第32章 三件怪事（2/2）

路上碰见李助教。

“周先生，赵学正那边派人来问，今年推荐县试的名册什么时候报上去。”

周秉文“嗯”了一声。

“催什么催，还有两个月呢。”

李助教应了一声，刚要走。

“等等。”

周秉文叫住他。

“你跟藏书阁陈伯说一声，薛家那个书童下次来借书，让他隨便借，不限本数。”

李助教愣了。

“书院的规矩，伴读一次只能借两本……”

“我说的话就是规矩。”

周秉文不耐烦地摆了摆手。

李助教赶紧闭嘴退了出去。

出了门，他小声嘀咕。

“一个书童，值当的吗……”

第三件怪事，是周秉文自己撞见的。

这天下午最后一堂课，周秉文布置了一道课后思辨题。

题目是《孟子·梁惠王》里的一句。

“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运於掌。”

他让学生们各自写一段阐述，明日交上来。

散学后，学生们陆续离开。

周秉文在后堂批了半个时辰的功课，起身去讲堂取落下的一方砚台。

推开门，讲堂里空空荡荡。

桌椅板凳摆得整整齐齐，窗户半开著，晚风灌进来，吹得墙上掛著的几幅字画微微晃动。

他走到自己的讲案前，拿起砚台。

转身要走的时候，余光扫到最后排的角落。

小板凳上没有人。

但板凳旁边的地面上，掉了一张纸。

周秉文本来没打算捡。

书院里丟纸片是常事，多半是学生练字的废纸。

但他还是弯下腰，把那张纸拾了起来。

纸是粗麻纸，对摺过一次，边角有些皱。

展开一看，是顾辞的字跡。

他已经认得这笔字了。

纸上写的是今日那道思辨题的草稿。

“老吾老以及人之老”一句被工整地抄在最上方，底下是一段阐述。

周秉文本想隨意扫两眼。

可第一行读完，他的呼吸就变了。

“推恩之道，非空言也。”

“孟子此言，非止於仁心，实为治术。由亲亲而仁民，由仁民而爱物，层层外推，秩序井然。”

“此即儒者经世之根基。若无推恩之序，则仁义空悬於上，不可落於实处。”

周秉文拿著那张纸，一个字一个字地往下看。

短短百余字，起笔破题乾净利落，中间阐述层次分明，收尾点到“经世”二字，一笔收住，不拖泥带水。

没有华丽的辞藻。

没有故弄玄虚的典故堆砌。

每一句话都落在实处，扎扎实实。

这种文风，他在鹿鸣书院教了十几年，从没在任何一个学生身上见过。

赵文翰的文章好看，但好看得刻意，处处露著雕琢的痕跡。

这一段不好看。

可每个字都长在骨头上。

周秉文拿著那张纸，在空荡荡的讲堂里站了很久。

窗外的晚霞烧了半边天，橘红色的光从窗欞里透进来，打在他脸上。

他把那张纸小心折好，揣进袖袋里。

回到后堂，他坐在书案前，把纸又展开，看了第三遍。

看完之后，他端起案上已经冷透的茶碗，灌了一大口。

“一个书童。”

他把茶碗搁下。

“九岁。”

他又拿起那张纸。

“没上过私塾。”

三个事实摆在面前，怎么看怎么不对。

周秉文闭上眼睛，把最近十几天的细节一桩桩一件件在脑子里过了一遍。

端坐听课，从不走神，节奏咬得比正式学子还准。

借书涉猎之广，还书速度之快，阅读顺序暗合经学正途。

过目成诵的记性。

以及眼前这篇百余字的阐述。

任何一样单拿出来，都可以解释为天资聪颖。

可四样凑在一起，就不是“聪颖”两个字能打发的了。

要么是天纵奇才。

要么就是一直在藏。

不管是哪种，这孩子都不该坐在那张三条腿的小板凳上。

周秉文睁开眼，將那张纸再次折好，放进了书案最里层的抽屉。

他做了一个决定。