位置了……”刘瑾冷笑，“也不知刘宇许了朱瀛什么好处，这般为他火中取栗！”

“刘至大？”尽管睡了人家闺女，丁寿也不打算帮着刘宇说好话，直言道：“他掌兵部已是勉强，论才具可是不如许季升！”

刘瑾点头，显是认可丁寿论断，“才具虽是一般，好在听话，他肚里那点零碎，咱家一眼便能看通透。”

“公公的意思……六部之首要换个人了？”

刘瑾轻轻摇头，“不好说，还要瞧瞧许进究竟瞒了咱家多少……”

丁某摩挲着下巴，揣摩道：“若朱瀛所说都是真的，那许季升这般提拔故交，私心实在是重了些……”

“私心人人都有，不足为奇，”刘瑾攒着眉头，悠悠道：“咱家只怕他是生了二心……”

丁寿一点就透，“您说他在您老跟前佯为恭谨，在外臣前又以刚直示人，是为了两面讨好，给自己将来留条后路？”

刘瑾似笑非笑道：“走一步看两步，哥儿你入仕以来顺风顺水惯了，还真该学学这班老臣未雨绸缪的心机本事！”

老太监不会连我也怀疑上了吧，丁寿急表忠心，“有公公您罩着，小子一心一意遵吩咐办差就是，何必没来由地胡思乱想！”

刘瑾轻叹口气，怅然道：“该想的事情你总该自己动动心思，咱家老了，还能给你遮挡几年啊！”

老太监语意萧索惆怅，丁寿笑着宽慰道：“公公老当益壮，长命百岁，小子在您身前还得奔走个三五十年呢。”

“你哥儿就是嘴巴甜，乱哄咱家高兴！”刘瑾开怀一笑，怅惘之色一扫而空，“你和那顾家丫头如何了？别成天和那些王八羔子斗心机，后宅子嗣的事也该多上些心！”

您一太监成天操心二爷生不生儿子，这不是狗拿耗子么！丁寿心中嘀咕，陪笑道：“这不回来后忙着武科殿试，还没见着她人呢！”

“诶，女儿家需要多花心思陪陪的，今儿准你半天假，去瞧瞧她吧。”

您老可真是操碎了闲心，问题那丫头家里还有个母老虎，大白天哪是说见就能见到的，丁寿只觉嘴里发涩。

********************

丁寿才出刘府大门，就看见墙拐角处的常九离着老远冲他猛打手势招呼，莫名其妙地才走近，这位子颗掌班立即拉着他钻进了僻静小巷，那副鬼鬼祟祟的样子活像做贼。

“老常，有甚事直接说，别弄得爷和你一样跟耗子似的。”丁寿对常九这神秘兮兮的做派很是不满。

“谢天谢地，我的四爷诶，您老要是再不出来，小人可就真没辙啦！”常九见左右无人，终于停下脚步，一张嘴就倒起了苦水。

“有急事？那你直接进去寻我不就是了！”刘瑾府前虽多有请托关系不得其门的冠带朝臣，可常九出身东厂，与府内人多是熟识，没理由门子让他在外苦等啊。

“里面熟人太多，卑职不好露相。”常九苦着脸道。

“究竟什么事，连刘府里的人也要瞒着？”丁寿也好奇起来。

“按说这事有吃里扒外之嫌，本不该告诉您，可属下往日里没少蒙您老照拂，不通传您一声小的这良心难安，您老可千万莫要跟旁人说是从我这儿听到的消息啊！”

常九一通絮叨，就是不说正事，丁寿满心不耐，恼道：“你他娘到底说是不说！？”

“说！说！本就要跟您说的……”常九小脑袋一通乱点，凑着丁寿耳边一阵私语，听得丁寿眉头微攒，脸色凝重。

********************

银钩赌坊内，人声鼎沸，一众赌徒吆五喝六，兴致高昂，赌得热火朝天。

“闪开，闪开。”一队尖帽白皮靴的东厂番役突然涌进了赌坊，迅速将赌场内的众人分隔包围了起来。

赌坊内虽有看场子的保镖打手，但见来的是官面人物，也都不敢妄动，至于寻常赌客，更不敢招惹如狼似虎的东厂番子。

巳颗掌班高林越众而出，如毒蛇般的阴冷目光缓缓扫视场内众人，吩咐道：“问清身份，一个都不要放过。”

众番子轰然应诺，众人见凶名昭著的东厂番役向自己逼近，纷纷惊慌失措，引得赌坊内一通喧哗骚乱。

“安静！”高林提气大喝，环视赌坊内噤若寒蝉的一干人等，冷笑道：“哪个不开眼的抗阻办差，就地处置！”

天下谁不晓得厂卫手段酷烈，这所谓“就地处置”，其中含义不言自明，在场众人不由心头叫苦，今日出门怎地没看黄历，撞上了这批凶神！

“我道是谁，原来是东厂的诸位老爷大驾光临，在下有失远迎，恕罪恕罪。”后院得了通传的庞文宣，步履匆匆迎了出来。

都是四九城场面上的人物，彼此也有过数面之缘，庞文宣笑容可掬，“高掌班，里面请，让弟兄们也进去歇歇脚，容在下为各位摆酒赔情。”

庞文宣身为顾府总管，平日少不得与各方势力打点应酬，面上话说得漂亮，自然也不会让东厂众人进去仅只喝上几杯水酒了事，若是往常，高林或许真个就坡下驴，打个秋风捞点好处便回去交差，可惜，今时不同往常！

高林板着脸道：“公务在身，不得饮酒，承情了。”

对方拒人千里，庞文宣直觉来者不善，笑道：“不知是何公务，可有兄弟帮得上忙的地方？”

高林嗤的一声冷笑，“别说，还真有，刑部司狱司有个叫梁修的书吏，庞总管可识得此人？”

庞文宣眼珠一转，笑容如初，“可真是巧了，这人还是银钩赌坊的常客。”

“哦？庞总管替顾大爷掌管着偌大家业，在京城地面上也是响当当的一号人物，怎么会对一个小吏赌客记忆尤深？”高林阴阳怪气道。

庞文宣面色如常，“没什么，只是这人比较古怪罢了。”

“何处古怪？”高林登时来了精神。

“梁修其人好赌，偏又十赌九输，积年累月下来欠了足有七八百两银子的赌债，也算是小号中的一位大主顾。”

高林冷笑道：“他一介小吏，一年到头才挣几个银子，欠了这么大一笔账，你们对他倒是放心的下？”

“高掌班也晓得我家老爷性情，惯常与人为善，莫说梁修还是官面上的人物，就是贩夫走卒，敝号也不忍催逼过甚，况且……”庞文宣意味深长地一笑，“前几日他已结清了所有赌账，小号并无损失。”

高林瞬间面色一紧，“你可知其银钱来路？”

“客人只要带的钱来，俱是敝号主顾，至于银钱来处，我等无权过问。”庞文宣嘴角轻抹，“不过观其后来下注的手笔，当是发了一笔横财。”

高林又问道：“梁修在赌场中可与什么人来往密切？”

庞文宣正色回道：“这倒未曾听闻，梁修来此处从来是独来独往，他欠了这许多赌债，真有朋友，几年下来恐也被他借得怕了。”

没问出什么有用的消息，高林难掩失望，庞文宣只想尽快将人都打发走，又道：“听手下人说，那梁修也有几日未来了，高掌班若要寻他，可去他家里看看，在下可命人为尊驾带路。”

高林搓搓手掌，无谓道：“不必费那事了，梁修一家已被人灭了满门。”

庞文宣惊道：“竟有此事？！凶手是哪个？可曾拿到了？”

“老少八口，鸡犬不留，凶手在逃。”高林眄视庞文宣，皮笑肉不笑道：“还要恭喜庞总管，幸得那死赌鬼先还了银子，否则银钩赌坊岂不就多了一笔坏账！”

“高掌班说笑，此等灭门惨剧，庞某听闻痛心不已，何敢言幸！”庞文宣唏嘘不止，似乎甚为梁修一家罹祸惋惜。

“放心，敢在天子脚下犯案，东厂的爷们定会还那死鬼一个公道！”高林冷声道：“将所有人都带回去。”

众番子听命就要捕人，赌场内一片鬼哭狼嚎，庞文宣急道：“高掌班，这是何意？”

“东厂得到的消息与庞总管说的差不多，梁修整日腻在赌坊，与旁人并无来往纠葛，那凶手纵然不在赌场人中，也必知道些线索，带回去一一鞫问，总能得到些蛛丝马迹。”高林轻描淡写地挥挥手，“带走。”

“且慢！”庞文宣肃容道：“高掌班明鉴，那凶嫌即便是真在赌客之中，又如何能确定就在今日来的客人里？况且凶手害命，远走他乡还来不及，岂会旧地逗留，招惹是非？”

高林挑眉冷笑，“庞总管言之有理，似乎对那凶手心思一清二楚啊……”

庞文宣神色一紧，强笑道：“高掌班说笑，在下不过就事论事，以常理推断罢了，既私心没了客人无法向主家交待，更恐此举打草惊蛇，让那真凶闻风而遁，耽误东厂的兄弟办案……”

庞文宣面面俱到，高林却并不领情，仰头打个哈哈，“庞总管不必杞人忧天了，比起旁人，庞总管还是担心下自己为妙！”

庞文宣神色一凛，“庞某一向奉公守法，不知高掌班此言何意？”

“相比寻常赌客，银钩赌坊内的人与梁修打交道的时候更多，这嫌疑自然也就更大，那些人不过只是添头，我等今日其实是奉命请庞总管一干人等去东厂问话。”

高林说得客气，可进了东厂是否只是单纯问话，那就只有天知道了，庞文宣自不会轻易俯首听命，哂笑道：“东厂办案，我等百姓本该配合，只是偌大赌坊交给何人打理，还需请示主家，高掌班能否宽限一二？”

高林呵呵一笑，“无此必要，奉丘督主之命，银钩赌坊即日起关门停业，所有人等解往东厂！”

到了这个份上，庞文宣再也淡定不得，寒声道：“高掌班是在说笑？”

高林漠然道：“爷们没那心情。”

庞文宣深吸口气，尽力平复心境，“要查抄银钩赌坊，不知几位可有驾帖公文？”

高林不以为然地嗤笑了一声：“区区一个赌场，抄就抄了，要甚的公文凭据！”

庞文宣强压怒火，“银钩赌坊虽是小店，可也在京师地面经营了一二十年，主顾甚多，东厂说封便封，似乎有些说不过去吧？”

“你那些主顾想要说法，尽可来东厂讨要，只怕他们没这个胆量！”高林一声轻笑，极尽嘲弄之色。

“高掌班话也不要说得太满，庞某不过一介奴仆，是不算什么人物，可敝上交游广阔，今日银钩赌坊背后有多少大人物撑起的台面，高掌班可要仔细掂量一番……”

高林怪眼一翻，“威胁老子？管你们背后多少人，今儿你们银钩赌坊的台——东厂拆定了！”

话声未落，一道人影从东厂番役中急窜而出，快如奔马，一下便冲到了一张赌台前，伴着一声暴喝，一腿飞速弹出，足有丈余长的硬木赌台被此人一脚之威当场断成两截。

赌台边上众人惊惶闪避，庞文宣定睛细看，那人身穿褐色直身，赤面短髭，体格健壮，正是东厂午颗掌班谭雄飞。

高林不看场中乱象，两眼望天，悠悠道：“既然拆了，索性就拆他个干净。”

庞文宣高呼“不可”，为时已晚，谭雄飞身形晃动，连环快腿，出招如风，每一腿几乎都有千钧之力，沉重坚实的硬木赌台在他腿下如泥塑草堆一般，转眼便倾颓断裂了十几面。

赌坊内的生财工具被人如此糟蹋，庞文宣忍无可忍，眼看谭雄飞又跃前要踢他身前一张赌台，当即大喝一声，一掌拍出。

斜刺里蓦地伸出一只巨掌，截住庞文宣掌势，二掌相交，“蓬”的一声巨响，庞文宣身形一晃，跌出两步，那人也同样拿桩不稳，退了一步。

庞文宣缓缓活动着胀麻手腕，打量着眼前壮汉，嘿嘿冷笑，“好一招开山神掌，不想敝号有这般大的颜面，竟然劳动了东厂三位掌班大驾……”

高林同样吃惊非小，寅颗掌班白山君论及掌力刚猛，在东厂众掌班中可居首位，可庞文宣竟能以掌对掌，平分秋色，确是出乎他的预料，看来督公果有先见之明，银钩赌坊不可小觑！