第11章 埃尔曼佐的秘密（上）（2/2）
除去这些，其他几个箱子里则堆满了各类“刑具”，如口球、项圈、绳索、假阳具、贞操带等等等等。
“为啥想去这种店铺打工？”
埃尔蒂没有接话，但是那张小脸已经红得能滴出血来——
自己喜欢那种被拘束被捆绑被掌控的感觉这种事，怎么说得出口嘛！
“我说你身上怎么那么多奇奇怪怪的‘装备’，原来是你自己的货物……嚯？”
亚历山大的话语转变为一声惊叹。他从木箱里取出的，是一件黑色的，质感特殊的紧身拘束衣。
“你们店铺还卖这种东西？”
“这种东西一般是大客户定制的。”埃尔蒂红着脸，顶着心里巨大的羞耻感解释道，“是用史莱姆的皮肤干燥后制成，施加了特殊的魔法，其质地接近人体皮肤，触感极佳，穿在身上极为舒适与贴身，还具有极好的伸缩性能，能给使用者带来紧致的压迫感，因此在许多贵族中格外流行。”
被紧致的拘束衣包裹着，全身几乎无法动弹分毫，眼不能见，耳不能听，口不能言，甚至连呼吸都要受到别人的支配，还有比这更完美而无助的性奴隶吗？
唯一的问题不过是它的价格。当亚历山大听到埃尔蒂报出的那个数字后，沉默地把这东西放回了箱子里。
他妈的，这件衣服比他那匹战马还要贵！
抢劫啊这是？
“你……喜欢这种东西？”亚历山大有些难以置信地看了女孩一眼，但她那副满脸通红欲说还休的表情，还是让他下意识地换了话题。
“不过你说这东西加了魔法？什么样的魔法？”
“我不知道。”埃尔蒂摊了摊手，“我对魔法一无所知，我只知道那个项圈是我们商店的得意之作，一旦有人想要破坏捆绑，就会自动缩紧，只有高潮……才，才能让它解除。店主也从不向我们解释它们的原理。”
说到后面，女孩忍不住别开了视线。当着心上人的面说这种话，总归是有些少女心在作祟。
但想想自己在他面前早就把那点为数不多的尊严丢得一干二净了……
在这个世界，虽然确实存在着魔法力量，但对于大多数人而言，所谓的“魔法师”，是和尖帽、高塔、白胡子老头以及各种各样神神鬼鬼的民间传说联系在一起的，基本介于“再哭就让巫婆把你抓走吃了”和“勇敢的王子从隐居的法师那里获赠一把神剑赢得一个帝国”之间。
尽管教会一再将各类魔法和魔法师打为“异端”，但是在遥远的古罗马时代，神殿里的祭祀们就是有迹可循的，最早的魔法师们。
然而拥有法术天赋的人本来就很少见。
而比起生出一个有法术天赋的孩子，如何把有天赋者从茫茫人海中筛选出来并培养成魔法师则更艰难——艰难到了不是魔法师的人根本就不知道该从何处着手的程度。
而随着西罗马帝国的灭亡，西阿尔雷亚大陆上的魔法彻底失传，只余下少而又少的零星传说散落在世界各地。
他们很快被教廷打为异端，被送上火刑架，并彻底消散在了历史的尘埃之中。
但是在遥远的东方，东罗马帝国的宫廷里，依然有着古罗马时代传承下来的魔法师家族，他们是巴西琉斯【注2】们的御用顾问和贴身护卫，守卫着那座伟大的世界渴望之城，众城之女王——君士坦丁堡。
而在帝国与东方异教徒的战争中，潜力者的筛选技术、魔法师的培养方案、法术的实现方法，逐渐被帝国的敌人所知晓。
那些来自东方的苏丹们，也各自培养了自己的宫廷法师。
他们行走在君主们的宫廷中，作为君主们的利刃，伴随着帝国的命运跌宕起伏。
而随着十字军时代的到来，那些名为战士实为强盗的“圣战者”们不但劫掠了异教徒的财富，更是敲开了君士坦丁堡的大门——星历1204年的那场灾难，彻底改变了东罗马帝国的命运【注3】。
自那之后，帝国再也没有任何法师可用，哪怕伟大的米哈伊尔·巴列奥略【注4】收复了帝国的首都，却再也无法回复它昔日的荣光——最终这一切，在1453年的炮响中化为了灰烬。
但是随着东罗马帝国的灭亡，那些关于法师的资料、经验、传承开始流入欧洲。
而随着教会权威的衰弱，教廷已经无力阻止君主们在宫廷中供养法师。
于是世俗领主们纷纷供养起了自己的宫廷法师顾问——尽管数辆少得可怜。
据说法兰西国王查理八世的宫廷里有十三名法师，而这已经是一个十分惊人的数字。
而整个阿尔雷亚大陆的法师数量，恐怕都不会超过三位数。
看着车里的这些“特殊玩具”，亚历山大一边摸着下巴，一边转向了旁边的埃尔蒂：
“我记得你说……这些东西是埃尔曼佐订购的？”
……………………
埃尔曼佐坐落在伊比利亚山脉的一条分支上，整个山峰呈东西走势，这多少和其他山峰的走势有点不同，所以远远看去就好像一道横跨天际的障碍。
马车的车轮吱吱呀呀，沿着道路朝着山脉的方向走去。马车两侧则是手持武器的“商队护卫”们。
这就是亚历山大提出的方案——带一支精锐的小分队，配合埃尔蒂伪装成商队护卫，对埃尔曼佐进行一次侦察。
“其实你没必要亲自来，现在没人知道埃尔曼佐的情况，你这是自投险境。”
一身男装的阿莎扯了扯斗篷，看着走在队伍中，身穿一件脏兮兮皮甲，作佣兵打扮的亚历山大。
“但是根本没人知道我到了这里。”亚历山大耸耸肩，一只手按在腰间的单手剑上，“我现在只是个护卫车队的佣兵。”
“那你要是遇到危险了怎么办？”阿莎的脸上露出一丝恼怒之色，片刻后才略显尴尬地补充道：
“万一你死了，我也得给你陪葬。灵魂契约可是双向的！”
“那就劳烦你保护好我的安全了，女士。”
亚历山大手一摊，朝着女人笑了笑，旋即加快脚步走到了队伍的前面，去找带队的埃尔蒂了。
阿莎没有跟上，只是呆呆地望着他的背影，眼底流露出一丝复杂的情绪，同时心底掠过一件无意中打听到的事情——
——亚历山大曾经死去过一次，但是他在死亡之后的第三天从坟墓里爬了出来。
——就在刚才，他让一个已经死亡的女孩起死回生。
“如圣子般的第三日复活……让死者起死回生……我信身体复活，生命永存……上帝的意志……圣子……”
她喃喃的声音，消散在冬日的寒风之中。
“所以现在你是安盖特的领主了？那我是不是该叫你一声领主老爷？”
“随你，你爱怎么叫怎么叫。”
亚历山大毫不在意地耸耸肩，和埃尔蒂开着玩笑。
女孩一边掩着嘴笑，一边侧着头，看着年轻人那张如大理石雕塑般精雕细琢的面孔和挺拔的身体，只觉得脸上一阵发热。
就像那无数个夜晚，她也是这般幻想着这张脸庞和这具身体将她用力压在身下，或束缚住她的双臂，或扣住她的手腕，然后……
可如今这张脸近在咫尺，她却觉得，他们之间的距离变大了。
她的目光忍不住落在那些士兵身上。尽管身着破旧的皮甲，但他们脸上那份凌冽的气息，绝非寻常士兵所有。
而这些士兵，对这个年轻人毕恭毕敬。
就在女孩胡思乱想的时候，队伍逐渐靠近了埃尔曼佐山。
在道路上也出现了三三两两背着大小各异的筐子，一路蹒跚的从山上走下来的人。
这些人的筐子里都或多或少的装着些散碎的焦煤块。
“他们是什么人？”埃尔蒂有些好奇地朝他们望去。
“应该是附近的矿工或者领民。”亚历山大看着他们脸上不安的表情低声说道，“偷偷去矿上捡些碎煤来取暖，但显然，这是一种盗窃——至少有些领主会这么认为。”
嘴上这么说着，他的心头掠过一丝阴翳。
既然这些人能捡拾到碎煤，至少意味着矿场还能维持基本的运转。那么所谓的“矿山塌陷”就是无稽之谈。
加上那支据说隐藏在山里的法国军队，亚历山大越发觉得有必要亲自进行一趟侦察了。
就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
埃尔曼佐并不很高，从山脚下一直通到山上有一片起伏很大的丘陵横卧中间，所以虽然看着并不远，但是走起来却是要费很长时间。
就在远处一块很低的凹地处，一团烟雾正徐徐腾起，而且随着那烟雾在高低不平的丘陵间时隐时现，可以看到一队骑兵正向着他们的方向快速奔来。
那些偷煤的人立刻露出了惊恐的神色，他们慌张的丢下筐子，四下逃跑。
扮成护卫的安盖特士兵们立刻围住亚历山大，下意识地想要拔出武器，却被阻止了：
“别急。记住，现在我们是一群佣兵，收钱办事，护送商队而已。”
山坳下面的路显然要比想的还要远些，所以又等了一阵之后，前面才出现了不住晃动的身影。
来人并不多，所以当他们看到亚历山大的队伍时，那些人就立刻远远停住，除了最前面有个人从队伍里出来慢慢向前，其他人都在原地远远看着。
那个骑在马上的胖子大声说道：“这里是拉米罗男爵的队伍，你们是什么人？”
“我是来自马德里的‘劳拉拘束商店’的运货女郎。”埃尔蒂走上前，恭恭敬敬地提起裙摆行礼，“我为男爵大人送来了他订购的货物。”
胖子愣了愣，看了一眼女人身后的马车，想了想，伸手在胸口画了个十字，接着嘴里嘟囔了句什么立刻调转马头向自己同伴那边奔去。
没有一会，一个穿这件厚实的衬绒长袍的骑士从队伍里出来，走到埃尔蒂的面前。
男人戴着顶镶满了夸张羽毛的帽子，长着一张欧洲人面孔，身上的外衣也脏兮兮的，显然是个佣兵。
他手里抓着个箍着铁圈的头盔，一直不停地转动着，一副焦躁不安的模样。
不过亚历山大更意外的是，这个人的马鞍边居然挂着柄火枪。
尽管绝大多数军队依旧还在使用冷兵器，火绳枪还没有完全普及，但它已经不是什么特别让人意外的武器。
很多地方一些贵族因为对火器的喜好，还会找些能人巧匠为他们制造更加精致，堪称艺术品的火器作为个人收藏。
关于火器与弓箭的威力孰强孰弱的争论依旧存在，但很多稍具眼光的人就都已经察觉，火器显然要比冷兵器有威力的多。
所以还没有人能明确的确定未来火器将会彻底取代弓箭，甚至是所有其他冷兵器，但至少在欧洲，火器已经不是什么特别让人惊讶的东西。
亚历山大的队伍里装备火器并没有引起太大的轰动，可他却是第一次见到除了自己的人之外还有人使用火器。
“我是阿兰·布亚诺。”佣兵一开口亚历山大就明白了个中缘由——他的伊比利亚语里带着股浓浓的意大利口音，“我带你们去见领主。约束你的手下，不要到处生事。”
意大利人？米兰，比萨，或者威尼斯？
听着这家伙的口音，混迹在队伍里的亚历山大暗自琢磨。
作为伊比利亚山脉的一条分支，埃尔曼佐山虽然并不是很高，不过在整片丘陵里，它却已经是一枝独秀了。
甚至只要走到山腰，就可以完全俯视下面的整片土地，四周已经再也找不到比它更高的地势，这让它看上去好像个孤独的巨人。
煤矿位于埃尔曼佐的山坳里，一路上可以看到，在已经被染得漆黑的道路上，随处可见的一队队扛着框子的工人从身边经过。
“这里所有的石头都是这样被人扛下去的，”布亚诺边走边用那带着浓重口音的伊比利亚语介绍道，“在矿上干活的大多都是苦役，很多人是犯了罪之后被送到这儿来的。”
亚历山大无声地转动着视线，观察着那些黝黑的煤矿工人们。对于这个时代的煤矿他多少也是有些好奇的。
尽管他没从事过煤炭的相关行业，很难想象15世纪的人是如何开矿采煤，不过根据记忆碎片和菲尔德市长的介绍，埃尔曼佐是有名的浅层矿，这为在当下这种极其缺乏技术和工具的时代开采煤矿提供了不可多得的优越条件，甚至算是某种上帝的恩赐。
所以当他跟着布亚诺翻过一片脏乎乎的山坡，虽然被前面大片大片被挖得满目疮痍的山体的壮观震撼了一下，可很快就反应过来，这里就是一座很大的露天煤矿。
尽管露天煤矿的煤质不如深层煤矿，不过在这个时代这已经很难得了。
甚至就是依靠这种其实不论燃量还是制造的温度都并不是最好的焦煤，米兰人依旧制造出了远比其他地方工艺更加高超的米兰铠甲——要知道米兰铠甲之所以被视为这个时代最好的铠甲，并非只是造型优美，而是因为其坚固的质地和令人羡慕的工艺。
可以想象，当一个骑士纵马冲向敌阵时，一套坚固可靠的铠甲不但能为他抵挡刀剑，甚至还能挡住来自敌人的强大火器的袭击，从而为他放心的驰骋杀敌提供足够的信心和保证。
这足以能让任何一个要走上战场的人渴望得到这么一套如同护身符般的保命神器。
只是米兰铠甲高昂得令人乍舌的造价足以让很多人望而却步，而能够造出这种强大的铠甲，足见米兰工匠们的精湛手艺和锻造技术。
望着眼前这片看上去肮脏混乱，到处被挖得都是大坑，好像被陨石砸过似的，似乎四周所有东西都被笼罩在一片黑蒙蒙的大矿场，布亚诺对于他们的反应见怪不怪，目不斜视地继续前进。
埃尔曼佐的“执政官宅邸”，其实就是位于高处的一座小屋子，比起那些矿工们居住的地方要稍微大上一圈。
不过因为离矿场很近，和其他地方一样到处都是黑乎乎的。
走到房屋前，布亚诺向埃尔蒂比了个手势，用别扭的伊比利亚语说道：
“你的士兵们必须留在外面，这里条件很差，没法容纳这么多人。”
“至少允许我带两个人把货物搬进去。”埃尔蒂没有反对。
“可以。”
房子是木头的，当他们走上台阶时候，脚下的木板就发出“吱拗吱拗”的声响。而意大利佣兵则走到门前，用力敲响了房门。
“叩叩叩！”
房子里隐约传来阵脚步声，房门打开，一个仆人装束的年轻女人出现在门口。
有些奇怪的是，虽然穿着女仆装，但是她的脸上没有丝毫的表情，仿佛戴上了一张无形的面具一样。
女仆的走路方式也格外奇怪，双手小臂交叠，一动不动地放置在小腹上，裙摆下的双腿也只能小幅度迈动。
就好像……被什么东西固定住了似的。
伪装成随从的亚历山大抱着木箱，紧盯着女仆的小碎步陷入了沉思。
“别在意，这里的女仆都这样，老实说我也很不喜欢他们这副模样。”
似乎是注意到了亚历山大的神情布亚诺随口抱怨着，带着他们进入了屋内——
尽管它被打扫得一尘不染，随处可见擦拭一新的门窗桌椅，可亚历山大依然能感觉到，透过屋外最后一缕夕阳和粉刷的底漆下那深层的东西。
宛若阴影一般。
他深吸一口气，轻轻斜了一眼身旁的阿莎，随后迈开了脚步。
当他们走进屋子的大厅，就听见一个女人的声音传来：
“布亚诺，你似乎给我带回了几位客人？”
……………………
【注1】：本作系低魔世界观，不会出现成体系的魔法，不会出现诸如“三级魔法”，“毁灭级法师”这类设定，魔法的强度也不会影响常规战斗和战争。
我会在后续章节中逐渐放出相关设定，敬请关注
【注2】：即Basileus，来自古代希腊人对国王的称呼。
东罗马皇帝希拉克略开始，以这个头衔来代替罗马帝国的Augustus（奥古斯都）头衔，此后这两个头衔被交互使用，但巴西琉斯成为拜占廷皇帝的正式称呼。
至15世纪时，拜占廷皇帝自称为“Basileus ton Hellinon”，即“希腊人的皇帝”。
【注3】：1204年，第四次十字军在威尼斯商人的带领下攻陷东罗马帝国首都君士坦丁堡，劫掠了大量的财富。
是网络流行语“吊死威尼斯总督”的起源
【注4】：米哈伊尔·巴列奥略，东罗马帝国巴列奥略王朝开创者。
1204年君士坦丁堡沦陷后，罗马皇室出逃并建立了多个政权，如伊庇鲁斯专治君主国、特拉比松王国、尼西亚帝国等。
其中尼西亚帝国经过三代君主的有力治理，国力蒸蒸日上，最终在1261年由米哈伊尔完成收复君士坦丁堡的壮举——但这却成为了东罗马帝国最后的回光返照，自此帝国再也不曾崛起过