第75章 案首归故里（1/2）

簪花宴前一日。

天还没亮，顾辞就从薛府別院里起来了。

薛明阳翻了个身，迷迷糊糊嘟囔。

“辞弟……天还没亮呢……你又不用去赶考了……”

“我回趟村里。”

薛明阳一下子清醒了三分，撑起半边身子。

“你等等，我陪你去。”

“不用。”

顾辞把叠好的包袱挎在肩上。

“你留在城里，明日簪花宴，养足精神。”

薛明阳揉了揉眼睛。

“那你什么时候回来？”

“明早。”

顾辞推开门，院子里的天色还是灰濛濛的。

薛府的骡车已经备好了。

薛福坐在车辕上，手里拢著韁绳，见他出来，笑著打了声招呼。

“顾公子，路上约莫一个时辰，到村口天刚好亮透。”

顾辞点点头，翻身上了车。

马鞭一甩，骡车晃晃悠悠驶出了城门。

清河县到清河村十五里山路。

半年前，他是趴在大伯背上走完这条路的。

顾辞掀开车帘看了一眼外头。

三月的田埂上已经冒出了零星的青色，路边的柳条抽了嫩芽，远处的清河在晨光里泛著碎银一般的光。

他放下车帘，靠在车壁上闭目养神。

骡车走了大半个时辰。

还没到村口，顾辞就听见外头隱隱有人说话。

声音越来越近，越来越杂。

薛福勒住韁绳，回头朝车厢里说了一声。

“顾公子，前头……好像有人等著呢。”

顾辞掀开帘子。

老槐树底下黑压压围了一圈人。

七叔公拄著拐杖站在最前面，身后是张婶子一家、刘家长工老李，还有年前帮顾家盖房子的那十几个叔侄。

连村东头那几户平时不怎么串门的人家，今天也搬了板凳坐在树底下。

七叔公眼尖。

骡车刚拐过弯道，他就认出了车辕上薛府的標记。

老人家把拐杖往地上一杵，嗓门扯得整条土路都能听见。

“来了来了！辞哥儿回来了！”

呼啦一下，人群全涌了过来。

骡车还没停稳，七叔公已经颤巍巍走到了车门前。

顾辞从车上跳下来。

七叔公一把抓住他的手腕，攥得紧紧的。

“辞哥儿！案首！十岁的案首！全清河头一份！”

老人家的声音又沙又亮，眼眶红了一圈。

“你爷爷在世的时候就盼著顾家出个读书种子。要是他老人家地底下知道了，棺材板都得掀开来笑三声！”

张婶子挤在旁边，拍著大腿。

“我就说嘛！辞哥儿打小就跟別的娃不一样！那年他还没断奶呢，我抱过一回，那小眼神就机灵得不行！”

旁边有人接话。

“婶子你也好意思说，当初人家买肉回来，你不是还嘀咕来路不正吗？”

张婶子老脸一红，嗓门更高了。

“那是关心！我那是替辞哥儿操心！关心和嘀咕能一样吗？”

人群哄堂大笑。

几个壮汉围上来，看顾辞的眼神跟看神仙似的。

年前帮顾家砌墙那个最壮的汉子，搓著手不知道说什么好，憋了半天蹦出一句。

“辞哥儿，你考案首这事，我前天在城里卖柴都听说了。”

“卖柴那掌柜的问我是哪个村的，我说清河村的。”

“他说那个十岁案首就是你们村的？”

“我说可不是！就我们村的！我还帮他家砌过墙呢！”

汉子越说越得意，涨红了脸。

“掌柜的当场多给了我三文钱，说是沾沾案首老爷的喜气。”

旁边几个人立刻不干了。

“沾喜气也没你的份啊，辞哥儿的墙我也砌过！”

“你砌的是后院那面，东墙是我砌的！”

“你们都別爭了，窗户的位置还是辞哥儿亲自画的呢，我就在旁边递炭笔来著！”

顾辞站在一群激动得快打起来的村民中间，唇角弯了弯。

年前那笔银子花得值。

不光是银子。

村里人是真心实意地替他高兴。

他们或许不懂案首意味著什么，不懂县试在整个科举体系里算什么。

但他们知道，村里出了个了不起的娃娃，而这个娃娃姓顾，是他们看著长大的。

七叔公拍拍顾辞的肩膀，郑重頷首。

“辞哥儿，快回去吧。你奶从昨天下午就坐在堂屋里等著了，一晚上没怎么合眼。”

顾辞收住笑意，朝眾人鞠了一躬。

“多谢各位叔伯婶子掛念。辞回来了，等改日县衙的宴席散了，我请大伙儿吃杀猪菜。”

“好！”

七叔公举起拐杖，替他挡开人群，蹚出了一条路。

顾辞沿著村里那条走了一百遍的土路，快步往家走。

脚下的碎石子路面踩著咯吱响。

这是年前铺的，踏实得很。

院门虚掩著。

推开门。

院子里安安静静的。

堂屋的门敞著半扇，里头透出一线亮光。

顾辞迈过门槛。

顾老太太坐在太师椅上，穿著那件他年前买回来的蜀锦褂子。

深紫底子上绣著暗纹的团花，浆洗得板板正正，连褶子都没有一道。

看见顾辞进来，老太太的嘴唇动了一下。

没出声。

顾辞走到她面前，撩起衣摆，规规矩矩跪了下去。

“孙儿不辱使命，县试案首。”

堂屋里静了一瞬。

老太太的手指在拐杖上收紧，她低下头看著跪在面前的长孙。