第18章 议和派小动作，火龙烧仓！（1/2）

大军在图图格部的废墟外休整了一夜。

次日清晨，天色未亮，各营便拔帐装驮，继续向北开进。

有了草原军事图的指引，石猛这支骑兵在无边无际的旷野上奔走如风。

他们从不走重复的路，从不在同一个方向连续出现两次。

今日在东南角突袭一个部落，明日就到了西北边百里之外，后天又从东边杀出来的……

即便草原沙漠再辽阔，石猛也总能精准地找到下一个目標。

每到一个部落，大军皆是如天降死神，一战而定！

帐逢焚烧殆尽！

祭祀神庙砸成齏粉！

牲畜当场宰杀，和死人的尸体一起堆筑成一座座恐怖的“京观”。

这些沉默的石堆在草原腹地依次竖起，像一道道死亡的路標，无声地宣告著一支復仇之师的到来。

疯狂的杀戮持续了半个多月。

草原上的消息传播速度比任何人预想的都快。

恐慌像瘟疫一样从一座毡帐蔓延到另一座毡帐，从这个部落传到那个部落。

牧民们开始连夜拔帐向北迁徙。

水源地边丟弃了大量来不及赶走的牛羊。

有些小部落甚至提前宰杀了多余的马匹，把老人和小孩塞上马车往更北的荒原逃去。

关於“南人杀神”的传说在草原上越传越邪乎——

有人说那支骑兵的领头大將刀枪不入；

有人说他们能日行千里来去如风；

还有人说他们是长生天派下来惩罚北狄的天兵……

传言越传越离谱，恐惧越积越深。

牧民们在马背上爭相传述。

说那人使得一把比人还高的大戟，一戟能砍翻一群骑兵。

说那人骑著一匹黑马，浑身上下冒著黑烟，身后跟著一支鬼兵。

消息终究传到了南方——

穿过层层封锁，穿过千里草原，传到了正在围攻朔州、雁门的北狄主力大营。

当天夜里，倖存的部落逃难者血泪控诉。

成千上万的北狄士卒立刻炸了营。

他们举著兵器不要命似的冲往中军，围住大可汗的狼头帐，捶胸顿足，嚎啕大哭。

有的人跪在地上啃泥，有的抱著马脖子哀嚎。

更有甚者，当场抽出弯刀横在自己脖子上，威胁大可汗若不立刻回师救援，他就在这大帐外自尽。

几千人把大可汗的狼头帐围得水泄不通，哭喊声、斥骂声、弯刀砍盾牌的敲击声混成一片，几乎当场引发营啸……

拓跋寒蹲在帐中，双目紧闭，脸黑得像锅底。

他心里比谁都清楚，老巢被抄了……

他不是没料到南乾皇帝会有小动作，但他没想到这一刀捅得这么准、这么深。

探子说，深入草原腹地的那个乾朝將领名叫石猛。

石猛！又是石猛！

先登朔州的是他，阵斩兀顏光的是他，如今掏了自己老巢的还是他。

——这个姓石的，到底是哪里冒出来的？

拓跋寒牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。

恨不得立刻回师北上，活生生撕了那个叫石猛的南贼！

可他到底不是衝动的人。

他在羊圈里忍了十来年。

早就学会了在被怒火烧穿之前先把脑子冷下来。

眼下这个节骨眼上，他不能撤兵，一旦撤兵前功尽弃！

可若不回师救援，老巢被掏的消息已经在士卒们中间炸开了锅，军心一旦散了，这仗同样打不下去。

势必极大影响军心士气。

他一个部落大可汗若连自己的后方都保不住，拿什么跟麾下士卒交代？还谈什么征服中原？

拓跋寒睁开眼，冷冷地扫了一眼帐外那些哭嚎的身影——

必须儘快拿出个决断了！

…………

花开两朵，各表一枝。

且不说石猛率领八千骑兵如何在草原上转进如风、大肆破坏北狄人的根基。

单说元平帝这一路——

自河套分兵之后，老皇帝將几乎所有物资都拨给了石猛。

自己带著冯唐的残部和龙驤卫，踏上了南归之路。

没有粮草，没有輜重，还不敢走最近的偏头关返回朔州一带。

只能咬著牙绕路而行。

老皇帝这辈子走过很多路。

年轻时远征漠北，从关中走到阴山，从阴山走到瀚海，自以为天底下的苦都吃过了。

可那都是有粮有草、有兵有马的行军，跟现在完全不是一回事。

河套往南是戈壁。

戈壁不算沙漠，但比沙漠更难熬，没有水草，没有路，只有望不到头的黑色砾石和乾涸的河床。

白天的太阳晒得石头能烫熟脚底板，到了夜里气温骤降，寒风颳在脸上像刀子割。

老皇帝裹著斗篷蜷在马背上，牙齿打颤，一声不吭。

关键还踏马缺粮……

光靠杀马取肉可解决不了问题。

一路上餐风露宿、忍飢挨饿，吃尽了不知多少苦头。

士兵们走著走著就从马背上栽下来，同伴过去一探鼻息，已经断了气。

有人夜里在篝火边睡著，第二天早上就再也没醒过来。

掉队的人，老皇帝下令不许回头去找。