第1回 二试神童后必达（2/2）

适值提学道按临东昌府，先打从州县考起，临清州官出了告示考童生，一般纳卷保结，到这日五鼓，已冠未冠约有千人，齐赴试场。点名领卷，州官见王嵩矮小，只好十一二岁光景，问道：“你这小童生，也来捱挤做什么？”王嵩道：“童生小，文章不小。”州官大惊，便道：“口说无凭，你立在我身边，待我点名散卷完了，便要面试。”王嵩不慌不忙，答应了一声，立在州官案桌边。

不多时，点完了名，散完了卷，州官吩咐各去静坐听题。登时出了个题目，都去做了。王嵩立着不见州官发放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下禀道：“求老爷面试。”州官笑道：“我一时倒忘了，你小小年纪敢求面试，也罢，我另出一题，你在我桌边先做一篇。若好，我当另眼看你，若不通，先打发出去。”沉吟了一沉吟道：“求面试，求面试，我就出‘如不可求’，你去做来。”王嵩不慌不忙，伸纸和墨，顷刻成篇。递上与州官看，州官展开一看，字画端秀，已自欢喜了。看了题，起句道：“夫求则未有一可者也，而况求富乎？”州官提起笔来密密圈了，又看到中间，更加警妙，句道：“天下贪夫百倍于廉士，而贫人百倍于富人。”州官拍案叫绝道：“世间有这般奇才，小小年纪，出想灵快，一至于此。只怕你是记诵得来，偶合此题，你再把本日试题去做，若果与此作一般样好，定然首取。”因问：“十几岁了？”王嵩道：“童生名虽十三岁，不得年力，还只得十二岁。”州官道：“神童二字，可以相赠。”王嵩一面同人做人两篇，午后先上堂交卷。州官看了，越加称赞。及至出案，竟是第一。

因年小才高，得能面试。府考时，州官在场中散卷散完了，带了案首小童生王嵩，上前禀道：“知州取得一名神兰，求老大人面蔗。”太守看了一看，问了年纪，就教在堂上给桌橙，另出题考他。州官辟了自去，太守将信将疑，故意出三个理致理目，分明是难他一难。第一个是小德川流；第二个是当洒扫应对，进退则可矣；第三个是且谓长者义乎。这三个题目，不要说小小童生，凭他那个饱学，也须费力。那知王嵩记性高强，读得时文，何止千篇。这三题都有好文记得，提起笔来，略略改窜，一挥而就。日才正午，太守看了道：“果是神兰，只怕一府之中，更无敌手。”吩咐库吏，领去赏了酒饭，依旧补做本日考题。说道：“取你第一。”王嵩谢了，去领过饭，又补做了两篇，案出，又是第一。

提学道到了东昌府，先考童生，后考秀才。临清是首州，头一口，就考临清童生。聊城童生，点名搜检进去，到提学道案前领卷，领卷是王嵩，灯光之下，愈觉矮小。提学道叫：“住了。”问道：“大大一个州，偏是你一些孩子领案。”王嵩禀道：“只论文字，不率年纪，宗师老爷，若以年纪取人，岂不失之。”王嵩、提学笑了笑。道：“小时了了，大未必然。从第二名派卷，留这夸嘴的小童生，在我案前面试。”不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。提学道先出了众人题目，才唤临清小童生到面前，出一个题目是“童子见”三字。王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起草，提笔就写。提学道见他写过了破题，叫：“取来看。”只见破题道是：“圣人之见童子，见以童也。”提学道点点头道：“有些意思，发与他做完了拿上来看。”不消一个时辰，王嵩已做完了，送与宗师看。看到中间二句，道是“童子之互乡，则习相远，习相远，不可见也。互乡之童子，则性相近，性相互乡，不可见也。互乡之童子，可见也，童子之近，可见也。”提学道大加称赞，便吩咐：“天色尚早，可归本号，做完了本日二题，若果如法，仍当首取。”王嵩领了卷子，照号坐定，去做那两篇文字，还是他头一个纳卷。题学道看了叹道：“神童！神童！”就面取第一。有诗为证：

谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还。

文章处处逢青眼，报道神童得意来。

且说王嵩连考三个案首，那个不知，那个不爱。喜得个母亲李氏，手舞足蹈，姨夫冯士圭也道：“外甥大才，不久必成大器。”对他娘子与女儿道：“此子果好大才，但从来神童每每夭折。看他五六年，若像个有福禄寿的，便把我家桂仙配他。”这个口风，冯家娘子传与姊姊李氏知道，故此临清势利的人家，常常央媒人来说亲，要招王嵩为婿。李氏道：“我只得一个儿子，又且年幼，还不是定亲的时候。”就大家停住了。说便这般说，冯家看得王嵩比前大不同，心里愿招他为婿，凡攻书赀本、进学使费、谢师礼仪，都从这姨父家送来。迎送了新秀才入学，王嵩领了谢礼，先到施先生家叩拜了。次日就去拜见姨娘姨父，拿一个愚甥名帖到冯家来。先让姨父姨娘请坐，待孩儿叩见。夫妻二人不肯坐，却同受了他四拜。王嵩又请表妹见了，冯士圭只为要招他为婿，回言道：“那有不相见哩！桂仙尚未梳洗，贤甥且到书房里少坐。”王嵩随了冯士圭到书房里过午，不题。

且说桂姐已十一岁了，读了几年书，通文识字，也是一个女中才子。听得说表兄是个神童，一连考了三个案首，心上已抵慕他，又听得父亲前日的话，巴不能够见他，看看近来长成如何了。那知冯士圭回了，不得一见。桂姐叫大丫头露花，吩咐他看王家小官人，在那里留饭。露花去不多时，回覆桂姐道：“在书房里留饭，只得老相公独自陪他。”桂姐年小，还不晓得什么，只是爱才的念头，却比私心反急，忙忙叫露花跟随了，走到书房门口去张那表兄。只见：

眼含秋水，肌映春花，清素之中，微流丽藻，风尘之外，独秀瑶林，叹天骨之多奇，喜人姿之偏挺。行见士林耀彩，百尺无枝。但逢笔阵交锋，一战而霸。

桂姐看了一看，叹道：“两三年不见，长成得恁般俊伟，这定是个举人进士，我爹爹却愁神童每每夭折，岂不是过虑？”露花问道：“王家小官人，今年几岁了？”桂姐道：“大我两岁，今年十三岁了。”露花道：“桂姑娘嫁了这样一个姐夫，也不枉了聪明美貌。”桂姐笑道：“这丫头坏了。”那知笑了响了些，被王嵩耳快，已听见了。举眼往门外看，但见：

四尺身材，十分颜色。腰如约素，肩若削成。皓齿内鲜，丹唇外朗。如池翻荷而流影，宛风动竹而吹衣。忽露面，则出暗入光；乍移身，则含羞隐媚。有情有态，如合如离。安得夜托梦以交灵，敢望画聘心以舒爱。

王嵩本是多情种子，见了这般美貌，魂飞天外，魄散九宵。心上想道：“怎得表妹这样女儿为妻，也不枉了人生一世。”只因姨父冯士圭前日的言语，母亲为有“夭折”两字，不曾对儿子说，所以心神恍惚，惟有羡叹。两下里正看个不了，姨娘走出来，叫了女儿进去。王嵩一心对着娇姿，不觉手里酒杯，竟脱落在桌上了。冯士圭回头一看，桂姐已去，并不见人，也就大家不觉了。王嵩辞以不能饮了，吃了午饭，起身又入内里。谢了姨娘，告别前去。回家思思想想，只恋着表妹桂姐，还亏未知女人情趣，想了几日，也就丢开了。只是桂姐心里时时刻刻，指望爹爹心回意转，招表兄为婿。正是：

白云本是无心物，却被东风引出来。