第56章 冬宴赴会（1/2）

这几日清河县什么最火？

当然是岁寒三友。

南街那几个卖炭的东家，头髮都快愁白了。

原本这帮读书人的钱最难赚。

买个三五斤炭都要跟伙计磨嘰半天，嫌这个烟大，嫌那个灰多，恨不得你把炭洗乾净了再卖给他。

可自从薛记出了那个大红漆竹盒装的礼包，这帮酸书生简直像换了个人。

別说嫌贵了。

买不到的，还得在书院里托关係求。

鹿鸣书院的斋舍里，但凡桌上没摆一只“岁寒三友”的竹盒，出门都不好意思跟同窗打招呼。

短短五天，第一批五十套礼包卖了个精光。

薛记绸缎庄门口排起了长队。

不是买绸缎的。

是来问下一批礼包什么时候到货的。

薛万堂乐得合不拢嘴，连夜让绣娘加班赶製第二批。

消息传开，清河县的商圈炸了锅。

谁都没想到，薛家一个卖绸缎的，居然能把炭火生意做成这副模样。

沈家布庄的东家沈怀远，在自家后院的书房里坐了整整一个下午。

桌上摆著一只从外头高价买来的“岁寒三友”竹盒。

他翻来覆去看了三遍。

竹盒、银骨炭、黄铜手炉、雪梅暗纹斗篷、羊毛护膝。

单拎出来，哪样都不稀奇。

可凑在一块儿，装进这只雅致的竹盒里，再由薛傢伙计恭恭敬敬送上门。

味道就变了。

沈怀远做了二十年布庄生意，头一回觉得自己看不透薛万堂。

不对。

这不像薛万堂的路数。

薛万堂做生意一向稳扎稳打，走的是薄利多销的老路子。

这套东西里头透出来的巧劲儿，不像是一个五十岁老商人能想出来的。

沈怀远琢磨了两天，终於让管家递了一张帖子去薛府。

帖子上写的是“赏雪小宴，略备薄酒”。

薛万堂收到帖子的时候，正在后院盘帐。

他瞥了一眼帖子上沈怀远那手漂亮的行书，嗤笑一声。

“赏雪？”

薛万堂把帖子丟到桌上。

“这老沈，怕是想赏我的底牌。”

薛福在一旁躬身。

“老爷，去还是不去？”

薛万堂本想拒了。

沈家是薛记绸缎庄在清河县最大的竞爭对手。

两家明面上客客气气，暗地里抢了十几年的生意。

这种宴请，十有八九是来探虚实的。

但转念一想，薛万堂又改了主意。

“去。”

他站起身，拍了拍袍子上並不存在的灰。

“明阳这阵子用功，闷在书院里也怪辛苦的。带他去散散心。”

薛福应了声。

刚要退下，薛万堂又补了一句。

“让明阳把顾家小郎君也叫上。”

薛福一怔，隨即瞭然。

“老奴明白。”

……

薛明阳听说要去沈家赴宴，整个人像被点著了的炮仗。

他衝进顾辞的厢房，差点把门板撞飞。

“辞弟！”

顾辞正坐在书案前翻周秉文给的备考书目，头都没抬。

“嗯。”

“沈家请客！我爹让我去！”

“嗯。”

“沈家！沈涟漪的沈家！”

顾辞终於抬起头，看了他一眼。

薛明阳的胖脸涨得通红，屁股在门槛上扭个不停。

“你跟我一块儿去。”

“我去做什么。”

“你……你帮我壮胆。”

薛明阳凑过来，压低声音。

“万一沈姑娘跟我说话，我紧张说错了怎么办。”

顾辞看著他那副没出息的样子，无奈合上书卷。

“你是去赴宴，又不是去提亲。”

“那万一呢！”

顾辞沉默了两息。

他其实不太想去。

沈家布庄是薛家的竞爭对手，这种商宴暗流涌动，他一个九岁的孩童掺和进去，容易节外生枝。

但转念一想，沈家的帖子来得蹊蹺。

岁寒三友刚火了五天，沈家就急著请客。

这宴席的醉翁之意，怕是不在酒。

去看看也好。

知己知彼。

“行。”

薛明阳一把抱住他的肩膀。

“辞弟，你是我亲弟！”

“鬆手，你把我书压皱了。”

沈府在城南。

三进的大宅子，门楣上掛著一块乌木匾额，上书“沈宅”二字。

字写得中规中矩，一看就是花钱请人写的。

薛家的马车停在门口，薛万堂整了整袍子，率先下车。

薛明阳紧隨其后，脚刚落地就回头伸手。

“辞弟，小心台阶。”

顾辞没理他，自己跳下了车。

沈家的管家早就候在门口，满脸堆笑迎上来。

“薛老爷大驾光临，我家老爷在花厅恭候多时了。”

穿过影壁，绕过一道迴廊。

花厅里烧著地龙，暖意融融。

沈怀远站在厅中，见薛万堂进来，笑著迎了上去。

“薛兄，可算把你盼来了。”

薛万堂拱手回礼。

“沈兄客气，叨扰了。”

两人寒暄了几句，分宾主落座。

沈怀远的目光在薛明阳身上停了一下，又落到他身后的顾辞脸上。

“这位小公子是？”