悦虐血风谱（1/2）

悦虐血风谱

日本女切腹秘录·虐悦血风谱

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序幕·女武者自刃

宝历六年

时间是五月下旬的一个凌晨，距离天明还有至少一个时辰。暮春的天气已经开始温热，路旁的樱花树上，樱花也将落尽。天还未亮的时候，少女独自来到萨摩藩岛津宅邸的后门外。她年方二十出头，穿着白色的麻布窄袖剑道服，下着灰色裙裤，腰带上插着长短双刀，赤着双足，脚底已经磨出了血。少女容貌虽然颇为清秀，但发鬓蓬松，双目失神，看上去仿佛着了魔一般。她径直走到后门门前，举起拳头用力敲了三下门板。咚咚咚的三声在寂静的黎明中听起来格外的响亮。不等守门人走出来开门，少女便后退数步，在离门口约十五步远的地方停下来，然后端端正正的跪坐下去。她从腰带上解下长短双刀，放在面前，然后两手缩回袖筒，再从领口伸出来，两臂一分，将上衣褪下。

少女未穿内衣，亦未缠腹布，雪白细腻的肌肤在夜色中如虾子般反射着门下灯笼的光。她身材健美，两肩可以看到明显的肌肉，显然是长期习武之人。少女将裙裤的腰带略松了松，把裤腰向下推，让自己的腰腹完全露出来。

她的腰肢圆润纤细，小腹平坦，能看略微看到腹肌的轮廓。浅浅的肚脐点缀在腹部正中，充满了青春的诱惑力。少女的腰腹部没有丝毫多余的脂肪，胸脯却很饱满，然而奇怪的是，胸腹之际的水月处，有一大块青黑色的痕迹，仿佛受到重击后的淤痕。少女俯身拿起面前的短刀，拔刀出鞘。青白色的刀身上，映出她憔悴而平静的面容。

这时，门后才传来人声。

“是什么人，这种时候来这里，你知道这是什么地方吗！？”

守门人弥助睡眼惺忪地卸下门插，将大门推开一条缝，刚好看到少女将短刀刺入自己的左下腹中。

准确的说，少女将短刀刺入的部位是左侧腰部，向下靠近髋骨的部位。她用右手反握着短刀的刀柄靠近护手的部位，左手抓着刀柄末端，上半身向左扭，一口气将二尺长的刀身，刺进体内一半左右的长度。

“哎呀！”

弥助大叫了一声，一下子推开门。少女毫不理会他，两手用力将短刀向右拉过来。锐利的刀锋一下子切开柔软的肚皮，划开一条伤口。随着刀刃的移动，伤口不断延长，血像溪流一般从伤口中涌出来，看起来仿佛是黑色的。弥助朝少女跑了两步，又站住了，他脑子里一片空白。

“就像舞台上表演哑剧似的。”事后他这样说：“她肯定疼的要命，因为她的脸都变成灰白色了，我能看见汗珠一粒一粒的从她脑门和鼻尖上冒出来。可是她一声都不吭，就那么直勾勾的看着我。”

不过三次呼吸的功夫，少女已经把刀刃推到了肚皮中间、肚脐下面一寸左右的位置。直到这时候弥助才反应过来，她是在切腹自杀。弥助虽然已经四十岁了，但是这样的场面还是第一次看到。少女扬起脸看着他，惨白色的脸上竟然浮现出一丝艰难的微笑。弥助吓了一跳，后退两步，拌在自己的脚跟上，一屁股坐在了地上。少女的脸颊抽动着，显然正在承受着极为剧烈的痛楚。她略微停顿了一下，仿佛在重新积攒勇气与体力，然后猛地发出一声低沉沙哑的喊声。

“喝啊！”

随着这声呐喊，少女手里的短刀一下子推到了肚子的右边。整个下腹部都被血淋淋的割开了。伤口两边略高，肚脐下面的部分最低，是一条弧线，肚脐左边的伤口略长于右侧。

“你……你……我……”

弥助语无伦次地想要站起来，身体却不听使唤。他的头脑本来就没有完全从睡眠中清醒过来。眼前着凄烈的一幕，更让他有一种“我还在梦中”的错觉。少女脸上的笑容不见了，她紧紧抿着嘴唇，鼻孔里喷着粗气，猛地一用力，将短刀从自己小腹中抽出来。刀刃上的鲜血一滴一滴的落下，少女颤抖着把刀身翻转过来，让刀刃向左，刀尖重新对准自己伤口右侧尽头的位置，然后嘶哑地对弥助说道：

“去叫人来。”

弥助这才如梦方醒，连滚带爬地转身跑进大门里，扯开嗓子喊起来：

“来人啊！快来人啊！”

少女勉强轻笑了一下，然两手将短刀狠狠地重新插回进自己右下腹的伤口，和刚才一样，刀身刺入身体足有一尺，她瞪大了双眼，两手用力向右一推。短刀第二次沿着刚才的伤口划开她的下腹部，一路向左，一直剖到肚脐下方才停下。少女再次停顿了一下，然后将左手按在刀柄尾部，一发力，把短刀剩下的一半也捅进自己的肚子里。

或许是因为短刀足够锋利，也或者是因为手法精妙，亦或者因为少女腹部的肌肉足够坚实，少女刚才切腹时伤口没有敞开，仿佛一条黑色线，只有血流出。但随着短刀的再次深入，伤口一下子裂开了。一截桃红色的小肠从伤口中冒出来，覆盖着油脂、黏液和血的混合物，冒着腾腾的腥臭热汽。肠子从伤口里淌出来，一大团地挂在少女的手腕上，然后更多的肠子在腹压和重力的双重作用下涌出来，一直垂落到她双膝之间铺着白砂的地面上。少女伏下身子，可以看到她刚才已经刺穿了自己的身体，短刀的刀尖从她后腰靠右边的地方透出了足有三寸的长度。

弥助带着人们赶来时，少女已经停止了呼吸。她身体向右侧躺在地上，双腿蜷曲，腹部被切开逞“丁”字形的伤口。肠脏在身前流成一堆。

“这……麻烦了啊。”

说话的是一位三十出头的贵妇人，穿着柳色的五重衣。手里的扇子啪哒一下打开，掩住鼻子，弯下腰仔细地检视着死者的尸体。

“深深的伤口，第一刀就切断了靠近脊椎的腹动脉，所以才能死的这么迅速。”她仿佛自言自语地说着，跟在她身边的一位侍从立刻拿出纸笔和墨盒记录起来。侍从也是位姿容秀丽的少女，年纪与死者相仿，穿着藏青色的衬衣和湖蓝色直缀。

“干脆利落的切腹，再加上掌心生有剑茧，看来是位深谙武道之人啊。死志如此坚决，不惜弄脏大名的家门，又是为了什么呢？”

“法谷大人。”记录的侍从停下笔：“我认得此人。”

岛津家首席家老法谷德子直起腰，回过头，看着她。

“弥香，你说你认得她？”

“是的。”侍从宫田弥香回答。

“她不是昨天白天来府中参加剑道试合，最后以一招之差惜败的那位萨摩示现流的武艺者吗？”

“啊啊。”法谷德子点点头：“她死的太痛苦，脸都扭曲了，你这么一说我也认出来了，她的确就是那位，叫什么来着，东乡千世啊！”

知道了身份，事情就好办一点了。法谷一面派人去通知千世生前的家人与所在道场，一面叫人去准备棺木。弥香看了死者一眼，忍不住走过去，拉起千世压在身下、浸透了血的上衣，把她赤裸的上身盖住。

“这件事情，是要通知大人的。”

她口中的这位大人，就是岛津家新任的当主，故主岛津义诚大人的侄女，领有萨摩藩七十七万石，威震九州的女大名，岛津秀虎。

只要将此事禀明藩主，藩主自可定夺。武者于大名屋敷前自尽，虽不寻常，但也并非不可解决的大事。藩主刚刚即位，国内尚未平定，去年又刚刚爆发了宝历郡上一揆暴动，无论如何，必须尽快将此事压制下去才行。

然而德子并不知道，一场席卷岛津家的血腥风雨，刚刚被揭开序幕。

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第一幕·虐悦之甦醒

武士的生命是属于何人的？

武士的生命不属于自己，而属于主君。

为主君而死，乃是武士的本份。

——《叶隐闻书》

尸体被摆放在铺在房间正中的一块白布上，已经被仔细的清洗过，并且换上崭新的白色葬衣。入殓师按摩了尸体脸部的肌肉，让其因为生前剧痛而扭曲的面容归于平静。

“是个很漂亮的姑娘啊。”

岛津秀虎今年二十七岁，正是一个女人一生中最辉煌的年龄。她身高六尺——比一般的男人还要高出一点，仪态端庄，无论发饰、衣着和行为，都一丝不乱。

“虽然身为女体，却有人君之相。”

藩内的老臣们这样评价她。

今年二月，岛津藩藩主，岛津太宰义诚在酒后落马身死，没有子嗣。藩内宿老们于是上书幕府，请求将军在义诚的子侄中选取一位继任者。然而出乎人们意料的，将军没有选择男子，却选择了岛津秀虎。

“说起来，秀虎大人的母亲，是将军的乳母啊。秀虎大人算得上是德川将军的乳姊妹，所以才被指名吧。”

这样的猜测与议论纷纷而起，但当秀虎前往府内城就任时，议论之声顿时平息。

“此女有人君之相。”人们都这样说。秀虎不但仪容出众，而且武艺娴熟，为人果敢刚忍，就任后不久，就赢得了家中宿老的一致拥戴。

最令人敬服的，是秀虎那种无论何时何地，都沉稳镇定的态度。人们从未见她在人前显露过丝毫的情绪。她就如同一把保养得很好的刀，干净，整洁，锋利。

屋中除了死者外，共有四人，都是女性。

岛津藩藩主岛津秀虎，岛津家家老法谷德子，女侍丛宫田弥香，以及一位身着酱紫色绸缎和服、外罩深蓝色肩衣，年龄与秀虎相仿的女人。

她笔直地跪坐在尸体头部右侧，面色木然，长短双刀与死者的双刀并排摆在身侧。

“请节哀。”法谷对她说。她抬头看了一眼法谷，点点头。

云耀馆馆主，萨摩示现流第六代宗家，人称女性武艺者中九州无敌的东乡千代，此刻只觉得自己快要崩溃了。

身边躺着的是自己同胞亲妹的尸体。昨天的这个时候，她还是个意气风发，活泼开朗的女孩，现在却已经与自己天人永隔。

而且是在大名屋敷前切腹自尽。

无论出于什么理由，自杀，就代表死者对生者的不原谅。以生命脏污了上位者的名声，这样的事情，令她感到手足无措。

“令妹的事情，想必你会有很好的解释。”秀虎和蔼地说道，昨天在我面前的比武，令妹以一招之差输给了柳生新阴流的柳生青柳。然而胜败乃兵家常事，更何况新阴流名震天下，令妹亦非代表贵流最高水准，一招惜败，不能算是于武名有亏，她为何要到我门前寻此短见？此事是否有人在背后指使？望你从实说来。

千代伏下上身行礼，不抬头，也不回答。

“骨肉情深，哀恸之情我也能理解。”秀虎依然和蔼地对她说：“这样吧。你先回去。等办完令妹的丧仪之后，我们再说这件事。”

“多谢大人。”千代这才抬起头：“那么，我就把舍妹的遗体带走了。”

“好，不，慢着。”秀虎犹豫了一下。法谷吃惊地看着秀虎，她是从小陪着秀虎一起长大的，如同秀虎的亲姐姐一般，可以说，她比任何人都更要了解秀虎。

难道那件事情，终于要发生了吗？

一阵寒意顺着脊柱爬上法谷德子的后背。千代也吃惊地看着秀虎，秀虎看了一眼千世的尸体，说道：“今天就把令妹的遗体留在此处吧。丧仪事项，由我来负责。你先回去好好休息。”

这于礼不合，而且不合乎常理。法谷想要出声，却终于忍住了。

她看着秀虎的表情，就如同看着一头真正的猛虎。

那忘却已久的噩梦……

淋漓的鲜血，痛苦的呻吟……

“大人。”千代惊讶地说：“但是……”

“就这样吧。”秀虎轻描淡写地说到，语气却如同斩钉截铁。

千代无奈，唯有同意。

“德子。你也出去。”千代施礼告退后，秀虎立刻如此吩咐。她说话的时候，目光始终停留在千世的遗体上：“弥香，你去守在门外，我不出去，不许任何人进来，你也不许进来。”

房间里只剩下秀虎自己，和千世冰冷的尸体。弥香站在门口，背对着房门。

法谷似乎想说些什么，但嘴唇动了几下，最后说出来的却是：

“好好守在这里，不可以让任何人进去，无论听到什么声音，都不可以窥看。”

弥香点点头，目送法谷离开，然后手按刀柄，端坐在门前的地板上。

背后的房间里，传来细微的悉悉索索的声音。

传来奇异的、粘腻的声响。

似乎有隐隐约约的喘息声。

弥香好奇起来。

与法谷不同，弥香并非秀虎从老家带来的侍卫，而是本地人。她的父亲宫田庆左卫门是宫田流小刀护身道的高手，亦是前大名岛津义诚的贴身侍卫，弥香自由习武，尽得父亲真传。秀虎到任后，侍卫不能再用男人，于是弥香接替了父亲的职位。

她很喜欢这位新主公。已故的义诚是个粗野之人，每日饮酒大醉，迹近疯癫。而秀虎却温和沉静，对任何人都很和蔼。

从就任侍卫的第一天起，弥香就暗下决心，要竭尽自己所能，保护这位大人。

秀虎是女人，而且尚未婚姻。

她就任藩主后，藩内除了侍卫之外，其它职位，大多也都换成由女子担任。

本来岛津藩的剑术指南役，是太舍流的丸目家。但剑术指南役既然传授武道，就不可避免的要与藩主有身体上的接触。

女人做了藩主，就要由女人来做剑术指南役。藩内有两家剑术道场是女人掌管的。其一，是萨摩本地的萨摩示现流东乡家的云耀道场，另一家，是尾张柳生家的分支，九州柳生新阴流道场。

柳生新阴流，乃是将军家的御用剑术指南，自但马守宗矩一代起，权势熏天，是天下武艺者中最有势力的一家。

为了确定剑术指南役的人选，才会有昨天上午的那场比武。柳生家的柳生青柳，对阵东乡家的东乡千世。

当时弥香也在场，而且对青柳战胜千世的那一招，看得很清楚。

她自己也是武艺人，她知道那一招的奥妙。

双方都持木刀，千世本已占据上风，滑步上前以平突刺击向青柳。青柳取浮舟之式，上步强攻，出剑到一半时，忽然变为回旋打，同时脚下侧移。

双方擦身的瞬间，千世的木刀紧擦过青柳的右上臂，然而青柳却借机进入门内，以刀柄狠狠撞中千世的胸腹之间。千世顿时被这一击打的闭过气去，无力再战。

一招之败。弥香无比惋惜。

因为若以实战而论，胜者其实是千世。

示现流是实战剑法，实战时，武士必定持真剑，着铠甲。

如果是这样的比试，那么结局将完全相反。真剑的剑刃擦过右臂，足以将肌肉截断，而刀柄撞在胸甲上，根本无法造成伤害。

之后的事情就是，裁判叫停，秀虎亲口宣布柳生青柳获胜。千世被带回道场，然后在第二天凌晨，就来到府门前切腹自尽了。

秀虎身为武门之女，也懂剑术，她自然不可能看不出这胜负之间的奥妙。本来是胜者的，却被判为失败。

然而即便如此，又何须切腹呢？柳生家虽然只有一万二千石封地，却因为与幕府关系极为紧密，而成为天下人人拼命巴结的家族。

就是说，主公做出那种判断，也是为了岛津家的将来着想。这并非不可理解之事。

就在这时，沉思中的弥香忽然听到身后屋内传来一声苦闷的呻吟。声音似乎被可以压抑，但她听得十分真切。这一瞬间，弥香忘记了秀虎与德子的叮嘱，她本能地跳起来。转身拉开拉门，映入眼帘的，却是难以置信的景象。

两具雪白的肉体交缠在一起，一具滚热，一具冰冷。秀虎紧紧地拥抱着千世的尸体，趴在尸体身上，嘴唇压着尸体的嘴唇，舌头伸进尸体口中。两人的乳房贴在一起，四腿缠绕。秀虎一手搂着千世尸体的腰肢，另一只手竟是从千世腹部的伤口处伸进去，身边堆着一堆已经被掏出来的肠子。

虽然尸体被洗的十分干净，但这场面依然令人说不出的恶心与恐惧。

秀虎抬起头，看了弥香一眼，慢慢放开千世的尸体，站直了身子。

她的手从尸体的肚子里抽出来时，手腕上还黏着一段肠子。

青白色的肠子，啪一声掉下去，发出湿答答的声响。

昏暗的房间中，秀虎的裸体雪白得耀眼，四肢匀称，乳房丰满，健壮而修长的身体，带着一种别样的魅力。

“出去，关上门。”秀虎的声音依旧平静而和蔼。弥香“砰”一声合上纸门，然后一下子跪在地上，张大了嘴巴一阵干呕。

我看到了。我看到了。

不能被看到的东西，上位者污秽的秘密……

看到了，都看到了……

她忍不住全身颤抖起来。

不是因为恶心和恐惧，而是因为震惊。

我看到了。

“你看到了。”

弥香感到一双异常有力的手把自己扶起来。秀虎已经穿好了衣服，头发披在背后，神色严肃。弥香一句话都说不出来，只有发抖。

她不知道秀虎是如何把自己扶进房间的，秀虎的手一松开，她就瘫倒在地上。

千世的尸体，也已经被整理好，重新穿上了白色的葬衣，看不出刚才发生过的事情的痕迹。

“这是一种疾病。”秀虎温柔地对弥香说。

这种病叫做虐悦之症。患有此病的人，会失去常人的情感，唯有看到他人遭受剧烈的肉体痛苦时，才能感到愉悦。

“世间最大肉体痛苦，大概莫过于切腹。”秀虎说道：“从一开始，只是想象着她切腹时所遭受到的痛苦，我就已经兴奋的无法抑制自己。我已经太久没有过肉体上的发泄，所以……”

弥香在听，却没有听进去一个字。秀虎后来又说了些什么，她完全没有听到。当她从失神状态中恢复过来时，秀虎正殷切地看着她。

“主公，我……”

“所以，无论如何请你为我做这件事情。”秀虎拉起她的手。

秀虎的手依然滚热，掌心滚热， 指背也滚热。

“我会为主公……”

她还没有来得及把“保守秘密”说出口，秀虎已经一把将她拉进自己怀里。

她的怀抱很紧，也很温暖，说在弥香耳边的话，却令她全身都冰冷。

“太好了，为了我，切腹自杀吧。哪怕只有一次，我想看你切腹……”

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第二幕·仇讨情愿

武士可以为自己死去的亲人复仇。

复仇者必须为死者之家人。

复仇者需先上书当地管辖大名，言明复仇理由，得到批准后，在规定的时间与地点进行复仇。

无论复仇结果如何，双方的家人不得重复复仇。

——《家康公律嘱百条》

“到此为止吧，大人！”

已经被死亡的恐惧紧紧攫住的弥香，听到这句话，仿佛听到了观世音菩萨拯救世人苦难的纶音一般。秀虎的身体僵硬了一下，然后慢慢松开她。

法谷德子站在门口，她大步走进来，一把抓住弥香的手腕，把她从秀虎身边拉开。

“你先退下。今天发生的事情，你看到的，听到的一切，不许和任何人讲起。”德子脸色严峻地说道：“如有一字泄露，我亲手斩了你。”

弥香嘴唇哆嗦着，用急促的碎步退出房间。德子看向秀虎，秀虎也毫不示弱地看着她。终于，德子深深地叹了一口气。

“大人，请控制自己的情欲啊。”

秀虎低下头。

“我明白。我会控制自己的。”

德子点点头：“这具尸体，尽早安葬吧。我会想办法让弥香对此事保守秘密。必要的话，就……”

“不要说了。”秀虎打断她：“这女孩没有错。错的是我。刚才如果不是你及时来到，也许我真的会强令她切腹，甚至可能亲自把她……”

她忽然跪下去，抱住德子的双腿，无声地抽噎起来。

这种痛苦，唯有在这个亲姊一般的女人面前，方能流露。

虐悦之症是绝症。她第一次知道自己有这种病症时，只有十六岁。

厨房里的一个女仆，误将有毒的海螺混入食材。虽然被即时发现，没有酿成严重后果，但她却被严厉斥责，并在当晚就切腹了。

女仆一个人，在夜深人静的时候来到厨房，在遗书中写明自己的悔恨，然后用收拾鱼类的短刀，剖开了自己的肚皮。

那天晚上，秀虎只是饿了，想到厨房找点吃的——她无论做任何事情，都会拉上德子。

十六岁的秀虎，与二十岁的德子，亲眼看到了女仆切腹的全过程。她三十五六岁，是个身材丰腴的妇人。秀虎已经忘记了她的相貌，只记得她将短刀刺进自己肚子里时，发出的如同野兽嘶吼般的痛苦呻吟。

不甚锋利的短刀，一点一点地割开厚软的皮肤和脂肪。不喑武道之人，根本难以承受那种痛苦。女仆趴在厨房的地上，指甲在木头地板上刮出一道又一道的伤痕。她低声喊叫着，把刀柄顶在地上，用力把身子往下压，硕大的乳房从衣襟里露出来，秀虎甚至能看清黑褐色的乳头周围一粒一粒小小的鸡皮疙瘩。难道这种痛苦会带来快感吗？一定是这样，因为仅仅是在暗处看着，秀虎就觉得自己的小腹中升起一团滚热的火焰，她以前从未有过这种感觉。一种绝顶的兴奋冲击着她的理智，不知道什么时候，她发现自己已经将德子压在身下，双手伸进德子的衣襟里……

德子的乳房也坚硬地鼓胀着，秀虎急不可耐地把自己的嘴唇压在德子嘴上，用力把舌头伸进去，分开德子的牙齿……

“少主……不可以……”德子小声的反抗着，秀虎不理她，只用眼角的余光紧紧地盯着还在切腹的女人。女仆已经在自己的肚子上剖开了足够长的一条伤口，歪歪斜斜，边缘粗糙，黑色的血水淌满一地，带着新鲜内脏的腥臭气味。

秀虎张开鼻孔，贪婪地捕捉着空气中的血腥味道。女仆并非出身武门，没有受过专业的切腹训练。她艰难地继续用刀子戳着自己腹部的伤口，妄想尽早结束性命，伤口弄的很不利落，肠子和鲜血到处都是。她伏在地上，颤抖着把短刀拔出来，想要刺进自己的胸口，却没有足够的力量。刀尖在她苍白的乳房上划开好几条细细的血痕，却连一次都没能刺进去。

德子的脸上满是秀虎的口水与自己的泪水。她扭着头，看着女仆在垂死中挣扎，忽然猛地用力将秀虎从自己身上推开，一下子跳起来，几步跑到女仆身边从她手里夺过短刀，双腿跨过她的肩膀，弯下腰，左手搬起她的下巴，右手将短刀伸到女仆脖子底下，狠狠地一刀割断了女仆的喉咙。

一种从未有过的兴奋与愉悦，充斥着秀虎的全部身心。看着女仆脖子被割断的瞬间，她感到自己小腹中那团火焰一下子爆开了，难以言喻的巨大快感把自己的灵魂抛入一片虚空。之后，她就如同虚脱般，四肢摊开躺在地上，全身都被汗水浸透。

德子刚才被她紧紧揉捏的乳房，青肿十余天方才消退。

快乐结束后，秀虎便被恐惧和罪恶感折磨。德子为她翻遍医典，最后才在一本明国传来的医术中得到了答案。

虐悦之症。病人缺乏感情，无法从一般的男女鱼水中获得乐趣，唯有目睹他人承受剧烈痛楚时，才能感到愉悦。

此病无药可医。

秀虎并非不明事理之人，她知道这种疾病意味为何。

这是我的秘密，一个德子会帮我保守下去的秘密。

她也决心承受这种病症的折磨，但被任命为藩主之后，在一定范围之内，近乎无限的权力掌握了在手中。

生杀予夺，决于一念之间。

虐悦之症，像是一头蛰伏饥饿已久的怪兽，被千世之死唤醒了。

德子与秀虎都不知道，这头猛兽已经开始一点点的啮咬着秀虎的理性。

并最终将会把一切都吞噬。

第二天，千世的遗体被德子简单而郑重地安葬了。但事情却并未因此而结束。四天后，一封复仇情愿书，从示现流道场，送到了秀虎的面前。

仇讨情愿

舍妹东乡千世，于日前自尽于大名屋敷。玷污大人家门庭之事，隐情如下。

舍妹自尽前一日，于大人府中与柳生新阴流之剑士柳生青柳的比武，其结果并非公允。青柳以下流手段取胜，欺骗大人，致使大人做出误判。舍妹心中痛楚不平，乃寻此短见，此皆为青柳之卑劣兵法所致。

草民东乡千代，为替舍妹复仇，恳请大人恩准草民与柳生新阴流之剑士青柳的决斗。叩首再拜。

东乡千世敬上

宝历六年五月二十二日

萨摩藩云耀馆道场

“荒谬。”法谷德子将情愿书往地上一丢，愤愤地道：“青柳乃是在公开的比武中，以堂堂正正之剑艺取胜。东乡家的人说这种话，是在指责大人目光不明，判断错误。仅凭这一条就是大不敬之罪，可以处其闭门之罚！”

“并非如此。”秀虎已经看过了情愿书。她沉重地说道：“法谷，你学过剑道，我也学过。当天那一招之差，究竟谁胜谁负，你我心里也都明白。千世虽被击中，但以剑理而言，她才是胜者。只不过我想要对柳生一门示好，才做出那种有失公允的裁判。”

“大人！”

秀虎摆摆手，阻止德子继续说下去：“千代对妹妹的死感到不忿，乃是人之常情啊。如果不批准这场决斗，我的心中难安。”

她不知道自己为什么要这样说——其实她知道，但是她不敢面对。

我要看到血，更多的血。

我要让鲜血，将这萨摩藩变成一片红海。

只有血，才能平息我腹中那团饥渴。

她写下了判决。

为死去的亲人复仇，乃是武者的本份。故此批准东乡千世与柳生青柳之决斗。

决斗定于五月二十六日上午辰时，地点在府内城竹中府邸后的平地。

望双方能恪守武家之本份，以堂堂正正之身心，参加决斗，以免留下遗憾。

无论决斗结果如何，双方不可重复复仇。

特令藩内宿老，法谷德子为决斗主持这。本人将亲自担任见证者。

萨摩藩藩主岛津秀虎（花押）

宝历六年五月二十四日

“大人亲自担任见证者？”德子惊讶地看着这封许可书。以岛津藩藩主的身份，做一场两个无官职之武者的决斗见证人，可谓破格的纡尊降贵。

“事情发端因我而起，我当然要进行见证。”秀虎说。

与此同时，那头蛰伏在她内心的野兽，也发出了无声的咆哮。

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第三幕·一之太刀

武者交战，己刃及彼，彼刃及己。如胆怯而逃，以背向敌，则断无幸理。

战场之上，求生者死，求死这生。武士道为追求死亡之道，即为此故。

——《武艺书歌谣百首》

“大人已经准许了示现流的复仇许可。”柳生青柳环顾四周，狭小的茶室里共有六人，除青柳外，具是九州柳生一门中的高手。青柳虽然年仅二十八岁，但已经尽得新阴流剑术之妙。而其余五人中，亦有三人进入柳生新阴流中目录以上。

北畠八重，女，二十五岁，志摩出身，柳生新阴流中目录免许皆传。

长野伊织，女，二十七岁，上州出身，柳生新阴流中目录上。

天德寺铃音，女，二十七岁，大和出身，柳生新阴流中目录入，佐分利流枪术中目录。

这三人都与青柳同门出身，剑艺在九州柳生一门中，仅次于青柳。

此外还有二人，也端坐于青柳身边。

柳生绯柳，女，二十四岁，柳生青柳胞妹，柳生新阴流下目录上。

柳生玄柳，女，十九岁，柳生青柳胞妹，柳生新阴流下目录中。

此二人剑术未至精纯，但因为是青柳的至亲，所以也列席。

“这是大人的命令，虽然柳生新阴流有不得以真剑与它流交手的门规，也不得不违反了。”青柳慢条斯理地说道。她是一个身材细瘦的女人，看上去比实际年龄更年轻一些，肌肤白皙，乌发滑顺。瓜子脸，大眼睛，下巴的线条十分柔美。若非布满剑茧、几乎无法握紧拳头的双手，很难想象她是九州柳生新阴流一门的第一名手。

“如果我们真的以这条门规作为拒绝决斗的理由，恐怕大人也不得不退让，毕竟我们有江户的同门作为后盾，就算是萨摩之主，也不能不考虑……”

“不。”青柳打断八重的建议：“现在已经不能避战了，就算为了柳生一门的名誉，我也必须应战。今天叫你们在这里，是要告诉你们一些事情。”

天下的剑术流派中，流传着被称为“一之太刀”的秘技。

所谓“一之太刀”，即是只要使出此招，只需一击便可击溃敌人，而无需再用出第二招之意。

剑术之领域，森罗万象，能被称之为一之太刀的秘技，却只有三种。

其一，为流传于鹿岛新当流（天真正传香取神道流）中的“八神太刀”。

其一，为流传于二天一流中的“通天之仪”。

第三种，也是最后一种，就是萨摩示现流中的“云耀”。

茶室里陷入了久久的寂静。最后，柳生玄柳打破了这沉默。

“云耀到底是什么样的剑法？”

“没人知道。”青柳苦笑：“从没有活人见识过一之太刀的样子。这种剑艺只有在生死对决中才会被使用，一旦用出，对手就必死无疑。所以除了已经习得之人，没有人知道一之太刀是什么样的。云耀的形制如何，恐怕现在天下间只有东乡千代才知道。”

“这样说来，你有对付这种剑术的方法吗？”天德寺皱眉问道。青柳摇头：“从未见过的剑术，怎可能事先就有应对之策？更何况若论真剑实战，我尚且不及东乡千世，其姊身为示现流宗家，剑术唯有更强。明日的决斗，我并无获胜的把握。”

柳生新阴流不同于其他剑技流派，其核心思想并非武斗，而是军略。也正因为如此，才会受到东照大权限家康公的赏识。家康公认为，凭着一剑之勇而横行天下，乃是平庸武士的想法。故此，虽然柳生新阴流中，确实出现过如初代石舟斋宗严、三代十兵卫三严、四代连也包也这样的逸材，但总体而言，纯以剑技而论，柳生新阴流，并不算得上最强。

然而对武士而言，武力乃是立身之“根”。无论军略方面有多么出色，在最后关头，要保住生命，终于还是要依靠个人的武力。

青柳叹了一口气：“明天的决斗，你们都要去看，如果我侥幸取胜，则诸事大吉；但万一我落败甚至身死……”

她的目光变得严厉：“你们一定要看清示现流的剑法奥义，并且想出破解之策，为我报仇！”

“但是，”长野将膝盖向前挪动了一下：“重复报仇是被禁止的事项。藩主想必也不会同意。”

“不需要征得藩主的同意。”青柳道：“私下去复仇，无论用任何手段，一定要杀了东乡千代。取下她的性命，断绝示现流的宗门，把这种剑术彻底铲除掉。”

这并非是为我一个人复仇，而是为了彰显九州柳生一门的武威。

这样做，汝等可能都将受到藩主的严厉处罚。我知道这样牺牲你们，对你们并不公正；先窥其秘技，再将其斩杀，也不符合武士堂堂正正的做法。然而武门中人，其性命与荣耀，都不属于自己，而属于主君。以我们的生命与名声，成就萨摩人的威武之名，你们愿意吗？

北畠等五人相互对视一眼，这并非可以推脱之事，一旦胆怯，武名之污，远过于死。

看到五人一起点头同意，青柳眼中不禁涌出泪水。

“诸位的理解，我十份感谢。明日的决斗，我就算豁出性命，也必将令诸位一窥‘云耀’之真意！”

黎明的时候，下了一刻钟左右的小雨。之后天气放晴，万里无云。待决斗的时刻到来，地面早已被晒干。

决斗的地点，乃是城下一块约十分之三町大的空地。之前的两天，已经被收拾平整，铺上白色的细沙，雨后又重新用耙子清理过。

空场四周，竖上了竹竿，用白色布幔围起。更外围则以竹子篱笆围住。因为参加决斗的一方是藩主家的剑术指南，事关体面，故严禁百姓围观。

空场的北方设有矮台，上置座位。藩主岛津秀虎坐于正中，担任见证。作为主持者的法谷德子的座位在她左前方。此外，以宫田弥香为首的六位女侍位则持薙刀站立于矮台前方两侧。

布幔之后，另布置有二十名持铁炮之藩士，以备万一。

空场东西两方，各以布幔围成二坪大的狭小空间，作为决斗双方最后准备之处。

卯时三刻，决斗双方进入场地。东方东乡千代，身穿白色上衣，两袖以白绳束起，下着白色裙裤，赤足，额上勒有白色拦汗带，此为家中有亲人去世时穿着的孝服，乃是为了哀悼其妹千世。

手中大刀的刀鞘，亦缠着二指宽的白色纸条。刀柄以白色柄卷缠绕。

西方柳生青柳，身穿浅葱色格子上衣，青蓝色松纹裙裤，亦赤足。腰带上插有长短双刀。

双方虽然对面而立，但都没有看向对方。

“武具付验！”法谷德子手持军配，高声宣布。二人同时转身面向北方的看台，两名女侍走上前，从二人手中接过武器，回到看台前交给法谷验看。

柳生青柳所用之长短双刀，是大和国手搔（转害）派，为九州柳生一门专门铸造的宝刀，长刀名“存”，短刀名“印”。亦称为“柳生存”与“柳生印”。“存”长刃二尺五寸，赤金镡，柄长七寸，重约二贯；短刀刃长一尺四寸，银镡，柄长五寸，重一贯。

东乡千代所用之刀无铭，亦难看出出处，刃长三尺三寸，无镡，柄长一尺二寸，重二贯半，切先略有磨损痕迹。

此二人使用之刀剑，皆较寻常形制更为厚重。法谷验看无误后，将武器交换二人。

“东乡千代，汝之复仇情愿，已获藩主首肯。柳生青柳，东乡千代，汝二人于今日此地决斗，藩主亲为见证。无论结果如何，双方家人亲友，不得重复复仇。现在就请抛开杂念，以自己的武艺，来印证武人的本心吧！”

东乡与柳生二人同时向看台鞠躬，而后转为相对，各后退三步。

“胜负开始！”

法谷话音刚落，柳生青柳已以缩地之步伐向前踏击，右手拔出长刀，刀芒一闪间，东乡千世足尖点地，向后倒跃一步，落地后方才以左手横持刀鞘，右手握住刀柄，缓缓拔刀。

拔刀已毕，其胸前衣襟忽然绽开二寸许的一条裂口，竟然是已被青柳神速之斩击击中了。

示现流，并非以速度见长的剑术。青柳的本意，乃是以快速的连击，在甫开始便压制住千代，令其难以招架，无法发挥出云耀的威力。但千代后跃的距离，却刚好在她攻击范围之外，前踏之力已尽，若再进逼，身体将失去平衡。待她重新找回重心时，千代已经拔剑。

此拔剑之法门，名曰“肋一寸”，如果对方在此时进击，可以刀鞘架住敌剑，顺势抽刀反斩。千代之刀较长，青柳认出这架势，竟不敢再攻，唯有等待千代变招。

千代面色沉静，左手松开刀鞘，任其落在地上，随后左手握上刀柄末端，长刀刀尖向上，直竖在右肩前，

青柳面色变了。

“这是示现流的绝学，名为蜻蜓……”法谷德子小声说道。

蜻蜓，乃是云耀的起手式。

在场众人的心，不约而同的提了起来。

此为决斗，并非演武，双方自然以命相搏。然而东乡千代的第一招竟然便是示现流的不传之秘，一之太刀“云耀”，大出众人意料。

没有试探，没有准备，上手便是终局之招！

你死，我活！

从未现世之招，傲对今生最大之仇敌！云耀未出，气势摄人！

如退必一败涂地。

唯有撄锋迎击为上策。

示现流是古剑法，重实战。示现流所用之剑，较它流更为沉重锋利。所以青柳才选择同样沉重厚实的存印二刀应战。她左手拔出“印”，双刀交于胸前。

柳生新阴流，十字手。

此乃“无刀取”外，新阴流最强之防守式。

据传，新阴流的最终奥义“无刀取”，可破世间一切武器一切攻击，并夺取敌人的武器为己用。然而除了开祖上泉伊势守绣纲、初代宗家石舟斋宗严及三代十兵卫三严外，从无人能够练成。

青柳也只是听说过这一招，然而连她的父亲柳生义盛也只是听说过，再说给她，她当然也不会。

“啪”的一声，千代束袖的细绳在右肩处崩断，连带整个右侧的上衣都绽裂开来，飘飞的碎布片如同万千蝴蝶，露出她因充血而变成艳红色的肌肤。右臂肌肉膨胀，足有平时的两倍粗，血管膨出，皮肤几乎胀裂。

萨摩示现流最高奥义·云耀！

刺耳的尖啸声中，长刀化为一道云端照耀而下的电光，刀锋所向，青柳只觉得一阵炽热的狂风扑面而来，呼吸都为之滞涩。

这就是一之太刀。

剑士的本能让她举刀相迎。然而手中却没有察觉到丝毫的重量。

世间的一切仿佛都已经停止，崩解，溃散，化作万千微尘湮灭于虚空。

长短双刀落地。

刀柄还握在青柳手中，刀身已经落地。

东乡千代手中之长刀，一刀斩断了青柳的长短双刀，却在距离青柳右肩近颈部不足一分处，硬停了下来。

青柳双手的虎口都已经破裂，渗出鲜血。

千代右手的虎口也在流血，五枚指甲都变成淤黑色。

这一刀中，她承受的压力，甚至远远大于青柳。

要猛然止住这一刀，远比挥出这一刀付出的代价更大。

“这就是云耀。”千代慢慢地，一寸一寸地抬起长刀。

“你败了。”

“我败了。”青柳失魂落魄地重复道：“这就是云耀……”

这已经不能算是剑法。

而是魔技。

青柳手中的两个刀柄，啪哒落在沙地上。

“我不杀你。”千代弯腰捡起刀鞘，将长刀插回。她的右臂已经回复原状，但却止不住地颤抖。上衣破碎，她的整个右侧上半身都裸露在外，却毫不在意。

她背部的肌肉虬结，如同男子。乳房饱满结实，肌肤略显粗糙。

“我虽然不杀你，你总要给我，也给藩主大人一个交代。”千代不再看她，转身面向看台，端正地坐下。

“草民复仇已毕。十分感谢。”千代俯身行礼。

法谷德子怔住了。

复仇结束，复仇者与仇人却仍然都活着。这种情况，在她的预料之外。她回头看了秀虎一眼。

秀虎的脸上，又露出那种令她不寒而栗的神色。她顺着秀虎的目光看过去……

柳生青柳也跪下。

“我会给你和藩主大人一个交代。”她把怀纸抽出来放下，用双手抓住自己衣襟两侧，“也给死去的令妹一个交代”。

然后将自己的衣襟用力一撕，让胸脯和肚子露出来。

典型的武者的身体。肌肉线条明显，小小的乳房只比拳头略大，褐色的晕和乳头小而整齐，平坦的小腹上可以清楚地看出腹肌，肚脐浅浅的，能看到底部的肉结。

“她怎么死，我就怎么死。”青柳说着伸手拾起断掉的短刀“印”，用怀纸卷住刀身后端。用右手反握，然后用左手将裙裤的裤腰向下按，把整个下腹部都暴露出来。

“柳……”

法谷德子刚要出声制止，忽然感到自己的手腕被紧紧握住。

秀虎的手指，如同钢钩一般，几乎勒进她的骨头。

“柳生青柳不肖，以卑劣之武略，窃居萨摩藩剑术指南役之职。今日身败，再无他言。我将切腹谢罪。”

说完之后，她右手猛地向下一挥，反握的短刀一下子插入自己的左下腹中。

刀身穿透皮肉，没入腹中约有一寸，刚好穿透了皮肤与肌肉，尚未伤及脏腑。青柳的眉头略皱了一下，左手按住伤口边缘，右手用力将短刀向右拽动。

她没有发出一声呻吟，千代也端然正坐，没有看她一眼。

青柳的动作很慢，她微微眯着眼睛，嘴唇紧抿，似乎并不痛苦。然而逐渐苍白的脸色、不断翕动的鼻翼和自眉梢与额角渗出的大颗汗水，无不证明她此刻正在忍受着剧烈的疼痛。

随着下腹部伤口的延长，鲜血开始涌出。当她将下腹部从左至右完全切开，鲜血已经染红了裆部与大腿附近的裙裤。

伤口长约七寸，从左侧腹下，横过肚脐下一寸处，直到右侧腹下。切开处平滑整洁，伤口断层最外沿是薄薄的一层皮肤，然后是更薄的一层浅黄色脂肪，再靠里面则是紫红色的肌肉，被切断的伤口出，肌肉的纤维熠熠发光。最里面淡黄色的是被割开的腹膜，伤口肚脐下正中的位置约三寸长的一段微微敞开，内脏隐约可见。

单手切腹，如此漂亮，男人也难以做到。

“大人。我有最后一个请求。”

青柳说。

她的声音虽然微弱，但依然沉稳。

“说吧。”秀虎的声音却已经开始颤抖。她依然牢牢抓着德子的手腕，德子额头上也有汗珠渗出。

“我想见舍妹玄柳一面。”

这是无法拒绝的遗愿。

穿着与青柳同样服饰的玄柳，小跑着来到看台前。她满脸泪水，跪在青柳身侧。

“姐姐，我来为你介错！”

“无需介错。”青柳喘息着，短刀依然留在肚子里：“听我说……”

接下来的话，她用尾张方言说出。

“云耀的弱点，你看出来了没有。”

“是的。”玄柳忍住悲痛，也以尾张方言回答：“消耗体力巨大，唯有一对一时才有有价值。为了让攻击的威力最大化，要借助沉重刀剑本身的力量，所以斩击方位只能是从上至下。因为要集中精神，因此只能攻击正面的敌人。刀剑长度有限，无法应对使用长矛与薙刀之类长柄武器的敌手。”为了让痛楚中的姐姐少说话，保存体力，玄柳一口气将自己的看法全部说出。

“说的好，你比绯柳聪明。”青柳艰难地露出笑容：“我放心了，你下去吧，记住我昨晚的话。”

说着她忽然用力把短刀又向自己腹中插入半尺左右的长度，随着压力的骤增，一大团的肠子猛然从伤口中央的位置涌出来。青柳上身前倾，用左手撑住地面，右手使劲把短刀在腹腔里转了一圈，刀尖搅动肠子，痛楚令她几乎昏迷。然而她终于以坚强的意志忍耐下来，向左侧沿着切开的伤口推动刀刃。

随着深入脏腑的刀刃不断移动，肠子被一条一条的割断。剧烈的疼痛冲击着脑海，青柳用力仰起头，瞪大了双眼，眼角似乎都渗出血来。

但她还咬紧了牙关一声不吭。

柔软的肠子一条一条的流出来，当青柳终于将短刀再次推到小腹伤口的左侧，肠子也在已经被鲜血染成深红色的砂地上盘成一堆。被割断的肠管里，有半透明的浅黄色肠液渗出，和鲜血混在一起，色彩斑斓。

“姐姐！”玄柳跪在她身边大声哭道：“请让我为你介错！”

“没必要！”青柳的声音虽然微弱，却依然坚决：“据我所知，东乡千世切腹时，是无人为她介错的。因此我也……”

玄柳的额头触在地上，放声痛哭。青柳竭力再次坐直身子，用力把短刀从伤口中抽出来，想将刀尖对准上腹部。无奈右手颤抖的厉害，只好用左手一起握住刀子。

缠着刀身的怀纸早就被血浸透。青柳把刀尖抵在自己上腹部，最上面两块腹肌中间的凹处。

“这笨拙的切腹，让诸位见笑了。”

说着，她把短刀再一次深深插入身体里，然后用左手按住刀背，发力一口气向下切开。刀刃沿着腹肌中间的凹缝落下去，一直割到肚脐，把她的整个上腹部从正中间切成两半。肚脐里的肉结也被这一刀从中间切开。

腹压已失，青柳再也说不出话来，她的脸色苍白，眼中布满血丝，容貌却奇异地焕发出一种令人恐惧的美丽。

她最后看了跪在身边的妹妹一眼，然后用最后的力量把短刀向下压下去。

刀锋竖着穿过横切的伤口，一直割下腹部底端，耻丘上方两指处才停下。

两条伤口，在青柳平坦的肚子上形成一个巨大而艳丽的十字形。大量的肠子，混合着鲜血，从伤口中间和下部涌出来，断裂的肠管、残破的腹膜，有的挂在她的腹壁上，有的流下去，在两腿间堆积成堆。鲜血的腥味，内脏的腥味，内脏内容物的臭气，弥漫在空气之中。

东乡千代忽然站起来，拔刀。

以弥香为首的六名女侍同时将手中的薙刀对准她。布幔后手持铁炮的藩士也都吹亮了火绳。千代高举大刀，一言不发地看着藩主秀虎。

秀虎错愕瞬间，随后不易察觉的微微点了点头。

大刀落下。

刀锋一下劈断青柳的颈骨，割断血管与喉管，只余颈前寸许宽一片气皮。青柳的头颅向前垂落，身体也向前伏到。颈部的断口处，鲜血大量喷出，将看台底部都染成一片红晕。

千代振刀，还鞘。对扑在尸体上大声哀哭的玄柳看都不看一眼。

秀虎放开了德子的手腕，全身如虚脱般坐在竹椅上。

“漂亮的复仇，彰显了武艺者的武威啊。”她心满意足地、用近乎叹息的声音说道。

“十分感谢。”千代说完之后，不再讲话。

决斗场中，唯有尸体旁的玄柳，与决斗场西侧，布幔之后传来的哀哭之声。

德子的手腕，已经变成了紫黑色。

如果这样就一切终了，就谢天谢地。德子心想。

然而鲜血之狂宴，却刚刚开始。

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第四幕·千代自决

武士乃国之宝，如非十恶之罪，不可灭其家门。

——《丰鉴》

临近傍晚时，天又开始下雨。

柳生新阴流道场。

青柳的遗体已经被清洗干净，脏腑纳归腹内，伤口以棉线缝合，头颅也重新缝接颈上。

双手被合抱在胸口，挂上念珠。洁白的丧衣包裹着冰冷的尸体，额头上点了永别水。

北畠八重将点燃的祭香插入香炉，合掌再拜，然后坐直身子。

“入夜之后，我们就前往示现流道场。”

她眼中虽有悲戚之意，神色却仍然镇定。

“在下与伊织、铃音和绯柳大人一同前往。玄柳大人请留在道场。”

前往示现流道场的名义，是为青柳复仇，因此必须有其血亲前往。但重复复仇乃是违背藩命之行为，参与者必将受到严重惩罚，甚至可能被赐死。为了保住柳生一家的家名，也必须留下青柳的一名血亲，并使其置身事外。

绯柳前去复仇，玄柳留下，这是事先商议好的结果。姐妹二人中，玄柳年幼，而剑资较佳，更适合留下。

绯柳从怀中取出一本薄薄的书册，交给妹妹。

“此乃新阴流剑术歌诀百首，是本门剑技的传承。”

玄柳倾身拜领。而后五人再无一言。

该说的话，都已经说完。东乡千代的剑艺，每个人都已经看过。虽然想出了应对之策，然而无论多么万全的预想，都有可能因为实战中的一点小小误差而完全改变。

此人的剑技，实在是太强。

待夜色深沉后，北畠等四人换上便于行动的窄裤，系紧绑腿，在直缀内穿上软甲，戴上斗笠，离开了道场。

柳生新阴流道场，距离示现流道场，约有十町之远。期间虽有民居，但既已入夜，街上行人稀少，并无被发现之虞。所虑者，是东乡千代预料到今夜之事，可能有所准备。

但无论如何，其必不至于事先逃走。

四人中，绯柳与伊织都带长短二刀，而铃音与八重只携长刀，另各持一杆长枪。

长柄武器，乃是克制“云耀”的法门。铃音入新阴流之前，曾在奈良的佐分利流道场习得枪术。八重虽未专门学过枪术，但也会用枪。

四人抵达示现流道场时，已至亥时初刻。细密的雨水从天空中落下，乌云掩住月色，四下一片漆黑。

唯有雨水落地之声。

雨声遮住了脚步声，四人弯腰小步疾趋至院落大门前，却见大门敞开，院落中似乎并无一人。

庭院内亦无灯笼，一片黑暗。然而道场屋内，有灯光透出。铃音持长枪探入门内，在地上轻轻一扫，院内并未设置牌绳。

莫非东乡千代如此有恃无恐，竟不加丝毫防备吗？

四人最初的计划，是用长刀劈开院落大门，再以迅雷之势，袭杀一切阻挡的示现流门人，寻到东乡千代后，以长枪限制其剑术，由剑艺最高的北畠将其斩杀，取得首级后再高声报名并离开，以发挥柳生一门的武威。

但此刻道场内竟似无人，甚至毫无戒备，连大门亦未关闭，先声夺人之策竟然无用。四人正彷徨间，只见一人，左手持灯笼，从道场屋内走出，站在屋檐下。

“你们来了。”她的声音疲惫而轻柔，正是东乡千代。

千代穿着月白色的内衣，外罩一件白色肩衣，下着裙裤，并未佩戴武器。从容不迫之神态，更显得北畠四人狼狈不堪。

“外面有雨。”千代把灯笼略举高一点：“快进来说话。”

而后自顾自转身进入道场中。四人彼此相视一眼，心中震惊莫名。

千代似乎早就在等着她们。然而形迹既已暴露，唯有进入道场中一窥究竟。毕竟四人武艺都属不弱，就算对方埋伏人手，暴起发难，也有一拼之力。

四人进入庭院，蹬上檐下回廊，在门口脱下草鞋，摘掉斗笠放在一旁，迈入门内。转过照壁后，进入道场中。

道场内部约五十坪，只属中等大小，并无他人身影。道场设施略显陈旧，然而打扫的十分洁净。四角燃有蜡烛，光线昏暗，然可以清晰视物。四壁的木架上，竹剑与木刀摆放齐整。正对门口的墙壁上，供奉着严岛大明神之神位，神位前，有一个小小的黑色布包。四人虽为寻仇而来，但常年的修行养成习惯，一进入道场，自然放轻脚步。

千代吹熄手中的灯笼，挂在墙边的灯笼柱上。然后走到神位前、道场馆主的位置上盘膝坐下。其面前早已摆放有五个座垫。她微微一笑，道：“请坐。”

柳生绯柳上前一步，手按刀柄，压低了声音，道：“吾四人，乃是为寻仇而来。”

你是不是搞错了什么？难道真以为“不得重复报仇”的禁令，能够阻挡柳生一门的复仇吗？

还是说你对自己的剑术竟有如此的自信？

千代点点头：“我知道。然而无论四位为何而来，进入我的道场，就是我的客人。请坐吧。”

四人中，天德寺铃音最为年长。她率先走到座垫前，放下长矛，并拢双膝跪坐。绯柳等三人犹豫一下，也都在千代面前坐下。

然而四人都未解下腰间的佩刀。

千代并不以为意，她环视四人，目光平和，神色安详。随后道：“我记得，白天的时候，跟随青柳大人的，共有五人。”

所以她准备了五个座垫。

“来对付你，我们四人就足够了。”北畠回答。千代笑了一下：“你们想要怎样？杀光道场里的门人，然后把我杀了，取了首级，最后向藩主自首领罪吗？”

四人不答，以沉默相对。千代微笑道：“这想必一定是青柳大人生前的嘱托。”

武人之间，必定相互理解。我已经料到了。所以我事先遣散了门人。现在示现流的道场中，就只有我一个人。

“无论你说什么，都无法改变最后的结果。”伊织的手轻轻抚着短刀的刀柄：“明天太阳升起之前，我一定会拿着你的头走出去。”

“这我相信。”千代点点头：“我并不惧怕死亡。但是恐怕我已经无法与诸位交手了。”

她说着，用左手挽起右边的袖子，举起来。

她的整条右手都显的格外苍白，肌肤呈现灰败的状态，指尖五枚指甲全部脱落，露出惨白色的嫩肉。

“我的手臂，根本无法承受“云耀”的威力。”千代说：“为了替舍妹报仇，为了打倒青柳大人，我使用了自己无法承受的剑法。在那之后，我又强行运力为青柳大人介错。”

她放下右手：“我已经付出了代价。”

我的这条手臂，只能勉强运动，已经无法再持剑了。

北畠四人面面相觑。

杀死一个无法持剑的敌人，等同杀害手无寸铁之人。这根本算不上是报仇，非但毫无意义，被人知道的话，更会成为武士一生的污名。

如果只是我们其中一人独自前来，或许还能够下手杀了她。但是四人同来，谁也不敢保证日后别人会不会无意中将这件事说出去。

然而青柳的遗命，又怎忍心违抗？

千代看着四人，最后目光落在绯柳身上。

“彼此帮助，不给他人造成困扰，此乃武者的分内之事。”她柔声说：“四位不能违背青柳大人的遗命，又觉得无法下手杀我。幸好……”

她用左手撑着地，转过身，从神位前拿起那个小小的黑色布包，再转回来，面向四人。

“我虽然已经无法用剑，但还可以切腹。”

舍妹之仇已报，我的手又已经残废，终身再难运剑。此生已经毫无意义。

与其以残废的身躯，苟延此生，不如就此自尽，也能令诸位摆脱烦恼。

她打开布包。

里面有一本薄薄的册子，一封封好的信，和一柄短刀。

书册很陈旧，装订的样式，与先前绯柳交给玄柳的新阴流剑术书相同，应该就是示现流的剑术传承。

“这本就是示现流派印剑诀。”千代说：“此外还有这封信，至关重要。等我死后，请诸位务必将此二物，交给藩主大人。”

说着，她双手托起书册和信，递给铃音。铃音也双手接过，纳入怀中。

“确实的收到了。”铃音说：“请放心，我以武人的名誉保证，定会交到藩主大人手中。”

“有劳了。”千代说：“那么，接下来……”

她拔出短刀，放在身前，

短刀样式颇为古老，似乎是室町时代的旧物，然而被保养的很好。刀身长一尺二寸，宽寸半，刀刃极薄，锋利的几乎看不到。没有护手，握柄以马尾细细缠绕，刀柄末端是黄金铸成的草蜢状。

“我来为你介错。”伊织道。千代一面改盘膝的姿势为双膝分开的跪坐，脚掌放在臀部下方，一面将两手缩回袖内，一面轻轻摇头：“心领，然而不必。”

她双拳从领口伸出，两臂一分，将上衣褪下。然后把肩衣的下摆从腰带内抽出，交叉着压在膝下。

此为防止切腹时，身体失去平衡而倒向侧面之法。随后，千代挺直后背，双手拇指插入腰带内，把裤腰向下推，令自己的下腹部完全露出来。

腰带的边缘，隐约可见疏朗蜷曲的体毛。

千代的身体，细长，结实，皮肤紧致，肌肉分明，线条却意外的柔和。

其右乳下方外侧，左肩及左肋下，各有一道旧伤疤。

饱满优美的双乳，充满了健康的活力，昂然挺立于胸脯之上。或许是因为雨中的寒意，乳头周围的乳晕上凸起细细的鸡皮疙瘩。

腹部平坦光洁，肌肉结实，唯有常年不懈锻炼的女性，方有这样的躯体。

早已心存切腹之志，故事先仔细沐浴过，无论腋下、臂弯，乃至肚脐，都洗得干干净净。

“萨摩武人的切腹做法，请各位观看。”千代说着左手拿起短刀，将刀尖指向自己下腹最底部，刀身竖起，刀刃向上。然后将右手按在刀柄末端。

“哈！”

随着一声轻喝，锐利的刀锋一下子插入千代的下腹中三寸的深度。刀背紧紧贴着腰带，刺入处距离肚脐足有一掌宽度。

千代的眼角微微抽动一下，瞳孔缩小，右手向下一压。刀尖仿佛突破了一层阻力，无声无息地又没入腹中二寸。

她肚皮上几乎没有一丝脂肪，这样深度的刺入，已经彻底穿透了肌肉，深入内脏。

刺入的位置与角度，以女性的身体而言，并非是肠，而是胎宫与膀胱。

千代的脸上，显出怪异的神色，仿佛正极力忍耐某种异于痛楚的强烈触感。

她让短刀在腹内停留了片刻，然后左手向上移动刀刃。锐利无比的刀锋轻易割开皮肉，薄薄的刀身过处，伤口看起来只是一条深红色的细线。被切开的肚皮，在肌肉的力量下紧紧贴合在一起，连血都只渗出很少的几滴。

随着刀刃在身体内部的移动，千代的表情反而趋平静。

身体自然的保护机制，令脑内分泌出可以麻痹神经之物质，暂时抑制了痛苦。

生物的本能，于濒临死亡之际，最后一次试图留下后代。于男性而言，便是射精；于女性而言，则是最后的一次性的高潮。

但身体处于麻痹状态下，如发生高潮，则往往伴随失禁。故萨摩女性武人，在切腹之际，应先自戮胎府与膀胱，令尿液在体内流出，不至仪态有失，同时也尽可能的减少性之兴奋的时间，维持神志的清明。

代价则是更快到来的、更加剧烈的疼痛。

当日千世自知自己的力量与精神尚未完全成熟，故自尽时以横切的方式切腹。而千代则用这种纵切的方法自尽，乃是对自身武艺的自信。

刀刃已经向上移动了三指宽的距离，在下腹部竖直剖开长约五寸的伤口。

痛苦开始向千代露出狰狞的獠牙。首先是寒冷，一团冰雪般的寒气，从最先刺入处爆发，瞬间变为灼烧之感，随即变成疼痛。

剧烈的疼痛，令她的右手开始忍不住颤抖。

如果不是右臂受伤沉重，肌肉几乎大半坏死，以她的武艺，本不会如此。

随着右手的抖动，短刀也开始微微颤抖起来，而此时刀尖已经自盆腔上移至腹腔，触及了腹膜。

颤抖令痛苦更加剧烈。千代不得不松开右手，只以左手持刀，来稳定刀身。她将右手握成拳，掌心向下用力压在右大腿上。

与青柳一样，她也决心以单手完成切腹。只不过青柳是横切，她则以萨摩武者的方式，纵向切腹。

刀刃移至脐下。此处神经略少，痛苦也稍微减轻。但依然非常人可以忍受的程度。千代向上一提刀柄，刀刃如切开一粒珍珠般，将肚脐从正中割开。

与妹妹千世一样，千代的脐孔很浅，脐底的肉结则是女性体表最为敏感的部位之一。刀锋割开肚脐，即令意志坚强如千代，也忍不住发出微微的呻吟。

刀刃继续在左手的握持中上移。肌肉下，腹膜被割破。如无极为坚韧之意志，与精湛之武艺，仅腹膜破裂之痛苦便可令人休克。千代强忍住这种痛苦，缓缓将短刀一直推至上腹部。一直感到呼吸骤然窘迫，证明作为异物的刀刃，已经逼近胸腔横膜时，才停止。

由于没有右手的帮助，单凭左手之力，很难保证切腹时短刀刺入的深度完全一致。每当刀身被腹内脏器之压力略微顶出，千代都要用力将短刀重新深插入腹，才继续切开。整个切腹的过程中，这样的动作，约有四五次。

千代本就是身材高挑之人，不但双腿修长，腰腹部亦较寻常女子更为纤长。自下腹底端，至上腹上缘，切腹的伤口长度超过一尺，接近尺半。然而因短刀刀身极薄，手法稳固，而切腹者腹肌强健之故，伤口并未在腹压作用下绽裂开。

千代拔出刀刃，将染满血迹的短刀放在左侧。整个切腹的过程中，为了防止身体弯曲导致伤口裂开，她一直竭力挺直后背。此刻，切腹已经完成了第一步，她低头看着自己的肚子，笔直的切口将自己的腹部分成两半，只有很少的血流出来，在下腹部肚皮与腰带间汇成黑红色的一小汪。

“那么，接下来……”

令她自己都吃惊，自己说话的声音除了略微沙哑，居然并无异样。她屈起两臂，双手指尖轻轻抚摸着被自己切成两半的肚脐。

“就是最后的时刻了！”

她猛地将双手从肚脐处插进自己的伤口里，指尖抓住柔软的肚皮，紧紧抠住，然后用力向两侧一撕。

伤口一下子被扯开了。皮肤，肌肉，腹膜，被粗暴地分开。

失去了一切支撑的内脏，暴露在八重等四人面前。

内脏在瞬间还保持着完整盘曲的形状，甚至连刚才切腹时被割裂的胎府与割断的肠子，都只是凹下一条不易察觉的细缝。

肠子还在微微的蠕动着，肠管表面细小的血管清晰可见。

随着伊织和绯柳异口同声的一声尖叫，千代的整副内脏，如同倾倒出来一样，从腹腔里一下子涌了出来。

八重等四人同时向后跳起来，否则，千代的肠子就会流到她们腿上。

她一定是从昨天决斗之前开始就禁食了，也许还服了泻剂，肠子里很干净，只有淡淡的腥味。割断的肠管里流出的肠液，也是清澈的。

就是说，她早在决斗之前就已经决定切腹了，如果决斗输了，就当场切腹，否则便在此刻。

因为切腹的过程中没有伤到大的血管，虽然内脏几乎全部流出体外，血却出人意料的很少。千代右手紧紧抓着半片肚皮，左手松开，拿起放在身边的短刀，竖起刀锋，刀尖朝上，把握刀的手伸进自己半空的腹腔里。

腹压已失，此时她已经无法再说话，但她的嘴唇还是动了一下。

“永别了。”

然后左手用刀狠狠向上一刺，刀尖穿过横膈膜，从下向上直刺入心脏。

她几乎立时死去，但尸体却并未倒下，保持着脊背挺直端坐的姿势。

黑红色的血，从胸腔里倾泻下来，浇在内脏上，流到地板上。

她的眼睛仍然睁着，神色平静地看着绯柳等四人，面色惨白，只有下巴上溅了几滴血。

眼中光芒渐渐黯淡，但最终仍未闭合。

双膝分开跪坐，腰背挺直。

右手扯开肚皮，左手持刀自腹腔内上刺。

尸体一直维持着这个姿势，直到冰冷。

除了鲜血滴落，与屋外的雨声，一片寂静。

不知道过了多久，连血都不再流了，八重才慢慢说了一句话。

“疯子。”

然后她脱掉上衣，防止沾上血迹，拔出短刀，绕过地板上的肠堆，走到千代侧面蹲下，一手挽住她的头发，用手肘压住她的肩膀，割下了她的首级。

直到她松手后，尸体才向正前方笔直地伏下去。

绯柳奔出屋外，大口地呕吐起来。

雨停了。

八重等三人也走出来，八重已经穿好了衣服，伸手接着屋檐流下的雨水，将手上的血迹洗净。然后将千代的首级，挑在枪尖上。

积云散去，天边已经露出了曙光。

“走吧。”八重拍拍绯柳的肩膀。

烧了这座道场，然后带着千代的首级，去见藩主领罪吧。

至于柳生一门的武威，已经被东乡千代，用她的剑艺、她的疯狂和她的生命，彻底地击碎了。

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第五幕 处断

兵法之真意，在于乱世中保全自身。然而如为忠义之故，毁弃家名，更为世人所敬重。

——竹中武备论

“此乃悖乱！”

秀虎把服罪状揉成一团，狠狠砸在地板上。她气得面色苍白，双手发抖，紧握的双拳，连关节都变成白色。她一向是个喜怒不形于色的人，如此的震怒，法谷德子都从未见过。

服罪状的内容她事先也已看过，难怪秀虎会愤怒至此。

——在“不得重复复仇”的禁令之下，于复仇决斗的当日，败者一方四人夜袭胜者宅邸，将其袭杀，悬首枪尖，招摇过市。

“眼中并无我这个藩主吗！”秀虎恨恨地说。大殿之上鸦雀无声，女藩主的暴怒如烈火狂涛，令人胆寒。

柳生绯柳，北畠八重，长野伊织，天德寺铃音四人，放火烧毁示现流道场，以长枪挑着东乡千代之首级，在藩内巡游一周后，前往藩主居城投案。

其服罪状内，并未如实写明千代死因。

“东乡千代，为北畠八重与天德寺铃音以长枪制服，由柳生绯柳亲手斩杀，长野伊织取其首级。”

谎言，乃是保存柳生家武名的不得已之手段。如照实写出千代自尽之情状，则柳生家的名声，必然蒙污。

千代的尸体，已经随着示现流道场，一同化为灰烬。其惨烈之死状，除亲眼目睹的四人外，再无一人知晓。如今四人都已经被囚禁在府内城的地牢之中，等候藩主的发落。

这可不是能够随意决断之事啊。法谷德子不由得暗暗担心。若引律法论断，此四人都是死罪，连并未涉身其中的柳生玄柳，也要被处以流罪。

然而犯人的身份，过于敏感了。九州柳生，毕竟也是柳生一门啊。

德川将军的剑术指南，幕府的兵学教头。柳生家，并非岛津这样的偏远地方豪强大名所能触怒的对象。

愤怒已经平息，秀虎倚着扶几，手中的折扇啪嗒啪嗒地敲着自己的膝盖。大殿中沉寂依旧。良久，还是秀虎自己打破了沉默。

“看来，这件事情无法由本藩独断。给上样写封信吧。”

所谓“上样”，指的自然是江户的那位大人，幕府第九代将军德川家重。

即令柳生家权势熏天，对将军的判决，应也唯有拜服接受。

秀虎与家重，乃是乳姊弟的关系，亲密非同寻常。否则以一藩之主，连领内政事都要请将军示下，纵不被罢黜，也必将受到叱责。

“取笔墨来。”秀虎高声说。

信很快写好了，画上花押，封好，交由忠诚可靠的旗本，乘快马去往江户。

柳生家的凶犯四人，暂时羁押于城中。柳生玄柳亦暂时受到闭门禁足之处分。

自萨摩至江户，往来约需一月时间。

囚室位于天守阁的下方，并不很狭窄，陈设简单却很整洁。四人被囚于一室中，虽未加以绳索镣铐，但武器被收没，也禁止出门。一日供给两餐，食物自然较平时略差，仅有白饭与蔬菜及少量的鱼类，但食材都新鲜干净，份量也充足。

午后，绯柳等四人坐在地板上，神色平静地看着彼此。从被拘捕至今已经过了一个多月，外面没有一点消息。玄柳不知藩主将如何处断此事，而自己与门内其他三人也一直无人提审。

难道藩主已经将我们忘了吗？这自然是没有可能的。以藩主的脾气，没有立刻将我们四人处死，就说明事情尚有转圜余地。恐怕是柳生家的威望，令萨摩之主宰，也不得不谨慎从事。

“从决定复仇的那一刻起，吾等就已经做好了赴死的准备。”八重苦笑道：“但时间已经过去了一个多月，既不进行惩处，也不将我们释放，连探视也没有。纵有赴死的决心，被这样长期消磨下去，也会逐渐动摇吧。”

“可叹的是，连刀剑也被没收。”铃音用指甲戳着身下的草垫：“即便想要切腹谢罪，也没有办法。大人收走我们的武器，或许是真的不想让我们死吗？”

就在此刻，囚室之门被拉开了。

说是囚室，其实只是下级武士休息的地方，搬走室内家具，窗子以板条封上，门口立有警卫而已。进来的是萨摩藩宿老法谷德子。德子未配武器，腰带上插着折扇，身后有两名女侍相随。

“柳生绯柳，北畠八重，天德寺铃音，长野伊织，汝等四人的判决，下来了。”

四人连忙正姿跪下，俯身听从宣判。

德子清咳一声，从怀中取出写有“上”字的判决状，展开后，大声朗读。

“于决斗当夜，违背藩令，夜袭仇人家宅，将示现流当主东乡千代袭杀的罪人柳生绯柳，北畠八重，天德寺铃音及长野伊织四人，藩中已将此时请示了上样，现对汝等做出判决如下：

取下东乡首级的长野伊织，桀刑。

胁从者北畠八重，天德寺铃音，斩首。

主谋柳生绯柳，切腹。

萨摩藩，七月二十八日。

岛津秀虎”

绯柳的眼前一片晕眩。

处罚的严重，远远超出她之前的料想。

桀刑，乃是最严重的刑罚，甚至极少用于武士之身。斩首亦为重罪之人方领受之死法。

“至少……让她们三个和我一样切腹……”她喏嗫着。对武人而言，切腹至少是比较有尊严的死法。武士自己结束生命，总好过死于他人之手。

“此乃上命，不能更改。”法谷面无表情地将判决状反过来，让四人看清上面的文字，然后郑重地叠好，双手递给绯柳。

“心悦诚服地领受吧。”她说，然后换了比较温和的语气：“不要再无谓的抗争了，做这种事的时候，不是就应该已经有此觉悟了吗？”

行刑的时间是次日上午。当夜，四人被法谷带入城中较为舒适的房间，并沐浴更衣。入浴之前，铃音从怀中取出当日千代切腹前托付自己的示现流派印与信件，交给法谷。

“此乃东乡死前请我转交于藩主之物。吾等投案之后，即被羁押，并无见到藩主的机会。而此物又过于珍贵，尤其是示现流的派印，乃一切武者都觊觎的珍宝，故实在不放心请看守吾等之下级武士转交。今天是最后的机会，请大人务必转交给藩主大人。”

“确实的收到了。我即刻转交藩主大人。”

“不。”铃音摇头：“请等明日吾等死后，再行转交。”

武士当遵从信义。这一个多月的时间中，她与其他三人都没有看过这封信，亦没有看过示现流之派印。

只是谨慎的贴身收藏，并不知道其中的内容。

万一的情况下，信件中写明了东乡乃是自尽，那么对四人的处刑，必将重新衡量，或许因此可以不死。

一旦如此，世人便会传言，是死去的东乡，救了柳生门下门徒之性命。

为死去的仇人所救，此等耻辱，武士万难承担。

这件事，她与其他三人事先商议过。万一处罚为死，那么就要让藩主在自己死后才看到此信。

“另有一事。”绯柳在沐浴结束后，法谷即将离去前问道：“舍妹玄柳，藩主作何处置？”

“令妹……”法谷犹豫了一下：“藩主没有处置令妹。柳生家宗门写信来，要求藩中派人将令妹护送前往奈良。”

“宗门？”绯柳道：“如此说来，宗门中知道这件事了？”

“是的。对汝等的处置，是柳生家当主义亲大人的意思，并非秀虎大人的主意。”

既然此事已经为将军所知，柳生一门也唯有牺牲作为旁支的九州柳生，来端正武名。

将仇人斩首者桀刑，从犯斩首，主谋切腹，即便是秀虎，也未必会做出如此严厉的惩罚。

——若是大人，应该会令汝等四人一同切腹吧……

法谷了解秀虎，如果是秀虎，必定如此判决。

翌晨，天气晴朗。时间已近七月，逐渐闷热起来。刑场设置于府内城外的九条河原。此处地势略高，极目远眺，可以望见远方的樱岛。平整的地面被仔细打扫过，铺上白色细沙。四面以白色幔布围住，外置竹篱。

刑场上，平放一根丈半高的木杆，顶端横置七尺长的横木，作为桀刑的刑架。一条水渠从九条河边挖过来，宽二尺，深一尺，渠边铺有两个草垫权当座位，另置水桶等物。这是斩刑行刑的所在。

刑场东侧则另以白色纸屏风围成六叠大的切腹刑场，地面上铺以厚实的崭新草席，上面再铺上白布，作为座敷。白布上置有松木板拼成的三宝，上置薄白纸与去除刀装的丧礼刀。

绯柳四人来到刑场时，藩主秀虎早已到场。

藩主的座位，在刑场西方，正对着切腹座敷，而只要稍微转动，便可看清其余两处刑场。

秀虎面色凝重，眉宇间隐含怒容。法谷德子立于秀虎身后，神色木然。

因为受刑的具为女子，故除施行斩刑的刽子手外，在场之人也都为女性。

日上三竿。

秀虎啪哒一声合上掌中的折扇。

长野伊织被两名女侍带到木架前。女侍利落地剥掉她身上的衣服，只余下衬裙，然后令她躺在木架上，双臂伸开，绑在横木两段。颈部与腰部亦以粗绳捆缚在木架上。

双腿则在膝盖处与脚踝处以细绳捆绑。待确定固定无误后，将木架底端插入事先挖好的深坑中，以长绳拉住木架顶端竖起。

另外两名卷起袖子的别式，持一丈长枪，立于木架底部。二人向秀虎鞠躬，而后相对而立，将长枪举起。

此乃为桀刑而特制的刑枪，枪锋长达四尺，笔直锐利，枪杆上缠以马尾，可以吸收鲜血。

伊织被紧紧缚在木架顶端，她身材纤瘦，两臂平伸的状态下，胸脯如同男孩子一般平坦。雪白的肌肤在阳光下泛着温润的光泽。乌黑的长发分披在两肩，发梢在微风中轻轻摇动。

枪尖刺入两肋下时，她全身都剧烈地哆嗦了一下，但并未喊叫出声。长矛从她肋下插入，斜着穿过胸腔，从对侧的肩窝处穿出。鲜血顺着枪杆流淌下来。

雪白的肌肤下，可以看到枪身穿过皮下肌肉时的隆起。枪刃自肋下斜上，直穿过胸腔，刺穿了肺叶，却巧妙地避开心脏。

这也是致命的伤，却令人不会立刻死去。

随后，长枪被拔出，两肋下立刻各出现了一个长约两寸的黑红色洞口。持枪的别式交换了一下位置，随后刺出第二枪。这一次从伊织的侧下腹接近股沟处刺入，枪尖从后背肩胛骨下穿出。

伊织如虾子一般用力挺直了脊背，扬起脸，握紧拳头，然后随着长枪的拔出，手掌又松开。此乃剧痛令其手臂肌肉痉挛之故。

腹下的肌肉较为厚实，伤口看起来略窄。这一次枪刃从腹腔穿过，刺穿了胸膜，但依然避开最要害的心脏部位。伊织腹中的肠子多处为枪刃割破甚至割断，引发了内出血。她的皮肤变得格外苍白，肩颈处的皮肤更是几乎呈现灰色。

为了忍耐这可怖的剧痛，她紧紧咬着牙齿，臼齿已经被咬裂。

鲜血从她的伤口里，和嘴角里流出来。血流逞乌黑色，无声无息地滴落在沙地上。

木柱的下方，几乎完全被鲜血染成紫红色。

黑色的血，渗入沙中，也变成鲜红。

桀刑到此为止，两名别式放下长枪，自有人前来以清水擦洗枪锋。伊织的头颅无力地垂落下来，此乃意识丧失之兆。失去了控制的身体，开始垂死的抽搐。

而此刻，八重与铃音已被带至水渠旁的草垫上坐下。担任刽子手的，是秀虎从家乡带来的武士，名为杉山勘之助，是鞍马流高手。

据传，其亦为秀虎的剑术启蒙老师。

杉山身高接近八尺，年逾四十，面色黧黑，两鬓已现白发，却梳理的丝毫不乱。身穿黑色窄袖上衣，青色竖纹裙裤，整个人就如同他的佩刀一般，古板而严肃。

其佩刀乃备前长船的名刀“清椿”，较寻常打刀长一握，厚半寸，重一倍。

八重与铃音身着后颈开口较低的麻布内衣，双手并未捆缚。二人端坐在草垫上，面向水渠方向。

“有何遗言吗？”杉山的声音也和他的人一样，严肃而古板。两人都轻轻摇头。

要说的话，早在那个疯狂的夜晚就说完了。

杉山拔刀。长刀出鞘，没有丝毫声响，足见其手腕之稳定。长刀斜指地面，旁边的侍童以木勺自水桶中盛水，浇在刀身上洗刀。

刀身两侧各洗一次，杉山振去刀上水滴，而后立于二人背后正中，道：“请俯身。”

二人以双手按在膝盖上，向前俯身。

——如一缕凉风，落于后颈。

杉山的大刀，自左至右一刀掠过八重的后颈，刀势未停，转从左下方自下向上又挑过铃音的脖子。

没有伤口，没有流血。杉山还刀，缓缓入鞘，而后单掌竖在胸前，低声道：“安息吧。”

八重与铃音的身体几乎同时一震，两个人的后颈上出现了一条细细的红线。

一开始细如发丝，而后渐渐变粗。

三次呼吸的时间后，没有丝毫预兆的，两颗头颅一起滚落在自己膝前。无头的尸体剧烈地抖动了几下，才向前伏倒。其颈部的断口，光滑而洁净，能清楚地看到断面的结构。雪白的颈骨被从骨节处精准地割断，腔内血管里，满盈的鲜血并未如寻常遭到斩首之人般自颈部喷涌，而是无声地大股大股流进水渠中，被渠水冲走。

身上所穿衣服的领口，连一丝鲜血都未染上。

鞍马流秘剑·一扫。

据传被此剑术斩杀之人，其身体并不知道自己已死，故毫无痛苦，亦无死者四大分散之相。

落在二人膝前的头颅，面上唯有茫然之色，而眼内的光华，逐渐黯淡，眼皮也渐渐垂落。

神色至最后，也是一片安详。

桀刑木架上，伊织的身体也恰于此时停止了抽搐。

三人死刑执行已毕，接下来要进行的，是柳生绯柳的切腹之仪。

秀虎沉郁的目光，变得锐利起来。

柳生绯柳的面色略显憔悴。亲眼目睹了八重等人之死，令她本已决然之心，忽然产生了不安。

死亡，竟是如此的迅猛，转瞬之间，便夺取鲜活的生命。

此三人，今晨时还是活生生的人，此刻便已成为冰冷的尸体。

似乎只是此刻，她才忽然对死亡有了清晰而具体的概念。

然而这时候，已经无法回头了。她身穿整洁的白衣，乌黑的长发披散在脑后，赤足走上切腹的座敷，在三宝前端正地跪坐。

心内的不安越发强烈。她只觉得胃部一阵一阵的抽搐，精神难以集中。这并非恐惧，她告诉自己，但是内心深处却只想拔腿逃跑。

桀刑的木柱被放倒，伊织的尸体被解下来，用清水冲洗干净伤口，重新穿上丧衣，然后和八重与铃音的尸体一样，用草席卷上。

八重与铃音之头颅，则在颈下垫了粗纸，摆在各自尸体旁边。

刚才挥刀砍下二人头颅的那名男子，也走上切腹座敷，立于绯柳背后。

“在下是岛津藩的杉山勘之助，担任你的介错人。”杉山简单地自我介绍了一下。

忽然之间，绯柳的心一下子镇定了下来。

为何要有不安，不是早已明确了死志吗？

死于床榻之上，乃是武门之不幸。能够以一死来彰显柳生家的武名，难道不是武人应有的夙愿？

伊织，八重，铃音，不都坦然地接受了这最终的结局吗？

她抬起头，直视着秀虎。

“大人。”绯柳说：“草民有最后一愿。”

“讲出来。”秀虎上身微微前倾。

“草民请求独自完成切腹之仪，无需劳烦他人介错。”

“这……”秀虎沉吟着“汝可知，此乃刑罚。切腹处刑，设介错之职，乃是武家法度，不能轻易违反。”

“此乃草民最后的悲愿。”绯柳俯身行礼。

柳生家的人，岂能被它流之人取下首级？纵然要忍受漫长的痛苦，也应当自己完成切腹。

“大人，不可如此。”法谷德子连忙小步走到秀虎身后，弯腰在秀虎耳边低声道：“万一被柳生家的人知道了，恐怕……”

“无妨。”秀虎用扇子一敲自己的膝盖：“准你所愿，按照你自己的想法，尽情的展示柳生一门的武威吧！”

勘之助皱了皱眉，后退几步，却并未离开。

此女身处死地，手有利刃，万一做出什么失仪之事，需要即刻处理。

绯柳再次行礼，然后坐直身子，双手抓住白衣的衣襟，向两侧扯开。

二十四岁女人的身体，已经完全成熟。一个月的囚禁生活，稍许磨灭了女武者身上的肌肉线条，令躯体显得更为圆润。她把上衣和内衣解开脱下，然后将腰带尽力向下推。

脖颈修长，双肩端正，丰满的双乳随着呼吸在胸前微微颤动。平滑柔软的下腹，未缠腹布，露出完美的腰部曲线。

肚脐脐孔深圆，点缀在下腹正中，散发出强烈的异样魅力。

秀虎感到口中一阵干燥，忍不住轻轻抿了抿嘴唇，用暗哑的声音道：“开始吧。”

绯柳用右手抓起丧礼刀，左手拿起两张叠在一起的薄白纸，卷在刀身上，然后将剩余的薄白纸对折一下，衔于双唇之间。

右手反握短刀，左手端起三宝，欠起臀部，将其垫在身后。此种做法，乃是为了提高身体的重心，待切腹时，内脏更易流出，尸体也会向前倒伏，不致失仪。

左手在下腹部轻轻按压，中指抵在左下腹股沟上方约三寸处。

而后，右手将刀尖亦对准此处，左手握住短刀末端。

深深呼吸一次，集中精神，随后，绯柳将短刀慢慢地压下去。

她没有像寻常切腹者那样，发力猛刺入腹，而是一点点地用力刺入。短刀的刀尖没入腹部，刺入肌肤，在双手的压力下，一分一分的进入身体里。她能感觉到刀尖穿透皮肤，割开肌肉，触及腹膜……

鲜血从刺入处渗出，沿着洁白的肚皮流下，迅速将下裳染成一片红晕。直到感到刀尖已经触到了肠子，绯柳才停止用力。

汗水，从额头鬓角渗出，沿着脸颊滑落。

“柳生绯柳的切腹，请大人观看。”

她用尽量平稳安然的声音说完这句话，就开始发力向右横切。

横切比刺入更加困难，也更痛苦。她用右手的手指和左手手掌一起推动短刀，很慢很慢地割开肚皮。

唯有如此缓慢而坚定的切腹，方能展现柳生家武者的毅力。绯柳能感觉到随着切口向右不断延伸，藩主秀虎的眼神，也逐渐炽热起来。

时间已经接近正午，热辣的阳光照在她赤裸的肩头。绯柳却感到一阵一阵的寒冷侵袭着身体。此为失血之兆。她估算了一下自己的体力，手上的速度不易察觉地加快了。短刀刺入的深度经过精心的控制，只到恰好割裂腹膜为止。

短刀的刀锋，一寸一寸地切开下腹部，染满鲜血的皮肤和肌肉一起在刀锋前上下分开，在刀身后面留下一道笔直的伤口。刑场上一片死寂，只有绯柳粗重的喘息声。

一刻钟之后，她终于将自己的小腹从左到右彻底剖开。一尺一寸长的笔直伤口，横贯肚脐下方四寸的位置，

在腹肌的压力下，伤口并未完全裂开，只是外侧微微翻开。苍白皮肤下薄薄的脂肪和紫红色的肌肉清晰可见。绯柳缓缓从伤口中抽出短刀，一段肠子从伤口中溢了出来。桃红色的肠管裹着一层油光，还在微微蠕动。绯柳抬起左手，小心翼翼地用拇指和食指顶住肠子，将它推回腹中。

还不到时候。

她微闭双眼，仔细体会着下腹部传来的阵阵抽痛。

不过如此。

她把短刀重新对准上腹部正中的位置。

姐姐能够以凄烈的十字切腹来自尽，我也可以。

她用力把短刀刺下去。体力随着鲜血流出体外，她再无如刚才一般缓慢横切的体力，唯有借助动作的惯性。短刀深深插入上腹，她用左手稳住刀的末端，右手用力向下按去。刀刃笔直落下，从肚脐正中一穿而过，与下腹部的伤口汇合成为一个血红的倒丁字形。

肠子一下子从伤口中涌了出来。

绯柳咬紧牙关，抬起头，看着秀虎，一个字一个字地说道：

“魂宿腹中，此等斑斓绚烂，即为柳生家武者之魂，请大人尽情观看！”

随着绯柳用尽最后力量的向下一压，原本平滑的小腹上，出现了一个巨大的十字形伤口。大量的脏腑从伤口中随鲜血一同涌出。在剧痛的驱使下，绯柳挺直了腰背，头部后仰，双目禁闭，口唇微张，

滑溜溜的肠管，自双腿间垂落，在身前堆成还在微微蠕动的一滩。

“令人赞叹的豪迈自尽啊。”勘之助向前一步，手按刀柄：“就此接受介错吧。”

“不需要……”绯柳用微弱的声音回答，然后将短刀从腹中拔出。

染满了血的短刀，自手中滑落。

巨量的失血与强烈的痛苦，令手指痉挛，无法再握住短刀。绯柳大口大口地喘息着，然后上身缓缓前倾，一下子伏倒在自己的内脏上。

时间一分一秒的过去，法谷德子与勘之助都皱起了眉。

绯柳的切腹固然惨烈，然而其实并未伤及内脏与主要血管。纯以失血和内脏坏死之故，要彻底死去，恐怕需要一天以上的时间。

然而藩主不下命令，又无法为其施以介错，解脱痛苦。

忽然，一个苗条的身影，踏入切腹场地。

“弥香？”秀虎怔了一下“你做什么？”

宫田弥香以碎步走到绯柳身边，蹲下，伸手摸了摸她颈上的脉搏。

脉搏虽微弱，但依然平稳。

“绯柳小姐。”弥香低声问道：“能听到我说话吗？”

“是的。”绯柳的声音非常微弱，但能够听清。

“你感觉如何？口渴吗？”

不愧是宫田先生的女儿。法谷德子松了口气。

如此大量的失血，必然导致口渴。然而身受如此重伤之人，一旦饮水，则立死无救。

“去取水来！”德子吩咐身边的另一名女侍。

“有点口渴。”绯柳似乎处于一种半睡半醒的状态，此乃大量失血导致的休克。

想喝点水，她迷迷糊糊地说。弥香松了一口气。如此既能结束其痛苦，又能满足其不需介错，独自完成切腹的遗愿。另一名侍女拿着装水的竹筒过来，弥香扶起绯柳的上半身，让她的头枕在自己膝上，将竹筒凑到她口边。

“喝吧。”她柔声说，清澈甘冽的水流入绯柳的喉咙，她脸上因痛苦而扭曲的表情慢慢松弛了。

腹部的伤口，血流本已将近停止，然而随着清水的咽下，忽然大量的鲜血再次涌出。

毫无预兆地，绯柳的头忽然向旁边垂落，仿佛脖颈折断了一般。

死亡比闪电还迅速。

“大人，请原谅弥香。”法谷轻声说。

没有人比她更了解秀虎。然而无论如何，总不能真的让秀虎看着绯柳痛苦喘息一天、甚至更久之后才死去。

“我要奖赏她。她做的很好。”秀虎轻轻叹了口气，伸出手：“扶我起来。”

她的掌心满是汗水，面色潮红，嘴唇湿润。

“大人。”法谷轻轻拉住秀虎的手，扶她站起来。绯柳已死，她从怀中取出东乡千代的信与示现流派印。

“这是什么？”秀虎接过来。

“大人恕罪。”法谷德子能感到秀虎的虚弱与疲惫，她的大部分重量都倚在自己的手臂上：“这是东乡的遗物。”

“为什么现在才给我……”秀虎说着拆开那封信，只看了一眼，身体就忽然僵硬。

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第六幕·剑魔

为君者，当有其癖好，否则为君即无乐趣；然此癖好不可干预政事，否则将成倾国之发端。

——管仲

信很长，东乡千代的文笔也很粗鄙。

其中的内容，却令秀虎感到一阵恐惧。

“藩主大人见此信时，草民应已身死。

如大人所知，草民姊妹二人，已共赴三途。然而大人所不知者，家父共有三女。

草民与舍妹，另有一姊，名为千佳。

家姊天赋异秉，乃百年一遇之剑术奇才。然而其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。

其人非人，已入魔道。故十四年前，家父已将其逐出门庭。

然而其人离开之时，已自本门派印上，撕取最后三页。故本门派印，十四年来残缺不全。派印随信一同奉上，请大人明鉴。

家姊取下的三页，所记载者，为本门最大之奥秘。

云耀虽号称一之太刀，然失之灵动，且对人体负担过于巨大。示现流初代宗门重卫，于晚年时将其加以改进，创出另一秘剑，名曰‘迦楼罗王剑’。”

迦楼罗王亦名金翅鸟，是佛教传说中的天空之王，其速度为三界之冠。

婆由（风神）之神速，快如疾风；因陀罗（雷神）之神速，快如闪电。

迦楼罗之神速，快如思想。

秀虎接着看下去。

“除初代先祖重卫外，历代示现流门人，未有练成此剑术者。然草民深信，以家姊之天资，此十四年内，必已练成此技。

家姊心性偏狭，残忍刻毒，不可以常理度之，唯其甚重姊妹亲情，与草民及舍妹感情极好。如其得知舍妹及草民死去之事，恐对柳生家及大人不利。大人不可不早做准备。

草民虽死，心中虑者，恐柳生一门中，并大人属下侍卫中，无人可敌家姊之剑艺。如有万一，草民死难瞑目也。

迦楼罗王剑之形制，草民虽未目睹，然亦曾从先父口中得知。十四年中，草民苦苦思索，已有结论：要破此剑，方法有二。

其一，需反应迅敏之人十数名，手持铁炮，四面围住，趁其不备，齐射击毙之。然家姊性虽癫狂，心思却颇缜密，此法难行也。

其二，需有二人，分立其前后。盖迦楼罗王剑唯一之弱点，在出剑后，有极短时间，使用者将神志涣散，四肢疲乏。

此种情状，持续时间约为常人心跳一次。然唯有趁其出剑后的瞬间，背对之人方可一举将其斩杀。

而其所击之人，则万无生理。故此法必将牺牲一人之性命。然除此之外，欲胜迦楼罗王剑，断无可能。

草民将死，死而无憾，唯有此事，心心念念。武士之生命，乃主君之物。如主君有所不测，草民死亦难安也。万望保重。

东乡千代绝笔”

“如果东乡千代在死前写了这封信给我，那么我至少晚了一个月知道这件事。”秀虎的目光严峻起来。

这一个月内，东乡家被灭门之事，早已传得沸沸扬扬。

这个不知身在何处的东乡千佳，极有可能已经知道了这件事情。不，必定已经知晓了。

她会作何反应？

秀虎心中忽然一凛。

“柳生玄柳……现在何处？”

“昨夜已经派人送她去尾张奈良的柳生家宗门了。”德子回答。

“她怎么走的？”

“派了六名藩士，用轿子载着她。”

“这样说来，走的还不远。”秀虎道：“法谷，你带十名，不，二十名身手好的藩士，拿上铁炮，骑马去赶上她，亲自把她安全护送到奈良。杉山师父，麻烦你和德子一同去，务必要保护好玄柳的安全！“

柳生玄柳如果有个万一，九州柳生家就也如示现流一般被灭门了。

就算是将军的乳姊妹，也难以应付柳生家的报复啊。

法谷德子当然也知道这一点。

她匆匆回城换上了马裤和箭衣，挑选了身手敏捷、胆识过人的藩士二十人，配备了铁炮与长刀，然后和杉山勘之助一起出城，骑马追赶押送的玄柳的队伍。

无论如何匆忙，出发的时候已经是傍晚了。法谷不敢疏忽怠慢，彻夜打马，沿着大路疾驰了整整一夜。第二天东方发白时，马背上的杉山勘之助忽然举起马鞭指向前方。

“那里！是不是……”

约一町之外的路边，有一座茅屋，大概是看守水田的人建造的。

屋前，挺着一顶乌油小轿。

法谷德子的心一下子提起来。她认得这顶轿子，正是前天晚上，载着柳生玄柳的那顶。

轿帘上，还有岛津家的家徽。

二十二人在茅屋前下马。法谷一眼就看到了地上的尸体。

护送玄柳的六名藩士，都倒在地上。

六个人全部仰面躺在轿子旁边，除了最后的二人手按刀柄外，前面四人的双手，都远离腰部。

六人中，也只有最后二人面上带有讶异神色，其余四人面色都很平静。

轿子左侧之人，腰中短刀尚在，长刀已被拔走，不知去向。

轿子左侧的窗子被由内而外撞破。

六人的致命伤都在咽喉，只有一刀，彻底劈断了喉管与颈骨，只余后颈处皮肤连接。

鲜血只在颈下流成一滩，说明直到尸体倒下后，血才从伤口中流出，因此没有四处喷溅。

德子可以想象出当时的情形。

六人中的四人扛着轿杠，两人护卫轿子两侧。走到茅屋门前时，屋内有人忽然走出，迎面而来。

此人以神速之剑法，先后斩杀前方两名抬轿的藩士，与护卫在轿子两侧的藩士。

其动作太快，被杀之人并未来得及反应。唯有轿后的两人，察觉情形不对，然而手指刚搭上刀柄，尚未来得及抽刀，也遭斩杀。

轿内的玄柳发觉有变，撞破左侧窗口跃出，因其是戴罪之身，武器已被收走，故顺势拔出护卫藩士之长刀应战。

尸体已经冷透，血流也已停止，即是说，死亡已超过两个时辰以上。

那么，玄柳现在何处？

杉山与法谷的目光，不约而同的望向茅屋。

茅屋的靠向大路的一方并无窗子，木门禁闭。

“你们守在此处。”法谷对跟随自己的藩士们道：“暂时不要动轿子和尸体。我与杉山大人进去看看。”

茅屋内颇为狭窄，以二人的剑术，屋内纵有埋伏，亦可应对。但如果太多人一起进入，万一有变，反而难以施展。

和秀虎一样，法谷的剑术，也师从杉山。她对杉山的武艺，很有信心。

二人走到木门前，杉山伸手用刀柄轻轻顶住木门，略一用力，判断出木门并未从里面被固定。他看着德子，点点头，手一伸，将木门顶开。

屋内的唯一一扇小窗，被物件遮住，内中一片昏暗。

待双眼适应了昏暗的光线后，德子立刻抬手按住自己的嘴，用尽最大的努力，才把喉咙里涌上的呕吐感压制下去。

她看到了柳生玄柳。

屋内空无一物，只有地面正中，铺着一张草席。

玄柳就在这张草席上。

无需检查，她早已死去。

全身赤裸，不着寸缕。双臂自两肩处被砍断。

双腿自髋部被砍断。

刀口平滑整齐，被砍断的四肢，整整齐齐摆放在尸体右侧。

其躯干正中，自咽喉至下阴，被剖开长长一条伤口。

内脏具已被掏空，取出的脏腑，摆在尸体左侧。

一把长刀，从尸体体腔内向下，穿过阴门，刺入地面半截，令尸体保持直立不倒的姿势。

屋内没有丝毫血迹，地面和草席上尚有水迹，显然曾被仔细冲洗过。

其人非人，已入魔道。