第18章 不屈王牌（2/2）

“是。”

“看来接下来我们不轻松了。”

原本正注视着玲绮和梅兰妮进行的的武术练习的蕾琵雅，在听完妲丽雅的报告内容同时，也忍不住露出苦笑并摇了摇头。

“都处理好了吧？”

“是的，主人～一切依照您先前的指令。”

妲丽雅说着，轻轻点头。“他们应该会因为误判了那些忍者所留下的『死亡讯息』而主动出兵，踏入这个我们要设置来捕捉他们的陷阱。”

“嗯。”

“感谢指导。”

“多谢指教。”

分别收起了军刀与双剑的梅兰妮、玲绮，礼貌地彼此鞠躬致意。

“谢谢。……对了，梅兰妮。你听到了吗？”

玲绮顿了一下，突然开口问着将一条毛巾交给自己的梅兰妮。“刚刚妲丽雅说的『来了四个』？”

“有稍微听到一点。”

手上拿着另一条毛巾，正在擦式着额头汗水的梅兰妮轻轻点头。

“我在想，蕾琵雅学姊会要她们『不留活口』的目的，应该也是为了要将计就计，反过来引出意图要拯救出领主的她们的两支部队吧。”

“嗯。但是这回少掉了龙首城兵力的支援，要抓住她们的难度看来增加不少。”

玲绮“嗯”了一声，说道：“这个计划能否成功，就要看负责应对的珍妮佛参谋了。”

“一定不会有问题的啦，我觉得。”

梅兰妮说着，脸上扬起了一丝甜甜的微笑。

“由『银剑天使』领导的『圣剑骑士团』，可不是普通人眼中那些『吃饱了没事干，只会惹事生非』的游手好闲人士！”

“我倒是觉得，她们应该会后悔自己惹上了像我这种『比魔鬼还难缠百倍』的对手吧。”

正好因为走过来而听见两人讨论的蕾琵雅，也忍不住露出一笑。

“梅兰妮、玲绮，通令你们的下属可以准备开始打包行李了，今晚我们就离开龙首城回到首都～护卫的工作就依靠两位多多帮忙罗。”

“遵令，公爵阁下（学姊）。”

四月四日深夜 龙首城往皇都方向 凯拉尔帝国北方官道附近

“报告。发现正在往南移动中的目标～武田大人、上杉大人两位也在一起。”

“想用这种『投鼠忌器』的作法让我们无法出手是吗……再探。”

“是！”

“有一套，不愧是前次大战的女英雄。”

在半跪俯首的一个黑衣男子领命并消失之后，正位于高处俯视着官道的一个身披银铠、头盔上有着“爱”字造型装饰的年轻女性武将，吐出了平静的话语表达了自己这时候的感想。

“看来这下子，得要依靠你率领的那群『红衣骑兵』才有办法了一搏呢，杏子。”

“总之先把那个大言不惭地以『劝和』为名，却行『绑架』之实带走了我们领主的家伙阻挡下来，之后就是看她有几分真材实料了。”

扛着自己惯用的十字长枪，一身红色铠甲、头上绑着绣有六个金属圆形图样的头带，留着一头帅气短发的少女～真田杏子，也来到银铠女将的身边。

“小爱，准备出发。”

“这大概是我们第一次～也是最后一次的合作了呢。”

被杏子称为“小爱”的上杉军团年轻女将：直江 爱忍不住摇头苦笑，接着也以双手分别举起了自己平时就十分爱用的主要武器：“三叉护法剑”与“招雷护符”。

“下一次……就是得尽展全力，拼出生死的时候了吧。”

但是在隐匿于丛林中的士兵与战马们，正准备随着命令而开始有所行动的同时，一阵语调稳定、声音相当平和的魔法咒语念诵声，却突然随着吹拂而起的微风送入众人的耳际。

“……已经失去了永恒生命的，化为碎尘的无数天际繁星，请呼应我发出的诚挚召唤，降临于我只手所及之处……”

就在众人还来不及对此有所反应的瞬间，半空中莫名奇妙浮现的大量碎石群，早就老实不客气地如同下起了大雷雨一样，乒乒乓乓地在树林与人马之间疯狂倾泻而下。

“……化为摧折一切之流星，绽放出最后的残光！『星尘轰坠』（Stardust Fall）！”

北方官道

看见远处山上突然爆出的粉红色闪光，正骑着马亲自担任车队前导的蕾琵雅露出了慧心微笑。

“主人，难怪您会要女主人先行出发到那边埋伏～原来您一早就算准了她们会利用那里居高临下，向您发动奇袭？”席尔薇雅说着，忍不住吐吐舌头。

“您可真是未卜先知呢。”

“少捧我了，我只是把自己放在『她们』的角度来设想而已。”

蕾琵雅瞧了一眼身边一身红色武士铠甲、正装扮成惠美琉模样的席尔薇雅。

“况且，这种利用『居高临下的地理优势』进行的奇袭作战方法，除了上次我们阻止的川中岛战役是靠着『兵分四路的优势兵力』之外，另一个能够成功的最大条件应该是『恶劣的天气状况』。”

“奴儿也有听过两位大人提及，听说那场战役的布局，和主人您上次借监用来摧毁安德鲁前亲王的叛乱军的另一种战法，都是出自同一个被称为『几乎改变历史的风云儿』的军事名将的成功范例。”

一身银白铠甲，正称职地扮演着“上杉多香子”的安妮塔也忍不住轻轻点头。

“奴儿在想，如果那时候的乱世，真的让这位日后不幸被自己部下暗杀的名将给统一的话，或许往后的历史将会大幅改写也说不定呢。”

“但是他所说的『天下布武』，我就不太赞同就是。”

蕾琵雅笑了笑。

“诚然要平定纷乱的局势必须使用武力～也不得不使用武力去进行，但是对于战乱之后渴望宁静度日的人们来说，持有兵器的人却只是个显而易见的累赘。”

“如果只是为了要预防『武力夺权』的话，多培育一些『懂得军事事务的平民』也可以啊？”

席尔薇雅看着蕾琵雅。

“毕竟人们不可能完全放弃可以保护自己生命的武器，透过军事训练的方式、利用人们闲暇的时间来训练他们，以备不时之需也挺好的嘛。”

“我是不知道其他国家的情况如何，但是在安德鲁亲王被摘下脑袋之前，其实女皇陛下也早就在默默推动这个策略了。”

回头看了一眼正搭载着金萱女皇、（正牌的）惠美琉和多香子，由“圣剑四姐妹”分居前后左右严密护送中的高级马车（梅兰妮和玲绮则是率领各自的部下暗中跟随），蕾琵雅才淡淡地笑了笑。

“好比上回远征盖斯特的时候，如果不是靠这个行之有年的训练所培育出来的民兵，我们哪有办法在短短几天里面组成拥有十几万兵力的远征军～虽然最后也等于是个假『出兵』之名施行的『跨国旅游』而已。”

北方官道附近山区

经过了被这一阵突然的奇袭所引发的慌乱，这时候在直江爱与真田杏子与两人率领的部属的面前，一个女性的修长身影才缓缓从漫天的尘埃之中出现。

“没有获得帝国枢密院（注：凯拉尔帝国政府体系中，军事指挥系统的最高总指挥部。目前的军机大臣正是“黑衣战神”奥克米客）的同意或是发函就擅自起兵聚集于此地，意图公然劫持邀请两位领主回皇都述职的女皇特使，你们莫非是想要像安德鲁亲王那样造反？”

出现在她们面前的，正是手中握着一把通体散发淡淡金光，外型与长枪兵使用的长枪十分相似，但是枪身上却有着独特的半月型匣状结构物，前端类似枪尖的三角形部位中央还镶嵌着一颗圆形红宝石，总体长度约到该名女性肩膀高度的特制魔法杖，身上则是披着一袭纯白色的连身款式长裙（此种性质特殊的衣装被统称为“魔法防护服”Barrier Jacket，系专门给予高级魔法师使用，并具有至少两种性质以上的防御能力）的珍妮佛。

“初次见面。在下乃是隶属于金萱女皇陛下御前亲卫队～『圣剑骑士团』的珍妮佛·奥利哈尔根，希望你们两位能提出个合理的解释。”

“……哼，那么以那种几乎是强迫般的手法，插手干涉我们两家之间的私事，并且不由分说强行带走领主的『银剑天使』呢？”

杏子在说话的同时举起了手中的十字长枪，而逃过了“星尘轰坠”影响的大部分的士兵，也在同时间有所行动。

“既然说你自己选择了跑来自投罗网，那么正好～我『烈红之枪』真田杏子，就用你的这条性命来作为交换，逼使『银剑天使』马上放了我们领主！给我拿下！”

“是！”

“我既然敢单身前来此地，就表示你们是奈何不了我的。”

一反原本给其他人（特别是与她熟识的蕾琵雅等人）的“温良谦让、语气平顺”的第一印象，珍妮佛在冷冷地说出了这句话的同时，握着魔法杖的左手也“唰”地往下挥了一下。

“不信的话，尽管要士兵们放马过来吧。”

“你……给我上！”

“『羽凰』，准备反击。”

『是的，吾主。“神圣射手”（Divine Shooter），发射。』

随着魔法杖上的红宝石闪出了“神圣射手”的字样，杖身上一个类似排弹装置的机关发出“喀嚓”声响并排出一颗约食指长度的金属物体的瞬间，八枚相当于一个成人脑袋大小的樱花色光球，同时出现在冷静地平举着魔法杖的珍妮佛身体周边，并且在短短几秒之后同时向八个方向飞散射出。

『型态变化，流星灵弹（Accel Shooter）。』

“！！”

尽管大多数的士兵已经利用森林所提供的掩护冲到珍妮佛所在地点的附近，但是稍早由珍妮佛身上发射出去的八枚樱花色光球，却以更快的速度在他们面前炸了开来～不仅数量从原本的八枚暴增为多达六十四枚，接着更进一步爆开了更多的数量，形成了大约四千枚左右的密集粉红色弹幕，以珍妮佛为中心向着四面八方飞炸而出。

（注：简单的算法就是八的四次方，合计4096枚）

“这、这啥鬼啊……！！”

目瞪口呆地看着面前爆发出的连串樱花色光芒与能量，仅仅一瞬间就炸飞了大半的人马（还包括周围的树林），刚刚还一脸凶恶样子的杏子，这时整张脸几乎像是被灌入了石膏一样，整个僵住了。

“这种等级的强力魔法，从以前到现在根本就没听说过有谁能够运用自如……难道说，你是那个『凯拉尔学院的天才魔炮少女』？”

似乎想起了在学院念书时所听到的某个传闻，这时候开口的爱，也似乎也对于那个“传说中的天才”竟会是自己面前的，这个表情如同冰霜一样冷到极点的持杖少女的事实，而感到一阵错愕。

“那个『拿过两次毕业证书』的……？！”

“没错，那个『拿过两次毕业证书』的人就是我。”

依旧一脸冷冰冰的珍妮佛也懒得多做解释，只是概略看了一眼被炸得七零八落的两军官兵之后，这才继续盯着面前的杏子与爱。

“那么，真田杏子、直江爱，你们现在打算如何？”

“身为从属于武田家的武士，我可不会临阵脱逃！”

双手握紧了十字枪，杏子在深呼吸并恢复表情的同时，发出了吼声。“就让你睁大眼睛看看，我身为『武田第一武士』的实力与自尊！”

“如同你发誓要以生命守护的女皇陛下一样，我也有我必需要去守护的人！”

爱叹了口气，举起了手中的剑与护符。“珍妮佛·奥利哈尔根，我就以我身为上杉武士的名誉与生命，和你在此一战以分胜负！”

“……先让你们『稍微』冷静点吧。”

原本表情冷冰冰的珍妮佛一开口却出乎意料地先叹了口气，接着把手中握着的魔法杖握得更紧。

“『升腾之心·凰霞』（Raising Heart Excellion），限制模式解除～一击决胜负！”

『遵命，吾主。“魔力限制”模式，解除。』

羽凰回应的声音依旧冷静沉稳～在此同时，设置于杖身上的排弹装置，已经发出了连续的“喀嚓”声响，并且在短时间之内接连排出了五枚类似弹壳般的物品，凝聚起比先前还强大的另一股魔法能量。

『“星光爆裂”（Starlight Breaker），发动准备。』原名为“升腾之心·凰霞”（Raising Heart Excellion），日后却以珍妮佛所给予的新名字～“羽凰”存在的这把“传说中的魔导师之杖”，正是以“威力强大而多样的各种炮击魔法”与“天赋的雄厚魔法力量”，创造了崭新魔法战斗形式的“不屈的超级王牌”～被畏惧其威力的敌人称为“冥王”、“白色恶魔”而畏惧有加的大魔导师～高町奈叶曾经拥有过的得力武器。

而这也是羽凰印象所及，从“那个时间”开始成为自己的第二代“主人”（她过去伴随最久的前一代主人就是奈叶）至今的珍妮佛，第一次使用自己原本拥有的名字来对自己下达命令。

就在“星光爆裂”的魔法能量逐渐凝聚于羽凰的金色枪尖上的同时，同时发现情况似乎有点不太对劲的杏子和爱也放慢了原本的进攻动作～只是这一个不该发生的、事后看来也是“足以致命的失误”的延迟动作，却也间接让珍妮佛和羽凰得以抢先一步，将所有的魔力集中为一颗巨大的樱花色光球。

“要上了，羽凰！全力全开，绝不留情！『星光……』……”

“糟了！”

总算回想起了面前这个在魔法教科书上面被列为“禁忌的终极绝技”的名字的爱，在脸色瞬间大变的同时也急忙拉住了僵在当场的杏子的左手，准备在使用手中护符架起魔法障壁阻挡的同时，以所能发动的最高速全力往后退～不过，还是晚了一步。

“……『……爆裂』────！！！！！！”

“哇啊啊啊啊～～～～～～～～～？”

目瞪口呆的杏子和爱，这时除了在朝着自己迎面冲来、如同海啸般的樱花色魔法能量波笼罩自身之前发出大失身分的惊惶叫声之外，也只能寄望爱发动的魔法阵型能够抵御这股凶猛的冲击。

“『辉耀』……『轰射』（Break Shoot）！！”

然而，最后她们眼前所留下的印象，却只有当头往自己盖下来的大片樱花色……

被破空而来并扫过自己眼前的一道樱花色光柱给阻挡住去路的蕾琵雅等人，等到面前这道樱花色的光芒消失之后许久，才看见了两个身上的装备已经破烂不堪、原本的武器已经不知去向、眼神失去光采的少女趴在面前官道上的狼狈模样。

“看来，这两个家伙是没怎么被伤到～但是被吓到的恐怖记忆，应该是一辈子都挥之不去了吧。”

亲自翻身下马并大致确认过两个少女身上没有伤痕之后，重新翻身上马的蕾琵雅才苦笑着摇了摇头，看了一眼随后从攻击发动地点出发，以飞行方式直接来到自己身边报到归队的珍妮佛。

“原来你也手下留情了嘛。”

“因为学姊说过，最适合收服这两个的，莫过于她们自己的老板莫属。”

把自己手上的“羽凰”从战斗用的魔法杖型态，变回原本如同“展翅的金色凤凰”（这是羽凰在与珍妮佛订立契约时所选择的新型态）一样的待机模式的同时，解除了身上防护服装的珍妮佛也露出微笑。

“况且我们接下来也要护送两位领主回到首都『述职』，多了她们两位贴身随扈，女皇陛下也比较安心。”

“也是啦。”

蕾琵雅忍不住一笑～解除了原本用以诱敌的伪装外型、分别扛起杏子和爱的安妮塔和席尔薇雅，也笑着点点头。

“那么，接下来就是回去把该做的事情做完，然后要来好好地慰劳一下银杏罗。上车吧。”

“是，学姊。”

珍妮佛躬身向蕾琵雅行礼，接着才随同两人走向后头已经打开了车厢门的马车。