第221章 献册施恩笼人心，留证掣肘制韩侯（1/2）

平津城北门外。

周起立於官道正中。

他身后，列阵著喝过肉汤、领过赏钱的平津城守军，外围则挤满了城中百姓。

道路尽头，韩岳的右路军残部步履维艰地挪了过来。

这支退下来的兵马阵型散乱，兵卒甲冑残破，面带灰败之色，不少人互相搀扶，脚步虚浮。

韩岳骑在马背上，行在队伍最前。

周起大步迈近。

周起站定，双手抱拳：

“末將云州卫巡防营周起，率平津城军民，恭迎韩总兵凯旋！总兵大人率军死守铁门岭，拖住敌军主力，力保平津不失，此乃定鼎大局之功！”

这声呼喊在城外迴荡。

后方的平津卫兵卒和百姓听闻，当即跟著齐声附和。

“迎总兵大人入城！”

呼喊声连成一片。

韩岳在此地经营多年，百姓与兵卒確有敬畏之心，这喊声倒也出自真心。

韩岳勒住韁绳，战马停下。

他坐在鞍上，视线越过周起，扫向那些高呼的平津城士卒。

这些人面色红润，站得笔直，与他身后的残兵判若两军。

韩岳又看向那些百姓。

人群虽在呼喊自己，可目光时不时便往周起身上瞥，全无往日见了他这右路军主帅时的战战兢兢。

韩岳目光移回周起脸上。

周起垂著眼帘，抱拳的双手举在胸前，礼数周全，挑不出半点错漏。

可这副把平津城上下安排得妥妥噹噹，迎他入门的做派，让韩岳觉得气血在胸腔里乱撞。

看起来自己倒成了外来的客將，他周起才是这平津城发號施令的真主子一般。

韩岳翻身下马，把马鞭递给一旁的文墨。

“周千户有心了。”韩岳下巴微抬，“右路军戍守边关，將士阵前搏命，皆是行伍本分。”

周起顺势直起身，往旁边侧开半步，让出进城的大道。

“总兵大人体恤下情。城中已备好营房，也熬了热汤。大军连日血战辛劳，请大人速速入城歇息。”周起抬手引路。

韩岳闭紧嘴唇，点了一下头。

周起先行半步引著路，韩岳迈步跟上，两人朝著大开的平津城门走去。

刚踏入城门甬道，內城的开阔地带依旧聚著不少百姓与留守的平津卫士卒，高声欢呼。

周起停下脚步，转过身，面向韩岳。

他抬起右手，向侧后方招了一下。

陈醉自后方迈步而出，双臂平托著两摞厚厚的麻纸册子，走到两人近前。

周起自陈醉手中拿起上面那一摞册子，双手捧著，递向韩岳。

周起提足中气，声音在城门內外的空地上远远传开：

“总兵大人！先前天狼与锦国联军压境，平津城中大乱，米价飞涨。末將深知大人往日里爱民如子，事出紧急，末將便斗胆做主，替大人开了平津的府库与军仓，放粮稳住了城中局势。”

周起將名册往上託了半寸：“这是城中百姓按坊甲领取口粮的花名册，请大人过目。”

周遭的百姓听见这话，纷纷伏地下拜。

“谢总兵大人体恤！”

“谢大人开恩！”

呼声此起彼伏。

韩岳眼皮跳动，视线落在那厚厚的花名册上。

他胸膛微微起伏，闭紧嘴唇。

右路军在铁门岭丟尽了輜重，城中的存粮本是他带兵回城后赖以休养续命的指望。

如今粮被散了个乾净，这发粮的善名反倒成了一顶高帽，扣在他头上。

当著满城百姓的面，他无法开口追究擅开仓廩的过错，更无法下令將发出去的粮食收回。

韩岳伸出手，接下那摞册子。

他顺著话音开口：“周千户替本镇安抚百姓，做得妥当。”

周起微微頷首，又转身从陈醉手中端起第二摞名册。

“大人。”周起身子微侧，视线扫过周围那些甲冑上沾著乾涸血跡的平津戍卒，

“城外一战，原在平津守城的弟兄隨末將出城冲阵，浴血奋战，斩敌无算，保住了大人的这方基业。末將已將弟兄们的斩获，逐一登记造册。”

周起双手將册子奉至韩岳胸前：“末將官微言轻。这功劳簿，还需大人亲自核准，上报兵部，为弟兄们请下赏赐。”

四周安静下来。

数千名平津城士卒的目光，全数匯聚在韩岳身上。

韩岳抱著第一摞册子，手掌不自觉地收紧。

他看著周起递来的第二摞册子，没有立刻去接。

他清楚，一旦接下，便等於认下了周起统领平津守军出战的事实，也认下了这笔记在巡防营名下的协同之功。

若是不接，平津城这群刚活下来的士卒，当场便会对右路军彻底寒心。

韩岳腾出一只手，將那记功册拿了过来。

接下名册的那一刻，他怎会还不明白，周起这是，慷右路军之慨，收平津之心。这竖子做尽了施恩的好人，却要他韩岳来替这份“仗义”割肉还帐。

他將两摞厚重的册子压在小臂与胸甲之间，下頜的肌肉绷紧了一瞬，又缓缓鬆开。

韩岳视线从周起脸上移开，转向周遭那些甲冑染血的平津士卒，將胸腔里那口浊气咽回腹中：

“诸位杀敌卫国，无愧边关將士本色。这军功册，本镇自会依著大寧军律，核实上报。”

......

总兵籤押房的隔扇门重重合拢，將外头的嘈杂尽数隔绝。

参军文墨与几名右路军將领跟在韩岳身后，鱼贯迈入房中。

韩岳行至宽大的书案后，手腕翻转，將那两摞厚重的册子掷於案面。

文墨跨出队列，面色发沉：“周千户纵然体恤城中下情，可这军仓乃是前线將士的命脉。你大开仓廩，广施恩泽，我右路军那数万血战疲敝的弟兄，回城后拿什么充飢？是让將士们去扎紧裤腰带，靠啃刚长出来的野草续命吗？”

周起立在案前，神色和缓：“这位大人此言差矣。天狼锦国大军压境，城中米价一日三变，流言四起。若紧闭仓廩，不用外敌攻城，城里的百姓与守军便先譁变了。末將不过是借了总兵大人的威名，行权宜之计。如今平津城內上下，皆感念总兵大人的活命之恩。这民心稳如泰山，大人日后镇守平津，方能无后顾之忧。”

韩岳闭紧嘴唇，眼角直跳。

他抬起手，止住了文墨还欲追问的话头。

“里子空了，挣个面子。”韩岳眼底翻涌著未熄的怒火，“周千户这招借花献佛，倒是把本镇架在了高台上。边关重镇，擅开府库乃是重罪。本镇念你杀敌有功，此事可替你压下。但这平津城內的兵马调度，即刻起便不劳左路军费心了。”

周起面色不变，从容应声：“大人体谅。不过末將乃左路军苏总兵麾下，按大寧军律，这越权之罪，自有苏总兵裁断。末將今日只管交割，不管领罚。”

话音落下，周起自怀中取出一枚虎符，连同一卷城防图，上前两步，搁在书案边缘。