第52章（2/2）
此时夜幕四罩，藏春楼那边喧哗嬉闹之声不时传过来，中堂这里却是依旧沉闷肃杀，我心里越来越觉得奇怪，不知大家坐在这里等待什么。
没多会儿，蓦然间，我浑身寒毛一炸——中堂门口传来一声凄厉的喊叫，然后那个胖胖的夏管事现身在门口，一脸惊怖之色，表情像是白日见了鬼，进屋时还被门槛绊了一下，连滚带爬地扑到在老地主的面前：“老爷，不好了！”
老地主惊得腮帮子一抽：“何事如此慌张？站起身说话！”
“令指挥使出事了！他——他死了！”
他说完之后便坐在地上，抱着老地主的腿，干嚎起来。
除了那位宋公，此时全屋之人全都站了起来，有数人喉间爆出抽泣之声。
“混蛋，好好说话！他年轻力壮，怎么可能死了！我还在等他来参加今日婚礼！”老地主吼了起来。
“完全是意外啊！未时刚过一点，令大人从兵营出来，刚走到街口，正巧那里有个煎油条的娘子和一个路人发生口角，竟疯了一般抄起满锅热油泼向对方，那路人到是躲开来了，令指挥使毫无防备，被泼到身上一些，躲避之时又因地上全是油，滑到在地，此时，正有人骑马当街疾行过街，正将令指挥使踩个正着！”
老地主一拍大腿：“哎呀，这可真是命数啊——可曾确认他死了？”
“死得透透的！一马蹄踩在心口上，咱们村的庄丁邓二茆碰巧就在边上，赶紧去扶着他，他也只留了一句遗言，想把妻子家人都托付老爷您照顾……后来邓二茆又将令指挥使的遗体送回他家，又去官府录了证词，证明骑马者不是有意，确实只是一桩意外，所以直到现在才回来。”
老地主突然捶胸顿足，掩面发出撕心裂肺的哀嚎：“阳奇贤侄啊！你且安心去吧！汝妻即吾妻也！”
他肩膀剧烈抖动着，不过嚎了几声便戛然而止，抬起脸时，眼中没有半点泪光，只剩一片冰冷，死死盯着夏管事，声音低沉得可怕：“令指挥使垂危之时，邓二茆可曾说上几句抚慰之语？”
夏管事脸上的肥肉抽搐着，似哭似笑，从牙缝里挤出话来：“二茆提了宝珠的案子，让他不再操心了，放心走吧！我已经派了婆子去他家里了，有老爷您尽心' 照顾' 着他妻子，嘿嘿，他再不会有什么遗憾了……”
我心头剧震，今晨老地主与我商议刺杀之事，便觉得他态度有些敷衍，中午又让凝彤转告我，不用参与其中，原来，这老狐狸另有谋划，竟能在短短半日间布下这般天衣无缝的杀局，手段之老辣着实令人胆寒！
昨夜老地主那张狰狞的老脸历历在目，“此仇一刻也等不得”，他果然说到做到了！
“好！好得很！”老地主突然放声大笑，笑声在厅堂内回荡，震得烛火摇曳，“阳奇贤侄出殡之日，便是我与他家娘子圆房之时，哈哈！”
屋外，喜庆的锣鼓声震天响，唢呐吹得欢快；屋内却是一片凄厉的哀嚎。
有人捧出灵位，重重地磕着头，额头撞在地砖上发出“咚咚”的闷响。
更诡异的是那位垂死的老者，他咿咿呀呀地呻吟着，枯瘦的手掌不停地拍打着自己干瘪的胸膛，浑浊的老泪顺着皱纹纵横的脸颊缓缓流下……
直到此刻，我才恍然大悟——这一屋子的人，哪里是什么贺喜的宾客？分明都是被令阳奇害得家破人亡的苦主亲眷！
一边是喜礼，一边是祭奠，情形说不出的诡异。
此时，老地主又阴森森地问他：“对了，令阳奇不是有个小儿子么？如今身量几何了？”
这话虽是问夏管事，那双浑浊的老眼却斜斜地瞥向我，眼中闪烁着令人毛骨悚然的光芒。
我竟被他的眼光吓得后退半步！
夏管事缓缓抬起手，在空中比划了一个高度：“那孩子虽然才五岁，可发育得极快，早就高过车轮了！”
说完这话，他也转过头，用那双死鱼般的眼睛直勾勾地盯着我。我顿时如坠冰窟，浑身的血液仿佛都凝固了——他们这是要斩草除根！
这时，县里的邓通判震惊口中还在喃喃自语：“那一锅热油少说也有十几斤重，那妇人倒是有把子力气……”
贾县尊斜眼瞥了他一下，见他仍不自知，还在念叨着“怎么下午还会热着一锅油”，便不动声色地在案桌下轻踹了一脚，通判这才如梦初醒，待看清县令阴沉的脸色，立即噤若寒蝉。
我左掌掌心骤然传来一阵刺骨阴寒，如握玄冰，老地主昨日所授的“业火净心咒”发挥神效，看来，我已然触了众怒了！
“陈老爷。”我听见自己的声音出奇地沉稳，撩袍起身时连衣袂都纹丝未动。
在满屋鬼火般森然的目光中，我朝他深深一揖到地：“稚子何辜？您既已取了令阳奇的性命，还望高抬贵手！”
老地主目光转向贾县尊与邓通判二人。那两位大人立即会意，二话不说便起身离开正厅。
这时，一位身着锦缎长袍、鬓发斑白、仪表堂堂的中年男子踱步而来，脸上带着和煦的笑容拱手道：“李公子，我便是晚雪的父亲钟笑春，经营着乌衣红酒坊，这等腌臜事，不值当污了贵人的眼，来来来，我引见晚雪的哥哥与你相识。今日特意启封了窖藏二十年的' 醉仙酿' ，正要与您这位名动天下的诗仙把盏言欢呢！”
我微觉窘迫——晚雪已经和我有私嫁之约，眼前这位可不就是我的岳丈了！
刚刚曾向我点头致意的英俊青年也走了过来，刻意与我保持距离，抱拳道：“我是晚雪的兄长，身上酒糟气太重，恐有唐突，就站远些说话罢。昨日舍妹刚向家中提起您，我爹取来待客的这些美酒，原是为我大婚预备的。我爹还要跟我商量一下——”
他说到此处爽朗一笑，“这有什么好商量的？既是我钟家之婿，莫说十几坛美酒，便是要我把酒窖搬空也由得！”
正与这个名叫钟秋霁的大舅哥寒暄，又听得老地主正在与数人窃窃低语。
那些刻意压低的嗓音里，时而迸出咬牙切齿的恨意，时而夹杂着哽咽抽泣，竟全是在商议如何处置那无辜孩童，其间夹杂的“剥皮”“点天灯”等血腥字眼，听得我脊背发凉！
钟老爷朝儿子使了个眼色，秋霁立即会意，拍着肚子嚷道：“这酒虫都爬到嗓子眼了！晋霄，不如咱们先去晚雪那儿小酌几杯？”
我实在不忍再听，向钟家父子告罪道：“二位稍待。”转身便朝老地主走去，正色道：“陈老爷，宝珠的案子我也算出了份力，不知这份薄面，能否换那孩子一条生路？今夜又是你和凝彤大喜之日——”
另一个又高又大的老管事挤过来，哑着嗓子打断了我的话：“你要是见过宝珠，今天就不会为令阳奇的小崽子求情了，我当了她一十九年的干爹，她有多善良、多美丽、多招人喜爱，你知道吗……”
离我有二丈远的那个垂亡老者突然发出一阵嘶叫，然后冒出几句我完全听不懂的方言，有人便推我，让我走到那名叫宋公的老者面前。
我刚走到他身边，那老者便一口腥臭浓痰吐到我脸上！
老地主连忙拉我走到一边，又有一个妇人要扑上来掐我，被他拦下，递给我一只帕子擦脸：“契弟，这就是你不对了！咱们昨夜可是说好的了！他是高过车轮了！”
他又指了指那老者，“我大哥晚来得子，数代单传，媳妇还没怀上，宋家绝后了！我大哥可是我们闽西最有威望的大豪侠，又精通医术，大疫之年活人无数，行善积德、扶困挤贫一辈子，令阳奇却让他家断了后，若不杀死那小崽子，公义何在！？”
座中一位锦袍老者哽咽接话：“隆德三年，闽西大旱，饿殍遍野，宋公开仓放粮，在城隍庙前架起十口大锅，亲自执勺施粥三月不止，最后竟将自家粮仓全部腾空，阖族四十余口跪在他面前，求他留一个月的余粮，他竟咬牙说：家中四十岁以上者，每日一餐，饿死便罢！”
角落里又一位老者已经换上了麻衣，咳嗽两声：“大化十五年，嶐山镖局押的赈灾银被' 黑云十八骑' 劫了。镖头跪在宋公门前磕得满头血，宋公当夜就提着盏气死风灯独闯匪寨。第二天清晨，他一人引着十八匹马返回县城，每匹马鞍子上都拴着个两个包袱，一个包袱是人头，一个包袱是银量——”
说到这里，那老者声色俱厉地指着我：“宋公绝了嗣，岂能让他令家有后？！”
老地主涨红着脖子，喘着粗气，恨恨地看着我，“契弟，这事没得商量！”
我望着满堂黑压压的人影，每一双眼睛都像冰冷的刀子，剐得我脊背发凉。
那位老管事浑浊的泪眼里翻涌着刻骨恨意；就连方才还温言好语的岳丈钟老爷，此刻也沉默地转开了脸。
我知道此刻坚持便是与满屋苦主为敌，可脑海中一声有个声音在提醒我：你是有能力保护弱小的！
五岁的稚童，连父亲做过什么恶都不知晓，此刻或许刚刚收到噩耗，还不知死神的翅膀已经罩住他幼小的身影……
我猛地咬破舌尖，血腥气在口中漫开，硬生生逼退了四肢的寒意。
“若是你们执意要取那孩子性命，云青铜一事……”我一字一句地说道，“在下便爱莫能助！”
老地主瞳孔骤缩，冷笑一声：“还别拿这个来威胁我！大善和小善，你当是知道轻重的！”
“《阿含经》说，若人不能于现前微细处生慈悲心，云何能于广大众生起菩提愿？若不能行眼前之善，便行不得大善。”我定下心神，沉声说道。
说罢，我转身向满堂宾客跪了下去，重重叩首：“令阳奇作恶时，岂会不知诸位都是何等人物？他既敢下手，必是身不由己，迫于无耐。那孩子不过五岁稚龄，何罪之有？”
“再者，私刑有违法度，岂能轻易加害罪属！”
说完我又磕了三个响头：“被令阳奇杀害的无辜者，请你们在天之灵饶孩子一条性命！我新宋文明之本——上承儒家仁恕之道，下融佛家慈悲之怀，更兼道家自然之理。以仁心待万物，慈悲二字，是为人之根本……”
就在这时，宋公那只枯瘦的手臂突然颓然垂下，仿佛一瞬间被抽走了所有力气，叫了一声老地主。
老地主忙走到他跟前，俯首贴耳地听他说话，脸上阴晴不定，死死地盯着我，面上表情变幻莫测，最后向我比划了一个手势：“你且门外候着，我们商量一下。”
秋霁便拉着我到了门廊之下，默不做声，眼角余光不时瞟我一眼。
夜风卷着桂花香拂过，藏春楼那边笑语喧哗，人影攒动，大厅之内则不时爆出一阵争吵之声。
他突然张嘴，声音里带着压抑的愤怒：“我妹新婚半个月，床底下钻出一条' 华珊瑚' ，这事你知道吗？
我沉默不语，过了一会儿，见他平静下来，才低声问道：“这位宋公？”
老地主那样的枭雄在他面前毕恭毕敬，让我不免有些好奇。
他的表情又再气阴郁下来，拳头攥得咯咯作响，“他与我父亲、陈阿爹是结拜兄弟。三十年前陈阿爹落难时，是宋阿爹散尽家财为他平了官司；后来开矿遇匪，又是他单枪匹马杀进贼窝救他出来。宋阿爹可是我们闽西最有名的大豪侠，晚年才得了这么个嫡子，与我情同手足，新婚嘉禧刚满一年，就……”
话到此处，他的喉结剧烈滚动了几下，“谁能想到，竟是令阳奇这个畜生下的毒手！”
我知道未经他人苦，莫劝他人善，此时只能缄默以对。
“陈卓姐也是差一点儿，因为陈阿爹不信正夫不能开苞这一说，让与她相公直接完婚，九个月前她遇上一桩离奇意外，说不好还是这厮干的勾当！”
又悄声告诉我：“陈卓姐姐的生父便是宋阿爹……”
我想起方才陈卓对待宋公的殷勤侍奉，原来那长者是她的生父：“宋阿爹还有什么事迹？”隐隐有种感觉，此人生平绝对不凡。
“这宋阿爹笃信佛法，对篡改佛理的元阳邪教深恶痛绝。当年元阳教在西水县、嶐山县一带蛊惑农户寄田，声称将田产挂靠元阳庙可免赋税劳役。宋阿爹和陈阿爹连夜带人捣毁五处邪祠，当众焚烧地契，怒斥：' 尔等既伪造度牒骗取土地，又令升米不进公仓，是新宋蛀虫！' ”
“宋阿爹最绝的是整治嶐山县的生祭恶俗。他伪造了套大商朝的《河神圣典》，说祭司都要亲自护送' 童男童女' 到河中央。等准备凿船时，他安排好的那对童子一个猛子扎进水里，反手就把船底给凿了——那几个老混蛋在水里扑腾着喊救命时，宋阿爹站在原本要接应他们的船上笑着说，' 河神留诸位吃席呢！' ”
“宋阿爹最叫人唏嘘的，还是那' 慈舟医塾' 的事。他首开先河，专收贫家子弟传授医术，连药材都自掏腰包供给。学生们白日里跟着他上山辨药，夜里就着松明火抄《海上药录》——那书是他拿云游时记录的海外奇方，与祖传的' 宋氏医案' 合编的。可惜后来……”
秋霁摇摇头，“元阳教的秃驴勾结药材行，把黄连、当归这些常用药的价格哄抬了三倍不止。宋阿爹变卖祖产硬撑了两年，最终在腊月里封了医塾大门。那日雪下得紧，他站在阶前对跪了满院的学生说：' 医者渡人，先得自家船不漏水。' ”
在新宋竟有人开办医校！我却是头一回听说。
秋霁沉默了一会儿，又指着远处一株老梅，“瞧见没？连这梅树的栽法都是仿着宋府的格局，宋阿爹施粥，他便建义仓；宋阿爹义诊，他就从省城请来名医坐堂。前年宋阿爹给佃户减租三成，陈阿爹转头就减了四成。”
“宋阿爹每次来我家喝酒，我们全家人都众星捧月一般围着他。他一张嘴就是一个笑话，还会弄些恶作剧。”
“可自从东璟——他嫡子被害之后，宋阿爹便再也没了那老顽童的性子，本来是习武的身子，活到八十八岁都没问题，可惜……陈阿爹最心痛宝珠，其次便是宋公绝嗣之事，你慧眼如炬，替我们查出令阳奇这祸害，我妹妹也安全无虞，这里的富裕良善人家，都会感念于你！”
这位豪侠仗义疏财、嬉笑怒骂、悬壶济世，本应是这浊世里难得的快意恩仇之人，却在晚年遭此锥心之痛，令阳奇只是奉命行事，到底是谁拍板定下这一毒计？
我望着廊下被夜风吹落的桂花，轻声问道：“你怎么看你陈阿爹？”
他脸上表情变得很复杂，迟疑了半响，才低声说道：“他和宋阿爹很像。聪明多智就不说了，是个性情中人，脾气暴躁，吃不得半点亏。宝珠姐姐出事之后，有一日，他吞服断忧散仍心痛难耐，竟狂性大发，将自己的脖颈系在水车转轮上，要效那' 五马分尸' 的酷刑自绝！”
“……把自己五马分尸？！”
我倒抽一口冷气，这老地主行事之酷烈，当真令人胆寒！
他重重点头：“陈家大姨带着我爹和我赶到时，水车转轮已在吱呀作响……”
半晌才挤出后半句，“当时陈家大姨跪在他面前，磕头哭喊，他却死志不改。我爹踹倒两个服侍他上路的矿工之后，与我一起死死地抱住他的身子，当时、当时……绳索离绞断颈骨只剩七寸！”
“……因宝珠之事？”
他默默点点头。
我震撼之余，还是觉得太不可思议，也许这老家伙还有事瞒我，却再不想打听了，踌躇着问道：“大哥，听闻陈老爷颇为倚重三小姐陈卓和她夫婿……”
他“哦”了一声，目光飘向望春楼阑珊的灯火，一时好像走了神，琉璃盏映得他眼底明灭不定。
我耐心等待着，终听到他长叹一声：“她夫婿是个怯弱老实人，是陈家从外面捡回来的孤儿，和陈卓姐一块长大，两人情同兄妹，非常相爱，陈阿爹为他俩直接操办了新婚嘉禧，偏生我未婚妻、岳家和家父都信这个……唉！”
我听他说得前言不搭后语，隐隐猜到什么，便没再多问。约莫半盏茶的功夫，夏管事推开雕花门扉，朝我比了个手势：“贵客请进。”
我进到大厅之后，看见老地主正凑近那宋公头部，跟他低声交流着什么，表情晦暗不明，两人的眼神不时地看向我。
老地主似乎和他达成一致，蹒跚着走过来，告诉我结果：“宋公提出：命可留，根须断。他还有一个条件——”
然后他将我拽到一处角落，压低声音向我耳语：“他要授你一道' 往生渡魂咒' ，你以后行房之时须默念此咒，助他惨死的儿子早入轮回！你快答应宋公吧，他心事已了，能不能回到家都不好说，已在弥留之际了。”
看着躺椅上那具形销骨立的高大身躯，我觉得这执念既荒诞又令人心酸，感念这个大豪侠的慈悲心怀和不幸遭遇，便同意了这个请求。
宋公如同一具披着人皮的高大骷髅，见我靠近，浑浊的眼珠微微转动，干裂的嘴唇轻颤。
我俯下身，听他气若游丝地向我传授那段咒诀：“你将来行房之前须默念我儿姓名' 宋东璟' 三声，之后念这段咒语：咤唎嘛咪吽唵呢，……行房之前还需运转真炁，以意引炁，自丹田起，沿任脉下行至会阴，转而逆闯尾闾关，分三路盘旋而上，以内力护送阳精至紫宫！”
此时，周围人等在老地主的示意下，均后退数步，老地主自己也避得远远的。
然后宋公还让我立下重誓，非良善之人不得传授。
他儿子竟要借我将来妻室的肚子转世，成为我的儿子！一股难以名状的荒诞感顿时涌上心头。
而且这样的法术谁会修习？亡魂是否重入轮回，又有天知道！
但我还是依言立下了这古怪的重誓，决不轻易传于外人。这次的闽西之行，我遭遇的怪事可说一桩接一桩。
老人见我郑重应下，眼中露出欣喜的目光，随着喉间一声似哭似笑的呜咽，重重点了点头。
“留人不留根”看似残忍，实则是在这民风彪悍的闽西之地，给令家幼子留了活路。
想想那些被害的苦主，哪个不是跺跺脚就能让州县震动的地方豪族？
若非这般处置，那孩子早晚要被人报复凌虐而死。
老地主像一头愤怒的野猪一样转着圈，到底心有不甘，拽着我的胳膊拖到角落，眼中闪着野兽般的凶光：“令阳奇的娘子，我明天便会接过来，以后便做我的十一娘。等她与我燕侣双俦，再也离不开我之后，我会亲手熬一盅肉羹给她吃——”
他龇着金牙狞笑，“再告诉她，那是用她儿子的命根子做的。”
我一听此话，只觉一阵恶心，强压下翻涌的胃液，拧着眉毛质问他：“你为人何至于此？你会逼疯她的！”
老地主仰天大笑，“我跟着大哥行善七年，便收到了这个恶果！我最心爱的女儿，我最爱的妻子，……”他猛地指向天空，“这贼老天！非要我熬化做成一只臭夜壶，那我便继续做恶人吧！”
他所经历的炼狱般的心灵苦楚让我心生怜悯，但这厮沉迷于这些悖逆人伦之事，也让我非常厌恶，不禁痛斥他道：“那林姓矿工虽死于矿难，你就没有几份责任？反而与未亡人媾和，一而再、再而三，行这等猪狗不如之事！我还是劝你读读佛经！”
他眼中闪过一丝讥诮：“人死如灯灭，亲人、家业统统抛开！一副枯骨，如何在意我与他妻子媾和？我不过是扮一幅恶相吓唬活着的矿工。说到尊重，生者对亡者最残忍的亵渎，从来不是改嫁偷欢，而是遗忘！”
没想到他竟是如此彻底的格物……一时间我竟无法反驳他的话。
“你以为佛经是万灵药？全是虚无缥缈的废话，像你这等没有慧根之人，纵使诵经万遍，也不过是唇舌相磨，如石上泼水，半点不沾心！你一个小小毛孩子，莫要轻易与人说佛，到处显摆！”
我胀红了脸，冷笑一声：“菩萨若有势力堪任，应治恶人治而不嗔。这样的智慧，你也敢轻视吗？小心报应！”
他厉声诘问：“令阳奇害了这么多无辜夫妻，你为何不与我谈现世报应？为何不能报应在他亲眷身上？”
我毫不留情地反驳：“令阳奇造业时，可曾让亲眷同持刀？可曾与妻儿共谋算？佛说' 自作自受' ，正谓业力如影随形，却只追那形骸本身。你这般急着要报应他的亲眷，不过是为内心之恶找一个宣泄口！”
“内心之恶？哈！你以为善恶对立？大谬！恶才是公义的利刃，是文明的铁盾，是秩序最忠实的扈从！善意常常需要理由，恶意却可以毫无缘由，你想过原因吗？”
然后他开始发表一通善与恶的谬论：“人在一念之间，涌现的全是恶意。空谈道德的年代，人心最是败坏！明面上都有道德洁癖，暗地里皆是男盗女娼。我宁愿恶得坦荡，也恶得理直气壮！”
我再没兴趣听他扯鬼话，此时倒突然觉得“菩萨若有势力堪任”这句话极有深义——本来只是想与他说“治而不嗔”才带出来的——见地，修持，行愿，这竟是工业化菩提道次第！