第一章 蛟龙得水（1/2）

光和七年的春天来得格外迟。

涿县郊外，那片属於涿郡豪侠刘备的庄园里，老桑树仍蜷著枯枝。院里夯土墙上苔蘚发黑，东南角那截塌了月余的土垣，用几捆荆棘胡乱堵著，家主好似无心去修葺。

连住左近的乡邻宗亲，都觉出几分异样。

往昔这时辰，院里早该沸反盈天——纵酒的啸歌，剑戟的撞击，夹杂著豪客们粗野的喝彩，能传出半里地去。

可这半月来，那院落静得教人心头髮紧。偶有声响，也不过是“嗡”的一声弓弦颤鸣，或是竹简轻合的窸窣。

“怪哉。”

几个蜷在墙根下晒太阳的游侠交换著眼色。

“主公莫不是……”一个年轻游侠压低了嗓门，手指往自家太阳穴处虚点了一点。

院里忽然爆出洪钟般的嗓门：

“兄长！某实在忍不得了！”

正屋內，炭盆烧得噼啪作响。

张飞一脚踹开挡路的蒲团，玄色深衣襟袖大敞，露出黝黑坚实的胸膛。他豹眼圆瞪，逼视著窗下席上那人：“大哥！您这般日日读书、夜夜习射，究竟要读到何时？射到何时？”

窗下那人放下竹简。

那是张颇为俊朗的面孔，双耳垂肩，双手过膝——正是二十四岁的刘备。

只是此刻，他脸上没有往常那种任侠放达的神情，眉宇间反倒多了几分书卷儒雅气息。手边矮几上堆著《孙子》《吴子》，还有一卷边角早已磨得起毛的《六韜》。

“三弟。”刘备声音不高，却让张飞喉头一哽，“且坐下说话。”

“某坐不住！”张飞梗著脖子，却还是重重坐回席上，震得炭盆火星四溅。

他扭头看身旁那人：“二哥，你倒是言语一声！”

关羽一直按刀立在门边。

他身长九尺，髯长二尺，丹凤眼微闔。闻言，眼缝里掠过寒光：“翼德所言不虚。大哥月前坠马，歇两日便好，本无大碍。可自那日后……”

他略做停顿：

“自那日后，大哥再不与我等纵马游猎、宴饮高歌。每晨天色未明即起，习练骑射直至晌午，午后便闭门读书，常至深夜。”

他睁开眼，目光钉在刘备脸上，“我与三弟私下商议，皆疑是那张世平所赠五十匹骏马，令大哥喜极伤神。如今那马贩子还在涿县，若大哥真有差池——”

“某这便去斩了他。”最后一句话已经是杀意凛然。

他按在环首刀柄上的手背，青筋虬结。

屋里霎时死寂。

窗外老桑树上，几只寒鸦惊起，扑稜稜振翅远去。

刘备慢慢站起身。

他今日只著一件洗得发白的葛布深衣，髮髻以木簪草草束起——与往日那个“喜狗马、美衣服、好音律”的涿郡游侠首领，判若两人。

可当他站起身时，张飞与关羽皆不自觉挺直了脊背。

“云长，”刘备行至关羽面前，抬手轻轻按住他握刀的手，“吾身心俱安，无虞。”

关羽的手纹丝不动，丹凤眼里疑虑未消。

刘备收回手，转向炭盆。火光在他脸上跳动，將那对过膝的长臂影子投在土墙上，晃晃悠悠，竟有几分蛰伏的龙蛇之相。

“往昔好华服犬马，是慕战国四公子养士之风，尚任侠意气。”他声音沉缓，“然这半月，我每夜对烛自照，忽有所悟。”

他转身，目光扫过二人：

“大儒桥公昔年见曹孟德，言『天下將乱，非命世之才不能济也』。名士何伯求（何顒）亦评孟德，『汉室將亡，安天下者，必此人也』。”

张飞皱眉：“大哥提那阉竖之后作甚？”

“我不是提他。”刘备摇头，“我是忽然想，桥玄、何顒这些名动天下的人物，凭什么一眼就断定，天下將乱，又断定谁能安天下，谁不能？”

他走到窗边，推开支摘窗。

倒春寒的风猛地灌入，捲来远处田野的土腥气，以及一丝隱约的焦糊味——那是涿县城外，无地流民焚烧荒草，以求薄耕。