第68章 龙门（1/2）

三月初一。

天还没亮透，清河县贡院外头已经站满了人。

两排高脚灯笼掛在贡院大门两侧。

火光映著门楣上“贡院”二字，把一张张或紧张或麻木的脸照得忽明忽暗。

顾辞提著那只澄心堂特製考篮，站在鹿鸣书院的队伍里。

身旁的薛明阳搓著手，嘴里呼出一团团白气。

“辞弟，我手心全是汗。你说我是不是要完。”

“三月天出汗，说明你穿多了。”

“不是热的，是紧张的！”

薛明阳压低声音。

“你看前头那几个老童生，鬍子都白了还在排队。我要是考到那个岁数还没考上，一头扎进河里算了。”

“闭嘴。”

赵文翰站在前面，回头瞥了他一眼。

“考场外喧譁，扣印象分。”

薛明阳赶紧捂住嘴巴。

贡院大门前设了三道关卡。

第一道是验看考引。两个书吏坐在桌后，逐一核对姓名、籍贯、年貌。

第二道是搜检。

这才是最要命的一关。

四个膀大腰圆的衙役分列两侧，每个考生进门前都要脱去外衫，解开发髻，连鞋底都要掰开来看。

顾辞站在队伍里，看著前方的动静。

一个穿灰布长袍的中年书生刚走到搜检处，还没等衙役动手，自己先慌了。

“军爷，我这里头没带东西，真没带。”

衙役没搭理他，伸手就往他袖子里摸。

摸了两下，脸色一变。

从那人左袖的夹层里，抽出一张薄如蝉翼的纸条。

上面密密麻麻写满了蝇头小字。

“夹带！”

那衙役一声暴喝，两个同伴立刻上前，一左一右架住那书生的胳膊。

“冤枉啊！那不是我的！是別人塞进来的！”

中年书生双腿发软，被拖著往外走，嘴里的哭喊声越来越大。

“我考了十七年啊！求求你们再查查！那真不是我的！”

没人理他。

贡院门口的规矩，铁面无私。

一旦搜出夹带，当场逐出，三年內不得再考。

薛明阳看著那人被拖走的背影，喉结上下滚了一下。

“辞弟。”

“嗯。”

“我突然觉得，我那考篮里是不是不该放那么多东西。万一人家把我的参片当夹带怎么办。”

“参片上写字了吗。”

“没有啊。”

“那就不是夹带。別自己嚇自己。”

队伍缓缓往前挪动。

又有两个人被搜出了问题。

一个是把小抄藏在鞋底夹层里的，另一个更绝，把经文抄在了贴身中衣的內侧。

两人都被拖了出去。

哭的哭，骂的骂，贡院门口乱成一锅粥。

赵文翰面色如常，目不斜视。

他回头看了顾辞一眼，微微点头。

顾辞露出浅浅笑意。

不需要多余的话。考场上见，这是他们的约定。

赵文翰转身，大步走向搜检处。

他动作利落地解开外袍，摘下头巾，双手平举。

衙役上下摸了一遍，乾乾净净。

“过。”

赵文翰穿好衣裳，提起考篮，头也不回地走进了贡院大门。

薛明阳排在顾辞前面。

轮到他的时候，他深吸一口气，挺著胸脯走上前。

“军爷，我薛明阳，鹿鸣书院的。”

衙役看了他一眼，没什么表情。

“脱外衫。”

薛明阳手忙脚乱地解扣子，差点把里衣也扯下来。

衙役搜了一圈，又翻了翻他的考篮。

“这什么。”

衙役拎起一个油纸包。